贾政看见孙兆祀เ年纪尚轻，如何受得大刑é？因插口提他一句道：“孙兆祀เ，你别胡涂！事关帑项ำ，如何抵赖得去？但问你，这项ำ银子，你家领去作何营运？是你自己้经手吗？如何将利息你独吞享，难道连命都不顾了？”孙兆祀เ听了此言，便觉有个主意。因朝上磕头道：“犯人家受国厚恩，当年祖上领ๆ这帑银，原办铜运。连次遭风，我爷爷为ฦ此吓死，我父孙继祖少年故去。那时犯人年未及岁，这项ำ帑ກ银皆系犯人的家人卜其昌、伙计王世仪领去营运。犯人家被抄没，不敷官项。此时犯人亦顾ุ不得人，只求大人开恩，传问他二人便知的细了。”
不多会，大家吃了饭，洗手漱口，喝过茶。巧姐走进来瞧他干妈，见了甚是亲热。王夫人问奶妈说：“巧姑娘吃过饭了？”奶妈说：“早ຉ吃过了。有点活计，作完了才来的。”刘姥姥就把他带的小包袱儿拿过来打开，取出河南乌绫包头四个，顶机棉绸二匹。笑看向王夫人说道：“太太，这点微物，不敢说送巧姑娘韵，求巧姑娘赏赏人罢。”王夫人道：“你过于费事了，倒叫我心里过不去。既是给干女儿的……”便向平儿说：“你收了去，叫巧姐儿可谢你干娘。”巧ู姐果走来福了一福。刘姥姥ณ说：“可担不得姑娘的礼呀！”就忙忙的哆嗦了哆嗦，还了一拜。把个ฐ史湘云及玉钏儿通笑倒了。惜春拿一杯茶，也笑洒了。
木有根兮水有泉，谪来尘刹้应随缘；
看看到เ了八月以后，天气渐凉，宝钗取出书来教芝哥儿随便读些，写了字格，把着小手教他写。芝哥最爱写字，渐渐不用把手，照着影儿即写上来。且字画ฑ匀净，亦甚看得。宝钗ู除料理家事外，朝夕这倒是一件事了。
如今
连辉又斟上茶来，闻翰林才要去接，只听得外边家人说道：“老爷回来了！”贾兰即忙站起来，将才要问，只见七十四掀起帘ຈ子，贾政走进房来，向闻翰林丁一躬，道：“失陪有罪！恕不我责。”闻翰林忙也走下“作了一揖，说道：“小弟造次，尚望谅我。并谢前日妇人那件事。”贾政道：“这事应该如此安顿，再激则ท怕生出别ี的事来。”
说着即跪了磕下去。贾政还了半礼，连忙拉住，说道：“外甥多礼ึ了。”因让他椅上坐好。贾琏乘空即走去了。
王夫人上炕，心中过喜，转睡不着。念及宝玉不知此刻何在，滴下几点泪来。忽然想起新添孙子未起乳名，展转寻思，窗外已经大亮。贾政在书房，揉着眼来上房梳洗，王夫人连忙起来，便将未起乳名一节与贾政商议。贾政说：“今年丙戌，正值会试之年，戌字加个ฐ草头是个茂字，此儿学名即叫贾茂如何？”王夫人闻言，笑着道：“很好。乳名我意排着兰哥一顺，唤做芝哥儿，不知可还使得吗？？贾政亦连连道：“很好。就叫芝哥甚是有理，或者像他兰哥哥一样读书，我便欢喜。”
转跟已过初ม十以后。那ว日贾政稍闲，正与贾琏查明出入用项ำ，分派家人存留及一切月费日用等事，忽报梅翰林辞行拜会。贾政当即接人，见面彼此称贺。贾政先开口道：“弟正备小柬，屈驾明日一谈。今降玉趾，省弟一番烦文缛节，所谓知心自应如是。”梅翰林道：“老大人受圣上特知，逾格垂恩，弟闻信雀跃。前虽踵门来贺，未获面致。弟今定期十六日起程，所以亲身奉候老大人。教诲之余，更赐饮食，则ท弟转作不速之客了。”说罢彼此大笑，分宾坐定，七十四送茶上来。茶罢，梅翰林道：“老大人持身正直，一岁三迁，原非分外。然蒙此番๘圣恩，始见老大人平素受知，不同流辈。”贾政道：“弟有何能，圣上念先人遗荫，格外培植。受恩愈重，报称愈难，弟方深仄歉。老先生不以言教我，转蒙过誉，使弟倍增愧赧。”梅翰林道：“老大人何作此言。弟才所说皆是实话。即如弟从山左回来，又蒙新命，亦不知如何报效！前意与老大人所见相同，惟期勉竭棉薄，以报高厚于万一耳。”
贾政因向宝钗说：“你大嫂子为人谨饬，才非肆应。汝在家时办理一切家政，井井有条。我亦知你此时心绪实在不宁。然珠儿已故，宝玉又遁迹隐去，现在家事蛔集，你于此时，何不出一言片语，排挡家内未了诸务，宽我两口老怀，则ท以妇作儿，何所不可。你毋存心，因你大嫂子无言，遂袖手默坐，如秦人之ใ视越人，我心更着急了。”
王夫人早晨起来，梳洗毕，见过贾政，即穿好衣服，坐车到宗祠行礼。又在史老太太主前磕头，便叫玉钏ั儿拿着红毡，到贾赦、邢夫人处让让，就回府来，归到上房。贾珍、贾琏、贾环遂磕下头去，才起来，兰哥儿随着行礼。芝哥儿穿着体面衣裳站在宝钗跟前。看见贾兰行礼ึ，他也忙忙走来，一同朝上磕头。王夫人一见，见鞍思马，欢喜中带点酸楚，转把他搂在怀里，向着贾琏等说：“多谢阿哥们了。可到外头替照ั应去。再则东西两院家人，皆吩咐免了罢。”贾琏等答应，就同走出来。见赖升带宁府众人在东阶墀下站着，林之孝带荣府众人在西阶墀下站着；同声说，道：“太太今年大庆，小的皆在此叩祝。”遂一齐磕了三个头，才散出各执其事去了。
地下原铺毡毯，素云、莺儿重行铺上红毡，史湘云、宝琴、探春、惜春皆走上来，王夫人道：“姑娘们娇็客，一说就是了。”李纨，宝钗ู站齐，就磕下头去。王夫人受了一礼，就拉起来。巧ู姐同平儿一同上来，巧ู姐儿被王夫人拉住，平儿就跪下去。王夫人受了礼ึ，也拉起来。兰哥儿媳妇过来行礼ึ，也被王夫人拉住。彩云同着琥珀、玉钏儿及莺儿等众丫ฑ环，皆磕过头，随后两ä府的家人、媳妇、小丫头们皆来叩祝……正纷纭间，有说：“东府邢ฦ大太太同各位姑娘、奶奶们，已进门了。”李纨、宝钗ู忙接出去，只见李纹、李绮、喜鸾、喜风、香菱、邢ฦ岫烟，后边邢大太太、尤氏奶奶、蓉哥媳妇jl，皆到甬路上了，李纨、宝钗ู接着问好请安，随同进堂屋来，尚未行礼。又报“周侯爷夫人、薛姨ถ太太一同到了。”王夫人才向纹、绮、鸾、凤诸姊妹说：“来就是了……”一句话未完，闻得此信，即同邢夫人接出房来，彼此问好。
周侯爷夫人进门，抬头一看，只见正中间设着硬木八仙大桌，一张沉香条几，左首宣窑彩瓶一座，插着孔雀尾扇，右首西洋自鸣钟็一架，中设藏佛一尊，用玻璃罩罩着。外边华烛高烧，鼎烟微篆，迎面悬挂满堂红缎，金字百寿全图一幅，东设红木架“八仙庆寿”围屏十二扇，列着红木椅十二张。西设楠木架“四妃十六子图”围屏十二扇，列ต着楠木椅十二张。桌袱、椅靠俱备，真是花攒锦簇，出色争奇。
地下铺着红毡，周侯爷夫人先让薛姨ถ太太行礼ึ，薛姨太太不肯，二位遂同在毡上站定，要替王夫人拜寿。再三谦逊，平行了礼，才要让坐。，邢夫人又走上来，与王夫人相让。王夫人说：？大太太，这个ฐ实不敢当。请陪亲家太太坐了罢。”尤氏奶奶、蓉哥媳妇过来磕头，也拉住了。就让周侯爷夫人、薛姨ถ太太在屋里坐，邢太太同王夫人陪进去了。堂屋内众姊妹妯娌皆坐在两边椅上，屋里琥珀、玉钏ั儿、鹦鹉、秋纹端上茶去，外边珍珠、莺儿、柳五儿、文杏、素云、碧月、小办及姑娘们丫头侍书、翠墨、紫ใ鹃、入画，并跟薛姨ถ妈来的同喜、同贵，皆帮着伺候倒茶。接了茶钟，周侯爷夫人说：“太太千春，天气晴和，足见吉人福荫。各家太太们也该来了。”李纨、宝钗ู、平儿同进房来，禀王夫人道：“面已齐了，请亲家太太、姨太太上房用面。”王夫人就起身相让。众姊妹也随着周侯爷夫人二位，同到เ老太太那ว边去。
才要送酒，忽报：“闻翰林夫人同梅御史太太到เ了。”连忙接人，就在老太太房里见过礼。周侯爷夫人说道：“今日我同薛老嫂，皆陪诸位老少亲家太太的，不用过让，就请坐罢。”邹夫人道：“岂有斯理！我们至亲，何敢僭呢。”薛姨妈道：“不是这么说。此出主ว人之意，况邹้太太系新亲，更无容谦了。”王夫人道：“二位原系请来奉陪的，倒从直些好坐。”随让邹夫人坐了首位，闻夫人等皆挨次坐下。茶后就端上酒来，因系早ຉ上吃面，不甚拘礼。邹夫人首席，闻夫人二席，大家共坐了八席。李纨、宝钗、平儿送酒毕，每桌上二十四个碟子，八个热炒。酒过数巡ำ，就端上面来。荤素四样卤子，各色小菜，无不齐备。
一霎时就吃完面，漱过口，洗了手。众丫ฑ环端茶喝了，起身闲话。撤去家伙。贾兰进来，见了闻夫人及谢过众位，遂向王夫人道：“大观园戏已齐了，请散坐了听几出。别ี位亲友大约得饭后才来。”王夫人便邀了众人，其余姊妹亦皆同往大观园来。将出院门，王仁的妻子展氏、孙兆祀的母亲范氏会同进来，王夫人一见，便邀着同进园去。
到了大观园正厅，未及叙坐
，忽报冯紫ใ英的母亲杨氏、镇国公现袭一等伯的牛夫人郁๗氏、治国公现袭威远将军冯尚的夫人潘氏、缮国公世职石光珠的夫人叶氏皆来拜祝，已到园门。周侯爷夫人、薛姨太太才要迎接，又报甄宝玉的母亲顾氏也到园了。大家遂一齐接人。登毡要替王夫人行礼，王夫人再三辞谢，方才拜过，按次坐下。
茶过，邢夫人即叫看面。众人齐声应道：“吃过早饭了，不能扰面。倒是再喝一杯茶罢。”薛姨ถ妈吩咐端茶，众丫ฑ环捧上茶来。喝完，周瑞家里、吴新า登家里就拿上戏单来，请点戏，让了半日，因未做席，皆不肯点。周侯爷夫人说：“此刻不拘何戏，只检好些的唱几出就是了。”当即开锣演戏。演了出《天官赐福》，又唱了出花鼓《赶船》及《藏舟》、《北饯》等戏。郁๗夫人、潘夫人皆说：“戏够了，咱们在园中各处逛逛可好？”薛姨ถ太太说：“很使得。”就住了锣鼓，大家在潇湘馆、怡红院、蘅芜院、稻香村等处，看这园亭竹木、山水花石，无不啧啧称赏。各处设有桌盒，预备糕点，有爱用的，即端上茶来伺候。闲逛了好半日，方แ才同回正厅上来。又说了一会话，邹夫人便找芝哥儿要见，宝钗道：“今早到延厘观跪经去了。”
正说着，李纨、平儿禀王夫人道：“席已齐备，天交未正，该让坐了。”王夫人便叫“看酒。”戏台上便吹起台来。王夫人亲至檐前，浇奠了天地，然后安席让坐。郁夫人年长，坐了首席。周侯爷夫人虽系陪客，因秩遂陪了一坐。潘夫人、杨夫人一席，叶夫人、顾ุ夫人一席，新亲邹夫人及闻翰林夫人一席。孙兆祀的母亲范氏同薛姨ถ妈一席。其余姊妹妯娌各序齿，共坐了十二席。巧姐儿屈了末座。邢ฦ夫人、王夫人东西相陪。李纨、宝钗、平儿照应席地。当下议定坐次，只见各家媳妇晚辈皆到席前行了礼，告过坐，方才依次坐了。邢ฦ王二夫人上五席递了酒，别席皆李纨、宝钗ู等分致了。
锣鼓未响，周瑞家里、吴新登家里各执笏板二块，上开戏目，就拿到เ席前点戏。让了一会，郁๗夫人点了《一门五福》，潘夫人说：“唱的花鼓很好。”又点一出花鼓。杨夫人不肯点，叶夫人、顾夫人同点了《劝农》，邹夫人点出《宫花捷报》后，便再三推让。因公议了整本《金印入周、吴二位家的将戏目发下，戏场便即参台。周瑞家的说：“免了！”锣鼓一响，便跳加官。接着扮出《一门五福》。上面吩咐：“随便坐了唱。”即有贴旦上场谢坐。又说“免。”王夫人吩咐斟ต酒，琥珀、鹦鹉等每席二人，连同喜、同贵、小螺、翠墨皆来伺候。彼时觥筹交错，箫管谐声。尤氏、李纨、宝钗ู、平儿皆到เ席前谢子。又各席斟了一巡酒。不一时散了群赏，撤去酒碟，端上菜来。邢王二夫人上席献菜，李纨、宝钗等各席分布。
场上杂出已๐完，开了整戏。众夫人有叙会江南家乡话的，有谈些家务寻常事的，也有就戏议论些典故的。四碗菜后，上了一道点心，就掌上灯来，各处纱灯、刻丝、明角、及满堂红、高脚、地平皆一齐点上。众家人即抬上烧割桌子来，席上放了冰盘，遂将烧煮各样一一皆片了上来。须ี臾吃毕，搭下桌去，就把戏赏各家伙用桌子抬了，放在厦前。王夫人起身谢了，吩咐可收了去。两ä个ฐ贴旦跪在台口谢了赏，走场的将赏搭了下去。王夫人又吩咐“看热酒来”。各席上遂重行斟酒端菜，又吃了两道点心。众夫人皆说：“酒过多了，求赐饭罢。”邢ฦ夫人便叫端饭。此时天已二更多了。《金印》演到เ苏秦游说六国，从楚回周，季子位高多金这节目上，实在热闹。众夫人贪着瞧戏，众丫环将饭略迟了迟方端上来。及唱到挂了相印，周氏摔凤冠这出，席上有落泪的，有发笑的，喜怒无常，因人而异。吃着饭，周瑞家又拿笏版请点找戏。郁夫人、潘夫人着实高兴，又点了出。《寄简》、《闹学》。众人吃了饭，盥漱已๐毕，喝过茶，看完两出找戏，方才起席谢酒。台上吹打，接着外厢乐่器，众夫人纷纷起身。到散完时，李纨、宝钗、平儿照ั应撤了家伙，自鸣钟็上天已丑初ม。大家歇了。
次日贾珍、贾琏、蓉哥、兰哥儿各家去谢。众姑娘有住了一两天就回去的，也有多住数日才家去的。
这年又值乡试之期，七月初曹紫庭点了山东正主考，贾兰点了河南副主ว考，门上贴了“回避”。谢恩请训后，忙着起身。贾兰带了李贵、吴新登、锄药、进喜，原来锄药自宝玉去后，就跟了贾兰。择了吉日，见了贾政，辞过王夫人、李纨、宝钗ู等。贾琏送出城外方แ回。转眼场期已近，不知敷文真人此科曾否监场，因无显征，不敢赘言。
九月榜发，张越存中了一百三十四名，闵鹏骞、褚ຘ小松诧异极了，背地里来问芝哥儿有何先见预为此兆，芝哥儿凡事晦藏，不肯宣露。因说：“我不记得说什么เ，“先生们何必难我。”闵、褚ຘ二位只得罢了。闵鹏骞因要会试，终不释然，遂写了一个ฐ“犁”字，来求芝哥儿替断一断，此不过掩耳目之ใ意。芝哥儿说：“我小阿子，懂不得测字。然先生是沾国恩的，何必问？若就字断，做利在于丑，则ท转浅了。”鹏骞也不再问。
却说贾政衙门有会稿事件，连日辛苦。正在家中稍憩á，忽报梅御史钦放了湖南巡道，进朝谢恩去了。贾政
闻听大喜，即来梅御史府中亲贺。恰懊梅御史下朝回来相见，就携手同到书房。贾政作揖道喜，梅御史连忙还礼ึ拉住。分宾坐下，贾政道：“昨日并不得知，何忽来此喜信。”梅御史道：“近因两广江坍，民间构讼，前为ฦ条奏科场誊录一折，蒙恩召对，偶然问及江坍这事。”我曾以“宽则ท得众，公则悦”二语面奏，当蒙奖赏。迟了一日，遂奉此旨。并谕湖广制抚二宪，湖北江坍派湖北巡道吉梦麟清理，湖南江坍即派我小弟亲理。今日召见，又奉许多恩纶。但此事闻有江姓霸占两省滩地，民间啧有烦言。且此事皆制抚二宪为ฦ之主ว政，小弟愚拙，恐不免于受累็。尚望老亲台何以迪我。”
贾政与周侯爷早经谈过此事—，今见梅翰林为此派了外道，心中ณ深是踌躇。因答道：“坍地情形，难以遥断ษ。我兄到彼，不可执一成见。受嘱托而违公议，固所不可：然必与上台相抵牾，亦非善全之道。须ี得上和下睦，两ä无间然，方为ฦ妥帖。我兄长才自有妙用，弟亦不过论其大概耳。”遂又说道：“弟处有一幕友褚小松，才学优长，性情真率，与弟相处数年，深为莫逆。我兄外差，必得此人相辅，弟辈方觉放心，荐之莲幕，实为ฦ益友。弟固非为小松起见也。我兄必不可却。”梅御史道：“弟为此席大费打算，得吾兄所荐，弟可坦然矣。何我兄爱弟如此之至耶！明日即送聘礼过去。”贾政道：“且慢！弟此事尚未与小松言及，容弟见过小松，再来覆命。”
又喝了一会茶，贾政遂别了回去。到书房，便将此意与褚小松说了。褚小松正想云梦潇湘之境不获一往，借此可广胸期，遂即应了。议定每年束修四百金，节仪一百六十金，每月菜钱八千。贾政回覆了梅御史，当即下了聘礼，请了席，褚ຘ小松带着小厮天福，就搬到梅宅去了。一切公饯私饯，别赆程仪，不必细说。
梅巡道领了文凭，雇备驼轿、骑骡，于十一月半后即起身去了。家眷另雇大船，由á水路，俟春融才起程南去。懈า谰鼐带着家人，亦随家眷船而行。宝琴领着月娥随任，王夫人送了许多东西，请过又请。及至临分手时，薛姨ถ妈、宝钗ู其依依不舍之情，亦难备述。薛蝌送了五六程方才回去。欲知月娥南去如何，且听下回分解。