注：河湟在兰州ะ以西黄河上游地区，即黄河从青藏高原冲下抵达兰州前的流域，因有河州与湟州而得名，或是因有黄河及其支流湟水而得名。河州ะ，即今甘肃临夏；湟州，在古籍中又作乐州，在今青海ร乐都。
而赵诚正在与别失八里告别，他从遥远的撒马儿干一路行来，天山群峰环绕的赛里木湖、伊犁河谷及果子沟之中如诗美景并没有让他有一丝愉悦之情。因为ฦ一到畏ั兀儿的别ี失八里城，他就不得不将自己有孕在身的妻子梁诗若安置在那里。在这兵荒马乱和医疗条件落后的年代里，这很可能就是诀别。他本来对自己的西夏任职是充满着期待的。
“好说、好说！”赵诚应和道。这也是他想出来的不是办法的办法，虽然这会让他将来损失不少地商税，但若是能多救活一个ฐ人，也是功德无量的事情。
“不儿罕，你说我的儿子当中，谁最出色？”术赤忽然问道。
“你想说什么？”帖木儿道。
凌晨，东方还黑沉沉地一片，撒马儿干城忽然骚动了起来，紧ู接着人们从熟睡中惊醒，战马在街头奔驰，夹杂着蒙古人的呼喝声。
“总督阁下，请留步、留步！”
“哥哥，以后我们再也不分开，好吗？”梁诗若拉着赵诚的胳膊道。
“那你告诉我，我擒了他，或者杀了他，我能得到什么好处？”赵诚反问道。
厚厚的云层将月亮遮得严å严实实，让深沉的夜色如化不开的墨，正应了那句话：黎明之前最黑暗。一队蒙古军在军营外巡逻，他们一边闲聊着，一边取出随身携带的羊皮囊酒袋，往喉咙里紧灌，空气充斥着他们肆无忌惮的笑声和酒气。
“大汗赐予他们性命，让他们得以自由的传教，自由地种田à经商，这都是您赐予他们的，不是任何人可以抹杀掉的，若是他们看不到这一点，那只能是说明他们目光短浅。正如是长生天主宰着天下的吉凶祸ຖ福，但人们却总是说那是自己争取来的，对神灵的权威不屑一顾ุ。”
曾经投靠李全的地主武装严实认为蒙古比宋国的腿更粗，严实就以所部彰德、大名、磁、恩博、滑等州三十万户降木华黎，他的投降让蒙古不战而获大片领土，使得木华黎攻略๓山东的力量大增强。不久ื，木华黎在黄陵冈大败金军二十万众，进陷楚丘，包围东平。去年另一支地主武装ณ张林也降了蒙古，中原形势生了对金国越来越不利的变化。
“生子当如札兰丁！”这是铁木真当时的评价。不过这一段故事，是在秋天时生的。
“人与马之间的心意是相通的，你们俩没看到公子的马都是他亲自照料的吗？对待自己的马要像对待自己的性命一样重要才对，你对它好，它就服从与你，人可以凭气力驱使马，但若是达到เ了公子的这种境况，那ว就毋须马鞭，因为赤兔马与他的心意是相通的。这赤兔马虽然极为难得，可是要是让这匹野马认他为ฦ主ว，却是极难，公子坚毅之心非是一般人所能比的！”何进道，这话其实是赵诚自己曾说过的经验。
萧不离不知道这是何进何提刑官的主意，还是自己的那位主ว人的意思，反正这里的日子实在是难熬，但还得坚持下去。因为对于他和他身后的人来说，执行着主ว人的命令就是自己的本份，但萧不离却有着更深一层的认识。
铁木真的三人儿子终于攻下了玉龙赤杰，然而铁木真却极为愤怒。按照ั铁木真的札撒规定，凡攻下的城镇，其中的财物、百姓要分成若干份，不从征的宗王、将领ๆ也各有份额。这是一种鼓动对外征服的政策，但是玉龙赤杰被攻下之后，术赤、察合台和窝阔台三人却私分了战利品，既没有分给其他人，也没有向铁木真贡献一个ฐ子。
“刘ถ公子为何沦落至此，我听人说你被蒙古人掳了去，原本不敢相信，如今能在这万里之外见到你，真是令人不胜唏嘘เ啊。”乌ไ古孙仲端道。
“你的心。”王敬诚道。
“这天底下还有这等好事？”年纪稍长的那一位不屑地说道。他名叫萧不离，是位契丹遗族。
帖木儿本有一肚子话要说，却被赵诚这一顿抢白给堵得严严实实，十分郁闷。他只得勉强弯腰行了一礼。
王敬诚给了他不少好的建议，但也都是政策层面的，他跟刘翼两ä人均是地主的儿子，虽分五谷，但是却“四体不勤”。但是赵诚却有自己้的一些看法，因为ฦ在他看来，农业技术才是农业展的一个最重要的基点。
赵诚的一番姿态，让瓦希德丁的好感大增。
正如赵诚所料，蒙古使者的这一劝降，导致了城内本来就人心思异的那些伊斯ั兰教领ๆ和一些披戴头巾的人，更加六神无主。后下手遭殃，这些非突厥人决定先投降。
帖木儿与蒙古军斗智斗勇，他造了十二艘密封的战船，蒙上一层湿毡，外涂一层抹有醋的黏土，上面留有若干射箭窗口。每天拂晓之时，他就派六艘向岸边驶去，与蒙古人激战。蒙古人的箭、火、火油都对战船无可奈何，他还经常趁夜动偷袭，让蒙古军损失惨重。
赵诚口中ณ这么说，自己心中却是有些担忧。
真主安拉派遣我们守卫讹答剌城，真主安拉将保佑我们的家园不受异教徒的侵饶！真主安拉将会以雷鸣般的力量惩罚异教徒……”
注1：葱岭古代对今帕米尔高原及昆仑山、喀喇昆仑山西部诸山的统称。为古代东方แ和西方陆路交通的要道。汉属西域都护统辖。唐开元中ณ安西都护府在此设葱岭守捉。相传因山上生葱或山崖葱翠得名，或说即《穆天子传》中的舂山。舂、葱系一音之转。
于是大军就在镇海城扎营休整。
众人俱都低头沉思。那ว铁匠朱贵先道：“公子救我性命，此得大恩我无以回报。此去西边，身边怎么能没有一人服侍呢？我朱贵别我它技，愿跟随公子西行。”
看着耶律楚材高大的背影，赵诚比划了一下中指，泄了心中一口恶气，学着耶律楚材的样子，也是“拂袖”而归。
“大汗，也遂夫人说的对啊，中原的皇帝在登基的时候，往往不久就会从自己้的儿子当中ณ选一个将来继承自己้的大位，诏告天下，以免万一不测，不让权臣和小人阴谋得逞，也不会让自己的其他儿子们有了非份之想，而让国家不得安宁。”刘仲禄见势不妙，连忙规劝道。
“这就对了嘛！这个诸葛亮更是你们读人的杰出代表，受读人景仰。学得文武艺，卖与帝ຓ王家，不就是你们读人的愿望吗？这诸葛亮受到เ刘皇叔的重用，就好比你们读人自己受到了重用，古之今来，无数的文章主人不都是说自己怀才不遇吗？那ว刘皇叔三顾茅庐，折节下交，不正是你们认为一个读人最有面子的事情吗？古人云，大隐隐于市，要是真想当个隐士，不如遁入深入老林中，或者去海外寻一孤，一万年见不着用两ä条腿走路的，不就一了百了？这隐于市，还总不免要纵歌而行，哗众取宠，如荆轲辈，引君王们注意到自己้。依我看，那号称竹林七贤的，也是如此，更可悲的是，后人学嵇康，不过学了皮毛，流于表面，人家虽狂放不羁，也还算是有由á来的。这诸葛亮也是一样，还教人唱歌，故意教人将自己名声传过去。人家刘皇叔一顾不行，还三顾ุ！挺拽的？”赵诚又道，“诸葛亮虽然是个大才，太聪明了，看上去难道不像是个妖怪。不过他有一个致命的弱点，为ฦ人臣者，效忠于主上，勤于公务自然是应该的，可是这蜀汉所有的事情都他一个挑了，其他人还养着干嘛？身为丞相，可以说一人之下，万人之ใ上，应当为国家挑选尽可能多的贤能之ใ士，而不至于自己้身死异乡，蜀国无人可用。正所谓，蜀中无大将，廖化当先锋！”
他只不过是个学识渊博的文人，不缺少能力与知识，不缺少正义的胸怀，但是他的眼界ศ还没有赵诚宽广，他的目光无法越过八百年的历史重围，看不清世间万物本来的面目。所以他只能在这个乾ດ坤颠倒的世界中，艰难前行，迎难而上，却自以为走在正确的道路上。
教他们骑马射箭？这个赵诚绝对胜任不了，那些王子们都有一大堆人争着抢着教授他们，赵诚也不想抢别ี人饭碗，也没那个能力，自己้还在私下勤学苦练呢。
掠夺，是成吉思汗和他的忠诚的部下门的本性，也只有掠夺才能ม激蒙古人的积极性，为此他们可以餐风宿露，忍受艰苦的长途行军，突然出现在敌军的最薄弱的方位，举起无情的弓箭与刀枪，杀向素不相识之人。
“蒙古人敬天地，对天地有敬畏之心，时常有珊蛮巫师祭祀作法，以求得天地泰和，并风调雨顺百畜兴旺。大汗每次出征，必寻人占卜，以测凶吉。我听说耶律大人也擅长占卜之学，大汗也对此称赞有加。小子斗ç胆，请大人为我主ว仆四人测测未来凶吉。”赵诚顺坡下驴。他对这占卜之ใ学是不信的，认为ฦ那无非是综合了天时、地利与人物心理，得出的结论因而经常符合后来的事实，因而让一些人笃信不已。
王敬诚等三人见赵诚这副模样，感觉很好笑，心里俱都认为赵诚说的是气话，这是门缝里看人——将人看扁了。
“八斤不必多言，吾图撒合里也是我蒙古所需的人才。”铁ກ木真制ๆ止了常八斤的反驳，事实上是对耶律楚材所说的十分赞同。
火，可以让辛劳一天的人们用以烹饪食物，可以让夜行的旅人得以驱走寒冷与恐惧，也可以焚毁一切人们不喜欢的事物，更可以用来作为ฦ盛宴的工ื具和点缀。
“你若是尽心来讲，我可以给你些金子，若是讲得不好，那我可要处罚与你！”王妃笑眯眯地说道。
两人做着雄鹰展翅状的姿势进入场中，扯在一起，贵由早就等得不耐烦，不按正式比赛那样向观众致意，就左ุ右盘旋๙，腿膝相击。见赵诚比自己้身材瘦小，平日里可没瞧得起任何一个汉人，这赵诚此前一番๘言语竟似不将自己放在眼里，心里很不爽，便想让赵诚一上来就丢â脸。在他看来，要是让赵诚多相持一会，那都是失败。
天空中飘着雪花，曲律兄弟俩和王敬诚等三人在这里过于显眼，赵诚害怕他们受了委屈。
“不，那ว是你们的猎到的。”少年有些不好意思地说道，连连摆手。
耶律文山这一准备，人人都知道了，王敬诚、刘翼和何进都相约找了过来。
“你不觉得咱们俩在这谈这些不着边际的事情，是不是太过于无聊！”赵诚奇怪了，他盯着何进上下打量道，“你若是闲着没事做，我给你找些事情来做！”
“公子，我来帮你！”何进跳下马，高声喊道。
“公子所言甚是！”何进见他对兵器说的似模似样，不由得变得更谦虚起来，“还请公子赐教！”
纳牙阿见铁木真点自己的名，一向红黑的脸膛忽然变得苍白起来：“不儿罕当年被忽图勒带到เ阿勒坛山下的时候，大汗后来觉得这是个ฐ后患。我是大汗的奴仆，为ฦ主分忧是我的职责。所以我就谋划ฐ着去杀了他！”
纳牙阿此言一出，众人又大吃了一惊，包括耶律楚材，因为赵诚如今还活得好好的，不曾少过一根毫毛。
“第一次是大汗称成吉思汗的第二年。记得那年是兔儿年1207。我派了一个百人队从大斡耳朵出，那时我们在草原上地敌人还没消灭尽。他们在阿勒坛山东面快到เ了要去的地方的时候，遇到了乃蛮人的残余，结果全军覆没，只逃回来九个人。”纳牙阿道。
“这也不算太奇怪。”拖雷插话道。
“殿下说的是。所以就有了第二次，那是当年的夏天，这一次我亲自带了两支百人队。那时候在草原上已๐经十分太平了，不过，在我们过了杭爱山不久ื，在戈壁滩上遇到了一股怪风。”纳牙阿描述着那可怕的一幕，“一条黑色的巨大地黑龙一般的风，从遥远的西边呼啸而来，夹杂着巨大的石头、碎木头向我们扑来。”
“结果如何？”窝阔台追问道。
“我和儿郎们见势不妙，都手挽着手卧倒在地，怕被怪风吹走。当我醒来之ใ时，我现只剩下我和另外少数几个人，不多不少也是九个人，其他人连同马匹全都消失得无影无踪。”纳牙阿又自嘲道，“九在我们蒙古人看来，是个十分吉利的数目。”
“莫不是还有下一次？”窝阔台又问。
“这是当然，我蒙大汗信任，怎能就这么半途而废呢？我不想让大汗认为我是胆小鬼或者有什么阴谋，所以那年地秋高马肥之时，我带了三个ฐ百人队去，都是大汗最信任的身经百战的勇士。这一次我们甚至没能越过杭爱山，就……”纳牙阿的脸色更加苍白，仿佛遇到了什么更加令他感到恐怖的事情，“老虎凶猛，豹迅捷勇猛，群狼百折不挠，而熊却天生神力无坚不摧。长生天啊，我们却遇到了从来没有听说过地可怕事情，从杭爱山上冲下各种各样地野兽，漫山遍野，一眨眼间就将我们团团包围。遇到野兽并不可怕，可怕的是，虎、豹、狼、熊居然能并肩作战，它们出震天地吼声，不停地围攻我们，仿佛是一个ฐ强大残忍进退有序的军队。我们的战马吓得不敢靠近，我们只好下马步战，我们这三百人都是神箭手，也都跟随大汗参加过无数次的征战，从来就没有害怕过。但这一次我们面对敌人仿佛无穷无尽，永远也杀不完，勇士们在用光了所有的箭矢，砍断了所有刀枪之后，终于突破了野兽的重重包围，这一次还是只有九个人活了下来。从那以后，大汗就打消了要杀不儿罕的这个ฐ念头。”
“不仅如此，我们每次出，大汗都要做一次噩。当大汗决意不再杀不儿罕的时候，就再也没有做过这样的噩。从此之后，大汗的基业越来越大，这全是长生天的祝福。”纳牙阿又道，“后来，十年之后大汗又做了一次噩，还请吾图撒合里算过一次卦呢！”
窝阔台与拖雷这才想起，当年乃蛮王子屈出律在夺了西辽的国家之后，者别前去讨伐，逼得屈出律反戈一击，竟翻越了阿勒坛山报复蒙古人，那一次赵诚也有性命之ใ危，但终究吉人自有天相，相反却阴差阳错地杀了屈出律。但是自己这一向重视诺言的父汗，偏偏违背曾当众许下的诺言，没有让不儿罕做千户，如今看来，这还真是有深意的。他们从没想到赵诚的身上竟有这么多的“神迹”的存在。
耶律楚材一直没有打断纳牙阿等人的答话，事实上他完全被这一系列的神奇故事给震傻了。这也让他明白了赵诚为何能够得到เ成吉思汗特别关注的原因之一，弱冠年纪就被任命为一方大员，并且得不到军权。