李贵道：“这事我已๐虑到。”便将进来时与包勇说的话述了一遍，林管家道：“如此，这便好商量了。那个小子还在门上吗？”李贵道：“我已๐带他进来，因七十四在此传事，留แ他在客位里。可着人叫他里边来。”
再说贾琏，领了贵妃这项银子，预先备办。早有揽头来向来旺儿包揽此项工程，稍图侵润。来旺儿得了成头，便向贾琏说了。
贾茂跪着听旨，谢中ณ堂宣完，即忙磕头谢恩。又替谢中堂致敬。那ว谢中堂连忙回敬道喜。贾茂便恳谢中ณ堂覆旨，代为谢恩，并请面圣候旨。这谢中堂答应了，便去缴旨。众官齐来奉贺。这个信早ຉ已飞报入荣国府来。
一同进公馆坐了，说会国是。董藩司便问贾政、王夫人近日起居，及京中亲友应问的事。贾茂皆逐一说了。就在公馆留下董藩司便饭。说起家事，得知喜姑添了两ä位表弟，大的名叫董春荟，次的名叫董春蔚，已皆上学了。心中甚喜。
贾政接过旨，收了各物，厚款小内侍，送了—副重礼。那ว小内侍欢喜回去覆旨。贾政将赏了东西先供宗祠，后才各屋分尝，以昭君贶。及至贾茂下班回来，方知这些缘故。
这年正值会试，二月初ม六日，贾茂点了会试正主考。罗廷伦回京，与贾茂走的甚近。前次所持水晶界ศ方แ送还贾茂，辞之再四，贾茂不肯收，仍送给罗廷伦，为出海护身之ใ宝。这年也点了房官。蔡念典、周巧ู姑爷皆点同考，闻副宪点了副主ว考。至亲厚友，同集一堂，阅文取士，甚是欢喜。等到揭晓，会元是江西人，拆号填榜，却是马云龙。把贾茂心中喜而诧异，便将在江西做学政时，马云龙曾经亲试其才，并随幕看卷子的事说了。“谁知今又在这回中了会元。这也有个天意么เ？”众人道：“真才必邀孤赏，非逢伯乐，谁空冀北之群，恐骥过太行，亦不过自吁长嘶耳。”贾茂道：“诸先生过誉了，然云龙之材，却是真的。只怕鼎甲还有分哩。”
真是神仙般乐境。年来身体康健，更倍往时。令祖母大人及令堂，亦皆凝喜迪吉。
风波灏淼，烟雾苍茫，飘然只身寄于海表。贾茂是过来人，生死梦幻，等视齐观。
暹罗王遂走下殿来，望北作礼。又替贾茂举手，以足抵地。
周侯在书房中久候，贾政轿到，林之孝先即禀知。贾政便进书房来。周侯一见，连称“大喜！吾兄大人如此举动，全始全终，求之古人，亦不多得。小弟一早ຉ闻此信，心中ณ替兄松快。专此候驾一谈。弟亦早晚陈情，与吾兄结一香山会，以继乐天之步。未知兄翁大人可容此俗客否？”贾政道：“弟因年逾大耋，恐误国是，遂有此举。兄齿尚健，且居散职，未兼部ຖ务，以见为ฦ藏，何所不可？”周侯爷道：“兄论甚是。但人各有志，也难执一耳。”贾政便叫摆酒，与周侯爷吃了饭，才辞去。
宝钗ู也高兴，早晨
盘桓五六日，吃了三日戏酒，便开船往杭州去。未到境，浙闽制台周大人早差人请安，送了应用的干鲜物事，具说“巡边在外，不得到浙江来面会。”董巡ำ道升了广东臬司，金华端木公已๐得温州府知府，亦差人先请安，说在省相候。贾茂皆一一应覆。船便到了杭州ะ，端木楷派办此差，相见甚是浃洽。留在西湖，同浙抚及各司道游赏，吃了一日酒。
喝茶毕，对王夫人含着泪说道：“今得竟日亲承色笑，此系圣上特旨ຈ。不知何日再沐此恩？得以展我孺慕。想当年元妃姐姐的话，我方懂得，不是口不应心了。”王夫人道：“贵人不必过于远虑。皇太后、皇上既ຂ有此旨，过一两年再沐旷典，亦非意所不及的事。”史湘云道：“这话甚是。请勿感切，天下事如何意计得来呢？”正谈着，俞内管着宫女送上备赏的单子。仲妃过目，亦略๓与元妃时大概相同。独吩咐另赏紫鹃一分，遂即照单散出。贾政代领家属、王夫人率着女眷，皆来谢恩。一概谕免。
一席话，连莺儿、袭人皆同声说道：“邢姑娘这个话，一丝不错。”莺儿又道：“我从小伺候我姑娘，再没有给我们下人一点委曲。邢姑娘说好人天佑，我姑娘当此语真个ฐ不愧。”袭人道：“二奶奶待我恩典，我也不知从那头说起。古人说结草衔环，只可期之来生罢了。”宝钗ู道：“你们没得说，拿我这番๘抬奖。真呀假呀，殊觉令人齿冷。”宝琴道：“这不是众人过誉姐姐，实在待人得体而多宽厚。人非草木，宁不知感。”
蓟门烟树
亦知世外悬清赏，不羡浓华着雨枝。
闹了几日，便朝考传胪以下新进士，又分班带领引见。闵鹏骞用了庶吉士，李云龙也是二甲，用了部属，分在工部。薛尚义也是二甲，点了庶吉士。周国玺是三甲â，用了部属，分在户部。端木楷是三甲，即用知县。庾希亮是三甲，归了班。惟状元有折冠带的银两，余皆领了旗匾。刻朱卷，会同年，叙齿录，也有多少事体。
芝哥儿三场已毕，房考阅了首荐，大主ว考亦击案相赏。其诗有两联更警：“兼旬擎易举，一篑力难亏。层累功由á渐，纷营念不移。”纯用虚描，尤为ฦ超脱，拟以为ฦ元。因是南皿卷子，不便作解，遂中ณ了第二名南元。
其未起身时，却办了一件家中儿女亲事：全哥儿已十几岁，不甚喜读书，探春从幼教训，腹中ณ亦自通彻。最爱驰马拉弓，讲习武艺，研究韬略，从小便就是个将种。探春每尝甚爱香菱女儿阿娇，千伶百俐，虽大几岁，欲要定做媳妇，就乘着廷抡在家，把这意思求王夫人替说一说。王夫人便向薛姨妈求了，薛蟠有何不肯？一提就成。择吉日就下了定，两ä家便结为朱陈，甚是欢喜。
不多时，半
彭宣微恙何妨醉，日有娇痴婢子扶。
贾政次日上衙门，就听说派了甄嘉ล言安抚海疆，已๐有旨了。
展拜衣冠饬，先师万代尊。
廿四香风花信好，空阶柏叶呼童扫。
到了次日，二位钦差ๆ将接的两张呈子，皆批个“候勘讯”，就挂牌在公馆门首。遂响炮起马，到เ江边坐船向天补沙来。督抚、司道、府县各官，皆坐船同到沙滩。湾了船，就在天补沙北岸，踏看江有龙滩尾情形。隔沙甚远，与梅巡道图说相符。二位钦差皆没言语，就坐了轿，到เ预备的席棚茶尖处来。众位大人齐下了轿，进棚分宾主坐下。
为ฦ朋恶肆横，攒殴垂毙？恳恩锄暴，呈中备叙：
看毕，便将李云龙的接来，只见上写着：
锣鼓未响，周瑞家里、吴新登家里各执笏板二块，上开戏目，就拿到席前点戏。让了一会，郁๗夫人点了《一门五福》，潘夫人说：“唱的花鼓很好。”又点一出花鼓。杨夫人不肯点，叶夫人、顾ุ夫人同点了《劝农》，邹夫人点出《宫花捷报》后，便再三推让。因公议了整本《金印入周、吴二位家的将戏目发下，戏场便即参台。周瑞家的说：“免了！”锣鼓一响，便跳加官。接着扮出《一门五福》。上面吩咐：“随便坐了唱。”即有贴旦ຆ上场谢坐。又说“免。”王夫人吩咐斟酒，琥珀、鹦鹉等每席二人，连同喜、同贵、小螺、翠墨皆来伺候。彼时觥筹交错，箫管谐声。尤氏、李纨、宝钗、平儿皆到席前谢子。又各席斟了一巡酒。不一时散了群赏，撤去酒碟，端上菜来。邢ฦ王二夫人上席献菜，李纨、宝钗等各席分布。
。但有承行的查师傅，你们不得安顿吗？”贾蔷说：“二位如此相待，我们如何敢轻？”愿再备五十金，以博一笑。至查师傅处，尚求二位指教。”林蔚向谢魁说：“谢大哥，你看贾爷真是朋友，咱们就吃点亏，做个相与，有何不可？”谢魁说：“兄长当应就应了罢，小弟尚有何。词。”林蔚便向王仁道：“王老兄，你别装ณ呆。这张票我们原指望二百两头哩。因这位贾爷说话透露，是个梗梗儿，我们才如此应了。”便对贾蔷道：“查师傅你可备十二两银子，同我一给就完了。你这也省多着哩。但这人情你可连忙去求，我们先同王兄到衙门，明日饭时候教，不可误事。”说着连饭也不吃，就带着王仁去了。
梅翰林叫了新到เ的小班儿昆、弋两腔，就在大厅院内打了座地平戏台，厅上挂了竹帘ຈ，在内摆了两ä席酒，就着仆妇来请。邹夫人说：“且慢些！”向薛姨ถ妈说：“可叫二奶奶领ๆ月娥出来上拜才是哩。”薛姨妈说：“很使得。”话才说完，早见四个丫鬟，跟着月娥小相，随宝琴走进门来。宝琴请了王夫人安，就说：“甥女给姨太太磕头道喜。”王夫人连忙拉住，说是“同喜呀！”两个丫ฑ鬟在地毡上又铺了红毡，-ๅ娥遂站在红毡中间，拜了拜，就行下礼去。
芝哥儿才进了门，梅翰林看着穿的黄葛纱的袍儿，佛青暗团龙半实半露的褂子，腰间荷包带系着上钩。脚下粉底官靴，头戴时款凉帽。眉清目秀，齿白唇红。心里便爱。只见他走到เ他跟前，打个千，请了安。替张先生也是打千请安，向褚ຘ小松作了个ฐ揖问好。又替贾政打千请安。梅翰林见他轻重得宜，进退有序，更自十分欢喜。因让他脱了衣服坐下。彼时摆个杌子，靠着贾政下手。芝哥儿却不就坐，看着贾政。张越存道：“你就坐罢，没人说你。”芝哥儿方才坐了。梅翰林问道：“你师傅说你问“生甫及申ã”这个ฐ道理，你心理有个见解，何不谈谈？”芝哥儿又看贾政，不言语。贾政道：“你只管说罢。”那ว芝哥儿才开口道：“甫与申ã原不必问其所由生，只问岳果有神与无？既说是降，必定有所承命。甫与申ã只算应运而生罢了，本无甚奇，且其理最实。经我老师讲过，就无疑ທ义。”梅翰林连声赞道：“名论！名论！我学生几闻所未闻矣。老大人何福，得此玉麟。”贾政道：“小阿子，不过述其先生之言。老先生尚宜教之。”
惟这伴读的岐鸣老官，他见虎哥去了，就拿了《千字文》，到先生桌上，倒放着，请先生上书。张先生见了，也不言语，将《千字文》点了八句，教给他读。只开首二句不用教，他就念下去。到“日月盈昃”。这个“昃”字。教了三十余遍，总不认得。费了先生多少气力，才学会了四句。指了字认，仍旧ງ不识。张先生无奈何，说：“你且拿四句书先念着去。”他归到เ位上，念了上句，忘了下句。到放学吃午饭时，他顺口儿也念得来了，字却不能ม认得。
惜春是个ฐ忠厚人，被他们逼的不好意思了，遂说道：“学是学过，只怕未必很灵。”李纨见他肯了，急忙找了庙中一间净室，焚起好香，设了乩坛。惜春便画ฑ符请仙。不多时，惜春、史湘云驾着乩，恕在灰上动起来，大家跪着，求上仙留แ号。乩忽动着，写道：“拐仙。”仍是妙玉当日求的。贾兰遂过来行了礼，虔诚问自己这科功名得失。只见这乩左旋右折，画ฑ成一个葫芦，中间又画ฑ一朵兰花。众人大以为ฦ奇，贾兰这一惊吃得不小，正与场中那个梦一点不错。因又祷ຕ告道：“这葫芦儿弟子亦曾梦过，实在愚昧，求大仙明示一言。”那乩忽如飞，写了——句道：“葫芦中间却是兰。”即转丁一处，乩又写道：“天机不可泄。吾仙有事，要去了。”惜春忙烧送符，乩便不动。探春遂向炉中ณ重添了香，又叫惜春画ฑ个抓符，看看请的何神。惜春遂另写一样符来，灯下点着。这符便化作旋风起去。
荣府一连三件议婚喜事，众人忙忙的。倏忽间已到年底；贾琏外边支持，宝钗等内里筹画，从从容容过了年。拜简请席，俱照旧例。
过了数日，第二个折子又批回来。接旨ຈ开读，上写着：“览奏欣慰。大兵撤回，各归本汛。周琼着来京，仍回提督之任。边海总制ๆ员缺，着台州镇总兵柳春荟补授。钦๔此。”周总制遵旨，将兵分起，令其将领逐队领ๆ回本汛。只带京兵三千，偏将六员，俟柳春荟接任，即时起马。带着京营兵将回京。
吃了一回，众家人即把烧割桌子搭去，跟薛姨妈、李纹、李绮、喜鸾、喜凤的老妈妈们，即将各行赏封呈上，王夫人起身谢了。重斟暖酝，另端碗菜，上到一碗火腿青笋蘑菇杂素，薛姨妈尝着很好。恰又上一道福寿双全松仁果馅洋糖定粉蒸糕，亦甚可口。薛姨ถ妈大喜，另封银子二两赏厨子的。柳家当即上来磕头谢赏。大家吃的着实欢畅。
言尚未毕，忽见宝钗房内柳五儿走进房内说：“回太太，从早二奶奶即觉腹疼，不许传言。此刻疼的很利害，莺儿姐姐着急，瞒着二奶奶教我给太太送信。”贾政、王夫人一闻此言，又惊又喜。王夫人因宝钗临月，已将稳婆沈姥姥留住爱中，遂着传到，同王夫人急到宝钗房去。并一面给薛姨ถ太太信，即请过这边来，不可迟滞。彼时李纨、探春，平儿皆得此信，前后都到宝钗屋内。
周廷抡也来致贺，探春同着儿子到เ家，连巧姑娘住了数日，才回各家。亲友无不道喜。又忙了好些日子，始得稍闲。
再说贾茂，虽日日上朝办事，那块通灵宝玉紧贴身子带着，每晚临睡时用锦袱包好，押在枕头边，时刻๑不离。月娥也着实在意，与那金如意皆自己收拾，不轻易教人经手。已越多年，常如一日。那夜，贾茂得了一梦，说他父亲宝玉从祠堂内到เ他书房来，举眼一瞧，恰是场中ณ及在暹罗国时所见的那ว位仙人。向他说：“灵物不可久染尘凡，那块通灵玉，原是我的化身，如今奉旨再来人世。你的功名勋业，已足显扬，也用不着这玉著灵了。归真返璞，这是天地盈虚的至妙，那块玉可还我罢。”贾茂听完，便将那通灵玉递给那位仙人手里。
蓦然惊觉，恰值夜半。便叫进禄儿起来，要茶吃。接了杯，去叫他将自鸣钟一看，那针正指丑初ม。贾茂便对月娥将梦说了。
月娥看枕头边，那块玉仍在锦袱中包着。说：“这不是那玉？
梦中事何必认真。“贾茂道：”消长进退，阴阳的一定不易之ใ理。
我位已极人臣，声名驰于异域，皆是这通灵玉的余辉。今夜这梦，不是寻常。我与我父异体同原，既有此警，待日后便有征应。“说着就该上朝时候，仍带了通灵玉，起身而去。
饭后，史湘云来瞧宝钗，就到月娥这边来闲坐。月娥知道湘云是大有仙果的人，把这梦对他说了，便就请教。史湘云道：“这也何疑？有来处便有去处，天下事皆是如此。然去处仍是来处，后自有验，先机何必说破。”月娥言下了悟，也不再问。宝钗着麝月来请湘云吃饭，便就到上房去了。
探春正在家里，说起那ว年替王夫人庆六十的事，“能有几时？
过了三十多年。我们南北关山，也经许多跋涉。明年是老太爷的百龄，这也不能ม轻易有的。想起来，真令人欢喜。况茂侄不过数月又有获麟之庆，老太太可怎样一个ฐ快活呢！“王夫人道：”我儿这话很说得是。这两桩事，我每念及，不胜心喜。待我得了曾孙，先请你吃喜酒。你可也替我乐่一乐。
探春未及开言，史湘云道：“老太太这话大有深意，三姐姐你可预备贺礼，再吃这喜酒。”探春道：“我是做女儿的，只会吃喜，从不知道送贺。史妹子可替我打算，当做如何贺法？先说给我，好打点去办。”宝钗接着说道：“这事妹子们不用算计，待临时我替妹子们代办，管保体面，不致落人褒贬。”湘云道：“宝姐姐既答应了，也不用我打算。但我心里过不去，我有一丸仙药，是我府中ณ累世传下的，最利催胎，这也算我一点微意。”
便在袖中ณ取出，倒像预先制备的。众人皆晓湘云未事先知，宝钗ู接了，连忙致谢。
湘云道：“这药得明春才用，可收好些。”宝钗ู便叫麝月拿纸包好，送到匣中，着意收存。又说了一会话，湘云回栊翠庵去。
探春在家住了数天才家去了，周侯爷忽然抱病，廷抡夫妇衣不解带，伺候医药。约有半月，方แ才痊可。便觉衰迈，不能复元，就在府中颐养，连贾政稻香书屋也不轻易来了。
贾茂因这梦后，在通灵玉上加意防护，恐有遗失。不料那夜起来上朝，要带此玉，打开锦袱，忽然不见。这锦袱却仍在枕边原旧ງ地方。心里忖一忖，便对月娥道：“这不是前夜之梦有了征验？纵然找寻定无着落，你可不要声张，令人瞎找。过两日，我自另有主意。”说完，仍旧进朝去了。月娥便嘱霓舞、进禄不许混传。那如意儿在灶上管茶水，不在屋
里伺候，月娥遂不嘱咐他。
这日贾茂朝罢，又值甄宝玉差满来京销差，到เ荣府来拜贾政，遇着贾茂，说了会荆关税务的事，因钱粮缺额，现被部议，要求贾茂替他挽回。贾茂道：“我明日见户部大堂，问一问情形，再来覆命。”此时甄宝玉家眷由水路来，尚未到都。说完了话，便拜别客，辞了出门而去。贾茂送出大门，就便由大观园外门，遂到เ栊翠庵来瞧史湘云。
湘云像预ไ知道的，早ຉ备下茶伺候他。贾茂请了安，说：“姑姑近日丹将九转了，如何不卜就晓得侄儿今日来请安？”湘云道：“我不惟知你来瞧我，连瞧我的缘故我也知道。我有两句话，你参一参，便解得了。”贾茂道：“姑姑的见解，每高侄儿一层，侄儿实有件事，要求姑姑指点。姑姑既说知道，就请把这两ä句话讲出来，待侄儿想一想，可解得？可解不得？再听姑姑的教训。”
史湘云道：“物有来处，即有去处；物这去处，仍是来处。”贾茂听了大悟道：“姑姑所见的是，侄儿已省得了：”梦即是醒，醒仍是梦。‘可是这样解不是？“湘云道：”侄儿大道将成，何如是之捷悟也。一点不错！照此寻去便见。“贾茂连声答应着，便伏地替湘云作礼。湘云举ะ起手说道：”我不敢当此礼，请我佛代受罢。“贾茂起来，又喝钟茶，便回自家屋里来。
月娥见了，不敢提起玉事，便问：“今日下朝，怎么过晚？”
贾茂便把到เ栊翠庵见史湘云的话述了一遍，月娥就把前日湘云那话也述说了。便道：“据史姑姑这话，那块玉似乎不致失落。但来处我们且不知，何况去处？”贾茂道：“我听见我母亲说，当日我父亲失了此玉，是个圣僧从青埂峰下找着送来。这青埂峰知在何处？”
月娥无言可答，便就歇了。又过了一两天，贾茂时时参详。
忽然夜间悟了，叫月娥，对他说道：“梦是醒，醒仍是梦。来处去，去仍是来。这块玉莫不是我父亲收去？如今只有祠堂是我父亲的坐落，难道此玉在祠堂找寻不成？”
次日将上朝时，先到祠堂内焚香致祷了一番。祠堂内空空的，何处找觅？便就坐轿进内，照常办事。退朝同来，又在祠堂内虔诚在敷文真人神位前叩祷，行起礼来。忽见那通灵宝玉在宝玉的牌位上挂着，贾茂一见，又惊又喜。不敢轻易去摘，仍旧跪下，又磕了头致敬，才将此玉摘下。细看与那玉分毫无异，只是颜色微欠光润些，便就带在身边。归到住房，备细说与月娥知道，随在身上将玉取出与月娥看。果然丝毫不错，十分诧异，仍用锦袱包好，着实留神。
玉既ຂ有了，方把此事禀知宝钗ู。后来贾政、王夫人也知道了，惟有称奇，亦别无话。忽见玉钏进来，回说包勇禀事，说祠堂内又现红光。贾政吩咐：“知道了，不准多说。”未知是何缘由á，且听下回分解。