耶律楚材心中哭笑不得，他不知道自己应该为铁木真这个迟来的诏令叫好，还是对这种迟到เ表示一下自己的愤慨之情，而赵诚的那个很特别的请求，似乎被铁木真忽略了。但是铁ກ木真并没有忘记：
另外，关于西夏的一些自然地理、风物、特产、气候、社会、民族、风俗、语言、政治、官制、兵制及其它内部情况，如无特别ี指出，主ว要参考杨蕤《西夏地理研究》和史金波《西夏社会》等专著。
而赵诚正在与别ี失八里告别ี，他从遥远的撒马儿干一路行来，天山群峰环绕的赛里木湖、伊犁河谷及果子沟之中如诗美景并没有让他有一丝愉悦之情。因为一到畏兀儿的别ี失八里城，他就不得不将自己有孕在身的妻子梁诗若安置在那里。在这兵荒马乱和医疗条件落后的年代里，这很可能就是诀别。他本来对自己的西夏任职是充满着期待的。
送走了赛赤等商人，又涌来了来自其它地方แ的有头有脸的商人，纷纷打听着类似的消息，甚至还有人想跟着赵诚去东方落户呢，这是令他感到意外地事情之一，不过这也他对筹集足够地救济粮食有了更多的信心。所谓五十万石，不过是他信口开河罢了，只要他有多敢想，商人们地胆子就有多大。
“不儿罕，你说我的儿子当中ณ，谁最出色？”术赤忽然问道。
“说到底，寻常百姓是不在乎谁是国王的，如果这个国王能够体恤民情。该减税时就减税。该赈灾就赈灾，让百姓不流离失所。能活下去。最好，还能ม有机会家致富，百姓就感叹遇到了百年难遇的盛世了。”赵诚道，“尤其是我河中ณ府地百姓，喀喇汗、喀喇契丹或者花剌子模走马灯似地轮流作庄，如今换了蒙古人，百姓已经习惯了这种变化。当然，如果新主ว人如果太不像话，那ว就另当别论。”
凌晨，东方还黑沉沉地一片，撒马儿干城忽然骚动了起来，紧ู接着人们从熟睡中惊醒，战马在街头奔驰，夹杂着蒙古人的呼喝声。
“哦，原来是您老啊！好久没见了！”赵诚转身嘿嘿笑道。来人正是宗教法官瓦希德丁，因为这位虔诚的穆斯林总是一见到赵诚，就规劝赵诚皈依真主。赵诚可以不吃猪肉，大不了吃牛肉、羊肉，若是让他一日五礼ึ拜，那ว是万万不可能ม的。
“哥哥，以后我们再也不分开，好吗？”梁诗若拉着赵诚的胳膊道。
“我……真找不到เ任何好处。”萧不离承认道。
厚厚的云层将月亮遮得严严实实，让深沉的夜色如化不开的墨，正应了那句话：黎明之前最黑暗。一队蒙古军在军营外巡逻，他们一边闲聊着，一边取出随身携带的羊皮囊酒袋，往喉咙里紧灌，空气充斥着他们肆无忌惮的笑声和酒气。
赵诚思维飞快地运转，又接着道：“大汗，不儿罕以身为大汗，在用人方แ面我不敢指责，您对您信赖的人十分信赖，这是我们做臣子的都心怀感激的地方。疑人不用用人不疑，这话虽是至理名言，但是若是稳妥地考虑，您不妨让你手下的大臣每隔几年换个ฐ位置。不儿罕虽是河中府的最高民政官，但不儿罕深感肩头所担负是一个重任，从未将河中ณ府看作是自己的私产，各地的最高官员也都是出自大汗以及您的儿子们的任命，他们对您的忠诚是不可辩驳的。若是将来不儿罕经营河中ณ府略有所成，大汗不妨将我调离他处任职？那样既不耽误职责，而我就是想反对你，那ว也没有了根基不是？”
曾经投靠李全的地主武装严实认为蒙古比宋国的腿更粗，严实就以所部彰德、大名、磁、恩博、滑等州三十万户降木华黎，他的投降让蒙古不战而获大片领土，使得木华黎攻略山东的力量大增强。不久，木华黎在黄陵冈大败金军二十万众，进陷楚丘，包围东平。去年另一支地主武装张林也降了蒙古，中原形势生了对金国越来越不利ำ的变化。
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“人与马之ใ间的心意是相通的，你们俩没看到公子的马都是他亲自照料的吗？对待自己的马要像对待自己的性命一样重要才对，你对它好，它就服从与你，人可以凭气力驱使马，但若是达到了公子的这种境况，那ว就毋须马鞭，因为ฦ赤兔马与他的心意是相通的。这赤兔马虽然极为难得，可是要是让这匹野马认他为ฦ主，却是极难，公子坚毅之ใ心非是一般人所能比的！”何进道，这话其实是赵诚自己曾说过的经验。
他是一位契丹遗族，祖先辗转来到撒马儿干，契丹ล话不会说，却因为ฦ家中所在的街区以汉人为主ว，而学会了汉话，甚至还会认是几个汉字。家中世代以铜器制作手艺出名，他从未想过自己会成为一名兵士。他天生不喜欢继承父亲的手艺，数次因为此事与自己的父亲闹翻，他想成为一个商人，有着数不清的金币，过上奢华的生活，直到เ蒙古人兵临撒马儿干，眼睁睁地看着自己的父亲被杀，他才有了转变。
铁木真的三人儿子终于攻下了玉龙赤杰，然而铁木真却极为ฦ愤怒。按照铁木真的札撒规定，凡攻下的城镇，其中的财物、百姓要分成若干份，不从征的宗王、将领也各有份额。这是一种鼓动对外征服的政策，但是玉龙赤杰被攻下之后，术赤、察合台和窝阔台三人却私分了战利品，既没有分给其他人，也没有向铁木真贡献一个子。
“冥冥之中自有天意，想当年蒙古人入浑源，我逃离不及，被掳至了蒙古，差点死于非命，幸亏耶律楚材出手，我才保全一命。后又遇到了我家公子才到了此地。”刘翼道。
“你的心。”王敬诚道。
“对，无事献殷勤，非奸即盗，这是我们汉人中的至理名言！”年轻的那位是位汉族护卫。
帖木儿本有一肚子话要说，却被赵诚这一顿抢白给堵得严严å实实，十分郁闷。他只得勉强弯腰行了一礼。
当亚历山大的骑兵横扫中亚时，最善骑的骑兵也不得不紧抓马鬃以保持平衡，不得不紧ู夹双腿以免双腿空悬，因为他们还不知道马蹬的作用。正如有关马具的技术被明，而让骑兵具备了更强大的机动性一样，农业生产技术与农具的更新า换代，也促进了农业的展。
赵诚的一番๘姿态，让瓦希德丁的好感大增。
第二天，当蒙古军重整齐鼓，再一次开战时，这些人突然来到成吉思汗的大帐前，得到了成吉思汗的抚慰和宽恕。一日五礼ึ拜，正是到了宗教祈祷ຕ的时间，这些宗教人士不是祈祷守军获胜，而是关闭了战斗之门，他们打开了撒马儿干的西北门，放蒙军入城，此门名曰：祈祷ຕ门。
帖木儿与蒙古军斗ç智斗勇，他造了十二艘密封的战船，蒙上一层湿毡，外涂一层抹有醋的黏土，上面留有若干射箭窗口。每天拂晓之时，他就派六艘向岸边驶去，与蒙古人激战。蒙古人的箭、火、火油都对战船无可奈何，他还经常趁夜动偷袭，让蒙古军损失惨重。
“中ณ原或是宋国，要想养一支骑军，实属不易，往往骑军行动，不得不有粮草随行，还必须分兵保护辎重。”何进道，“汉武帝时，虽有卫、霍之勇悍，然国家最后入不敷出，不得不停止征伐。”
真主安拉派遣我们守卫讹答剌城，真主安拉将保佑我们的家园不受异教徒的侵饶！真主安拉将会以雷鸣般的力量惩罚异教徒……”
葱岭的西部即中亚，汉代有大宛国，在今中ณ亚费称干纳盆地，自张骞通西域后，与汉往来逐渐频繁。太初三年公元前102年大宛降汉，进一步密切了经济文化交流。东汉初公元一世纪五十年代大宛曾附属于莎车。西晋时大宛仍遣使献汗血马。南北朝称破洛那。唐天宝三载公元7๕44年玄宗改其国名为宁远，并封宗室女为和义公主，妻其王。
于是大军就在镇海ร城扎营休整。
“老朱啊，你不必如此。你若是想回到家乡，我愿意替你讨个文，不让蒙古人难为于你。”赵诚道。
看着耶律楚材高大的背影，赵诚比划了一下中ณ指，泄了心中一口恶气，学着耶律楚材的样子，也是“拂袖”而归。
铁木真的脸色很久ื才恢复了正常，他收回了自己้的宝刀，但他剧ຕ烈起伏的胸口表明他的内心很不平静，他感到自己的心中一片烦躁不安。他忽然感到เ自己好像在眨眼之间苍老了十岁。是的，他确实是老了，就是平日里在马背上的时间久了，腰也会酸了，背也会疼了，双腿也会麻，不再拥有年轻时的活力和精力了。
“这就对了嘛ใ！这个诸葛亮更是你们读人的杰出代表，受读人景仰。学得文武艺，卖与帝王家，不就是你们读人的愿望吗？这诸葛亮受到เ刘皇叔的重用，就好比你们读人自己受到了重用，古之ใ今来，无数的文章主人不都是说自己怀才不遇吗？那刘ถ皇叔三顾ุ茅庐，折节下交，不正是你们认为一个读人最有面子的事情吗？古人云，大隐隐于市，要是真想当个ฐ隐士，不如遁入深入老林中ณ，或者去海外寻一孤，一万年见不着用两条腿走路的，不就一了百了？这隐于市，还总不免要纵歌而行，哗众取宠，如荆轲辈，引君王们注意到เ自己。依我看，那号称竹林七贤的，也是如此，更可悲的是，后人学嵇康，不过学了皮毛，流于表面，人家虽狂放不羁，也还算是有由来的。这诸葛亮也是一样，还教人唱歌，故意教人将自己名声传过去。人家刘ถ皇叔一顾ุ不行，还三顾！挺拽的？”赵诚又道，“诸葛亮虽然是个大才，太聪明了，看上去难道不像是个妖怪。不过他有一个致命的弱点，为人臣者，效忠于主上，勤于公务自然是应该的，可是这蜀汉所有的事情都他一个挑了，其他人还养着干嘛？身为丞相，可以说一人之ใ下，万人之上，应当为国家挑选尽可能多的贤能ม之士，而不至于自己身死异乡，蜀国无人可用。正所谓，蜀中ณ无大将，廖化当先锋！”
因此，耶律楚材的内心还是一个矛盾的状态，并且这种矛盾在未来还会一次又一次让他坐立不安。
教他们骑马射箭？这个ฐ赵诚绝对胜任不了，那些王子们都有一大堆人争着抢着教授他们，赵诚也不想抢别ี人饭碗，也没那个能力，自己้还在私下勤学苦练呢。
“掌印官塔塔统阿，向勇猛的蒙古儿郎，还有所有向我效忠的领们命令，明年春天的时候在此地召开忽邻勒台2大会，所有接到命令的那颜必须ี率本部兵马在此汇合，共同进军花剌子模，让那胆大包天摩诃末付出血的代价。所有参与进攻的人，必将获取无上的荣耀与数不清的金银。”铁木真道。
“蒙古人敬天地，对天地有敬畏之ใ心，时常有珊蛮巫ใ师祭祀作法，以求得天地泰和，并风调雨顺百畜兴旺。大汗每次出征，必寻人占卜，以测凶吉。我听说耶律大人也擅长占卜之学，大汗也对此称赞有加。小子斗ç胆，请大人为ฦ我主仆四人测测未来凶吉。”赵诚顺ิ坡下驴。他对这占卜之学是不信的，认为那无非是综合了天时、地利与人物心理，得出的结论因而经常符合后来的事实，因而让一些人笃信不已。
“公子对耶律楚材有什么看法，虽是替汉人考虑，然而公子还得小心，不要让外人得知。这耶律楚材眼下虽称不是近臣，然而他拜相也是早晚之事，公子得罪不得啊。”王敬诚道。
“八斤不必多言，吾图撒合里也是我蒙古所需的人才。”铁木真制ๆ止了常八斤的反驳，事实上是对耶律楚材所说的十分赞同。
酒，也可用来给辛劳之人用来解乏解渴，也可以在寒冷的冬夜让人四肢舒畅浑身热，还可以让懦夫借酒壮胆变成杀人盈野的勇士，当然更可以用来庆功与稿赏之用。
“你若是尽心来讲，我可以给你些金子，若是讲得不好，那ว我可要处罚与你！”王妃笑眯眯地说道。
哪想到，赵诚可是天天锻炼自己的体力与技巧ู的，并自认为ฦ很得法，他趁着贵由急于求成的心理，退后小半步，顺ิ着贵由的来势，身子往下一蹲，双手迅地拉着他的腰带，竟将他甩过自己้的肩膀，翻倒在地。贵由还未反应过来，赵诚立刻๑压在他的背上，扣住他的脖ๆ子，让他动弹不得。按规则ท，不受时间和场地的限制，只要一方แ把对方摔倒即为获胜
天空中飘着雪花，曲律兄弟俩和王敬诚等三人在这里过于显眼，赵诚害怕他们受了委屈。
“那这只虎……”
耶律文山这一准备，人人都知道了，王敬诚、刘翼和何进都相约找了过来。
“非也、非也，切磋一下而已。古人云，朝闻道夕死可矣。我跟公子探讨一二，不说能成大家，取长补短还是可以的，这还能ม有错？”何进否认道。
“公子，我来帮你！”何进跳下马，高声喊道。
赵诚不知道这个贺兰王国是在蒙古人手中灰飞烟灭，还是从某种意义上讲，应该将这个国家地灭亡算在自己地名下，至少自己充当了一回实实在在的刽๓子手。在短暂地惆怅之后，他踏着西夏最后一位皇帝地鲜ຒ血，向中兴府内走去，因为察罕和阿术鲁手下的蒙古军都跃跃欲试，享用着这最后胜利ำ之后的战利品，只得赵诚先入城，这也是铁木真同意的。
李的死亡，导致他的文臣武将和所有西夏百姓最后的侥幸心理立刻๑崩溃了，他们呆若木鸡，跪倒在李的尸体旁边，无声地抽泣着。尽管他们当中并非都是十足的忠诚之ใ人，也许还有人曾对西夏皇族心存过不满，但是现在一切都已经结束了，一个末代帝王屈辱性的毫无还手之力的死亡宣告他们都成了亡国奴。
王敬诚、刘翼和何进等人看了看李的尸体一眼，撇下心中复杂的念头，跟在赵诚的身后欲往中兴府城内行去。
赵诚在路过一大帮看上去像是西夏文官模样人身边的时候，他勒住了赤兔马的缰绳，锐利的眼神打量了一下这群偷偷怒视着他又匆匆躲闪的文臣们。
“我现在就要入城，谁能ม给我带路？”赵诚冲着这些人高声问道。
底下一片寂静，纷纷低着头，没有人回答他，赵诚讨了个没趣，却也早ຉ就预料到这一点。察罕和阿术鲁在一旁偷笑，他大概是对赵诚这么เ客气的举ะ动感到十分不可思议，他们早就盼着赵诚能快一点，好让手下人入城“收集”他们的战利ำ品——赵诚好说歹说，只得到เ两个时辰的时间，这意味着在日落时分，赵诚必须让这群如饥似渴的士兵入城“工作”。
“我入城不是取金银，也不是去你们家里翻箱倒柜。我只对皇家典籍、礼乐่、名册，番汉籍，还有你们官府所存的法令、公文感兴趣，总之一切与文有关的东西。”赵诚道。
底下出现了一阵骚动，但终归还是没有人站起来。
“煌煌文章，本是圣人之学，无论番汉文字，著者皆称道德文章；皇家礼册，原是上位者名器之仪，毋论合与不合古法，也成一家一姓之礼ึ；官府之ใ法典、律令，为牧守万民之准绳，遑论适与不适，严与不严，皆可供后世借鉴施政之得失，诸如此类。白高夏国嵬名氏已亡，如大河北去，前者不可追，后者犹可待也，唯文字者流传万世！”赵诚高声说道，“在下赵诚，尚读过几年圣人之言，无论执政者贤愚与否，文字本身无罪。昔秦皇灭六国，然后有焚坑儒之举ะ，至今儒者扼腕长叹。赵某不愿见此祸ຖ在中兴府中重现，所以舍命从成吉思汗处求得允许，先入城搜集夏国遗。”赵诚继续道。
赵诚话音刚ธ落，人群当中ณ站出来一位年轻的文官，年纪与赵诚差不多，站在一群跪倒在地上的降臣之中显得鹤立鸡群，他的身边有人在拼命地扯着他的长衫。
“很好，你叫什么เ名字？”赵诚面带微笑地问道，试图展现出自己最亲和的一面。然而，他的微笑在这些降臣的眼中ณ却是十分憎恶的。
“生不改姓，死不改名，敝人高智耀，乾定三年12๐25年进士，家祖故左丞相高良惠是也！”年轻长衫文官高声回答道。