明朝官制，兵部国防部尚书部长一人，左ุ右侍郎副部长各一人，下面分设四个司：武选武官人事、职方军政、军令、车驾警备、通讯、马匹、武库后勤、训练。职方แ司等于现代的总参谋部，职方แ司有郎中一人、员外郎一人、主ว事二人。主ว事大概相当于总参谋部中ณ的文职中校副处长。
魏忠贤本来是个无赖流氓，年轻时和人赌钱，大输特输，欠了赌帐还不出，给人侮辱追讨，实在吃不消了，愤而自己阉割，进宫做了太监。他不识字，但记性很好，是个ฐ完全没有受过教育的赌棍。当世第一大国的军政大权却落在这样的人手里。
神宗见边关上追饷越迫越急，知道挨不下去了，可是始终不肯掏自己้腰包，结果想出了一个ฐ对策：再加田赋百分之二。连同以前两次，已๐共加百分之九，然而向百姓多征的田赋，未必就拿来军饷，皇帝的基本兴趣是将银子藏之于内库。
然而万历初年，却是中ณ国历史上最光彩辉煌的时期之ใ一。近代中ณ西学者研究瓷器及其他手工ื艺品，有这样一个共通的意见：在中ณ国国力最兴盛的时期，所制作的瓷器最精采。万历年间的瓷器和珐琅器灿烂华美，精巧雅致，洵为罕见的杰作。因为万历最初ม十年，张居正当国，他是中国历史上难得一见的精明能ม干的大政治家。
他的性格像是一柄锋锐绝伦、精刚无俦的宝剑。当清和升平的时日，悬在壁上，不免会中夜自啸，跃出剑匣。在天昏地暗的乱世，则屠龙杀虎之后，终于寸寸断折。
他又下令前屯守将赵率教、山海关守将杨麒，凡是宁远有兵将逃回来，一概抓住斩ล。山海关有他的上司辽东经略高第镇守，袁崇焕的职权本来只能管到宁远和前屯，山海ร关总兵杨麒他是管不着的。但这时还管他甚么上司不上司，职权不职权，“x他妈，顶ะ硬上，几大就几大！”淞沪之战时，十九路军广东兵守上海ร，抗御日军侵略，当时“x他妈，顶硬上”的广东三字经，在江南一带赢得了人民的热烈崇敬。因为ฦ大家都说：广东兵一骂“x他妈！”就挺枪冲锋，向日军杀去了。
他母亲和妻子这时也在辽西，大概ฐ住在山海ร关或前屯卫后方。他将母亲和妻子都搬到เ宁远城中来住。全家和宁远共存亡的决心，表现得再清楚也没有了1。
二十四日，清兵到达城下。袁崇焕初次见到เ“辫子兵”的威猛。
清兵都有辫子，在那ว时，汉人只要听到เ“辫子兵”三字，不由自主ว的就胆战心惊，直到เ十余年后仍是如此。李自成部下都是身经百战的悍将健卒，席卷而东，攻破北京，在山海关前的一片石和吴三桂部大战时，丝毫不落下风。但清兵突然出现，李自成军中响起“辫子兵来了！辫子兵来了！”的惊呼，二十万大军就此全军大溃，一败涂地。李自成逃出北京，向西急窜，“大顺ิ”朝终于覆灭。在那ว时候，“辫子兵”就是“无敌雄师”的代名词。
袁崇焕并不是比李自成更会打仗，他部下的兵将也并不更为勇猛。但他更加镇定，更加坚决，他没有个人的自私欲望，不像李自成那ว样想做皇帝。真所谓“无欲则刚”，所以他比李自成更刚强。
他是“x他妈，顶硬上”的英雄。
但他部下的兵将不是广东人，主要是辽河两岸的关外健儿，其他各省的都有。只因为主ว帅有“顶硬上”的英锐之气，部ຖ属也都跟着他“顶ะ硬上”了。
这时宁远守兵约一万，而清兵有十三万。向来明清交战，总是明兵多而清兵少，这次却众寡易势，大军都在经略高第手中。高第全军据守山海关，果然并不派兵来救。
努尔哈赤先分遣部队绕过宁远，在城南五里处切断ษ了通向山海关的大路，然后放几名俘虏来的汉人去宁远向袁崇焕传话：“我这次带了二十万大军来攻，宁远非破不可。守城官如投降，我一定大加优待，封为ฦ大官。”袁崇焕回答说：“你突然领兵来攻，那是甚么道理？锦州与宁远两城，你本来已经占领，又再放弃。我修筑好了来住，自然要死守，怎肯投降？你说有二十万兵，未免夸大。你真正的兵力大约是十三万，我倒也不以为来兵太少了。”2๐
努尔哈赤于是大举攻城。
当时朝鲜使者带同翻译官韩瑗去北京朝见皇帝，刚到เ达宁远。袁崇焕很高兴的招待使节及其随从。朝鲜ຒ使节见守军甚是镇定，暗暗感到เ奇怪。袁崇焕和三数幕僚闲谈，及报清兵攻到，袁崇焕乘轿至战楼ä，又与韩瑗等谈古论今，泰然自若，全无忧色。过了不久ื，忽听得一声大炮，声动天地。韩瑗大惊，只吓得低下了头抬不起来。袁崇焕笑道：“贼兵来了！”打开城头敌楼的窗子，向外望去，只见清兵蔽野而来。城中ณ却声息全无。
成千成万的辫子兵冲到了城边，突然之ใ间，城头举起千千万万火把，矢石如雨般投下城去。战事越来越激烈，明军忽然从城头的每一个石堞间推出一个又长又大的木柜，这些大木柜一半在堞内，一半探出城外，大柜中伏有甲士，俯身射箭投石，投完了便将大本柜拉进来，再装矢石出去投掷。跟着地雷爆，土石飞扬，无数清兵和马匹被震上半空3๑。攻城清兵的先锋部队是铁甲军，每人身上都披两ä层铁甲，称为“铁头子”。清兵以坚车攻城，车顶以生牛皮蒙住，矢石不能ม伤。城内架起西洋大炮十一门，在城头轮流轰击，每一炮打出去，破坏杀伤及于数里4。
清兵奋勇迫近，推了铁ກ裹车猛撞城墙，声音轰隆轰隆，势道惊人，撞击了很久ื，城墙撞破的地方很多。清兵再用像云梯那样的裹铁高车来撞击城墙高处。随后又把裹铁车推到城墙边，上面用木板遮住，以挡城头投下的矢石，车里藏了兵士，用铁锹挖掘城墙墙脚๐。清兵攻进了城墙下的死角，大炮已๐打他们不到เ。在这危急之时，守军想到了计策，抬了屋子前的长条大阶沿石从城上投下去。阶石十分沉重，铁车上的木板挡不住，压死了不少清兵。
攻城时候经历很久，城基被清兵挖成了一个个凹龛，清兵躲在城墙洞内向里挖掘，城上再投大石下去，就打不到了。这时宁远四周十余里的城墙墙脚已被挖得千孔百疮，眼看城破在即，满城百姓惊惶得很，都抱怨说：“袁爷为了他自己้一人，害死了我们满城百姓。”
大家正在跋徨无策之时，通判ศ金启?埃ㄕ憬耍┝偈毕氤隽思讣率轿淦鳎鹨┤在芦花褥子和被单上，纷纷投到城下去。他将这件新式武器取名为“万人敌”。当时是正月，气候酷寒，攻城清兵见到被褥，就都来抢夺，城上将火箭、硝磺等引火物投下去，“万人敌”立即燃烧，烧死了无数清兵。另有一种“万人敌”是将火药放在空心的大泥团中ณ，外面围以木框，点燃了药引投下城去，泥团不断旋转喷火，烧死敌兵。那位通判在赶制ๆ“万人敌”之时，火药碰到火星，不幸被烧死了5。
这时城墙被撞垮了一丈多，袁崇焕不能再泰然自若了，亲自搬石来堵塞缺口，连受了两ä次伤。部将劝他保重。他厉声道：“宁远虽只区区一城，但与中国的存亡有关。宁远要是不守，数年之ใ后，咱们的父母兄弟都成为鞑子的奴隶了。我若胆小怕死，就算侥幸保得一命，又有甚么乐趣？”撕下战袍来裹了左臂的伤口又战。将士在他的榜样之下，人人奋勇，终于堵上了缺口6。
二十五日清兵又猛攻，袁崇焕督将士死战。清太祖努尔哈赤也受了伤。血战三日，清兵损失惨重，终于不得不下令退兵。
此役杀死了清军中ณ着锦衣的军官十余人，即满洲人称为“牛录额真”的。清兵退去后，守军将五十名敢死队用长绳缒到城下，拾到了十余万支箭。城墙上给清兵挖出的洞穴有七十余个。这时点查火药库，火药也用尽了，局面真是危险得很。
敌军解围而去之ใ后，百姓感到安全了，满城大哭，纷纷去拜谢袁崇焕与满桂的救命之恩。为甚么要“满城大哭”？想来是既感激又惭愧，又是说不出的欣喜罢？
第二天早晨，清兵大队人马拥聚在城外大平原一边。袁崇焕派遣一名使者，备了礼物去送给努尔哈赤，对他说：“老将横行天下为时已๐久，今日败于小子之手，只怕是天意了。”努尔哈赤已๐受重伤，于是回送礼物及名马，约期再战。
所谓“约期再战”，只是掩饰面子的话。努尔哈赤不敢再攻宁远，转而去攻觉华岛泄愤。
袁崇焕招募来的两广子弟兵，在宁远之战中似乎并未生如何重大的作用。据我猜想，极可能ม是袁崇焕派了广东水师守觉华岛。觉华岛现在叫做菊花岛，在宁远海ร外，当时是关外屯聚粮草的重地，因为关外军粮靠海运接济，在觉华岛起卸最方便。寒冬之际，海面结了厚冰，变成了6地，广东兵所擅长的水战完全用不上，只得把车辆排起来当防御工事，在冰上和清兵打6战，结果全军覆没，岛上十余万石粮食尽被焚毁。这几千名广东海军，大概多数在这一役中ณ牺牲了7๕。努尔哈赤对诸贝勒说：“我自二十五岁以来，战无不胜，攻无不克。为甚么单是宁远一城就打不下来？”心中十分恼怒。此后伤势一直未愈，七月间到清河温泉疗养，派人去召大福晋正妃来，同回沈阳，在离沈阳四十里处的…ゼp逝世，年六十八岁。
努尔哈赤一生只打了这一个大败仗。清人从此对袁崇焕十分敬畏ั8。
袁崇焕指挥这个战役很有儒将风度，坐轿子在城头敌楼ä中督战，打了胜仗之ใ后，派使者送礼物给努尔哈赤，颇有《三国演义》中诸葛亮与周瑜羽扇纶巾、谈笑用兵的气派；也似南朝梁朝大将韦睿临阵时轻袍缓带，乘舆坐椅，手持竹如意指挥军队。韦睿身子瘦弱，但战无不胜，敌军畏之如虎，称为“韦虎”。不过到了当真危急之时，袁崇焕也不能再扮儒将了，只得以“蛮子”姿态来死拚。
1见李光涛๙《清入关前之真象》。但此节不见于其他记载，不知李先生有何根据。
2《清太祖实录》卷十。
3据日人稻叶君山《清朝全史》中所引述朝鲜使者当时在宁远城头的目睹记。
4据《胪天颂โ笔》。
5据计六奇《明季北略》中引宁远围城时在鼓楼前开店的一名花椒商人所述。
6๔据梁启《袁崇焕传》。该传中ณ叙述清兵败退后，“崇焕复开垒袭击，追北三十余里，清军大乱，死者逾万人。”与其他资料不符，今不取。
7袁崇焕《祭觉华岛阵亡兵将文》：“慨自战守乖๔方，屡失疆ຆ土，天子赫然震怒，调南北水6舟师，谓尔乘船如马，遂调之来为进取也。据尔等间关远至，岂不欲灭此朝食，一航而金复归，再航而黄龙扫哉？奈未尽其用而敌即来。冱寒之ใ月，冰结舟胶，窘尔之ใ所长，乌得不及于难？说者谓谋之ใ不臧。不臧固不臧矣，然排山倒海ร之势，以十八万而临数千之水卒，即臧可奈何？而尔等计无复之，愤然以死，略无芥蒂，视当年之ใ弃曳倒奔者，加一等也。人之罪至死而免，人之ใ品至死而定。今将略๓尔罪而嘉乃忠，请命于天子，谅为ฦ之恤，所以不没汝等者，良有在也。吁嗟，巨浪茫茫，空山寂寂，皆汝等忠灵之所栖荡也，望故乡以何日？即转劫而无期，苒苒游魂，何不相结为ฦ厉，歼仇泄愤？在生之志，借死以伸，则虽死之日，犹生之年也，尔其勉之。不腆ດ之奠，涕与俱之。尚飨。”
《古今图书集成·职方典，广州ะ府部·祠庙考》中，记载东莞县有一座敕建忠愍祠，“天启七年，奉敕建，为辽将死事阵策，在教场尾。”陈策不知怎样在辽西牺牲，相信他是袁崇焕从故乡带去的子弟兵之一。天启七年的冬天，袁崇焕已๐回东莞，这座忠愍祠很可能ม是他向朝廷申请，由皇帝下敕建造，以纪念他在关外殉国的旧ງ部。
8清人所修的《明史·袁崇焕传》中说：“我大清举兵所向，无不摧破。诸将罔敢议战守。议战守自崇焕始。”