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孩子似乎已经睡熟了。和式脚炉上蒙着脏乎乎的棉被。
房子轻轻地放下孩子，目不转睛地看着义三，等待着义三的诊治。
孩子的病情比白天恶化了。
他的鼻子下面及嘴部周围微微发白，产生了青紫症状。这是由于呼吸困难，鼻翼扇动时造成面颊鼓胀所致。义三为他数了下脉搏，脉搏有百以上。
自从学医以来，义三第次为个ฐ命运掌握在自己手中ณ的生命感到极度的紧ู张。
义三从衣袋里取出个小注射器，递给房子。
“用锅，把水煮开给它消เ下毒。要是有匙子，也块消毒下。”
炉火烧得很旺。不会儿，锅里就响起了器物碰撞的声音。
“药粉按时吃了吗？”
“他不太会吃。”房子发愁地说。
义แ三用手指消毒器的酒精棉擦了擦手指头，拿起注射器，为孩子注射了支强心剂。然后，又给孩子打了针盘尼西林。
义三用匙子拨开幼儿的唇部。孩子的舌苔又白又厚。怪不得，这哪吃得下去东西呢。
义三用匙尖取出了个异物。
原来是颗小牙。
“牙掉了。”
“牙？他太难受了，真可怜。我光听到他在咬牙。可没想到เ他的牙会掉了”
“大概是换牙吧。”
义三安慰着房子，并把小牙递给了房子。
房子眼里含着泪，把牙放在掌心里，摆弄了几下。
两ä个人陷入了沉默。整个房间里都是孩子的痛苦的喘息声。
“那个——能不能请您再观察下这个孩子的情况。我们接受福利救济，很难请到医生到家里来。就是以后办了手续，也只能ม在医院治疗。”
“行，我就是为这个ฐ来的，我会观察的。要是病情恶化，我去请值班的医生来。”
两个人低声交谈起来。
“这个孩子，平常呼吸器官就弱吗？”
“是的。医生曾经说他是小儿性哮喘。得感冒，他马上就喘得厉害。”
“你有芥末吗？”
“芥末？没有。”
病儿的情况相当不好。所以，也无法让房子出门去找。
义三嗓子渴了。
“给我杯开水”
火炉上的锅冒着蒸气。
病人在死亡线上痛苦地挣扎着。
脉ำ搏开始不齐了，呼吸也变得急促了。当义三注射完第三针强心剂，拔出针时，病儿的那失去弹力的皮肤似乎紧ู紧地拽住针头不放。
以后，死就像空中被击落的小鸟般急速地降临下来。
病儿头动了两下，就像用力点了点头似的。他嘴边的苍白颜色顷刻之ใ间扩展到了整个面部。不久，呼吸就缓缓地消失了。当孩子的脉搏停止时，义三看了下手表。
差5分到8点。
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第三节
踏霜而行
如果不请医院的值班大夫来，那就无法认定死亡，也无法出具死亡诊断书。想到这儿，义แ三对房子说了句：
“我马上就回来。”便走出了门外。
屋里只剩下了房子。
义三感到很冷，浑身都在颤抖。
医院值班室的年轻医生很爽快地答应了义三的要求，和义三离开了医院。
“医疗救济，天也就支付二十五日元。有时候开业的医生不愿意给看。所以呢，就很容易被耽误了。多么เ好的新药，要是错过了时机，那也没用的。”年轻的医生说。
走进小屋里，医生什么也没问房子，只是看了看死去的孩子的眼部的反应，用听诊器听了听心脏。然后便慢慢地低下头，离去了。
“谢谢您了。”房子向义แ三表示ิ感谢之后，又问：
“这孩子变凉了。怎么办才好呢？”
房子死死地盯着在短暂的时间内变成了白蜡娃娃似的死儿。
义三向房子要来脱脂棉，为孩子的面部进行了消毒。并且把棉球轻轻地塞进了孩子的鼻孔和嘴里。房子把锅里冒着蒸气的水倒进脸盆里，用毛巾为孩子擦了擦身体。在那淡青色蜡般的两腿之间，有着郁๗金香花蕾般的男性器官。
房子抽泣着，从包裹里取出干净的内衣内裤，给孩子换在身上。
“妈妈死去的时候，是直接让她躺在榻榻米上的。他这么点儿，又这么冷。难道定得这样办吗？”
“可以让他这样躺在被子上吧。”
房子把孩子抱起，让他头朝北躺下，然后又把脚炉往义三身边挪了挪。
“你要是不嫌弃的话，就请暖暖身子。”
“谢谢。”
可以看得出房子在指望着自己的帮助。义三意识到这点后，便不忍让房子个人为孩子守夜。那样的话，也太残酷了。
义三很喜欢吸烟。可是这几个ฐ小时，他忘记了这个ฐ嗜好。这时，他点燃支烟，又看了看手表。夜已深了。
“妈妈来接你来啦。”房子把睡衣的下摆盖住死去的孩子的腿。那动作就像在为活着孩子做的样。
“太难受了，我可怎么เ办才好呢。”房子喊着，突然冲出门外。
听着房子小跑的脚步声远去，义三恍恍惚惚地回忆着刚才发生的切。自己的处置有没有错误，自己้是不是应该更早点去叫值班医生。以前，自己也曾碰到过小孩子因急性肺炎死亡的事情。可当时自己并不是负责任的医生。今天晚上切的责任都在自己้。
这可以不去管它，可房子呢，她今后怎么办呢？义三的内心失去了平静，他觉得自己้与房子之间越来越近了，不由得为她的将来担起心来。
房子踏霜返归的脚步声从远处传来，许久许久才接近小屋。
外面的寒气使房子的脸冻得红红的，眼睛明亮润湿。
房子在死去的孩子枕旁点燃香烛，为孩子祈祷着。
“让您久等了”
随着年轻人的充满活力的声音，两人份的荞麦面条便摆在了进门的高台处。
年轻人的这声使屋里的空气缓和了许多。
“您趁热吃了吧。”房子让道。
房子尽管十分悲伤，但是仍然把方方面面的事想得十分周到เ。这使义三不由生出爱怜之情。
房子来到义แ三的身边坐下，拿起卫生筷子说：
“为什么给您添了这么多麻烦呢？”
“其实，我什么เ作用也没起。”