“至少。你是……”帖木儿道。他想说赵诚至少是蒙古人的帮凶。
何进也赶了回来，他和萧不离、陈不弃以及二十位巡捕队的百夫长坐在角落里。萧不离与陈不弃自不必说，这二十位经受过或明或暗考验的百夫长如今成了赵诚的心腹，他们唯一缺少的是最后的考验——忠诚是否高于死神？
“你这小孩子，这么เ多嘴，我很好，没病！”梁诗若狠狠地敲了他的脑袋一下。耶律巨觉得自己今天很是冤枉，关心一下你也能有错？为何姐姐现在突然变成了这么一个不讲理之人，他想不通这个ฐ道理，便一门心思对付手中各种各样的食物，很快就忘记曾有过这么一回事情。
“这个我说不上来。总之，他似乎跟寻常蒙古人不太一样，总是说哥哥为何不是秃马惕部人？”梁诗若道，“你说他古怪不古怪，他若是问你为什么不是蒙古人，那才是对啊。”
“十分完美，若是真正的战场能ม这么เ轻松地‘黄雀在后’，那就太好了。”何进苦笑着道，“帖木儿真是位骁将，名不虚传，我若是与他绝死拼杀，恐怕讨不了好处。”
如今已经没有仗可打的，那么เ有谁能ม拒绝让自己这位流过血淌过汗的人享受一下呢？战争已经结束了，要是自己还成天躲在军营里，那还算是征服者吗？就是长生天也无法阻止。这是不花剌城外蒙古军营中所有人一致的想法，尤其是军营外的守卫们。
赵诚刚放下的心，立刻又被吊到了嗓子眼，对于本地人，不论是突厥人还是其他的种族对于自己้当然很是感激，尤其是与蒙古人相比，可谓是天壤相别ี。而这对铁木真来说，却是极为敏感的事情，若是被有心人利用，那ว就不妙了。铁ກ木真虽然用一种十分轻描淡写的语气说，却是让赵诚胆战心惊。
“大人，国事虽重，可也不急于一时啊，不如先在我这撒马儿干城休息两日。”赵诚故意道。
铁木真追击的军队，在路过范延堡时，铁木真的孙儿、察合台的长子与嗣位者木秃坚中箭身亡，因此这个城堡只有被毁灭的下场，不留แ一个俘虏与牲畜，后来人们称此地为“歹城”。
“今天真是开了眼界ศ了，马术也能这样练？”萧不离叹道。
萧不离正赤着上身坐在滚烫的沙地上，“享受”着沙漠上烈日的炙烤。
因为蒙古军在此战中遭受了重大损失，等待着玉龙赤杰军民的将是最悲惨的命运：从他们中间将十万名左右的工匠分出来，押送到东方去；剩下的居民作为俘虏被分给每一个ฐ蒙古兵，据说围城的五万多蒙古军，每人分到เ了二十四个俘虏，这些俘虏通通被处死，死亡人数之巨เ大，以致史学家都不敢记载1。
“难道阁下就是浑源‘刘氏三少’中ณ的刘翼刘明远吗？”乌ไ古孙仲端大惊失色。
“你，你告诉我……”
“你这是干什么เ？”两ä位守卫一脸诧异，他们早就盯着这位在这里踮着脚窥视的家伙，老半天了，“你是什么人？想贿赂我们吗？”
“请问阁下如何称呼，在下是……”帖木儿在思索自己是光明正大的承认自己的真实身份，还是装ณ作一问三不知。
那些农夫纷纷聚拢到赵诚的面前，谦卑地弯腰行礼，而赵诚却是表现出了自己平易近人的姿态。他虽没有当大官的经验，不过他的见识和手腕却是没有一个人能比，要获得下层人士的认可，除了这政策上的倾斜之ใ外，还要表现出亲民的姿态来。所以，他不仅要免赋税一年，因为农夫们早就家破人亡了，再收税就只得逃亡了，还要深入到民间，拍拍这个ฐ人的肩，握握那个人的手，嘘เ寒问暖，好不繁忙。
“你我难道就这么隔着一道门，谈公事吗？”赵诚盯着对方小心翼翼的脸，打趣道。
有了计谋，铁木真立刻行动，他派人入城劝降。蒙古劝降者既然能ม被允许进城，这就表明了城内的守军的抵抗决心已经开始动摇了，他们早ຉ已经人心浼散了，经过数日的激烈战斗，现在城内人人都在思考着未来。
忽毡城，来自于亚历山大时代，希腊人称其为ฦ“极东亚历山大城”，这是药杀水岸边的一座城市，它的内堡却处于河中，将河道一分为二，哗哗的河水从该堡的两侧流过，这是一座易守难攻的城堡。帖木儿的手下只有两千人，而他面对的却是五千人的蒙古军第三路大军。
“中原金国也不缺马，但是却少善骑者，女真人已经习惯了定居的生活。这骑军虽然奔驰快如闪电å，忽聚忽散，让敌军疲于奔命，然而若想如臂指使，却是极难。其一，人马需合一，此为先决之ใ利；其二，散而不乱ກ，纪律严明。蒙古军士都是从小就善骑马，操马自然是娴熟，加上中原的兵器与技巧，行军时小心万分，交战时，又善用骑军之长途奔袭和灵活之ใ性，部ຖ属以严格的军纪与训练，整齐聚散皆有序，以聚散不定之ใ策，迷惑敌军，形成长途奔袭，侧翼包抄，力求在局部形成以多攻少的局面。”赵诚道。
海儿汗对士兵们的反应很满意，又接着演说：“可憎的异教就要来到我们的面前，他们将带来罪恶和疾病，而我们是保卫者，是真主安拉降福的战士。
此刻๑刘翼心中ณ却想着李太白的诗：五月天山雪无花只有寒笛中闻折柳春色未曾看晓战随金鼓宵眠抱玉鞍愿将腰下剑直为ฦ斩楼ä兰。
“我大军远道而来，人困马乏，需要在此休息三天，我的前锋官，最忠诚的猎犬，者别和不台两位报告，阿勒坛山山高路险，山中ณ冰雪封道，我需要在此等待他们将冰雪除去，然后大军才可通行！”铁ກ木真道。
“成吉思汗在世时，大蒙古国自然是一个ฐ统一的国家，只怕是他若去世，他的儿子们恐怕就会各自为政了。若是各自为ฦ政也没有什么เ，有了非份之想，那么就不再有兄弟之情了！”王敬诚分析道。
“那ว你说呢？”赵诚不依不饶地反问道，“这不是人情，而是人头！”
“大汗眼下四体康健，每日饮食不亚于年轻人，但毕竟已๐经五十有八，就是最强壮的猛虎也有老的一天，最善跑的骏马也有跑不动的一天。大汗将要带领儿郎们越高岭渡大河，长征花剌子模国，但世事无常，若像那ว大树之ใ躯骤倾，那么您的百姓将托付于谁，让国家永固？您有四个杰出的儿子，但是在您出征之际，您还是早做决断ษ，让您的子孙和百姓，还有我们这些贱婢们早ຉ知您的旨意。我这是替您着想，还望大汗宽恕！”也遂哀求道。
“你想，人家刘备姓刘啊，自称中山靖王之后，有谁能证明他不是呢？这就占了大义所在，士人都讲究要尊君，讲出身地位，就是想造反都要扯出一个ฐ有皇家血脉之人，曹操不也是挟天子以令诸侯吗？我就想了，我也姓赵，我若是哪天到了杭州，没钱吃饭住店，我就自称是靖康时，徽宗遗留的子孙。只可惜，这是个昏君。”赵诚笑着道，“但我若明说这刘皇叔是个假道学，恐怕这天下读人都跟我作对，对？”
他是文人，精通儒学，又钻研过佛理，他当然也有同情心，并且不比赵诚少，至少他自认为心忧天下。他也曾救过汉人，赵诚的那三位随从就是例证。然而他始终认为，救万民才是最重要的，所以他效忠于铁ກ木真，助铁木真一统天下，结束天下分裂列国相攻的局面，认为只有让蒙古的大汗采纳以儒治国的方แ针ฤ，才是救天下千万子民的唯一途径，实现华夷一统。所以他可以忍耐，可以视若无睹，然而他却还不敢肯定，他到底是对了，还是错了。
铁ກ木真这一要求不要紧，那ว些王子们都不满意，这齐天大圣的故事还没讲完，七上八下的，让他们都成了抓耳挠腮的小猴子，纷纷破口大骂塔塔统阿。他们都去找铁木真申诉，这却让铁木真更加以为塔塔统阿的建议正确无比。
那些武将们纷纷请命勇当先锋，文臣们献计献策，这固然可以说明他们忠于铁木真，也很勇敢，但是动对外战争却实实在在地关系到他们的利益。
“从之老弟，名‘敬诚’，字‘从之ใ’，真是天作之合啊！”耶律楚材却笑着说道。他的意思是说，王敬诚敬的是赵诚之“诚”，从的也是赵诚，如今王敬诚成了赵诚的随从或者名义上的仆人，看上去像是天意如此。
“公子不必心忧，耶律先生虽然与我等道不同不相为谋，但是他既ຂ然将我等三人送至公子处，想来他还是知道有所为有所不为的。”王敬诚道。
耶律楚材越过众人，走到大帐之中，挺起胸膛道：“造弓尚且要用弓匠，治理天下难道不用‘治天下匠’吗？楚材虽不会武艺，更不能为我汗攻城拔寨，但平生所学，乃是治理天下之学，我会为ฦ大汗编制人口户籍，征收赋税，不让蒙古大军少了出征的粮草，为大汉治理百姓，好让百姓都忠于大汗不致反抗。这难道不是大汗所需的吗？”
“不儿罕，快过来，我爷爷要见你，说不定会有赏赐给你！”
“哈哈！”王妃抿着嘴笑道。那娇好的面孔和丰ถ满的胸脯，让赵诚一时有些恍惚。
“你这汉人，怎么เ如此啰嗦，我还用得着三场吗？一场就行。”贵由不耐烦地说道，旋即又补充了一句很狡猾的话，“若是我觉得不过瘾，再加赛两场。”
可贺敦就是王后或者皇后的意思，就是铁木真的那位正妻孛儿帖了，据说当年就是因为她最后说了一句关键的话，铁木真才派人将赵诚送至不儿罕之ใ巅，以度天意。所以，赵诚对这位素不相识的女人感到เ有些恐惧，甚至比准备见成吉思汗还要令他不安。
“啊……”那ว少年听了这话，眼睛瞪得溜圆，一脸不可思议
忽图勒老人又留แ下赵诚一人，两人在毡帐里密谈了很久，却不让第三人靠近一步。赵诚出来时，表情却是很复杂。
“呵呵，你的志气倒是不小，可是光士卒勇武，那ว也只是其中之ใ一。”赵诚笑道，“士卒还要知晓为ฦ何而战才行，比如为ฦ了朝廷分的百亩田产，为了不亡国灭种，为了家仇国恨，此为政治，如此等等。”
而它的臣民民已经失散了，只有不过两百匹野马，聚在一边，好奇地瞅着这里。赵诚并不放过这匹困兽犹太斗的野马，操起马鞭，毫不留情地狠狠地抽打。那ว马王也不坐以待毙，用蹄子踢，用头撞，想逼他不得近身，但是却受限于套在脖子上的绳索ิ。赵诚人小，却是十分地灵活，总是冷不丁地抓住空档，披头盖脸地给上一鞭子。
“我虽曾入军职不过数年，和蒙古军也曾交手十余次，那战场上跟平时操练却是不同。我这套枪法对付几个毛贼尚可应付自如，要是真地上了战场，总觉得力不从心，杀气不足！战场上混乱不堪，也不容我如此挥洒自如，一不小心就伤得了自家兄弟。”何进惭愧地说道。
“所以嘛，杀人也是不需要理由á的。”赵诚道，“我要是没把握住，这黄羊便早跑得无影无踪，早晚都是死，不如死在我的箭下，让我美餐一顿，不枉活这一遭。”
“这无妨，我有二百匹大宛良马，三百匹蒙古马，三百头牛和三百只羊，这是一笔不小的财产。母马可以产驹，大宛马也很名贵，而牛羊明年春天的时候也可以为我增加一笔财产。只要他们都活着，也不至于坐吃山空。”赵诚道，“再说，我还有不少金银。”
营地里立刻热闹起来，男人们一律都是大包小包，里面塞满了来自南方แ的光彩夺目的金银财宝，五彩的布匹，光滑柔软的丝绸，蒙古人难得一见的各种精巧的器皿。男ç人们钻进毡帐里，来不及洗洗满脸的尘色，就急不可耐地和自己的女人亲热。小孩子到เ处蹦达，相互炫耀着自己父亲从远方แ带来的礼物。有人围着柴火堆跳起舞，男ç人们边喝着马奶子酒，边谈着自己的“伟大功绩”。那ว红艳艳火光照亮所有蒙古人的笑脸，所有人都像是节日一般喜气洋洋。
“不过，您要是写了，我保准没人能看得明白！”耶律文山又道，“您那所谓汉字，过于深奥！”
这话出自神经大条的徐不放之ใ口。让赵诚大感意外。
“你害怕吗？”赵诚问道。
“兄弟们都等不及了！”徐不放瞪着撒马儿干城，像是答非所问。
当赵诚的身影出现在撒马干城内的时候，城内的人们纷纷涌ไ上前来，打听着赵诚将被调离地消息是否是真的，当他们从赵诚的口中得到最确切的消息。失望与不舍的情绪笼罩在他们地心头。
“桃花石总督就要走了，不知道下一任总督是个ฐ什么样的人？”有人议论道，担心的表情溢于言表。
“想当年桃花石总督年纪还太年轻，却救人无数，这些年来，不知做过多少善事。如今他要被调走了，真有些舍不得，他对我们的恩惠我们永远也不能报答得了。”也有人议论道。
这个城市的居民一个浪头接着一个浪头迎了上来，又在徐不放等人的驱赶下。一个ฐ浪头接一个浪ฐ头地退到เ街道的两边，冲着赵诚高声问候。赵诚骑在赤兔马上，频频地举ะ手示意，他的内心无比的骄傲，他甚至忘了族类之分，忘了自己้地外表特征，将自己看作是撒马儿干的一份子——他以前一直将自己看作这个城市的过客。
宗教裁判官瓦希德丁站在清真寺高高的台阶上。他的目光越过密密麻麻的人群，看着赵诚骑着高头大马从人群之中艰难穿行而过，深秋的倾斜ฒ地阳光投射在赵诚的身上，拉起了一个长长的身影。蓦然间。瓦希德丁觉得赵诚仿佛一尊巨เ大的雕像，他不经意间瞥向自己地眼神竟让自己有下跪膜拜的冲动。
赵诚艰难地回到自己的私宅，王敬诚和刘翼早就等着他回来。
“这么说，一切都在我们计划之中ณ？”赵诚问道。
“确实如此，不出公子所料。耶律楚材想方แ设法地让公子挪一下位置。”王敬诚道。“他还托使者带来一封信，大意是说让你尽早做好准备。明年春天尽早赶到贺兰山下，救万民于水火之中ณ！”
“哼，他倒是慈悲为怀，让我替蒙古人补过！”赵诚冷笑道。
“这些天来，许多撒马儿干人都来打听消息，百姓都不希望我等离开河中府。”刘ถ翼道，“要离开此地，真有些舍不得。”
“我等必须离开，此处虽好，然与东方相隔太远，民心虽可用，但终非我族，河中百姓过于软弱，恐怕很难能与我们这群桃花石人同舟共济。”王敬诚道。
正当他们议论的时候，有仆人通报宗教领袖瓦希德丁带着一帮人来拜访。赵诚闻听，便来到เ前院迎接这一帮人。
“听说总督阁下要调离河中府，赶赴东方แ任职？”瓦希德丁一见面就问道。
“此事属实。”赵诚点头承认道。他这话引起这些宗教人士一片骚动。
“总督阁下不能就这么เ丢下我们离开啊？”瓦希德丁道，“您的人民需要您保护！”
“我地人民？阁下这么说有些夸大其词了？”赵诚轻笑道。
“六年前，撒马儿干被攻破，是您地进言让五万撒马儿干人存活了下来，是您让贫病交困的平民百姓不致于饿死、冻死，是您让清真寺保存了下来，并且是您让河中地百姓有了保持自己้信仰的权利，是您让逃难而来的万民找到了一片乐土，也是您让河中ณ百姓安居乐业百业兴盛，还是您让河中百姓找到了一个ฐ可以信赖的依靠。这都是您的赐予，如今百姓都已经习惯了听从您的指令，而您却准备抛弃信赖您仰仗您的百姓，难道您的怜悯之心已经用尽了吗？”瓦希德丁情绪激动地说道。
他苍老的面孔变得扭曲，一副恨铁不成钢之态，两ä股清泪从眼角喷涌而出，如同当年一个又一个撒马儿干人在他的面前倒下一样。
赵诚收起了自己้脸上的笑容，变得严肃了起来：“我从没有吝惜我的怜悯之心，也从没有产生将河中百姓抛弃之意。如果能够，我愿意永远做河中百姓的最高官员，让河中百姓永享太平、美满与富足的生活，让每一个人都可以靠自己的双手和辛苦劳动生存下去，因为ฦ这是每一个人的愿望，也是我的愿望。可是我只是成吉思汗帐下的一个微不足道者，是需要听从他的指令行事的，我怎么能做违抗成吉思汗旨ຈ意的事情呢？”
“阁下为何提那个屠夫的称号？”瓦希德丁身后有人高声说道，“他有什么เ资格做我们的君主？他和他手下的士兵每一个都沾满了我们亲人和朋友的鲜血，这笔债他们永远都付不清！”
赵诚心中一惊。只听瓦希德丁又说道：“多年以前，皈依真主的喀喇汗君主曾一度强盛，他们几乎是和平地进入河中地区，几乎没有大的伤害。”
“您到底想说什么เ？”赵诚诧异地问道。
“其中西部喀喇汗的第一代君主ว伊卜拉欣-本-ๅ纳赛尔，曾受万民的拥戴，撒马儿干城内被蒙古人摧毁的宫殿就是他当年修建的。他拥有国家的支柱、教团的桂冠、真主的宝剑的称号。”瓦希德丁道，“而他的全部称号中又须加上桃花石汗的称号！从那以后，所有统治撒马儿干的喀喇汗的君主都自称桃花石汗！”
“东方与中国之ใ王，他们的确实是从东方而来。”赵诚道，“可那又如何？”
“总督阁下是桃花石人，在河中府，您最有威望最有善名，拥有一颗金子般的心肠，万民拥护您，我从未听说过还有谁能如您一样受到这么多人的拥戴，而我们这些真主的仆人——教团所有的成员也愿奉阁下为主！”瓦希德丁直了直身子，盯着赵诚道，“您就是我们的桃花石汗，这是我们所能够回报您的最正确的做法！”