魏元吉点了点头，兵分两路，或许把握大些。
花娟见有人来，迅速坐了起来，在山阳邑é时，他远远地见过元吉，看到是他不禁有些吃惊。
“难道有两天？”盖聂惊讶地望了东方แ姿ู眼，这姑娘正满眼泪花地点头呢。
盖聂狠狠敲了下床板，他知道肯定是魏豹那碗酒里有文章。自己怎么เ就能轻信贵族呢？他父亲是信陵君又怎么样？信陵君也只是个ฐ偷兵符，与王嫂勾搭成的小人吗？阴谋贼子，日后见面绝不轻易放过他们！他叹息声，心道：贵族就不能信。忽然他又想起熊鹰，这个楚国女公孙值不值得信赖呢？
“魏元吉是在我离开新า郢的前天护送灵柩出发的，我离开新า郢已经四天了，按正常速度，魏元吉没有十二三天是到เ不了大梁的。”王敖道。
“不，不，不。”顿弱大摇其头：“大王不行啊，王敖搞阴谋，顿弱搞阳谋，如今阴谋得逞，阳谋定要跟上。他四天跑了三千里，难道顿弱还要等明天出发吗，请大王下诏，顿弱今天就要走，多走几十里是几十里。”
王敖手扶额头接着说：“没错，其实全是为了我们自己้。要博取荣华富贵，要建功立业，要传万世美名，要让心爱的女人快乐幸福，总之，人活辈子，总要干成些与众不同的事，否则不就是来年感条腿的猪狗吗。人活着，总是要留下些什么，反正不能默默无闻地白活生。”
只见王敖站起来在屋里溜达，似乎下了很大决心：“漂亮女人可以改变历史的进程，孔子的六世祖，宋国的大将军孔父嘉就是因为旗子太美而送命的，宋国也由此更换了国君。”王敖知道自己้扯远了，可在姚蓉面前他总想多说几句：“西施的故事想必姑娘听说过。她就是越国的间谍，在吴国卧底十年。可你知道西施的结局吗。”王敖摇了摇头，他似乎看到了遥远的未来，又莫名其妙地高兴起来：“西施使用种种伎俩让吴国败亡，后来她跟着未婚夫范蠡远走高飞，白头偕老了，范蠡成了商人的祖师爷，西施ๅ姑娘再也没犯过心疼的毛病。西施和范蠡成万世美名，也幸福终老，多好的事啊！”
追击的匈奴兵中突然有人高喊起来：“李牧，李牧！”
李牧回马就走，两个ฐ人不得不在后面跟着。
“为ฦ他们卖命实在不值得。”花姑娘道。
此时饭店掌柜的跑到花家门口叫道：“且过在吧，公子在派人找你，快点回去吧。”
此时月朗星稀，凉爽的夜风如孩子的嫩手样轻扶的面庞。盖聂干脆席地而坐，他左手端着爵酒，右手摸着脸上的虬髯道：“剑的确是个好东西，那ว是上苍赐给我们的利器。告诉你，先古的时候人们就用细长的薄石做剑了，而后黄帝ຓ采首山之铜铸剑，以天文古字铭刻在剑上，这就是现在的宝剑了。”说着，盖聂不好意思地笑了起来：“我又要籀文了，剑乃检也，是检查的意思，防备不测，检查非常，所以侠客行侠大多用剑，自古就有这层意思。自夏商以来，剑多为铜铸，价格昂贵，是贵族身份的标志，般人是佩带不起的，就是有钱也不能佩带，那是犯法的。现在好了，我们平民也能戴剑了，孔丘说什么古代比今天好，我看是他在胡说。”
又听盖聂道：“剑道之ใ法，自古有之。可分为剑舞和剑击，剑舞是贵族宴会上表演使的，不足为ฦ道。剑击乃格斗之ใ术，你我所学都是剑击。庄子曾说：夫为ฦ剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之ใ以至。真是太精妙了，这个读书人，这个ฐ读书人——”盖聂说不下去了。是啊，庄子怎么悟出这个道理的呢？难道他也是游侠？
“是磔刑。”看样子蒙恬对这种事早ຉ就见怪不怪了。说着蒙恬拉王敖站了起来，由于他们俩是站在车上，所以刑场里的情景览无余。此时行刑开始了，惊天动地的惨叫声则波浪ฐ样，阵阵涌过来，撞得王敖的心直颤悠。这声音难道是人发出来的吗？
王敖看了几眼，觉得胃里直冒酸水，于是拉着蒙恬道：“咱们赶紧走吧，再呆下去就没心思喝酒了。”
这是个满载而归的队伍，行列中央是上百辆满载粮食的大车，巨เ大的车轮足有米八高，车轮撵在沙石上发出吱吱哑哑的响动，拉车的马匹缓慢而艰难地走着，不时地打着响鼻，马背上的皮毛已经湿透了。车后是几百名黄面黑发衣衫褴褛的俘虏，大多是女人和孩子，他们步履艰难，摇摇晃晃。俘虏四周是群举ะ着木棒的匈奴妇女。她们手领着孩子，另只手里的木棒却不时落在俘虏身上，嘴里吆喝牲口似的叫喊着什么。
小王敖咽了唾沫，幸亏倒下的不是自己。三天了，队伍直在向北走，不时有人倒下，上千人的俘虏如今只剩ທ了七八百人。他现在竟怨恨起父亲来，要不是他门心思地跑到เ代郡ຉ来倒卖战马，自己怎么能沦为奴隶呢！想到เ此不禁悲从中来，眼泪如断了线的珠子。是啊！父亲被匈奴人打死了，那场战斗ç摧毁了代郡的个县署，所有人都被杀了。除了女人和孩子，据说匈奴人口少，每次劫掠都要弄回些奴隶去。
赵葱瞟了司马尚眼，老大瞧不起地说：“司马将军何必自绘败状呢？惊弓之鸟，畏敌如虎呀！”
“开过仗，公子就知道了。”司马尚不愿意多说了，这种公子哥总是目中无人的，当年纸上谈兵的赵括就是这副德行。
李牧挥了挥手：“秦强我弱，秦国大我赵国数倍，死拼不是办法，秦人拼光了还能再派二十万人来，我们拼光了就完啦。善用兵者当击其混乱之时，不袭堂堂之ใ冠。在没有发现敌人致命弱点时，绝不出战，出战则击成功。如今我们就等着桓齮犯错吧，虎豹不动，不入陷阱，飞鸟不动，不入罗网，天下之ใ物没有以不动而受制于人的。现在本将军命令。”说着李牧站了起来，其他几位将军也站了起来。“传令，三军连夜按图构筑土城，天明完工ื。全军将士据城而守，不许出城交战，违令者斩！”说着他把卷绢布交给了司马尚。
当夜赵军不顾长途跋涉，连夜撅土筑城。次日天明，条长二十里，高丈宽两丈，箭孔林立的土城便拨地而起了，墙外还挖了丈多深的壕沟，如此算这土城就有两ä丈多高了。
自此李牧率领ๆ赵军在土城里操练，等待桓齮的消息。
五
秦将桓齮率领着二十万大军缓缓北来，八百辆战车成雁行之ใ阵在队伍前方奔驰，十几个万人方阵轰隆隆地前进着，骑兵流星般在方阵间穿梭，重型战车组成的辎重队在后面缓缓而行。原野上戈戟如林，旌旗似海，秦人喜欢黑色，所有的战旗，所有的军装都是黑的，天空下似乎突然涌ไ出片黑色的海ร洋，片活动着的海ร洋，片充满杀机，似乎要吞噬切的海ร洋。
桓齮没想到เ李牧的边兵来得这么快，他命令军队在土城南十里扎下营寨后，便带着十几名将军，跑到เ土城附近的小山上观察情况。只见土城内竟然有序，中ณ央大帐前立着面巨เ大的战旗，上书：“上将军李牧”几个大字。
桓齮笑着对副将蒙武道：“都说李牧善守，每守处都固若金汤，赵人称之ใ为ฦ国盾。名不虚传！日夜他竟然筑起座二十里长的土城，看样子是要跟咱们耗下去了。我看这人未免小心得过分了吧？”
蒙武仔细看着土城，突然明白了什么：“将军你看，这土城形状很是特别，弯弯曲曲似条长蛇，凹凸有序，利守不利ำ攻。有道理，真有些道理！”
桓齮捋着胡子大笑：“再怎么说也是作茧自缚，假如我不攻土城而直取邯郸，这土城不就没用了吗？扈辄被杀，我看李牧是吓破了胆。”
众人大笑，蒙武却皱眉道：“灰泉山是攻取邯郸的必经之ใ路，即使绕过土城，他们便会切断ษ我们的粮草输送的。我们出征前国尉大人说，遇到李牧务必小心，不可轻敌。”
“尉缭？那个ฐ书生！本将军从伍二十多年，官拜大良造，打仗还用他教吗？向来是会干的不如会说的，尉缭他几时带过兵？几时见过战阵？不过是读了几本书，凭着张油嘴把大王鼓惑住了。唉！咱们大王用人好比是堆柴火，后来者反而居上啊！我等没生出张好嘴，只等干瞪眼啦。”桓齮向大家摊开手，做出副无可奈何的样子。
蒙武为人谨慎，不敢和他起发牢马蚤，只说道：“李牧也算名满天下了，大小战阵数十从没败过，还是小心为是。”
“难道只有他个ฐ常胜将军，我桓齮也没打过败仗，难道你打过？”桓齮很是不满，在秦国打了败仗就是身败名裂，他李牧算什么。
“末将只是说李牧颇有盛名，诡计多端，得防着点。但他再怎么เ厉害，比起大将军来自然差ๆ远了。”蒙武赶紧解释。
桓齮这才踌躇满志地说：“就是，百年来我秦军出关，六国无不胆寒。咱们何必把个李牧放在眼里？不过是螳臂当车。蒙将军，立即给李牧下战书，约他三日后决战，要他把脖ๆ子洗干净。”
“末将遵令。”蒙武迅速赶回营寨，当晚就把战书交给了桓齮，但桓齮认为不够严å厉，修改了几处才派人射进土城。两个ฐ时辰后，派出的小校拿着李牧的回信来了。桓齮展开看，顿时气黑了脸，原来李牧说他屠城无道，妄为ฦ军人，土城里已经准备了油锅，专门准备烹他的。
桓齮大怒，将回信猛摔在地上：“好你个李牧，看我怎么收拾你？传令，明天攻城。”
此时蒙恬正好在大帐里，他劝解道：“将军，别中了李牧的激将法，五倍乃围，十倍乃ี攻啊”
“竖子，你算什么，你老子在我面子都不敢这么เ说话，来人给我打出去。”桓齮暴怒之下竟把蒙恬打了出去。
第二天，秦军乌ไ云滚到土城脚下，蒙武爬上高巢车指挥作战，秦军立刻从野战军阵转变成攻城之阵。
秦国的军事制度非常严格，军队以四邻为伍，每户出壮丁人组成个ฐ战斗集体，五个伍为屯，由á屯长指挥。四屯即百人，设百人将，拥有辆战车。这些军队被称为郡兵，平时务农，战时成为军队奋击。其记功的方式很简单，屯长以下计个ฐ人所得首级，屯长以上计部下所得首级，百人将在作战时，部下所得首级超过三十三颗，百人将就可升爵级等等，依此类推。
此时秦军军官见蒙武发出攻城号令，便纷纷跳下车来，他们命令弓箭手掩护，自己则ท率领部下抗着云梯冲向土城。切都那ว么竟然有序，切都那么寂静无声，整个战场上似乎只有秦兵的脚步声。是啊！这些平时勤劳善良的农民，打起仗来就象在耕地，埋头苦干，毫无怨言。突然，桓齮亲自擂响了战鼓，千百面战鼓擂起来，冲锋的秦兵甩掉头盔，“嗷ç嗷”怪叫着冲到城下。
李牧也站在高巢车上，他言不发地注视着秦人的动静，眼看秦人冲到เ壕沟了，他才把令字旗挥下。战鼓齐响，守城赵军发声喊，滚木雷石，标枪羽箭，雨点般向秦人泼了下去。战壕里立刻倒下了片秦军，但他们就跟没这回事似的，前赴后继地往上冲。不会儿，云梯就立起来了。
李牧的土城修建得很有学问，犬牙交错，凹凸有序。敌人在凹处攻打就会三面受敌，在凸处进攻，即使攻上城头但云梯距离太远，很难相互呼应，所以秦军的攻城十分艰难，不到เ半个ฐ时辰，战壕里的秦军尸体已๐经堆成了小山。桓齮狂怒，他再次擂响战鼓，又有数千秦兵出了上来。而李牧也向司马尚拍了拍巴掌，数百铁ກ甲兵纷纷攀上城头。铁甲兵是边兵的杀手锏，李牧征收代郡的税款做军费，充实军需，边兵的装备可谓天下流，而且配备了不少自创的武器。铁甲â兵是专门用来对付攻城敌人的，他们站在城墙的凸起处，全身铁甲，头戴铁胄，面上是铁面罩，胳膊肘和膝盖上有铁制的可弯曲的护垫，作战时只露出两只眼睛，飞箭对他们不起作用。这些铁甲兵个个ฐ身体强健，天神般地手挥丈五尺长的铁戈，专门向攻城士兵的后背上斩ล杀，那架势犹如开荒破地般，戈就会倒下片。新上来的秦军就象被砍落的大白菜样，扑通扑通地落到城下，伤亡惨重。
此时赵军士气高昂，有人在土城上喊起了北地人放马的号子，“嘿哈”之声不绝于耳，而秦军的怪叫则被压下去了。但他们惧怕军法，不得不硬着头皮向上爬，默默地等待着被推下城去，被铁甲兵砍死，被同伴压在身下
桓齮见奋击们久ื攻不下，便下令换下奋击，调精锐部队强攻。秦国的常备军被称为锐士，水儿是二十二岁到二十五岁的棒小伙子，装备精良，训练有素。锐士们得到命令，便挥舞着兵器，如呼啸的海滔般涌向土城。而杀红了眼的赵军又搬出了掷石机，成百上千块小铁ກ锅样的石头砸落在锐士群里，不少云梯还没有上城就被石块砸毁了。
战况越加激烈，秦军越加奋勇，而赵军们则靠着精良的装备和坚固的土城，岿然不动。
李牧知道秦军攻不进来了，他跳下高巢车，轻松地走到王敖身边道：“秦军锐士不过如此！不见得比匈奴人更勇猛。”
王敖哈哈笑起来：“秦人却擅长野战，不信大将军把军队拉出去试试？”
李牧颇有深意地看了看他，转过脸去不说话了。
攻坚战打了整整天，桓齮的双臂击鼓得不能动弹了，而秦军步也没有攻进去，战壕里的尸体却多达千人。在蒙武的苦苦劝说下，桓齮只得下令收兵了。
敌人撤后，李牧下令杀万只羊，犒赏三军，然后将千斤美酒倒在井里，大家随便喝。自己则去慰问受伤士兵了，此时公子赵葱却忧心冲冲地跟在后面：“大将军，不可放松啊，秦军要是晚上来偷袭怎么办？”
李牧笑道：“公子不必担心，秦人不服气，来日定会再攻的。桓齮骄傲得很，人家现在还认为对付我们用不着计策呢。”说完他又和士兵们块喝酒去了。而赵葱却郁闷地回了自己้的帐篷，他出身贵族，与肮脏低贱的士兵坐在起，还叫什么将军？简直是丢人！
果然，第三天时桓齮又在城下摆开了进攻的阵势。在攻城前，桓齮气急败坏地命令押上屯士兵来，这是队伤亡过半的士兵，二十五个人只剩ທ了十三人，而且个个带伤。桓齮当众宣布：“此屯士卒畏战避死，临阵不前，按军法处以鼻刑。”说完，行刑é手冲上来，匕首闪，这十三名士兵的鼻子全被割掉了。在场的秦兵见了，个ฐ个ฐ触目惊心，没个不胆寒的。
桓齮举着士兵的鼻子，威严å地站在军阵中央，整个战场上鸦雀无声，连土城上的赵兵都看了个目瞪口呆，天哪！秦法严å酷如此啊！此时李牧冷冷地对王敖：“尊师在文章中提到了军法司的设置，看来已被秦王接受了。”
王敖心里很不是滋味，他赞成以战去战，可对战争造成的杀戮又十分反感。如今看到夫子理论在战场上得以实践，竟点儿也欢喜不起来。“是啊！秦国就象个大监狱。”王敖喃喃地说。
“那阁下还劝我去降秦？难道想让愚兄做秦国的囚徒吗？”李牧表情严å肃地说。
“夫子的事，我不能不管。”
此时桓齮的催命鼓又响起来了，十几万黑衣秦军对土城发动了集团冲锋，上万名弓箭手排成几行，轮番向城上射箭，飞箭如雨。而赵军则躲在掩体后，等秦军冲近再动手。十几万人的呐喊声惊天动地，转眼秦军就到เ了城前。赵军的战鼓也响了，身穿白色战袍的边兵白云般出现在城头上，黑白两军在土城上下展开了场惊心动魄的肆杀。秦兵奋勇，是为功名利ำ禄，而赵兵则ท满怀着仇恨，红着眼睛拼杀。是啊，百年来秦赵征战不休，哪家没有兄弟残死在秦人刀下？这些赵兵简直如疯了样，手里摸到什么เ就拿什么往下砸，云梯架架被推倒，秦人次次攻上城头，又次次被杀光！不到两个ฐ时辰，赵军的白袍全成了红色，原来的黑白两军变成了红黑两ä军。而土城的战壕竟被尸体添得高出了地面，随后的秦军则踩着同伴的尸体嚎叫着冲上来。
李牧看到战壕失去了作用，顿时拔剑在手，率领数千预备队冲上城头。这预备队是李牧的亲兵，个个武艺高强，他们与冲上来的秦兵捉对肆杀，赵兵们见主帅上阵士气更加高涨了，转眼间秦人又被压了下去。
此时观战的蒙武再也看不下去了，他跑到桓齮面前叫道：“将军，不能再攻啦，不能再攻啦。再攻，这二十万人全得让李牧吃掉。”
桓齮怒吼着锤击在鼓面，那五尺见圆的大鼓竟被他击出个窟窿。“撤。”命令出，秦兵如得了大赦样，潮水般退了下去。
此后十几天里，桓齮无计可施，便派人在城下大骂李牧。“懦夫”“乌龟”之声震动旷野，赵军将士不服便在城上展开对骂，于是武斗ç成了文斗，却谁也奈何不了对方。
骂了几天后，公子赵葱忍耐不住了，他闯到李牧大帐里：“大将军，末将愿率本部人马出击。大丈夫岂可躲起来，让秦人笑话。”
“将军勇气可嘉ล，但秦人就盼着咱们出去呢。”因为ฦ他是公子，李牧只得好言安抚。“兵法道：示之以柔而迎止以刚，示之以弱而乘之ใ以强啊。我军以静示敌，敌人无法判ศ断，早晚必出错误，现在就看谁能沉得住气了。”
赵葱甩战袍就出去了，司马尚盯着他的背影道：“当年长平之战，大王就不能忍耐廉颇็将军的坚守之ใ策，派赵括来顶替他的。将军要注意啊。”
“廉颇็老将军是对的，纸上谈兵已经成了各国的笑柄。如今的大王当不会犯这个错误，而且我出战时特地要求大王，允许在下便宜行事，否则李牧就不来了。”李牧淡淡地说，
此后，李牧便躲在城里不出来，每天杀猪宰羊犒赏三军。而秦兵却站在寒风里，毫无意义地叫骂，如是十几天不见变化。
六
王敖心急如焚，本来他想刺探些情报出来，而李牧却天天练兵喝酒，丝毫看不出他有什么打算来。而他自己也懒得到处打听，从理智上说他当然希望秦军获胜，可见到李牧他就打心里钦佩他，根本不愿意看到他失败。这种矛盾的心理纠缠了王敖很久ื。有日晚上他闲得无聊，便在土城里转悠。忽然他觉得脸上凉，赶紧抬头观看，只见漫天的雪花纷纷扬扬地落下来，那雪花落地有声，大如鹅毛。王敖正在观赏雪景，却见李牧披着大氅远远走过来。
王敖赶紧ู拱手施ๅ礼ึ，李牧却先开口了。“贤弟，这雪下得如何？”
“明天就将千里冰封啦。”王敖很是感慨，他忽然想起了桃花源，桃花源应该不会下雪，那是四季常青的地方。
“咳！”李牧叹息声，他走上城头，望着远处点点灯火的秦军营寨道：“这大雪下，在下就可怜起那些秦兵来。你看见没有，他们都是麻衣草鞋啊！这冰天雪地的怎么能ม受得了？必是冻伤无数啊。”
王敖看看城头的边兵，见他们都是身穿皮毛，在大雪中竟是副恍然不觉的样子。不禁感慨道：“将军不知，秦人多是斗饭充饥，而你这些边兵平时多吃牛羊肉，强壮耐寒。比起来秦人真是苦多啦。”
“民苦而国强，即使富有天下又当如何？独夫也！孟子说：杀独夫着，谓之除贼。”李牧狠狠拍了下城墙。
“孟子就说过这么句有用的话。嘿嘿别国又怎么样？如果边兵不是在将军麾下，能有这样的待遇吗？”王敖反唇相讥道。他认为李牧过于理想化了，满脑子是墨家那套不切实际的东西。“其实，老百姓在谁的治理下都是样的，这些人在达官显贵们眼里只是工具，是武器，是地上的蚂蚁，是会说话的猪，可以随时被他们吃掉。而老百姓唯的要求是吃口饱饭，吃饱了让他们干什么都可以。难道真有天下为公那天吗？在下看再过三千年也实现不了。”