总统很快就对电报的发出感到后悔了。在后来的年代里，博比·肯尼迪在次口述历史的谈话中回忆说，他的兄弟视这决定为ฦ项重大的失误。博比·肯尼迪解释说：“在周末的科德角，他过于迅速地做出了这项决定——他以为罗伯特··麦克纳马拉马克斯威尔·泰勒和国务院的人们都清楚此事。然而，事实上，只有留守在白宫的·埃夫里尔·哈里曼小罗杰·希尔斯曼和迈克尔·福里斯特尔清楚此事，而他们又都是这行动的坚定拥护者。”
到九六年秋天，北越的游击队已๐大量地进入了南越，越共也大大加强了对吴庭艳政权的攻击。约翰··肯尼迪总统决定，派遣马克斯ั威尔·泰勒和国家安全委员会的沃尔特·罗斯托前往南越，进行考察并就我们的行动方针提出建议。在他们提交的报告中ณ，马克斯威尔·泰勒和沃尔特·罗斯托指出，我们已经极为可观地增加了对南越的援助，主要表现在，提供了更多的顾问人员和装备，甚至包括少量的作战部队。他们评价说，这些步骤意味着在战争中的我们与南越“从顾问转向伙伴关系”的根本变化。
获悉我的决定之ใ后，亨利·福特二世和他的母亲埃兹尔·福特夫人感到十分震惊。我极力辩解说，对于他们和福特汽车公司，我绝无二心，但在国家召唤我时，我是不能不以国家的利益为重，尽我应尽的职责的。尽管，他们理解我的做法，但是福特夫人还是感到เ异常的心烦意乱。她确信她公公老亨利·福特对她丈夫之死负有责任，他将其丈夫安置在压力极大的商业环境中，这无疑是置他于坟墓中ณ。情况也确实如此。她决心不让儿子再重蹈丈夫的复辙，并指望我能ม帮助他减轻压力。
我在肯尼迪政府和约翰逊政府中的同事们都是些精英分子，是年轻精力充沛聪明和怀着良好愿望的爱国志士。为什么这些人——“最优秀和最聪明的人”后来我们发现这种称谓具有讽刺和贬低之意——在越南问题上错了呢？
值得提的是，如果说政府内还无发生此事的话，那ว么在新闻界，对中立化和撤离的赞成和反对却早已引起了辩论。
九六三年的夏天和秋天，报刊专栏作者沃尔特·李普曼和詹姆斯ั·赖斯顿提出了应当考虑中立化的建议，然而，新闻记者戴维·哈伯斯塔姆却反对这两种选择，在六十年代早期，他从南越向纽约时报发回消เ息，并激烈地抨击政府的政策。九六五年他是这样写的：就目前越南的基本选择而言，其情况与九六年他们面临的事情完全相同；它们并无不同之处，并不能提起人们的兴趣，同样犹如个可怕的噩梦。
首先，大量的言论已谈到了个中立化越南的可能性，然而，在当前的形势下，这个问题并不是个ฐ值得探讨的话题。中立化当然并不是天方แ夜谭，瑞士奥地利ำ印度，或者说甚至老挝，都已实现了这目标——这些国家利用这种方式声称：在冷战期间，它们既不希望自己成为个战场，也不愿加入交战的任何方。越南迈向中立的第步，将是撤离国内所有的美国军事力量，以及中止美国的军事援助；这将造成片真空，致使共产党人，即南方唯真正有组织的力量，从容地占据这个国家——或许为六个ฐ月的时间，也可能需要两年。他们会在不遭任何抵抗的情况下长驱直入，并且，如果河内愿意向我们和南越提出中立化的方案，那将成为美国挽回面子的唯途径。
那么撤离的说法又如何呢？在越南做出过奉献的美国人中，几乎无人会对此想法感到兴趣。这观点也意味着，那些将身家性命已完全托付给美国的越南人，将要在共产党人的统治下遭受前所未有的痛苦。而此时，我们这些为数极少的幸运者却凭借着蓝皮的护照，毫无危险地远走高飞了。个本应生活得更好的民族，将沦陷于种单调毫无生气受到控制的社ุ会生活中。撤离也意味着，美国在整个世界中的威望落千丈，而共产党人对其它东南业国家的压力，则大大加强了。最后，撤离还将意味着，全世界与西方为敌的势力将倍受鼓舞，他们也会效仿越南的做法，尝试进行暴动的滋味。正像九五○年我们对朝鲜的承诺，曾经阻止了共产党人公开地跨越边境，在越南取得反对共产党人的胜利ำ，也会对阻止所谓的解放战争起到เ非凡的作用。
公正而言，在当时的新า闻记者中，戴维·哈伯斯塔姆的这番鹰派的言论，反映了绝大多数人的观点。
九月二十五日，这是我启程去西贡的前夕，b的报道人哈里·里森纳问我，南越人是否“可以在我们的援助下在战场上赢得战争，而在西贡输掉它？”我回答说：目前要做出估价是非常困难的。毫无疑问，在过去的几周里，政府的行动直在针对不稳定的局势。完全可能，他们已经疏远了重要的因素——人民，而且，除非政府和人民能ม齐心合力地与越共战斗，否则越共是绝不会被击败的。
我继续说道：必须认识到，这是场南越人的战争，这是至关重要的。战争的胜利与否将取决于他们自己。我们可以提供顾问和援助，但是，只有他们才是最后结果的承担者，而目前还有待于观察的是，他们将如何进行这场战争。
实践证明，这番๘话语的确起到เ了预言的作用。
在前往西贡的途中，我提醒同行的成员们注意此行的目的：对南越反对越共的军力进行考察，并对其是否获胜的前景做出估价。如果前景并不乐观，我们就必须问到这样的问题，即南越应当采取什么เ样的行动，而美国又怎样能ม使南越做出那些行动？
我对他们说，按照我的想法，在我们能够提出建议之前，我们必须回答某些特殊的问题：·如何解释那ว些报告中军事进展和政治稳定性之间矛盾的地方แ？何种说法是正确的？
·学生军队政府人员和普通民众对吴庭艳的反对，究竟达到了何种程度？这种对抗在继续加深吗？
·谁在政治上控制了农村地区的村庄？我们将对此进行何种方式的判ศ断，并且，我们对我们的判断会有信心吗？
·假如吴庭艳和吴庭儒的身体和精神健康发生了变化呢？如何对他们之间目前的关系与他们之间过去的关系进行比较呢？
·吴庭艳仍能有效地保持其政治权力吗？南越权力基础中ณ的关键因素已经离开了他吗？
·如果吴庭艳仍然大权在握，军事上的努力会取得成功，还是会越变越糟？
·如果我们做出结论，吴庭艳将会改弦更张，那么เ，我们都有什么เ样的手段——经济的军事的政治的——来促使他这样做呢？
为了回答这些问题，我认为，我们必须ี在最为广泛的基础上，详细地分析各种意见和看法，这包括：所有职位上的南越官兵们，所有职位上的美国官兵们，新闻界ศ人士，外国大使，南越，法国和美国的商人和劳工领袖，国际控制委员会的成员，学术界人士，天主教神职人员。我指示ิ，我们将于每天早晨碰头交换意见，并将在对华盛顿的汇报上采用唯的报告系统，每天统汇报的电文中，将列举ะ观点中的分歧，如有反对的意见的话，将会在给总统的报告中特别注明的。
在为期十天的逗留期间，我们实际上周游了南越的每个行动区，举行了几十次会议。我发觉，在我亲自参加的三次访谈中，我受到了特别的启发和震动。
九月二十六日，我会见了··霍尼，位伦敦大学东方与非洲研究学院的讲师，他能说口流利ำ的越南语，并且与南北越的领导人均保持着密切的接触。他的评论在我的脑海中留แ下了特殊的地位，这是因为ฦ，他具有很强的文化背景知识，并且他以前曾经是吴庭艳的支持者。
在我们讨论期间，··霍尼说道，几个星期之前当他刚到เ达西贡时，他相信美国总是可以设法与吴庭艳共同相处的，而试图改变这种现状则是极为ฦ危险的。然而，目前他已改变了看法。在过去的三年中，吴庭艳衰老得极快，以致于有些反应迟钝了。吴庭艳公开地指责着切，既包括军队也涉及市民们。他对佛教人士的袭击已๐引起了公众的极大震动。
综合这些因素来看，霍尼认识到，要想使这统治自由á化，或改变吴庭艳的想法，已是毫无可能ม的了。因此他说，美国必须ี要做出决定了，与这样个政权在起，它是否会赢得战争的胜利呢？按照··霍尼的观点，我们是不会取得胜利ำ的，尽管，他指出有迹象表明，战略村计划正在取得效果，而越共利ำ用西贡政治动乱的企图也落空了。
但是，这是否就意味着，我们就应该撤换吴庭艳呢？··霍尼的看法仍然是模棱两可的。他说：任何脱离这政权的运动都具有极大的风险，并且，按照他的判断，无论是发动政变或者是进行暗杀，在对事态向好的方面发展上，都是半斤ภ八两ä，很难对其作用进行高下之分。
最后，··霍尼预测，如果共产党人控制了南越，那么เ，在整个亚洲，就不会再有政治领袖对西方世界表示信任了。并且，他声称，这种信任的危机将绝不会仅仅局限在亚洲的。
九月三十日，我与罗马教皇的代表阿斯塔阁下进行了交谈。开始，他就告诉我。在南越表面的平静之下，“控制正在加强”，统治集团已建立了个警察的国家，到处存在着暴虐的恶行。知识分子和学生们都将政府视为仇敌，些人转向了越共，大多数则接受了中ณ立的立常··霍尼曾经证实，河内已๐通过法国与吴庭儒进行了接触。阿斯塔阁下进步指出，旦吴庭儒攫取了政权，他将首先会驱逐美国人，然后，再断绝与共产党人的联系。他最后以不客气的指责结束了谈话，我对他的观点也有完全相同的看法：美国政府从未在对西贡的讲话中，表现出前后致的声音，这不仅使美国的政策变得模糊不清，也使南越人民搞不清它的真实意图。
第三次访谈是在九月二十七日进行的，约翰·理查森是这次交谈的对象，自从九六二年以来，他直就任中央情报局西贡站的首脑。约翰·理查森告诉我，广泛的不满已潜藏了不短的时间，佛教僧侣的动乱正集中地表现了这情绪。
他对夜间拘捕学生和浓厚的多疑气氛表示了特别的担忧。他将吴庭艳描述成位爱国者，并对其道德品质极为ฦ尊敬，但是，他认为，他的助手们——尤其是吴庭儒——损害了他的声誉，并将他置于了死地。这是个ฐ极大的悲剧。
约翰·理查森接着汇报说，吴庭艳最亲近的助手们也担心，危机将会导致高层将领们发动政变，尽管，约翰·理查森还未发现任何人具有足够的精神权威แ能够取代吴庭艳的位置。为了挽救南越，他谈到了自己้的结论，美国必须强迫吴庭艳停止镇压行为，并且驱逐吴庭儒。他认为这是唯可行的途径，并对我说，“部长先生，我要求你对吴庭艳采取极为ฦ严厉的态度。”
终于，九月二十九日，马克斯威尔·泰勒和我来到了坐落在天里音译街的嘉龙音译宫。这里距美国大使馆只有几个街区。我们与吴庭艳将在此会见，时间为三到四小时，随后将共进晚餐。小亨利·卡伯特·洛奇和保罗··哈金斯陪同我们前往，吴庭儒则始终没有露面。
吴庭艳咕咕噜噜地说着法语，语调似乎显示ิ出他的疲倦，并根接根地抽着香烟。在前两个半小时里，吴庭艳直在夸耀他的英明政策和军事上的进展，并不时地起身在地图上指点着，我们无法插言，只能洗耳恭听。他显得神态自若颇为自信，这使我感到内心很不是滋味。
这独角戏式的演说终于有了停顿，这给了我得以说话的机会。我告诉吴庭艳，美国真诚地希望能ม帮助南越战胜越共。但也强调指出，从根本上说，这是场越南人的战争，美国人所能做的事情，只能是提供援助。我同意他对战局的说法，并指出，军事上的确取得了进展，同时，也谨慎而又带有压力地指出，动乱和由á此引发的镇压，已危及到战争中的成果和美国的援助。因此，必须停止镇压并尽快解决动乱造成的有关问题。
吴庭艳断ษ然拒绝了我的主张。他说，新闻界对他的政府和家庭进行了恶意的诽谤，这造成了美国人对南越真实情况的错误理解。我承认，某些新闻报道确有失误的可能，但是也指出，无论在南越还是在美国，吴庭艳政府在人们心目中的地位，正在大大降低，这是不容回避的事实。他再次反驳了我的观点，并指责那些学生的“幼稚缺乏教养和无责任感，”认为，他们才应对最近的拘捕风潮负完全的责任。他声称，他对佛教人士的动乱给予了极大的克制和忍耐：过去，他对他们“过于宽容了”。这使人有点不寒而栗。
我将话题硬拉到了吴庭儒夫人身上，向他指出，他的政府在美国公众的眼里，并未树立很好的形象，在很大程度上，与这位夫人那些鲁莽和不合时宜的言论有关。我从口袋中掏出了块剪下的报纸，上面引证了她的某些评论。她曾对美国的下级军官们评头论足，说他们的“举止就像个小兵痞”。我告诉吴庭艳，类似的说法不能不深深地引起美国公众的反感。
从他的眼神和姿态来看，这时他开始明白我谈话的要点了，但他还是起身为儒夫人进行了辩护。“这并不能ม令人满意，”我说道，问题的确是非常严å重的存在着，在战争能够获得胜利之前，它们必须得到เ处理。
马克斯威尔·泰勒概ฐ括了我的要点，并强调指出，美国人对南越最近发生的事件给予了广泛的关注，这是合乎情理的，吴庭艳必须就此做出自己的反应。两天之后，马克斯威尔·泰勒在封给吴庭艳的信中，补充写道：“经过与大量的越南和美国军官交谈之后，我确信，到九六四年底，越共在北部和中部ຖ的暴动行动，将会减少演变为些零散的活动。
三角洲地区的时间会长些，但到เ九六五年底，这目标也将会实现的。然而，这些预测的实现将取决于某些条件即罗伯特··麦克纳马拉指明的那些的满足。“
然而，吴庭艳并未做出答复，对于我们向他提出的要点上，他绝未做出将响应和采取措施的保证。就像美国在我们会面时记录中写到的那样，“至少从外表上看来，他显得镇定自若，并不厌其烦地做了大量的解释，希望以此来纠正某些误会。”
飞回华盛顿ู之后，在国防部负责国际安全事务的部长助·邦迪的帮助下，马克斯威尔·泰勒和我起草了给总统的报告。由于本报告的重要性以及些随后发生的事件，我曾大量摘引过它。下列的摘录较好地概括了我们当时所做的结论和建议，相比于重新的阐述而言，它会取得更好的效果：结论·军事行动上取得了很大的进展，并且，继续保持着发展的势头。
·西贡或许还有南越的其它地方的政治局势目前非常紧张，吴庭艳吴庭儒政府正日益失去民众的拥护。
·在日后的压制ๆ行动中，吴庭艳和吴庭儒有可能改变当前军事镇压的惯用手法。而旦重新使用较为温和的统治手段，尽管这似乎并不可能ม，那将会大大地缓解目前的政治危机。
·目前尚不清楚，美国所施加的压力是否可促使吴庭艳和吴庭儒走向温和。压力诚然有可能会使他们更加意孤行，但是，如果不施加这些压力，他们则几乎肯定不会放弃过去的行为模式。
·以个新政权来取代目前的政权，其前景是否会更好，似乎还只有百分之ใ五十的把握。开始时，要想凝聚政府的各种势力和维持秩序，只能实行独裁é式的强大统治。按照当今军人在越南的突出地位来看，这角色极有可能由位军事将领来担任，他或许会通过政变后军政府的选举来获得大权。在吴庭艳和吴庭儒离开后的最初阶段里，这独裁式的军事统治或许会平安无事，此后，则至少会重新捡起吴庭艳的压制ๆ手段，以及继承吴庭艳之前越南传统统治体制中的腐败。他们在憎恨异邦的极端民族主义上，绝不会比其前任逊色，从而将其考虑的重点放在传统的军事上，而非社ุ会经济和政治上。
我们的建议是：·保罗··哈金斯上将与吴庭艳起重新审查军事方面的必要变化，使北部和中部地区的军事行动将于九六四年底完成，三角洲地区的行动将于九六五年底结束。
·建立培训越南人员的计划，这样，到九六五年底，目前由美方军事人员扮演的基本角色，将能由á越南人来充当。到那时期，大量撤离美方แ人员将是非常可能的。
·与培训越南人接任军事职能计划的进展相致，国防部ຖ将于近期宣布，立即着手拟定计划，以便到九六三年底，能撤离千名美方人员。
·为了给吴庭艳留แ下我们不赞成他的政治计划的印象，我们的做法是：·断绝其计划发展的重要财政援助。
·与南越政府的最高层人员保持目前纯粹的“恰当”关系。
·密切监测形势的变化，以对吴庭艳在减少压制改进军事能力方面所采取的措施，做到心中有数。我们应当认识到，在两到四个月的时间里，我们决定使用更严厉手段的可能性，是完全存在的。
·我们将不采取主动的做法，去鼓励政府中出现积极的变化。
我们特别ี强调，这时组织场军事政变的时机还不成熟。
十月二日凌晨，我们抵达了华盛顿，在那天上午，我们前往白宫，向总统就我们的此行做了个小时的简单汇报。谈话中，个主要的议题就是关于我们撤离千名顾问人员的建议。“总统先生，我认为ฦ，我们必须有个从这地区脱离出来的手段，并且，我有责任将这手段展现在国家面前。”
我说。
那天晚上，总统召开了国家安全委员会的会议，讨论了我们的报告。由于上个ฐ星期的尖锐分歧仍停留แ在他的脑海里，总统概括地指出了根据他的理解我们所处的位置。他说，我们需要找到เ有效的途径，来说服吴庭艳改变西贡的政治气氛，但是，他也强调，越南行政当局的团结统是起码的条件。他说，现在我们已有了个大家认可的政策和报告。
每个人都同意，这是场南越人的战争，而我们去那里只是作为顾问，是为了帮助南越人保卫自己，如果他们没有保卫自己้的能力，那么，战争将没有取胜的可能。然而，对于我们的建议，即：国防部ຖ将宣布项撤离美国军事人员的计划，本年内将撤出首批的千名人员，其余人员的撤出将于九六五年底前完成。大家则众说纷纭，展开了激烈的辩论。尽管，全部出访的成员都已对报告中的文字表示ิ了同意，然而，旦开始讨论，大家则对建议展开了激烈的争论。争论反映，鉴于各人抱有不同的动机和目标，对此问题的认识还缺乏个完全的致性。
部分人认为ฦ，军事方面的进展是可观的，训练也已达到了足以让我们撤离的地步。另部分人则ท认为，战局的进展并不令人乐观，也无证据表明，南越人已๐得到了卓有成效的培训。但是，他们赞同我们开始撤离的观点，其理由是，如果南越人是“可以被训练的，”那么，我们在那里呆的时间已足以取得这成果了。而如果成果并不明显，那则是因为其政局的不稳定而导致其无法取得这种成果。还有部分人——代表了大多数人的观点——认为，南越人还是可以被训练的，只是我们的训练时间还短，不足以取得有效的成果，因此，他们认为，目前水平上的训练还应当继续下去。
经过大量的辩论之后，总统批准了我们的建议：九六三年十二月三十日之ใ前，撤离千名军事人员。按照我的回忆，在没阐明任何理由的情况下，他做出了这举动。总之，由于内心动机的强烈驱使，以及担心其他人会试图让他撤销这决定，我敦促他公开宣布了这决定，这将使它变成了现实。
这过程当然引起了争议，这是不出所料的。尽管，总统反对将“到年底前”的词语写在里边，但是，他最终还是同意了。他担心，如果我们宣布了此事，并且，无法在九十天内完成此举，那么，我们就会背上头脑发热的罪名。我说，“公布此举的有利之处在于，我们可以对国会和人民说，在减少美国军事人员在南越游击战中ณ的出现方面，我们已经有了切实的计划——南越人民也应逐渐培养隐藏自己้的能ม力。并且，我认为，在面对·威廉·富布赖特和他人的强烈攻击时，此举将是极有价值的。他们认为ฦ，我们已陷入了亚洲的沼泽之中，几十年后都不能自拔。”
总统最终表示了同意，会议之后，新闻部长皮埃尔·塞林杰发布了这声明。白宫的新า闻发布中包括了这段文字：罗伯特··麦克纳马拉部长和马克斯威尔·泰勒上将报告说，到本年底之前，美国训练越南人的计划将应当进展到这样的地步，即，受命去南越的千名美军人员能被撤回。南越的政治形势仍然处于严重的状态中但镇压的行动在那个国家里还未对战局的进展造成重大的影响，他们在未来是可以完成此事的。