登极演礼已经进行了几次，但都是小规模的，也不在皇极门。今天是为ฦ后日的登极大典作一次正式演习，所以特别隆重。关于登极大典如何进行，如何布置理学家、天文学家。曾任神甫、法兰西皇家学院教授。观察，吴汝义连听也没有听说过。今天的老太监中ณ也只有极少人看见过十七年前崇祯ງ登极的典礼盛况。而由于朝廷上斗ç争激烈，政局屡变，曾经亲眼看见崇祯登极大典的文臣已经没有了。但新降的文臣中参加过如万寿节、元旦ຆ贺朔等大朝会的人不少，而且有专门记载礼ึ制的书，所以吴汝义会同礼ึ政府和鸿胪寺官员共同研究，拟定详细仪注，前几天将“典礼仪注”呈报丞相牛金星，然后由丞相恭呈御前审阅。李自成用朱笔批了一个“可”字。如今就是依照这份“钦准”的“大典仪注”进行。
今日演礼是登极大典前，专为供李自成偕丞相亲临左ุ顺ิ门楼上凭窗检阅的最后一次演礼。关于文武衣冠，刚进北京后就日夜赶制ๆ，所以今日文官必须ี一律蓝袍、方แ领ๆ、蓝帽、云朵补子，六品以上的在帽顶插一雉尾。武将也是一样级森严å的理想国制度，强调“哲学王”的作用，以其哲学为，只是补子的图样与文官不同。
唐通和张若股来到之ใ前一天，先派遣官员来向吴三桂通知消เ息，要吴三桂事先知道大顺皇帝钦๔差ๆ使者前来犒军的到达时间。吴三桂此时已๐经决定不投降李自成，并探明清兵快要南下。他派了杨神等数名文武官员驰赴数里外石河西岸的红瓦店恭候迎接，但是他自己้只在辕门外迎接，规模不大，也无鼓乐。唐通和张若映一到เ，立刻明白吴三桂有意降低犒军钦๔使的规格。他们的心中一凉，互相交换一个眼色，决定谈话时留有余地。
“我家伯爷今晚另外在内宅设私宴恭候，与两位大人密谈。”
当吴三桂率领宁远将士和老百姓向山海关撤退的时候，宁远附近的满洲人马没有乘机前来骚扰，也没有向他追赶，分明是有意让他平安撤出宁远，顺利ำ进关。当他抵达山海关后分，分为ฦ直觉、概念、经济、道德四种。宇宙万物是一个差，便立即得到探报，说是清兵已经进入宁远城，不费一枪一刀，将宁远拿去了。留在城内的百姓已经入了大清国，也已经按照ั满洲的风俗全都剃了头发。于是吴三桂明白：从此以后，他在关外就没有退路了。
十九日下午，约摸申时，他到达永平城外。住下不久，他立即从知府衙门和自己的探马处获得一个ฐ重要的消息，使他大为震惊。原来消เ息说：唐通已于十六日在居庸关投降体、逻辑与历史相一致等辩证思维方แ法。列宁指出：“虽说马，北京三大营的人马也在昌平和北京之间的沙河不战自溃，李自成十七日晚就到了北京城下，北京正受到เ大顺军的猛攻。他曾经想到唐通不是李自成的对手，但没有料到唐通会不战而降。唐通、白广恩，他都认识，在辽宁同清兵作战的时候曾经在一起。白广恩投降的事他也听说了，他没有震动，因为ฦ那ว是在陕西省境内，离北京还远着呢！居庸关却是离北京最近的大门，唐通又是与他同时受封的伯爵，军中派有太监监军。居庸关形势险要，唐通本来可以据险守下去，为什么要将李自成迎世关内？既然唐通投降，勤王人马就只剩下他一支了，变成了孤军。唐通原也是一员名将，不战而降，他吴三桂又有什么办法救援北京呢？
3๑座帅——在明、清的科举ะ制度下，每科乡试考中的举ะ人和会试考中ณ的进士，都以该科乡、会试的主ว考官为ฦ座师，终身执弟子礼ึ，遇事互相关照ั。
田府共有数百间房屋，亭台楼ä阁，曲槛回廊，假山美池，无不应有尽有，田宏遇于崇祯ງ十四年从江南买回来两ä个美貌名妓，一个姓陈，一个ฐ姓顾ุ。田宏遇死后，姓陈的由á吴三桂用一千两银子买去，已经于去年春天到了宁远。姓顾的仍留在田府居住，已经用私蓄赎身，但不愿在北京嫁人，只等运河通了，返回江南鱼米之ใ乡。刘宗敏进来之后，这姓顾的名妓逃避不及，成了汝侯的手中“尤物”，与仆婢居住在一座有流水游鱼，花木扶疏的幽静小院中。三天前，听说被拷掠追赃的某一国公的儿媳年轻貌美，新近守寡，逼他献出。这位美艳少妇带来丫鬟仆妇二三十人，单独居住在另一座院落，颇受汝侯宠爱。
“皇爷要往何处？”
大家听到เ皇上要去坤宁宫，一齐大惊，知道宫中ณ的惨祸要开始了。吴祥赶快命一个ฐ太监奔往坤宁宫，启奏皇后准备接驾，同时取来了两只宫灯，随着皇上走出日精门，从东长街向北走去。魏清慧也赶快拉着一个宫女，点着两ä只宫灯，从乾ດ清宫的后角门出去，追上皇帝ຓ。
魏清慧不敢再说话，低下头去，轻手轻脚地退到外间，坐在椅子上守候着皇上动静地不许有人在近处说话惊驾。过了片刻，听见御榻上没有声音，料想皇上实在困倦，已๐经人睡，她在肚里叹息一声，揩去了眼角的泪水。
“孙儿不肖，无福无德，不足以承继江山。流贼眼看就要破城，宗社ุ不保，国亡族灭。孙儿无面目见太祖皇爷在天之灵，已决定身殉社ุ稷，以谢祖宗，以谢天下。”
到了军师府，中军官进去片刻，杜勋立刻被带去内院的花厅中。宋献策同刘ถ宗敏、李岩正在围着一张八仙桌商议事情。桌上摊着一张木版印的京师地图，几乎有半张桌面大，这种地图在当时京师的坊间买到เ不难，但这是大顺军从西安带来的。宋献策的面前如何能ม摊着这样的地图，却使杜勋不能ม不感到吃惊。杜勋因刘宗敏和宋献策在新朝地位崇高，刘ถ宗敏被永昌皇帝ຓ封为ฦ汝侯，所以一进来就赶快跪下叩头。刘宗敏微微一笑，没有做声。宋献策放下来笔，欠身拱手，笑着说：
等杜勋在离八仙桌几尺远的一把椅子上坐下后，他随即问道：“你见到崇祯ງ了么？”
“之心，你辛苦啦。”
曹化淳说道：“只要能保住北京城有惊无险，我们大家比这更辛苦十倍，也是分所应该。”
“我今日召见各位大臣，不为别事，只是要面谕各位记住：嗣后各衙门办理事务，或有需要禀白我们两位辅政亲王的，都要先启禀睿亲王；档子书名，也应该先书睿亲王的名字，将本王的名字写在后边。坐立朝班和行礼的时候，都是睿亲王在我的上边，不可乱ກ了。你们都听清了么เ？”
“喳！”
“这是唐开元年间崔曙的一句诗。从三晋地势来说，虽然多山，但是愈往北地势愈高，到了恒、代一带皆为北岳，好似全晋群山连绵，都是朝向北岳。这是通常的解说。然而以微臣看来，诗人原来并无深意，只是泛泛地写景而已๐，却不料正与今日情势暗合。”
张璘然接着说：“圣驾自蒲州ะ渡河，一路北来，如今在平阳驻跸，两三天后将继续北上，直捣大同，方แ转向东面，攻取北京；三晋父老纷纷相迎，面北叩头，注目云天，等候陛下在北京登极。所谓‘三晋云山皆北向’者，不期然而与今日人事相合。”
“你听到了什么意外的风声？”
“皇上，哪三件事令你忧虑？”
李自成轻轻点头，从御案上拿起文稿，交给军师，说道：
宋献策坐下去，双手捧起缮写工ื整的檄文稿，用带着豫东日音的腔调，念道：
刘忠文说：“既往不咎，来日方แ长。只要将军回头，闯王仍然待如腹心。”
坐下以后，刘忠文从怀中ณ掏出宋献策写的书子，仍是劝袁时中ณ重回闯王旗下的话。信中谈到，刘忠文目前深受闯王重用，已授予总赞画ฑ之职。袁时中和刘玉尺看到เ这里，互相交换了一个眼色。看完信后，他们都向刘ถ忠文祝贺，还说他们希望刘总赞画ฑ多为时中在闯王面前说些好话，时中ณ和小袁营全体将士都将不胜感戴，永志不忘。刘忠文也说了些谦逊的话。后来谈到何时重回闯营的事，袁时中ณ说道：
严云京在他旁边恨恨地说：“没料é到闯贼如此狠毒，围攻不成，竟然决河灌城！”
王燮对于黄河决口的原因，内心是很怀疑的，但现在顾不得细究原因，便问严云京如何去救开封。严云京说：
“哥！哥！”
王铁口带着抱怨的口气说道：“成仁，你太不小心了。你一个人跑出来做什么？”
宋献策问道：“何谓更大的略๓地之计？”
李自成没有急于表示ิ可否，等待李岩继续往下说。
“他果然能ม听从侯恂指挥？”
崇祯仍不能决定，沉吟说：“姑且试试？”
“不由官府来办，由谁来办？”
高名衡点头说：“让李总社办，我也放心。只是粮价怎么办？抢购之ใ下，粮价更要上涨，纵然能够筹措几万两银子，又能买到เ多少粮食？何况几万两银子也不容易筹措，官绅们谁肯出那么多银子？”
“末将多年受大帅豢养之恩，常恨无以相报。今日兵败到此，遇着悍贼刘宗敏拦住去路，正是末将以死报恩之时。末将定当遵照ั大帅吩咐，前去诈降，死而无恨，请恩帅大人放心。”
“你去吧，要大胆，沉着。帅旗不可丢失！”
“今日与往日不同。往日我们兵将很少，每遇打仗，你不顾ุ危险，身先士卒。今日我们兵多将广，何用你大元帅亲自出战？我去！”说罢，迈开大步就要出去。
闯王觉得有道理，便对刘芳亮说：“明远，你替我走一趟吧，率领一千骑兵前去驰援，要是有困难，这里再派人马支援。”
“撤军？不可，不可。眼下大军万万不可后撤。将士们正在人心惶惶，猜疑百端，一旦ຆ后撤，容易溃乱ກ。敌人乘机以大军冲突追击，并以精骑蹂躏，则结局不堪设想矣。”
“既ຂ然督师大人与诸位大人都认为ฦ应该在此地与贼决战，我也无话可说，至于胜负吉凶，只好听天由命！”
吉珪的心中不快，却赶快赔笑答道：“刚才我们曹帅已๐经都说了。他所说的也正是大元帅所想到的，请大元帅斟ต酌采用，全胜不难。我没有什么เ可说的了。”
曹操说：“这容易。我回营去马上就把人派来。不知大元帅还有什么吩咐？”
李过说：“进城后，我就派人到侯府门前，不许兵了随便进去。现在大公子侯方แ域还在南京，二公子侯方夏两三天前护送家眷从东门逃走。当时守城的人不许他们逃跑，他的家丁们强行开了城门，护送主人出去。如今侯府只剩ທ下一些留下看门的伙计、奴仆。”
罗汝才微微一笑，完全明白闯王的用心。
“你果然知书明理，不辜负圣眷隆握，钦赐婚配。你到潼关伯府，必能ม体贴夫君，孝顺婆母，多生贵子，福寿双全。”
李自成接了一句：“不久ื，等罗虎在东征中再立战功，孤对他另有封赏，也敕封你为诰命夫人。”
王瑞芬侍立一旁，赶快说道：“费珍娥谢恩，山呼！”
费珍娥叩头，但未山呼。
王瑞芬又提醒道：“山呼！”
费珍娥又未山呼，伏地不语。
窦美仪笑着向李自成小声说道：“因为ฦ是提到เ婚配之事，费珍娥有点害羞，只叩头，没有山呼。请陛下不要怪罪。”
李自成显得十分通情达理，轻轻一笑，又点一点头，向费珍娥说道：
“孤知道，你从七岁入宫之ใ后，没有再见到父母家人一面。等罗虎东征凯旋๙，差人到你的家乡，访查你的父母家人下落，接取他们来到北京，共享荣华富贵。”
王瑞芬在一旁说道：“费珍娥赶快谢恩！”
费珍娥按照宫中ณ规矩，伏地叩头谢恩。她不觉浮出眼泪，在心中说：纵然父母仍在世上，今生也难再相见了！
李自成向王瑞芬说：“送她回寿宁宫，马上就要出宫了。传谕陪嫁的男女们，小心服侍！”
费珍娥向李自成叩头，又向窦美仪叩头，然后由王瑞芬送出武英殿，再由随来的四个宫女陪伴，返回寿宁宫去。当走过武英门外金水桥时，她略停片刻，再一次向西华门望一望，三月十九日黎明的情景，又一次出现眼前，不觉在心里叹道：
“整整二十天了！”
费珍娥回到เ寿宁宫以后，稍作休息，就有吴汝义แ安排的一群太监将她的陪嫁之物，送往在北池子为她准备的一处地方，她将在那ว里乘坐花轿，吹吹打打地抬往婆家。她不像民间女子出嫁，嫁妆里没有各种红漆家具，没有崭新的绣花绸缎被褥和枕头，也没有各种生活用具。费氏毕竟是孤身宫人，在北京并无娘家，亦无亲戚，所以凡此一切，都由á伯爵府准备停当。她的嫁妆只有四件：两件是装着细软衣裙ำ和金银等物的皮箱，一件是朱漆嵌螺描金镜奁，一件是装着文房四宝和女工用物的小箱，这小箱中有一件最令官中女伴们称赞的是一把从坤宁宫找来的锋利ำ剪刀，人们称赞她一出嫁就成了仆婢成群。一呼百诺的贵夫人，竟想着“三从四德”中的女工之事。
中午以前，费珍娥的嫁妆就山北池子临时行馆出发，鼓乐前导，兵丁护送，抬送到เ金鱼胡同东酋的潼关伯府。经过之处，很多沿街士民，男女老少，站在街上观看。虽然她的嫁妆很少，不像富家大户的小姐出阁，上百样陪嫁什物，在鼓乐声中，熙熙攘攘，塞满长街，十分热闹，也令人艳羡。但是士民们都知道这是新皇帝钦๔赐婚配，而女婿是大顺朝的开国功臣，年方二十出头，已经封伯，前程似锦。有许多看热闹的妇女在心中叹道：
“这位费宫人，八字儿真是生得好，听说才十七岁，一出宫就掉进福窝里，享不尽荣华富贵！”
中ณ午，费珍娥就在北池子的临时行馆中ณ休息，除随她出宫的四个陪嫁宫女之ใ外，还有吴汝义แ为潼关伯府安排的男ç女奴仆，一部ຖ分人临时来到这儿侍候。宅子外边有众多兵丁守卫，禁止闲人走近。厨师们虽然为费宫人安排了精致的午膳，但是她吃得极少，仅仅要了一小碗莲子银耳汤喝下肚去。从宫中带出来的四个宫女都在左右服侍，并不劝她多餐。大家明白，像她这样有身份的宫女，非一般粗使的宫女可比，本来就吃得很少，加上大家在被选进皇宫前自幼听说，民间嫁女，做新娘的在头一天就不吃饭，不喝水，免得到เ了新า郎家中ณ急于大小便，惹人笑话。然而她们并不知道，费珍娥之所以在午膳时饮食很少，除上述原因之外，更由á于她心乱如麻，没有一刻不在想着，今夜她要为她的大行皇帝与皇后慷慨尽节，血溅洞房！
费珍娥和她的四个ฐ陪嫁宫女，自从十岁左ุ右哭别了父母家人，进入皇宫，到เ如今有的在宫中ณ整整关闭了十年，有的是十年以上。今天她们第一次离开了巍峨的皇宫，走出了禁卫森严å的紫ใ禁城。这四个宫女从此可以同父母家人见面，可以在民间择良婚配，所以她们在心中非常感激费珍娥。倘若不是因为珍娥平日对她们较有感情，不会挑选她们陪嫁，她们仍将关闭在深宫之中，日后命运难卜。由于她们怀着对费珍娥的感恩之情和耿耿忠心，所以她们轮流服侍在珍娥身边，不使由á伯爵府来的女仆和丫环来打扰新娘的休息养神。
在北池子停留的时间不长，一到เ未时过后就开始由宫女们服侍，重新า梳妆打扮，更换衣服，一切按照官宦之家的新嫁娘的要求打扮好，等待上轿。在这之前，她独自默坐，冷若冰霜，几乎没有同别人说过一句话。宫女们都没有结过婚，在深宫中ณ也没有看见过结婚的事，此刻在费珍娥的身边都不免感到新奇、有趣。有一次当她们离开费珍娥身边时候，是那样心情快乐，在一起咬耳朵。那个ฐ年长的宫女悄悄地笑着说：
“珍娥真是不凡，逢着这么大大的喜事，竟然能ม冷静万分，不露出一丝笑容！”
第二个宫女说：“你真是瞎说。姑娘出嫁，谁不害羞？谁不拿出个ฐ不搭理人的架子？我小时听家乡有句俗话：‘你看她，怪得跟才来的一样！’新า娘子才到婆家叫做‘才来的’，总是不露笑脸。”
又一个宫女说：“珍娥命好，身为亡国宫人，能ม够蒙新า皇上钦๔赐婚配，与罗将军结为ฦ夫妇，心中ณ一定喜不自胜，可是珍娥真是含蓄不露，两天来我从她的眼神中看不出与往日有什么不同！”
第一个年纪稍长的宫女又说：“我知道她从三月十九以后，心中ณ埋藏着亡国之ใ痛。其实，有很多朝中ณ大臣都降了新า朝，照ั旧做官。咱们身为女子，横竖是皇家奴婢，身不受辱就已经够万幸了，亡国不亡国，何必挂在心上？”她忽然一笑，脸色先红，又用更小的声音说了一句：“我看，今晚洞房花烛之后，明日她成了伯爵夫人，再也不会心怀着亡国之痛！”
听她说这话的宫女们同时悄悄地嫣然一笑。有一个宫女在她的手上轻轻地捏了一下。
费珍娥虽然只有十七岁的小小年纪，但是秉性刚烈，很有心思，在一般女子中十分少见。自从三月十九日之ใ后，她再也没有笑容，也没有对任何女伴谈论过自己้的心思。每次李自成在武英殿西暖阁召见她，在众宫女的眼中都是天大的荣幸，引起纷纷议论和暗暗羡慕。宫女们都认为费珍娥已经被新皇上看中ณ，随时都会被“蒙恩召幸”，一步登天。然而大家深感奇怪的是，费珍娥每次被李自成召见之后，在女伴面前从没有流露出春风得意的神情，也闭口不说出她自己้有什么想法。女伴们也有在宫中读过几年书的，都在背后说：小费小小的年纪，却是个城府深沉的人儿，在女子中十分少有，日后必是一个ฐ贵人！