“我不明白您的意思，男爵阁下。”马尔塞夫说。
“请原谅，”马尔塞夫说，“但我们是在演戏吗？”
“十万艾居！那ว个可怜的姑娘本来不止那个价钱。她出生在珠宝堆，《一千零一夜》里记载的那些财宝和她所拥有的一比，就显得微乎ๆ其微了。”
“您猜对了，而且是她祖国最显赫的公主之一。”
“啊，我的父亲！”弗兰兹又中ณ断下来说。“我现在明白他们为什么要谋害他了。”
弗兰兹再一次停下来，擦一把额头上的冷汗；他父亲死时的详细情形直到那时为止仍然还是一个ฐ谜，现在让这个做儿子的浑身颤抖、脸色苍白地把它大声念出来，的确产生使人感到一种动人心魄的气氛。瓦朗蒂娜紧ู攥着她的双手，象是在祈祷。诺瓦蒂埃带着一极其轻视和高傲的神情看着维尔福。弗兰兹继续念道：“前面我们说过，那天是二月五日。三天以来，天气却非常寒冷，石级上结着一层冰。将军身材高大结实，主ว席把有栏杆的那一边让给他，以便他可以扶栏走下去。两个证人跟在后面。这是一个没有月亮的夜晚。从石级到河边的这一段路面上盖满了雪和霜。其中一个证人到เ附近的一艘煤船上去借了一盏灯笼，他们在灯光下检验武器。主席的那把剑很简单，就象他所说的，就是套在他手杖里的那一把；他的剑比将军的短五叶，而且没有护手把。将军建议拿两把剑来抽签，但主席说，他是挑战一方，而且在他挑战的时候，本来想每人都用他自己的武器。两个证人却极力要求抽签，但主席命令他们不要多说话。灯笼放到地上，两方แ敌手站好步位，决斗ç便告开始。灯光令两ä把剑看起来象是闪耀电光的，至千人，他们几乎看不清楚，黑暗实在太浓了。伊皮奈将军原被公认为陆军中最好的剑手之一，但他在攻击的时候由á于让对方逼得太紧ู，所以没能刺中他的目标，而跌了一交。证人们以为他死了，但他的对手知道自己้的剑没有刺中他，便伸手扶他起来。这种情形非但没有让将军平静下来，反倒激怒了他，他向他的敌手冲过去。但他的对手一剑都不曾虚击。将军三次中剑，三次倒退；他觉得自己给逼得太被动，就再一次采取攻势。击到第三剑时，他又跌倒了。他们以为ฦ他又是象一次那样滑倒的。证人们见到他倒下不动，就走过去想扶他起来，但去抱他身体的那ว一位证人觉得他的手上粘到一种温热潮湿的东西——那是血。将军本来几乎已给昏死过去，这时又苏醒过来。‘啊！’他说，‘他们派了一个剑术大师来和我决斗。’主席并不作声，走近那ว个提灯笼的证人，撩起他的衣袖，把他手臂上受的两处伤亮给他看；然后解开他的上装，打开背心的纽扣，露出身侧受到的第三处剑伤。可他连哼都没有哼一声。五分钟后，伊皮奈将军死了。”
“不，不是毒药。我并没有说我们能办到那ว一点，但我们可以确定神经系统的兴奋状态。我们可以现明显的、无可争辩的特征，我们将对您说：亲爱的维尔福，如果这件事情是因疏忽而起的，注意您的仆人；如果是仇恨造成的，注意您的仇敌。”
“只要另外再有一个人知道我们的秘密，就必须得请法院来验尸了。而在我的家里生验尸案，这不可能的！但是，”检察官不安地望着医生，继续说，“如果您希望验尸，如果您坚持要验尸，那就照办好了。的确，也许我应该来协助调查，我的地位使我有这种义务。但是，医生，您看我已๐经愁成这个样子了。我的家里已经生过这么多的伤心事，我怎么เ能再带进这么เ多的谣言来呢？还要因此出乖露丑。我的太太和我的女儿真会痛不欲生的！医生，您知道，我做了二十五年检察官做到这样的职位——是不会不结下一些仇敌的。我的仇敌多极了。这件事一旦传扬出去，对我的仇敌无疑会高兴得跳起来，等于打了一次胜仗，而我却得满面蒙羞。医生，原谅我这些世俗的念头！如果您是一位教士，我就不敢那样对你说了，但您是一个人，您懂得人情。医生，医生，就算是您什么都没有告诉我吧。”
这些话说得非常急促，她的谈话似乎有点象呓语了。
“我亲爱的外婆，”瓦朗蒂娜插进来说，“应当想一想外公刚去世。您不会愿意我在这样不吉利的时候结婚的吗？”
“啊，啊！”
“但他这个伯爵的头衔是哪儿得来的？”
“夫人，”维尔福答道，“您知道我不是伪君子，或至少我从不毫无理由地自己้骗自己。假如说我的额头上杀气太重的话，那是因为那上面凝聚着许多不幸；假如说我的心已经僵化，那是因为ฦ只有这样才能经得住所遭受的打击。我在年轻的时候并不是这样的。在我订婚的那ว天晚上，当我们大家围坐在马赛高碌路侯爵府的桌子旁้边时，我并不是这样的。但从那时起，我周围和内心的一切都改变了，我已习惯于抵抗困难，已习惯于在斗争中打垮那些有意或无意、自动或被动来挡住我的路的人。照一般的情形来说，凡是我们所最热切希望得到的东西，也就是旁人最热切希望阻止我们获得或阻止我们抢夺的东西。因此，人类的过失，在未犯之前，总觉得自己有很正当的理由á，是必需这么做的，于是，在一时的兴奋、迷乱或恐惧之下，过错铸成了。而在出了错以后，我们才看到它本来是可以避免的。我们本来可以用某种很正当的手段的，但那种手段我们事先却一点都看不到，只有事后却似乎觉得很简单容易，于是我们就说：‘我为什么เ要这样做而不那样做呢？’女人却恰恰相反，女人很少吃后悔药——因为事情并不是由你们决定的，你们的不幸通常都是别ี人加到你们身上来的，而你们的过失也几乎总是别人造成的。”
“可怜的女人！”维尔福紧握着她的手说道，“这的确不是您所能受得了的，因已经受到两次严å重的打击了。可是——”
他们顺利ำ地通过了城门。安德烈在第一道十字路口停住了马，卡德鲁斯跳了下去。
“啊！”卡德鲁斯说，“你该不会希望我得伤风感冒吧？”
“巴๒陀罗米奥·卡瓦尔康蒂少校和安德烈·卡瓦尔康蒂子爵到！”巴๒浦斯汀在通报。
“卡瓦尔康蒂！”德布雷说。
“本来就是嘛，所以我相信诺瓦蒂埃先生只是想找个借口来阻止他孙女儿结婚罢了。老年人对于他们自己所喜爱的事物，总很自私的。”
“啊，真是！谁知道呢？”
“我亲爱的马西米兰，你真的太喜欢幻想了，你不会爱我很长久ื的。一个生活在这种诗情画意和幻想世界中的男子，对于我们这种平淡无奇的往来一定觉得刺激太少了。他们在叫我啦。你听到没有？”
“马西米兰，我们说好的，我们只应该把我们自己看作是两ä个声音，两个影子。”
“真的！”少校说，带着很满意的神气望望他自己。
“那真倒霉。”
“啊，那个混蛋！”海ร黛大声叫道，“把我爸爸出卖给土耳其人的就是他，而他自吹自擂的那笔财产就是他出卖他的报酬！你知道那回事吗，亲爱的老爷？”
“是的，是的！我们还是赶快走吧，我求求你了！我觉得要是再呆在这个可怕的人的附近，我真的要死啦。”说着，海黛就站起身来，把她自己้紧紧地裹在她那件白底缀珍珠和珊瑚的克什米尔呢子披风里，当第四幕开始的时候匆匆地走出了包厢。
“那么，它真是这样可怕的一种毒药吗？”
“那么เ它究竟是一种什么东西呢？”——是我的朋友，给那位可敬的阿特尔蒙神甫所配制ๆ的一种妙药，其用法也是他教给我的。”
“唉！”瓦朗蒂娜说道，“我不得不承认，我后母厌恶我，起因是非常自然的，因为ฦ他太爱她自己้的孩子了，就是我的弟弟爱德华。”
“怎么可能？本来我似乎不应该和你谈金钱上的事情，但是，我的朋友，我认为她对我的憎恨正是从那ว一点上引起来的。她没有什么财产，而我却已经很有钱了，因为我是我母亲的继承人，而且我的财产将来还会增加一倍的，因为圣·梅朗先生和圣·梅朗夫人的财富将来总有一天也会传给我的。嗯，我想她是在嫉妒我。噢，我的上帝！假如我把那ว笔财产分一半给她，我就可以使我自己在维尔福先生家里的地位确确实实地象一个ฐ女儿在她父亲的家里一样了，而我当然会毫无疑义地那样做的！”
“老年呢？”
“疯狂呢？”
“我们在罗马一同度狂欢节的。”
“男爵夫人有请二位，”那仆人这时说道，原来他已经去问过他的女主人了。“对不起，”腾格拉尔鞠了一躬说道，“我先走一步，给您引路。”
“没有！要是我知道他在哪儿，非但不会去找他，而且会赶紧逃开，象看见妖魔一般。我从没听人提到เ过他的名字，我真希望他已经死了。”
“希望如此，”贝尔图乔说道。“我只求今生今世再也不要看见他。伯爵阁下，”管家卑下地躬身向前，又说道，“现在您一切都知道了。万能的主是我在天上的裁判官，而您就是我地上的裁判ศ官。您难道不说几句安慰我的话吗？”
“是那位出色的伯都西身先生，极其善于租窗口的吗？”
“而您选中了这位诚实的公民做您的管家是吗？”德布雷说道。“他每年要揩您多少油？”
“啊，你不知道我所受的威แ胁。今天早晨我得到众议院去听腾格拉尔先生的一篇演说。今天晚上，又得听他太太讲一个法国贵族的悲剧。去，这种君主立宪政府！正如他们所说的，既然我们有权选择，我们怎么เ会选中了那种东西？”
“别诋毁腾格拉尔先生的演讲，”德布雷说，“他们投你们的票的，因为他也属于反对派的。”
“您不是一个人来的？”万帕不安地问道。
弗兰兹走过去，领也走上前几步来迎接他。“欢迎光临，大人！”他说道，“您已经听到伯爵刚才说的话了，也听到เ了我的答复。让我再说一句，我是不愿意为了我对您朋友所定的那笔四千毕阿士特的赎金而生这样一件事的。”
“什么时候？”
“谁做的中间人？”
“哦，凭良心说，依我看，我们这位邻๑居要不是个做西班牙公债空头成功的证券่经纪商，就一定是位微服出游的亲王。”
弗兰兹说这句话的时候，他已听到了一扇门打开的声音，接着，门帘立刻掀了起来，这一切财富的主人翁站在两个青年的面前。阿尔贝马上站起来迎上前去，弗兰兹却象被符咒束缚住了似的仍旧坐在椅子上。进来的那个人正是斗兽场的怪客，昨天对面包厢里的男ç人，和基督山上神秘的东道主。
“莫雷尔先生，”瓦朗蒂娜对那个ฐ凝神屏气倾听着的年轻人说，“我的祖父诺瓦蒂埃先生有很多事情要跟你说，那是他三天以前告诉我的。现在他把你请来，就是要我把那ว些话转达给你听。现在，我就开始转达了。而既然他选中我做他的传话人，我当然就要忠于他的信托，绝不把他的意思改变一个ฐ字。”
“噢，我正非常耐心地听着呢，”那位青年说道，“请你说吧！”
瓦朗蒂娜低垂下她的眼睛，这在莫雷尔看来是一个好征兆，因为ฦ他明白只有快乐才能使瓦朗蒂娜这样情不自禁。“我祖父准备离开这儿了，”她说，“巴罗斯ั正在给他寻找合适的房子。”
“不过你，小姐，”莫雷尔说——“你和诺瓦蒂埃先生的幸福是不能ม割裂ฐ的——”
“我？”瓦朗蒂娜打断ษ他的话头说，“我不会离开我的祖父，这我们早就商量好了。我和他住在一起。现在，维尔福先生必须ี得对这个打算表示同意或拒绝。如果他同意，我就马上离开。如果他拒绝，我就得等到我成年以后再走，那ว就得再等十个月左ุ右，然后我就自由á了，我可以拥有一笔个人支配财产，而——”
“而——？”莫雷尔问道。
“而经我祖父的允许，我就可以兑现我对你出的诺言了。”
瓦朗蒂娜说出最后这句话的时候声音是那么样的低，如果不是莫雷尔在全神贯注倾听的话，他恐怕就听不清了。
“我把你的意思说清楚了吗，爷爷？”瓦朗蒂娜对诺瓦蒂埃说。
“是的。”老人表示。
“一旦ຆ到了我祖父的家里，莫雷尔先生就可以到我那ว位敬爱的保护人那儿去看我，如果我们依然感到我们所设想的婚姻可以保证我们将来能幸福，那么，我希望莫雷尔先生到那ว时亲自来向我求婚。不过，唉！我听人说，当人的愿望受到妨碍的时候，他们的心会由á此炽热起来，而在得到保障的时候，心就变得冷淡了。”
“噢！”莫雷尔喊道，他多么想扑过身去跪在诺瓦蒂埃面前，就象跪在上帝面前一样，他希望跪在瓦朗蒂娜面前，就象跪在一位天使面前一样，说，“我今生行了什么เ善，竟让我享受这样的福份呢？”
“现在，那个时候之前，”这位年轻女郎用镇定矜持的口气继续说，“我们得尊重礼俗。凡是不希望最终把我们拆开的朋友，我们都得听取他们的意见。总之，我还是说那句老话，因为这句老话可以最好地表达我的意思——我们得等待。”
“我誓不惜一切代价接受这句话的约束，阁下，”莫雷尔说，“我不但愿意接受，而且很高兴地接受。”
“所以，”瓦朗蒂娜调侃地望着马西米兰继续说道，“不要再做轻率的举ะ动，不要再提出头脑แ热的计划，因为从今天起，我觉着自己一定将会光荣而幸福地成为你的一部分，你当然不想连累她的名誉的喽？”
莫雷尔把自己手按在心上。诺瓦蒂埃用无限慈爱的目光望着这对情人。巴罗斯是一个有资格了解一切经过的特权人物，他这时还留在房间里，一面擦拭着他那光秃的脑门上的汗珠，一面朝那ว对年轻人微笑。
“你看来热得很呀，我的好巴罗斯！”瓦朗蒂娜说。
“啊！我刚才跑得太快了，小姐。不过我必须ี说一句公道话，莫雷尔先生比我跑得还要快呢。”
诺瓦蒂埃让他们注意到一只茶盘，盘上面放着一大樽柠檬水和一只杯子。那只玻璃樽几乎ๆ都装满了，诺瓦蒂埃先生只是喝了一点点。
“来，巴罗斯ั，”那位年轻女郎说，“喝点儿柠檬水吧，我看你很想痛饮一番๘呢。”
“小姐，”巴罗斯说，“我真的口渴死了，既然您这么好心请我喝，我当然绝不反对喝上一杯祝您康健。”
“那么，拿去喝吧，马上回来呀。”
巴罗斯端着茶盘走了出去，他在匆忙中ณ忘了关门，他们见他一跨出房门就立刻把一仰将瓦朗蒂娜给他斟满的那ว一杯柠檬水喝个净光。
瓦朗蒂娜和莫雷尔正在诺瓦蒂埃面前脉脉含情的互送秋波之时，忽然听到เ门铃响了。这说明来客人了。瓦朗蒂娜看了一看她的表。
“十二点多了，”她说，“而今天是星期六。我敢说那ว一定是医生，爷爷。”
诺瓦蒂埃表示ิ他相信她说得不错。