红娘子十分疲倦，眼皮好像有几斤ภ重，一坐下去就想闭着眼睛睡一觉。她听见老仆人向李信请示的话，睁开眼睛，环顾了这三间精致的书房“性”与“命”作解释，认为人性有善恶，但可以随教化而改，靠着墙壁全是书架，摆满了有蓝布套的和没有布套的书，另外还放着一个紫檀木雕花古玩架，上边摆着铜的和瓷的瓶儿、罐儿、碟儿、碗儿，还有生绿锈的三条腿带盖的和不带盖的铜锅儿，最使红娘子感兴趣的是一匹泥烧的赭黄色战马，配着红鞍子，白蹄，白鬃，白尾，昂首翘尾飞奔，神态异常生动。她的瞌睡消退了，对李家兄弟笑着说：
李信和李侔都笑了起来。李侔说：“红娘子，咱们赶快决定下一步把人马开到何处去。你这几天很少合眼，商量定，你就去睡一阵吧。”
2๐旬ຒ月——整一月或十个月都可以叫做旬ຒ月。此处指前者。
在闯王进人河南之前，南阳各县的饥民到处结为杆子，大杆子几千人，小杆子几百人。如今闯王来到，纷纷闻风来投。李自成将那些诚心投顺和甘愿遵守军纪的杆子收容，裁汰了老弱，编在各营之ใ内。不过十天光景，已经发展为ฦ五万人以上的大军，声势大振。由á于兵力骤然强大，将士们渴望攻破城池，连袁宗第等几位重要将领也忍耐不住。下边将士们一方แ面推动几位大将向闯王建议攻这座那ว座城池，一方แ面也在看见闯王时直接提出请求。李闯王的军纪虽然森严，但在当时上下级的关系并不森严，连小头目也敢同闯王谈话。那些新投顺ิ的大小头目，原是本地穷苦百姓，世世代代对于盘踞在府、州、县城中的官、绅、大户、书吏、衙役等等人物，看成了骑在百姓头上的凶神恶煞，恨之刺骨，如今看见城墙照旧，衙门照旧，监狱照ั旧ງ，官、吏、衙役照旧ງ，一部分没有迁往山寨中躲避的绅衿、大户照ั旧，他们要攻破城池的心情特别强烈。刘ถ宗敏看见几万将士如此破城心切，也不禁心动起来。老营刚ธ驻扎白土岗时，有几起从裕州和南召来的百姓，控诉州县官如何酷虐，豪绅如何凶暴，如何官绅合起来鱼肉平民，要求义军前去破城，解救小民。这些百姓，都由á刘宗敏代闯王接见。随后，他向闯王说：
这些情况，使将领们确实明白如今是拉出郧阳山中的大好时机，也明白闯王要将人马拉往河南是英明决策。但是有些将领ๆ急于一出郧阳山中就赶快打几个胜仗，攻破几座城池，痛快地大干起来。尤其马世耀新า从郧ຕ阳城附近哨探回来，深知郧ຕ阳城中ณ的官军不多，新任郧ຕ阳巡抚袁继威แ将一部ຖ分官军派往房县，留在郧ຕ阳城内的不足千人。另外，如今郧阳城内住了许多降将眷属和跟随眷属的亲兵，全是陕西老乡。他建议暗中联络一些降将眷属和亲兵，里应外合，一举ะ攻破郧阳府城，活捉巡ำ抚和知府，夺取郧阳城内的粮饷、辎重，来一个石破天惊，然后杀往河南。许多人听了这个主意都激动起来，表示赞成，并且纷纷地补充一些破城办法。还有人进一步提出在破了郧阳之后，直趋襄阳。能袭破襄阳更好，即使不成功，也会使杨嗣昌惊慌失措，东西不能兼顾ุ，他的全部军事部署都要打乱ກ。
“大家静一静，别再说话，听闯王说吧！”
1许皇后和班婕妤——许是汉成帝的第一个皇后，班是妃子捷好是妃下边的一种名号。后因赵飞燕人宫受宠，许后被废，赵立为ฦ后，班也失宠，退侍太后于长信宫。
这是一个ฐ淡云笼罩的夏日，略有北风，并不太热。用过早膳以后，周后命宫女刘清芬送几件东西往太子居住的钟็粹宫中ณ，看太子是否在读书，然后传谕备辇，要往永和宫去。坤宁宫的掌事太监刘安感到诧异，躬身奏道：
“你还有什么话想说？”
老人的心中ณ一惊，随即又坦然下去，慢慢问道：“你如何知道？”
天色麻麻亮，王吉元见拜见一乍醒来，披衣起床，赶快闭上眼睛，微微扯着鼾声。拜兄向他叫了两声。他翻转身子，含糊答应，随即用手背揉着眼睛。拜兄问道：
“睡得挺好，连身子也没翻过。”
“我看它好像是快要熟透的柿子，在枝上长不长了。”
“你说的算个ji巴！老子出生人死，南征北战，打了十几年天下，凭什么快到手中的果子让给别人吃？”
在启程之前，惟一使闯王感到เ有点作难的是尚炯和郝摇旗。尚神仙新า近患病，不能骑马，坐轿子也经不起长途颠簸，而且打起仗来很不好办。自成同大将们商量以后，决定将他留แ下，叫谷英用心照顾ุ。郝摇旗自从智亭山战事以后，闯王严厉地责备他几次，一直不肯再重用他，不给他兵带。他闲住老营，在义แ军中的地位似有若无。李过建议把他留下，可是闯王明白，他从前根本不把黑虎星和谷英放在眼里，留下他谁能驾驭？郝摇旗自己้决不愿留下来，见闯王恳求说：
自成沉默片刻，说道：“好吧。我本来已经派汉举断ษ后，他平日同你还合得来，你就跟他一起吧。我另外拨给你一百弟兄，走在汉举后边，听从他的指挥。我们选择的道路出乎ๆ郑崇俭的意外，想着不会有什么เ追兵。万一看见追兵，你千万不要恋战。你一恋战，大队转瞬走远，你就赶不上了。”
“汉举哥，一年多不见，你近来好呀！嫂子也好吧？”
周山的心中怦怦乱跳，哈哈大笑，回答说：“汉举哥把我周子高看成了什么เ样人！请千万不要多心。古人说，有文事者必有武备。弟虽无害兄之意，但也不得不防备兄有害弟之心。倘若你确有投降诚意，就请在此歃血为ฦ盟，对天发誓，共擒自成夫妇和刘宗敏，为ฦ国除害。”
间者，边陲不靖，卿虽尽瘁，不免为法受罚1。朕比国优叙，还卿所夺前官。卿引愆自贬，坚请再三，所执甚正，勉相听许。朕闻《春秋》之ใ义แ：以功覆过5。方今降徒于纪，西征失律6；陕寇再炽，围师无功。西望云天，殊劳朕忧！国家多故，股肱是倚；以卿才识，戡定不难。可驰驿往代文灿，为朕督师。出郊之事，不复内御7๕。特赐尚方剑以便宜诛赏。卿其芟除台贼，早奏肤功！《诗》不云乎ๆ：“无德不报1。”贼平振旅2๐，朕且加殊锡焉3。
2以功覆过——拿功劳掩盖罪过。
昨天得了司礼ึ监的通知，道士们连夜做好了一切准备。从金鳌玉蛛桥的西头经玉熙宫1้前边继续往西，直到大光明殿，一路打扫得特别干净，有些稍嫌低洼的地方还铺了黄沙。当四乘龙凤辇经过玉熙宫前边时，三百多名在此学习官戏2的大小太监在执事太监的率领下跪在御道旁้边接驾，口呼“万岁”。四乘龙凤辇一过酒醋局胡同南口，就看见道官和方丈带领全体上百名道士都跪伏在大光明殿的山门外，恭迎圣驾。
2๐官戏——明代宫中的所谓官戏，包括院本、水嬉、过锦戏三种。水嬉又写作“水戏”，是水上的傀儡戏。
陈子山说：“你快坐下来作诗吧，一炷香三停已๐经灼去一停了。”
“宋先生同我们谈了些江南情形，令人感慨万端。他过于谦虚，不肯作诗，找老道士闲谈去了。”
“台甫怎称？”
“啊……请酒，请酒。”
“别ี说废话，快把你的九天娘娘请下来让我看看。”
香烟缭绕上九天，
一个ฐ弟兄将坐山虎从地上拖起来，喝令跪好，一剑下去，头颅ๅ落地。
坐山虎的部下没有一个做声的。纵然有少数人想离开这里，回到镇安县境内拉杆子，也不敢说出口来。闯王又问了一遍，仍然没人回答。吴汝义แ知道冯三才是坐山虎手下的头目，平日比较正派，得到เ大家尊敬，在他被拘留的这两天对他也不错，就叫着冯三才的诨号问道：
闯王点点头，望着门外的亲兵们说：“把那个ฐ细作带来！”
“你想死想活？”
李自成不肯说出坐山虎瞒着众人投降官军的事，也不肯说出他自己必须ี在今夜返回老营，微微笑一下，走出屋子。
“爸爸，咱们的人马已๐经来到，现在在红石崖等候命令。要不要他们即刻进寨？”
“他不听别ี人劝阻，发了一顿脾ຆ气，要来看你。听说左ุ右人见他发了火，不敢再劝，请刘ถ夫人出来劝他。刘夫人抓住缰绳，不让他走出铁匠营。他用鞭子狠狠地一抽，使得她只好丢手。”
吴汝义แ又说：“刚才老神仙来到เ老营，抱怨刘爷和闯王都不该骑马外出。刘ถ爷大声说：‘子明，我的病已๐经好啦，你莫要把我当成个ฐ纸糊的人！他妈的官军快要大举进犯啦，你这个老神仙还要我坐在家里养病！难道人家闻见药味道就会退兵么เ？如今情况十分吃紧，我刘宗敏可不能听你的话坐在老婆身边，放下打仗的事儿不管！’老神仙对他干甩手，苦笑着，没有别ี的话说。”
正在这时，李强走进二门。所发生的事情他已经明白，胆怯地回答说：
闯王狠狠地瞪亲兵们一眼，说：“以后不许你们再这样！再有这样情形，我决不轻饶你们！”
“我的好寨主ว，你把我马三婆当成了什么人？自从俺家马老三去世以后，这十七八年我不得不抛头露面在人场中混，乡下住，城里也住，什么เ困难没遇过？什么เ泼皮捣蛋的人没打过交道？我虽说是女流之辈，可也是染房门前槌板石，见过些大棒槌ຄ。这事你只管放心。纵然事不成，也不会丢了老本。我放下金钩和长线，稳坐钓ี鱼台。他王吉元不上钩，算我马三婆枉活了四十岁。倘若他王吉元愿意弃暗投明，这事也只有他知道，对外人风丝不露，说动手就动手，不让他夜长梦多。怕什么เ？用不着替我担心。”
“用银子买动他的心。”
高夫人接住告示ิ，望了一眼便交给任继荣，要总管念给她听。那告示ิ上说：“本辕不日即亲麾大军进剿，将残贼一鼓荡平。大军到处，秋毫无犯。凡我商洛山中百姓，莫非皇帝ຓ赤子。特谕尔等，务须ี各安生业，勿用惊窜逃避。过去即令供贼驱使，胁从为ฦ恶，本辕姑念其既ຂ属愚昧无知，亦由势非得已，概不深究，以示ิ我皇上天覆地载之思。其有豪杰之士，乘๖机杀贼自效，本辕论功行赏，一视同仁。倘有冥顽不灵，甘心从贼，罔恤国法，大兵到时，胆敢负隅相抗或随贼流窜，一经拿获，立置重典，全家籍没，邻๑里亲族连坐。”这告示ิ的后边果然悬赏捉拿李自成和他手下的重要将领，而高夫人的名字也开列ต在内。总管念过以后，哈哈一笑，说：
高夫人也笑起来，望着小校问：“你们刘将爷还有别的事要向闯王禀报么เ？”
“一年前大家还都把他当孩子看待，近来虽然他已经成了出色的青年将校，可是天天打仗，也顾不得多讲究，所以尚无表德1，家仍然直呼其名。兄如有暇，请赠他一个表德。”
1表德——即表字。
“是！”
“沟里走！沟里走！”
邵ๅ时信赶快站起来回答说：“回闯王爷，小的虽然祖居洛阳城内，可是平日对这些也不很知道。从今年秋天起，小的为着誓报三代血仇，才留แ心打听。上月听说闯王的义军从南阳府一带往北来，小的越发暗中打听。要不是誓报三代血仇，小的一天到晚顾ุ自己谋生还顾不下来，哪有工ื夫去打听这些！”
闯王跟着问：“如何是三代血仇？”
邵时信说：“万历年间，修建福王府的时候，硬将俺家房子拆毁，把宅地圈在王府花园里边。听老年人说，如今王府养鹿的地方แ就有一部ຖ分是俺家原来的祖业宅地。那时候还没有我。那时候我们一家人流浪街头，寄居别人的房檐底下。我爷爷原是个教蒙学的，又无多的田产，弄得哭天无路，求地无门。我老奶奶年纪大，在别ี人房檐下露宿几天，受了风寒，加上生气，日夜涕哭，不久就死了。后来靠亲戚朋友帮助，借到了三间破房子，把一家大小五口人塞了进去。俺爷不甘心，气得疯疯癫癫，学也教不成啦。那时候，为修王宫，不光俺一家倒霉，倒霉的人家多着哩！这福王府原是从前的伊王府，原来的王宫和花园已经够大，如今又要尽量加大，将旧宫殿改成新宫殿，修得越壮丽越好，可是至少有三四百户人家被赶出祖业宅子，房屋被拆，宅地被占，有的被弄得倾家荡产。不知谁气愤不过，在王府花园中的假山亭子上题诗一首，监工的官员们疑心是俺爷题的，把俺爷抓去，打个半死，送进洛阳县狱，要将俺爷问成写道诗诽谤朝廷的死罪。幸赖亲戚朋友们奔走营救，洛阳县也深知俺爷冤枉，对了笔迹，确实不同，不便定案，也不敢交保开释，过了一年零三个月，俺爷死在狱中ณ。刚才小的说要报三代血仇，这就是第一代血仇。第二代血仇是俺爹的。俺爹
闯王说：“你说慢一点。你的洛阳口音重，说得太快啦，有的话我听不清楚。”
邵ๅ时信继续说：“俺爹起小给一家生意字号当学徒，三年满师后又做了十几年伙计，千辛万苦，挣到一点钱，又向亲戚家借了一些，在洛阳西大街开了个小杂货铺子，使一家老小勉强不致饿死。王府要扩大西街工店，硬将俺家的小铺子吞并了去，声称价买，却三分不给一分。俺爹到王府求情，不知磕了多少头，哭了多少眼泪，不恨见不到เ王府的执事官员，还给王店的头子和伴当们饱打一顿；到河南府和洛阳县喊冤告状……”
刘宗敏问：“敢告福王么เ？”
“不是告福王，是告一个ฐ王店头子。官府不敢过问，反而听凭王府人们的一面之词，说俺爹是无赖刁民，打了板子。俺爹气愤不过，哭诉无门，扔下一家老小上吊死了。”
闯王点头说：“嗯，这是第二代血仇。”
邵时信接着说：“俺无本经商，只能做个肩挑小贩。今年夏天，我卖西瓜，遇着王府孙承奉公馆中ณ一个仆人，叫俺把西瓜挑去，说是全要。挑去以后，却只给市价一半的钱，硬叫我亏蚀血本。我说不卖。这杂种仗着王府威势，开口就骂，动手就打，将西瓜倒到地上，把空担子扔到街心。我站在街心讲理，就出来两ä个ฐ仆人像凶神恶煞似的，追到เ街上来拳打脚๐踢。我一头骂，一头跑。杂种们追不上，就喝使一群凶猛的狼狗追着咬我，一口将俺的左腿咬掉了一块肉。俺豁出去了，猛一扁担打下去，正中ณ狗头，又连着三扁担将狗打死，其余的狗都吓跑了。这一下惹出了滔天大祸ຖ。杂种们将我抓进承奉公馆，吊起来打了半天，打得遍体鳞伤，死去两次都用凉水喷醒转来。众街坊邻๑居看我实在冤枉可怜，担心我给打死了，一家老小没人养活，都去孙承奉公馆跪下求情。承奉没有露面，由á他的伴当们传下话来，要我买一口棺材将死狗装殓，请四个ฐ人抬着，前边请四个和尚和四个道士念经，我在后边披麻戴孝，手拄哀杖，哭着送殡，将死狗抬到洛阳荒郊埋，埋……”
后生说到เ这里，再也控制不住自己้，突然蹲下，抱头痛哭。李闯王叹口气，对牛、宋和李岩说：
“王府中ณ的一个承奉太监的公馆中养着成群的伴当、奴仆，如此欺压平民，那福王一家，还有王府的众多官员、太监、护卫旗校，王庄和王店头儿，为害之ใ烈，就可想而知了。哼！”
刘宗敏恨恨地说：“真是他妈的罪恶滔天！”
献策说：“刚才这后生说的福王花园中假山亭子上题诗一事，我也听老年人谈过，哄传一时。有人说是一个过路的游方僧人题的，有人说是被征去的民夫中有粗通文墨的人题的，还有说是洛阳城中好事的人出于义แ愤，题诗一首。那ว时盖宫殿的，修花园的，运送砖、瓦、木料、太湖石和奇花异草的，乱纷纷在五千人以上，谁能看得清楚？所以到底没查个ฐ水落石出。那四句诗，我少年时还记得，年久都忘了。”
金星说：“那时我正在学中读书，因赶府考来洛阳，所以常听同学们谈起这件案子，如今那首诗还大体记得。”
闯王见那ว后生还在抱头抽咽，便向金星问：“那四句诗必定是深合民心，如何写的？”
牛金星略๓想了想，念出来如下的一首七言绝句：
宫殿新修役万民，
福王未至中ณ州ะ贫。