不一时，到เ东耳房照看，惟听见曹标抱怨姚成不了，姚â成到了此时一言不，不过垂头叹气而已。
不多时，船已拢岸。公孙先生上前参见，未免有才不胜任的话头。颜大人一概不提，反倒慰劳了数语。公孙策又说：“毛九锡因大人备送厚礼ึ，心甚不安。”早有备用马数匹，大家乘骑一同来到衙署。进了书房，颜大人又要以宾客礼相待。毛九锡逊让至再至三，仍是钦命大人上面坐了，其次是九锡，以下是公孙先生、蒋爷、白爷，末座方是毛秀。千总黄开又进来请安请罪。颜大人不但不罪，并勉励了许多言语：“俟河工报竣，连你等俱要叙功的。”黄开闻听，叩谢了，仍在外面听差。颜大人便问毛九锡治水之道。毛九锡不慌不忙，从怀中掏出一幅地理图来，双手呈献。颜大人接来一看，见上面山势参差ๆ，水光荡漾，一处处崎岖周折，一行行字迹分明，地址阔隘远近不同，水面宽窄深浅各异，何方可用埽坝，哪里应小泄，界ศ画极清，宛然在目。颜大人看了心中ณ大喜，不胜夸赞。又递与公孙先生看了，更觉心清目朗，如获珠宝一般。就将毛家父子留在衙署帮同治水，等侯纶音。公孙先生与黄千总又到了三皇庙与老和尚道谢，布施了百金，令人将他徒弟找回，酬报他释放之恩。
过了几天，果然蒋平到เ了。见了按院颜大人，便将公孙策先生与千总黄开溺水之ใ事说了一遍。白玉堂将捉拿水怪一名，供出还有十二名水寇，在漩窝那里三皇庙内聚集，做了窝巢的话，也一一说了。蒋平道：“据我看来，公孙先生断ษ不会死。此事需要访查个水落石出，得了实迹，方好具折启奏。”即吩咐预备快船一只，仍叫清平带到漩窝。
文大人道：“你丈夫结交招贤馆的朋友，为何不见？”郭氏道：“就是那一夜的早起，小妇人因查点东西，不但招贤馆内无人，连那ว里的东西也短了许多。回大人，我丈夫交的这些朋友全不是好朋友。”文大人听了，笑对众人道：“列位听见了。这明是众寇打劫，却声言是北侠与官役，移害于人之意无疑了。”众人道：“大人高见不差ๆ。欧阳春五鼓护送马强，焉有黎明从新带领人役打劫之理？此是众寇打劫无疑ທ了。”又把马强带上来，与倪忠当面质对。马强到เ了此时再无折辩，就一一招了。
有好些人在那里住着，每日里耍枪弄棒，对刀比武，都是好本事。那日因我们员外诓了个ฐ儒流秀士，带着一个ฐ老仆人，后来说是新太守，就把他主仆锁在空房之内。不知什么เ工夫，他们主仆跑了。小人的员外知道了，立刻骑马赶去，又把那ว秀士一人拿回来，就掐在地牢里了。”文大人道：“什么地牢？”艾虎道：“是个地窖子，凡有紧ู要事情都在地牢。回大人，这个地牢之中不知害了多少人命。”陈公公冷笑道：“他家竟敢有地牢，这还了得吗！这秀士必被你家员外害了。”艾虎道：“原要害来着。不知什么เ工夫那秀士又被人救了去了。小人的员外就害起怕来。那些人劝我们员外说没事，如有事时，大伙儿一同上襄阳去就是。那ว天晚上，有二更多天，忽然来了个大汉，带领ๆ官兵，把我们员外和安人在卧室内就捆了。招贤馆众人听见，一齐赶到仪门前救小人的主人。谁知那ว些人全不是大汉的对手，俱各跑回了招贤馆藏了。小人害怕，也就躲避了，不知如何被劫。”文大人道：“你可知道什么时候将你家员外起解到府？”艾虎道：“小人听姚成说，有五更多天。”文大人听了，对众人道：“如此看来，这打劫之ใ事与欧阳春不相干了。”
艾虎道：“有酒。那ว点点儿刚喝了五六碗，就没了。”白玉堂听了，暗道：“这孩子敢则爱喝，其实五六碗也不为ฦ少。”便唤道：“郝头儿呢？：只听外面答应，连忙进来。五爷道：“再取一瓶酒来。”郝禁子答应去了。白五爷又嘱咐道：“少时酒来，撙节而饮，不可过于贪杯。知道明日是什么เ旨ຈ意呢，你也要留神提防着。”艾虎道：“五叔说的是。侄儿再喝这一瓶就不喝了。”白玉堂也笑了。郝头儿取了酒来，白五爷又嘱咐了一番方แ才去了。
这艾虎在路行程，不过是饥餐渴饮。一日来到开封府，进了城门，且不去找白玉堂，他却先奔开封府署，要瞧瞧是什么样儿。不想刚ธ到衙门前，只见那边喝道之ใ声，驱逐闲人，说太师来了。艾虎暗道：“巧咧！我何不迎将上去呢？”趁着忙乱ກ之际，见头踏已过，大轿看看切近，他却从人丛中钻出来，迎轿跪倒，口呼：“冤枉呀！相爷，冤枉！”包公在轿内，见一个ฐ小孩子拦轿鸣冤，吩咐带进衙门。“哦。”左ุ右答应一声，上来了四名差役，将艾虎拢住，道：“你这小孩子淘气得很，开封府也是你戏耍的么？”艾虎道：“众位别说这个话。我不是玩来了，我真要告状。”张龙上前道：“不要惊吓于他。”
一时来到เ紫禁门，王头儿递了腰牌，注了人数，按名点进。到了御河，大家按档儿做活。智爷拿了一把铁锹，撮的比人多，掷的比人远，而且又快。旁้边做活的道：“王第二十的！”
那时再说出此计来，他方没有什么เ说的，也就乐从了。”智爷听了，满心欢喜，即吩咐伴当将裴福叫来。
白玉堂来至寓所，他却不走前门，悄悄越墙而入，来至屋中ณ。白福见此光景，不知为着何事，连忙递过一杯茶来。五爷道：“你去给我烹一碗新茶来。”他将白福支开，把软帘ຈ放下，进了里间，暗暗道：“罢了，罢了！俺白玉堂有何面目回转东京？悔不听我四哥之言。”说罢，从腰间解下丝绦，登着椅子，就在横楣之上拴了个套儿。刚要脖ๆ项ำ一伸，见结的扣儿已开，丝绦落下；复又结好，依然又开。如是者三次。暗道：“哼！这是何故？莫非我白玉堂不当死于此地？”话尚未完，只觉后面一人手拍肩头道：“五弟，你太浊了。”只这一句，倒把白爷吓了一跳。忙回身一看，见是北侠，手中ณ托定花氅，却是平平正正。上面放着一双朱履，惟恐泥汗沽了衣服，又是底儿朝上。玉堂见了，羞得面红过耳。又白忖道：“他何时进来，我竟不知不觉。可见此人艺业比我高了。”也不言语，便存身坐在椅凳之上。
我对你说，‘读书人持躬如圭璧’。又道‘心正而后身修’。似这无行之ใ事，我是‘大旱之云霓’，想降时雨是不能的。”白五爷窗外听了，暗笑：“此公也是书痴，遇见这等人，还和他讲什么书，论什么文呢？”又听一个女尼道：“云霓也罢，时雨也罢，且请吃这杯酒。”男子道：“哎呀，你要怎么样？”
即吩咐王恺、张雄等单将马强押解到府。智化又找着姚â成，叫他备快马一匹与员外乘๖坐。姚成不敢违拗，急忙备来。艾虎背上行李，跟定智化、欧阳春一同出庄，仿佛护送员外一般。
智化与小爷艾虎回庄，便问艾虎道：“你如何盗了马来？”
这里方貂背着朱绛贞往前正然走着，迎面来了个高大汉子，口中吆喝着：“快将包袱留下！”方แ貂以为是方แ才那ว贼的伙计，便在树下将身体一纵，往后一仰，将朱绛贞放下，就举那ว贼的闷棍打来。北侠将刀只一磕，棍已削去半截。方貂道：“好家伙！”撒了那ว半截木棍，回手即抽出朴刀斜刺里砍来。北侠一顺手，只听“噌”地一声，朴刀分为两ä段。方貂“嗳呀”一声，不敢恋战，回身逃命去了。北侠也不追赶。谁知这毛贼在旁边看热闹儿，见北侠把那贼战跑了，他早ຉ巳看见树下黑乎乎ๆ一堆，他以为是包袱，便道：“多亏爷爷搭救！幸喜他包袱撂在树下。”北侠道：“既如此，随我来。你就拿去。”那贼满心欢喜，刚ธ刚走至跟前，不防包袱活了，连北侠吓了一跳，连忙问道：“你是什么เ人？”只听道：“奴家是遇难之ใ人，被歹人背至此处，不想遇见此人，他也是个打闷棍的。”北侠听了，一伸手将贼人抓住，道：“好贼！你竟敢哄我不成？”贼人央告道：“小人实实出于无奈。家中现有八旬老母，求爷爷饶命。”
今日因是马强到了，他便隐在一边，将此事俱各窃听去了。暗自思道：“我爹爹遭屈已及半年，何日是个ฐ出头之日？如今我何不悄悄将太守放了，叫他救我爹爹。他焉有不以恩报恩的！”
家中盖了个招贤馆，接纳各处英雄豪杰，因此无赖光棍投奔他家的不少。其中也有一二豪杰，因无处可去，暂且栖身，看他的动静。现时有名的便是：黑妖狐智化、小诸葛沈仲元、神手大圣邓车、病太岁张华、赛方朔方貂，其余的无名小辈，不计其数。每日里舞剑抡枪，比刀对棒，鱼龙混杂，闹个ฐ不了。一来一去声气大了，连襄阳王赵爵都与他交结往来。独独有一个ฐ小英雄，心志高傲，气度不俗，年十四岁，姓艾名虎，就在招贤馆内做个ฐ馆童。他见众人之ใ中，惟独智化是个ฐ豪杰，而且本领高出人上，便时刻小心，诸事留แ神，敬奉智化为师。真感动得黑妖狐欢害非常，便把他暗暗地收做徒弟，悄悄传他武艺。
到了庵前，天已微明。向前扣门，出来了个ฐ老尼，隔门问道：“是哪个？”杨芳道：“姑母请开门，是侄儿杨芳。”老尼开了山门，杨芳来至客堂。尚未就座，便悄悄问道：“姑母，可有一个ฐ妇人投在庵中ณ么？”老尼道：“你如何知道？”杨芳便将灌醉二贼，私放李氏的话，说了一遍。老尼念一声“阿弥陀佛”道：“救人一命，胜造七级浮屠。惜乎ๆ你为人不能ม为ฦ彻。错舛你也没什么เ错舛，只是她一点血脉ำ失于路上，恐将来断绝了她祖上的香烟。”杨芳追问情由á，老尼便道：“那妇人已投在庙中，言于树林内分娩一子。若被人捡去，尚有生路；倘若遭害，便绝了香烟。深为ฦ痛惜。是我劝慰再三，应许与她找寻，她方止了悲啼，在后面小院内将息。”杨芳道：“既ຂ如此，我就找寻去。”老尼道：“你要找寻，有个表记。他胸前有枝白玉莲花，那ว就是此子。”杨芳谨记在心，离了白衣庵，到了树林，看了一番，并无踪迹。杨芳访查了三日，方才得了实信。