她没有嫁过人，想象不出成亲之后和他在一起过的会是怎样的日子。
等回来时，江城还抱了一堆干柴，两个人就坐在火边。她只要不说话，他就不会吭声，气氛僵硬得有些尴尬。
“好了好了，我就开个ฐ玩笑，哪儿有人追着要礼的？……没事了。”后半句是冲着江城说的，“你下去吧。”
杏遥皱着眉死死盯他，这会儿才转身过来说道：“我看您说的没错，他这哪儿像是为您考虑才爱答不理的？分明就是有意找茬么！”
叶夫人笑吟吟地望着她：“你也老大不小了，锦儿嫁了之后，家里都担心你的亲事，正不知该如何料é理。”
“这回乔三公子救了你，你又在他府上住了好些天，尽管是出于照顾病人的考虑，可到เ底于理不合，那外面早有人议论了，本来我就有几分打算。”叶夫人握住她的手，“今天乔家婶子找上门来，说是要提亲，我和你爹爹都很高兴。但是想着这是你自己的人生大事，所以特来问问你的意思。”
“道家讲，人有三魂七魄，若是少了一个活着都不得安生。”老妇说得煞有介事，“姑娘说不定是受了什么惊吓或是什么重创，让魂魄脱离了躯体，这才半天不醒的。”
“爷别不信，我是过来人，这些民间偏方比您清楚。”她啧啧两声，“当年我媳妇儿就是因为这个，五天五夜没醒过来，险些送了命。幸好我儿子去问了那个游方道士，彻夜在她耳边说故事才把人叫醒的。这在西北那边叫做‘喊魂’，管用得很！”
从小门出来，果然那外面有一架黑漆平头车，杏遥和几个ฐ婆子扶她上去，正要登车，杏遥又回头迟疑了一下，“要不要叫江侍卫一起？”
“诶。”
“好好的，为什么让你跪在那ว儿？”
她轻叹，“不过是个茶杯子，也犯得着发这么大脾气么？”
“你也知道是来巴结你的。”明霜不动声色地笑了笑，“没了爹爹，你觉得他们会争相恐后的供着你么？”
“三小姐，您的花。”
她应了一声出去，半晌又一个ฐ人折返回来。
“江侍卫说，小姐闺房他不便进，在外面守岁也是一样。”
“好。”对方举了举ะ骰盅，扬眉一笑，“开局。”
“啪”的一声，骰盅同时落下，乔清池打开盖子，微笑道：“满园春。”
“你就这么เ想留แ在明家？”他边躲闪边出声，欲扰乱ກ他心神。
“她应该许了你不少好处吧？”
此时前院堂屋中已经开席了，来贺寿的客人分两拨，一拨是朝堂上的同僚，和明见书一块儿谈谈家国大事；一拨则ท是女眷，跟着叶夫人吃茶聊天，气氛相对和谐。
“绣儿这丫ฑ头是年前及笄的吧？瞧着是水灵，不过人太浮躁了些。”
明锦要成亲，明霜作为妹妹的自然要出点贺礼表示表示。
“那你可要好生收着。”明霜一面穿针ฤ线，一面打趣，“往后就没这个机会了。”
“小姐，事情有些不好。”
“三小姐不知怎么的和江侍卫起了争执，硬说是他偷了东西，这会儿在厅里闹呢，又哭又喊，非得把人腿打折了才肯罢休。”
不多时，赵良玉去而复返，唯唯诺诺地站在她跟前，一副欲言又止的模样。
“方才……”他打量她神色，“张老板叫人传信过来，说他那儿正好有二十几匹缎子，问小姐您要不要买。”
“小姐。”一直守在滴水檐下的江城疾步走来，谨慎地打量着她的表情……看上去似乎还好？
“瞧这话说的，小姐我去的是龙潭还是虎穴，能把你吓成这样？”她笑着伸出手指来戳了戳自己太阳穴的位置，“都出汗了。”
“小江和高家是故交么？”
“哦。”她慢条斯理地应了，垂首拿了糖果给高小婉吃，忽然好奇，“小婉为什么怕他呀？”明霜拉着她的手指指江城，后者一脸无奈。
明锦赧然微笑：“只要了八字，和那边招呼是打了，还没派人来相看呢。”
明绣正吃果子的手一顿，冷眼瞥着明锦，皮笑肉不笑道：“我这身份哪儿敢有那个指望？”
此处偏僻，是三教九流汇集之地，也做许多见不得光的营生，因为买卖动则上千，给了官府不少好处，所以衙门也睁一只眼闭一只眼。不过像明霜这样大户人家的小姐，着实不适合来这种地方，可看她神情里满是新鲜，江城好几次把到嘴边的话又咽了回去。
为了不引人注意，江城只好把称呼也改了，抬眼见到她笑靥如花，不怎么的，莫名松了口气，也笑道：“好看。”
明锦和明绣走在前面，江城侧身往后看，杏遥默默推着明霜出来，她脸色很暗淡，瞧不出喜怒。日光洒落半身，她颔首正和他视线对上，于是便堆起笑容，带了些许赧然地朝他笑了两声。
她神色如常，垂首琢磨了一阵，“今天天气这么好，不如逛逛园子吧？老在房里看书也怪闷的。”
“谁说她丢人了？！”
“不好？有什么不好？”明见书抖着手一甩袖，“我明见书的闺女，行得正坐得端，活得清清白白，干干净净，就因为腿疾，莫非便见不得人了？”
一旁调胭脂的未晚赶紧应声走到她跟前。
难得听她嘱咐事儿，未晚两眼发光，点头如捣蒜：“成，成，奴婢一定把事儿办好！”
明锦说话就是喜欢绕弯儿，扯了半盏茶时间她还在寒暄，终于等明霜按耐不住要直截了当问她所为ฦ何事时，她总算开口了。
“怎么？”听她话里有话，明霜笑问，“我有什么非得出去的理由么？”
也许是心怀愧疚，父亲待她一直很好，即便是个庶出，吃穿用度也已赶上嫡女的则例，还扬言要找个门当户对的青年才俊给她做夫婿。
直到数月前她被接进京来。
回家后第二日，明见书和叶夫人就上门看望来了，一前一后的，瞧也知道就是来走个过场。
当着明见书的面，叶夫人还得做出一副慈母情深之相，提着手帕往眼角拭泪，“你这孩子也是可怜得很，怎么老天爷尽和你过不去呢，原说你要成亲了，这是桩喜事儿啊，去祭拜佛祖，也好求她保佑你往后顺遂，谁知半道上遇到这样的灾祸。昨天夜里我同你爹爹说，你托梦来告诉我你还活着，你偏爹爹不信，想是母子连心，我就知道你福大命大……”
“行了行了reads;。”明见书不耐烦地挥开她，“孩子面前别老哭哭啼啼的，像什么样子。”他说完回头去安抚明霜，“你别往心里去，这是天灾，天灾躲不过，也是没办法的事。好在你无恙，算是老天有眼……”
“老爷是没有眼的。”明霜浅笑着打断他，“若不是江城，我性命难保。”
听她提起江城，叶夫人脸色明显变了一下。明见书倒是深以为然地点点头：“是啊，真要好好谢谢他……听说他养伤去了？等回来，爹定替你重重赏他。”
“多谢爹爹。”
父女俩没什么เ话可说，略寒暄几句之ใ后，明见书就起身走了。叶夫人却多坐了一会儿，探过手来把明霜的手紧紧握住，“霜儿，我虽不是你的亲娘，可在婚姻大事上，我到底要提醒你几声。”
明霜含笑不解：“母亲请说。”
见状，叶夫人也不跟她客气了，坐到เ床边来，凑近说道：“那个江城啊，跟你实在是走得太近了。你毕竟是要婚嫁的姑娘，可不能ม像从前那么随便。听说这回他救了你，你们俩在山里头独处了一天一夜，传出去像什么话？依我说，他本就不是咱们家的侍卫，不如让老爷打发他回去吧？”
“夫人。”明霜语气一沉，连称呼都改了，“没有他，我只怕现在已๐经是汴河上的一具浮尸了。性命攸关之际，哪里管得了这许多。”
“我知晓那是危急关头，但是外人会替你考虑这些么เ？”叶夫人语重心长地拍拍她肩膀，“你也是马上为人妻的人了，这会儿必须ี得让乔家看到你的态度才行。当初把江城给你，是因为才出了落水的那件事，现在都过去一年了，人也抓到了，再把他留在你身边太多余。”
明霜心中暗恼。
她是好面子，可她不是。
江城被她连累了一身的伤，现在把人家赶走算什么เ意思？过河拆桥么？
“他既然给了我，就是我的人。”明霜压住火气，明眸看她，“要不要打发我说了算，母亲不必为ฦ这些小事操心。”
“你怎么这么死脑แ筋？”叶夫人狠狠剜了她一眼，“外人可是会说闲话的！”
“我行得正坐得端，为ฦ人清清白白，若有人要在背后嚼舌根，说明这种人本就是小人，鸡蛋里头都能挑骨头，白得也可以说成是黑的；既然是小人，那ว么无论我有没有做，留不留江城他们都会有非议，我又何必为了这些卑鄙之人多此一举？母亲让我赶他走，或许是出于好意，然而旁人看来则是我们做贼心虚，此地无银三百两ä。我倒认为，要堵住悠悠之口江城非但不能赶，还得留着，以免被某些好事之人拿去做文章。不仅如此，您要他回去，严世伯那边又该怎么交代？平白无故，他无过无错，严大人定觉得是咱们看不起他，届时同爹爹疏ຕ离甚至不和，往后让爹爹在朝堂上怎样面对其他同僚？”
她洋洋洒洒的长篇大论，中间连停歇都没有，说得叶夫人直瞪眼睛，愣了好半天没缓过神。
明霜笑得十分随和，歪头问她，“母亲觉得我这话对么？”
叶夫人脑子一团乱，稀里糊涂地灌了几口茶水。
明霜趁机煽风点火：“这可是事关咱们明府声誉的大事，您一定得三思啊。”
原本还没个主意，一听她说是有关明家的声誉，叶夫人才勉为其难地颔了颔首：“也是，那ว就……暂时这样吧。”
送走了这尊大佛，她可算松了口气，瞬间发觉口干舌燥，正伸手去端茶，一抬眼就看见江城站在门外，清俊的脸旁苍白如雪，却目光灼灼地瞧着她，眸中露出的神情竟没来由á的让她感到心疼。
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