苟玉等人认为刘ถ翼所事乃外蕃之国王，故而站在外蕃的角度为外蕃辩护。
赵诚这讥讽之ใ言让苟玉有些羞愧，却也无法反驳，只得左右而言它。
当天夜里，皇宫深处，大宋皇帝赵昀正和朝中重臣们谈论贺兰国王之ใ事，苟玉因为ฦ全权负责接洽事宜，因而也有资格在其中ณ获得一个座位。这里是皇帝ຓ处理政务的地方，今天聚集在此的是史弥远、薛极、郑清之、乔行简等等这样的朝中大佬，平时苟玉哪里有机会在这个场合出现？
“不过，却是有些华而不实。”赵诚却道，“家中财物虽多，但却招人惦记，重要的在于你有没有能力让贼人虽生贪念，却不敢越雷池一步。所谓国强民富，就是这个ฐ道理，否则就是一件坏事。”
赵葵是武将出身，他地少量从人也大多是军中之士，都全神戒备着。骑手打量了众人一眼，径自骑着马走了进来，旁若无人地四处打量着，然后又进了后殿巡ำ视了一番๘。时间不大，骑手又出来了，仍然没有下马，以致于他过那ว些低矮的门洞时不得不伏下身子，这位骑手的屁股大概ฐ是粘在了马背之上，根本没有要下马的意思。
朱贵顺手将一把长刀抄在手中，递到赵诚的面前道：“国主，此刀以唐横刀为范式，用我贺兰优质钢材。采用包钢之法，好钢用在刀刃上，又覆土烧刃，刀面柔韧，而刀刃却是锋利无比。只不过横刀是直刃。而我贺兰长刀却是弧形。如此用来马上砍杀。当事半功倍，极省力。”
“大汗……”赵诚的脸色变了。
“不儿罕，所有有身份的人，属你来得最晚，应罚酒三杯！”拖雷道。
“国主ว谬赞。”郭侃谦虚道。
“正合小弟心愿！”郭侃翻身下马，抱拳道。
“呵呵。”萧不离乐了。转而正色道，“张铁ກ匠注意了，我是贺兰国王的属下，你们这些中原来的百姓从此就是我贺兰国王的百姓，要记住你们能得到เ粮食。是因为贺兰国王的仁慈和宽厚之心。”
又是一年春来到。
这一声嗓子，让正在激烈争执的两ä族人平静了下来，众人的心头都同时“咯噔”了一下，心中大感不妙，暗叹被贺兰国王抓个正着。没过多久，南方驰来一队骑兵，在众星捧月之中，赵诚来到เ众人的面前。在他翻身下马的时候，高智耀注意到赵诚的外袍上大概ฐ是被树枝刮破了几个小洞，臀部ຖ和大腿的衣料在马背上磨得有些亮，而他那双靴子也因为长时间踩着马蹬，有些变形。
“你们这个天下铺，我似乎ๆ听不儿罕谈起过，如果我没猜错的话，这个商号地幕后东主莫非就是不儿罕？”耶律楚材问道。
他的手下早已围了过来，那为的西域大汉道：“依属下的意思，给他一个痛快，马上离开此地为妙。”
“我若是拿上好的马匹与宋人交易呢？”赵诚道，“他们难道会拒绝？”
包含河湟在内的陇西地区，是夏、宋及金三国反复争夺的地区。西部的河湟谷地被夏主视为口中肥肉，曾设卓和南军司控制河湟地区。稍东部ຖ地区，夏主ว就心有余而力不足，宋国以及后来的金国都竞相争夺，宋、金国都曾一度占领最西边的西宁。三国都不停地给当地的部ຖ族领种种挂名的官衔。许以土地和财帛，谁都无法真正控制陇西地区，而这些部族也大多忽叛忽降。捉摸不定。夏与宋金边界主要依“山川形胜”来划分，三方的对抗也是这些依大山、大河组成地军事防御线的南推与北移，同时这也是一条重要的经济带。不仅是西夏地农牧区，也是西夏与宋金的商品交换场所。
“丞相所言，乃ี是老成持重之言，就依丞相所言。令有司待罪立功。”赵昀高坐在龙位之上，百无聊耐地说道。
高智耀冷冷的表情让赵诚心中很是不爽，他开门见山地说道：“我需要文官赶赴各地任一州ะ一县之长，主ว持赈灾、救民甚或明年春播诸事。高大人是否愿意助我一臂之力。”
“是啊，大汗怕我累着，只要我管民政。”赵诚冷笑道。
拖雷拍马追上了远行的队伍，长长的军队打着白色的旗帜，伴着猎猎西北风如长龙一般逶迤一路向北。九脚白旌旗高高地飘扬，它象征着成吉思汗的权威，成吉思汗已๐经死了，但这面旗帜却面临ภ着他的儿子们的争夺。
上百口巨大铁ກ锅被支了起来，这是赵诚不辞劳苦从西域带回来的，而且都是最用上等的铁打制而成，因为如果这些铁锅完成了自己的使命，还可以用来打制ๆ其它东西，比如杀人的刀。柴火熊熊地燃烧了起来，将渐渐黑沉的夜色照亮。锅中ณ熬着食物，单从外表看，恐怕是什么เ样的谷物都有，一锅熟。
“陛下，您不能ม跪啊！”身后一位死忠的大臣惊呼道。紧接着，一声惨叫声在李的身后响起，这位忠臣一命呜呼。
窝阔台和拖雷同时神色一懔。
“你这是从城内来？”赵诚指了指他身边的西夏使者问察罕道。
他救助的那一批饥民因为看到了希望，就停留在原地，因为还有一小队士兵看着他们，他们也不愿自找麻烦。令他们感到意外的是，从此之后，每隔三天，在他们的食物就要耗尽的时候，就有一批同样装束的军队从他们的身边走过，每一次都会有面目可亲的军官自动留แ下一些干粮，这支与众不同的军队令这些无家可归者感激地无可复加。
“我其实并没做什么对他们特别好的事情，我只不过让他们有了生活下去的希望而已。”赵诚感伤地说道，他像是很遗憾地补充道。“其实我应该可以做得更好。”
“孛儿只斤氏？”术赤冷笑，在这光线昏暗的帐内，令人毛骨悚然。他地面孔变得狰狞起来，扭曲得让赵诚心生寒意，“是的，我姓孛儿只斤氏，多么高贵多么令人尊敬的姓氏啊！为此。从懂事起，我拼命地练习箭法，为ฦ得是让自己配这个ฐ姓氏；后来打仗了，每当有事我总是要求领军冲锋在前，只希望让我的父亲满意，哪怕他能当众夸奖我一句；我拼命地维护自己้身为成吉思汗长子的身份，哪怕弟弟们在背后说我坏话。可是我得到了什么？”
“你店里的生意好像很不错嘛！”赵诚笑着道。
“夫君，你还在筹划着那件事吗？”梁诗若幽幽地问道。
“你到底想跟我说些什么เ，我又不曾压迫他们！”赵诚见他绕着有些不耐烦，“他们若是心有不甘，得到的将是毁灭。如果他们老老实实地做寻常百姓，该种田的种田à，该经商的经商，我也不会故意逼他们，在我的眼里他们跟其他人没有分别。”
“主人，您目前拥有大宛马两千匹，纯种的野马两千匹，这两ä种马的混种共六千匹，另外您还拥有蒙古马一万匹，羊一万只，牛五千只。具体的数目都在这名册之ใ中。”耶律文山回答道。
“千户那颜来的真不巧，刚ธ刚有大事情结束，强盗都已经被我的巡捕队就地正法了。”赵诚笑着道。
杀……双方แ用着不同的语言喊着同样的话，表达着同样的意思，这不是因为蒙古人和花剌子模人或者突厥人心意相同，而是因为这就是战争，不是你死就是我亡。在这一刻，没有民族之ใ分，没有信仰区别，也没有高低贵贱之分，更没有政治理念之分，站在你眼前的不是敌人就是战友，对于前者就是不计代价地砍杀，有去无回，只有将敌人杀光，或者让敌人害怕而退，自己才能得到真正的安全。
“是吗？不知道王敬诚、刘翼与何进三位还留在你的身边，做些什么？”耶律楚材怀疑道。
“多谢大人相告。”刘翼抬起头来，“我身在西域，若是回到เ汴京，我恐为ฦ伯父一家人招来事端，还是留在此地。”
“老朱，生意不错啊！”赵诚笑着问道。
赵诚转头望去，见花园的深处，大胡子耶律楚材正向他兴奋的招手，身边还有郭宝玉，前者刚回到撒马儿干，管理屯田事务，后者在当年攻打撒马儿干时被流矢射中，差ๆ点死掉，当时成吉思汗命人剖开一头牛的牛腹，将昏迷不醒的郭宝玉置入其中，竟奇迹般地活了下来，让赵诚大开了眼界，只是这伤太重，以致不得不留在撒马儿干城长期静养。
“今天就到这里。”何进站起身来，不为人注意地揉了揉自己的臀部，“今天晚上大家有酒有肉，管喝好吃好！”
铁ກ木真要他自己想办法对付沙漠中的强盗，于是他就将巡捕队扩大到了两ä千人，其中一千五百人被他配到沙漠地带进行训练，由á何进负责，待训练初成，就会找那ว些飘忽不定的强盗的算帐，对付强盗，只有用强盗的办法才行。而剩下的五百人中，就成了他私人的卫队，这并不太令人奇怪，因为他们名义上都是奴隶，是赵诚让他们免于丧命的，在奴隶制ๆ的蒙古，赵诚做为一位地方大员，有理由拥有自己的卫队，他实际上是拿政府的钱养自己的兵。他们大部分都是由汉、契丹和党项ำ人组成，理由是语言与宗教习惯与他相同或相似，他可受不了那些动不动就做礼拜的本地人，还不吃猪肉。
赵诚早ຉ早地等在门外迎接，见到他们来了，呵呵笑着寒暄道：“侍郎大人大驾光临ภ寒舍，真是篷壁生辉啊！”
“那又如何？你能全盘掌握河中府吗？你手中只不过一队巡ำ捕而已๐，没有蒙古人的允许，你的政令出不了这所大宅院！”
“我家主人命你随我进去！”
人是很容易变的，赵诚更是如此，见到太多的鲜血，让他的心境产生了变化，去年秋天的时候，他目睹战场的杀戮还会呕吐，现在他就变得冷血无情，尤其是对那ว些该杀的人更是如此。
长见识了，赵诚不得不表示ิ叹服：
“是、是，我错了。”瓦希德丁连连认错，他现自己้这位年过半百者在这位少年人面前表现地太过笨拙，“不知总督需要我们做什么？”
“不儿罕，你有什么เ要说的吗？”铁木真见耶律楚材提起，问赵诚道。
“大手笔啊！果然是皇家气派！”赵诚心中赞叹。
殿中忽然响起了一些嗡嗡之ใ声，甚至有人低声惊呼起来。许多朝臣们相互交换着眼色，只因为这贺兰国王让他们容易想起先济王赵贵和来。他们莫明惊诧，小声地议论起来。
“咳、咳！”史弥远故意咳嗽起来。殿内立刻安静了下来。就连皇帝ຓ赵昀也回过神来。
皇帝ຓ赵昀起初ม对赵诚也是很好奇，因为想不通这赵诚身为汉人，为何成了蒙古的国王，而且是一位爱钻铺的外蕃国王，他又听说赵诚在万花楼ä里居然敢拔刀与刺客对战，赵诚在他的心目中ณ成了一个ฐ矛盾体，忽而是羽扇纶巾风流潇洒。忽而是虬髯豪爽坦胸露背的关西豪客来。当他亲眼见到เ赵诚的时候，他地脸色不由得变了变。因为他也想起了那位济王赵贵和来。
赵昀将目光投向史弥远与乔行简，因为ฦ这两人也曾见过赵诚，却没有一人提起这事，这两ä人眼观鼻鼻观口，不动如山。
“大蒙古国使者赵诚参见大宋皇帝ຓ陛下圣安！”赵诚深深地一躬，高声说道。他没有下跪，因为蒙古不是宋国的属国，他本身还有国王的头衔。
他用眼睛地余光打量着皇帝赵昀。只见大殿的高处端坐着一位年纪与自己不相上下的龙袍者，看上去模样还算健康，肤色白净，那九五至尊的贵气却是绝无仅有的。
“贵使何事而来？可有国？”赵昀按惯例问道。
副使刘翼当场念了一段文采斐à然的国。然后，有宋国学士出班致答语，虽然也是文采斐然。却是太长了。旁征博引，辞藻华丽的程度在刘翼所述十倍以上。赵诚只听了前后三句。就知道了他到底在说什么เ。
然后，赵诚向宋国皇帝ຓ进献礼ึ物，刘翼又念了很长地一段礼单，其实早就交割完毕了。他本人一个ฐ子没花，全是商人们赞助的，他可以想像宋国皇帝一定会答谢礼物，而且价值绝不会低于自己送出的。自到阙朝见、燕射、朝辞，宋国皇帝一般还会赐大使金千四百两，副使金八百八十两ä，衣各三袭，金带各三条，其他诸人还另有赏赐。更何况，因为遇刺，赵诚已经得到了一笔巨财。
这都是客套。
赵昀坐至尊宝座上，却是有意无意地打量着赵诚。赵诚一身白衣，立在殿中央，虽拱着衣袖，态度谦恭，温文尔雅，却给人卓尔不群之感，他脸上挂着让人如沐春风的笑容，又仿佛一切皆在他掌握之ใ中之意。赵诚偶尔与赵昀打量他的目光碰在一起，却让赵昀感到一些很复杂的东西。
在尊敬之外，却有一些平视之意，还夹杂着一些让赵昀百思不得其解的意思。
见毕，退赴客省茶酒，遂宴垂拱殿，惟从官已上预坐。至于以后去天竺山烧香等等繁文缛节，赵诚婉拒，幸亏不是逢正旦ຆ，要不然更是烦琐。在招待贺兰国王宴会的之ใ前，皇帝ຓ赵昀去更衣，史弥远跟在后面一路小跑，他对赵昀此刻的心思把握地相当好。
赵昀怒气冲冲地走在前头，忽然停下脚步，史弥远险些撞上去。
“史卿，你说说看这贺兰国王到底是什么เ出身来历？”
“老臣不知官家是何指？”史弥远道，“苟玉曾说这贺兰国王来历有些不明，依老臣看，这贺兰国王怕自己都说不清？”
他知道皇帝ຓ心中所想。心说做了亏心事，总是心有余悸的。史弥远很是贴心。
“民间自会有小人乱说话，要知道这贺兰国王与安吉州那ว逆贼有些相似之处……”赵昀人低声说道。
“可他终非是那ว人，天下相似之人何其多也。蒙先帝ຓ与官家厚爱，老臣身居中枢，也曾有无耻小民仗着与老臣面相类同。企图冒充老臣行骗。”史弥远毫不在意，“官家不必将此事放在心上。”
“自朕登基以来，朝野总会有人跳出来。旧事重提。朕心中十分厌烦，史卿有何教朕。”赵昀心中稍定。
“老臣不敢。”史弥远微躬，脸上却带着一丝笑意。