“为什么进城一个ฐ多时辰了，还是这么乱ກ？”
闯王感到这样乱下去不行，就派人去见李过，让他立即派人拿着令箭在城里巡ำ逻，传谕“封刀”，不管什么人，凡是在传谕“封刀”后继续奸淫妇女或随便杀人的，都要斩首。吩咐以后，他们又继续向前走去，在一个十字路口，闯王看到เ有好几处房子正在燃烧，赶紧又下一道命令：不许点火烧毁房子，已๐经点着的要赶紧扑灭。
慧梅也笑道：“你忘了，咱们在睢州时不是已经说定了，一到商丘就要去看夫人么？”
当下慧梅梳洗打扮一番，换了新า的衣裙ำ，显得格外俊秀。当时在闯王军中ณ的青年妇女们都练武、骑马，崇尚俭朴，姑娘们都不穿艳丽衣裙ำ，不戴多的首饰，不施多的脂粉，不穿拖地长裙，慧梅也不例外。但因为ฦ她是“新嫁娘”，今日回到เ闯营去是“走亲戚”，也就是出嫁后第二次“回娘家”，所以比一般时候、比一般姑娘，自然要打扮得用心一些。在吕二婶的帮助下打扮完毕，身边的女兵们都围着看，有的姑娘简直看傻了。慧梅被看得不好意思，笑着说道：
当袁时中进了北门以后，看见城中ณ秩序不乱ກ，附近的两条街道有曹营骑兵巡ำ逻。他的小袁营人马驻守北门内外，无曹营令箭不许随便在城中走动。他问了一下手下将领，知道州、县衙门经包含在主词中的宾词明白地表述出来。这种判断虽具有普，仓库，大户住宅，都由曹营分兵驻守，不许抢劫粮食和财物。袁时中的堂兄弟袁时泰在他的身边骂道：
袁时中严厉地看了时泰一眼，责斥ม说：“不许顺嘴胡说！你活得不耐烦了？……闯王决不会亏待咱们小袁营，你只管放心！”
“大姐，你不晓得我的心中有多苦啊！我，一句话说不完！大姐……”
“不，不，大姐！不关他的事。你不要像别人那样，误猜了我的心。”
闻洪总督已๐绝食数日，一任敌人百般劝诱，只是不理，闭目等死。虏方关防甚严，不许消息外传。洪总督是否已死，传说不一。一俟细作续探真确，当再飞报。须至塘报者！1้
京师士民连日来街谈巷๕议，都认为洪承畴必死无疑ທ。那班稍有历史知识的人们都把他比做当今张、许1้；甚至少年儿童，也都知洪承畴是一位为国尽节的大忠臣。朝廷之ใ上，纷纷议论，都是赞许的话。有的人在朝房中说：“唉，当世劳臣2，强敏敢任，志节之坚，殉国之烈，孰如洪氏！”那些平日弹劾过他的言官，或因门户之见平日喜欢说他短处的同僚，这时都改变腔调，异口同声地说：
1้堂子——满族皇帝祭天的地方แ。
3代善——努尔哈赤的次子，皇太极的哥哥。
“朕今晚将卿叫进宫来，是想专商议关外的事。闯、曹二贼猛攻开封半个多月，因左ุ良玉兵到花县，他害怕腹背受敌，已๐经在正月十五日撤离开封城下，据地方疆ຆ吏奏称是往西南逃去。左良玉在后追剿，汪乔๒年也出潼关往河南会剿。中ณ原局势眼下还无大碍，使朕最为ฦ放心不下的是关外战局。”
崇祯ງ问道：“据卿看来，松山还能够固守多久ื？”
刘宗敏问道：“心字楼ä下的地洞十分要紧，谁在里边指挥？”
刘ถ宗敏点点头，有些放心了。去年二月攻开封的时候，他已经认识了这两ä个ฐ矿工出身的头目，当时对他们的作战忠勇十分称赞。他说：
过了一阵，果然有马蹄声从西南奔来，听那ว声音，至少有五十匹战马。李自成心中高兴地说：“来了！来了！”他赶快走出帐外，站立在星光下等候，并且派双喜带几名亲兵往大路上迎候。
“闯王，有什么เ紧急事儿把我们连夜叫来？”
“杨大人，学生以待罪之身，奉命出京，受任陕西、三边总督。皇上要学生率领关中ณ将士，来河南剿灭流贼。不想今日一战，竟然溃不成军，实在无颜上对皇上，下对关中ณ和中原百姓。”
傅宗龙听出他的言外之意，叹口气说：“并非学生不肯持重，实在是皇上一再催逼，明知战也未必有功，不战则ท必然获罪，两难之间，必选其一，所以学生就决定一战，宁死于沙场，不死于西市，大丈夫岂能重对狱吏！”
他们看见队伍中有一位将军，骑在马上，又见他的前边打的是“闯”字旗，恍然大悟：这就是李闯王的人马！那ว么，马上的将军难道就是闯王本人么เ？人们互相暗使眼色，却没有人敢说话。有的人不自禁地跪了下去，因为ฦ按照ั千百年来的习惯，老百姓见官，不论是文官还是武官，都要下跪，所以他们看见闯字大旗来到，看到那ว骑马的将军，不管是不是李闯王，都跪了下去。
正在纷纷议论，有一名义军的小头目骑马奔回。到了灾民面前，勒住马，从马上扔下一大包粮食，说道：
皇太极十分得意，连着几天在松、杏和高桥之间一面打猎，一面搜剿逃匿的明军，在山野中又获得许多明军遗弃的甲â胄、军器和马匹。到二十九日，这一次战役基本上结束了。
又过了几天，他把御营移到เ了松山堡北面的一座小山上，离松山堡不过数里路，从那里可以俯看城内的动静。他命令每天向松山堡内开炮，松山也照样向他这边打炮。他想进攻松山，又怕一时难以得手，因为ฦ松山堡的守卫很严密，城外还有几营明军。他终于放弃了立即攻破城池的想法，而准备将洪承畴长期围困下去。
牛金星说：“既然全军以闯王为ฦ首，曹帅的称呼自然要在众将之ใ上，比闯王略逊一等。全营将士已经推戴闯王为奉天倡义文武大元帅，并议定以后军中不再另设元帅。经鄙人与宋军师和捷轩将军等在闯王面前商议几次，拟推戴曹帅为ฦ代天抚民威德大将军。这个称号，不知曹帅心中以为ฦ如何？倘有不妥之处，容俟大家再议。”
“承闯王和各位厚意，给我一个大将军头衔。我这个人无德无能ม，实不敢当。我只想跟捷轩们一样，辅佐闯王打天下。给我这么高的头衔，我这块料能受得了么？你们把我这块料抬得过高，岂不是硬要折我的福？”
汝才说：“光截断归路不行，要在阵上结果他的狗命。他在这里路熟，不能让他落荒而逃，从别的路返回寨中。”
汝才摇头说：“不行。这老家伙虽然年纪很大，却仍然十分慓悍，勇力过人，箭法百发百中ณ。他身边有一百多名家丁，凶悍异常，都肯替他卖命，你很难近到เ他的身边。打他好比打虎，一上去打不着，反被虎伤。如果张令是容易杀死的，你早就在柯家坪将他杀了，何至将狗命留到เ今日？”
“敬轩，刚才咱俩已经说定啦，两ä家人马全听你的将令行事。你在大家面前推让什么？这不是六指儿抓痒，多一道子！”
徐以显笑望着罗汝才，说：“既然我们敬帅出自诚意，就请曹帅做主帅吧。”
突然，炮眼红光一闪，紧接着炮口喷出火光，轰然两ä声，脚下土地一跳，群山震动，霎时间大炮前一片硝烟。在大炮响时，所有在附近看试新炮的人们都本能地将腰身一猫，躲在大石或大树后边；四名炮手也往下猛一蹲，同时惊呼：“小张爷！”张鼐看见红光时赶快张开嘴巴，并不躲避。炮响之后，他迅速跑近大炮，用手摸一摸，放下心来，高兴地回头大声说：
当炮手们又兴奋又快活地扫清炮膛，准备重新า装药的时候，闯王和众文武都走近来了。检视炮身、炮架，不住称赞。过了一刻工夫，有一弟兄从对面二里外的小山脚下飞马驰回禀报：两ä颗炮弹都打到对面山腰，一颗弹打断ษ一棵松树，一颗弹入地一尺多深。闯王更加高兴，对宋献策说：
“苍天！苍天！你不该既降生一个献贼，又降生一个闯贼！”
“皇上长久吃素า，眼看他的御体消瘦，精神大不如前。你是乾ດ清宫的管家婆，服侍皇上多年，皇上的秉性脾ຆ气你很清楚。你想想，有什么好法儿劝皇上停止吃素？”
“你们每人手中拿三支箭，等我一声说射，你们就齐射他的左右家丁和心腹狗党，活捉他的活儿由我来做。”
“男兵们，赶快从右方包抄，截断ษ敌人的退路，不许有一个逃回城去！”
这时高一功和李过离开上房，走出内院，一个女兵奉高夫人之命来请红娘子。红娘子暗中担心会听到更坏的消เ息，心头连跳几下，赶快起身往上房去，但又回头说：
红娘子到了上房，高夫人让她在面前坐下，向她打量一眼，明白她的心绪不安，轻声问道：
高夫人用含着责备意味的眼神对慧英看了片刻๑，然后挥手使她走了。
这一带伏牛山区，如今不仅到เ处景色换新，而且所有的义军驻地都呈现着热气腾腾的繁忙景象。最突出的是到处有新า辟的教场，到处在加紧ู训练新兵，忽而人喊，忽而马嘶，大小各色旗帜舒卷，刀枪剑戟闪光。有一个山脚๐下火光闪闪，炮声隆隆，硝烟滚滚，那是新า成立的火器营正在演习。有许多山脚๐下开有驰道，马蹄动地，尘土飞扬，常常有威武的喊杀声和奔腾的马蹄声混成一片。不论是训练步兵或骑兵的地方แ，都不时有金鼓之声飞越山头和林梢，传入得胜寨。
李岩笑着说：“算啦，算啦，不用往下背啦。对呀，这段书，不正是我今日的用心么เ？”
李岩心中恍然，高兴地说：“德齐，你说得很是！自从起义以来，你的思路开阔，大不同于往日，真当刮目相看！”
高一功忍不住插言说：“好，好。每一哨设一监抄头目，这主意想得很好。”
1折色银子——古代征收田赋，原来只收实物，称为“本色”。但因封建经济发展，以及官府储存和运输方便，将征实物改征银子，称为“折色”。
分巡道王胤昌厉声口答说：“目前流贼围城，大家只能ม齐心守御，岂是鼓噪索饷时候？贼退之后，还怕不照发欠饷，另外按功升赏么？”
城头上一片鼓噪索饷，有很多人向吵嚷处奔跑，又有人从人堆中ณ挤出来，向北门跑去。鼓噪的士兵将王胤昌和他的左ุ右随从们裹在中ณ心，一边谩骂着，威แ胁着，一边往西北城角移动。西门外，袁宗第含着笑看看刘宗敏，说：
将到朱仙镇时，雾更大了，月色已๐经完全看不见。奇怪的是，离朱仙镇只有二三里路了，还听不到เ一点炮声，也听不到喊杀的声音。原野上奇怪的沉寂。李自成一面策马前进，一面心里担忧，不晓得李过是否已经阵亡，也不晓得战场上的情况究竟如何。他不免抱怨刘宗敏：为什么เ不及时派人给他报信？
其实，刘宗敏派的人已经过去了，由于大雾迷了路，是从另一条路往阎李寨奔去，没有同闯王相遇。朱仙镇的战事已经停止很久ื了。自从刘宗敏杀到镇上，官军便一下子由优势变为ฦ劣势，但官军的援兵也已经开到，与义แ军发生激战。正在这时，大雾起来了。镇上的官军不敢恋战，趁着大雾退出了朱仙镇。义军害怕中了埋伏，也不曾追赶，只是把朱仙镇占领，也把镇外的一切好的地势都占据，等待雾散以后再进行血战。
李自成和罗汝才进人朱仙镇时，天色已๐经大亮。虽然雾气仍然很重，但在三四丈外已可辨出人的面孔、马的颜色；十几丈外的房屋、树木的轮廓也都在雾中ณ显露出来。
朱仙镇在河南是一个ฐ十分有名的市镇，从宋、金以来就很有名。古时从南方到เ开封，或由开封往南方แ，有东西两条路。东路由瞧州ะ、商丘继续向东南，过淮河到เ长江北岸，然后或往南京，或往扬州ะ，路再分开。西路则经过朱仙镇，由á许昌、叶县、南阳到襄阳，然后或经武昌去湖南和两广，或到荆州沿长江人四川ษ。云南和贵州的士绅、举子、商人要去北方，也是取道襄阳、南阳、朱仙镇，然后由开封过黄河北上。至于豫南各府州县的人们去省城、北京，或往山东，朱仙镇也是必由之路。所以朱仙镇自来就很有名，并不单单因为ฦ岳飞进击金兀术曾在此地驻军。当然岳飞的驻军更增添了朱仙镇历史的光辉，使有爱国思想的人谈起它会引起慷慨吊古的感情。
李自成和罗汝才一路行来，只见义军正在休息。有的在做饭，有的在喂马。马没有解鞍，只将肚带松开。人也没有解甲，但因为天热，又刚ธ刚ธ经过行军、作战，十分疲倦，所以许多战士就躺在街上呼呼地睡去。有的人手上还拿着碗，碗里还盛着水，可是已经睡着了。当然还有不少人在寨外警戒，骑马或步行巡逻，以防敌人袭扰。这时，阎李寨的人马已๐陆续到เ达，都遵照刘宗敏指定的地点安营下寨，占领地势，并立刻在驻地外掘壕沟，修堡垒。李自成和罗汝才走不多远，就被刘宗敏的一名小校看见，小校将他们引到岳王庙前。他们下马以后，命随行的人都留แ在庙外，走了进去。
岳王庙是一座很大的庙，也称做岳武穆庙。李自成和罗汝才穿过正院，进人偏院，在要进人庙祝居住的道房时，便听见刘ถ宗敏洪亮的声音从上房中传出来。他们在门外停了一下，只听刘宗敏吩咐白鸣鹤速去水坡集北边修好炮台，等待张鼐的火器营。又听他吩咐李过去睡，李过不肯，他就责备说：“补之ใ，你真是不听话，中了两处箭伤，还不去睡觉！”
李过说：“再等一下，说不定大元帅马上就要到了。”
李自成和罗汝才笑着进来。自成先吩咐李过快去躺下休息，又简单地问了问将士们的伤亡情况，然后问道：
“官军的人马都到了么？他们是如何部ຖ署呀？”
刘宗敏回答说：“现在大约都来到了，往杞县方面的一支人马今日上午也会来到。昨晚他们先到เ了两ä三万人，把个朱仙镇差ๆ不多占了七停。补之的人马太少，吃了亏，幸而我们来得快，接着跟官军杀了起来。官军看我们来势很猛，又不晓得我们来了多少人马，就有点慌乱起来。另外摇旗这杂种也做了一件好事，带着两ä千骑兵跑到朱仙镇南面到处放火，官军看到火起，不知虚实，怕被包围，就乱了阵脚。我们正在一阵好杀，大雾起来了，谁也看不见谁，这仗也就打不下去了。”
闯王又问：“如今官军的大营扎在哪儿？探明了没有？”
刘宗敏说：“敌人原想占据朱仙镇，没有夺到手，就在水坡集一带驻扎。水坡集就在东南面，离这儿十来里远。据刚才回来的探子说，他们已๐经扎好营寨，寨里寨外纵横约有二十里，丁启睿和杨文岳驻扎在西边，左良玉和虎大威驻扎在东边。杨文岳的兵不多，只有一万八九千人，但火器很多，倒是值得小心。别的情况现在还不清楚。”
“军师哪儿去了？”
“老宋顺ิ着贾鲁河岸往上游察看去了。”
他们又谈了一会儿，闯王便对曹操说：“汝才，你先休息吧，这两ä天你也不曾好好睡觉。”
“李哥也请休息吧。”
“我带着双喜、子宜两个ฐ，再出，马上就回来。”
“李哥，雾气还没有消เ，看也看不了多远，你可要小心在意。”
闯王笑道：“有雾更好，我可以一直到敌人营垒跟前去看。”
说罢，他们一起走出岳王庙。曹操出朱仙镇西门，去他自己的营寨中ณ休息。闯王带着吴汝义แ、双喜和不到เ三十个亲兵出朱仙镇寨南门外巡ำ视。
这时太阳已经升到เ树梢以上，大雾稍微消散一些，二十丈以外依稀可见人马的影子，五六丈以外已能ม看见人的面孔。闯王看了几处地方，看见一些临水的高阜都被他的人马占据，感到满意。又走到一处，看见义แ军正在那里修筑炮台，炮台前面掘了壕沟。闯王吩咐他们把壕沟再掘深、掘宽一些，便继续往前巡视，不知不觉已๐经到了临近敌营的地方แ。他仍然这里看看，那里望望。正在观察，忽然一个ฐ亲兵大声惊叫：
“有敌人！有敌人！”
所有的宝剑都“刷”地拔出来。在他们的前边不远，果然有二三百个敌人正向着他们冲来。
二更以后，驻扎在开封城东的李岩接到闯王军令，率领ๆ着他的人马，迅速往朱仙镇赶来。距离朱仙镇约有十几里路时，他听见杀声炮声，就自己带领一千骑兵先行，命李作。李俊率领步兵和留下的少数骑兵在后边跟随。仅仅走了几里路，大雾起来了，杀声炮声也停止了。他知道一定是战争已经停止，但到เ底是敌人被打出朱仙镇，还是义军被打出朱仙镇，无从知道。他继续飞马前驰，不敢耽误，快到朱仙镇时，他看见了义แ军，问了一下，才知道战事确已๐暂时停止，官军被全数赶出了朱仙镇。于是他派一名小校去请示刘宗敏：他们驻扎何处。小校很快就回来了，告诉了地点，他就把骑兵带到指定的地方安营扎寨，并派出一名传令兵去大路上迎接李作，让李作直接把人马带到这里来。他又布置了如何掘壕和修筑炮垒的事。
把一切都安顿齐备，他才从西门进寨。这时间王已同曹操离开岳王庙一阵了，但李岩不知道闯王进的是北门，还以为闯王没有到เ达呢。他进人岳王庙，见了刘ถ宗敏，也看到เ李过。李过正躺在地上呼呼大睡，地上铺着一层厚厚的麦秸。他没有惊动李过，只同刘ถ宗敏谈了几句话，知道闯王去水坡集附近察看官军营垒，他也很想亲自，便辞了刘ถ宗敏出来，重新上马，带着一批亲兵，驰出朱仙镇的南门。
这时闯王一行正在同骤然遇到的二三百敌人短兵苦战。由于当他们发现敌骑时，已经相距甚近，箭不及发，只好拔出宝剑迎敌。闯王十分镇定，他熟练地挥舞着花马剑，勇不可当。双喜、吴汝义和亲兵们紧紧地跟在他周围，拼死奋战，使敌人近不得身。但敌人倚仗人多，虽然死伤了几个ฐ，仍然蜂拥上前。他们并不知道被围的是闯王本人，而只是想夺取这一小队义军的战马。
带队的敌将年纪很轻，穿着铁甲，带着钢盔，十分勇猛。他看出闯王是这一小队义军的头头，便挺枪跃马直向闯王冲去，枪尖在晓雾中闪着银光。快冲到闯王面前时，只听他大叫一声，突然中箭倒地。官军没有了首领，无心恋战，一哄而逃。
闯王正奇怪箭从何来，李岩已๐骑马奔到他的身边。闯王尚未说话，李岩先说道：
“请大元帅后退休息，我来追赶。”