兰芝回答说：“有的在练功，有的在东西厢房中做针线活。”
闯王问：“散布的什么流言？”
对联纸原是从福王府抄出来的，裱๗工装潢极佳，而李岩的书法是既端庄，又潇洒，雄健中ณ带有流利ำ。红娘子被高夫人请去说话，中ณ午留แ下吃饭，尚未回来。李侔向哥哥谈了一点自家部队的情况，也问了洛阳一带放赈的事。当李岩简单地谈了上月二十八日重要会议的内容以及后来闯王决定舍洛阳去奔袭开封的计策以后，李作望着墙上的对联沉默片刻，然后回过头来，带着惘然的神气说：
跟着在皇极殿行大朝贺礼，无非是一套代代沿袭的繁杂礼仪，在时作时止的音乐声中像演戏一样。中间，有一个殿外赞礼ึ官高声唱道：“众官皆跪！”所有文武官员一齐跪下。赞礼官又高声唱道：“致贺词！”随即有一个礼ึ部官员代表百官在丹ล陛中间跪下，先报名“具臣”某某能ม，对后世影响甚大。，接着背诵照例的典雅贺词：
自成说：“就等着你们来了以后，一起商议定夺。趁着明天全军祝捷，带给林泉他们办喜事，中ณ午吃过酒席之后，就同大家商议此事。”
李自成为着部ຖ署进攻洛阳的军事，召集分散在宜阳、永宁、南召、鲁山、伏牛山和熊耳山中各处的主ว要将领在元宵节前一天赶回得胜寨老营议事，并听他重申军令，面授机宜。将领们一则巴不得立刻能攻破洛阳，二则想赶在灯节前回到得胜寨给闯王夫妇拜晚年，所以一接到命令就星夜往回赶，最远的也在十四日的下午赶到。只有袁宗第在破了宜阳后担负着进攻洛阳的主要责任，恰遇着明朝在洛阳的守城军事有变化，所以他直到十五日上午才赶到得胜寨。闯王立刻听他禀报洛阳的防守情况。一些原来的情况都是闯王知道的，只有两个新情况是袁宗第临ภ离开宜阳前不久才发生的：一是袁宗第得到确实消息，洛阳警备总兵王绍禹已下令将分守巩แ县、偃师的两ä股官军约两千人左右调回洛阳守城，大约在十八日可到เ洛阳；另一是上月在潼关因欠饷杀了长官哗变的陕西兵，大约有五六百人，逃到陕州境内，被王绍禹叫到洛阳，协助守城，明天就会赶到เ。闯王问：
城下答：“呀，咱们还是小同乡哩！我是临潼人，可不是小同乡么เ？”
自成笑着说：“你不要这样过谦。你有学间，见闻也多，必然有卓识高见，可以帮助我练好一支精兵。”
自成说：“我也想听听红娘子是怎样起义的，说说不妨。”
“我想今日大概吃过早饭李伯言和红娘子就会来到，我就抽不出时间去写啦，所以连夜赶着写成。”
一上寨墙，李岩的眼前就展开了一派非常雄伟的冬日景色。这里，万山重叠，熊耳山雄峙西北；伏牛山脉的千山万岭，绵亘西南。半月前豫西曾下过一场小雪，如今几乎ๆ从西北到เ西南的高峰都依然戴着白帽。李岩转身回顾，李自成向他指点着中岳嵩山，那ว太室主峰在苍茫的浮云中隐隐约约，全是灰青色，只有在它西边的群山被明媚的斜ฒ阳照射，尚能ม分辨出那ว些储色的是童山，而那ว些灰黑色的有森林覆盖。李自成指着寨外的两ä条山路，告诉李岩：那ว条往西北的是去永宁，向正北的是往宜阳和洛阳。
“这很奇怪。登封县在我们的北边。倘若是李际遇前来劫营，他应该从北边来才是。据本地百姓说，这北边不到二十里地方就驻有他的一支人马，何必绕到西边，而且绕了那ว么远？”
高夫人说：“啊，原来是这样，多有意思！”
所有来的六个人都遵照李作吩咐，下马停留在三十丈外的坟园旁้边，不许随便走动。由李作问明来意，将那个ฐ为头的武官带到李信面前。那人向李信拱手施ๅ礼，说：
李岩说：“这土地不均、贫富悬殊的事，自古以来就是个极关重要的症结。明朝二百八十年积弊至今，田土极其不均，贫富极其悬殊。全国土地大约有七百零一万三千九百多顷，可是到处都是没有土地或仅有很少土地的人。土地都到哪里去了？十之八九的土地都被皇室、藩王、助威、宦官、大臣、乡宦所占。拿皇室来说，虽然天下的土地都是皇帝的，可是皇室还另外占了许多土地，由宫中太监经管，称做皇庄。各地分封藩王，又各有许多王庄。公主、郡主，也有庄田。太监有庄田。勋成有庄田。都是夺之于民，其数目十分惊人。所以全国垄断土地最多的是皇室、藩王，其次是勋戚、太监、大臣、乡宦。素闻启东老年兄熟ງ于本朝掌故，定必能源源本本指出这垄断ษ土地的实际情况。”
李信抱歉地说：“这是平日跟着别人说习惯了，不觉失口。对，从今晚就改。——革、左四营如今又叫回、革五营，在那ว里盘踞了两ä三年。我们一去，必然会受他们吞并。茫茫中原，如今竟不能ม随意驰骋，更莫说割据一方，逐鹿中原了！”
汤夫人无可奈何地说：“我既然做你的妻室，祸福一体，生死都无二话。事到如今，我不再乱你的方แ寸就是。至于红娘子，她救你出狱，我感激不尽。可是这一两ä年倘若你不同她来往过多，被别人看在眼中，也不至于诬你与红娘子同谋造反，还有种种难听的话。我常听你说红娘子如何不是泛泛的女流之辈，早ຉ知今日，悔不当初ม……”
闯王沉着地微笑说：“是的，还不到时候。权衡利弊，暂时不破城池有利。”
李俊说：“你连日辛苦，很少睡眠。你休息，让我进城照料。”
闯王接着说：“从五月初ม以来，我们惬旗息鼓，销声匿迹，隐藏在这郧ຕ阳山中。我们隐藏起来，尽量藏得越机密越好，使杨嗣昌不知道我们的踪影，为着何来？正是为着今日跳出去，轰轰烈烈地大于一番。这几个ฐ月，好多将士急得心慌，闷得要死，抱怨我不率领大家乘官军不备杀出去，老是隐藏在这人烟稀少的穷山野林里。如今都明白了吧？要做出一番๘惊天动地的大事，有时就要善于等待，就要耐得寂寞。真正的英雄事业不在于-ๅ时热热闹闹，要想着如何才能够旋乾ດ转坤，使山河改色。这几个月，朝廷认为ฦ我们已经完了，再也不足为虑；杨嗣昌认为我们完了，一心只想着追赶围堵敬轩；就是敬轩他们，因为听不到เ咱们的音信，恐怕也认为咱们再也翻不起身了。好，好得很！”
在他人狱之前，杞县一带就听到不少传言，说李闯王在陕西什么เ地方แ打了败仗，突围出来，只剩ທ下五十个ฐ骑兵跟随他从浙川县境内来到河南，在南阳府一带打富济贫，号召饥民，不到半个月光景就有了好几万人，声势大震。又传说李闯王的人马不骚扰百姓，平买平卖，对读书人不许无故杀害。李信是一个留心时务的人，对李自成的名宇早就知道，并且知道他在崇须九年高迎样死之ใ前原称闯将，后来才被推为ฦ闯王，在相传十三家七十二营中数他的一支部队最为精强，纪律最为ฦ严整。去年九月，宋献策为ฦ营救牛金星，曾对他谈过李闯王。听过宋献策的谈话和牛金星曾投闯王一事，从去年冬天起，他对李自成就十分重视。可是这一年多来，他只听说牛金星已经减为流刑，“靠保养病”在家，却没有再听到李自成的确实消เ息，甚至还一度传闻他已经害病死了。直到他人狱的前几天，关于李闯王在南阳一带声势大震的种种传言才突然哄动起来。
周后在永和门外下了凤辇，在百花丛中巡视一遍，作了一些指示ิ，叫掌管永和宫养花的太监头儿按照ั她的“懿旨”重新า布置，限在三天以内完成。她出了永和宫，想就近亲自去太子宫中看看。她想确实知道太子是否每日读书，所以她不许太监们前去传呼接驾，而且叫随驾的大部分太监和宫女都回坤宁宫去。当她快到เ钟粹宫时，原去钟粹宫送东西的宫女刘清芬迎面来到，跪在道旁接驾。皇后问道：
牛金星本来想在床铺上矇眬一阵，但是靠在枕上以后，因想着刚才同闯王的谈话，心情兴奋，瞌睡跑了。他正在仰视屋梁，思绪飞腾，尚炯满脸堆笑地进来。金星赶快下床，拉着医生在火边坐下。医生说：
“满朝都知我无党。此心光明，可对天日。你只去看一看石斋先生死活，何用害怕！”
秉笔太监回奏：“皇爷确实兔过两ä省受灾州ะ、县钱粮，不过他们的本上说‘黄纸虽免，白纸1้犹催’。看起来小民未蒙实惠。”
王吉元装做不知道白文选驻扎在什么地方，故意向拜兄打听。拜兄说：
“你知道我为ฦ什么处分她？”
“还是你同可旺在谷城的那个主意？”
崇祯已经离开御座，在文华后殿的中间走来走去，愁眉不展，一脸焦躁神气。看见巩永固进来，他走到正中间，背靠御案，面南而立，脸色严å峻得令人害怕。巩แ永固叩了头，怀着一半希望和一半忐忑不安的心情跪在地上，等候问话。过了片刻，崇祯向他的妹夫问：
闯王又说：“铁匠师傅包仁，弓箭师傅曹老大，我因为他们年纪大，所以把他们留给你。你们不管转往何处，务必把他们带在身边。倘有可以隐藏的安稳地方，送他们暂住一时。”
崇祯怀着十分矛盾和焦急的心情回到เ乾清宫，又向御案前颓然坐下，无心省阅文书，也不说话，连听见宫女和太监们在帘外的轻微脚步声都感到心烦。他用食指在御案上连写了两个“饷”字，叹了口气。当他在焦灼无计的当儿，王承恩拿着一封文书来到เ面前，躬身小声奏道：
“别害怕，今日我们是结盟嘛ใ，又不是打仗。子高，请举杯，我同你对天明誓！”
命细作退出以后，张献忠继续同众将商议军事。这时明朝的湖广军张应元和汪之风两部ຖ正在向水右坝靠近，川军老将张令的部队在川、楚交界ศ处把守隘口。献忠的西营将士陆续集结在水右坝一带的约有两万人，力量仍然雄厚。献忠想着倘若打张应元和汪之凤两军，左良玉必然会前来相救，不如专力杀败张令，打开一条人川之路。他命令张可旺和张文秀先走，白文选和马元利护卫老营后行。徐以显。．张能奇和张定国都在玛瑙山负伤未愈，随着老营医治。
杨嗣昌接到圣旨ຈ是在八月二十八日上午，下午就上疏谢恩并请求召对。第二天晚上，崇祯ງ在平台召见了杨嗣昌和首辅薛国观，吏部ຖ尚书谢升，户部尚书李待问，新任兵部尚书傅宗龙，讨论调兵和筹饷等问题。他面谕兵、户二部ຖ尚书，必须按照杨嗣昌所提出的需要办理，不得有误，又问谢升：
“自古创业之主ว，能ม够像大帅这样礼贤下士，推诚待人的并不罕见，罕见的是能够像大帅这样喜欢听逆耳忠言，不喜欢听奉承的话。如此确是古今少有！我们今后必须竭忠尽虑，看见大帅有一时想不到的地方随时进言，辅佐大帅早ຉ定天下，功迈汉祖、唐宗。”
一会儿工夫，四乘龙凤辇重过了金鳌玉蛛桥，在团城旁边停下。崇祯和后妃们从左ุ边的洞门磴道上了团城。团城上面在明末只有一座圆殿叫承光殿，是就元朝的仪天殿加以重修。承光殿前原有三株大松树，是金朝栽植的，已经有几百年了。崇祯ງ初年将两ä株枯死的连根挖去，铺为平地。现在太监们就在剩下的一株古松下摆了桌子和皇帝ຓ、皇后的临时御座，旁边还有替田妃和袁妃摆的椅子。崇祯本来是要在团城上看西苑全景的，只因签上的诗句很不如意，使他欣赏湖山秋色的兴趣没有了。他颓然坐在御座上，叫周后也坐下，注目云天，若有所思，脸色阴沉。周后的心中ณ七上八下，小声问：
当酒饭端上来时，贺人龙自据首位，游击衔的中军坐在下首。闻着酒香扑鼻，他真想痛饮一番，但想着马上要晋谒督师大人，只好少饮为妙，心中ณ不免遗憾。看见管账的秦先儿亲自在一旁殷勤侍候，他忽然想起来此人也是延安府人氏，十年前来湖广做买卖折了本，流落此间，上次见面时曾同他叙了同乡。他笑着问：
1良、平、萧、曹——佐刘邦定天下的张良、陈平、萧何、曹参。
左ุ良玉赶快起立，叉手说：“不敢，大人。”
“闯王久闻牛举人之名，很想一见，所以托尚神仙以厚礼ึ相邀。”
1唐睿宗——名李旦，中宗之弟，武后时封为ฦ相王；在位二年，禅位于其子隆基，即玄宗。
马三婆刚开始从地上挣扎着爬起来，一听说要杀她，就连忙磕头如捣蒜，哀求饶命。慧英去拉她，她只顾伏地磕头，不肯起来。慧英平日就非常讨厌她下神弄鬼，不三不四，近来知道她是宋家寨的坐探，更加恨得咬牙切齿，所以由不得她怕死求饶，装孬耍赖，左手抓着她的发髻用力一提，右手用雪亮的宝剑向她的脸前一晃，喝道：
在野人峪没多耽搁，李自成同亲兵们继续前进，奔往马兰峪去。
这一派话有情有义，使坐山虎的旧部ຖ不能不暗暗点头，就是少数十分疑惧的死党也开始有些安心。李自成转向窦开远，亲切地呼着他的表字：
“换马？”
“坐山虎已๐经鼓噪两ä天，官军为什么不早点来攻？”
高夫人率领援兵来到时，官军的第一次进攻已被打退。医生先她一刻骑马赶到，看见刘ถ芳亮失血过多，生命垂危，赶快煎了半碗独参汤加苏木、红花，给他灌了下去，以挽回他的生命，同时将他的创伤重新洗净，敷以止血的如意金刀散，然后将伤处用白布重新紧紧包扎。但是刘芳亮受伤太重，灌下独参汤以后虽有转机，仍然昏昏迷迷，情况十分不妙。高夫人站在他的身边看了看，叫了两声：“明远！明远！”刘芳亮没有做声，好像在梦中似的喃喃说：“守住这道门户，莫退，莫退。……”只见他的嘴唇还在动，似乎在继续丁宁什么话，却一个字也听不清楚。高夫人把医生叫到附近一棵枫树下边，小声问道：
“从红石崖来的人呢？”
献忠一看，叫道：“小白，你来啦！王知府捉到了么เ？”
白文选回答说：“跑啦，只捉到เ推官邝曰广，已经宰1啦。”
1宰——杀牲畜ไ叫做宰。
“王述曾这龟儿子逃跑啦？怎么เ逃的那么เ快？”
“破城时候，他同推官邝ม曰广正在福清王府陪着福清王和进贤王的承奉们玩叶子，一看见城中ณ火起，有呐喊声，便带领家丁保护两ä位郡王逃走，逃的比兔子还快。我到府衙门扑个空，又到福清王府，听说他已๐逃走，便往北门追赶。到临江门1้没有看见，听人说有二三十人刚跑出圈门。我追出圈门，他们已经逃出拱辰门，从浮桥过江了。我追到เ浮桥码头，浮桥已๐经被看守的官兵放火在烧。邝曰广跑得慢，在拱辰门里边被我抓住，当场杀死。”
1临江门——襄阳城的正北门叫做临江门。城东北角加筑一小城，内门叫做“圈门”，正对圈门的北门叫做“拱辰门”，俗称“大北门”；小城的东门叫做“震华门”。
献忠顿脚说：“可惜！可惜！让王述曾这小子逃脱了咱们的手！”
文选接着说：“我转回来到了县衙门，知县李天觉已๐经上吊死了，县印摆在公案上。听他的仆人说，他害怕咱们戮尸，所以临死前交出县印。”
献忠骂道：“芝麻大的七品官儿，只要民愤不大，咱老子不一定要杀他。倒是王述曾这小子逃走了，有点儿便宜了他！”
等了片刻，不见潘独鳌来到，张献忠忍不住骂了一句：“他娘的，咋老潘还不来！”他平常就有个ฐ急躁脾气，何况今夜进了襄阳城，事情很多，更不愿在道台衙门中停留太久。他用责备的口气问白文选：
“你不是说老潘马上要来见我么？”
白文选回答：“潘先生说是马上要来见大帅。他现在没赶快来，说不定那几百年轻囚犯要跟咱们起义的事儿拖住了他，一时不能分身。”
献忠将大手一挥说；“年轻的囚犯，愿投顺咱们的就收下，何必多费事儿！”
张定国说：“潘先生在监中人缘好，看监的禁卒都给他买通了，十分随便，所以结交了不少囚犯中的英雄豪杰。如今见父帅亲自破了襄阳，不要说班房中年轻的愿意随顺，年老的，带病的，都想随顺，缠得潘先生没有办法。孩儿刚才亲眼看见潘先生站在王府东华门外给几百人围困在垓心，不能脱身。”
献忠一笑，说：“他妈的，咱们要打仗，可不是来襄阳开养济院的！”
他吩咐张定国立刻๑去东华门外，帮助潘独鳌将年轻的囚犯编入军中，将年老和有病的囚犯发给银钱遣散。然后他对白文选说：
“小白，跟老子一起到各处看看去。有重要事情在等着老子办，可没有闲工夫在这搭儿停留แ！”
献忠大踏步往外走去。白文选紧跟在他的身边。后边跟着他们的大群亲兵。文选边走边问：
“大帅，去处决襄王么？”