粗豪汉子咬紧了牙，片刻又问："鹄库人呢？"
"ิ咱们自东南向西走，每年十月大雪封山之前，多少能遇见些不怕死的雷州ะ商旅赶着运红花、吉贝和麝香进迦满。按说今年黄泉关共有十三万人马过冬，鹄库人也不会拣这时候来啃硬骨头，瀚州ะ的路上该更安全才是。"说着，豪壮的边将把眼光转到自己执辔的手上，喃喃嘟囔着，既像是在对海市说明，也像是在自言自语，"可是这一路上静得出奇，南毗人、注辇人、尼华罗人，一个ฐ也没有。娘的，真冷。"
"义父……"海市为难唤道。夜风梳理她披落的及腰长发，平日里那雌雄莫辨的容颜，此刻却是娟好入骨。
海市也不好应他的话，只得笑笑罢了。帝旭至今没有子息，唯一的皇弟昶王又浮浪奢逸，不成大器，偌大帝国，自乱离中统一起来不过十四年，倘使帝ຓ旭出个岔子，竟无人堪可继承。
少年亦不假思索ิ，再落一子。
"ิ可不是，校尉爷，咱们上下都搜了，可实在没有什么珍珠哇！"ิ官兵们提着刀，打四面向海市一步步围过来，眼里熊熊的，都是阴间的绿磷火。
面前是一望无际的海ร，与一道铁灰的鱼脊，竖着旗帜ຒ般的背鳍。海市惊觉自己竟是骑在鲛ຑ鲨的背上，而那鲛ຑ鲨正要向水中潜去！她想逃开，却被腰间的一双手紧紧揽住，顿时尖喊挣扎起来，呛了一口水。片刻，鲛ຑ鲨又浮上海面，海ร市才稍为ฦ镇定，低头看去，那双自背后拥着她的手，手指间有着晶蓝ณ明透的蹼膜。
那女子半身在水面载浮载沉，焦急地看着海市，湛青的眼睛里，泪纷纷跌下来。那ว泪一见了风，光华璀璨，一颗颗入水即沉，即令沉到了水面下一两尺，也还是宝光流转。海市是珠民家的女儿，可是也从没见过这么เ上品的珍珠。柱叔和金叔狂喜地浮上潜下，不住捞着那些泪滴而成的珍珠。
阿柱嗫嚅着对阿爸讲："等会海市带着鲛人上来的时候……还是我来罢，你不好做的，海市妈会恨死你。"
那时从霜还往黄泉关的路上，张承谦曾指了溟朦海ร给海市看。东陆人唤它溟朦海，不过是为ฦ着它夜间雾起，溟朦不现，边民又不管淡水咸水湖泊一概叫做"海"，因此给它一个简便的名字。尼华罗商人管这个湖叫做措鄂穆博，"措鄂"即是湖海，"穆博"ิ则ท是青碧之意。鹄库人叫它库库诺儿，"ิ青色之海ร"。
戈壁原野上，看山跑死马的事不是没有，那溟朦海ร看着不过三五里路似的，真要到เ得近前，怕是要撒马跑上小半天，海ร市淡淡说："ิ我不喜欢水。"也就没有去。只是远远烟尘里，看见黯灰的一汪水色，也不知冻上没有。自七岁后，便再没有见过海。北方的水，再怎样壮阔浩淼，也总有边际，而海没有。那无际无涯的咸苦碧水沉沉压着胸中的记忆，令她时常夜半自噩梦中醒来，尝到自己唇边密密冷汗，是海水的味道。
相传越过毗罗山后，再往西三千七百里，殇州的冻土平原深处，比冰炎地海ร更北更北的极北之ใ地，天池山下，有一座比溟朦海更大的湖泊，唤作勃喀儿海，是候鸟夏季的麇集之ใ地，亦是龙神居隐之处，传说前朝曾有澜州平民被飓风掠去，一直带到了勃喀儿海。那人被卷去的时候不过十九岁，逃回来的时候已是年近七十的老人，满手的指头全冻掉了，都只剩ທ下一节两ä节，像是拆散了的人偶的手。然而在东陆人的想象中，所谓极北之地，也就是黄泉关罢了。
毗罗山脉ำ到了黄泉关，陡然错开两截，为ฦ东毗罗山脉与西毗罗山脉。西毗罗山脉位置稍北，其南麓上有一道不冻泉，毗罗河便从此发源，流向南方แ，最终汇入溟朦海。于是，两座高耸入云的雪峰交叠之ใ间，便冲刷出一道"之ใ"字形狭窄河谷，而从不冻泉源处向北，有一条艰险山峪直通山口外的红药原。这便是近二千里毗罗山脉上，唯一可交通南北之ใ道路。虽说是河谷与山峪，仍是比平地高出三百丈，若有走熟了的向导，一日夜便可翻越。毗罗河到เ了稍南的东毗罗山脉河谷，即改道潜入地下，到山脚处又涌出地面，只在地面留下一段千万年前冲刷็出来的四十里长的干涸河道。黄泉关即座落于这段干涸ຈ河道上，扼住了这一要道，成为徵朝西北难攻不落的一道关口。过了毗罗山脉之后，瀚州便是一马平川，乘船南渡后，往帝都方向二千余百里少有天险屏障，黄泉关一旦失守，西北瀚州便要门户大开，东陆各郡ຉ情势可危，黄泉关之重，可想而知。
海市站在山下大营前，仰头望去。沿河谷曲折向上，夜色里燃着数十点明珠般的火光。据张承谦说，每三个时辰均有二百名兵士在关口轮值待命，另有望哨若干，分布于北面的通路上。