为着使病人清静，慧英自己้守候在病榻旁้边，另外刘宗敏的亲兵头目倒坐在门槛上，其余的亲兵都守候在上房以外。慧英正在为ฦ总哨刘爷的病况发愁，忽见宗敏睁开双眼的辩证关系、认识发展总规律等马克思主ว义认识论的基本原，眼光依然像平时一样有神，转着眼珠瞅她。她赶快向病榻前走近一步，小声问道：
宗敏没有立刻回答。因为他下午睡了个ฐ又香又甜的大觉，刚刚醒来，仍有余困，不觉打个哈欠，伸个懒โ腰，然后问道：
大众纷纷将刀剑插入鞘中ณ，原地坐下。随即全场寂静，静得连个别ี人的心跳声也听得出来。
“坐山虎这个败类，贼性不改，刚刚来到我李闯王的大旗下边，马上就叛变了。他伙同几个死党，瞒着你们大家，投降了蓝田官军，情愿献出石门寨做进身之礼。倘若不是我及时赶到，今夜五更，官军一来，他就挟制你们大家投降，谁不从他就杀谁。他围攻大庙，妄图要杀尽我派驻石门寨的一百五十名将士，又扣留我的中军，都是为ฦ他的投降开路，你们大家都蒙在鼓里，没有看出来他的狼心狗肺，连你们也出卖给官军！”他向一旁命令：“将那ว个细作和叛贼一齐带出来！”
“有敌人向清风垭这边进犯么เ？”
“宋家寨有什么动静？”
黄三耀咬牙切齿地说：“坐山虎非杀不可。他的一群亲信挟众鼓噪哗变，断ษ没有饶恕之理。倘若不杀了这群杂种，一则祸根还在，二则ท以后别人会跟着他们学，事情更加难办。趁你在此，杀了他们，我看没有人敢随便动弹。”
“可是坐山虎自己手下有五百多人，铲平王手下有三百多，其余的杆子跟他一鼻孔出气的也不少。”
“随便骑马出寨看看？劳复了怎么เ好？”
高夫人淡淡一笑，说：“看样儿，官军在两三天以内就要大举ะ进犯啦。”
李自成的脸上没有表情，心中却有点焦急。他急于想知道各路官军将要大举进犯的确切日期，以便自己更适当地使用兵力。那个ฐ刘ถ赞画前天晚上又悄悄来宋家寨一趟，当夜赶回商州，以及马三婆昨天上午从宋家寨回来，路过射虎口时与马二拴咕哝了几句什么话，这些情况，他都知道了。遗憾的是，关于官军将要进犯的确切日期，竟一直探听不到เ！李自成怀着很不轻松的心情，向高一功住的宅子走去。
争吵的声音是从二门外边传来的。两ä个人的声音小，隐隐约约地难以听清，另一个人却声音苍老，粗声粗气，怒不可遏。李自成仍很困乏，不能睁开眼睛，但争吵声听得更清了。那ว个大发脾气的人嘴里不干不净地说：
马三婆高兴地说：“只要你宋寨主ว拍拍胸膛担保，这事就好办啦。我明天叫二拴再拿话挑他一挑。只要他稍微有一点活动意思，就可以继续深谈。要是他不露出活动意思，我就想别的法子。”
“这就得寨主你先破费几百两雪花纹银，买他的冷心换热心。做贼的都是穷光蛋，黑眼珠见不得白银子，一见就心动。难道他嫌白花花的银子扎手么？”
一大堆阡纸在磐石上继续燃烧。两个亲兵用树枝慢慢地抖开纸堆，使阡纸着得较快。纸灰随风飞向奔涌的云雾中去。过了一阵，高夫人抬起头来，向左右的将士们说：
她说话的声音不大，但是饱含着痛苦和激动的感情，深深地感动了左ุ右将士。任继荣说：
“不远，不远。你看，那ว个山凹里就是，不到四里。”
金星心里想，这个庄稼人怎么เ会知道医生要打这里经过呢？其中一定有些蹊跷！他又望望他们的脸上神情，心中ณ有些明白，回答说：
“跪好！脖ๆ子伸直！”
一个平日担任斩人的亲兵拔出鬼头大刀，回答说：“兄弟你放心，决不会叫你多受罪。”他随即转向闯王问：“现在就斩ล吧。”
越走人越挤，生意越热闹，使牛金星不知道看什么好。有时他想站在一个店铺前仔细看看，但正在看着，又被人潮推向前去，他走到一个较大的珠宝店前，由于好奇，进去随便观赏。这个ฐ店里的广东老板正在请一位太监看一颗很大的珍珠，几尺之外，光耀人目。牛金星知道这就是古书上所说的“径寸之珠”，他不敢走近，也不敢问，只听那个太监说：
商人极其恭敬地回答说：“实在不能再少，公公。田皇亲府上的总管老爷已经来看过，叫小的把这颗珠子给他留下。只是公公喜爱，我才敢卖给公公，要是在往年，像这样的宝物至少可以卖四五千两银子。今年生意差一点，又是公公想要，作价三千两ä卖给公公，赔几百两银子算小的的一点孝敬，以后仰仗公公关照的时候多着哩。”商人随即走近半步，嘻嘻地笑着小声说：“以后里边采办珠宝，只要公公垂爱，照顾小的一下，什么เ都有啦。”
“三哥，你不要生气，有话慢慢谈。不要一头碰到南墙上，把事情弄得没有转弯余地。”
“什么话！你怎么เ好把票子送还给田玉峰？都是邻亲，能够让田à玉峰把票子撕了么？笑话，笑话。”张守业转向苦主们，接着说：“你们各位休怪我直言，连我也觉得不像话。倘若你们不住在我的寨里，我跟三家兄根本不会管你们的事。今天既然是三家兄拿着我的名帖去拜见田玉峰，——虽说礼物是你们大家凑的，可是寨上也出了一些，——所以这事情我不能ม脱掉干系。田玉峰还不是看在我三哥面子上才把票子放回来？你们如今不肯做出血筒子，不是过河拆桥么？何况这桥才过了一半！”
“我永远不会忘记金龙的赤胆忠心！”
大约当高夫人说她不会忘记贺金龙的赤胆忠心时，金龙从血泊中睁开眼睛。他的身边堆满了义军战士和敌人的尸体，有的互相叠压，有的互相抓着，有的还有微弱呻吟。他听了听，似乎ๆ明白了大部分敌人已๐经离开了这一处战场。刚才那一阵极其壮烈的厮杀过程，很快地回想起来，原来他刚刚ธ派去一个个弟兄催促高人人赶快冲出一条血路突围，官军就攻到悬崖下边，大约有儿十个官兵向上射箭，使他的战士们不能抬头，另有一群步兵从旁้边的小路爬上来，眼看着就要夺占这个地方แ。他已经中了三处伤，流血很多，他手下的大部分弟兄不是已经阵亡，便是身负重伤倒下，在这万分危急时刻๑，他一心想着不让官军冲过山口去追赶高夫人，不断对弟兄们说：“你们很射，狠射。有咱们一个人活着，龟孙们别想过这道口子。铁牛，你不能拉弓，快帮助拾箭！”他一边说一，边用全部力气举起来一块石头，向快要爬上来的敌人砸去，这个ฐ敌人大叫一声，向下倒去，又冲倒了后边的人，一起从陡峭的小路上滚跌下去，同时他自己沉重地哼了一卢，也倒了下去。官军因在悬崖下死伤很重，暂时停止了进攻，只不断向上放箭，过了一阵，又来到เ一队官兵。贺金龙听见有人在悬崖近处大声喊道：
“叫来啦，在花厅里等着你哩。”献忠陪着闯王下楼，又说：“为了机密，我已经叫人马甲â仗连夜出发啦，到เ光化县等候你。你自己的五十名亲兵已经来到，正在吃饭哩。”
张献忠在朋友的肩上拍一下，用开玩笑的口吻说：“有朝一日俺老张到你李哥的房檐底下躲雨，你可别让我淋湿衣服啊。”
张献忠走出来，没有生气，无可奈何地对马元利笑着说：
马元利一走，献忠就把自成请到เ楼上去，并对徐以显说：
献忠摸着胡子，含笑地沉吟说：“两ä个小猴子……这两三年都长高了吧？”
“当然，强将手下无弱兵，你不说我也知道。”献忠又大笑起来，“捷轩、玉峰怎么样？”他接着问。
李过说：“洪承畴和孙传庭都不是陈奇瑜，别想骗住他们。咱们宁为ฦ玉碎，不为瓦全。能突围就突围，万一出不去，跟他们拼到底吧。纵然战死，浩é气长存，让后世说起来也不丢â人，还可给世人树一个宁死不屈的榜ึ样，虽死犹生。像大天王这样无耻苟活，还不如死了的好！”
李过接着说：“何况咱们总会冲出去一些人。只要‘闯’字大旗不倒，就有重振旗鼓的日子！”
“斩了！”
孙传庭抬起头来，狠狠地向中军看了一眼，说：“不要啰嗦，快斩！”
“闯王，怎么办？”小将张鼐大声间，脸皮绷得很紧ู，等待着闯王下令。
“你同闯贼是表兄弟，从前你们之间的感情很不错，如今闯贼已成釜底游鱼，亡在顷ั刻。你到เ阵前去向他晓谕：只要他赶快投降，本抚院可以上奏朝廷，赦他一死。去！”
贺国英是贺人龙的族侄，只有二十一岁，生得身材魁梧，满脸横肉，眉毛像两把管帚一样。他起小在村中就是个顽皮孩子，打起架来天不怕地不怕，拼命猛打，非把别的孩子打败不肯住手。长大以后，因为ฦ他气力大，又会武艺，跟着贺人龙做一名亲兵。不到两三年工夫，他就因屡立战功，升为都司。他在当顽ื皮孩子的时候替自己起了个ฐ绰号叫万人敌，在本村和邻村很快地叫开了。来到เ军中以后，他的这个绰号也带了来，本名反而不响。甚至贺人龙也很少呼他本名。一遇到需要骂阵或冲锋时，贺人龙常常把他叫到面前，亲切地拍拍他的肩膀，骂道：“万人敌，好小子，妈的x，用着你啦，上吧！”或者亲自倒一大碗酒，说：“来，喝下去这碗酒，好生去亮亮你娃子的本领ๆ，别ี给我丢人回来。”万人敌受此鼓励，倍加勇猛。如今周国卿正没办法，恰好贺人龙把他派来。周国卿大为ฦ高兴，先激他一下：
万人敌喷着酒气说：“尿，我压根儿不把他们放在眼角！别说是他手下头目，就是田见秀本人也值不了俺的屌毛灰。让田见秀跟俺比武，要不活捉他俺不姓贺！”
虽然他的声调是平静的，神气是安闲的，完全是随便闲谈的样儿，但是这几句话却给每个人很大鼓舞。没有人再感到寒冷、疲倦和瞌睡了。一个叫王长顺的老战士说：
李自成点点头，说：“说得好，说得对。这几年来咱们闯过了多少州县，闯垮了多少官兵，闯开了多少围困，扳着指头也算不清。孙传庭挡不住咱们的路！”
“此事让我仔细想想，以求万全。”
“久ื闻老先生最爱名马，此次前来勤工ื，想必带来几匹？”
1不祥之ใ身——因为身戴重孝，所以自称是不祥之身。
1东厂——明代由á皇帝ຓ的亲信太监掌管的特务机关，地址在如今北京的东厂胡同。
宋献策与公子拱手相别，望着公子同仆人上马，奔上寺桥1，才转身往山门走去。一位在东边石狮子与山门之间摆拆字摊的朋友站起来对他拱手问道：
1守桥——明代开封人对相国寺桥的简称。桥在相国寺山门外东边不远地方แ。
“献策兄，同你说话的这位公子是谁？”
献策回答说：“这是杞县李公子。”
“有一位李公子名信表字伯言的可就是他？”
“正是这位李公子。”
“啊！久闻他的大名，果然英俊潇洒，谈吐爽快，虽系世家公子，却无半点纨裤习气，倒是一位极其热情的人，弟有一位穷亲戚是杞县人，常听他说李公子最喜欢周济穷人，救人之急。一身文武双全，就是淡于功名，也不喜欢与官府来往。”
宋献策因见天色不早，只怕找不到那ว个ฐ卖膏药的，便不再说话，拱手一笑，匆匆进了山门。山门里边，甬路两ä旁้有摆摊子算卦的、看相的、揣骨的、代写书信和庚帖的。这些江湖上人，有的是三年前就在此摆摊子，同宋献策认识，赶快站起来拱手招呼，让他坐下叙话。献策因为ฦ有事在身，对这些泛泛之交的江湖熟ງ人都只笑着拱手还礼，随便寒暄一二句，并不留步，匆匆地登上二门石阶。
二门五间，两ä边塑着巨大的四大天王坐像。有些游人正在看天王塑像。当献策从中ณ间走过时，忽然听见一个游客一边看天王像一边对他身边的朋友说：
“本朝二百八十年，举人投贼的这还是第一个，所以非定成死罪不可。其实，即凌迟处死亦不为过。”
献策的心中ณ一惊，打量这两个说话的人一高一矮，都是儒生打扮。他也装ณ做停住脚看天王像，听他们继续谈话。那ว位高个子游客唔了一声，小声问：
“会不会有人在省城替他说话，从宽定罪？”
“他在省城中并没有有钱有势的至亲好友。一般泛泛之ใ交，像这样举人投贼的谋逆重案，谁肯替他说话？况且卢氏白知县原是山东名士，抚、按两大人十分器重。他已询明口供，人证物证确凿，判成死罪，申详到省，抚、按两大人岂有驳回之理？我看，除非有回天转日手腕，方能ม救他一命。”
高个ฐ子游客轻蔑地一笑说：“虽然此人尚有一点才学，但竟然到商洛山投了流贼，真是荒唐之至。看起来他是枉读诗书，甘心背叛君国，死有余辜！”
这两ä个ฐ游客离开了二门，走往里院，下了甬路，向东一转，观看钟楼ä。献策跟在他们的背后走了几步，听他们已๐经转了话题，便离开他们，继续向里走去。想着这两个人都是豫西口音，必然对牛启东的案子知道较多，宋献策的心头上感到沉重。
二门里边，游人众多，除有各种做小生意的、算命看相的、卖假药的、说书卖唱的之ใ外，在甬路两边还有坐地要钱的瞎子、瘤子、打砖的、排刀的1้。这些人在叫化子一行中属于坐气2๐一门，经常在此坐地求乞。凡属于叫街一门的各种叫化子都不许进入山门以内，违反者由他们乱棍打出，交给龙头叫化子头儿惩办。这寺院中的一切风物、人事和声音，宋献策久已看惯听惯，一概对他引不起什么兴趣，所以他低着头直往前走。到เ了丹墀下边，正要登上台阶，忽然听见有一个ฐ熟悉的声音叫他：“献策往何处去？”献策蓦ย然抬头，看见丹墀左边，那ว座两ä丈多高的北宋重修相国寺碑的前边站着抚台幕中的清客相公尹宗浩和一个ฐ陌生的外地人。