廷抡接了此旨ຈ，即用檄文饬知天印，并着袭美又写信，叫他内附。屿中又经犹龙力劝，那黄天印丙决意归降。定期先着犹龙进城回明，方แ才亲自缚了，衔土投诚。廷抡出城，受了降。亲解其缚，与之并马同逆城来，使其子袭美相见。父子抱头大哭，亦甚可伤。廷抡当即大排筵宴，从厚相待。另备公馆与住。遂又拜发折子，具奏说：“海寇尽降，天印等量赏何职，以安其心。现在边疆宁静，应否班师，并候圣裁。”等语。此折虽发，尚未奉旨ຈ，只得听候。不烦冗叙。
臣愚宜饬各镇臣，靠实简阅，加意练习，去其冗数，归于实额。则ท兵可用，而不致有名无实矣。
便又该李纨这席去藏。用盘端出花来，也是十个ฐ钟子单摆的。探春等看了会，看不出这花在那里。就叫芝哥儿来看，芝哥儿看了一会，只见各钟็底皆有花影，就知是史湘云弄术，有意要试他试。他便定神一瞧，却看准了，便不就拿，也跟着猜。李纹性急，就揭了一个ฐ钟็子，恰懊碰着，这席上笑个不住。翠墨便斟三杯，又送过去。史湘云道：“如何这么巧ู？难道此中也有
忽见锄药进来禀道：“端木爷自河南有事来京，在书房合老爷说话呢。”众人道：“咱们且散坐一“坐，候端木公同饮，岂不好？”贾兰说：“很是。”就叫斟茶，—杯茶未喝完，只听得端木楷从外说道：“诸位对花酌酒，好快活呀！”贾琏陪了进来，贾兰接着，便辞去了。就问端木楷道：“兄何公干？此时忙忙到京。”端木楷道：“混来话长，到里边讲。”芝哥儿也迎出门来，见了礼ึ，问过好，遂同走进门来。大伙儿齐见了，端上茶来，说喝多了，就让坐。当下关词林坐了首坐，端木楷陪蔡ກ念典、庾希亮坐了一席，余皆照序坐下。贾兰、芝哥儿打横柑陪。碟子摆好，斟上酒来。主人敬了一巡ำ，皆是相好亲友，杯到酒干。吃了好几巡，端木楷把回京的事说了大概ฐ，便就谈论起芍药来。
到了腊初ม，端木楷到京，说起途中遇着贾环，在德州ะ盘桓了一日才分手的。原来贾环领了凭，又耽搁两月，到十月二十后才起身。又在天津有事，住了半个ฐ多月。端木楷所以在德州遇着。论理
学士殊多事，老僧意自闲。首《北固怀古》道：一局千秋未定棋，升沉荣屏付天知。风雷若奠江山险，龙虎徒争际会奇。此日商帆环铁瓮，当年战垒出吴师。旗亭歌馆升平巷，驻马孙刘ถ阅几时。
梅情
寇制军不意梅巡道如此负气，及见了此详，不但过意不去，只恐派了钦差，更难挽救。遂暗暗叫藩臬两司，替他调停。那ว知梅巡道业已๐通揭部科，事难掩护。遂倒填了日子，移会湖南巡抚，把梅巡ำ道就参了一疏ຕ。说他：“任性偏袒，散法构怨。请旨革职，以肃功令。”疏ຕ内说：“此沙原系湖北滩地接淤，梅友福不候湖北巡ำ道吉梦麟同勘滩尾，以致民怨沸腾。且该道以湖南之官，偏袒长沙百姓，显有受嘱情弊。若不革职并案严å办，则ท民情不服，而国法亦替矣。现经两ä司揭报前来，相应咨会湖南巡ำ抚田承勋，合词具奏。请旨。”
为土豪霸产，隔省戕命，恳恩察卷勘丈，以振穷黎事。呈内叙出：
抱膝故园寺对月，青鞋白袜笑缨繁。
地下原铺毡毯，素云、莺儿重行铺上红毡，史湘云、宝琴、探春、惜春皆走上来，王夫人道：“姑娘们娇客，一说就是了。”李纨，宝钗站齐，就磕下头去。王夫人受了一礼，就拉起来。巧姐同平儿一同上来，巧姐儿被王夫人拉住，平儿就跪下去。王夫人受了礼ึ，也拉起来。兰哥儿媳妇过来行礼ึ，也被王夫人拉住。彩云同着琥珀、玉钏儿及莺儿等众丫环，皆磕过头，随后两府的家人、媳妇、小丫头们皆来叩祝……正纷纭间，有说：“东府邢ฦ大太太同各位姑娘、奶奶们，已进门了。”李纨、宝钗ู忙接出去，只见李纹、李绮、喜鸾、喜风、香菱、邢岫烟，后边邢大太太、尤氏奶奶、蓉哥媳妇jl，皆到甬路上了，李纨、宝钗接着问好请安，随同进堂屋来，尚未行礼。又报“周侯爷夫人、薛姨ถ太太一同到了。”王夫人才向纹、绮、鸾、凤诸姊妹说：“来就是了……”一句话未完，闻得此信，即同邢夫人接出房来，彼此问好。
刑部治罪，已定了军罪，去请旨了。”贾政点点头，那人退去。贾政遂归上房安歇。
刘姥姥将这信给了周家，周举人满心欢喜，就在六月内把定下了。刘姥姥披着红，又来了四个ฐ家人，聘礼亦甚丰ถ盛好看。荣府加意管待，赏赐优隆。刘姥姥ณ分外又披了一匹红，给了四两银子。欢喜的不知怎么样的。从此巧ู姐就定给了周举人，等他择日迎娶。不题。
这芝哥儿从此悟彻本原，欢欢喜喜，书便仍旧读去，但读的书固是懂得，即所未见的书，未知的事，提起来无不原委洞然，毫无遗略。有时说个典故，发些议论，张越存竟莫从窥其底蕴。
珍珠倒茶给王夫人，王夫人不吃，就递及宝钗ู。宝钗ู接了，给芝哥儿喝了两口，遂自己通喝了。王夫人拉着芝哥儿手，说：“我同你娘儿们瞧瞧三姑娘去。”走出房，便往探春那边闲话去再说贾政卸了坐粮厅，幕友、长随辞去了好些，因敬褚小松学问，就同闵师爷皆留下了。这日走到书房，叫人请过褚小松，将替芝哥儿请先生的事写了书，托闻翰林替请。束佾、节礼皆听闻翰林主政。开蒙学生二人，伴读小家人一个ฐ，要请一位博学的高明先生。就叫焙茗骑了马，拿书到闻翰林家去。闻翰林覆了书，说是留心聘请，有人再行请命。
再说会场期迫，到了二月初八日，士子未点名入场前，才交五鼓，提调禀了知贡举，即照例举旗，请各位神圣监场。请的原是梓潼帝ຓ君。那ว年帝君奉上帝ຓ之命，到暹逻国封王，不及临场监查。当经纯阳吕祖具奏，上帝想起敷文真人原在梓潼座下同司文案，遂钦๔命敷文真人宝玉此科监视会场。金旨ຈ一下，即有仙官仙吏，持节拥旄，护卫着敷文真人，来到下界。正值场内请神，敷文真人即入场，暗中ณ稽察善恶，以昭报应。
贾政不候李天沈说完，连忙问道：“是什么事？”李郎中说：“老寅台怎还似当年脾气，这样性急。让小弟细细禀知。敝同年闻兄，因前在府上会见兰令孙，回去对着小弟赞了又赞。说道：“将来所造，必定出人头地。”小弟知他有一位令爱，系闻同年的老生女儿，最所钟爱。他这女儿，生得端淑典雅，无愧窈窕。不惟女红出色，自幼随他父亲读书，赋性聪明，诗词歌赋，无所不通，竟成了一女学士了。小弟因说府上如此世家，又有这样出众子弟，我替为媒，使两家结成朱陈之好，不知可使得吗？闻同年虽未口许，然窥其意却很愿，小弟所以斗胆来提此事，未知老寅台何以教我？”贾政听了，先作一揖相谢，而后说道：“这事甚好。但不知兰儿可能酬闻老先生赏鉴与否？况弟系男ç家，理合先求。稍迟择一吉日，弟造府奉恳祈่执斧柯，便妥贴了。”李郎中道：“很好。弟再候命就是。”又吃了一杯菊花水，方才起身去了。
话说的这人连声赞道：“真是神仙！”不便问那人是何缘故，想来是断ษ得着了。外甥遂上前谢他所测之字，甚是奇验。那道人便问外甥姓氏，外甥对他说了，他遂哈哈大笑道：“原来就是金陵薛兄！当年为抢一女子，打过人命官司。可还记得道人吗？”外甥闻言，不知如何应他。那道人便又说道：“薛兄不必踌躇，贵姨翁可是荣国府贾讳政的吗？”外甥只得说是。他说：“很好。我正有字候他，薛兄可替我带去，便说贾雨村致候，贵姨ถ翁自然知道。”
其余勋旧寅好，纷纷差人，有送铃铛首饰的，有送如意水礼的，络绎不绝。贾琏在外同林之孝、李贵备帖备赏。一一留面、开发，门簿俱各登明。
不一时，薛蝌走进内书房，先与梅翰林见礼ึ，并与贾政打躬请安，遂在椅上按次坐下。说了几句闲话，贾政便问：“薛蟠近月可收些心吗？”薛蝌答道：“小侄的哥，近日很知好歹，酒已๐戒了，现同张伙计回金陵家里，再往苏州置货，约得明年四月初才可回京呢。”贾政听了点头说好。薛蝌便向梅翰林说道：“小侄闻亲家太爷荣行在迩，不知舍妹可同回南，仍在京居住？小侄两次到府，未及遇见，并妹夫亦公务出门。家伯母甚实惦记。闻老伯大人在贾姨太爷这边，因着小侄来此讨个示下。
不一时，将饭吃完，漱了口，坐着正讲闲话，只见小办进来，向平儿说：“琏二爷找奶奶要什么เ皮袄哩。”王夫人就叫平儿领着巧ู姐去了。
月娥穿了吉服，顶着盖头锦袱，两ä边嬷嬷扶着，跟着贾茂，就上花轿。当下门前响了三声轰天大炮，鼓乐竞奏，锣声振耳，执事排全。贾茂骑上马，一路笙管细作，灯烛齐辉。不多时，到了荣府。曹、董二位在大厅上，自有周与端木二位照ั应管待。
却说月娥轿进了三门，到院门前落轿，贾茂对轿射了三箭，月娥才出轿。两边嬷嬷扶着，，添胭å粉，递宝瓶。仍是贾茂领着，跨马鞍，站在花烛前，贾茂行礼ึ拜过天地。进洞房合头，坐帐。一切仪节不知出于何典，只得照依俗礼行月娥是王夫人、宝钗见过的，李宫裁é、平儿等也都见过。虎北口离京不远，探春接在家内。巧姑娘已来了半月。史湘云、惜春要看新า人，就带全哥儿、长龄儿，奶母顾嬷嬷抱着会哥儿，及各房要进去的丫头，挤一屋子，来瞧新人。芝哥儿不好意思，倒往王夫人房里去坐。大家闹了半日，摆上梅府送的饭来，方才各散。前面唱戏待客，只待二更有余，客始辞去。
到了次日，梅小姐出房，分了大小，拜宗祠，替贾政、王夫人，同贾茂一齐磕了头。贾政、王夫人看着大喜。贾政说：“该先替你母亲磕头。”二人便向宝钗ู行了礼。才替李纨、贾琏、平儿行礼，又替贾兰夫妇相让，就拉住了。众家人及仆妇、各房嬷嬷丫环，皆说：“免了！”重行坐车到东府去磕头。回来皆有拜礼。
梅御史本不甚丰ถ，此次月娥出门，多亏薛姨妈处相帮，诸事好看。这日拣箱，各处送个ฐ针线、荷包、瓶口及应用物件，有十二样的，有八样的，有四样的。甚觉周备。王夫人心内甚乐่，收了八样东西，别处收两样，也收四样的。送东西却是跟月娥的丫头，一个彩霞，一个霓舞。得了赏赐，谢过赏，将未收的物件缴了上去。
第三日，梅府同薛宅皆有堂客来贺三，荣府在内里搭了戏台，备办齐整酒席款待新亲。贾茂逐一行过礼。演戏饮酒，直待更余方แ散。
回门住九，倏忽弥月，贾茂销假谢恩，日到เ衙门供职。闵师爷另寻住宅，接了家眷来京，与贾府相离不远。褚小松随周提督到虎北口去，闻芝哥儿喜事，来京替贾政道喜。
这日，贾政正值贾环有人到家，缘光州出缺，在陈留แ历俸将满，经抚台专折，因着人来部ຖ中安顿。贾政在书房问环哥儿衙门的事，闻小松到เ，急忙接人。褚小松问好，道喜坐下。贾政问起周提督署中ณ有何事体，小松说：“周令婿身子托庇平安，闽署皆好。但虎北口出了一件无着人命，未知密云县作何审辨？倒是费手的事。”贾政因问：“何事？”褚小松道：“虎北口靠山一带，口里贩羊的是种好买卖。近有谢姓同伙计艾少川，贩羊四十只，进口报了税起单，伙计赶进来。艾少川因开店的李雪坡旧账未清，叫谢姓将羊在山坡牧放，他去问李店家算账，并要赶羊在他店里去歇。及至回来，一群羊不知去向，谢姓却被人勒在坡下，救已无及。报了密云县，遍缉十数天，毫无影响。那群羊也无一点破绽。这凶手却从何处擒获？移了营汛同缉，才能知有此事。又出了一件奇事：一农人家，弟兄同居，两ä月内各一乳生了三个儿子，现在详请月赏。皆也是少有的。”贾政说：“这是朝廷之瑞。”因留แ小松住了。
不两日，贾环的事批了“该部议奏”。部中ณ托人，就议准了。便写信付来人回陈留去。嗣后贾环便升任光州ะ，不在陈留。
十月间，贾政转了户部左侍郎，时年已๐七十六矣。面圣时，便就陈情。因其应对明晰，步履强健，令其赴任，不准退阀。贾政遂去户部到เ任。来贺者亦日款待，却又热闹了数日。
东府蓉哥儿虽用过千数银子，办个内廷虚衔，、却不能随朝待漏，”实有官守。因贾环从誊录议叙，不几年做到：知州，心中羡慕。便求贾政，要舍了前职，另图新举。却适值国史馆初开，贾政便托人替他办了一名誊录，恰懊派在董姑爷名下办事。诸凡照应，自不必说。
腊月初ม十边，庄头乌继美送了年例，开个手折。林之孝进来回了，贾琏便说：“叫他进来。”乌庄头磕了头请安。贾琏看那手折上写着：
次鹿四十只，獐六十只，狍六十只，暹猪二十口，汤猪二十口，野猪三十口，家腊猪三十口，野羊二十个，青羊二十个，家羊四十个，风羊四十个ฐ，鲟鳇鱼一百个ฐ，各色杂鱼三百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅各二百只。野鸡、野猫各二百对。
又一手折内开：
熊掌十二对、鹿尾八对，鹿茸四个，鹿筋二十斤，海参五十斤，鱼翅四十片，蛏干二十斤，鲍鱼二十斤，榛、松、桃、杏瓤各四口袋，干虾米二百斤。
又一手折：
上等霜炭一千斤，柴炭二万斤”，胭å脂米十担，碧糯五十斤ภ，白糯五十斤，杂色粱谷各五十斤ภ，下用常米一千担，各色干菜二车，外租六千五百两。
又一个红手本上开：
活鹿二对，白兔四对，黑兔四对，锦鸡二对，洋鸡四对，孝敬哥儿顽的。
贾琏看完，与年例大概ฐ相符。又与他说会闲话，叫林之孝领去赏饭，留แ他在京里逛几日，也照每年向例赏了。将银归人账房，所进各物除备年礼ึ外，仍照ั每年分送合族。东府里自有庄头例进。渐渐封印。
王夫人与贾琏谈及带岁的锞子来，贾琏道：“已๐经备好。”即向账房内取来，共金锞一百二十个，银锞二百四十个。内有梅花样的，有柿子样的，有笔锭如意样的，有八宝样的。分量不差上下，吩咐秋纹收了，以备岁除之用。
过了年，到十五日，是芝哥儿同月娥的二十整生日。张灯结彩，大设家宴，挂起各色花灯，一则庆赏元宵，二则ท替月娥做进门第一个ฐ蜕辰。预ไ备灯戏，合座追欢。又有一班十段锦，八角鼓儿，斗笑皮磕儿，便觉出色。放了几架盒子，各样花炮。天交三鼓，方才各自歇息。贾政在书房同众门客饮酒，请了闵翰林一同取乐。上了道玫瑰元宵，是闵公最喜的，添一碗也吃了，连声赞好。看会烟花，也才散去。
到了十六日，掌灯后，月光初ม上。王夫人叫人将各处花灯点上，请贾政带着贾琏等爷儿们在堂屋内坐了一席，自家带着史湘云、惜春、李宫裁，老少媳妇们，在里屋坐了两ä席，皆是丫环；伺候。大家欢笑，团聚而饮。往日饮酒，再没这日快乐่。
正饮间，忽见珍珠回说：“林管家在外禀事。”贾琏起身，不一时拿个传单进房，回道：“是翰林掌院有传单，叫贾兰、贾茂明早入朝，奉旨ຈ赐宴。”贾政说：“仅为赐宴，还有别事？”贾琏说：“无别事，就传赐宴，说赏梅花。”贾政说：“知道了。”大家仍复说说笑笑，直到เ二鼓方แ罢。未知朝中因何赐宴，且听下回分解。