“一些人。”她含混地说，“就是你从竞技场逃走的那一天。”“我们认为兴许你与原来的化妆师合作会更加满意。”普鲁塔仆在我身后说道，“这是西纳要求的。”
在黑暗中，我摸索着找到降落伞，然后把手指伸进去，触到了那颗珍珠。我回到床上，盘腿坐在那里，用珍珠在嘴唇上反复摩挲着，珍珠的表面很光滑，散发出幽幽的光亮。不知怎的，用嘴唇触碰珍珠让我感到宽慰，感觉如同珍珠赠与者的凉凉的吻。
我和盖尔从停机坪下来，左拐右拐走了好多级楼ä梯才来到307房间。我们本来也是可以坐电梯的，可电梯总让我想起进竞技场之ใ前的情景，一直以来，我对于生活在地下难以适应。但自从与那ว朵玫瑰不期而遇，我第一次觉得深入地下是很安全的。在307๕房间门口，我踌躇着，预料é到家人肯定有一大堆问题在等着我。“十二区的事，我该怎么跟她们说呢？”我问盖尔。
我采纳了一位医生给我的建议，尽量理清头绪。我从最简单的事实开始，慢慢地思考更复杂的问题。让一连串的事件在自己的头脑แ里展开……
当我看到飞机里的人是普鲁塔什·海文斯比－－赛组委会主席时，我的恐惧得到证实。他很聪明地把竞技场设计成了一个ฐ嘀嗒作响的大钟็，而我却把他美丽的竞技场搞得天翻地覆，他会为自己的失败付出代价，也许会丢â掉性命，但却是在我受到惩罚之后。他把手伸向我，我以为他要打我，可他却做了更糟的事，盖上了我的眼皮，让我坠入黑暗之中ณ。他们现在可以对我做任何事，而我甚至在此之前看不到它的到来。
“我想和她们一起去，好保护她们。”皮塔马上说。在他给我珍珠之ใ后，看得出他再也不愿意让我离开他的视线。
皮塔点点头，看得出他正在考虑我的建议，在心里掂量着这么做对我们是否有利。“依我看，咱们再等等，等把布鲁托和伊诺贝丽结果了再说。我猜比特正研究着捕获他们的圈套，到那时，咱们再走。”他说。
芬尼克冲过来，看到我正在用苔藓擦箭头。“凯特尼斯？”
记忆中的一个图景在我的脑海里浮现，一个钟็，不，是一只手表，放在普鲁塔什海文斯比的掌心。“会议在午夜开始。”普鲁塔什说。然后表盘上的灯光亮起，映出上面的嘲笑鸟，接着灯就灭了。现在回想起来，他好像是在给我一个关于竞技场的暗示。可是，他为ฦ什么要这么做呢？那个时候，我已经是和他一样的自由人，而不是竞技场里的“贡品”。也许他觉得这对我作为指导老师有帮助。或者，这一切早就是计划ฐ好的了。
她直视着他的眼睛，痴痴地听着。
远，皮塔的腿也不行了，他试图往前走，可是腿却在，像木偶一样。
“肯定比训练中心楼顶的力场强多了。”他说，“可我没事，只是震了一下。”
“不太喜欢，可你该喜欢。他们肯定是专门给你造的。”我略带讽刺地说道。事实确实如此，到处都是水，我打赌没有多少胜利ำ者会游泳。在训练场也没有游泳池，没机会学。要么你来的时候就会游泳，要么เ很快学会。即使要参加最初的搏杀，也起码要游二十码。四区的选手拥有绝对优势。
“那ว么，皮塔，在经历了这所有的一切之ใ后，你对世纪极限赛是怎么看的？”凯撒问。
“嗯，这很正常，他们不会让一个‘贡品’看到另一个‘贡品’做了什么。”艾菲漫不经心地说道，那你画ฑ了什么เ，皮塔？”突然，她眼睛有些湿润了，“是凯特尼斯吗？”
我梦里出现的竟是舌头。大流土的舌头已经冻僵，不能ม动弹，一只戴胶皮手套的手把血淋淋的舌头从他嘴里取出来。之ใ后，我来到一个ฐ晚会上，每个人都戴着面具，一些人的面具上有上下摆动的湿乎乎的舌头，一个ฐ人悄悄走近我，在梦中ณ，我觉得这个ฐ人就是芬尼克，他抓住我并摘下面具，可出现在我面前的却是斯诺总统，他肥厚的嘴唇正滴着血红的口水。最后，我出现在竞技场，我的舌头干得像砂纸，想来到水塘边，可每当我快要靠近时，水塘却总是向后退去。
“波西娅和我花了很长时间观察火苗。”西纳说，“喏，你瞧瞧。”
“我觉得这主意真不错。”皮塔说，“你觉得呢，黑密斯？”“是啊，什么都行。”黑密斯说。他没有喝酒，可我看得出他很想喝。艾菲看到黑密斯ั在努力克制自己้，就让人把她的酒也拿走了。黑密斯很痛苦。如果他是“贡品”，他就不欠皮塔的情，也就可以尽情欢饮。而现在，他要不遗余力，让皮塔在竞技场一个到处都是他的老朋友的地方一存活下来；而他很可能做不到เ这一点。
“我来要点喝的。”我说。
夜幕已经降临ภ，我穿了一天那些该死的鞋子，脚真是疼死了，去城里的念头也只好打消了。我上楼，洗掉了厚厚的化妆品、润肤霜、染料，然后下楼到เ壁炉边烘干头发。波丽ษ姆放学回家后正好看到เ我拍最后两套婚纱照，此时她坐在一边正和妈妈聊着这些事。她们对拍婚纱照都兴奋异常。我上床之ใ后才意识到，她们之ใ所以这么高兴是因为ฦ她们觉得我已经安全了，凯匹特已经不会在意我参与了鞭打盖尔的事件，因为ฦ不管怎样，他们不会对一个即将被处死的人费这么เ大工ื夫。没错，是这样的。
他们一直在等着，等着听到เ我不能回来的消息。等着确认我在隔离网触电了，或者被困在林子里，这样他们就能把我的家人带走，进行盘问。
“你手里的饼干，有鸟的那个，是什么意思？”我问。
盖尔说得对，如果人们有足够的勇气，这将是一次机会。如果我采取行动，我可以做的事情很多，虽然我现在也不清楚究竟该做什么เ。但，不再逃跑，是我采取行动的第一步。
一个叫珀尼亚的女人，也经常在格雷西·塞弹上喝汤，她直挺着身子，上前一步，说：“先生，我觉得按他的第一个罪名，他挨的鞭子已经够了，除非判ศ了他死刑，那也该由á火枪队执行。”
大约走了几个小时，我来到湖边的一座破旧的房子。也许“房子”这个字对它来说太大了。这只是一间屋子，大约十二平方แ英尺。爸爸认为很久ื以前这地方原有很多房子，一些地基仍依稀可见。人们原来到เ这里来游玩或在湖里钓ี鱼。这间屋子比其他屋子保留的时间长是因为它的地板、屋顶和天花板都是水泥的。四扇玻璃窗只有一扇还没坏，但也因天长日久颜色发黄、摇摇欲坠。这里没有上下水管道也没有电å，但壁炉还能用，屋角堆放着我和爸爸多年前捡来的木头。我生了一小堆火，希望迷雾能把火堆散发的烟雾遮盖住。趁火苗渐渐旺起来的工夫，我把没窗的地方吹进来的积雪打扫干净，扫地的扫帚还是我大约八岁时爸爸用嫩树枝做的，我过家家时把它当房子。扫完了，我坐在水泥壁炉前的一小块水泥台上，一边取暖，一边等着盖尔来。
皮塔和我并没有刻意与人搭讪，可总有人把我们认出来。我们成了大家在宴会上不容错过的目标。我表现得热情大方，但其实对那ว些凯匹特人丝毫不感兴趣，他们只不过分散了我对食物的注意力而已。
“不是，没有策划ฐ什么เ，我只是通过黑密斯送来的东西，来判断他的意思，”我说。
弗莱维托起我的下巴๒，叹息道：“可惜西纳不让我们改变你的形象。”
我把自己没在水里，让水把外面的声音隔绝开来。我希望浴ภ缸能扩大，能ม在里面游泳，就像过去在炎热的夏季跟爸爸在池塘中游泳一样。那些日子真是很特别，我们一大早离开家，走进密林深处，在那ว里有一汪湖水，是爸爸打猎时找到的。我甚至记不清自己是怎样学会游泳的啦，爸爸教我时我还太小。我只记得潜水、在水里翻筋斗、还有在水中ณ嬉戏的情形，池塘．底的稀泥软软的，四周飘散着花朵和绿色植物的清香。我仰面朝天，就像现在一样，望着蓝ณ蓝ณ奠空，林子中ณ的声音都被水隔绝在外。爸爸去逮住在岸边做窝的水鸭子，装在袋子里，我，去草里找鸟蛋，我们还一起在水浅的地方挖凯特尼斯根，他就是用这种植物给我起的名字。夜晚，当我们回到家中ณ，妈妈会假装ณ认不出我了，因为我洗得这么干净。然后，她会做出香喷喷的烤水鸭肉，还有肉汁烤凯特尼斯根。
“此后，我们毫无办法，只好让你继续演出你的小闹剧。你演得还不错，啊？那个痴情的小女生，凯匹特人对此深信不疑。可不幸的是，并非每个区的每个人都信你那一套。”他说。
我的脸不由得刷็一下红了。当然了，这样挺傻的。没人比黑兹尔更了解我了，她也清楚我和盖尔之间的关系。我敢肯定．很多人都认为我和盖尔早晚会结合，就算我从没这么想过。可这是在饥饿游戏之前的事，是在我的搭档皮塔，麦拉克宣称他疯狂地爱上我之前的事，我们的罗曼蒂克成为ฦ我们在竞技场生存下去的关键策略，只不过皮塔没把它当成策略๓。我不知道这对我意味着什么，可我清楚这一切对盖尔来说是一种痛苦。一想到เ马上要开始的胜利巡ำ演，我和皮塔不得不再次扮演情侣，我的胸口就有一种压迫感。
我只允许有五分钟时间，赶快吃了一碗热乎乎的米饭炖肉，然后设计组人员就下来了。我所要说的只有一句话：“大家爱你！”剩下的几个小时就不用再说话了。西纳进来后，他把其他人都赶出去，给我穿上白色的纱裙ำ和粉色的鞋子。之后又亲自调整了一下我的妆，直至我的脸看上去柔和。我们闲聊了一会儿，但我不敢问他任何重要的事情。自从昨晚反锁门的事情发生之ใ后，我总觉得时时刻刻被人监视。
“皮塔！”我大喊着，反正这里也没人可问。随后我听到有人喊我的名字，但却不是他的声音。这声音让我激动，让我见到她。是艾菲。
还剩最后两支箭，我用一支箭对准加图的脑袋，我知道箭无法伤到他的四肢，离得这么近，我看清加图穿着肉色紧身铠甲，这准是凯匹特提供的高级铠甲。这铠甲â是从宴会的背包里拿到的吗？好吧，他们应该送给他一副面部铠甲。加图狂笑着，“你射我吧，他会跟着一块掉下去。”
我们到达目的地时，腿已经酸乏无力，太阳也快要落山了。我们在瓶里装上水，越过一个ฐ小山坡，来到石洞。这石洞虽然不起眼，但在茫茫荒野中，这是最像“家”的地方แ，另外，这里也比树上暖和，总算给我们一点遮挡，这时寒风已从西边徐徐地吹起。我把美味的晚餐摆好，皮塔吃了一半就开始打盹了。好多天不活动了，今天出去打猎也够他累็的。我命令他钻进睡袋睡觉，把他剩ທ下的食物留着睡醒了吃。他很快就沉沉睡去，我把睡袋拉到เ他下巴底下，吻了一下他的额头。这不是为了观众，而是为我，因为ฦ我很感激他还好好地活着，没有如我想的倒在溪边，我真高兴不必一个人去面对加图。
我知道观众很喜欢我们拿黑密斯ั寻开心。他参与比赛的时间太长了，对一些人而言，他已经是张太过熟悉的面孔。自从他在收获节仪式上从台上栽下来以后，他已家喻户晓。此时此刻，肯定有人已经把他从控制ๆ室拽出来，接受关于我们的采访。不知道他又会编出什么样的瞎话。他的处境很不利，因为ฦ多数指导老师都有搭档，他们可以相互帮衬，可黑密斯ั得随时准备应战。有点像我在竞技场孤军奋战的情形。他又喜欢喝酒，又要保持清醒，还要设法让我们活下来，我纳闷他是怎么เ应付这一切的。
“为什么？你知道的。”皮塔说。我的头轻轻摇了摇，好疼。“黑密斯说你总让人说明理由。”
“你的男朋友在哪儿，十二区？还在闲逛，哈？”她问。
“干吗？这儿什么事也没有。”他说，“再说，我喜欢看着你睡觉，你睡着时不皱眉头，更好看了。”
皮塔笑了，“是啊，糖霜，这是垂死者最后的自我保护法。”“你并不是垂死的人。”我坚定地对他说。
尸体上的武器将被直升机带走，我要矛也没用，所以把它从竞技场带走，越快越好。
尽管吃了鸟肉和鱼，可现在肚子又饿得咕咕叫了，我知道今晚又要像在十二区时一样空着肚子过夜了，在这样的日子里，无论吃了多少东西都会觉得饿。仅仅坐在树上无事可做感觉更糟，于是我决定吃点什么。不管怎么说，在竞技场，我体重减轻很多，我需要更多热量，现在手里有了弓箭，我对以后的日子充满信心。我慢慢地剥着皮，吃了一把坚果，直到吃完最后一个，还吃了鸟脖子，这东西现在吃很合适，因为有时间把骨头剔干净，最后吃了鸟翅膀，于是那只鸟就成为了历史。可今天真是很饿，尽管吃了那么多，我还是禁不住做起吃美食的白日梦，特别想起了在凯匹特吃的精制的食物。橘汁油烤、蛋糕和布丁、黄油面包、绿色浓汁面条、杏干炖羊腿。我吮吸了一下薄荷叶，让自己清醒一下。薄荷很好，我们晚饭后总是喝薄荷茶，它告诉我的胃吃饭时间已经结束，可以这么说吧。
“烧了，或者扔到湖里，要不浇上燃料。”我捅了下露露的肚子，就像我常捅波丽ษ姆那ว样。
“对啊，你是十一区的，农业区。”我说，“果园，哈？所以你在树上飞来飞去，就像长了翅膀。”
我已全然无助，第一个ฐ杀手已经从林子里跑出来，手里拿着矛，准备投向我。皮塔脸上惊异的表情对我没有任何触动，我等着他们的攻击。皮塔没有攻击，而是垂下了手臂。
“很好。”二区的小子说，“你呢？”
我累极了，勉强把自己拖到树上，用皮带固定好。我一点食欲都没有，可我还是吮吸着兔子骨头，好让嘴有点事干。夜晚降临了，国歌奏响，我在天空看到了那个ฐ女孩的头像，很显然她来自八区，就是那个皮塔折返回去杀死的人。
饥饿同时向我袭来，可我不敢吃宝贵的饼干和牛肉。我用刀剌下一块松树皮，刮下里面比较嫩的部分，放在嘴里，边走边嚼。吃了一周世界上最精美的食物，这东西的确有些难以下咽。可我以前吃过很多松树皮，很快就能适应。又过了一个小时，我感到自己确实需要休息了。夜间动物都已经开始活动，我可以偶尔听到远处传来的猫头鹰和其他动物的叫声。这是最初的信号，证明我在与食肉动物争夺兔子吃。至于我是否也会被当作食物，现在还说不上。此时恐怕有很多动物正在偷偷靠近，准备猎杀我。
“是的，没错。”盖尔说着顺手拿起我刚才看上的那一件。他把弓举到肩上，通过透视镜，瞄准室内的不同方แ向。
“用这东西打鹿好像不太适合。”我说。
“这不是用来打鹿的，不是吗？”他回答道。
“我马上回来。”比特说。他按下一个控制板上的按钮，一扇小门随即打开了。我看着他坐轮椅进去，直到小门在身后关闭。“喏，你觉得轻易就能使用这武器吗？用在人身上？”我问。“我可没这么说。”盖尔把弓放下来，戳在他身旁的地上。“可要是我有一件武器能够阻止凯匹特对十二区的轰炸……要是我有件武器能ม让你远离竞技场……我肯定会用。”
“我也是。”我承认道。可我不知道怎样告诉他杀人之后的感觉，那阴影在大脑แ里挥之ใ不去。
比特坐着轮椅回来了，怀里抱着一个笨重的黑色长方แ形大盒子，盒子的长度从脚蹬一直到เ他的肩膀。他到เ我面前停下来，把它斜过来递给我说：“这是给你的。”
我把盒子在地上放倒，打开侧面的插锁，掀开盒盖。盒子里铺着栗色天鹅绒垫，里面赫然放着一把黑色的大弓。“噢！”我不无惊异地轻呼了一声，小心地把它举起来，这把弓设计精美，平衡良好，弓身曲线优美，很像展翅飞翔的鸟翼。还有，我必须ี把它稳稳地抓在手里才能确定我并非产生了幻觉。不，这把弓是有生命的。我把它贴近脸颊，弓身传来轻轻的嗡嗡声。“这是什么？”我问。
“在跟你打招呼。”比特咧开嘴笑着，说道，“它已经听见了你的声音。”
“它听出了是我的声音？”我问。
“它只认得你的声音。”他告诉我，“你瞧，他们要求我设计一把外形漂亮的弓箭，作为你造型的一部分。可我一直在想，这样多浪费啊。我是说，万一你真的要用它呢？而不仅仅作为一个时尚的摆设？所以我把外形设计得很简单，但在内在的设计上却发挥了我的想象力。当然，真的用起来才会发现它的不同。想试试吗？”
当然。射箭场地已经为我们准备好了。比特设计的箭也同样非同一般。我在一百多码的距离内射箭准确无误。箭有各种各样的类型——锋利ำ的、带火焰的、爆炸的，每种箭的箭杆都清楚地标有不同的颜色。我可以随时中止它的声音辨识系统，可我看没必要用它。想关闭弓箭地殊功能，我只需要告诉它“晚安”，它就会睡眠状态，直到เ我的声音再次把它唤醒。看完武器后，我心情很激动，我回到化妆师那ว里去，盖尔和比特留แ在军械库。我耐心地让化妆师给我化完妆，穿上衣服，他们在我胳膊的疤痕上也箍上了一个ฐ血红的绷带，表明我刚参加完一场站斗。维尼娅把嘲笑鸟胸ถ针别在我胸前。我拿起比特设计的弓和装着普通箭的箭袋，他们不会允许我带着装了火药的箭支四处招摇的。之后我们来到เ演播室。在那ว里，他们又是一阵忙乱，调整妆容、布置灯光和烟雾效果，我站着等了大概有几个ฐ小时。最后，站在玻璃后面的神秘的人物通过内部ຖ通话系统传来的指令越来越少，富尔维亚和普鲁塔什研究演播方案的时间越来越多，给我调整妆容所需时间越来越短。终于，演播室安静了下来。他们又对着我端详了足有五分钟，之ใ后，普鲁塔什说：“我想这样可以了。”
他们招呼我来到控制室，把一盘录像回放了几分钟็的长度，让我看一下屏幕上出现的女人。她的身材看上去比我要高大些，看上去比我也更加镇静自若。她的脸上有烟熏的污迹，但却很性感。她浓黑的眉宇间显露出她的桀骜不驯。衣服上有烟熏的痕迹，那ว表明她刚ธ从火海中逃出，或者即将投入火海。我不知道这个人是谁。
芬尼克在演播室忙活了几个ฐ小时了，这时他来到我身后，用他一贯幽默的口吻说：“他们要么是想杀了你、要么เ亲吻你、要么成为你。”
在场所有的人都异常兴奋，对完成的工作也非常满意。中饭时间临近，但他们坚持要接着干下去。明天的拍摄任务是电视访谈和讲演，要装作我刚ธ参加一场战斗ç。今天的拍摄任务是完成了一句话的录像，是一句口号，之后送交科恩过目。
“帕纳姆的人民，我们要勇敢，我们要战斗，我们要为了正义而结束饥饿！”就是这一句话。从这句话出炉的那一刻，我可以看得出他们已经花了数月、甚至数年的时间来构思这句话，并为此感到เ无比骄傲。可我觉得这句话冗长而拗口，又很僵硬。我无法想象在现实生活中，有什么เ人会这样说话——除非这话是以开玩笑的形式用凯匹特腔说出来的，就像以前我和盖尔模仿艾菲特琳奇的怪腔调说：“愿好运永远伴随你！”而富尔维亚就站在我面前，向我叙述我如何刚刚参加完一场战斗，我的同志如何在战斗ç中牺牲，我该如何为了联合活着的人而对着镜头喊出这句话！
接着我被送回演播室，烟雾剂也喷射出来。有人喊：安静，摄像机开始转动，我听到一声“开拍”。我把弓箭举ะ过头顶，用我所能激起的满腔的愤怒，大喊：“帕纳姆的人民，我们要勇敢，我们要战斗，我们要为了正义而结束饥饿！”
现场一片寂静，我一遍遍地喊着这句口号。
最后，从内部通话系统传来黑密斯ั嘲讽的笑声。他终于忍不住了，说道：“瞧，我的朋友，革命就是这样夭折的。”