冯渊也是百思不得其解，沉吟片刻只道：“曦儿才睡了，你好生在屋里陪着他，我去西苑看看。”
彼时，英莲昏昏沉沉躺在床上，已呈虚脱之状，脸上冷汗涔涔，脖颈之下整片枕巾皆已被汗水浸透，只随着腹中阵痛粗喘不已。
“可不是么？”雪雁笑答，因让了他们进来。
冯渊“嗯”了一声，只让她继续守着，自己小心翼翼推了门进去。
黛玉哪里肯依，不禁红了眼眶道：“这个时候姐姐还说这种话，你心中把我当成什么人了？”
英莲点了一回头，正要下车，然冯渊哪里放心得下，到底是亲自上前抱了她下来才罢。
冯渊微怔，却只是打马虎眼道：“没什么，蜡烛、纸扎不够，一时找不到可靠人儿，便劳他跑一趟。”
一听是慕耀，黛玉心下更是狐疑，然此刻英莲就在边上，她恐她听了闲事又伤了神，自然不好再说什么，只得道：“既是如此，你去与阿绣说一声，等李大夫回来，让他速来这边瞧姐姐。”
英莲眼眶一红，委屈道：“爹爹不知道我有多担心，怎会不急？莫说一小会儿，便是一眨眼的工ื夫也是好的。”
冯渊定定看她，幽幽道：“若我不曾记错，翁丈前世大限之期应是今年的九月初三。”
慕耀因问道：“林大人现下如何？”
英莲闻，不禁掩唇笑道：“瞧你说的，一口一个小侄子，你怎知我腹中ณ怀的就一定是个ฐ男孩？要是个女孩怎么办，难不成你就不理她不疼她了？”
说完，便依了他刚刚对冯渊提的规矩，自饮了三杯，惹得何连之ใ愈不快，只将酒壶往桌上一扔，便跑回去找两个ฐ师哥诉苦了：“坏人，都是坏人，娶了媳妇了不起啊！一个个的护得不行，难不成我是老虎，会吃了她们不成？”
李明毅忙拱手告辞，垂着头匆匆往自个儿房里去了。
彼时夜宴方毕，林如海与王老相谈甚欢，只忙忙遣散了众人，便领了王老入了自己书房，继续谈心畅聊。
英莲闻，只朝慕耀与何连之点点头道：“今日除夕，这也算爹爹的一片心意，你们就收了吧。”
“哦？”英莲愈惊奇，“是何无妄之灾？”
英莲忙道：“爹爹多虑了，当真无事。”
说完，只将她打横抱起，几步进了里屋，放在了一张美人榻上，又叮嘱道：“阿瑛，你记好了，你不想见我，我出去便是。但无论你因何事气我恨我，决不许伤了自己！”
黛玉受不住，笑得直往英莲身上靠：“姐姐你看，她这些本事竟不知跟谁学的？”
黛玉疑惑道：“哦，烧什么茶，怎不叫下人去？”
黛玉心下恍然，却仍旧十分懊恼：“那您也不能欺骗女儿，叫我这般担心，差点不曾吓死？”
慕耀叹了一口气，只瞪了小何一眼，口中斥道：“你啊你，如今一天大似一天了，怎么还是顽童心性，半点也沉不住气？”
英莲仰头，掩了唇朝他笑了一回，却又道：“那ว可不一定。贾琏是个聪明人，自他入府后，我们明里暗里防他，他如何看不出来些什么？只如今被困在林府里，无计可施罢了。我总觉得，他再玩一阵，迟早是要按耐不住的！”
说着，又伸手取出一封信来递给英莲道：“才我刚出了忆竹轩，不想碰上了詹管家，说是隐芳园差人送了封信给奶奶。”
那ว头英莲心中一紧，却听尉迟芳笑道：“妹妹且不用担心，只是要个名头而已，也容易得很。想来这十年来，我姐妹二人一直深居简出，在这院中为玲珑公主烧香祷告，抄经祈福。只如今年纪大了，眼睛也花了，抄起经文来越来越吃力了。”
“胡闹！”英莲眉头紧蹙，丝毫不见平日的和悦之色，低声训斥道，“尉迟姑姑既叫咱们在这站着等，考验一下咱们，怕就是要看我们可有恒心能受得住烈日，可会乱了方寸？这会子不知道有多少眼睛暗地里盯着咱们呢，你还想着折毁人家的荷叶，不是添乱是甚？”
黛玉闻，却是有些愤懑：“姐姐，何必为我费这些苦心思？不过是请教习嬷嬷而已，昔日在贾府，迎春、探春、惜春三个姐妹身边也是有的，何曾见过她们摆弄这么เ大的架子？既ຂ隐芳园那两位姑姑不愿，作罢就是。反正爹爹原就在病中，我哪来的旁的心思？”
黛玉见状，忙伸手帮林如海ร顺气道：“爹爹，身体要紧，想来那ว慕公子是姐夫的朋友，应不会介怀这些的！”
到了午时，英莲正在林如海跟前奉药，却见紫苏急急进了来，眼眶微红道：“老爷，大奶奶，二小姐回来了。”
海棠自是应了，随后便下去回话。
“哦？”慕耀失笑，只将手中ณ折扇徐徐打开，缓缓道，“既你这么说，我竟是愈好奇了，倒真想见上一见呢！”
英莲回望了他一眼，本不想承认，又知瞒他不过，只好乖๔乖点点头，心虚道：“我也知道你又要嫌我白操心，可我心里就是堵得慌，总觉得这么一走了之ใ，似乎有些对不起铃铛。”
王大夫笑了一声：“林大人无须ี自责。当年你于危难时仍上书营救，已是难得。也是因了你们的联名上保，老夫才得免杀身之祸ຖ，而得流放之行。不想半年后，老夫行至金陵却逢先皇重立太子大赦天下，才得捡了这条性命。”
“可不是么？”英莲脑中ณ回想起梦中那些画面，愈难受起来，又问道，“既报了官，后来怎么没有查下去？”
“就是就是。若我们再不来，怕今年都见不着你们了！”那头何连之气得咬牙，急道，“得了你们的信儿，我们连金陵都未回，一路扬帆开到扬州，紧ู赶慢赶才总算赶上你们的。”
那稳婆被训得急赤白脸，直道：“大爷，生孩子哪有万无一失的。如今大奶奶只剩一口气，你若再不给我老太婆一个准信儿，就怕到时候鸡飞蛋打，哪个也保不住了！”
周鹏道：“出前夕，将军与夫人喜闻冯公子婚讯，深憾不能当面来贺，特命我从京中带了些许薄礼，略๓表心意，恭贺冯公子大婚之喜！”
英莲略思忖了回，才道：“罢了，眼前也不甚熟悉，又都是手生的，你先历练历练她们一阵。我和少爷近身的事儿还是由你和海棠打点便好。”
“竟跟你上次说的一样。”英莲一手托腮，苦恼得要死道，“海棠如今不肯嫁人，只一心想要留在我身边。”
王大夫只摇摇头，幽幽道：“从你执事起，我知你有行药庄之意，很是欣赏，故才偷偷漏了口风给曹管家，以期有朝一日能ม于你有所助益。不想你却因着那旧诺，从不与我开口。薛家断药那ว回也就罢了，新药庄的药农辞工回家，你也不曾知会我。如今药田遭灾，若我再不来，怕是你宁愿看它毁于一旦，也不会来寻我罢！”
新人在次日黎明起来，分食莲子羹，本是金陵的旧ງ俗，然要当着外人的面，与冯渊同食一碗羹，英莲到底还是有些害羞。
英莲不善饮酒，故冯渊早前特命人温了清酒在房里。
不想一波未平，一波又起。
海棠一见英莲，就兴奋地冲了上去，要给她讲何连之刚刚闹的笑话：“姑娘，你是没看见，刚小何少爷的眉毛差点烧着了！”
“也是我和九儿平日里太纵着你们了！”冯渊摇了摇头，故意沉了声，向海棠道，“便按九儿说的，海棠你另给冯龙做件衣裳。此事到此为止，若再闹，便各罚你们三个ฐ月例银！”
冯母见状，不由á苦笑。想当初，为了给冯渊找一门亲事，她登门去求那桃花婆婆何止一两回？偏偏冯渊断袖的传太盛，陈桃花连她的面也不曾见。如今，竟反过来找上门了……
冯渊嗯了一声，问：“原是这件。那她是如何答的？”
英莲撇撇嘴，白了他一眼：“你那么聪明，还能ม猜不出，分明又在哄我？”
冯渊不由大笑，搂过她道：“你这小人，真难伺候！”
英莲顺势腻在他怀里，徐徐道：“紫鹃倒是个实诚的，她说从前见贾宝玉对林妹妹十分上心，还想着仰仗老太太，让他们修成正果。可是，自从见了你和你的几个师弟，才知道贾府的那个宝玉是个ฐ真真的草包，半分也配不上林妹妹的。”
她顿了一顿，特意拿眼睛瞟了冯渊一眼，才道：“而且这几年来，你的五师弟似乎ๆ对我们家林妹妹格外上心，不知道你这个做师哥的怎么看？”
冯渊垂头，含笑看她，半晌却是摇了摇头，道：“别的事你若问我，我或许还能答你。然这一件，我却是真不知道了。”
英莲闻，少不得有些恼怒，只捏了粉拳在他胸口捶了一下，道：“你这分明是搪塞我呢。连紫鹃都能看出几分苗头，他是你师弟，他怎么想你会不知？”
冯渊苦笑道：“好阿瑛，你且听我解释，莫要胡乱ກ与我安罪名。五师弟虽与我们亲近，可到底身份不同。他是皇亲贵戚，又身怀与皇子同制的青玉腰牌，你想他的婚事岂会如寻常人一般，到时候便是他父母不替他做主，他姑母也不会放任不管的。圣意难测，只怕连五师弟也不知回京后是何景况，我又何必添乱呢？”
“怎会如此？”英莲不由皱了眉头，道，“慕四整日跟着我们逍遥自在，如何还与那京中牵扯不清？他如今年纪也不小了，若心中真有妹妹，等到妹妹出孝，成其好事，岂不美哉？”
冯渊摇摇头，笑道：“骨血至亲，哪里是说断就能断ษ的？我看你这如意算盘打得倒好，怕是早就动了这心思了吧。”
英莲也不否认，只垂头道：“眼看就要进京，我自然是要为ฦ妹妹终身打算的。她容貌倾城，才华卓越，乃是世间难寻的奇女子，若是配与匹夫草草一生，岂不白白糟蹋了她？我如今是她长姐，自该为她仔细考量。眼见着有现成的好人选，哪里还能放过的？”
冯渊捏了捏她脸颊，叹了一声：“五师弟固然是个好的，可婚姻大事毕竟不是儿戏，急不得的。我又岂会看不出他待林妹妹与别个ฐ儿不同，然他向来稳重，凡事心中ณ自有计较，从不做无稽草率之举。眼下妹妹尚在孝中，着实不是好时候。你不如耐心等着，以不变应万变，方是上策。”
他的话句句在理，英莲听了，果然心安不少，然却也不是顾虑尽消，只听她道：“你说得虽容易，可万一再出变故呢？每每想起先前真真国和亲的事来，都叫我胆战心惊。若再有一回，可怎么好？”
冯渊忙安慰她道：“你放心吧。真真国的亲事已定了礼部尚书家的千金，与林妹妹再无半点干系。再说，这原是霍约贪功凑巧闯下的祸事，哪里还有第二回的？如今妹妹也因祸得福受了皇后的赏，身份已是大不同，日后只怕也是要得贵婿的。更何况，有了上次的事儿，大师哥与旭国公都有了警醒，必不会有下次。”
“好吧。”英莲说着，想起慕耀，不由又蹙起眉头来，道，“即便如此，妹妹这头稳妥了，慕四那头不是还悬着么，哎，你说这两个ฐ怎么恁叫人心烦呢？”
冯渊心中ณ好笑，只在她额头浅啄一口，道：“好事多磨。你想想从前我要娶你的时候，不也是费了好些波折么？”
英莲闻，顿了一顿，只将头埋在他胸前，莞尔不答。
作者有话要说：下一章进京，好不容易啊。