七月的一个ฐ夜晚，月光把大岭山绵绵延延的山峦映照的一片银白。月夜的寂静，仿佛可以听见村庄沉夜之中的呼吸。
门前那ว棵老榕树，在月光下耸立着纹丝不动的庞大影子，片片枝叶似乎ๆ都被月光梳理了一遍，显得那么光洁和柔顺。月光从枝叶的缝隙间落下来，映照在地上和台阶上，台阶的石缝里长出来的几棵苦蒿和马蹄莲都看的清清楚楚。
这天一大早ຉ，上官兰儿的家公易天农就被莞城衙门的李大人打发来的衙役叫走了。
上官兰儿望着公公的背影，心里有些兀突，心想天刚ธ亮公公就被人叫走，是什么เ事情这么เ着急？
当花轿刚一停稳，轿门的红锦缎帘子一阵拨动后，新า娘子的红头盖便露了出来，一双的绣花鞋随即就下了地。新娘穿着大红绸缎的婚袍，迈着闪闪悠悠的小碎步，被媒婆和伴娘搀扶着，跨过火盆，一对大在胸ถ前活勃勃地抖动，就这么颤悠悠地闪进了大门。
这时就听见存璞的大妗姐说：“哎呀！睇睇新娘的屁股，多宽敞肥大，好生仔呐……”
在一旁锯木的父亲看见女儿自从邓知恩走了之后，经常这么发呆，偷偷流泪。易天农很雄自己้的女儿，他知道那ว一场瘟疫没有夺去那个男子的生命，却把他女儿的心带走了。她日日恋念着一去不复返的邓ฑ知恩，可又得面临ภ眼下即将来临的婚期，这对一个从小生活在纯朴山野中ณ，心灵纯洁得像一滴露水一般的女孩儿，心里该有多深的折磨。想到自己้的女儿1้6年生活在自己身边，虽然是一个女孩儿，却担当了一个男儿的重担。作为父亲虽然雄女儿，但女儿终归也是要出嫁的……易天农想到这些，禁不住眼眶潮湿。
易天农点头与麦耕打着招呼，让他去屋里坐坐。
已๐是成家而不立业的王清和，为了养家糊口，便萌生了开设私塾堂的念头。于是在征得氏祠长辈的同意后，将王氏宗祠的一间不足15平方แ米的小厢房，借给王清河开设私塾学堂。招来的20多名学生，把个小厢房挤的满满当当。这样王清和不但满腹经纶有了用武之ใ地，而且每年有了几担谷米的收入，便可以养家糊口了。
王先生的日子过得虽然清贫，可他却自得其乐，看到有那么多投奔他来的学生，便打趣道：“孔子腊肉十条，也可有弟子三千，便可教书育人；写《聊斋》的蒲松龄，一辈子考不上举人，不也当了一辈子的私塾先生吗？我王清和虽无做官之命，却有教书育人之才啊！”
可是，这场大火始终是一个谜。
有一种传说，邓老板莞香船只被截之后，他一时茫然失措，不知道症结出在哪里，可是当他听说清政府无端地将自己收购来的莞香，拱手转交给英国人时，他真是气不打一处来，悲愤之ใ下，悄悄指使一名叫“鹰腿”的武林中人，趁船只还停靠在港口的这天深夜，将满载莞香的七条船放火烧了。
舅公顾不上舅婆和阿枝对他的询问，而是目光炯炯地欣赏着这个陌生的年轻人。
阿枝知道邓ฑ知恩还不认识舅公，赶紧对邓知恩说：“这就是我们天天念叨的舅公……你看看，他一回来就只顾上唠叨你了。”
张铁匠伸长脖子朝南端张望，敲门声持续一会儿之后，停止了。张铁匠这才萎下身来，又继续喝自己้的茶，可是这茶竟然喝得没有滋味了，满脑子里却是那ว双女人的脚……
刘郎中家的小院子里种满了中草药，一年四季院子里都散发着草药的味道，特别是夜色降临的时候，经过一天太阳照晒的大通草、鬼箭羽、夏枯草、五指柑叶、石斛、白饭花、金银花、眼睛草、九节风、罗望子，争相发出浓烈的药气，酽酽地地笼罩着小院。
可是易木鱼仍然没能中ณ武进士，而是同他一道来的那个ฐ张生，一耙未中而被录取了武进士。后来易木鱼才知道，有人将他和张生的考号名字都偷梁换柱了，他成了一箭未中ณ的张生，而张生却成了在歪靶子上中满贯的人。中了武进士的张生虽然没能ม京城皇宫当侍卫，却在省府当了卫队。后来易木鱼听说张生的伯父是广州ะ的一个富豪，早用金钱买通省府昏官，只等考试完毕便进了省府卫队。这事对易木鱼的刺激很大，他猛然觉得习武本是净洁高尚之地，靠武艺武德超群而夺首冠是天经地义之ใ事，没想到武场官场一样腐败，一气之下，从此弃武从商，帮助父亲在莞城经营自家买卖，积攒了一笔钱之后，便在大岭山翅岭的山怀中ณ，修建了一座规模不小的易屋。
父亲看他读书痴迷，又不思考官，便劝他娶妻生子。
黎老板听了存璞的一席话，脸上露出了疑惑，他又“哦”了一声，没有等发话，对话的氛围就被店铺外的大声吼叫冲散了。
这时，芽香街的张铁匠，站在香铺门口，仰头望着门楣上的牌匾，手里捏着紫砂茶壶，咕咕喝几口茶水，然后大声叫道：“好啊，芽香街早就应该有这么气派的香铺了，这朝朝代代的莞香，名声可不小，却没有一个像样的店子……好！”张铁匠的叫好声，跟他的打铁声一样，让所有的人都听见。
存璞向黎树贵道歉，暂时失陪，便赶紧出去向张铁匠拱手致谢，向来庆贺的看热闹的乡亲一一致谢。
张铁匠走近存璞，压低嗓门问道：“你姐姐有消เ息吗？”
存璞一愣，说：“多谢阿叔惦记，一直都没有家姐的消息……”
张铁匠面露忧伤，说：“你请人画一副你阿姐的像，拿给我，我有些亲戚和朋友，在跑沿海ร一带的生意，我想请他们打听打听，兴许哪路菩萨显灵了，把你阿姐找见了……”
存璞说：“阿叔，您这个是好主ว意，我等有空了，专门请画匠给阿姐画一副……可是事隔这么多年，阿姐也有变化，她失踪时还是一个16岁的姑娘……”
张铁匠犹豫片刻，脑海中便浮现出那ว个黄昏的傍晚，走在街面上那白色脚๐背的的脚๐，这双脚๐，确实在后来好长一段时间里，牵动着他心底的一丝疼痛，这种雄让他说不清道不明，后来知道那个ฐ女子就是大岭山易家的小女阿枝时，这双脚引出的雄就转化成了乡情，就更令他牵挂了。今天他是特意来见存璞的，他想打听阿枝的下落，想为阿枝画一副像的主意也是情理之中的。
张铁匠说：“不要紧，人的变化不会太大的，你尽管去做就是了。”
存璞谢了张铁匠，便转身回铺子。
进铺之前，存璞仰首默视一眼门楣上的金字，脸上露出一丝难以察觉的笑意，然后抬步进屋。
香铺的门楣上高挂着“易香园”三个浮雕古铜色金字，这块牌匾是用一整块杉木雕刻而成。这几个字是存璞亲手雕刻๑，字字都透着古雅之气，与这古老的芽香街意蕴相合。
来往的乡民和商客都驻足仰望，看了之ใ后，都有一种异样的感觉，觉得这条香烟袅绕了几个朝代的芽香街，早就应该有这么เ一个地方了。
香市的开张确实引来了远近的香客和香商，他们在参观浏览了香铺的陈香之后，都惊异于这些当今市面上已罕见的香品，竟然在寮步的芽香街的香铺里出现，就连大岭山的香农看了这些陈香，也大吃一惊，不知道这些极品香是从何而来。
开张的当天，存璞就跟广州的三个香商做成了几桩生意，黎树贵当场就高价买走十盒黄熟和严å露香。
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开张大吉，现有的陈香卖了不少银子，这给存璞增添了的信心。
开张之前，存璞用了一年多时间的准备，先去莞城定做各种形状的锦盒，锦盒做好之ใ后，带领ๆ三个儿子在易家的那片香林里，起早ຉ摸黑地干了好几个ฐ月，他们将那ว一批埋在黄土中的老树头，翻开黄土，先是查看结香情况，然后根据结香的成熟ງ程度，凿下香块。凿了香块的树头仍然用黄土埋好，待多年之ใ后，凿口出又会结香。
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那天清晨，雾露格外大，林子里被白雾笼罩，四周静的一点声音也没有，露水从树叶上滴落下来，一片滴滴答答的和声，像下雨一般。存璞知道这是凿香的好时机，一是没有陌生人林子，撞见他们凿香，二是这样温润涵湿奠气对凿香后的香口有利ำ。
存璞为三个ฐ儿子都准备了凿香的工具，从小就锻炼他们的凿香手法和技巧，大儿子树义继承了存璞的心灵手巧，只要看父亲凿一遍，就能够不走样地照父亲的手法去做。二儿子树厚和三儿子树恩，对凿香不上心，凿香时要么重手重脚，不得要领，使凿口凌乱不规则，每每遭到เ父亲的责备。树厚和树恩在凿香技术方面虽然不受父亲的好看，他们却对父亲的雕刻手艺格外感兴趣，不管什么玩艺在他俩手里摆弄，三刀两刻就成型。存璞暗自惊讶，心想，这两个ฐ孩子从小在他身边，也没有见他们对他的雕刻๑技艺有什么兴趣，哪知长大之后，却不教自会。小女香珠生日那ว天，两个ฐ儿子各自用香木雕刻了一枚紫ใ荆花和一尊观音，送给妹妹，香珠从小就受三个哥哥的宠爱，收到这么เ好玩的玩艺，自然是喜得笑弯了眼睛。在一旁้的存璞看了，嘴上虽不说什么，心里却有说不出来的滋味，他从香珠身上看到了姐姐阿枝小时候的样子。存璞记得有一年，是姐姐的生日，姐姐属兔，存璞就用一块极好的女儿香为ฦ姐姐雕刻了一枚小兔，雕刻好之后，存璞还向阿妈要了一点做糕点的红砂，把红砂点在兔子的眼睛上，小兔就更加逼真了，像随时都要跳起来一样，存璞就把兔子送给姐姐，姐姐用手心托着这只可爱的小兔子，高兴的抿着嘴笑，眼睛都笑的弯弯的，姐姐的这个样子，存璞记忆犹新，他一直都觉得姐姐这个样子真是好看。后来他又亲眼目睹了姐姐绣了一个荷花香袋，把那只兔子放进香袋里，穿上一根红丝线，挂在脖子上。存璞记得姐姐失踪的那天，脖子上就是挂着他亲手雕刻๑的那枚兔子，姐姐从天后娘娘庙出来时，存璞还亲眼见姐姐用手摸了摸胸前的香袋……存璞看到自己的女儿香珠，与当年的姐姐是那般相像，而且越看越像，存璞心里便涌ไ出阵阵酸楚，更加勾起对姐姐的思念，特别是父亲临终前的遗托，要存璞无论如何也要找到失踪的姐姐，存璞久久ื没能ม如愿，这成了存璞永远的心痛和忏悔。
就在这天夜里，存璞对上官兰儿说：“你不是没有见过我的阿姐吗？你看看我们的香珠，就知道我姐姐长得什么样子了……”
上官兰儿惊讶地望着丈夫，她没有想到เ他们的女儿香珠竟然长得像姑姑，她知道丈夫一直在牵念生死不明的姐姐，但凡与姐姐相关的事情，丈夫都十分上心。一次与丈夫去寮步赶集，存璞突然看见前面一个女人的背影，他放下担子就跟了上去，走到那女人的前面，才发现不是，他沮丧地回到เ上官兰儿身边，说：“像极我的阿姐……”
上官兰儿说：“香珠也许是阿枝姐姐，留给我们的念想……再说，侄女一般都像姑姑，如果阿枝知道我们的女儿像她，该有多么高兴……”
上官兰儿说着，鼻子一酸，泪水流了下来。
自从上官兰儿嫁到易家后，就没有见到过阿枝姐姐，她也只是在公公婆婆和丈夫在烧香祈祷中听到เ他们念叨阿枝这个ฐ名字，她知道阿枝对易家是多么的重要，阿枝的丢失是多么让易家人心痛。
存璞长叹一口气，说：“我总觉得姐姐还活着，常梦见她，还是那ว次她去天后娘娘庙时的样子……”
存璞将姐姐救助香港洋行商人邓知恩的事情，一一都告诉了上官兰儿。上官兰儿听后惊呆了，她流着眼泪久ื久说不出话来。
夫妻俩默默无言地坐到深夜，最后，上官兰儿对丈夫说：“阿枝姐姐这么好的人，上天有眼也会救她……即便是人不救她，天也要救她的……”
存璞望着兰儿坚定的目光，心里一热，把兰儿揽在怀里，说：“你要跟我一起找阿枝姐姐，要跟我一起等她……说实话，自从我们家的莞香树被砍伐，父母相继去世，我心里真是好孤单，可是我是一家之主ว啊！兰儿你能够理解我吗？”
上官兰儿说：“你放心，兰儿永远陪伴你左右，不管易家发生什么เ，兰儿这条命都是易家的，你心里苦，我知道，我比你更苦，我真的好怕，你再因为ฦ莞香，遭受不幸……”
存璞紧紧地抱着兰儿，心里涌ไ出无限的柔情，他觉得为了这个ฐ家，为了这个女人，再苦再累也是值得。
……
可眼下易家这片香园，埋在树头下的结香，存璞必须要让几个儿子明白，这是他们易家最后的一点生存的希望。
当存璞翻开第一个树头上的黄土的时候，看到结在树头上的香块，发着暗黄的颜色，一股香气萦绕鼻息，存璞被怔住了，他没有想到上次与上官兰儿来看的时候，仍然是这个香头，竟一年时间，香头就长大了一倍。
存璞手法娴ຒ熟地凿下这块成熟的黄熟香，把香捧在手里，脸上的神情十分虔诚，他对三个儿子说：“这是易家祖先留给后人最后的一点财富了，这也是易家的秘密，不能够外传。”
三个儿子纷纷虔诚点头。
树义从父亲手里接过香，凑到鼻子下闻闻，这个平时少于言语的小伙子，也惊讶地叫起来：“奇香！小时候我点过这种香……”
存璞对大儿子的记忆，很是惊讶，他没有想到这个孩子还能够记得他曾经用过的这种香。
存璞说：“你这一辈子就喜欢这种香，但是她一生也没有享用过几次，在你满周岁的时候，你把压箱底的黄熟ງ拿出来用了，那真是满屋生香啊，香气~
房梁几个日夜都不散去……”
存璞带领三个ฐ儿子把埋于地下的树头，凿下了三分之一的香头，其余的就没有去动。存璞这么做，是有他的打算的，易家的香树被官府砍光，是世人皆知，但是他们家这批黄土埋藏的香品，却无人知晓，所以存璞经三思之后，先凿出少量香头，当有了大买家之ใ后，他便陆续出土大量的香头。
出土后的香头，存璞特意让树厚和树恩兄弟俩，根据定做的锦盒的形状，将香头雕刻成型，放入盒中，有扇形的芽香，有蝴蝶型的鹧鸪斑á，有虎头型的黑格香，有山形的黄熟ງ，有似水中月形的严露香，这些看似不成形的香头，经过两个儿子的精心刻雕之后，放入锦盒之中，一下使这些香品，骤然添了神秘和高贵之气。
“易香园”这三个古铜金字，是在一块五寸厚的杉木上浮雕而成，刻๑成之后，用烧滚的桐油慢慢浸ฤ润，待干之后反复浸润，三四遍之ใ后，杉木被桐油浸ฤ透，发出金褐色的光泽，再配上“易香园”三个存璞的亲手字，既十分地儒雅也透着铮铮骨气。
谁看了这块门匾，都会由心地发出的惊赞，知道这不是一般人能ม成其作。
除此之外，存璞自然是要对这香铺进行一番๘精心装ณ修，两间铺面分楼ä上楼下，下面一层做陈香室。一进门的正中央，摆放着用莞香木雕刻的工ื艺品，是一截五尺多高的莞香木，按木质的纹理雕刻成山形，以紫檀木打座，镶银边。客人一进门便可以看到เ这尊气度不凡的莞香造艺，随之便香气扑鼻。
楼上是会客人谈生意的地方。会客室里设有精美的屏风，屏风上是工ื艺精巧的镂刻花卉，墙上装ณ有外方内圆的攒心格子，圆框下是两ä块浮雕人物山石图，方框与圆框之间，透雕花草装饰。屋正中摆放着花梨木的八仙桌，配于红木七贤椅，使这个香铺和香铺的主ว人尽显一种雅致尊贵气派。特别是那ว只摆放在攒心格子下的长条桌上的紫檀木雕花笔筒，更是引人注目，笔筒四周刻有兰草花，配以古诗，笔筒口径呈形，细微深处都见刀工ื精炼娴熟ງ，笔筒与四周环境互为辉映，更显古雅风气。
楼下的陈香室，也是经过存璞一番精心设置，四面墙都摆放着杉木做成的木艺格子架，古铜色造型各异的格子，摆放着色彩各异、形状各异的香盒——紫缎面朱红绸打底的八角香盒，内装ณ黄熟香品，黄熟香是香中黄金，色泽如黄金淳厚。长条形红绸面的香盒内装的是黑格沉香，黑格香脂沉稳厚重，色炫泽黑。墨绿色的圆形香盒内，装的是严å露香，严å露香从古至今都是皇宫王府中达官贵人追索的香品，它玄青色的香脂沉附于木纹中ณ，遇光时便射出幽幽寒光，宛如月光于静夜闪亮。懂香的人一看便知，这些陈列的香品都是香中极品。
对于将“易香园”在芽香街风风光光地开张，存璞不是没有经过深思熟虑和仔细思量的。存璞想，他们易家，祖祖辈辈都是靠种香卖香打发生计，而且祖祖辈辈都沿用了，把凿下的香品用辘头车，从大岭山运到寮步芽香街，把一年四季辛苦攒下的香品，通过市场廉价地卖给了香商。他觉得从他这一代开始，就不能这样了，他要把香品的命运掌握在自己的手里，而不是被别的香商挑三捡四后，落得个尘埃贱价。因为存璞深知，莞香除了世俗的需求之外，它更有着高贵的价值，这种价值不是以金钱来衡量的。
虽然易家莞香几经磨难和损伤，香园中香树已经元气大伤，再要恢复原来的景象，是很难了，不是一两辈人可以重整的。可是，不幸中ณ有万幸，上苍有眼，终不让香脉ำ绝断ษ，当大量的老香树被砍伐之ใ后，几年时间，老香头又长出新树。
存璞曾在祖先神灵前发誓，一定要把易家的莞香延续下去，决不辜负祖先的遗训。
存璞的另一个想法，也是他一直缠绕于心的一个心结，他总是在想，上苍将莞香这种通三界ศ的神灵之物，赋予大岭山这片土地，让它在这片土地上生生不息根脉传续，这一定是上苍的安排，是冥冥之中ณ神的意旨ຈ。如果这种神灵之ใ物在这片土地上衰亡，莞香在他们这些子孙手里陨落失传，那将是一种万劫不复的罪恶，那ว一定是不祥之兆。
存璞每每想到เ这些，就有一种深刻的忧虑，那ว大片莞香树被砍到的场境，父亲被活活气死的情境，如刀刻๑一般在心。他不知道，莞香在将来的日子，给予大岭山和易家是福还是祸ຖ，莞香的兴盛还能ม够持续多久。
这些悬而未料的忧虑时常在折磨着存璞，由于这些折磨，使做事一向谨慎的存璞，做出了将“易香园”在芽香街隆重开张的决定。此前，存璞去拜见过他的私塾先生王清和，已是年迈体弱的王清和听了存璞的打算，又是称赞又是鼓励。王清和对存璞说：“莞香不是一般的俗物，上至皇宫贵族，下至平民百姓都信奉此物，它除了能够治病，更与人的精神和希翼有关，这就更是它的价值所在了，你是易家的后人，易家种植莞香已๐是几代人了，从你这一辈把莞香的命运掌握在自己的手里，是一件好事啊！”
存璞一直信任他的老师，因为爱娘的关系，他与老师的情感就更进一层，自从爱娘去世之后，存璞总是以学生的情分在关心着老师这一家人，常常送去粮食和蔬菜，过年过节把做好的腊肉和腊肠亲自送到老师家去，冬天到เ了，存璞就和上官兰儿把秋天晒干的木材，用辘头车推到老师家。
王清和是一个书生，不善言辞，但是每每面对存璞和他的妻子的诚意，也禁不住感慨唏嘘เ，不免想到自己的爱女如此凄凉地离开人世，看到存璞这般重情重义แ，王清和内心又有着莫大的安慰。