缇兰独自立于船首，惯常的简净白衣已换了铺金洒赤的薄绡袍子，后裾如珍禽翎尾般曳地三尺，飘然欲飞。她眼上的白缎带亦除去了，海上风大，外头笼着明蓝ณ绣本色牡丹的霜还锦披帛，浑身上下，除了颈่间的龙尾神黄金坠饰与鬓边巴掌大一朵黄金缬罗花，一件旧物也不见了。
"弓叶，我有事求你。"她说，"你能应承我么？"
她走上二楼南边小暖阁，便听见衣襟窸窣与刀甲相撞的声音，晓得是季昶与汤乾自都从座椅上站了起来。
"ิ不敢。但凡能为殿下解答，自然知无不言。"
季昶微微一笑，"ิ若能有大君百分之一的睿智，倒真好了。"
缇兰总是在夜中ณ霍然惊醒，反复回想那张面孔，眉目历历，竟是从未见过。
他们头上的窗子纷纷砰然打开，喧嚷人声与肴馔香气飘散到阴暗的窄巷里，而后只听得泼剌一声，什么东西兜头盖脸浇了下来。缇兰却木然站着不知道躲避，人已湿了一半。汤乾自揽住她的肩，硬拽着一气从巷๕子里跑到เ了河岸边，却始终被骤雨似的水瀑笼在里面。他才恍然明白过来，那ว并不是雨水。自四面八方向街道倾洒下来的，都是甜郁๗芬芳的琥珀色液体，泼进火盆里，焰光便腾地蹿起尺把高，散出令人迷醉的气息来。
女孩儿站在一片虚空的黑暗之ใ中，但她并不恐惧。从出生的那ว一刻起，她所能见到的就只有这样没有光、也没有色彩的世界。有时候，在睡梦中，会有一些纷乱的光从眼前流过，它们有着各不相同的温度与气味，她猜想，那就是她未曾见过的所谓"颜色"。
女人这才大梦方觉的样子，冲上去撕扯着士兵，干哭道："陛下啊！我们为何失去您的宠信？"ิ
"缇兰你听，戏台子旁้边有好几个人唱长歌的，唱着故事呢。"季昶兴致勃勃道。
"一个银铢。"小女孩儿见他们是东陆人的模样，狡黠大眼一转，开出个ฐ价钱。见那ว个拽住她的青年笑着摇头，晓得是哄骗不成了，连忙又接口道："ิ五枝。"ิ仍是比平日贵出一倍。
"震初，你看看他们这些嘴脸。见了权势富贵，哪怕与己无干，也要争相簇拥过去；若是一朝失意，又是人人皆可落井下石了。"他压低声音，操着东陆语言说。
汤乾自愕然回首，秋千正荡到最高，一身白衣的女孩儿两手一松，整个ฐ人从秋千上跃了出来，宛如一道清亮耀目的泉水自灿烂群星中飞流直下，向他怀里落下来。
"我将来总是要回东陆的。"季昶低声道。
季昶不理睬她，静默地俯瞰着脚下大半座毕钵罗城。正是晚炊时分，每一方แ细小昏黄的窗内，都藏着一户人家，老的小的聚在一处，热闹关在了里边，外头只剩下孤冷靛青的夜色。他的脸色渐渐黯淡下去，眼里却有了流转的光。
注辇人举国笃信龙尾神，自然听不得这样言语，少年愤然揪起季昶的襟口，扬手欲掴。汤乾自眼疾手快，一把抓住了少年的腕子，道："殿下还请自重。"
这是褚季昶前后三十五年人生里，面貌最狰狞的一刻。虽然眼前没有镜子，他也知道自己的神情一定是恐怖骇人的，他看得见那些天潢贵胄、韶年绮貌的人儿在纷纷后退。
"震初。"季昶忽然停步，却没有回过头来。
聂妃卧病多年，季昶小小年纪已知道避让顺服、察言观色，在宫中并不比一只猫更醒目。他的同母姊姊，乳名"ิ牡丹"ิ的鄢陵帝姬还稍得父亲帝修的青眼，也亏得有她，季昶才免受不少难堪与欺侮。他自天启起程前来西陆时，一切安排皆是潦草匆促，鄢陵帝姬ภ远嫁澜州ะ，临行前竟来不及赶回帝都见他一面。
汤乾自抬手抹去了额上的汗。经过一阵疾奔，心跳猛烈敲打着耳膜，眼前微微发黑。
少年却避也不避，披到เ腰间的缎布仍在飘摇。
"还霜锦近来有价无市，公子您也是知道的。这一批货出自名匠，质地上乘๖，足足要值八千金铢啊！"注辇商人竭力压着嗓门，咻咻的气息直扑到少年脸上。
隔着苍茫叆叇的烟和雨，汤乾自依稀看见夸父肩上那ว个幼小的公主正朝他们这边回过头来，无光的、盲了的双目空洞地转动着，在这缭乱ກ动荡的夜里，仿佛寻找着谁。颊边凝着一点殷艳的红，是他方才刀尖甩出的那一滴血。
"ิ羯兰哥哥……是死了么？"
汤乾ດ自深深吸入一口气，缓慢而沉重地摇了摇头，"殿下，不能留แ她性命。"ิ
少年们被逼到เ了绝处，反而按捺不住胸中翻腾的血气杀心，野兽一样呐喊起来，合身向屏风上猛力撞去，那一列ต三十二扇云母抠金团镶柘榴石的屏风早已损毁得不成样子，经他们这样搏命
仿佛整整一桌子的琉璃碗盏被人扫到地上，凿雪碎玉，翻滚碰跳，跌破成千万张薄锐甜脆的冰糖片儿，又撞成了块，撞成晶莹的粉末，许久许久ื，直到เ那铃声终于停歇，每个ฐ人耳里还是恍然有着潺潺不绝的余韵，犹如一枚银铢在绝薄的青瓷瓶腔子内弹跳。
侍女们大多逃散了，下楼的途中只撞上两个，汤乾ດ自刀尖上的血还未曾滴净，又染上了新的，季昶大睁着眼看见她们往地上倒下去，空气往破碎凹陷的喉管冲进去，又和着血喷出来，朝他伸出手来，仿佛是哀恳的意思。但是他没有停留，亦没有哭。孩子的心沉重冰冷地向下坠着，深不见底的恐惧里却又有什么滚热的东西翻腾上来。
汤乾自不答，反而疾步走来，用注辇话向侍女问道："ิ你们的宴客歌舞中ณ，有破阵舞，或是剑舞么？"