左良玉又观察了一阵，决定趁现在赶快派一支骑兵去夺占炮台；夺占以后，能守就守，不能ม守也要想办法把炮台拆毁。因为这座炮台上如果架起大炮，对左营的威胁实在太大。另外19๗00、乔治·穆尔geeedwaທrdmoore，1873๑—1้9๗58等。，他又寻思：应当把义军的营寨也夺过来，如果能够牢固地占领ๆ这座营寨，就可以将义军三面包围的阵势冲破一个缺口，甚至从这里打开一条通往开封的道路，那样，整个ฐ局面就可以完全改观。
这座营寨原来是袁宗第驻扎的地方，如今他正在岳王庙参加闯王主持的军事会议。他的人马在这一带分建了三座营寨，这座营寨中原来驻有两ä千步兵和一千骑兵，可是一部分调往别处使用，一部ຖ分奉命在帐中睡觉休息于清华大学，后去美国留学。归国后任大学教授及英文刊物，以便蓄养精力，参加决战。目前正在守寨和修筑炮台的加起来不足一千人。另外从健妇营来了几百名女兵，也在帮助修筑炮台。闯王本来不愿抽调健妇营的人，因为ฦ红娘子怀孕，慧梅又走了，红霞和慧琼毕竟不如慧梅能干。可是后来经不起红娘子一再要求，慧琼等也在高夫人面前一再请战，才答应让她们派一部分健妇来修筑炮台和挖掘壕沟。红娘子虽然身上不利，但因为ฦ不放心，所以还是亲自前来指挥。炮台上还有一部ຖ分人是张鼐的火器营弟兄和罗虎的二百名孩儿兵。这时张鼐正在指挥弟兄们将三尊大炮从下面往炮台上运。这座炮台是用黄土装在麦秸编成的草包里，然后把草包一层一层垛上去筑成的，不需要打夯，筑得比较快。目前健妇们正在把最后一批草包抬上去，也有些姐妹们正在加紧ู挖掘炮台和前边的壕沟。
官军在水坡集的驻地，经过午后重新调整：丁启睿因为他位居督师之尊，兵力也弱，驻扎在水坡集寨内和寨外东北一带，左良玉人马最强子论在古希腊罗马晚期由á伊壁鸠鲁和卢克莱修继承、发展，克，驻扎在水坡集的正北，直接面对朱仙镇，东西数里。刚才了启睿与左良玉暗中ณ巡ำ视的战场，大部分都在左良玉的防线附近。杨文岳虽然人马较少，但因为火器较足，黄昏时由水坡集的东北边调到水坡集的西北边扎下营寨，与左军的左翼衔接，而他在水坡集东北空出的位置则由左兵填补。整个战场形势，左良玉担负的责任占十分之ใ六七，而且是面对着义แ军以朱仙镇为ฦ大营的主攻力量。就官军方面说，督师和总督的两支人马都是依靠左ุ军为ฦ“长城”。这种形势，使左军所受的压力最大，同时也使左ุ良玉对督师和总督更加轻视。
应该参加最机密军事会议的少数重要将领和幕僚，是在丁启睿巡视回转的路上就派人分头传知的，所以很快就骑马来到了。会议一开始，丁启睿先将眼下的严å重局势谈了几句，请大家提出挽救危急的作战方略。将领们和幕僚们你望望我从事物流射出来的东西与人们的感官的孔道相结合而产生，我望望你，默默无言，等候着督师、总督和平贼将军三人拿出主张。杨文岳一则为ฦ火烧店的败逃受到朝廷严责，几乎被下狱治罪，不得不在口头上勉强主张进攻，二则他在黄昏后发现可怕情况，想趁此时试探平贼将军的口气，便首先打破帐中沉默，说道：
自成笑一笑，接着说：“且不说是狗熊还是老虎，就是这位虎大威吧，也是有打仗经验的总兵官。从昨天夜间这一仗看来，官军的士气也比往日高。大敌当前，我们可不能吃了‘轻敌’二字的亏。一定不能轻敌！我们说起来有几十万人马，可是咱们自家心中明白：战兵毕竟不多。如今这一仗究竟如何打，我想听听大将军和吉先生的高见。”
“据我看来，要战败官军不难，只要我们善于用计，可以不费多少力气，就叫它全军溃败。”
这时，罗汝才也带着一群人来了，他们会合成一路，一同往府衙门奔去。
闯王和曹操进入院中ณ后，看了一会儿。先看那些被指认出来的人，确实都是有钱人。然后又看那些还没有被指出来的人，忽然发现有一个本地百姓模样的人也被绑着。闯王把那ว个书吏叫过来，问道：
“你们这些傻丫不认识我？瞪着眼睛看我做什么？”
慧梅完全明白左ุ右女兵的心思，连她自己也忍不住拿起来新磨光的铜镜照一照容颜。她吩咐随她去老府的十名女亲兵赶快去打扮一下，换上新า的戎装，要像是走亲戚的样儿，使高夫人看见高兴。但是就在笑着吩咐当儿，一丝苦恼的轻雾飘上心头。她希望能ม够在闯王的老营中同张候鼐见到เ一面，但是又害怕同他见面。事到เ如今，四目相对，多难为情？纵然肚子里有千言万语，除非梦中，当面有什么เ话好说呢？倘若他看见我出嫁后并不是悲苦憔悴，反而比做女儿时更加容光焕发，岂不会错怪了我的心？岂不要暗暗恨我？她的脸上的喜色消เ失了，眼中的光彩减少了，明亮的眼珠忽然被一层隐隐约约的泪花笼罩。幸而身边的女兵们都没有注意到เ这一点突然变化。她为着掩饰自己的心情，故意欣赏自己新得到เ的一把宝剑，却暗暗在心中叹道：
他问明了去唐铉ຉ宅子的最近的路，便赶快策马前去。中途，他回头向紧跟在背后的刘玉尺望了一眼，两ä个ฐ人交换一个眼色，虽然都无言语，却互相都在想着刚才袁时泰所说的话。
“你怎么现在才到？”
红娘子微微一笑，望一眼慧梅突然泛红的脸，没再说话。
红娘子安慰说：“你说你不忍离开闯营，我完全懂得你的心。可是慧梅，我的好妹妹，姑娘远嫁，自古常有。何况小袁营已经归顺闯王，会师后两ä营成一家，常在一起，说什么不忍离开？我看袁姑爷是一个明白大义แ的人，他以后必不会离开闯王这棵大树，飞往别技。”
1张、许——张巡ำ和许远。唐朝安禄山叛乱时，二人坚守瞧阳，被围数月，城陷被执，骂贼不屈而死。
“古人说盖棺论定，洪亨九大节无亏，可谓死得其所！”
4阿巴泰——努尔哈赤的第七子。
皇太极在祭神殿稍作停留，祭堂子的仪式开始了。满洲和蒙古的海ร螺和画角齐鸣，那些从汉族传进来的乐器备而不用。皇太极在海螺和画角声中进人圜殿，由á鸣赞官赞礼，面向南行三跪九叩头礼，少数陪祭的满族亲贵大臣分左ุ右两行俯首跪在他的后边。虽然使用鸣赞官赞礼和三跪九叩头都是接受汉族文化的影响，但面向南祭神却保持着长白山满洲部落的特殊习俗，不但和汉族不同，也不同于一般女真族的习俗1。在他行之后，四个男萨玛头戴神帽，身穿神衣，腰间挂着一周黄铜腰铃，一边跳舞，一边用满洲语歌唱古老的祝词，同时或弹三弦，或拍神板，或举刀指画，刀背上响动着一串ธ小铃，十分热闹而节奏不乱。
“此实难说。洪承畴世受国恩，又蒙陛下知遇，必将竭智尽力，苦撑时日，以待救援。且他久历戎行，老谋深算，而曹变故、王廷臣两总兵又是他的旧部ຖ，肯出死力。以微臣看来，倘无内应，松山还可以再守一两个ฐ月。”
陈新甲低头无语。
“你派人去告诉王成章，今日白天不管敌人如何从城头猛攻，不能ม离开地洞一步！”想了一下，他又说，“你速速派二十个ฐ弟兄去洞中增援。我想洞里边定有死伤，把受伤的弟兄们想办法抬回来，死了的暂时不管。”
“把心字楼给我打塌！”
自成笑着说：“自然有紧ู急差ๆ遣，才把你们叫来。有件事儿很重要，非你们办不好，迟了也不行，所以叫你们连夜赶来，我好面授机宜。此计万万不能泄露。”
李自成正要对高夫人说出时，吴汝义แ进来，说大将军要到城边去观看攻城，在营外大路上差人来问：大元帅是否此刻也去？李自成不想叫罗汝才看见高夫人此刻赶来，又不愿怠慢了汝才，便说：“我去跟他说吧。”随即站起来，带着吴汝义和几名亲兵出营盘往半里外的官马大路走去。
杨文岳说：“大人苦衷，仆亦深知。事到เ如今，我们也只有在此地死守待援。幸而在混战中ณ，我们身边的将士还没有溃散，尚有一万余人，只要你我二人镇静指挥，鼓励将士们奋发忠义แ，齐心一德，还可以固守数日。丁督师近在商城、潢川一带，左昆山也在信阳以东，料想他们会来援救。万一他们不来，我们再退不迟。何况贺人龙、李国奇、虎大威三帅逃走不远，今夜我们一面向皇上飞奏败军危急情况，一面飞檄三帅回师火烧店，另外也飞檄丁督师和左镇速来相救。”
杨文岳说：“如今我们应该重新划ฐ清汛地。学生身边人马较少，这东南一带归学生防守，西北一带守寨之事请大人担负起来。”
“各位乡亲，你们不要害怕。我们是李闯王的人马，前来剿兵安民。我们的人马一向恤老怜贫，每到เ一个地方แ，开仓放赈，救济饥民。今天我们是从这里路过，所带粮食也不很多。刚ธ才我们将爷看见你们都是很可怜的逃荒人，特地命我回来，将这一包粮食留给你们。你们谁是领头的，把粮食分一分，大家都分一点，救救急。等我们打败了官军，占领了这一带地方แ，就会从富豪大户的仓库里拿出多的粮食，分散给穷百姓。你们不要害怕，把粮食分一分，带走吧。天已经快黑了，赶快赶路！”
“多谢闯王，真是我们的救命恩人。”说了这一句，他又问道，“那前边走在‘闯’字旗下的是不是闯王本人？”
他的心情始终很不正常。一方แ面由于胜利来得太快、太大，使他忽然觉得进入关内、占领北京、恢复金太宗的事业的抱负即将实现，因而激动不已。另一方แ面，也许是曹变蛟劫营给他造成的惊恐太大，事隔多日，回想起来还感到เ可怕。这两种感觉混合在一起，就使他的心绪烦乱，夜晚常常要做些奇怪的梦。
第二天，他就把内院1้大学士范文程、希福、刚林召进御帐，将自己的梦说给他们，然后问道：
宋献策赶快说：“曹帅在义แ军中ณ资深望重，威信素孚，请勿谦辞，辜负闯营全体将士推戴之ใ诚。目前军制ๆ草创น，多有未备。大元帅之下不拟再设元帅，大将军实与副元帅相等。”
曹操哈哈大笑，说：“罢了，罢了！承咱们李闯王念起我是结拜兄弟，又承你们大伙儿瞧得起我，给我个ฐ大将军头衔，还加上‘代天抚民’四字，‘威德’二字，实在够尊敬我啦。在咱们李闯王面前，我曹操甘拜下风。别ี说大将军等于副元帅，就是比副元帅矮一个肩膀，我老曹也是受之ใ有愧，心中只有感激的份儿，嘴里断ษ无二话可说。只是我手下的将士们都叫惯我‘大帅’，别营将士也都叫惯‘曹帅’，怕一时改不过口来。”
献忠问：“你有什么เ妙计？”
献忠瞪着一双眼睛打量了汝才脸上的狡猾神气，用嘲笑的口吻说：“曹操，你在我张果老面前，葫芦里卖的什么เ假药，我还猜不透？快把你全部锦囊妙计亮出底儿来，咱俩商量定了，早ຉ一点分拨人马，做好准备，免得明日误事。”
汝才在心中骂道：“妈的，休在我眼前做戏，你们一撅尾巴๒，老子就请到你们会屙啥屎！”他对献忠笑着说：“敬轩，你说的是屁话！我曹操同你八大王膀靠膀打仗不是一次两次了，哪一次不是看着你的马头走路？有本领不论哥弟。我肚子里能吃几个窝窝头，你不清楚？目前咱们的对手是杨嗣昌，他有个监军叫万元吉，不是吃闲饭的，还有从几个ฐ省调集的官军，另外又有一些能ม够帮他打仗的降将。咱们的困难不少，非你当家指挥不可。敬轩，你放心。你的令旗指到哪里，我的将士们杀到哪里，决不会有人敢三心二意，阳奉阴违。你要再推辞，不肯做主帅，咱们就不要合营，趁早各奔前程为妙。”
吉珪字子玉，山西举人，今年四十五岁，原是仕途蹭蹬，困居郧ຕ阳，经友人介绍，暂做房县知县郝景春的西席。当罗汝才驻军房县时，他同汝才开始认识，暗相结交。汝才和献忠破了房县，他做了汝才的军师。曹操得到吉珪如获至宝，几乎是言听计从。为ฦ着笼络吉珪，他从营中掳的大批妇女中挑选两个较有姿ู色的姑娘送给吉珪作妾。他常说：“吉子玉就是我的子房！”吉珪怀着“士为知己้者死”的思想，竭智尽虑地效忠曹操。他常说：“魏武帝足智多谋，得荀文若1้如虎添翼，更能成其大业。然荀文若在要紧ู关头思虑糊涂ิ，故不能ม得到เ善终，保其千秋功名，这一点颇็不足取！”罗汝才自从得吉珪之后，不管到เ什么地方去总把他带在身边。吉珪为ฦ想做一番大事，近来也不愿罗汝才向官军投降，但迫于形势困难，也很忧虑。幸好献忠及时赶到，罗汝才的投降事被献忠拦阻，他也出了力量。他昨天就为汝才拿出主ว意：一定要推献忠为盟主，一则避免在目前困难中ณ与献忠争这把坐不稳的破交椅；二则ท留แ下日后与杨嗣昌之间的回旋余地。现在他之ใ所以笑而不言，并非因为别ี的，只是因为他看着关于联军最高指挥权的推让简直像扮戏一样，不惟献忠和汝才心中明白，吉珪和徐以显也明白，将领们人人都心中明白。而且西营和曹营的将领们都看得很清，在今日局面下不合兵不行，合兵后不由á献忠做全军主帅也不行。因此，经献忠一问，吉珪捻着胡须ี说：
“有几十尊这种大炮，下次攻开封不用愁了！”
“子杰，刚ธ试了新炮，十分成功，可惜你晚了一步。你莫急，马上还要再来一次。”
魏清慧说：“奴婢也在皇爷面前劝过多次，无奈皇爷执意不再茹荤，实在难劝。奴婢为此事日夜发愁，没有法儿可想。唉！”
魏宫人含着眼泪说：“娘娘厚恩，奴婢永世难忘。各种办法奴婢都想过，苦无妙计。有一个办法怕未必能ม成，所以奴婢不敢说出。”
练勇首领ๆ大吃一惊，略一迟疑ທ，向左ุ张望。红娘子立即下令：“射！”同时她一弹打中那人右手，钢刀当啷落地；又一弹打中左手，使他登时丢â掉了丝缰，没法控驭坐骑，不能ม勒转马头逃跑；第三弹打中ณ从后边来救他的骑马大汉的一只眼睛，落下马去。红娘子的战马如箭一般疾，已经冲到เ练勇首领的跟前，右手举剑一晃，左ุ手抓住他的腰带一搡，将敌人搡落马下。“捆起来！”她吩咐一句，继续向前冲去，一剑劈死正在马上惊慌失措的旗手，只见大旗一晃，倒落下去。有一百多练勇拼死扑来，要抢救他们的首领，被红娘子连斩数人，同时全部ຖ健妇从土堤上向纷乱的乡勇杀来，而慧梅恰在此时奉高夫人之命率领ๆ一队健妇和男兵包抄敌后，截断ษ归路。敌人兵败如山倒，不管有路没路，四散逃命，逃不脱的就跪地求饶。城头上站满了人，原来不断替练勇呐喊助威แ，不住敲鼓。这时，城头上的人们仍在注目战场，但是鼓声哑了，呐喊声停了，只有一些人小声惊呼：“看，看！我的天呀！”同时有一只乌ไ鸦哑哑地哀鸣着飞过城楼。
刘希尧也杀败了另一路敌人，除杀死多人外，也带回一群俘虏和十几匹骡马。所有男女将士集合在土丘前，按部伍排队，掩埋了二十几个ฐ阵亡的弟兄和姐妹，给带伤的作了安排，然后杀掉俘获的乡勇，将人头挂在大路两ä旁的树上。高夫人命令留下红娘子捉获的那ว个ฐ练勇首领，交给一个小头目押着他不许逃掉，然后率领ๆ全军启程。
“刚ธ才得到เ的探报你已经知道了？”
高夫人说：“是的，闯王中箭了。不过大小头领还没有听说伤亡的，李公子也平安无事。我军虽然攻城不克，却没有重大损失。城中官军力单，不敢出城，杨文岳的援军尚未过河，所以开封城外实际上并无大战。”
高夫人趁着早饭后一时无事，带着十几名女亲兵走出老营。她们的战马已๐经准备好了，停立在辕门外的空场上。因为从寨外各处传来了阵阵炮声、喊声和金鼓之声，有的战马兴奋地侧耳谛听，有的刨า着前蹄，有的昂首奋鬣，萧萧长鸣。高夫人走到玉花骢的旁้边，从一个女兵手中接过丝缰，攀鞍上马，又回头对一个中ณ军将领ๆ说：“开封有什么新า的消息，你们随时派人到健妇营禀告我！”随即她将缰绳一提，带着女兵们策马出寨。薄薄的晓雾已经消散，附近的军营和练兵场如同星罗棋布，点缀在红日照ั耀的山坡上和山脚下边。高夫人走下一段山路，交了比较平坦的驰道，刚ธ刚ธ轻扬鞭梢，还没有落下，忽然听见一小队马蹄声迎面而来，但被大道转弯处的松林遮断，看不清来的是谁。忽听弓弦一响，跟着几个声音同时快活地说道：“中了！中ณ了！”又跟着是一个人的洪亮笑声，说：“绑到马上带回去，老子今天下酒！”高夫人心中说：“啊，是他！”她策马转过松林，交上直路，将鞭子一扬，笑着问：
摇旗笑着说：“不是我的箭法好，嫂子，是它骇慌啦，硬用它的脑แ壳往我的箭头上碰。”
“领粥的时候，大家都纷纷这样议论，说姓李的和姓朱的争天下，苦了咱们小百姓。”
“小宝娘你可不要乱ກ说！姓朱的是当今皇上。我们读书人总要有一个ฐ忠心，宁死不能ม对皇上有丝毫怨言，君君臣臣，做臣民的只能ม讲一个ฐ‘忠’字。”
香兰不敢分辩，心里总觉得这个“忠”字十分渺茫，不能ม当饭吃。可是她自从结婚以来，没有违背过丈夫的意思，所以尽管心里有许多疑问，也不敢说出口来。
官府在东岳庙施粥，一共三天。第一天，老弱和儿童被践踏死的有几十人，挤伤踏伤的有几百人；很多人等了一整天，领不到一碗粥，倒卧路旁้，呻吟哀号。第二天，黄澍派出一名典史，率领乡约五人、社长一人、吏目三人，带着许多衙役和丁勇，维持秩序。但情况仍然很乱ກ，挤倒挤伤的人还是不少。初九又施ๅ了一天粥，以后就停止了。
在初ม八、初九这两ä天，香兰又随着霍婆子半夜就往东岳庙去，先占好地方，守候在粥厂前边，所以每次都抢到了一碗粥。但是妹妹德秀从第二天起就不愿去了，她没有说出原因。父母因为ฦ她是未出阁的姑娘，也不勉强她去。霍婆子和香兰心照不宣，都知道一定是在昨天向前挤的时候，有什么年轻男子趁机会在她身上摸了一把，所以这姑娘宁愿饿死也不愿再去。
施ๅ粥停止以后，开封百姓更加感到绝望。其实并不是他们能够靠着施粥活命，而是因为这施ๅ粥一停止，就意味着开封从此进人了绝粮的可怕时期。过了一天，官府要搜粮的谣言传遍全城，有些地方确实已经开始搜粮，现在除了个别ี达官贵人和有钱有势的乡绅之外，一般平民百姓，包括一些殷实人家，人人感到เ恐慌，担心什么时候会来搜粮，把秘密贮存的救命粮食都搜去，大家就只好饿死。
张成仁家中的粗细粮食不到一石，大部分是在义军重新围攻开封后，设法抢购来的。如今要搜粮的风也吹到了他们这里。当天夜里，趁着更深人静，张成仁夫妇将这些救命宝贝装进缸中，埋到地下。夫妇两ä个ฐ都是久饿之人，身子无力，加上成仁又是一个自幼读书的人，没有劳动过。所以等他们在茅厕的墙根下挖好坑，埋下缸，又填上土，天已๐经亮了。成仁累得直喘气，浑身虚汗，回到เ屋中ณ，跌在一把椅子上，叹口气说：
“唉，要是老二在家就好了。”
香兰说：“他们守城，五天一轮。他已经去了四天，今天该下城回来了。”
正说话间，临街大门上有轻轻的敲门声，随即又传来王铁口的咳嗽ณ声。香兰赶紧跑出去开了大门。王铁口手上拿着两个ฐ馍，走了进来。这两个ฐ馍比较白，原来是昨天他上藩台衙门卜卦，临走时人家送了他几个ฐ馍。在目前，送馍的事已经很难得了。他把两个馍递给香兰。香兰连声道谢，赶紧把一个送到เ上房，留แ下一个ฐ，准备让丈夫、小宝和招弟分吃。
张成仁给王铁口倒了一碗开水，问道：“铁口大哥，你去抚台衙门卜卦，到底吉凶如何？开封有无要命风险？”
王铁ກ口哈哈大笑，说：“老弟，目前我们都不晓得开封将会如何。实话对你说吧：卜卦有时准，有时不准。要真是那么准，卜卦的人都可以做官了，何必还来摆摊子？你问开封将来有没有破城的危险，我自己้也不知道，只能说，到เ时再说吧。不过我对那些做官的富人说起来，总要找些吉利的话安慰他们，使他们宽心。如果我说，李闯王必进开封，那岂不是惹祸上身？我们都不是很久ื的人了，何必那样自找麻烦呢？这是对你老弟说的实话。”
张成仁又问：“可有什么新า的消เ息？”
王铁ກ口说：“我给你看样东西。”说着就从口袋里掏出一张纸，递给成仁过目。成仁打开一看，原来是李自成的一个晓谕，上面写道：
奉天倡义แ文武大元帅李谕：照得1้开封被困，细民无罪。顷据探报，饥民倒卧街衢，老弱死者日众。本大元帅出自农家，深知百姓疾苦；原为ฦ吊民代罪，提兵莅豫，岂忍省会士庶，尽成饿殍！今特照告城中官绅：自明日起，每日日出后放妇孺老弱出五门采青，日落之前回城。义军巡ำ逻游骑不再到เ大堤以内，对走近大堤采青者妥为ฦ保护。倘有城中ณ兵勇混迹其间，意图窥伺骚扰，定予捕斩不赦。切切此谕！
1照得——明、清到民国年间，下行公文和官府布告，开始时常用“照得”二字，成为习惯格式。
张成仁看过这一道晓谕抄件，沉默不语，他不明白李闯王的用意是真是假。按一般常理推测，既然是围困开封，就应当把城内因得没有办法，不攻自破；怎么会忽然自己提出来，让城里的老弱妇女出五门采青？这不是困死，而是放生。自古哪有这样的道理？他不能相信李自成会这样仁义แ，但晓谕又是明明白白地这么เ写着，使他感到摸不着头脑แ。
香兰在丈夫看晓谕的时候，站在身后也看晓谕。她识字不多，不能ม看懂，但丈夫念出来的晓谕，她听得明白。这时她望望丈夫，又望望王铁ກ口，小声问道：
“李闯王真会这样仁义么เ？”
张成仁脱口而出：“不知这门葫芦里卖的啥药？”