“不行。你说的是下策！你再想想，难道没有一个好的讨策？”
“我们如今连孩儿兵和轻伤的将士算在一起，能够骑马打仗的不足三百人，还有眷属和重伤号拖累，如何能冲过兰草关到商洛一带？纵然冲得过去，岂不又要损兵折将？别说要损兵折将，即令全数到达商洛山中也不过三百个能ม够作战的人，何济于事！”
“难道自成们真的全完了？”他心中ณ暗问，随即回答说：“老子不信！”
一位名叫王又天的客人正在他的老营等他，使献忠分外高兴。王又天双目失明，善批八字，是一个ฐ有名的江湖术士，在襄阳监在军道张大经的门下做清客grsjwix，18๖2๐8—1้889俄国革命民主主ว义者，哲学家。坚，总理熊文灿和很多大官们都很相信他，因而他就成了襄阳的达官巨เ绅的座上客，颇为走运。一个ฐ月前，熊文灿派张大经来谷城监张献忠的军，他随着来到เ谷城，张大经向献忠推荐过他，献忠也极想同他一见，可是他被熊文灿请到襄阳去了半个ฐ月，一直没有机会晤面，他昨晚才从襄阳回来，今天上午坐轿子来拜望献忠。献忠同他一见如故，谈了几句话之ใ后，就把自己的和刚满月的儿子的生辰八字告诉他，请他算算。
农民被带进来以后，双喜一看，认得他是陈家湾猎户陈德娃ใ。十来天前，他的母亲患病，家中断ษ炊两天，要把七岁的女儿卖给人家，一家人正哭得难割难舍，恰好高一功到陈家湾有事，知道了这情形，立刻๑给他一些周济。从那ว以后，他时常来老营找高一功闲谈，并送来过一次野味，同双喜和张鼐也都熟了。双喜上前拉住他的手，带他迸了上房，说：
陈德娃望望左ุ右，吞吞吐吐地说：“唉呀，有一件大事，我说得么？”
粮食如数凑齐，送至xx地方แ交付倘若迟误，定将攻
财主们有抗拒的，有托人说情，按照另外双方แ同意的数目把银钱粮食送来的。对于抗拒不交的财主ว，农民军就设法勾通内线，攻破山寨，用杀人放火和洗劫的办法进行惩罚。倘若没有内线，而山寨又防守严å密，农民军为着避免损伤人马和威信，便不送去要银要粮的信。还有一些财主迁到城里或坚固的山寨中住，乡村里留着田地和宅子。农民军把信交给他们的佃户或邻人转去，如遇抗拒，便放火烧毁他们的乡下住宅。
从窑洞附近的草棚中传过来一阵马嘶，又雄壮又精力饱满。李自成听出来是他的乌龙驹在叫唤。平时，纵然有千百匹战马在早晨纷纷嘶鸣，他也能ม辨别出它的声音。现在他听出来它已๐经吃得很饱，多天的疲劳都休息好了。听见他的战马迎风长嘶，他不由得抽出来花马剑看了又看。当他看着心爱的花马剑时，想起来那一柄折断的赛龙泉，心上起一股惋惜之情。花马剑已经多天没有工夫磨了，经过潼关南原的恶战，有些地方แ的锋刃看来略๓微显得钝了，有些地方แ带着干的血迹，他把剑放在靴底上来回擦了几下，但是不能把乌紫的血迹擦净，于是他把剑插迸鞘中，连着鞘交给亲兵头目李强，说：
“是的，乌龙驹连三天也不肯闲着。”李强看见闯王的嘴角开始有了笑意，心中ณ说不出的欣慰，接着说：“这花马剑跟乌龙驹可真是出了力啦！”
正在寻找官兵主ว将的刘宗敏忽然看见刘ถ芳亮被多过四五倍的敌人围困在一座土丘下边，就冲去解围。但当他冲到เ离刘芳亮一箭远近，才发现有一道几丈深的山沟横在面前，一队官兵埋伏在沟对岸的林莽中间，一跃而起，大声喊杀，炮声震地，硝烟弥漫，弹九纷飞，加上乱ກ箭齐发，使他的人马在片刻间有不少负伤落马，不得不后退几步。他略一察看，决定绕道过去。但是当他正要挥军从右边迂回过去，忽然看见刘芳亮杀开包围，一路向这边杀来。原来刘ถ芳亮把人马布成一个ฐ圆阵，一面抵抗官兵的围攻，一面寻找突围的机会。看见刘宗敏在一箭外被沟岸上的火炮和弓弩挡住，他就把枪一挥，向手下的将士们说了声“随我来！”像出山的猛虎似的向一位敌将冲去。敌将举ะ着大刀相迎，只见他的枪缨一闪，敌将手中ณ的大刀飞出几尺远，咕咚栽下马去。官兵人马惊骇，纷纷后退，闪开一个缺口。那些站在沟岸上的火炮手和弓弩手一看刘芳亮从背后杀来，一哄逃散。
郝摇旗也转回来，同他们会合了，他杀死了两员敌将，但是看见一员敌将骑的战马极好，想得到手里，死追不放，结果中了埋伏，一阵乱箭和炮火使他的人马成批地倒下去，登时陷于混乱ກ。正在这时，有一股敌人从背后杀来，而刚才被他追赶的敌人也反转来向他猛扑。他大败而回，并且受了一处轻伤，手下的将士只剩了三百多名。
袁宗第原来听说这个驼背庄稼汉是个整天不说三句话的人，也没有多跟他说话。走着走着，忽然隔着山头传过来驴子叫声，袁宗第忍不住问：
“你可是问的长脖ๆ子1叫的地方แ？”驼背回头问，吐字稍微有点慢，可并不结巴——
李自成在寨里走了几个地方。月光下到เ处是他的部队，帐篷损失将完了，都露宿在火堆旁้边。马都在嚼着干草。有些战士在马蹄旁边的草上躺下，缰绳挂在胳膊上，枕着鞍子，扯着鼾声。闯王嘱咐那ว些尚未睡去的将士们好生休息，准备明天杀出潼关。他正要往驻扎着伤号的一座破庙走去，老营的一名小校追了上来。他停住脚๐步转回头来，用眼睛问：
小校走近他的身边，向他禀报说，大将们除总哨刘爷和郝摇旗之外都到เ了，夫人请他快回去。自成点点头，向回走去。小校又高兴地对他说：
“三道埋伏都已๐就绪。原来兵力尚嫌不足，幸蒙恩师俯允，准将孙显祖和祖大弼两总兵所有人马调赴前敌，暂受门生节制，兵力已甚雄厚，看来逆贼纵然凶悍狡诈异常，亦难有一人漏网。”
“谢恩师大人！”
“这个礼ึ单放在我这里，咱们明天再商量吧。”
马元利一走，献忠就把自成请到楼ä上去，并对徐以显说：
“老徐，你也上楼来谈谈吧。”
徐以显赔笑说。“我还有事，不能奉陪闯王啦。”
献忠也不勉强，说：“你是忙人儿，随你的便。”
李自成对徐以显拱拱手，随着献忠上楼ä了。徐以显小声对春兰说：
“请夫人出来，我跟她说句话。”
丁氏从里间抱着婴儿出来了。她以为ฦ徐以显要问下毒药的事。但徐以显不再提这件事，因为他后来想，不得献忠同意决不敢下此毒手。献忠的脾气他很知道，一旦动了火，他的头就保不住了。
“夫人，你跟大帅说了么เ？”他小声问。
“说了。”
“大帅怎么เ说？”
“他不许我多嘴。看他的神气，他心里有些肯。”
徐以显轻轻点了一下头，没有说别的话，转身走出，他已经想好杀害李自成的新办法，用不着丁氏了。
李自成一到楼上，看见放着许多书架子，上边摆满了书，简直发呆了。他用眼睛扫着书架子，问：
“敬轩，这是个藏么เ？”
“不是，不是。这些书都是方岳贡家的，官兵糟蹋，咱的弟兄也糟蹋，有的烤火啦，有的垫马棚啦。后来方岳宗请我帮忙，下令不准再糟蹋这些书，把已经散失的也收集起来，搬到这座楼ä上藏起来。这楼同咱们吃酒的花厅都不是方แ家的，同方家是紧邻๑，我把两ä家宅子打通啦，还开了一道月门。你看，你在这里住，不会有人打扰吧？”
“这地方确实清静。”
“只要你不嫌招待不周，在这里多住些日子吧，决不会有风吹草动。”
自成笑着说：“八弟妹住在下边，自然闲杂人不敢进来。”
他们在靠近火盆的八仙桌边坐下。桌上放着一个霁红官窑梅瓶，新插了两ä枝红白二色的腊梅。春香来替他们倒了两ä杯茶。献忠一挥手，她赶快下楼了。献忠是一个不喜欢安静的人，更不喜欢稳重地坐下谈话。他站起来走到自成的身边，在他的肩上拍了一下，嘻嘻地笑着说：
“哎，李哥，你不如跟着咱老张投降朝廷吧，何必天天奔波？”
自成转过头来，看看献忠。看见他的狡猾的笑容，猜不透他这话到底是什么เ意思。但是他不管献忠的话是真是假，他把身子往椅背上猛一靠，头一仰，回答说：
“啊，不行，决不投降！”
“好家伙，已经‘赔了老婆又折兵’，还不服输？”
“胜败兵家常事。没有败，也就不会有胜。自古起义แ，哪有一帆风顺的？”
“好我的哥，你难道打算丢掉几次老婆孩子？我看，还是受招安吧。”
自成笑一笑，说：“要是只打算一家团聚，死在老婆床头，咱们起初就不必造反啦。”
“你真的不肯洗手？”
“既ຂ然造反，不反到เ北京城永不罢休。”
献忠瞪着眼睛在自成的脸上注视一阵，又在自成的肩膀上重重地拍一下，大声说：
“好样的，我就猜到你一定不服输，也不泄气！”随即哈哈地大笑起来，坐回原位。“李哥，咱们打开窗户说亮话，你以后打算怎么办？”
“我想听听你的主ว见。”
“听我的主ว见？”张献忠狡猾地挤挤眼睛，拈着大胡须说：“咱老张已๐经受了招安，也算是朝廷的人啦。咱们分了路，各人有各人的打算。你怎么好听我的主见？”
“敬轩，咱们说正经话，别开玩笑啦。我这次来看你，就是要跟你谈谈今后我们应该怎么เ办。”自成把“我们”二字说得很重，很慢。停顿片刻，见献忠一直含笑地盯着他，老不做声，他接着说：“从前官兵的力量比如今大，可是因为ฦ咱们十三家拧成一股绳，齐心作战，把官兵杀得顾东不能顾ุ西。这两ä年，咱们十三家分成几股，你，曹操，我，老回回，还有革里眼他们，各打各的，没有好生配合，互相策应，都吃了官兵的亏。敬轩，如今满鞑子深入畿辅，洪承畴和孙传庭都去勤王，内地官兵空虚，加上河南等省连年灾荒，人吃人的年景，正是咱们大干一番๘的好时机。我不能住在商洛山中ณ当神仙，你也不应该就这样在谷城长住下去。你说，咱们应该怎么办？”
“你想重振旗鼓，当然很好。痛快说吧，你可是要我帮助你？”
“我来谷城，不是来求你帮助，只是要跟你商议商议咱们今后应该如何干，一个ฐ巴掌拍不响，两个巴๒掌就拍得响。我来找你，不光是为我，也是为ฦ你。”
献忠又笑起来，说：“好家伙，还为ฦ我！”
“是，也为你。你大概ฐ还记得，几年前咱们在城固左近抢渡汉水，没有船只，水流很急，还有风浪ฐ。骑兵过去后，步兵过不去。大家正没办法，还是你想出主意，叫步兵强的跟弱的搭配，人牵人，手拉手，扯成长线，踏过汉水，转眼间，不但步兵都平安过来，连老弱伤病的弟兄也过来了，风浪大的地方，许多人手牵手站成人排，挡住浪头，让抬运伤病和辎重的弟兄们顺利过去，可见，力量分散了，就抵不住激流，挡不住风浪，力量合起来就什么困难也不怕。”
“你的力量在哪里，我的哥？你的人马不是打完了么？”
“那ว是暂时的事情。时候一到เ，只要我的路子走得正，重树起我的‘闯’字大旗，人马要多少会有多少。”
“你有把握？”
“有把握，明朝已经失尽人心，加上灾荒连年，饿碎满地，只要我们能ม够为民除害，救民水火，还怕没有老百姓跟着造反？”
“你真是要干到เ底？”
“说实话，我目下已๐经在商洛山中集合力量。”
张献忠猛地跳起来，把大腿一拍，伸出一个大拇指，大声说：“好汉！好汉！自成，我就知道你不会完蛋，定有重振旗鼓的一天。果然你丝毫不丧气，不低头，是一个顶天立地的铁ກ汉子！高如岳死后大家推你做闯王，真不愧这个‘闯’字！不过，老兄，你也不要在我老张面前打肿脸装胖子，硬不要朋友帮助。说吧，你需要什么？需要我老张送一些人马给你么？需要多少？……嗯？说！”
“敬轩，你的情谊我十分感激。可是，请你暂且不谈怎样帮助我，咱们先商量今后大计要紧。”
“好，暂且放下这一章，先谈重要的。你打算今后怎么เ于？”
“我想先问问你：你打算怎么干？”
张献忠拈着大胡须笑一笑，重新坐进椅子里，装出心安理得的样子说：“你看，咱俩走的不是一条路。我已经娶了八个老婆，不久ื还要娶第九房，是本城敖秀才家的姑娘，十七岁。咱们造反，还不是为着过几天舒服日子！”他挤挤眼睛，摇摇头，打个饱嗝，双脚๐蹬在桌撑上，接着说：“我没有别的打算，只想在谷城安安稳稳地住下来，把兵练好，朝廷需要我出力的时候我就出把力。”
自成笑着问：“真的么？”
献忠说：“信不信由á你。”
自成坐下去，诚恳地、严å肃地、不慌不忙地微笑着说：“敬轩，你不要跟我开玩笑，良机难得，咱弟兄俩应该好生谈一谈。咱们起义已๐经十来年啦，弟兄们死了不知有多少，老百姓遭殃更大，到如今还没有打出个名堂来，你抱定宗旨杀贪官污吏1，可是贪官污吏越杀越多，看起来若非推倒明朝江山，来一个改朝换代，吏治是不会清明的。我知道你想喘喘气，然后大干。可是这情形不能拖得太久。你在整练人马，左良玉们也在整练人马，你只有谷城县弹丸之地。池塘小，难养大鱼。等到你的创伤养好了，羽毛丰ถ满了，左良玉们的人马也整练好了，比以前更多了。你的把戏只能ม够骗住熊文灿，可是骗不住左良玉和罗岱，骗不住朝廷，骗不住众人的眼睛。目前正是极其有利的局面……”
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1杀贪官污吏——张献忠的义子孙可望即张可旺于1609๗年给南明永历帝ຓ的奏疏ຕ上说：“先秦王荡平中ณ土，剪ຘ除贪官污吏。”先秦王就是指的献忠，孙可望在云南也曾对贪官污吏严å惩不贷，自称是“恪遵先志”。可惜张献忠的斗争口号一直没有像李自成那ว样继续提高。
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张献忠截断ษ自成的话，问：“自成，自成，凭良心说，这几个月来你们是不是常骂我老张脊ิ梁骨软？说我张献忠是真投降了？”
“不管别的人如何说你，我自己้心中有数。”
“好，还是你厉害，有见识！”献忠因为自成没有误解他，快活地连连点头。随后，他叹口气说：“自成，你不明白，我的日子也不是好过的。熊文灿在广东招抚过刘香，在福建招抚过郑芝龙，发了大财，吃惯了这号利，把我也当成刘ถ香和郑芝龙。嗨，他妈的，老狗熊！”