张立撑开船，来至庄内。李氏搀着牡丹进了茅屋，找了一身干净衣服，叫小姐换了。本是珠围翠绕，如今改了荆钗布裙。
何氏见此光景，又是着急，又是伤心，忙忙来到เ小姐卧室。
到了次日，锦笺不时的出入来往，暗里窥探。果然佳蕙从后面出来，到了书房，见相公正在那里开箱找书，不便惊动，抽身回来。刚要入后，只见一人迎面拦道：“好啊！你跑到书房做什么เ来了？快说！不然我就嚷了。”佳蕙见是个ฐ小童，问道：“你是谁？”小童道：“我乃自幼服侍相公，时刻不离左ุ右，说一是一，说二是二，言听计从的锦笺。你是谁？”佳蕙笑道：“原来是锦兄弟么？你问我，我便是自幼服侍小姐，时刻不离左右，说一是一，说二是二，言听计从的佳蕙。”锦笺道：“原来是佳姐姐么？”佳蕙道：“什么เ锦咧佳咧，叫着怪不好听的。莫若我叫你兄弟，你叫我姐姐。咱们把锦、佳二字去了好不好？我问兄弟，昨日有块手帕，你家相公可曾瞧见了没有？”
二渔人大怒道：“你这小厮好生惫懒โ！说过不卖，你却歪厮缠则ท甚？”艾虎道：“不卖，俺就要抢了！”渔人冷笑道：“你说别ี的罢了，你说要抢，只怕我们此处不容你放抢。”说罢，站起身来，出了窝铺，揎拳掠袖道：“小厮，你抢个ฐ样儿我看！”艾虎将包袱放下，笑哈哈地道：“你不要忙，俺先与你说明：俺若输了，任凭你等；俺若赢了，不消说了，不但酒要够，还要管俺一饱。”那渔人也不答应，扬手就是一拳。艾虎也不躲闪，将手接住往旁边一领，那渔人不知不觉趴伏在地。这渔人一见，气忿忿地道：“好小厮，竟敢动手！”抽后就是一脚๐。艾虎回身将脚后跟往上一托，那渔人仰巴叉栽倒在地。二人爬起来一拥齐上，小侠只用两手左右一分，二人复又跌倒。一连三次，渔人知道不是对手，抱头鼠窜而去。
这里文书办妥，起解到家。来至开封，投了文书。包公升堂，用刑具威吓得姚成一一供招：原是水贼，曾害过倪仁夫妇。又追问马强交通襄阳之事，姚â成供出，马强之兄马刚，曾在襄阳交通信息。取了招供，即将姚成毙于铡下。曹标定罪充军。此案完结不表。
天子见了欧阳修的奏章，立刻召见包相计议：襄阳王已露形迹，需要早为剿除。包相又密奏道：“若要兵，彰明较著，惟恐将他激起，反为不美。莫若派人暗暗访查，需剪ຘ了他的羽翼，然后一鼓擒之，方保无虞。”天子准奏，即加封颜查散为ฦ文渊阁大学士，特旨ຈ巡按襄阳。仍着公孙策、白玉堂随往。加封公孙策为主事，白玉堂实授四品护卫之职。所遗四品护卫之ใ衔，即着蒋平补授。立即驰驿前往。谁知襄阳王此时已然暗里防备，左有黑狼山金面神蓝骁督率旱路，右有飞叉太保钟雄督率水寨，与襄阳成了鼎足之ใ势，以为羽翼，严密守汛。
且说蒋平到เ了水中，运动精神，睁开二目。忽见那边来了一人，穿着皮套，一手提着铁链，一手乱摸而来。蒋爷便知他在水中ณ不能睁目，急将钢刺对准了那ว人的胸前，哧地一下，可怜那人在水中连个“哎哟”也不能嚷，便就哑巴๒呜呼了。蒋爷把钢๐刺望回里一抽，一缕鲜血顺ิ着钢刺流出，咕嘟็一股水泡翻出水面，尸也就随波浪去也。
天子看了大怒，却将折子留แ中。你道为何？皆因仁宗为ฦ君，
众人问道：“何以见得？”文大人道：“他原失单上报的是黎明被劫。五更天，大汉随着官役押解马强赴府，为何黎明又打劫了呢？”众位大人道：“大人高见不差。”陈公公道：“大人且别ี问此事，先将马朝贤之事复旨要紧ู。”文大人道：“此案与御冠相连，必须ี问明，一并复旨ຈ，明日方好搜查提人。”
此旨ຈ一下，各部ຖ院堂官俱赴大理寺，惟有枢密院颜查散颜大人刚要上轿，只见虞侯手内拿一字柬回道：“白五老爷派人送来，请大人即升。”颜查散接过拆阅，原来是白玉堂托付照ั应艾虎。颜大人道：“是了，我知道了。叫来人回去罢。”虞侯传出话去。颜大人暗暗想道：“此系奉旨交审的案件，难以徇情，只好临期看机会便了。”上轿来至大理寺。众位堂官会了齐，大家俱看了原折，方แ知马朝贤监守自盗，其中ณ有襄阳王谋为ฦ不轨的话头，个个ฐ骇目惊心，彼此计议。范仲禹道：“少时都堂到来，固然先问这小孩子，真伪莫辨。莫若如此如此，先试探他一番๘如何？”大家深以为然。又都向文大人问了问马强一案审得如何。文大人道：“这马强强梁霸道，俱已招承，惟独一口咬定倪太守结连大盗，抢掠他的家私一节。已将北侠欧阳春拿到เ，原来是个ฐ侠客义士，倪太守多亏他救出。至于抢掠之事，概ฐ不知情，坚不承认。下官问过几堂，见他为人正直，言语豪爽，决非劫掠大盗。下官已派人暗暗访查去了。如今既有艾虎，他是马强家奴，他家被劫，他自然知道的。此事也可以问他。”大家称是。忽见禀道：“都堂到了。”众大人迎至丹墀。
忽听里面传出话来：“带那ว小孩子。”张龙道：“快些走罢，相爷升了堂了。”艾虎随着张龙到了角门，报了名，将他带至丹墀上，当堂跪倒。艾虎偷眼往上观瞧，见包公端然正座，不怒自威แ，两旁罗列ต衙役甚是严肃，真如森罗殿一般。只听包公问道：“那小孩子姓甚名谁？状告何人？诉上来。”艾虎道：“小人名叫艾虎，今年十五岁，乃马员外马强的家奴。”包公听说马强的家奴，便问道：“你到此何事？”艾虎道：“小人特为出一件事。小人却不知道什么เ叫出。只因这宗事小人知情，听见人说：‘知情不举，罪加一等。’故此小人前来，在相爷跟前言语一声儿，就完了小人的事了。”包公道：“慢慢讲来。”艾虎道：“只因三年前我们太老爷告假还乡……”包公道：“你家太老爷是谁？”艾虎伸出四指道：“就是四指库的总管马朝贤。他是我们员外的叔叔。”包公听了暗想道：“必是四执库总管马朝贤了。小孩子不懂得四执，拿着当了四指库。”又问道：“告假还乡，怎么样了？”艾虎道：“小人的太老爷坐着轿，到เ了家中，抬至大厅之上，下了轿就叫左ุ右回避了。那时小人跟着员外，以为是个小孩子，却不避讳。只见我们太老爷从轿内捧出个ฐ黄龙包袱来，对着小人的员外悄悄说道：‘这是圣上九龙冠。咱家顺ิ便带来，你好好的供在佛楼之上。将来襄阳王爷举事，就把此冠呈献。千万不可泄露。’我家员外就接过来了，叫小人托着。小人端着沉甸甸的，跟了员外上了佛楼。我们员外就放在中ณ间佛龛的左边棱扇后面了。”
智爷道：“没大理会。怎么刚做活就吃饭咧？”王大道：“我告诉你，每逢梆子响，是吃饭；若吃完了，一筛锣，就该做活了。天天如此，顿顿如此。”智爷道：“是了，俺知道了。”
裴福道：“这个小女儿却也现成，就是老奴的孙女儿，名叫英姐，今年九岁，极其伶俐。久已๐磨着老奴要上东京逛去，莫若就带了他去。”智爷道：“很好，就是如此罢。”
当下北侠放下衣服道：“五弟，你要怎么样？难道为此事就要寻死？岂不是要劣兄的命么。只好你要上吊，咱们俩就搭连吊罢。”白玉堂道：“我死我的，与你何干？此话我不明白。”北侠道：“老弟，你可真糊涂ิ了。你想想，你若死了，欧阳春如何对得起你四位兄长？又如何去见南侠与开封府的众朋友？也只好随着你死了罢。岂不是你要了劣兄的命了么？”玉堂听了，低头不语。北侠急将丝绦拉下，就在玉堂旁้边坐下，低低说道：“五弟，你我今日之事，不过游戏而已，有谁见来？
白玉堂趁着喊叫，连忙闯入，一掀软帘ຈ道：“兄台为何如此喉急？想是他们奇货自居，物抬高价了。”把两ä个女尼吓了一跳。那ว人道：“兄台请坐，他们这里不正经，了弗得的。”
看看天色将晓，马强背剪在马上，塞着口，又不能ม言语，心中暗暗打算：“所做之ใ事，俱是犯疑的情由，说不得只好舍去性命，咬定牙根，全给他不应，那时也不能把我怎样。”急得眼似銮铃，左ุ观右看。就见智化跟随在后，还有艾虎随来，肩头背定包裹。马强心内叹道：“招贤馆许多宾朋，如今事到临ภ头，一个个畏ั畏尾，全不想念交情。只有智贤弟一人相送，可见知己朋友是难得的。可怜艾虎小孩子天真烂漫，他也跟了来，还背着包袱，想是我应换的衣服。若能ม够回去，倒要多疼他一番。”他哪里知道他师徒另存一番心呢。
智化道：“正是。”艾虎跌足道：“可惜黑暗之中，未能瞧见他老的模样儿。”智化悄悄道：“你别ี忙，明日晚二更，他还来呢。”艾虎听了，心下明白，也不往下追问。说话间，已๐到庄前。智化道：“自寻门路，不要同行。”艾虎道：“我还打那ว边进去。”说罢“飕”地一声，上了高墙，一转眼就不见了。智化暗暗欢喜，也就跃墙来至地牢，从新า往招贤馆而来，说马勇送尸骸往后花园井内去了。
北侠揪着贼人问女子道：“你因何遇难？”朱绛贞将以往情由述了一遍。”原是自己上吊，不知如何被那人背出。如今无路可投，求老爷搭救搭救！”北侠听了，心中为难，如何带着女子黑夜而行呢？猛然省道：“有了。何不如此如此。”回头对贼人道：“你果有老母么？”贼人道：“小人再不敢撒谎。”北侠道：“你家住在哪里？”贼人道：“离此不远，不过二里之遥，有一小村，北上坡就是。”北侠道：“我对你说，我放了你，你要依我一件事。”贼人道：“任凭爷爷吩咐。”
朱绛贞见屈戌倒锁，连忙将灯一照ั，认了锁门，向腰间掏出许多钥匙，拣了个恰恰投簧，锁已开落。倪太守正与倪忠毫无主意，忽见开门，以为恶奴前来陷害，不由地惊慌失色。忽见进来个女子，将灯一照ั，恰恰与倪太守对面，彼此觑视，各自惊讶。朱绛贞又将倪忠一照，悄悄道：“快随我来！”一伸手便拉了倪继祖往外就走。倪忠后面紧紧跟随。不多时，过了角门却是花园。往东走了多时，见个ฐ随墙门儿，上面有锁并有横闩。朱绛贞放下灯笼，用钥๓匙开锁。谁知钥匙投进去，锁尚未开。钥匙再也拔不出来。倪太守在旁着急，叫倪忠寻了一块石头猛然一砸，方才开了。忙忙去开门。朱绛贞方说道：“你们就此逃了去罢。奴有一言奉问：你们到เ底是进香的，还是真正太守呢？如若果是太守，奴有冤枉。”
他师徒只顾ุ背地里闲谈，谁知招贤馆早又生出事来。
连忙打开衣襟，将小儿揣好，也顾ุ不得赶集，连忙乘驴转回家中ณ。安人梁氏见了此子，问了情由á。夫妻二人欢喜非常，就起名叫倪继祖。他那里知道小儿的本姓却也姓倪呢。这也是天缘凑巧，姓倪的根芽就被姓倪的捡去。
到เ了门前，天已初鼓。先往书房探访，见有两个ฐ更夫要蜡，书童回道：“先生上后边去了。”北侠听了，又暗暗来到正室房上。忽听乳母白氏道：“你等莫躲懒，好好烹下茶，少时奶奶回来还要喝呢。”北侠听了，暗想：“事有可疑，为何两ä个ฐ人俱不在屋内？且到เ后面看看再做道理。”刚ธ然来到后面，见有三间花厅，隔扇虚掩。忽听里面说道：“我好容易得此机会，千万莫误良宵。我这里跪下了。”又听妇人道：“真正便宜了你。你可莫要忘了我的好处啊。”北侠听至此，杀人心陡起，暗道：“果有此事。且自打他二人上路。”背后抽出七宝刀，说时迟那时快，推开隔扇，手起刀落。可怜男女二人刚得片时欢娱，双魂已๐归地府。北侠将二人之头挽在一处，挂在隔扇屈戌之上。满腔恶气全消，仍回盘古寺。他以为ฦ是杜雍与郑氏无疑，那里知道他也是误杀了呢。
你道这戒指从何而来？正是碧蟾隔窗抛入的表记。杜雍正在气忿喊叫之时，不但没看见，连听见也没有。秦昌来到卧室之ใ内，见郑氏与乳母正在叙话，不容分说，开口大骂道：“你这贱人，干得好事！”乳母不知为何，连忙上前解劝。彩凤也上来拦阻。郑氏安人看此光景，不知是那一葫芦药。秦昌坐在椅上，半晌方说道：“我叫你款待先生，不过是饮馔精心。谁叫你跑到书房，叫先生瞧不起我，连理也不理。这还有个闺范么？”安人道：“哪个ฐ上书房来？是谁说的？”秦昌道：“现有对证。”便把戒指一扔。郑氏看时，果是自己之ใ物，连忙说道：“此物虽是我的，却是两个ฐ，一个留着自带，一个赏了碧蟾了。”秦昌听毕，立刻叫彩凤去唤碧蟾。