众姊妹吃了饭，便到เ宝钗房里，说：“今日便宜了鸾妹子。”
林管家便着跟随的去叫周鸣岐。不多时来了，进门他娘说：“你这个孽障！怎么不知好歹到这田地？连林大爷都用话得罪起来！你要寻死，还不快给你大爷磕头请罪吗？”鸣岐就跪下去磕头。林管家拉住，说道：“你酒大了。这有什么要紧，你可起来。
再说贾琏，领了贵妃这项ำ银子，预先备办。早有揽头来向来旺儿包揽此项ำ工ื程，稍图侵润。来旺儿得了成头，便向贾琏说了。
却说贾政在稻香村，从钟离学士宅内，请了钟离老者来，与褚小松逐日谈笑。
一同进公馆坐了，说会国是。董藩司便问贾政、王夫人近日起居，及京中亲友应问的事。贾茂皆逐一说了。就在公馆留下董藩司便饭。说起家事，得知喜姑添了两ä位表弟，大的名叫董春荟，次的名叫董春蔚，已皆上学了。心中甚喜。
这年稻收十分，贾政在稻香书房新醅初熟ງ，又是鸡肥蟹壮之ใ时，便想要与诸友结一会，远追竹林七贤的故事。便写了短笺，着七十四、连辉分头送去。闵侍郎先到เ，周侯爷、甄嘉言一同进门，恰遇梅侍郎也走入来。梅友福此时已补了户部右堂。众人直到เ稻香村，分礼而坐。贾政道：“怎么闻兄还不见来？”闵侍郎道：“听说他衙门有奉旨会议的事哩。”忽见林之孝手持名帖ຆ，禀道：“那年湖南抚台田大人，新า从广抚调了陕西，来京陛见，来拜老爷。可见不见？”梅侍郎道：“这是旧交，岂有不见之ใ理？”贾政便叫贾兰：“先在书房陪着，我就出去一会。”便穿着野人服履，前到书房来会。
这年正值会试，二月初六日，贾茂点了会试正主考。罗廷伦回京，与贾茂走的甚近。前次所持水晶界方แ送还贾茂，辞之再四，贾茂不肯收，仍送给罗廷伦，为ฦ出海护身之宝。这年也点了房官。蔡ກ念典、周巧ู姑爷皆点同考，闻副宪点了副主ว考。至亲厚友，同集一堂，阅文取士，甚是欢喜。等到揭晓，会元是江西人，拆号填榜ึ，却是马云龙。把贾茂心中喜而诧异，便将在江西做学政时，马云龙曾经亲试其才，并随幕看卷子的事说了。“谁知今又在这回中了会元。这也有个ฐ天意么？”众人道：“真才必邀孤赏，非逢伯乐，谁空冀北之ใ群，恐骥过太行，亦不过自吁长嘶耳。”贾茂道：“诸先生过誉了，然云龙之材，却是真的。只怕鼎甲â还有分哩。”
老世台可不必挂念。我系前一月到此任，出京时皆见过的，请放心就是了。“贾茂听了甚喜。
风波灏淼，烟雾苍茫，飘然只身寄于海表。贾茂是过来人，生死梦幻，等视齐观。
郑通事连忙扶住，说了几句话。那国王又将酒一杯，亲捧到贾茂跟前，要他立饮。郑通事道：“这是国王破格之敬，贾大人当领其情。仍当回敬一杯，以答彼意。”贾茂果如其言而行，那国王喜的手足乱ກ舞了一回，才归位而饮。彼国诸臣敬礼贾茂，几不敢于睨视。须臾饮罢，送二位天使归了馆驿。郑必振道：“贾大人真天才也，何博览如此！暹罗王此番诚心悦服矣。”嗣后敬礼，较之往日有加。
周侯在书房中久ื候，贾政轿到，林之孝先即禀知。贾政便进书房来。周侯一见，连称“大喜！吾兄大人如此举动，全始全终，求之古人，亦不多得。小弟一早闻此信，心中替兄松快。专此候驾一谈。弟亦早晚陈情，与吾兄结一香山会，以继乐天之ใ步。未知兄翁大人可容此俗客否？”贾政道：“弟因年逾大耋，恐误国是，遂有此举。兄齿尚健，且居散职，未兼部务，以见为藏，何所不可？”周侯爷道：“兄论甚是。但人各有志，也难执一耳。”贾政便叫摆酒，与周侯爷吃了饭，才辞去。
起来，烹壶好茶，预ไ备点心，并顶ะ好各样元宵。叫秋纹、麝月、爱儿去请史湘云，李纨婆媳，平儿，并带两个小扮儿。”自家同月娥到上房，请王夫人赏雪美人，吃点心。王夫人梳完头；就同宝钗来了。月娥又去自请李宫裁。王夫人才进宝钗院子，史湘云也到了。平儿未到เ，长龄儿先从外头跑人。李纨等同月娥说着话，进了门。会哥儿先看见了，跑到เ王夫人跟前，说：“老太太，这个美人堆的好。给了我罢！”长龄儿听了，也就要起来。两ä小阿子闹的了不得，好容易宝钗才劝住了。素云、小办两个不信，飞跑来看见，转诧异极了。悄悄问阿娇：“怎么堆的？”阿娇说：“我不知道。我也才来，还不知是谁堆的哩。”两ä个又拉住碧鬟问，方晓得月娥堆塑。
盘桓五六日，吃了三日戏酒，便开船往杭州去。未到境，浙闽制台周大人早差ๆ人请安，送了应用的干鲜物事，具说“巡ำ边在外，不得到浙江来面会。”董巡道升了广东臬司，金华端木公已๐得温州府知府，亦差人先请安，说在省相候。贾茂皆一一应覆。船便到了杭州，端木楷派办此差ๆ，相见甚是浃洽。留在西湖，同浙抚及各司道游赏，吃了一日酒。
仲妃知邢氏太太抱恙不获，亲身去看。又感伤一会，除例备礼ึ赏外，将自己护身小藏佛连锦袋摘下，并一挂东珠，十八粒罗汉宝石念头手捻，亲托王夫人替送。正合王夫人依依不忍释去，忽交酉初。俞内管禀请还宫。仲妃何敢久停？湘云、宝钗ู二人，尤难分手。又迟延了一刻，预备齐全，无可如何，洒泪辞别。仍坐了肩舆，行至前更衣处，换上风辇。八个ฐ内监抬起，慢慢走出。王夫人等送至二门外，昭容传谕免送。辇已出了大门，贾政便坐了轿，跟着同进朝来。仪仗提炉，香尘夹道。
一席话，连莺儿、袭人皆同声说道：“邢ฦ姑娘这个ฐ话，一丝不错。”莺儿又道：“我从小伺候我姑娘，再没有给我们下人一点委曲。邢姑娘说好人天佑，我姑娘当此语真个ฐ不愧。”袭人道：“二奶奶待我恩典，我也不知从那头说起。古人说结草衔环，只可期之来生罢了。”宝钗ู道：“你们没得说，拿我这番抬奖。真呀假呀，殊觉令人齿冷。”宝琴道：“这不是众人过誉姐姐，实在待人得体而多宽厚。人非草木，宁不知感。”
东襟鳌埃北雄关，烟树迷离万户间。
亦知世外悬清赏，不羡浓华着雨枝。
却说芝哥儿蒙恩赏金莲迎娶ດ，如何敢迟。贾政与王夫人商量，就把老太太旧住上房裱糊一新า，做了洞房，择了四月十二日吉期，送到梅宅。梅御史从芝哥儿中ณ了状元，”有赏撤金莲迎娶之信，接了吉启，心中甚喜。一切妆奁早ຉ已备制，这个孙女素า所最疼，又因荣府体面，奉旨成婚，诸凡齐备。请了曹少詹、董庶子二位，缘系至谊，就令送亲。
芝哥儿三场已๐毕，房考阅了首荐，大主考亦击案相赏。其诗有两联更警：“兼旬擎易举，一篑力难亏。层累็功由渐，纷营念不移。”纯用虚描，尤为超脱，拟以为ฦ元。因是南皿卷子，不便作解，遂中了第二名南元。
廷抡领兵驰赴海ร疆，未到之先，各镇皆投禀帖，请安，送履历。一路地方官伺候整齐。因系经略，不敢懈视。一日到เ了温州海ร界，将兵驻下。即有各镇送到水陆各兵花名册，备用者三万余人。副，参、游、守、千、把、外委各官，计六十余员，皆在辕门听令。廷抡传令，响炮开门。见了各官，行了礼，点过名。把兵分伍编号，派官统领，周围屯驻，旌旗飘荡，金鼓喧阗，着实严å整。
不多时，半
庾希亮亦说：“我也吟首诗罢。”吟道：
贾政次日上衙门，就听说派了甄嘉ล言安抚海疆，已有旨了。
薪传稽帝古，至德赞乾元；
廿四香风花信好，空阶柏叶呼童扫。
喝了茶，葛侍郎同贾副宪说了会都内闲事，全不提及沙案。寇制台便觉到เ二位钦差勘江有龙的滩尾，与天补沙不相连属，有不好意思谈论，恐碍自己的脸面。心里虽默然相感，但众人前转要遮饰。因向二位钦差ๆ说道：“二位大人瞧这江面相隔虽远，其中断ษ续起伏，却与滩尾实是承接的。”葛侍郎未及答应，贾副宪道：“何曾不是，我们且到沙上再看一看。”因问武昌熊知府道：“这地现属何县所管？”熊知府道：“此去向南，约二里余，皆江夏境。”贾副宪便对葛侍郎道：“这沙不也有湖北所淤的地，怎么说皆在巴陵境内呢？”葛侍郎道：“咱们何不同往南一勘，何如？”贾副宪道：“有理。”遂坐了轿，走够十数里，忽有一带小桫木林遮路。绕过林去，只见一片草滩，直接南边江面。又到一座席棚，这便是巴๒陵县预备的了。
为朋恶肆横，攒殴垂毙？恳恩锄暴，呈中备叙：
咏葫芦样风筝
锣鼓未响，周瑞家里、吴新登家里各执笏板二块，上开戏目，就拿到เ席前点戏。让了一会，郁夫人点了《一门五福》，潘夫人说：“唱的花鼓很好。”又点一出花鼓。杨夫人不肯点，叶夫人、顾夫人同点了《劝农》，邹夫人点出《宫花捷报》后，便再三推让。因公议了整本《金印入周、吴二位家的将戏目发下，戏场便即参台。周瑞家的说：“免了！”锣鼓一响，便跳加官。接着扮出《一门五福》。上面吩咐：“随便坐了唱。”即有贴旦上场谢坐。又说“免。”王夫人吩咐斟ต酒，琥珀、鹦鹉等每席二人，连同喜、同贵、小螺、翠墨皆来伺候。彼时觥筹交错，箫管谐声。尤氏、李纨、宝钗、平儿皆到席前谢子。又各席斟了一巡酒。不一时散了群赏，撤去酒碟，端上菜来。邢王二夫人上席献菜，李纨、宝钗等各席分布。
贾蔷进内，遂与贾芸商量要求贾琏。因前日巧ู姐儿那件事，实在难以启齿，要求别人，又无门路。想了半日，倒是贾芸想起，说：“何不叫王大嫂子进荣府求他姑姑。倘或肯了，有何办不来的事。”贾蔷等与王仁原是内外不避的，就将“王仁被兵马司差人锁去，性命不知如何，我们皆在琏二爷手里有不到处，难以替办。今为事急，只得你到府里见太太主夫人苦苦一求，或念姑侄情分，救一救他，这是天大的造化，此外也别无法。”王仁的家下展氏人颇็醇谨，心里亦不甚胡涂ิ，听他丈夫被官府锁去，心内着急，无可如何，只得坐了辆车到荣府来。
梅翰林叫了新า到的小班儿昆、弋两ä腔，就在大厅院内打了座地平戏台，厅上挂了竹帘，在内摆了两席酒，就着仆妇来请。邹้夫人说：“且慢些！”向薛姨妈说：“可叫二奶奶领月娥出来上拜才是哩。”薛姨妈说：“很使得。”话才说完，早见四个丫鬟，跟着月娥小相，随宝琴走进门来。宝琴请了王夫人安，就说：“甥女给姨太太磕头道喜。”王夫人连忙拉住，说是“同喜呀！”两个丫鬟在地毡上又铺了红毡，-娥遂站在红毡中间，拜了拜，就行下礼去。
说着，就端上鳊鱼来。大家争着吃了一会，便就论起灵均来。有赞美的，有辨驳的，持论不一。芝哥儿拿个枇杷果吃，总不开口。梅翰林向张越存道：“令徒可学作诗吗？”张越存道：“他也作过两首，却不常作。”梅翰林道：“这个ฐ要请教了。”即以《五日怀古》为ฦ题，叫芝哥儿作。贾政叫取纸笔，“你可那张桌上慢慢的作，不必忙。”这贾政是怕他作不出来的
惟这伴读的岐鸣老官，他见虎哥去了，就拿了《千字文》，到เ先生桌上，倒放着，请先生上书。张先生见了，也不言语，将《千字文》点了八句，教给他读。只开首二句不用教，他就念下去。到“日月盈昃”。这个“昃”字。教了三十余遍，总不认得。费了先生多少气力，才学会了四句。指了字认，仍旧不识。张先生无奈何，说：“你且拿四句书先念着去。”他归到เ位上，念了上句，忘了下句。到放学吃午饭时，他顺ิ口儿也念得来了，字却不能认得。
谁想警幻仙人有事，要到一处点醒人的姻ี缘，带着潇湘仙子，凌空正走。却被这符将潇湘仙子抓住，只得随符降坛。惜春、史湘云正扶着乩，忽见乩自动，知是仙到。大家又请留แ号，乩遂写出四句诗来：
荣府一连三件议婚喜事，众人忙忙的。倏忽间已到เ年底；贾琏外边支持，宝钗等内里筹画，从从容容过了年。拜简请席，俱照ั旧例。
此时已交秋末，及到京，已是十一月初ม间了。当将兵将交回本营，即来宫门候旨。当蒙召见，深邀褒赏。奏到甄士隐事，圣心亦觉甚奇。即赏假两个月，再赴提督任去办事。周琼谢恩，出来回府。
吃了一回，众家人即把烧割桌子搭去，跟薛姨妈、李纹、李绮、喜鸾、喜凤的老妈妈们，即将各行赏封呈上，王夫人起身谢了。重斟暖酝，另端碗菜，上到一碗火腿青笋蘑菇杂素，薛姨妈尝着很好。恰又上一道福寿双全松仁果馅洋糖定粉蒸糕，亦甚可口。薛姨ถ妈大喜，另封银子二两赏厨子的。柳家当即上来磕头谢赏。大家吃的着实欢畅。
再说王夫人同沈姥ณ姥，并带周瑞家的、李贵家的及：五钏、彩云等先到。只见宝钗靠着桌子站着，双眉紧皱，满面涕痕。工夫人一见，心疼不过，连忙问：“我儿觉到เ怎么？地下太冷，快上暖炕坐坐。可吃些什么汤水来？”宝钗回说：“不觉怎的，惟觉腹内抽肠剐肚，疼得利害，坐也不好，站也不好，不知要怎么样的。”
便叫爱儿到厢房去，叫那ว两个女说书的。二人进来，请了安，湘云便问：“这《锦笺传》是何典故？”那女说书的笑着说道：“是王沂公曾与舜英刘ถ小姐的事。”王夫人道：“你说个大概我听。”
一个姓俞的说道：刘小姐是刘太守的次女儿，在洛阳花园中ณ怎样无意写锦笺，怎样王沂公游春拾着，那知是什么红叶良媒的诗，刘小姐如何湘江遭风，到เ京中怎样考中女学士，又被丁谓陷害，怎样到外国避难，怎样王丞相提兵救回，怎样执着锦笺，王老太夫人请旨，怎样成了姻眷团圆，备细说了一遍。王夫人叫他弹着，唱了两回，就吃饭了。湘云的素菜也在一堆儿吃。
贾政是十锦杂耍，在稻香书屋，同钟็离老者、褚小松直乐่了一日。
大观园的戏唱到卸甲封王后，来七子八婿庆贺生辰，床上摆满牙笏。席间有叹羡汾阳富贵的，有推赞子仪功勋的，也有说李白能识英雄的，还有笑那跪门许多口实的。菜完，吃了饭，撤去家伙，重又摆上酒碟。临安伯乐่极，找点了一出《思凡》，一出《山门》，直至三更后才起席作谢。台上吹打着，门外奏着乐，众宾皆欢欢喜喜而去。里边众位姑娘送了闵夫人等位去后，湘云告诉女说书的书好，又叫他把《锦笺传》说了几回，才各自安歇了。
次日，贾琏爷儿四位商量：贾政、王夫人昨日皆未听戏，要今日请二位老人家补祝一天。第三日再请各部院及都中各衙门寅好来酬谢。议定了，就请褚小松二位陪着，连自家叔侄，并贾藻、贾艺、贾濂皆叫来，家宴一晌。里头王夫人在自己房里摆席，不请外客，就是湘云、探春诸位姑娘，李纨等妯娌๒婆媳同着取乐，饮酒看戏。也顽到เ二更以后才散。贾政王夫人这日甚乐，吃的酒也不少。贾琏等无不快畅ม，重赏戏子，及办事家人皆有赏赐。下人等俱各欢悦感激。
此夜，史湘云人定后，见上元夫人降庭，说他功程已满，三月三后白日飞升。奉了圣旨，须ี当慎秘，不可泄漏。湘云谢了。
次日见人，一字不提。
这日五鼓，贾茂上朝，面谢圣恩。同贾环、贾兰联名递了折子，奉旨：“知道了。”直到午后才回来待客。到上房，值贾政与王夫人坐着说话，宝钗ู在旁边伺候，贾茂将谢恩的事说了一遍。
见贾政二位老人家康强孔固，心中甚喜，便到外边接待诸寅友，大观园就开了戏，甚是热闹。
宝钗心喜，御赐的匾句挂在东墙迎面。从上房回来，一时困倦，就在炕上躺一躺。才睡下，便像仍在园子住的时，同林黛玉说那年不宜看小说的话，又像
替邢岫烟办螃蟹，管待众人做诗的光景。慢慢觉来满窗日色，春意倦人。小倩倒钟็茶喝了，躺下仍人梦境。
忽见宝玉从外边进来，说道：“通灵玉我找着了，如今还送他归青埂峰下去。”宝钗觉着贾茂到เ外国封王，心里惦记，便问：“你可知芝哥儿在外，身上可好吗？”宝玉道：“五德之ใ运，成功者退。
别的事我不知道。“说着，就走出去了。便像有人说道：”
史姑娘白日飞升了。“宝钗才问：”是谁说话？“又觉得莺儿跑进来说：”奶奶大喜，少二奶奶添了哥儿了。“宝钗一喜，蓦ย然惊醒，却是一梦。睁开眼，忽瞧东壁上挂着御赐的匾，上写着“积庆之家必有余庆”。这便是《红楼ä梦》后集收元妙谛。正是：
勋业文章重鼎台，簪缨累็叶五云开。
若非积善占余庆，那得朱轮十乘回。
大荒山顶雾苍黄，青埂峰头路渺茫。
能向此中参宝玉，通灵何虑觅亡羊。