在座群臣大笑起来，偏殿上的气氛很是活跃。此时缭子拱手道：“大王，可迅速派人去大梁，另外准备兵将，协助魏国伐楚。”
“魏元吉是在我离开新郢的前天护送灵柩出发的，我离开新า郢已经四天了，按正常速度，魏元吉没有十二三天是到不了大梁的。”王敖道。
王敖望着心爱的姑娘，时有些语塞，但他还是狠着心说：“殉国是他们的光荣，我们已经上了这条船，随时都要准备为秦国，为大王，为我们的父母殉身。实际上这也是为了我们自己้。”
王敖手扶额头接着说：“没错，其实全是为了我们自己。要博取荣华富贵，要建功立业，要传万世美名，要让心爱的女人快乐幸福，总之，人活辈子，总要干成些与众不同的事，否则不就是来年感条腿的猪狗吗。人活着，总是要留แ下些什么，反正不能默默无闻地白活生。”
这时追击的匈奴人已๐经扇面地包抄了过来，眼看两名骑士环境要被包围了。方阵里的赵兵发出声声惊呼，李牧突然自车上跳下来，他命令道；“谁也不许妄动！”然后抄起杆五丈长的矛戈，上马冲了出去。
追击的匈奴兵中突然有人高喊起来：“李牧，李牧！”
“且过有本事，早ຉ晚会出息的。”花姑娘手扶筑琴，很有信心地说。她是花家的独女，家里不舍得让她干活，自小生得娇嫩，特别是那ว双小手，芊芊玉手，如十指白里透青的葱白。“对了，公子没给你记功吗？”
“为他们卖命实在不值得。”花姑娘道。
“般的钢剑而已，你手里的剑都比它好。”盖聂笑道。
此时月朗星稀，凉爽的夜风如孩子的嫩手样轻扶的面庞。盖聂干脆ะ席地而坐，他左手端着爵酒，右手摸着脸上的虬髯道：“剑的确是个好东西，那是上苍赐给我们的利器。告诉你，先古的时候人们就用细长的薄石做剑了，而后黄帝采首山之铜铸剑，以天文古字铭刻在剑上，这就是现在的宝剑了。”说着，盖聂不好意思地笑了起来：“我又要籀文了，剑乃检也，是检查的意思，防备不测，检查非常，所以侠客行侠大多用剑，自古就有这层意思。自夏商以来，剑多为铜铸，价格昂贵，是贵族身份的标志，般人是佩带不起的，就是有钱也不能ม佩带，那是犯法的。现在好了，我们平民也能戴剑了，孔丘说什么古代比今天好，我看是他在胡说。”
“廷尉李斯办案又快又准，秦国人称其为‘支笔’，从来不判过夜案，从来没判错过。再说刑é期三天呢，今天才刚ธ开始。咱们也看看热闹？”
“是磔刑。”看样子蒙恬对这种事早就见怪不怪了。说着蒙恬拉王敖站了起来，由于他们俩是站在车上，所以刑é场里的情景览无余。此时行刑开始了，惊天动地的惨叫声则ท波浪样，阵阵涌过来，撞得王敖的心直颤悠。这声音难道是人发出来的吗？
“轰隆隆，轰隆隆”，那ว是无数马蹄践踏大地的声音，似乎还有众多的车辆。不久，在南边，在戈ຖ壁滩的尽头，片蠕动着的黑点出现了。它渐渐扩大，慢慢的竟覆盖了整个ฐ大草原，那是几万匹战马和几万名骑士。踏地而来的马蹄卷起阵阵尘土，旗帜飞扬，在正中的杆大旗上，两匹首尾相交的饿狼张牙舞爪地交错在起，旗下是无数披着羊皮衣的匈奴战士。他们遍野而来，缓缓地行进着，长戈拖在地上，发出“刺๐刺๐拉拉”的声音，偶尔还爆出几颗火星。而戈壁滩由于他们的到来，顿时色彩斑斓ã了。匈奴人金发碧眼，赤裸的胸膛大多是古铜色的，有的还长着黄灿灿的胸毛，更有些匈奴士兵生着红色的毛发，那披肩的红发随风飘逸，如幻如魅。
这是个满载而归的队伍，行列中ณ央是上百辆满载粮食的大车，巨大的车轮足有米八高，车轮撵在沙石上发出吱吱哑哑的响动，拉车的马匹缓慢而艰难地走着，不时地打着响鼻，马背上的皮毛已经湿透了。车后是几百名黄面黑发衣衫褴褛的俘虏，大多是女人和孩子，他们步履艰难，摇摇晃晃。俘虏四周是群举着木棒的匈奴妇女。她们手领着孩子，另只手里的木棒却不时落在俘虏身上，嘴里吆喝牲口似的叫喊着什么เ。
老俩口高兴得手舞足蹈，马上把王敖他们请到屋里，问这问那，王敖怕自己้说漏了嘴，坐了会儿就告辞出来了。在门口他问单方道：“老伯，还为官府当差吗？要是还当差就用钱买吧。”
“我们都过了六十岁，秦法规定：人过六十兵役徭役都免啦。”单方แ笑呵呵地说。
王敖告辞而去，路上想起单云定毁容自杀的事仍禁不住长吁短叹。
他们第二早上回咸阳，路上王敖碰上了百姓为ฦ军队送行的情景。很多母亲在街上教育儿子道：“不立功不要回来，不要丢了咱们家的脸。”也有妻子对丈夫说：“光耀门楣全指望夫君了。”甚至不少小孩拉着哥哥的手道：“兄若不回来，我给你报仇。”
王敖越看越心惊，这哪里是国家，简直是部ຖ庞大的战争机器！
不久，县尉发出号令，军队出发了。嘹亮而雄壮的军歌响起来，直传向远方。那些关西汉子个个吼得血脉ำ膨胀，似乎敌人就在眼前。
“岂曰无衣，与我同袍，王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣，与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与自偕作！
岂曰无衣，与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与自偕行！”
王敖和蒙恬目送大部队离去，心中ณ的感受各不相同。王敖心想：相比起来六国是繁华富庶的，对才度的向往是秦国征伐的目的。是啊！这六国的花花世界在这群虎狼面前怎么能不颤栗呢？而蒙恬却憧憬着壮阔的未来，回咸阳后他就得去军中报到了，蒙氏家族的第三位名将就要横空出世了。他们轻车慢行，各自想着自己的心事，不知不觉中，咸阳城已经可以远远望见了。现在他们行在山路上，离咸阳大约十里。这带是咸阳南部的山区，山高林密，没多少人居住，蒙恬平时打猎倒是经常来。
忽然拉车的马匹惊惧起来，四蹄哆嗦，尾巴不安地来回抖动。“有野兽！”说着，蒙恬提起了弓箭。
果然，声豹吼如闷雷样在王敖耳边炸开。随即，只浑身花斑的豹子自前方树林里冲了出来，蒙恬刚ธ把弓抬起来，只听“嗖”的声，支羽箭从树林里飞出来，正中豹子的脖子。那豹子疼得原地翻了个滚，然后挺腰又站了起来。蒙恬把弓放下了，他知道这只豹子被射中的要害，跑不到เ近前就得趴下。忽然，又是“嗖”的声，又有支羽箭自另个方向飞来，正好射中豹子的后背，豹子纵使再凶恶也抵不住两次重击，它仰天闷吼了声，然后轰然而倒。
蒙恬和王敖正在奇怪，就见两伙人自林子里冲出，同时奔向豹子。凑到处没说两句话便争吵起来，后来不知谁先动了手，两ä伙人“乒๐乒乓乓”地便打了起来。实际上蒙恬离出事地点还有百十丈远，等他们跑过去拉架，已经有两三个人倒下了。蒙恬大叫：“王宫郎中ณ令蒙恬在此，住手！”
突然来了个ฐ当官的，两ä伙人吓了跳，暂时住了手。王敖这才看清，伙人肯定是附近的猎户，另伙却是衣着华丽的贵族门客，而倒在地上的都是猎户。此时只见有位贵族模样的家伙站出来，指着蒙恬道：“你是秦国官员，快给我把这些乱民拿下。”此人身材高瘦，说起话来有些气短，开始声音挺大，到เ最后几个字时却有点说不下去的感觉。
此时猎户们也吵了起来：“大人，这些人抢我们的猎物，请大人做主。”
几个门客不甘示弱，破口骂道：“贱民，你们也配？这豹子明明是我家太子射到的”
“胡说，射中脖子的明明是我们的箭。”说着猎户们取出箭来请蒙恬查看。
“且住！”蒙恬大声吆喝起来，他检查完豹子的箭伤，冷着脸问那位贵族：“阁下何人？”
“这是燕国太子，你连太子都不认识，怎么在宫中为官的？”又有两个门客喊起来。
“住口，本将军不知道谁是太子，本将军只知道你们是两伙私自斗殴的刁民，现在全跟我去衙门。”蒙恬狠狠瞪了太子丹眼，心道：你不过是个做人质的太子，飞扬跋扈的臭贵族！
太子丹脸不屑，他冷笑着说：“本太子会跟你这个小小的郎中令去衙门？打死几个贱民，又能把本太子怎么样？”说着他指挥手下的门客道：“回府。”
还没等蒙恬说话，太子丹的几十个人已经走了。蒙恬气得直想骂人，猎户们却不干了，他们护着死伤着哭道：“什么秦法，全是整治老百姓的，你们这些贵族将军就是说得好听”
蒙恬是武将，应付不了这种场面，王敖赶紧站出来：“你们现在就抬着死伤者去衙门，本大人和蒙恬将军会给你们作证的。”
“不会是拿我们穷人开心吧？”有猎户问。
“秦法不是开玩笑，衙门的官惹不起这个ฐ太子，我们就去找大王。”王敖道，其实他心里也没底。
“对！找大王”猎户们群情激昂，王敖和蒙恬赶紧让他们把死伤者抬到车上，自己步行回了咸阳。
原来这燕丹已经快四十岁了，他先是在赵国做人质，与赢政家是邻居，但赢政的父亲回国了，家里的日子很苦，太子丹直瞧不起他。这些年赢政当了秦王，而太子丹ล四十岁了还是人质，只不过从邯郸换到了咸阳。他平时没事便豢养了批游侠武士，经常出来打猎。几天后，猎户告太子丹ล的案子上到了秦王政的案头，秦王竟欣喜起来。你小子以前不是瞧不起寡人吗，现在看寡人怎么治你。于是以严整法纪为名，腰斩了几名行凶的门客，太子丹管教不严，被处以耐刑é。所谓耐刑就是当众把胡子头发剃光，叫你丢â人现眼。据说行刑é时，太子丹气昏过去好几次，而全秦国的猎户都欢欣鼓舞，都说当今秦王是英明之ใ主ว。
五
回到咸阳，王敖先到衙门为猎户们做了证，然后直接回了上林苑。这是咸阳的间谍大本营，至今仍有上百名留แ守人员。
又是冬天，王敖走在上林苑的雪地上，心中ณ不胜感慨！去年冬天，他率领大家出关，如今星散各处，黄雄和单云定还殉国了。姚蓉呢，不知她在赵王城里过得怎么เ样，马上就要用到เ她了。雪地上没有脚印，王敖慢慢走着，忽然他听见几声鸡叫，他心里喜。那不是缨子的斗ç鸡吗，不知这年多来缨子的斗鸡技艺怎么样了。想到此，王敖快步向斗鸡宫走去。
鸡叫声越来越清楚，王敖侧耳倾听，发现鸡叫的声音各有不同，有的高亢，有的雄浑，有的阴森。王敖静静来到斗ç鸡宫外，竟在众多鸡叫声中听出缨子的呼叫声，让他啼笑皆非的是缨子的呼叫声和鸡叫差ๆ不多。
王敖推开斗鸡宫的门，只见院子侧是用木版隔开的鸡笼，缨子站在笼子前，象个将军似的指手画脚呢。“缨子！”王敖叫道。
“王敖哥！”缨子猛然回头，笑得象朵桃花。年多没见了，缨子已经出落大姑娘了，她身材健美，皮肤红润，双杏水灵灵的煞ย是动人。
缨子兴奋地向前跑了几步，但突然又停下了，她娇็羞地半扭着脸，撅着小嘴说：“王敖哥，你这人可真坏，年多了都不回来看我。”在王敖的所有部属中，只有缨子不管他叫主人，王敖从没纠正过她，心里反倒美得很。
王敖走过去，拉住缨子的手，亲热地说：“这年多来大家是出生入死啊，能见到缨子就不错了。”
缨子的眼圈忽然红了，她低着头说：“我知道单云定他们死了，心里直特别担心你。”说着，头扑到王敖怀里“哇”的哭了出来。
王敖感慨地拍着她的头：“缨子不哭，我这次回来准备带你出去，咱们去韩国斗鸡。对了，你的鸡怎么样了？”
提斗鸡缨子的眼睛呼呼直闪光，她拉着王敖跑到鸡笼边，挨个介绍起她的斗ç鸡来。缨子的斗鸡品种繁多，王敖根本认不出来，在缨子嘴里这些鸡成了黑魔云豹山虎，反正没个好听的名字。而这些威武雄壮的斗鸡见缨子走过来，纷纷张起翅膀，咯咯叫个不停。缨子道：“该给它们喂食了。”于是从随身的口袋里抓出几把米，甩了进去。然后便听见“铛铛铛”的声音响起来，王敖不明所以，赶紧四下去找，而缨子却哈哈哈地笑起来。
“到底是什么声音？”王敖问。
“你自己看吗？”缨子指了指笼子，依旧笑逐言开。
王敖这才注意到，所有的竹笼底部都是块凿了不少小眼的铜板，谷粒落到เ小眼里，斗鸡们不得不狠命地啄食，否则根本吃不到嘴。几十只笼子都是这玩意儿，其动静之大便可想而知了。“缨子真有办法，这种鸡要是啄人下，不得刁下块肉来？”王敖大喜，手竟不自觉地搂住了缨子的肩膀。“要不，放出来几只瞧瞧。”他觉得笼子里的光线太暗，看不清斗ç鸡的模样。
缨子甩开他的手：“那可不行，两只鸡见面就斗ç，不死只绝不罢休。这些鸡都是名贵品种，死了太可惜了。”缨子说着拉起王敖来到只单独的笼子边：“你看看，这只鸡怎么样？”
笼子里是只奇形怪状的鸡，全身乌黑的羽毛大多被拔掉，仅剩下的也被剪成了半截，这东西头上没有鸡冠，丑陋的小脑袋上却生了支尖而带钩的嘴，最可怕的是那ว双凶恶的眼睛，盯得王敖心里直发毛。“这是鸡吗？好象是只鹰。”王敖惊叫起来。
缨子咯咯笑起来，笑得前仰后合，似乎是小母鸡抱窝。
“难道真是只鹰？”王敖又问。
“不对，不对。”缨子止住笑声，假装正经地说：“当然是鸡，只是有点儿象鹰罢了。你不知道，鸡的祖先是鹰啊，鸡多少是有些象鹰的。”
“好象不对。”王敖明知道她的诡辩，却找不到依据。
“当然了。”缨子字顿ู地说：“鹰有好几百种，其中种象鸡的鹰被人驯化，便成了鸡。这种象鹰的鸡被称为涧鸡，生活在山涧之间。”
“那ว不是鱼鹰吗？”
“不，不，是涧鸡。”缨子依旧本正经。王敖大站着嘴不吱声，他被缨子搞糊涂了。缨子见他这样，扑哧声笑了出来：“千万别ี说出去，这是涧鹰，是不是有点儿象鸡呀？”
“别人要是认出来怎么办？”
“没人会知道的，我把他的羽毛剪了，而且用木棍绑在它的腿关节，你看，它是直立着走的，根本飞不起来。我管他叫天龙，你觉得怎么样？”缨子似乎在等待王敖的夸奖，急切地捅了他下。
“能斗吗？”王敖问。
“让你看看。”说着，缨子随便打开只鸡笼，放出只高大的斗ç鸡。然后撤起笼子的竹门，大声叫道：“天龙，出来。”天龙果然从笼子里走出来，真是丑陋无比，王敖看得简直想吐。
般来说，斗鸡旦ຆ见到เ了雄性同类，便会扑过去斗个你死我活，但这只斗鸡见了天龙，大概也觉得它太丑陋，不屑为伍，便躲在远处溜达，根本不过来。缨子叫道：“天龙，上。”天龙得了命令立刻向斗鸡冲过去，同时张开断翅似乎想飞起来，那神态完全是只鹰。
斗鸡见对方凶神恶煞般地扑来，情知不妙，迅速振翅还击，尖嘴如柄长矛般递了出去。两只鸡立刻斗ç在起，天龙的确是鹰，它不仅用嘴啄，而且常常跳起来用强劲的胸脯往下撞，几番๘撞击下来，斗鸡就被撞得昏昏沉沉了。最后天龙爪将斗鸡踩在脚๐下，尖嘴死死地咬住斗鸡的脖子，没几下，斗鸡便蹬腿而亡了。天龙还不罢休，嘴嘴在斗鸡胸脯上啄了起来，鸡肉被条条地撕下来，天龙的吃象煞ย是威猛，高昂着脖ๆ子，目光极其骄傲！
“这，这不是斗鸡，这是捕食。”王敖惊道。
“糟了，糟了，今天没给天龙喂食。”缨子紧搓双手，却并不制止。
王敖无奈地摇摇头：“计策倒是不错，不过下次再斗ç时，定别忘了喂食，不然就露馅了。”
缨子忙不迭地点头，脸上却全是得意。
王敖见她不在意，只得又提醒道：“缨子，以后斗鸡时定要注意，有的人在鸡爪上套上金属箍，有人还在鸡翅膀上抹芥末，千万要留แ神。”
“下作之人，肯定要被天龙吃掉。”引子狠狠地说。