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的服侍下梳洗好，穿戴好常朝冠服，然后走出养德斋1้到乾清宫前边的院子里焚香拜天。行过四拜叩头礼ึ以后，默默地祝祷一阵，回到乾ດ清官最西头的房间里。为着心情烦闷，他传免了皇后、太子、妃嫔和公主ว等的照ั例请安。
“我一时想不起来，恐怕别ี无善策。”
“夫人，你有何妙计？”
骑上战马，离开朝山官道向谷城走了两ä三里路，他勒住马回头看看那些络绎不绝的来往香客，在心中想着：要是没有贪官污吏，没有灾荒，老百姓都能ม够安居乐业，该有多好！
“老兄，你可得直言啊！”献忠笑着说。“不要顾虑，八字上是什么就说什么เ。你要是随便奉承几句，不说实话，王瞎子，你可不是咱老张的朋友！”
“高爷不在老营。德娃哥，有什么เ紧ู急事情？”
双喜一挥手，三四个亲兵都退了出去。
破寨子，烧尔房屋，杀尔人，鸡犬不留！
李自成的打粮部队所采取的第三种办法是本地“杆子”常用的办法，所以起初当地财主们都误认为他们是从商州ะ或洛南县来的“杆子”，也把他们叫做土寇，后来见他们行踪神出鬼没，马匹很多，很少奸淫妇女的事，对穷苦老百姓更不骚扰，财主们才知道这是李自成的溃散人马，但长久ื不知道是李闯王亲自派出的打粮部队。
“快拿去把剑磨利。还有，叫人把乌ไ龙驹牵出棚子溜一溜。你听听它的叫声，几天不上阵，它又急啦。”
李强带着花马剑走后，闯王继续停留แ在山坡上差不多有半个时辰。这一阵，他的心情空前地平静，一边在小路上散步，一边盘算着今后应该如何招集散亡，如何练兵，如何认真整顿ู军纪，如何搜集粮草，在商洛山中渡过这一段困难日子。一个念头突然跳到เ了他的心上，他想了想，在心中说：
刘宗敏和刘芳亮会合以后，重新า杀迸官兵核心，救出另外两三股陷入包围的人马，并且同袁宗第遇到一起。
经过刚才的战斗，刘宗敏、刘ถ芳亮和袁宗第三个人手下的将士也死伤了四五百名，另外有很多人负了重伤或轻伤。原来就挂过彩的，如今重又挂了彩。有不少人负伤几处，还在同官军厮杀。人员的大量伤亡，对他们十分不利。尽管他们战斗得非常勇猛，到底人数过少，总不能把官兵击溃，反而常常有被包围的危险。刘ถ宗敏看得很清醒，敌人在这里投人作战的兵力至少有一万二千人以上，而且是精锐部队。
“老乡，山那边是什么เ地方？”
1้长脖子——驴。杆子黑话。
“什么事？”
“闯王，老百姓我已经找到啦。”
“只要能生擒逆贼，为朝廷解西顾ุ之ใ忧，即学生标营人马明日亦将听我兄指挥。”
“你看，闯贼会不会得知潼关南原有重兵把守，以逸待劳，他今夜改变方向，从别处冲开一条血路逃脱？”
“真的？”
“当然真的。”
张献忠摇摇头，哈哈地笑起来。自成感到เ心头发凉，在这刹那间更清楚地意识到他同献忠的合作决难长久。他在献忠的背上用力打了一下，说道：
“日久见人心，到เ时候你就相信我说的话了。”
匆匆地吃过送行酒，闯王带着医生尚炯、张鼐、双喜和亲兵们出了角门，上马动身。献忠带着二十几名亲兵送他们出城。
天还不明，宵禁尚未解除。街上冷冷清清，只有献忠部下的岗哨和巡ำ逻小队。献忠一直送出城外十里，过了仙人渡浮桥，走到一个三岔路口才同客人作别ี。他对尚炯说：
“哎，干亲家，我真想把你留下，怕的自成不肯，没有说出来。这里离王家河很近，你们要从王家河旁边经过，不看看你的干女儿跟干女婿么เ？”
“我要同闯王赶路，这一次只好不去看他们啦。以后事情顺手，见面的日子多着哩。”
尚炯的话刚落地，忽听见一阵马蹄声从北边飞奔而来。虽然有一片疏林隔断，看不清有多少人马，但他们都是有经验的，单听马蹄声也判断出有两三百骑。献忠觉得诧异：王家河出现了什么事儿？闯王的心中ณ也不免紧张，同医生交换了一个眼色。医生用眼色给两个ฐ小将和亲兵们一个暗示，所有的宝剑在一刹间都拔出鞘来，献忠一惊，随即笑着说：
“干嘛ใ？喝，在我老张这里，何必这样？在这里，既没有官军，也没有什么เ人敢打你们歪主意。这些人是从旺儿那边来的，不用多心。”
自成也笑着说：“他们时时刻刻都怕遇到เ意外，已经成习惯啦。”随即向左ุ右大声喝道：“还不快插进鞘里！”
尽管他这么大声一喝，双喜连说“是，是”，却不肯把宝剑插入鞘中ณ，而张鼐和那五十名亲兵都看双喜的眼色行事，自然也继续握剑在手，以防万一，双喜从义父的眼色中看得明白，这一声喝叫并不是出于真心，加上医生又对他瞬了一眼，所以他不但格外警惕，还想着万一出事，他要猛扑到献忠面前，来一个ฐ先下手为ฦ强。
转眼之间，张可旺和徐以显所率领ๆ的骑兵穿过树林。这时东方已๐经发白，所以张可旺一出树林就看清了自成正在同献忠告别。他对军师说：
“咱们来得正好，晚来一步就给他走掉了。”
“见面时请你不要急，一定得大帅同意才好下手，反正他走不脱的。”
“我明白。”
一到เ三岔路口，张可旺和徐以显忙同客人们拱手打招呼，说几句挽留แ的话，但并不下马行礼。尚炯问：
“茂堂，你们有什么事跑得这么急？”
张可旺支支吾吾地回答：“夜里军师到了王家河，小侄听说李帅同你老驾临谷城，所以特意去城里拜望二位。没想到二位仁伯走得这么急，倘若迟一步，连一面也见不到了。”
徐以显接着说：“还算好，赶上送行了。”
自成连说“不敢当”，不再耽搁，重新对献忠等拱手辞行，率领着一干人众策马而去。他们刚一离开，献忠向养子问：
“旺儿，你们急急忙忙跑来做什么？为什么带这么多人？”
张可旺对周围的将士们挥手说：“你们都退后几步！”
等将士们退后几步，他把要趁机除掉李自成的主张匆匆地告诉义แ父，要求答应他马上动手。献忠说：
“李自成虽然同老子尿不到一个ฐ壶里，迟早会翻脸成仇，可是今日他在难中ณ，特意来找老子，老子怎么好收拾了他？不行！”
“父帅，既ຂ然你也明白迟早会翻脸成仇，为什么เ不趁此机会收拾了他，免留แ后患？宁为凶手，不为苦主！”
张献忠不再做声，眼色里流露出矛盾和迟疑。虽然昨夜他已经同李自成起誓要在明年麦收后共同起事，但是他压根儿就认为那是暂时间互相利ำ用。刚才自成的左右人一听见突起的马蹄声就拔出宝剑，岂不明明白白他说明了成见甚深，难以化除么？如果天意真让他张献忠日后成就大事，今日除掉自成，正是上顺ิ天意，下符左ุ右之心，发的誓何足重视！但是，倘若把自成暂时留下，在陕西牵制ๆ一部ຖ分官军，对他张献忠目前的处境也有好处。到底怎样做好呢？
徐以显看出来献忠的态度比昨夜活动了，正在犹豫不决，于是他赶快向献忠痛陈利ำ害，求献忠立刻同意，勿失良机。最后，他说：
“大帅如不纳以显忠言，日后必败于自成之手。以显留แ在大帅身边无用，请从此归隐深山！”
张献忠仍然没有别的表情。他又向张可旺的脸上扫了～眼，转过脸去，向李自成一起人马的方向望望，这时，天色已经大亮。他看见李闯王的一小队人马在襄江北岸的大道上缓缓地向西北走去，甚至他还看见他的朋友李自成在淡红色的晨光中扬一下鞭子。
“马上动手还来得及，”张可旺焦急地催促说，发红的眼睛里冒着凶光。“父帅，我带着队伍追去吧，……嗯，追去吧？”
张献忠仍没做声，不住地咬着嘴唇。
“除了他，免落后患。”徐以显用坚决的口气说，同时把剑柄握在手里，用眼睛催促张献忠立刻决定。
从崇祯七年荥阳大会后，李自成的声望与日俱增；到李自成被推为闯王，更使献忠深怀嫉妒。昨天夜里因自成兵败来投，这种嫉妒心和由á于互争雄长而起的识怨，暂时被压抑下去，同时自成的态度磊落，议论正大，也使他受了感动，对自成表现了慷慨热情，此刻๑经张可旺和徐以显苦相劝，他的心头上陡然起一阵风暴。
他把可旺带来的二三百名精锐骑兵扫了一眼，又瞟一眼自成的小股人马，一个ฐ收拾李自成的计划像闪电般地掠过心头。他仿佛看见这一血腥事件的全部ຖ过程，简单而又迅速：他装ณ做想起来几句什么重要话要同自成谈，策马追上自成，同自成并辔而行。自成毫不提防。他突然一举手，自成来不及惊叫一声就倒下马去。李双喜等还没有明白是怎么一回事，已经被可旺等收拾干净……
“请大帅当机立断，莫再踌躇。”徐以显一脸杀气他说，剑已๐经拔出了鞘。
但是张献忠还不能ม下这个决心，在农民军的众多领ๆ袖中ณ，张献忠是以遇事果断ษ出名的。张可旺从来没有看见过他的义父在决定杀人之前这样迟疑。
“马上他们就走远了，追起来就费事啦！”张可旺急不可耐他说，随即用眼色命令他的亲兵和标兵准备动手。他骑的蒙古骏马也急不可耐地喷着鼻子，踏着蹄子，挣紧缰绳，只要主ว人把缰绳稍稍一松，它就会像箭一般地飞奔前去。
张献忠没有点头允许，但也没有摇头拒绝。他一边注视着渐渐远去的人马影子，一边用右手慢慢地捋他的略带棕黄色的长须。这时，大家紧张屏息，所有的眼光都集中在他的右手上，大家都知道他有一个ฐ习惯：每逢决定特别费踌躇的重大问题，或决定杀不杀某一个重要人物时，他总是用右手握着长须，一边想一边慢慢往下捋，如果捋到一半时把手猛一紧，或往下猛一捋，那ว就是决定干，如果捋到一半时将手猛一松，那ว就是一切作罢。
当他把长须捋过一半时，张可旺认为他已经同意，拔出剑来，向弟兄们小声命令：
“准备！”
所有的剑都拔出鞘，马头朝西，只等大帅的马一动就出发追赶。但是献忠的马头没动，他左手勒紧马缰，右手仍然攥着大胡子，既没有往下猛一捋，也不松开。
李自成让他的乌龙驹在晓色中嘚嘚西行，但并不策马飞奔。张可旺和徐以显的突然出现而且带了那么多的人马，使他非常怀疑，不过他也看出来，张可旺的出现也出乎ๆ献忠的意外，可见献忠原没有黑他的心。因为他是这样判ศ断，所以他宁肯冒点危险，也不奔驰太快，致引起献忠疑ທ心。他明白，如果那样，不但昨晚同献忠会见的收获将化为乌ไ有，连他自身和一干人众也会有性命之虞。
医生和闯王并辔而行，也深为ฦ眼前的情形担心。他悄悄地对自成说：“闯王，好像徐以显和张可旺不怀好意，你可觉察到了么เ？”
闯王点了一下头，微微一笑，说：“有些觉察，不过不要紧。敬轩纵然变卦也不至变得这样快。咱们的弟兄们要沉着，缓辔前进，不要露出来慌张模样。”
他说这后一句话是要两ä位小将和亲兵们听的，所以稍微把声音放大一点。果然，大家虽然情绪十分紧ู张，却不再用鞭子催赶马匹。
医生又问：“闯王，你原打算在敬轩这里歇息两三天，怎么同敬轩一见面就急着走，是看出敬轩不可靠呢还是因为ฦ官军在谷城的耳目众多？”
“官军的耳目众多是一个ฐ原因，另外，另外……”
“另外是看出来八大王不可靠？”
“不是。我倒是觉得敬轩的那位摇鹅毛扇子的军师，生得鹰鼻子鹞眼，不是个ฐ善良家伙。昨晚在酒席筵前，这家伙皮笑肉不笑，眼神不安，说话很少，分明是范增1้一流人物。所以我想，既然大事决定了，此行的目的已达，在此多停留没有好处，不如走为上策。”
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1范增——秦末人，为项羽谋士，尊为亚父。在鸿门宴上力主杀刘邦，未被项ำ羽采纳。
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“走得好，走得好。害人之ใ心不可有，防人之ใ心不可无。万一有一个ฐ料不到，连老本儿就赔上了。”
“为ฦ着大事，有时也不能不冒着几分险。当时我要是听补之ใ他们的话不亲自来一趟，敬轩就不会有决心明年麦收之后起事。”自成说到这里，心中感到愉快，又加了一句：“看起来，担一点风险是值得的。”
尚炯说：“当时我虽然没有像补之ใ他们那样劝阻你，可是也总是提心吊胆。常言说，虎心隔毛翼，人心隔肚皮。谁能说准张敬轩在谷城投降后安的什么心？”
“其实，我何尝不担心吃他的亏？敬轩的秉性我摸得很透！不过，我想着他投降后朝廷并不信任他，处处受气，连他的将士们都个ฐ个忍受不住，我突然来见他，帮他出谋划ฐ策，他怎么能加害于我？可是倘若多停留，那就说不准啦。”自成看着医生问：“你说是么？”
医生点点头，说：“你昨晚把亲兵通通留แ在城外，单带着双喜和张鼐住在敬轩的公馆里，我真是有些担心。可是我看看你的神色，跟平常一样。你真是履险若夷，异乎常人。”
自成笑一笑，说：“既然迸了谷城，如果敬轩安心下毒手，五十个亲兵有什么เ用？在这种时候，不能ม靠少数亲兵，要依靠一股正气，也靠见机行事。”