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“天堂”这个词，有两种基本的使用方法。挚爱的人死了，我们常会说希望那个人“上了天堂”。当然，或许真的如此。但天堂并非只是属于未来的地方，天堂是现在就存在的。天堂指的是上帝目前的居所。那ว些比我们早过世的亲友，如果上帝判ศ定他们是值得进入天堂乐园的，那么เ说他们“上了天堂”就是完全正确的。就在你阅读这些话的同时，你死去的奶奶、父亲、姨ถ妈或其他挚爱的人正同上帝ຓ生活在一起，体验着不可思议、狂喜般的幸福。从最深层的意义上
我要告诉你一个秘密：天堂就是那般模样。天堂是具体存在的。
游乐场，由某位懂得乐趣的人明创造了这东西。这地方将迪斯尼乐园、夏威夷、巴黎、罗马和纽约熔于一炉。而且它是永恒的。天堂真的是永无止境的假期。
几年前，短短的六个月内，我就参加了十五场葬礼。人在生命中偶尔会有几年常常碰上非常不幸的事，这一年不过是其中之一。我还记得神职人员和传教士在主持这些令人感伤的葬礼ึ时，试着尽最大的力量安慰伤心欲绝的亲友。他们真的把死后的生命讲得非常美丽ษ、非常有希望，但我不确定在场的哀悼者听完后，内心是否会有共鸣。
现在，我并不是在提倡每天去过这种奢华的堕落生活，而是要大家去想一想：如果我们只是去南加州做个简单的旅行，就会以如此顶级的服务，开心地招待自己้和家人；那ว么，当我们去上帝ຓ他自己的度假胜地——天堂——旅游时，他将会给我们什么样的华丽住所？
甚至更重要的是，上帝打算对我们每个人作出什么样的安排？抵达天堂之后，我们看起来会是什么样子的？我们会成为什么样的人？
如果你已经听进去前面几页ษ的内容，或许你就不会对这答案感到惊讶。在时间的尽头进入天堂的那个人，就是你。不是某个天使，不是某个无实质的灵体，也不是你自己都不认识的、缺乏感又几乎不像你的属灵“复制品”。复活后要去天堂时，你将会带着身体与灵魂；而不会是某个透明的鬼魂，在云上漫无目的地飘荡。
本书中需要去理解的最重要概念之一就是，你的不仅仅是灵魂的住所。关于这一点，许多人有错误的想法。他们认为会衰败、死亡，而灵魂却是“永恒的”；于是就认为ฦ这两者没有真正的关联，或者觉得灵魂比更优越。
不是这样的。我们现在应该是活在一个“物质的时代”
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里，但是人们一想到เ天堂，却完全忘记“物质”的一切。生命中最讽刺的事之一就是，你认为最不可能ม的那些人——基督教领ๆ导人及神学家们——却变成物质世界ศ真正的拥护者。因为在基督教的漫长历史中，很少异教信仰者会比那些声称灵魂优越的人遭受更严重、急的压制。诺斯ั替教派gnsti9ism和其他许多的“教派”，甚至包括东方多数的宗教，都致力于主ว张灵魂是“善”、是“恶”：一旦我们死了，就能从这名之为“身体”的麻烦躯壳中解脱出来，最终得到快乐自在。
这不是任何基督教所采取的态度。我们相信神不只是创造了灵魂，而且把当做它的外衣。我们相信他同时创造了灵魂和，以完成一个我们称之为ฦ“人”的存在体。事实上，“人”humaneing这个词，正说明了我们的本体是由物质与灵魂所构成的。生活在天堂的将会是这完整的本体，而不是只有人的灵魂。
这就是为什么葬礼中向已๐故亲友致敬是件非常重要的事。有时候你会听见别人说这没必要，因为人“又不是真的在那ว儿”；死者应该“与神同在”去了；最好是为ฦ死者的灵魂“做祷ຕ告”。
这种想法的问题在于它只对了一半。如同我们说过的，
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人死后只有一部分与神同在；其他部分——人的身体——还是在这尘世与我们同在。参加某人的告别ี式，就表示我们了解并相信这个ฐ事实：我们挚爱的这个人不仅是一个ฐ灵魂，而且他或她会再度成为完整的人。耶稣肉身复活的一百多年后，殉道者游斯丁justinmartyr写下完美的总结：“当上帝召唤人的生命复活时，他不会只召唤一部分，而是全部——灵魂和肉身。”
问题是：当我们在天堂又再度“完整”时，会是什么样子的呢？常识告诉我们，如果上帝创น造我们时都不觉得麻烦，他将来必定也不会把我们抛弃。当然，他会改造我们。在天堂，我们不会同现在一模一样。事实上，如同我们即将讨论的，这些改造会是充满戏剧性并且令人兴奋的；它们会让我们在天堂的生活更加有趣。但从另一个ฐ非常真实的方แ面来说，我们复活的身体将会同现在这个肉身有着明显的相似性1。让我们稍微关注一下这个问题。