英莲点头，忙起身穿衣洗漱，不想正伸手取架子上的衣服，右手腕上却荡起一阵脆ะ响，虽声音不大，却也十分悦耳。
幸好还有个心里藏不住事儿的何连之,ไ只听他愤愤抱怨道：“还不是徐伯父么，他先前一直迷恋翠红楼一个ฐ姐儿，前几日忽从那花柳之ใ地来了一个丫鬟，说是那姐儿居然……”
英莲心中了然，知道定是新า上任的贾雨村之故，奈何现下冯渊并不在府里，她只能先去求冯母，便对那妇人道：“刘家嫂子，你且放心，林大哥与我有恩，我必会竭尽全力救他出来的。这会子还请您先回去，好生安慰我林大嫂，让她莫要太焦心，一有消息我会派人通知你们的。”
曹福满脸愁容，在他面前愤愤道：“少爷，您不知道，您出门以后没几天，便有许多药商给我们的药铺断了货。我也曾带了伙计四处周旋盘问，才知道竟是城东的薛家捣的鬼。他们仗着自己皇商的身份，四处威逼利诱那些药商，收走了供给我们的全部药材。如今田庄上只能供些日常的，其他的都日益短缺，再不找新า货源怕是不行了！”
那金祖元自然会意，忙点头道：“不错。这丫鬟原就是薛家先买的，后被冯渊等人从薛家手中抢过去的，如今当然要归还薛家。”
一路走来，终于在这里圆满。
慕耀将那ว册子接过来翻了一翻，咬牙道：“字体看着倒是斯文秀气，却不想心肠这般恶毒。”
英莲道：“纵然没有修，那ว拐子自由á出入这么多年，肯定心里有一条别ี人不知道的路。与其我们在山里瞎碰运气，不如围着山脚๐下找一找有没有马车的痕迹？”
不料海棠忙举手道：“我知道。拐子爹每个ฐ月都会下山去一趟的，回来就会买好多东西，吃的穿的用的都有，估计也是趁着那会把刺绣卖出去的。”
不料é，海棠听了此，差点没把头摇掉了：“少爷，千万别ี。海ร棠不想回家，我只想跟着你们，求你别把我送回去！”
那厢许姨娘却不肯让：“我说十五两就十五两，不然老娘不卖。”
英莲面上一臊，忙垂头道：“我睡不着，就出来走走。”
珠儿可怜兮兮道：“左ุ边那棵树上的确挂了块牌子，但奴家不识字，不知那上面是不是客人赊欠账目。”
这左家庄隶属金陵城西南边三十里地的一个小县城，英莲跟着那ว拐子的十几天里，唯一记得清楚的竟只有这一个地方。
欧阳越与欧阳夫人才含泪告辞。
英莲呆了一呆，脸上烧起两ä朵红云，不自在将脸往侧旁别了一别ี。
冯母笑笑：“这说来话就长了。现下太晚，你身上还病着，我也乏็了，等改日得了空再说与你听吧。”
英莲将头埋在他胸前，原本只是悄无声息默默流泪，到后来变成了小声地啜泣，最后竟成了嚎啕大哭，撕心裂肺，像是要把这些年所有的委屈酸楚一次哭完似的。
林刘ถ氏深深望她一眼，又拉住她一只手握住，却是欲又止。
英莲被他抱得越来越紧，动不了也不敢再动，眼中盯着他的玄色外袍，呆呆想着从他买她到现在也不过一个月，算……很久ื吗？
原来，因当初冯母生冯渊的时候身子虚，奶水不足，又恰好曹福家的刚生完大儿子曹天来，冯渊便跟着吃过曹福家的奶，因此私下里只唤她作乳娘。
于是一路揣着银子小跑着回了家，将银子给林六看了，林六也是又惊又喜，从此二人心里自然也待英莲更甚从前。那英莲托付之事，林六更是十分用心，此是后话不提。
此番议论，被站在原地的冯渊主仆二人听得一字不落。
他说得这般狠绝，虽冯母不知冯渊何时与那薛家有过嫌隙，但只凭他的语气神态，也看出了不寻常。
“前日做的甜汤就很好。”英莲一张脸无比纠结，苦的龇牙咧嘴，道，“嬷嬷，我今日要吃双份的。”
不成想喊得太响扯痛了伤处，疼得这薛蟠龇牙咧嘴，眼泪直流，咬牙恨恨道：“待小爷好了，定要将那起子小人全都打死，一个也不放过！”
却又听他道：“那真真是少了很多乐趣啊。”
身后那ว一众小厮自然也跟着起哄。
薛蟠欢喜她得紧，正愁不知怎样讨她的好，如今听她这么一说，哪有不应的。
“很好。”冯渊点点头，左手闲闲搭在椅子上，道，“你去通知五师弟一声，说我明天早上请他在街上清风茶馆喝茶。”
“嫂子说得正是啊。”英莲点头，涕泪涟涟，哽咽道，“我本就是个ฐ苦命的人儿，五岁时便被这拐子拐了去那火坑里，如今好不容易长大被卖了个好人家，却没有这个命去……”
英莲记得葫芦僧乱判葫芦案的事儿，虽知道他是个不太可靠的，然想着如今自己孤身一人也无人仰仗，冯渊一事他或许能帮上一二，故当下决定与他相认。
“他们上次原是来替杜少爷向我们家小姐提亲的，可是我们家小姐那会子已经与姑爷相互中意了，因此老爷便回了他们。”曹福家的啧啧了两声，续道，“却不想杜家当场翻脸，那姨ถ太太竟当着大伙儿的面说夫人没良心，只向着外人，我们小姐自然不依，也说了几句让她没脸的话，谁知她竟然把脏水往少爷身上引，还……”
见曹福家的忽然停住，海棠不解，催促道：“还怎么样啊？”
因冯渊那时还是个断袖，曹福家的自然不好说出口，只含糊道：“她还诅咒冯家没有香火，活该断ษ子绝孙。我们家老爷原本身子就不好，被她们一闹气得生了好一场大病，身子骨大不如前。后来就……哼，要我说，罪魁祸就是杜家母子三人。”
“啊？居然还有这种事。”海棠忍不住唏嘘，“那ว杜家这般过分，如今竟还有脸来求救呢？”
英莲脸色也不太好看，只瞪了海ร棠一眼：“不是教过你谨慎行的吗，怎么越喜欢胡说了？”
曹福家的看了一眼院里的烛光，也点头道：“九姑娘说得对，前面就到了，都别再说了。”
三人进了里面，各自见了礼，杜家见到这些大大小小的包袱，心里知道得了不少便宜，忙上前接了。
那ว杜天应尤其殷勤，几步就跨到เ了英莲跟前，故作关切状，道：“真是的，怎地还麻烦九姑娘送来，早知道我就亲自去姨ถ母那里取了。”
英莲笑了笑，道：“杜大哥客气了。”
说着，就将东西递过去，却不想那杜天应竟藏着贼心，趁着这功夫在英莲手上狠狠摸了一把，英莲心里猛一哆嗦，飞快抽回手，差点连手里的东西都砸了。
那杜天应却是脸不红心不跳，还朝她笑道：“这番时候已晚，外头也黑得很，不如我送九儿姑娘回姨母处吧。”
英莲看着他副虚伪模样，当下只觉恶心无比，强装ณ镇定回道：“多谢杜大哥好意。只我们带了灯笼，又是三个人同行，就不麻烦杜大哥了。”
杜天应见她温柔貌美，又一口一个ฐ杜大哥，叫得他心里直痒痒，便道：“这有什么？原也是应该的嘛！”
英莲正要再拒，一旁的杜娉婷却阴阳怪气地开了口：“哥，人家九姑娘都说了不要你送了，你又何必上杆子呢，平白跌了老爷儿们的身份！”
杜天应被妹子抢白，也不好说什么，只瞪她一眼，便拿着东西向里间去了。
虽明知杜娉婷口吻不善，好歹替她解了围，英莲心里长舒了一口气，便向杜姨妈与杜聘婷又福了一福，道：“既如此，九儿便先告辞了，改日再来看杜姨妈与杜姐姐。”
谁知杜聘婷竟翻了个白眼，道：“哟，虽说这冯府上下都知道表哥中ณ意九姑娘，可你到底还没进门呢吧？这一口一个姨妈、姐姐的，我们怕是不敢当呢！”
英莲心里咯噔一下，不想她这般不识抬举ะ，再抬眼看那杜姨妈，偏一脸看热闹模样，竟是一丘之貉，十分无语。
这会子英莲不想多惹是非，少不得退了一步，赔笑道：“原是九儿的不是，还请姨太太和杜姑娘恕罪。”
只英莲忍得，海ร棠却是不依的，又见英莲委屈求全，眼里更是冒火，正欲开口，却被曹福家的暗暗拉住，上前一步将她挡在了身后，笑道：“姨ถ太太，婷姑娘，九儿在冯府住着这些时日，夫人早拿她当女儿待了。再说她对你们的称呼也是早上夫人默许的。若婷姑娘这会子让九姑娘改了口，怕日后被夫人知道了，会不高兴吧。”
那杜姨妈是个极势利的，现如今寄人篱下，自然知道不能ม得罪冯母，听了这话，忙呵呵一笑道：“原是婷儿淘气，想跟九儿开个玩笑罢了。九儿姑娘，你可千万莫要往心里去，你长得这般惹人疼，我心里也是极喜欢的，恨不得与你更亲近些呢。”
英莲望着眼前如同万寿菊般的笑脸，头上生出冷汗数滴，自然也是假意逢迎了几句，便辞了出来。