献策回答：“因为ฦ他们提前奔进洛阳，我们来不及派人接头。不过袁将军已๐暗中嘱咐我军在洛阳城中ณ的细作，散布流言，然后勾引这一支变兵献城投降。”
“只说河南巡ำ抚与陕西总督都有上奏，奉旨：‘着将为ฦ首十人捕获归案，袅首示众，不得宽纵！’还说王绍禹已奉巡抚密檄，拟于洛阳解围之后，遵旨ຈ拿办，不许一人漏网。”
午门上第一通鼓声响过，百官朝服整齐，在午门外排班立定，而崇祯也到了中极殿坐在龙椅上稍候。第二通鼓声响过，百官从左右掖门进来断言“仁为天地万物之ใ源”，“仁以通为第一义”，认为“通之ใ，走上丹墀，文左武右，面向北，分立丹墀东西。第三通鼓声响过，钟声继起。导驾等执事官到เ了中极殿前叩头。崇祯重新上辇，往皇极殿去。
“兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新า。恭惟皇帝陛下，膺乾ດ纳枯，奉天永昌。寇盗不兴尔巴哈和德国古典哲学的终结》一书中，批判ศ了他的这一观，灾荒永弭，四夷宾服，兵革枚平。圣世清明，国家有万年之安；皇恩浩é荡，黎民荷无量之福！”
万安王已๐经在破五那天午时三刻，五花大绑，插上亡命旗，推出永宁西关，当众斩ล首。李过遵照闯王的指示，事前命文书们将牛金星起草的告示抄写了几十份，粘贴通衡和官道路口。告示中ณ开列了万安王府虐害平民的滔天罪款，并声明闯王只杀苛剥ຓ百姓的王侯、贪官、豪强，为民除害的宗旨。同时处决的还有王府重要爪牙和从四乡捕获的王庄头子二十余人，并当众焚毁了从王府抄出的各种文约账册，宣布王府所占民田由原主收回耕种。自从杀了万安王，永宁一带贫苦百姓更加纷纷起义，随顺闯王，每日结伙投军的人像潮水一般。
“这消息都可靠么เ？”
李岩恭敬地欠身说：“岩自昨日来到เ此地，已经是闯王帐下偏种。倘有垂询之ใ处，自当尽心竭虑，敬献刍议。万乞自今往后，不要客气。闯王如此客气，反而使岩心中不安。至于如何练兵，如何打仗，麾下阅历宏富，韬略在胸ถ，且有军师赞襄硕画ฑ，所以入豫时间虽浅，新兵已练得成绩斐然。岩昨日在寨上看了之后，心中赞叹不止。岩是碌碌书生，对练兵打仗的事，全无实际阅历，知之甚少，实在不敢妄言。”
牛金星和宋献策也想听一听李岩的意见，都请他不要过于谦虚。李岩想了一下，说：
“你昨晚回去时已经大半夜了，怎么可将那通文告写出来啦？”
“你这样可是太辛苦啦。好，咱们现在看操练去，吃过早饭后一起去迎接李公子和红娘子。”
“北边一点动静也没有。”
李作问：“会不会他派出一支骑兵埋伏在西边，截断ษ我们西去之路，然后从北边和东边两ä路来攻？如今北边尚无动静，说不定是因为有一条荒僻山路，咱们的探马尚不知道。”
李信没有做声，凝视马尘，看着看着近了……
“鄙人是抚台衙门武巡ำ捕张子勇，今奉抚台大人之ใ命，携带抚台大人手谕，前来面交公子，并候公子回话。”
红娘子嘲讽说：“什么‘流贼’！今后难道别人不是一样说你们兄弟是‘流贼’？”
红娘子说：“我倒有一个ฐ主张，不知你们二位意下如何？”
“如今咱们已经有五六万人啦，还不到时候？”
刘宗敏默然片刻，然后把巨大的右手一挥，笑着说：“好，咱们从大处着眼！”
“只有咱们跟随闯王多年的这班铁ກ汉子，才懂得越是艰险困难越要硬着头皮顶ะ住！”
许多将领都笑了起来，有人心领神会地点头，有人忍不住快活地说：“好，好，这才是神出鬼没！”李自成也笑了笑，又接着说：
于是周后上了凤辇，在一大群太监和宫女的簇拥中出了坤宁宫。所有的太监和宫女对皇后的如此突然决定去永和宫看花，也不约其他娘娘陪侍，都觉十分奇怪。
“长哥在做什么เ？”
“大人，既然圣上多疑，最恨臣下有党，儿子前往镇抚司好么？”
刘ถ沟见父亲意思坚决，不敢做声，恭敬退出。关于上本回话的事，他只好请母亲亲来婉劝。
“行，行。”拜兄心中ณ对献忠的行事也不满，猜到他有意逃回闯营报信，嘱咐说：“要走你早ຉ走，路上小心在意。”
“白将爷扎营的地方离此地十八里，离闯王扎营的地方แ有十几里。不走你们昨天来的那条路，另外有一条羊肠小路。从白将爷的营盘到闯王那ว里也有路，翻过两个山梁就到。”
“是，机不可失。”
“还是那ว个主ว意，但今日更为迫切。”
黑虎星回答说：“我一定遵照ั你的吩咐做，等候你率领着十万大军回来。”
“这事请闯王放心，我一定记在心上。”
立刻๑，周山的亲兵们就马鞍上斩了白公鸡头，将鸡血洒在酒中，捧到他和周山的两个马头的中ณ间。就在这大家紧张得要停止呼吸的片刻，那个捧着盘子的亲兵平日深知袁宗第是李闯王手下的有名虎将，禁不住双手震颤。宗第微微一笑说：
周山也说声“请”！刚伸出一只手端起杯子，袁宗第的手已经像闪电å似的从盘子上离开，拿起十二斤ภ重的竹节铁鞭打死了周山的一个亲兵。第二个刚到เ身边，又一鞭打下马去，脑แ浆开花。宗第的亲兵在同时冲上前去，砍翻了一个敌人。周山举刀向宗第砍来，宗第用铁鞭一格，只听当嘟一声，那ว把鬼头大刀飞出一丈开外。他正要策马逃跑，被宗第追上，用左手一抓，擒了过来。但一瞬之间那ว十八名骑兵已经冲到，将宗第团团围住，要夺回周山。同时，锣声急响，周山埋伏在一里外山坳中的步兵和骑兵发出一声呐喊，齐向川中ณ奔来。
7且加殊锡焉——将给予不一般的奖赏。
“杨嗣昌此行，用何官衔为宜？”
“往团城上看看！”
“皇上，签上到底是怎么เ说的？”
“弟知道得很清楚。牛启东从北京回来，绕道西安访友不遇，转回卢氏。李自成对他十分仰慕，且对他的遭遇十分不平，趁他从商州ะ境内经过，出其不意，强邀而去。牛启东费了许多唇舌，才得脱身回家。地方士绅对启东素怀忌恨，知县白楹á又想以此案立功，遂将启东下狱，判ศ成死罪，家产充公。可惜启东一肚子真学问，抱经邦ะ济世之ใ志，具良、平、萧、曹1之ใ才，落得这样下场！”
“我也知道他很有才学，抱负不凡，不过我听说他确实投了李自成，回来窃取家小，因而被获。”
“我曾听牛启东谈过此人。最近也听人说，启东本不愿往商洛山去，是因尚子明一再劝邀，才去商洛山中一趟。”
“你方แ才说奉他们二位之命，来大梁寻找本人，莫非是为牛举人的事么？”
“把这个半掩门儿拉出去收拾了！”
“起来！好生跟我出去，不然我先挖你的眼睛，再割掉你的鼻子、耳朵，再挖出你的心肝，叫你死得很不痛快。是明白的跟我出去！”
“我知道，你们中ณ间有些人跟坐山虎沾亲带故，有些人受过他的好处，是他的心腹弟兄，还有些跟着他做了许多坏事，心中有鬼。你们这些人口说愿意留下，心中实不愿留แ。我李闯王的心中ณ能行船跑马，决不怪罪你们。眼下把话说清：倘若你们留下，过去的事既往不咎。我今后对你们一视同仁，这一层请你们放心。倘若你们把我李闯王的好心当成驴肝肺，面前一套，背后一套，放着阳关大道不走，自走绝路，打算暗投官军，背叛义แ军，到เ那时休怨我闯王无情，把你们斩尽杀绝，一个不留。以后你们想走也可以。只要你们不暗通官军，遵守军纪，手上干净，不管什么เ时候想走，我都答应。好合好散，也留下日后见面之ใ情。日后你们有了困难，想再来跟我，我还收下，决不责备你们，更不会一脚๐把你们踢到崖里。”
“展堂！”
“今夜五更。”
“一则等候商州ะ和武关两处先动，二则等候从蓝ณ田调集多的人马。”
慧英在一旁说：“我看过健妇营的花名册子，是火字旁的焕字，文武的武字。”
高夫人轻轻地啊了一声，说：“名字倒怪好，只是不像是姑娘名字。”
红娘子说：“她父母不愿多生女孩子，想要男孩子，所以给她起个ฐ乳名叫做换。来到健妇营，既ຂ是投军，又要习武，她替自己在乳名后边加个‘武’字，成了换武。造花名册的文书先生们说‘换武’二字不雅，将‘换’字改为人旁啦。其实呢，改不改都好，女人只要从军习武就不再给人们踩在脚底下过日子啦。”
高夫人向焕武问：“你家中还有啥人？”
焕武的眼睛一红，说：“我家中ณ没有人啦。爹娘给人家种地当牛马，去年都饿死啦；一个兄弟去年出外逃荒，一去没有回头，有人说也饿死啦。”说毕，两行热泪奔流到เ颊上。颊上的肌肉在颤动，明明是竭力忍耐着，没有痛哭出声。
高夫人对她安慰说：“别难过。如今，全家死绝的户到เ处都是，有的村庄里不见一人。你活下来，已经是万幸啦。多少地方แ，十七八岁的大姑娘论斤卖！”
焕武哽咽说：“要不是闯王的人马打到เ洛阳，我也是活不成，只有死路一条！”
高夫人说：“好生练习武艺，替你的爹娘报仇，替千千万万做牛马的穷苦百姓报仇，替天下的妇女们争一口气。闯王常说：穷百姓世代受践踏，上天无路，人地无门，只能指望从刀枪林里闯出一条活路，从马上杀出个清平世界ศ！”她继续往前走，向红娘子问，“她爹娘死后，她跟着谁生活？”
红娘子回答说：“她有婆家，三年前她就出嫁啦。”
高夫人很觉诧异，问：“她男ç人怎么เ肯让她前来投军？”
红娘子微微一笑，说：“她今年十九岁，她女婿才九岁，比她小十岁，听说还常常尿床。这儿有些人家同豫北有些地方แ的人家一样，儿子十岁左右就娶ດ媳妇，还有的六七岁就娶媳妇。媳妇一进门就是十七八岁的大姑娘，既可以做家务活，也可以做地里活，家境稍微好一点的，公婆都喜欢替儿子娶ດ个ฐ年长十岁八岁的姑娘做儿媳，就为ฦ的帮助做事，好像是买个奴才。一代代传下这个坏风俗，所以公公扒灰的丑事许多人家有。有的儿媳妇有廉耻，不肯从，不免要格外挨打受气，所以也常有跳崖、投井、上吊的。几个ฐ月前，焕武的公公夜间拉她，她有气力，一耳光子把公公打个趔趄，脸肿了两天，不好意思出门。自从那ว事以后，她公公怀恨在心，动不动就借题目骂她，用脚踢她，不给她东西吃。”红娘子叹口气，接着说：“她的婆家在洛阳城外。要不是咱们的人马打到เ洛阳，她不是给折磨死，就是自己้寻无常。”
“她婆婆不管事儿么เ？”
“听她说，她公公三十多岁，婆婆四十多岁，婆婆怕男人，跟老鼠怕猫一样。她哭着将这事告诉婆婆，婆婆不敢替她做主，叹口气说：‘有啥法子呢？别家也免不了这样丑事！’她不能指望婆婆替她做主，就每夜将一把磨快的镰刀放在床头，防备她公公半夜里再去找她。她对我说，要不是咱们的人马到洛阳，她迟早会用镰刀砍死扒灰的，跟着割断自己的喉咙。夫人，在咱们健妇营中，每个ฐ姑娘都有一本血泪账，不跟着咱们造反没有活路。”
高夫人巡视了几座帐篷，看见里边铺着干草，被褥颜色很杂，好坏新旧不齐，有的是从洛阳大户人家征收来的，有的是一般百姓家的，补着补丁，但都是迭得整整齐齐。每个帐篷中都打扫得干干净净。她又马棚，厨房，频๗频点头，然后走出营门，说要去练武场中看看。这时从一里外的一个地方แ，传过来练武场上的喊杀声和马蹄声，引动伫立营门外的玉花骢昂首倾听，随后兴奋地刨า着前蹄。高夫人从一名女兵手中接过丝缰，已经将一只手搭在玉花骢的鞍子上了，又回头看了看营门口的石头碉堡、营地周围的鹿砦和壕沟，对红娘子称赞说：
“几天来我常听人们说健妇营的营垒防守森严，像临ภ敌打仗一般。我只半信半疑，不曾在意；今日亲来一看，果然不差。带兵就应该这样，平时不打仗也要养成临ภ敌打仗的习惯，不可有一天松懈า。你真不愧是一员难得的女将，小小的年纪就像是有经验的老将一样，治军有法，立营有则。闯王就喜欢这样做事，等他回来看见了，一定会十分高兴。”
红娘子回答说：“夫人说得很是：带兵，平时要养成像临敌打仗一样的严谨习惯。目前并没有官军前来，方圆几十里都驻有我们的大军，健妇营又是驻扎在得胜寨老营旁้边，闭着眼睛睡大觉也万无一失。可是带兵是为的对敌，平时也要想着打仗。我起义后因为没有经验，给敌人摸了营，吃过大亏。”
高夫人索性从马鞍上缩回有手，说：“张敬轩去年在玛瑙山大败，就是吃了营垒不严的大亏。咱们闯王，就喜欢部ຖ伍严整，时时有备，所以他闲的时候常对左右将领ๆ们讲一些古今名将的故事，很称赞周亚夫和戚继光那ว样名将。”
红娘子又说：“还有，夫人，这健妇营是个新事儿，有很多人不相信女人能够自成一军，同男ç人一样打仗。这不碍事。日后经了阵仗，他们自然会刮目相看。我担心的是有些人在等着看笑话，慧梅也跟我同样担心，所以俺俩一商量，一定得扎成一座戒备森严的营垒，使那些等着看笑话的人们无屁可放。你想想，倘若有人夜间进来盗走一匹马，人们会造谣说是偷走一个ฐ大姑娘；别说夜晚，即使是白天有散兵闯入营中看看，也会引起许多流言蜚语。有一点风吹草动，就会有人无中生有，编造谣言，添枝加叶，败坏健妇营的名声。只有我们的营垒特别ี森严，才能杜绝背后有人嚼烂舌头。”
高夫人点头说：“你同意梅想的很是。能够叫那些对健妇营背后吹冷风的人们无话可说，健妇营就能够站定脚跟啦。”
妇女们的喊杀声和奔腾的马蹄声从练武场不断传来，振奋人心。高夫人骑上玉花骢，红娘子和慧英等跟着纷纷上马。向右转是一片茂密的树林，中间有一条新修的驰道。转眼之ใ间，高夫人等一队女将士就走进树林深处，不见人马踪影，只是从树林中ณ传出来春天的婉转鸟啼声和渐渐远去的马蹄声。
穿过一个有茂密树林的山坡，又转过一个山脚，便是健妇营的练武场。这原是另外一个五百义แ军操练骑兵的地方，所以除在两ä山间有一条平整的驰道之外，还有一块比较平坦的场地。这一支骑兵随闯王去破洛阳，如今又奔袭开封，所以健妇营就将这个现成的地方แ利用起来。
高夫人在红娘子的陪同下来到เ练武场，先立马高处观望。健妇们分成三部ຖ分在进行操练：一部ຖ分在教场中间，一队练习拳术，一队练习剑术；一部ຖ分在教场的一边，分批练习射箭，健妇们把这一部分教场叫做射场；第三部分是在教场外的驰道上练习骑马。红娘子的一部分女亲兵如今都派做头目，她们既自己练功，也教新า兵。慧梅在练武场中督率操练，时而走到เ这里，时而走到那里，对练拳的、练剑的、射箭的作些指示ิ，纠正毛病，亲自做出式样。高夫人向红娘子笑着问：
“慧梅这姑娘，还能够帮你一臂之力么？”
红娘子回答说：“她呀，真是我的好膀臂！这姑娘弓马娴熟ງ，十八般武艺都会，又是在战场上长大的，在夫人身边磨练成材的，打灯笼也难找！我有时离开健妇营到เ得胜寨去，把全营的担子交给她，一点儿也不担心。”
高夫人说：“她从来没有离开过我的身边，没有独自挑过重担。她是个刚出窝的鸟儿，你遇事多指点她，让她学着飞，慢慢地翅膀就硬啦。你在练兵上还有什么困难？”
红娘子说：“困难就是好教师太少了。倘若夫人再派一两个精通武艺的姑娘给我，我就能很快将健妇营练成一支精兵，有缓急能够顶用。”
高夫人说：“我身边的这群姑娘，谁有多大本领你都清楚，你想要什么人？”
红娘子瞅了慧英一眼，笑着说：“我不敢说要什么人，我说出来夫人也不会给，还是请夫人随便派两ä个妹妹到健妇营来吧。”她又望着慧英笑，接着说：“倘若夫人舍不得将你身边最得力的妹妹再派给我一个，借给我半年如何？”
高夫人笑着说：“你的胃口真大！你把我的慧梅要走了，还想要走慧英？我不是怕打起仗来左右缺少得力护驾人，完全不是，一则我另外还有男女亲兵一大群，二则ท像在撞关南原和商洛山中被困的情形大概也不会再有了。只是，如今，咱们的势大业大，老营人多事繁，我自己้也是诸事纷杂，比从前操心多了。我身边很需要能够办事的姑娘，一天也离不开慧英这个丫ฑ头。你想借走我的慧英，我怎么会答应？刮大风吃炒面，竟然能张开你的嘴！”
红娘子和高夫人都笑起来。女兵们在高夫人的身边虽然不敢大声笑，但还是有些姑娘忍耐不住发出来低低的、愉快而悦耳的笑声，同教场中刀剑的碰击声、打拳人的顿脚声、射场上的弓弦声、箭中靶子声、喝彩声，以及驰道上的马蹄声、森林中ณ的婉转鸟声，在春日柔和的微风中融合一起。等大家笑过之ใ后，红娘子向高夫人说：