隐通过刺史萧瀚的引荐，结识了华州刺史崔戎。说来也巧，这位崔戎还是李商隐的亲戚，因为他是启蒙老师处士叔的重表弟。崔戎也是熟ງ读经书之人，才学不亚于处士叔，但选择的路数却不同，处士叔独善其身消极避世，崔戎则是积极用世的。他官做得不小，从太子校书郎做起，还曾持节宣抚剑南东西两川，为官清廉，非常得民心。当初处士叔隐居乡里时来请他出去做官的人就是崔戎，崔戎那时也见过小李商隐，留แ下了很好的印象，现在重见更是非常欣喜。问了李商隐这几年的遭遇后，顿生怜悯之心，让他在自己้府上住了下来。
这样崔戎也就成了继令狐楚之后，李商隐的第二位府主。在崔戎府上，李商隐仍然是做些文书工作。当然崔戎不想让李商隐的才华耗费在繁琐的日常事务中，不久就让自己้的儿子崔雍崔衮同李商隐起去南山读书学习了，准备来年的科考。来年又让李商隐失望了次，他的进士梦又没有实现。可他毕竟是长子，家的生计他不能不管，于是又回到崔府做幕僚，崔戎对李商隐也分外照顾，每次的薪酬都不少，这让李商隐对崔戎充满了感激。大和八年三月，朝廷给崔戎个新的任命，让他调往兖州ะ，五月就要赴任，可是没等到个月，崔戎就得了急病死了。
李商隐又没了栖身之所，伤心地离开了崔府。
李商隐之后将家迁到了济源，也就是今天河南的济源县，因为他的弟弟羲叟住在那里，和母亲起搬过去，家人也可以团聚。济源附近有座玉阳山，林壑幽美，山中建有道观，甚至睿宗皇帝的女儿玉真公主也来到这里出家修行。在这几年的时间里，李商隐直在玉阳山里学道，山中ณ有条蜿蜒流淌的小溪，李商隐在学道期间也就以这条小溪起了自己的号“玉溪生”，在玉阳山李商隐遇到了位貌美的女道士，两ä人都产生了好感。这位女道士是陪贵主来学道的，之后又回到了长安的华阳观。如果说这不算李商隐的初恋的话，那么เ后来他遇到的个女孩，则是他生最美好的回忆，这个女孩名叫柳枝。
结识这位名叫柳枝小姐是在春暖花开的洛阳。他来到堂兄李让山家作客，听说堂兄隔壁家有位非常美丽可爱的小姐，李商隐几次见过后顿生好感，他想让堂哥从中引荐。而柳枝虽然出生在个ฐ商人家庭，但却有着极高的颖悟鉴赏力，非常喜欢诗歌。李商隐也就想出了个后来传为佳话的办法，他让堂哥李让山将自己写的组燕台诗，在无意间朗诵给在春色中散步的柳枝听。那诗有四首，分别以春夏秋冬为题，诗风极象李贺，写得情真意切，非常感人。柳枝被李让山的朗诵声吸引了，她觉得这诗写得这样好，于是问此诗：“谁人有此，谁人为是”，急切地想知道诗的作者是谁，李让山向柳枝说写此诗的是自己的堂弟李商隐。柳枝对李商隐早已有所耳闻，今天听到他写的诗歌如此优美，心里更是顿生好感。于是这位情窦初开的少女扯下断ษ自己的长带，请李商隐题赠首诗。这夜李商隐激动不已，第二天堂哥就带着李商隐起来到了昨天和柳枝说话的地方与她见面。位少年才俊，位绝代佳人，两ä人见倾心，相识恨晚。从此他们经常甜蜜地幽会在浪漫春色中ณ，这段时间也是李商隐身中最美好的。冬天，李商隐要到长安去参加考试了，李商隐满以为在自己考中进士后可以回去迎娶柳枝姑娘，和她美满地过辈子，但是随即堂哥给他带来了个坏消息。李让山告诉他，柳枝已被东边的某位诸侯王娶去了，这让李商隐眼前片漆黑。柳枝，李商隐的这位初恋女友，夜之间就被权贵夺走了，这教他如何不伤心：
嘉瓜引蔓长，碧玉冰寒浆。
东陵虽五色，不忍值牙香。
柳枝井上蟠，莲叶浦中干。
锦鳞与绣羽，水陆有伤残。
——柳枝词其二首
李商隐把柳枝比做晶莹的嘉瓜，只要今生得到它，即使最著名的“东陵瓜”也可以不屑故。他也毫不隐晦想和她结为百年之好的愿望，可是这切都被无情的现实击碎，这是科考外对青年李商隐最大的次大击。
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二
大和九年的十月，正当李商隐在乡间的时候，朝廷中正有场大的变化。唐朝到了后期，安史之ใ乱留แ下了很严重的后遗症，变得藩镇林立割据自雄。每个割据雄藩大镇都是唐王朝的劲敌，他们都希望建立父子世袭的国中之ใ国，而朝廷上的斗争更激烈。在朝廷内部首先是南司和北司之间的斗争，所谓南司就是指朝廷的官员，北司是指后宫的宦官。他们双方谁也不服谁，全都盯着对皇帝的控制权利ำ。其次是朝官内部的斗ç争，也就是在历史上很著名的牛李党争。这年十月的二十日，长安发生了惊动朝野的“甘露之变”，这场事变的主ว要发起者是新า任宰相李训和凤翔节度使郑注，而在背后支持他们的是唐文宗李昂。李昂当初ม没有宦官帮忙是绝对即不了位的，可现在宦官仍钳制他这让他非常恼火，于是他想除掉那些大宦官，夺回真正的统治权。而李训和郑注两人本身也是各怀鬼胎的人，而且比较善于搞阴谋活动，当时牛僧孺和李德裕两党为ฦ了争夺进士名额和官位分配闹得沸沸扬扬，皇帝也只能干坐着毫无对策。这时李训和郑注就看中了下手的时机，先联合牛党打击李党，把李德裕直贬到南方แ去，然后又反过来整牛党人。在牛李党争前李训和郑注两人算游刃有余，可是在宦官面前他们却碰了壁。他们想利用上朝的机会，将宦官骗到个院子中网打尽，没想到宦官仇士良等人早识破诡计，先下手为强，将李训郑注两人诛杀。宦官仇士良发不可收拾，干脆乘๖机将异己้全部扫除，将军权牢牢地掌握在自己้手中ณ。京城发生这场政变时，李商隐还在老家，虽然政变没有直接影响到เ他什么，但社ุ会环境随之变，唐王朝的统治变得更加暗无天日。
开成元年的春天，礼部ຖ的考试又要举行了，李商隐路艰辛走到了长安。甘露之变后的首都已经今非昔比，很多长安的朋友在跟他讲述政变时的所见，让李商隐觉得惨不忍闻。考完试，李商隐抽空去拜访了时任左拾遗之职的令狐绹，令狐绹热情地招待了李商隐。没过多久，礼部发榜，他又次名落孙山，这次非常让他失望，甚至有些心力憔悴。在离开长安的时候，李商隐连令狐绹那都没去作别，只给他写了封信，也许是科举ะ的挫折激怒了李商隐，在信中他这样对说：
近世交道几丧欲尽，今日赤肝脑相怜，明日众相唾辱，皆自其时之与势耳。时之不在，势之移去，虽百仁义我百忠信我，我尚不顾ุ矣，岂不顾已๐而又唾之。真令人不爱此世而欲狂走远扬耳！
——别令狐拾遗书
这是李商隐落榜后对当时的政治环境发的牢马蚤，他也痛恨官场中些污浊的现象，痛恨那些趋炎附势争名夺利的人。当然从这信中也可以看出李商隐和此时的令狐绹还是无话不谈，毕竟两人从小起长大，但是后来随着令狐绹的官做得越来越大，李商隐和他的关系也渐渐疏远了，当然这还有更深层次的原因。
牢马蚤归牢马蚤，回到家后李商隐仍无时无刻不在做着进士梦。当然他也知道现在的科举ะ考试已基本变成了场瓜分禄位元的交易，比如说早在元和三年，那场导致牛李党争更激烈化的科场案子，就是因为主考官收了许多贿赂而名额有限最终引起了内讧。李商隐知道，对于应试者来说，学问似乎已到เ了次要的位置，关键是要好的出身和后台。他想到了令狐楚，可是令狐楚的关系和自己本就不般，该帮助早帮助了，而现在没帮自己也许有他的原因，李商隐并没有开口。最后他又想到了个人，然后写了封求荐信，这个ฐ人就是崔龟从，他刚从中书舍人的位置调任为华州ะ防御使，在信中自信又自负的李商隐并不太谦虚，比如将二十七岁写成了二十五岁，让人举荐又不肯失了自己的自尊，信出去后当然石沉大海ร，杳无消息。让人引荐的路看来是走不通了，在最关键的时候令狐绹帮了他大忙，李商隐也从此欠下了个人情。
开成二年的主考官由á礼部ຖ侍郎高锴连任，高锴和令狐绹关系不错，次在与令狐绹闲聊中问起，你觉得你的朋友中有哪位才华最高？令狐绹没加思索地就在高锴面前说是“李商隐”，并且说了三遍。高锴素闻李商隐的诗名，现在既然令狐绹这样看重李商隐，如此保荐，高锴也就心领神会，这年李商隐终于进士及第，如愿以尝。李商隐兴奋极了，他按照惯例，拜过了座师游了曲江，吃罢探花酒在雁塔上留แ了名，然后东归报喜。唐朝进士及第后朝廷并不马上授予官职，还必须在吏部主持的制科考试过关后，才能做官。李商隐回家也正好利用时间复习下，准备来年的应试。在离开长安前，李商隐给正在山南西道，也就是在现在的陕西汉中带任节度使的令狐楚写了封信，在信中ณ李商隐片感激之情。大抵说是没有令狐楚的栽培赏识，没有和令狐绹成为情同手足的兄弟，就不会有今天的举ะ荐，高锴也就不会让自己及第，总之信中尽是片赤诚，令狐家也非常高兴。
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李商隐回到家中不久ื，令狐楚就从兴元来信请他去料理文书之类的事务，李商隐家中ณ事物繁忙也就没有直接动身，而是去信说等到秋后定过去。等到เ李商隐在秋末赶到เ兴元时，令狐楚已经重病在身卧床不起了，令狐楚知道自己没有多少时日。就让李商隐代他写份遗表上奏朝廷，可见对他的信任至死无改。没过多久，李商隐的这位情同父亲的恩人老师离他而去了。到เ了年底，李商隐和令狐绹兄弟起将令狐楚的棺木护送北归，他们穿过汉中，翻过秦岭，目睹了水生火热中贫苦百姓的生活。
唐代每年新进士发榜那天，很多公卿贵胄家都会从进士中选自家的东床快婿，当年与李商隐同年的好友韩瞻，也就是后来大诗人韩偓的父亲，被泾原节度使王茂元家相中。韩瞻往泾州成婚时，李商隐还送了两首诗给他。李商隐此时已๐省亲后回到了长安，在京城他见到了春风得意的韩瞻，知道他现在正在督造由á丈人王茂元出资修建的新宅，等到宅地完工ื，他便去泾州将夫人接过来同住。没过多久，让人羡慕的豪宅终于建成了，韩瞻大摆宴席，遍请好友，李商隐也在被邀之ใ列，酒过三巡，李商隐赋诗首赠给韩瞻：
籍籍征西万户侯，新缘贵婿起朱楼。
名我漫居先甲，千骑君翻在上头。
云路招邀回彩凤，天河迢递笑牵牛。
南朝禁脔无人近，瘦尽琼枝咏四愁。
—韩同年新า居饯韩西迎家室戏赠
李商隐的这首诗有些诙谐，也有些善意的妒忌，诗中说韩瞻在考场上名次还没有自己้前，可是在婚姻上居然赶到เ自己前头去了。还说现在你成了人家的成龙快婿，身份提高了，好比“禁脔”样，我们这些朋友也不能象先前样与你接近了，当然李商隐说的是酒后的玩笑之话。
令狐楚的死去，对没有什么เ后台的李商隐来说是个非常大的损失，当时的社会环境，要是在官场上没有个强有力的庇护者是很难立足的。这个时候，不知是命运使然，还是韩瞻从中起的作用，泾原节度使王茂元给李商隐送来了聘书，请他出任府中的掌书记。李商隐虽说中ณ了进士可也正为生活发愁，便欣然答应了王茂元的应聘。泾原节度使管辖泾原两州ะ，位于长安西北五百里处，是西北捍卫长安的第要镇。个出色的文人被大官僚看中ณ而邀去做幕僚是件很正常的事，历史上许多大臣高官都有这样的经历，就比如说曾经有恩于李商隐的令狐楚和崔戎，年轻时就长时间地做过别人的幕僚。可是轮到李商隐做别人的幕僚就没那么เ顺利了，原因是他得罪了牛党。在入王茂元府之前，李商隐出自牛党令狐楚的门下，和令狐绹情同手足，包括朋友萧瀚等人，他所结交的几乎都是牛党中的大人物。这也难怪有人会把李商隐视做牛党中ณ人，现在聘请他的王茂元，被大家认为是李党的人，于是自然地李商隐的这回投靠被人看做是次变节。
甘露之变后，牛李两ä党的人陆续回到了朝廷，最先是李党的郑覃被任命为宰相，接着牛党的李固言入相。到了开成二年，李党的翰林学士陈夷行以本官同平章事，第二年牛党的杨嗣复李珏两人双双入朝辅政，朝廷中牛李两党倾轧争权的局面越来越激烈，最后由于两党党魁都不在朝中，而斗争进入了僵持的局面。这是李商隐入王府的大背景，也是他的举ะ动在朝廷引起轩然大波的原因。李商隐入幕府时，令狐绹在长安还只是个左补阙的小官，在牛党中还算不成大的势力，但作为牛党人物他势必从心理上排斥李党。李商隐从小长在自己้家中ณ，现在却又投到李党的门下，这叫令狐绹如何不生气，他觉得李商隐的举动大大地背叛了自己。当然，不止个ฐ令狐绹，朝野很多人都注意到了李商隐的这个举动，变节背叛之语在背地里汹涌流传。李商隐介书生，根本没什么社会经验，他入王府的选择也并没有经过什么深思熟虑，个新科进士更没体验过什么宦海风波，既然有人要请自己，也就不假思索地去了。但恰恰是因为这种不谙世事，让他触犯了中最忌讳的潜规则，“去牛就李”必然会引起牛党人的攻击。可是书生气很浓的李商隐直没把自己้看成是牛党中人，虽然他从小长在令狐家，他也没借朋党之争捞取过什么เ东西，他对令狐家是心存感激的，走到哪都承认自己是令狐家的门人。
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王茂元和李德裕ษ只在牛党人眼中被视为条在线的人，实际上王的年纪要比李德裕大许多，宦历比李德裕ษ还要久，他们之间也只是有些交往而不是太深。可在牛党人眼中ณ，都把王茂元看做是李党核心之。最恼火的是令狐绹，他在京城生着李商隐的闷气，觉得他是个ฐ背恩之人。李商隐并不知道令狐绹这样误会自己，在泾州也过得相当地顺ิ利安适。公文事务虽然繁杂，不过凭李商隐的才华应付起来自然游刃有余，王茂元觉得女婿韩瞻的这位朋友才学十分了得，而且办事也稳重塌实，便有意将他招入府上做自己้的女婿。
开成三年的初ม春，李商隐和新婚的妻子作别，来到长安应吏部试。到เ了京城，知道自己的事居然被当作别人酒后的谈资，说李商隐这人如何如何背弃了令狐家，让他听见后万分伤心。考试时主考官是李回，他对李商隐的评价很高，李商隐也以为这次会很顺利定能得到เ吏部的重用，可是随之就出了差错。李商隐急切地打听到真相，原来主考官倒是真的录取了自己，可哪知道名单送到了中书省，个ฐ负责审核的官员看过之后指着李商隐的名字说：“此人大不堪”，言下之意肯定是觉得李商隐是个背弃旧恩之ใ徒，估计此官员也必是牛党中人。另外也有人告诉李商隐，曾情同手足的令狐绹现在也在背地里说他“心怀躁进，忘恩负义”，这让他很是伤心。后来，李商隐硬着头皮去令狐绹府上拜访了他，可令狐绹见到他再无以前的热络客气，变得敷衍而冷淡。这时李商隐才明白，中ณ书省的官员都与令狐家有着不般的关系，但自己又不太相信，毕竟令狐绹与自己起长大，不会在背后这样整自己罢。以前写信，李商隐也多感激之语，令狐家的栽培之恩是从没忘记过的，这点令狐绹不会不知道。那ว为什么还说自己背恩呢，娶王茂元的女儿并不存在什么背恩，李商隐并不会为了投靠王茂元而与令狐家结仇，令狐家的恩情他觉得辈子也报偿不完的。李商隐越想越气，也许向令狐绹解释已没有用了，失落地回到了泾州。
在泾州李商隐并没将长安的遭遇忘得干而净，他时常心情沮丧地在庭院中散步，次大雨之后他见到了被风雨摧折的牡丹，不禁触景生情怜悯起来：
浪笑榴花不及春，先期零落更愁人。
玉盘迸泪伤心数，锦瑟惊弦破梦频。
万里重阴非旧圃，年生意属流尘。
前溪舞罢君回顾，并觉今朝粉态新。
——回中牡丹ล为雨所败二首之二
自己้的遭遇难道不正象眼前的牡丹，被风雨所伤，李商隐这时后变得分外地苦闷甚至绝望。他看不到任何希望，长安的政治气候是那ว么排挤自己，人生理想何时能实现呢？好在每次见到家中的妻子，心里才得到种温暖的感觉，妻子温柔体贴，对李商隐照顾得无微不至，李商隐突然觉得在外面即使受再大的委屈也值得了。
三
开成四年，又是个春天，李商隐作别了妻子，再次到长安应吏部考试。虽然知道吏部有些官员对自己有成见，但不能因为ฦ这样而不去应试，他抱着试试的想法来到了京城。让李商隐没想到的是，这次不作希望的应试反到เ通过了，他被授予了秘书省校书郎之职，是正式的朝官了。秘书省校书郎的官衔不是太高，却是好差事，因为ฦ不管怎样秘书省是中央级的机构，而且整天的工作只是校勘图书经籍，这对喜好读书的李商隐来说更是如鱼得水。最重要的是，唐朝的翰林院选翰林学士没有硬性的规定，从尚书到校书郎，只要被相中ณ都有可能成为翰林学士。李商隐眼前少了几分不得志时的抑郁，多了几分自信，他仿佛看到เ了希望，所以在这个职位上工作得异常勤奋塌实。可是在校书郎的位置上工作了才几个月时间，突然吏部又下了道调令，让他去河南道所辖的弘农县任县尉。弘农县虽然是比较富裕的县，但县尉的官衔是从九品上阶，李商隐莫名其妙地被降了两级。县尉的级别要低于县令，只好比现在的公安局长，主要职责是追捕盗贼负责治安，事务琐碎而繁杂，李商隐是个文官根本不适合这个位置，但也只能勉强地适应下来。在弘农县待了这么เ久，他了解到那些手下抓来的囚徒，实际上都是些穷困潦倒的农民。这些农民老实而本分，被抓来实在不是因为什么偷盗，全是因为交不出官府的沉重赋税和还不起债主的高利贷，很少人是真正的坏人。这也让富有同情心的李商隐难过了很久，长安那ว帮官员过着骄奢滛逸纸醉金迷的生活，而全然不顾民间这些可怜而潦倒的百姓。作为县尉的职责就是审问这些“囚犯”，但李商隐没有那ว样做，他在公堂上反到常为那些刑徒辩护，尽可能地不用残酷的刑罚去惩治他们，能帮忙的地方尽量地帮他们，这让老百姓对这位新า来的官员刮目相看，感恩戴德。当然周围的群小人见李商隐这样“玩忽职守”，就在背地里打了小报告给观察使大人孙简，孙简为此对李商隐大发雷霆。观察使和县尉，级别相差ๆ了很多，孙简管着两个大州ะ，有十三个县之多，李商隐不过是其中个ฐ县的小县尉。孙简却直接招见了李商隐，李商隐只能从弘农赶到了孙简那。孙简见李商隐就大声训斥，原因是因为李商隐将几个可怜的“囚徒”放走了。李商隐毕竟是文人，哪能ม服这口气，据理力争，被怒火中烧的孙简视为ฦ以下犯上。李商隐回到弘农县后，狷介气又突生，第件事就向刺๐史递了辞呈，说县尉那差事实在做不下去了。刺史当然不同意李商隐的辞职，可是李商隐哪管这些，已经整理好自己的行装，准备离开弘农了。这时突然收到了观察使大人的亲笔信，原以为又是那个孙简写的，打开看原来观察使已经换了新主，现在由开元名相姚崇的曾孙姚â合担任。而且这个姚合平时也喜欢诗赋，和李商隐早有诗歌往来，互相知己而互为ฦ钦佩。信中的意思是让李商隐留下，李商隐看在老朋友的面上，只能又回到弘农县尉的任职上去。可是县尉职仍让李商隐感到无聊愤懑，到了冬天再次向老朋友姚合提出辞呈，姚合见他去意已๐定，也没再挽留。在大雪纷飞的时候，李商隐到了长安，在吏部把从调的事办完后，就回到了泾州，这次和妻子相见已隔了年。
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李商隐心里直向往着长安，他这次辞去弘农县尉后得到了河阳三城怀州节度使李执方的资助，在长安郊外的樊川安了家，这也就是李商隐后来叫做“樊南生”的由来。开成五年，李商隐把母亲和妻子起接到เ了长安，过着团聚的日子。当然他把家安在京城的附近，也是准备在朝中ณ某得职位，实现自己的政治理想。可是没有什么后台的李商隐，单凭肚子的诗书才华能在尔虞我诈的官场立足么，显然没那么简单。他现在其实已๐经从正式的官吏变成了闲散的文人，要再次进入官场就要看运气了，他等待着。
等待的结果是没有任何结果，李商隐在第二年的秋冬之交离开了长安，他决定要南去江湘，好好游历翻。当然另外个原因是湖南的杨嗣复聘请自己去做幕僚，闲散在家的李商隐自然没有拒绝。而杨嗣复此人又是个极复杂的人，他原是牛党中人，在文宗时代任宰相。曾经是文宗和杨妃的宗人，得到杨妃的倚重。文宗病重，册立太子的事悬而未决时，杨嗣复按照杨妃的意思，主张册立安王李洛，还写信给杨妃让她可以学武则天临朝。后来却是武宗即了位，杨妃和安王李洛都被赐死，杨嗣复当然逃不过武宗的报复，被贬为潭州刺史。经过了数千里的奔波，李商隐在又年的秋末来到了湖南。在湖湘风光天下绝，李商隐怀着激动的心情登上了岳阳楼，远处天穹辽阔清朗，湖山色：
欲为平生散愁，洞庭湖上岳阳楼；
可怜万里堪乘๖兴，枉是蛟龙解覆舟！
——岳阳楼
要散尽平生之愁，可见李商隐的心情随着闲散的游历生活变得好了起来，也许是眼前辽阔的湖光山色增添了他胸中的豪情和进取的信心。可是等待他的情况并没有他所想地那么เ顺利，那位杨嗣复作为ฦ个逐臣，是有罪之人，在湖南虽然有官半职，但日子并不好过，武宗随时都有可能将他再次贬斥，甚至可以毫不费力地夺取他的性命。没过多久，李商隐还没在湖南站稳脚跟，杨嗣复就被贬到潮州ะ去了。作为个ฐ政治赌注下错了的人，杨嗣复能活下来已๐是幸事，就是现在这个结果还是朝中ณ几个ฐ宰相努力说情的结果。朝廷逐令下达，李商隐也就不能ม再担任幕僚了。现在怎么办，百无聊赖心灰意冷的李商隐决定继续在江湘带漫游段时间，然后再回京城去。
他循着屈原的旧迹，领略了雄奇俊秀的湖湘风光，在会昌元年的春天，终于决定向长安走去。可在半路却意外地遇到了他的老朋友刘蕡。刘蕡现在也是个贬官，正往柳州赶去，在湖南遇到李商隐分外地惊喜。刘蕡是宝历二年的进士，比李商隐大些，他以正直敢谏著称。李商隐以前就见过刘蕡，刘蕡在李商隐到令狐家前，就已๐是令狐楚的幕僚。刘蕡钦佩李商隐的才华学识，而李商隐也敬佩刘蕡的为ฦ人，这次两人相见是名副其实的他乡遇故知。刘蕡现在遭贬斥是因为牛僧孺的地位已不象以前那么稳固，而且又得罪了宦官，到柳州ะ去是做司户参军。在短暂的小聚之后，刘蕡还是和李商隐告别了，王命在身不敢拖延，李商隐也理解个逐臣的难处，两人在湘江和洞庭湖的交汇处分了手。李商隐径直北上长安，在会昌元年的正月到达。当时岳父已经由á泾原节度使调任为朝官，李商隐也直想留แ在京城做官，但仍是没有实现。到了冬天，岳父又换了官职，调到了许州ะ，也就是现在的河南许昌，岳父让李商隐继续做自己的书记官。会昌二年的春天，李商隐准备到京城应吏部的考试，希望能实现从调的目的。这次考试到分外地顺利，李商隐仍被授予秘书省正字，终于他又如愿以尝地返回了长安。可是秘书省正字比之ใ前的校书郎职位还低，是正九品下阶，别人官越做越大而自己是越当越小，不免也觉得自己可怜起来。而且京城的官场那么复杂，自己又是不谙事世的书生，只能处处碰壁，在被授予这个官职后李商隐过得并不快乐：
昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。
身无彩凤双飞翼，心有灵犀点通。
隔座送钩春酒暖，分曹射履蜡灯红。
嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬。
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——无题
写出这首诗，正好抵消เ了李商隐这个时候的苦闷。虽然李商隐看不见升迁的希望，看不到朝廷对自己的重视，但秘书省的工作安闲而舒适。可是会昌三年，李商隐的母亲在长安的樊南家中去世，按照旧时的规定，李商隐必须ี离职丁忧三年，三年过后才能回朝继续任职，所以前后在秘书省李商隐又只呆了半年时间。
回到家中李商隐正好趁这三年时间把分散在各地的祖坟都移到起，可是这个时候朝廷发生了件大事，就是平定刘稹的叛乱。刘稹是原来昭义节度使刘从谏的儿子，本来这事与李商隐无甚瓜葛，可是由于战乱影响了李商隐的迁坟计划。刘从谏在会昌三年四月间病死，死前他已๐将泽潞镇经营了二十年，这个时候泽潞已是个树大根深的藩镇。儿子刘稹不想让父亲的基业就这样拱手相让给朝廷，于是先请求朝廷让他能世袭父亲的职位，朝廷没有理睬，只让刘稹护送刘从谏之丧回洛阳，然后再作安排。看样子朝廷想收回昭义แ镇了，刘稹自然不同意，于是公开和朝廷对抗。刘ถ稹割据自立的消息传到长安，唐武宗问臣下如何办，朝臣们几乎都觉得多事不如少事，暂且姑息了事，李德裕ษ主张定要平定泽潞镇。因为ฦ此镇是京师要镇，要是泽潞不保肯定会引起大乱，武宗也就采取了李德裕的意见，对刘稹用兵。李商隐的岳父作为拥护朝廷的节度使，也起兵镇压叛乱，他面派兵进驻前线，面让李商隐写劝降书，动之ใ以情，晓之以理，可是刘稹已横下条心要造反，王茂元的劝降自然没有用处。可是当时朝廷很多的军队并没有王茂元那ว么积极，都在旁边采取观望的态势，所以与刘稹交战的主力基本上是王茂元的部下，这对于个年迈的老将来说势必会让他虚弱的身体垮下来。当李商隐写完与刘稹书刚回到郑州，就接到了岳父家的来信，说王茂元已病危。等李商隐赶到怀州，王茂元已经去世。内兄告诉他王茂元临死时将奏写遗表的重任交给了李商隐，可见对这位女婿也是万分信任。李商隐娶王茂元之女并没有得到什么官禄，过的也是有些清贫的生活，只是令狐绹觉得得罪了他背恩，这也是世人对李商隐的最大误会，但李商隐已全然顾不得这些，他觉得问心无愧也就好了。
刘稹叛乱的事很快被朝廷平息了，李商隐也费尽周折将四散在各地的祖坟移到了故乡。之ใ后，李商隐选择了到河中府永乐，也就是现在的山西芮城县内闲居，而他的妻子也随他起来到เ了这里。永乐景色非常迷人，李商隐时常带着自己的妻子出去郊游，每次游玩回来就吟诗作文，日子过得恬淡而安适，在这期间李商隐写了不少好诗。可是隐士式的生活终非李商隐所愿，会昌五年，他的位亲戚，任郑州刺史的李褒寄来封聘书，让李商隐做自己的幕僚。李商隐到了郑州，做了段时间幕僚后李褒透露了想要朝廷重新给予自己官职的想法，因为他曾做过中书舍人，现在外放做刺史总觉得失意。他让李商隐把这个ฐ请求写成信交给几位宰相，没过多久ื李褒就卸去了刺史之职，移居洛阳。当然李商隐也并不在意幕僚这个职位，现在还是丁忧期间，所以权当帮好友做事吧，他也就随着李褒起到了洛阳，这个ฐ他从小长大的地方，这个他曾结识令狐楚和白居易的地方。在洛阳的这段时间，钩๗起了李商隐许多的回忆，曾经在这个地方他和令狐绹几个兄弟起读书习文，曾经也在这里聆听过令狐楚的教诲，可是现在已物是人非，想到这就不禁伤感起来。两个ฐ多月过去，李商隐丁忧的期限也快结束了，他和妻子起告别了洛阳的师友，到了长安。在秘书省消假后，李商隐等着吏部的批复。不久，批复下来了，李商隐又是担任他的秘书省正字，李商隐算这次已是三进秘书省。
会昌六年，白居易在洛阳逝世，同年李商隐的妻子终于分娩，生了个儿子。按照ั当时白居易的说法，李商隐又为了纪念这位自己的老师，就给刚出生的儿子起了个ฐ“白老”的名字，大名叫做衮师。白居易的死，李商隐伤心万分，但自己中年得子是件高兴的事，稍稍抵消了自己้的悲伤。电子书分享网站
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四
会昌六年三月，唐宣宗即位，年号改为大中，宣宗是武宗的皇叔。二十多年来韬光养晦，终于等到了的登基的这天，他当政后改武宗时的政策，比如武宗抑佛，宣宗偏偏要兴佛，武宗很重用李德裕ษ，宣宗偏偏将他贬斥，故意和那位死去的皇帝ຓ侄子对着干。大中元年，李商隐竟然从秘书省辞职，决定和新任桂州刺史郑亚南去，做他的幕僚。李商隐为什么这样做这也为后人不解，家中的儿子还没满周岁，而秘书省正字的职位做了也没多久，也许他是盛情难却，或者他想到南方。
李商隐离开长安，最能证明的问题是他并没有依附于牛党和李党，照ั理现在李德裕遭贬斥牛党吃香，他应该留在京城依附牛党才对，但他反到เ没有，这证明李商隐并不是什么背恩的小人，而确实是被人误会的。在离开京城之ใ前，李商隐的弟弟羲叟考上了进士，这颇让他感到欣慰。李商隐答应郑亚的聘请，个最大的原因是因为他们有同乡之谊，都是荥阳人。三月初，李商隐伤心地道别妻子后，与郑亚起南行了。他们经过郑州，然后到襄州，也就是现在的湖北襄樊。在襄州，山南东道节度使卢简盛情地接待了他们，临走李商隐留给卢简封信，大意是让他提携自己，使自己能早ຉ日北返。这也是李商隐的矛盾之处，他想回长安，但他又主动去了桂州，走到半路他又想起了京师，这番地犹豫不绝，正是郁郁不得志的缘故。李商隐知道即使在京城做那ว个ฐ暗无出头日的小官，不如外出看看走走，也许能遇到些机会来实现自己的理想。可是在那个晚唐乱世，李商隐去桂州能等来他的机会么，这种可能ม性微乎其微。
路艰辛，他们终于到了山水如画的桂州。在刺๐史府上，郑亚给他的职位是观察支使掌书记，实际上还是文书的工作，对于这些，李商隐已๐经轻车熟ງ路。桂林的山水在李商隐眼中尽是诗意，在这里李商隐的诗作也写了不少，而文章写得更多。其中最著名的是那篇太尉卫公会昌品集序，这篇文章是被贬的李德裕托郑亚写的，郑亚把重任交给了李商隐。李商隐曾经读过李德裕的所有文章，也见证了会昌年间所施行的些政治军事措施ๅ，他对李德裕现在的遭遇非常地同情，所以文章也写得真切感人。当然李商隐也为ฦ不少牛党人氏起草过祭文，这证明李商隐是反对党争的，他觉得每个官员都有他们的长处，他同情那些在斗争中落败的方，无论牛党还是李党。很多人误以为他是个ฐ趋炎附势的人，可李商隐每次都站到เ失利的那边去，为ฦ他们鸣不平，外人觉得他是左ุ右摇摆，其实他有自己的立场。这年的十月，李商隐受郑亚之托到江陵拜会荆南节度使郑肃，是感谢来时在路上对自己的照应；二是郑亚和他有亲戚关系，托李商隐代行叔侄之礼。这次出行非常地轻松，在桂林到江陵的水路上，李商隐饱览了两岸的秀丽风光，又在江陵流连了两三个月，这才返回桂林。
返回桂林后郑亚交给李商隐的另件事，是让他做昭州的郡守。原来是这样的，昭州ะ是桂观察使下的个ฐ县，也就是现在的广西平乐่县。这个县在李商隐去江陵的那段日子出了件事，当地的各级官吏以为天高皇帝远，贪赃枉法虐害百姓，引起百姓的，州刺๐史等官员竟然史无前例地弃官而走，政事时无人管理。郑亚没有任命的权利，派李商隐去当然只是让他做代理的郡守，若以后做得出色，观察使可以向朝廷举荐而得到正式任命。李商隐明白昭州的现状，他担心自己未必能震慑得住，再说又不是正式任命，底气总是不足，不过既然郑亚如此抬爱，李商隐当然已不能ม拒绝。在昭州ะ任上，李商隐面惩贪面发展农业生产，打算好好地做番事业，从进士及第以来，他还没好好地得到过个与自己才能相配的职位呢。他前阵还担心自己是不是也只能象父亲样，辈子只做人家的幕僚呢。看来现在这些担心似乎已๐没必要，李商隐在昭州做得信心十足。果然没多久，昭州在他的治理下，各个ฐ部门也变得井然有序起来，百姓自然觉得这个新来的郡守确实不样。正当李商隐要再接再厉在任上继续做下去时，郑亚又被朝廷贬谪了。郑亚的再被贬是因为牛党对他的报复，这次他调他去了循州，也就是现在的广东惠州，官职是刺๐史。从观察使到刺史，郑亚降了好几级，最遭殃的当然是李商隐，没了郑亚这根台柱，他的昭州郡守也做不下去了。
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郑亚询问李商隐肯不肯和自己起去循州，或者呆在昭州任上，等朝廷派出新的官员来后再离开。这两条路李商隐都没有选择，之前做番๘事业的豪情突然间被浇灭，心灰意冷地回到了桂州。他打算就此与郑亚分别北上，这李商隐寻思再三的结果，他已不愿再去惠州，而昭州ะ的代职郡ຉ守也没继续做下去的意思了。在路上他得知曾经中进士时的主考官李回，也从成都被贬到湖南，李商隐觉得可以拜访他下，也许李回念及师徒之恩留下自己้。等李商隐到达潭州没几天，李回也到了，这次李回做的是湖南观察使，他见到李商隐这位门生时分外惊喜，将他留了下来。可是过了两ä个月，李商隐觉得李回并没任用自己的意思，只是待客人似地管吃管住，李商隐决定还是继续北回。而事实上李回不任用李商隐的原因也是因为自身难保，没过多久ื，就被贬为贺州刺史。
大中二年末梢，京城的吏部ຖ又在调选人才。李商隐再次应试，这回被派京城附近的个小县继续做县尉，绕了大圈子，终点又回到，接到任命时真有些哭笑不得。而这年冬天，李德裕被再贬为崖州司户参军，牛党这样报复李德裕的意图很明显，让他呆在海南岛，永世不得回京城，可谓杀人不见血。李商隐非常同情年迈的李德裕，写了首李公诗，关山重重，他并没有将信寄出：
绛纱弟子音尘绝，鸾镜佳人旧ງ会稀。
今日致身歌舞地，木棉花暖鹧鹄飞。
李德裕ษ在朝时，李商隐并没有向他提出援引的需求，或者说根本就没什么接触。现在他失势了，般的官员惟恐沾上霉运，都避之不谈，只有李商隐同情着他。要是真正的趋炎附势者，肯定会踩李德裕?