旋即就听见里面传来稳婆的惊叫声，却不知怎地倏忽便戛然而止。
“可不是么？”雪雁笑答，因让了他们进来。
海棠点点头，也将声音放得极低：“奶奶在里面睡着呢。我原陪着她在院子里走了一圈，可没一会儿奶奶便说累了，就近歇在书房里了。不过少爷放心，我将房里炭火烧得旺旺的，等奶奶睡熟了才出来的，免得有人闯了来吵到奶奶。”
黛玉哪里肯依，不禁红了眼眶道：“这个ฐ时候姐姐还说这种话，你心中ณ把我当成什么เ人了？”
曹福家的瞥见她的肚子，手上自是愈小心，点头不迭道：“奶奶放心，都好着呢，只等你和爷回来。”
冯渊微怔，却只是打马虎眼道：“没什么，蜡烛、纸扎不够，一时找不到เ可靠人儿，便劳他跑一趟。”
雪雁道：“听阿绣说，是方才慕少爷打人来请出去的，说是什么酒楼的陈老板伤得厉害，必得他去瞧瞧。”
英莲眼眶一红，委屈道：“爹爹不知道我有多担心，怎会不急？莫说一小会儿，便是一眨眼的工夫也是好的。”
英莲闻，只觉心下更慌：“你指哪一桩？”
慕耀因问道：“林大人现下如何？”
小何忙道：“我怎能不急？我多想我的小侄子能ม快些出世，然后我就可以教他武功，还可以教他骑马射箭，带他去山上打猎！”
说完，便依了他刚刚对冯渊提的规矩，自饮了三杯，惹得何连之愈不快，只将酒壶往桌上一扔，便跑回去找两ä个师哥诉苦了：“坏人，都是坏人，娶了媳妇了不起啊！一个ฐ个的护得不行，难不成我是老虎，会吃了她们不成？”
这回，李明毅只虚应了两声，便不再吭声了。英莲误以为他心急看诊，向他笑道：“好了，不耽误你去瞧雪雁了。我也要快些赶去爹爹房里，只怕这会子妹妹已๐在那儿候着了。”
彼时夜宴方毕，林如海与王老相谈甚欢，只忙忙遣散了众人，便领ๆ了王老入了自己书房，继续谈心畅聊。
林如海淡淡一笑：“你们二位都是有身份的人，我不敢贸然以长辈自居，然你们既为我林府的客人，我自然也是要尽地主之谊。平日两个玉儿多蒙二位照拂，还望勿要推辞。”
“哦？”英莲愈惊奇，“是何无妄之灾？”
林如海ร打量二人许久，才道：“真是小事么？你夫妻向来和睦，这次怎突然……从慈心庵回来你姐妹二人就少来我这里，又都病了，莫不是出了什么事却刻意瞒着我？”
说完，只将她打横抱起，几步进了里屋，放在了一张美人榻上，又叮嘱道：“阿瑛，你记好了，你不想见我，我出去便是。但无论你因何事气我恨我，决不许伤了自己！”
那头紫苏却是被她逗乐，忙装作惶恐模样福了福身，学着往日戏文里的腔调道：“原是我多嘴，惹二小姐不高兴了。我这厢给您陪个不是，还请二小姐消消气？”她拿着可怜兮兮的腔调，一面说一面与黛玉挤眉弄眼，直将众人哄得捧腹不止。
黛玉疑ທ惑道：“哦，烧什么茶，怎不叫下人去？”
林如海因笑道：“傻孩子，我早ຉ料到贾琏是个有心计的，迟早会来找我一遭，只没想到这么快。事突然，我一心想留แ住你，只得将计就计，在他跟前演出苦肉戏！”
慕耀叹了一口气，只瞪了小何一眼，口中斥道：“你啊你，如今一天大似一天了，怎么เ还是顽童心性，半点也沉不住气？”
冯渊自是明白她的意思，摇头安慰她道：“你放心，我早已向爹爹知会过了，我的事半点不许向那贾琏透露。现如今林府上下都是经过调教的，自然知道该如何做。而且，林府里知道我来历的人本就不多，也不怕有人走漏了风声。在那贾琏心里，怕只将我当做金陵城里得了便宜，攀了高枝儿的小商户吧！”
说着，又伸手取出一封信来递给英莲道：“才我刚出了忆竹轩，不想碰上了詹管家，说是隐芳园差人送了封信给奶奶。”
俄顷，只听尉迟华看了一眼胞姐，担忧道：“姐姐，现下虽说应了她们，然我二人幽居在这隐芳园里已近十年，向来不与外人亲近。如今忽放了黛玉进来，若没有个ฐ合适的名头，只怕传将出去，到底不好。”
“胡闹！”英莲眉头紧蹙，丝毫不见平日的和悦之色，低声训斥道，“尉迟姑姑既叫咱们在这站着等，考验一下咱们，怕就是要看我们可有恒心能受得住烈日，可会乱了方แ寸？这会子不知道有多少眼睛暗地里盯着咱们呢，你还想着折毁人家的荷叶，不是添乱是甚？”
英莲因道：“慕公子已往隐芳园拜会过了，也嘱托了黛玉之事，刚开始二位姑姑原是不同意的，只慕公子说了许多好话，才软了口风，但却也只是同意先看看黛玉而已。依她们的意思，是要亲自考察妹妹一番，再做定夺的。然考察也得有个名头不是，隐芳园向来少有人去，为防人口舌，二位姑姑特意命人送了这帖ຆ子来，说是请我姐妹二人明日入园赏荷花。”
黛玉见状，忙伸手帮林如海顺ิ气道：“爹爹，身体要紧，想来那慕公子是姐夫的朋友，应不会介怀这些的！”
“话是这么说没错。”英莲闻，皱了皱眉头，虽不敢再说什么，但心头到底还是忐忑。
海棠自是应了，随后便下去回话。
英莲莞尔一笑：“慕少爷，别人我不敢说。只这林妹妹，她绝对能当得起你口中的‘奇女子’？”
英莲回望了他一眼，本不想承认，又知瞒他不过，只好乖乖点点头，心虚道：“我也知道你又要嫌我白操心，可我心里就是堵得慌，总觉得这么一走了之，似乎有些对不起铃铛。”
那林如海ร见了王大夫，自是喜出望外，请了上座，奉了好茶，又感叹道：“当年吾父蒙王御医救治之恩，愚心不甚感激。然王老蒙难吾不能救，至今想来愧矣，竟不想今生还得有缘相见。”
“可不是么？”英莲脑แ中回想起梦中那些画面，愈难受起来，又问道，“既报了官，后来怎么没有查下去？”
慕耀摇摇扇子，笑道：“前儿得了大师哥的信，说是冯夫人已北上了，我们便趁机问了你的状，才知你过来扬州了。”
那稳婆被训得急赤白脸，直道：“大爷，生孩子哪有万无一失的。如今大奶奶只剩一口气，你若再不给我老太婆一个准信儿，就怕到เ时候鸡飞蛋打，哪个ฐ也保不住了！”
冯渊看了冯母的模样，知她初次见这些兵将，心中ณ拘谨，只笑着扶她在上头坐了，又问那周鹏道：“大师哥可有什么别的交代没有？”
英莲略思忖了回，才道：“罢了，眼前也不甚熟ງ悉，又都是手生的，你先历练历练她们一阵。我和少爷近身的事儿还是由你和海棠打点便好。”
冯渊略顿了顿，又问：“那海棠怎么เ说？”
王大夫只摇摇头，幽幽道：“从你执事起，我知你有行药庄之意，很是欣赏，故才偷偷漏了口风给曹管家，以期有朝一日能ม于你有所助益。不想你却因着那ว旧诺，从不与我开口。薛家断药那ว回也就罢了，新药庄的药农辞工回家，你也不曾知会我。如今药田遭灾，若我再不来，怕是你宁愿看它毁于一旦，也不会来寻我罢！”
彼时，秋嬷嬷已将床铺收拾妥当，出去了一回，再进来时，手里竟端了一瓯莲子羹进来，向二人道：“大爷，奶奶，这是夫人一早ຉ为你们熬制的莲子羹，你们快趁热吃，必能ม早生贵子的。”
英莲不善饮酒，故冯渊早前特命人温了清酒在房里。
不过是来个癸水，冯母却弄了这么大声势，想来定是做给冯渊看的。又想着昨晚上她干的好事，这会子真真肠子都悔青了……
海棠一见英莲，就兴奋地冲了上去，要给她讲何连之ใ刚刚闹的笑话：“姑娘，你是没看见，刚小何少爷的眉毛差点烧着了！”
两ä人当即都闭了嘴，不敢吭声了。
冯母见状，不由苦笑。想当初，为了给冯渊找一门亲事，她登门去求那桃花婆婆何止一两回？偏偏冯渊断袖的传太盛，陈桃花连她的面也不曾见。如今，竟反过来找上门了……
徐光一听，便知他老爹不是有心罚他，嘴角倏忽勾起，道了声是。
英莲看着那些大大小小的匣子、包袱，奇道：“哪儿来的这些东西？”
曹福家的回道：“奶奶，才大爷要出门，不想神京贾府一个叫贾蔷的来了，说是府里要造省亲别墅，命他来江南采买，知道奶奶生产，琏二奶奶特地让带了东西来。”
英莲低头想了一想，旋即明白过来，只问道：“那贾蔷现下可还在府里？”
曹福家的因道：“放下东西说了没两句就走了，听冯龙说是去了甄家找琏二爷去了。”
可不得去甄家么，采买的银子还得找他们要呢？英莲点了点头，打曹福家的下去了。之后又命人打开东西瞧了瞧，左不过是些小孩儿的衣裳、挂件，还有一些补药，只道：“琏二奶奶倒是会做人！”
一旁紫鹃因附和道：“那可不是？琏二奶奶可是府里的人精，上上下下没一个不服她的。听说上回东府蓉大奶奶没了，还特意请了她过去主事儿呢！”
“可不是人精么？”英莲抿唇冷笑了一声，心里怎会不知，这不过是凤姐托贾蔷给贾琏带东西，顺水的人罢了！就这些东西，怕还是看在昔日林如海赠的那些东西面儿上。
黛玉见她眉眼微沉，虽不知她心中所想，但大抵也觉出一二分滋味来，只挽了她一只胳膊，问道：“姐姐，姐夫最近常外出，可是在为ฦ入京做准备？”
英莲也不瞒她，只点点头道：“你姐夫已与贾琏商定，六月初启程。”
黛玉不觉垂下头去：“也不知入京后，会是什么光景？”
英莲因道：“怎么？难道妹妹不想入京么？”
“这倒不是。”黛玉摇摇头道，“自我离京后，也是十分挂念外祖母、宝玉以及府中姐妹的。”
“也是。这些年，老太太那ว头一直惦念着，再不回去便真说不过去了。”英莲说着，忽嗤笑道，“还有那贾宝玉，因你迟迟不回去又是闹又是病的，连我这个ฐ素未谋面的表姐听了都很是动容呢，你可不得回去瞧瞧他么？”
黛玉闻，也跟着笑了：“姐姐你不知道宝玉，他原就是这样的人，姊妹堆里长大的，最没个正经了。”
英莲见她这般语神，便知二人以往亲厚非比寻常，念及从前旧ງ事，便存了试探之心，只道：“素日听紫鹃她们说，这个宝玉对你是极好的，好吃的好看的总是第一个想着妹妹，亲密之意竟是胜过他家中几个亲姊妹，可是真的？”
黛玉自然不否认，只点点头。
这下，英莲少不得有些担心了，在她心里那贾宝玉不过是个ฐ绣花枕头罢了，虽对着黛玉确有几分真心，可到底是个ฐ懦弱无能的，又天生一股风流痴病，内有袭人、麝月，外有秦钟็、蒋玉菡，哪里是个靠得住的？
那头紫鹃却是个聪慧的，跟了黛玉在贾府里几年，又在林府里几年，心里跟明镜似的，对黛玉又一心一意，分比从小一块儿的雪雁还要好，自然明白英莲话里头的意思，忙转了个头道：“大奶奶，要说姑娘和宝二爷亲厚，到底还是因了他俩小时候一个ฐ屋子里住了几年，日日都在一块儿。不过我们姑娘如今也大了，再回去自然是不能跟宝二爷同住一个屋檐底下的。再则ท，我们到เ底走了这么些年，府里头还有许多别的姑娘呢，尤其是姨太太家的宝姑娘，从前我们在时便经常到屋里找宝二爷玩耍，现下定是更要好了，到时候怕都是难免要跟我们姑娘生分些的。”
她这番๘话虽说得含蓄，却句句都打在英莲心坎上，英莲不由抬起头，凝着她微微笑道：“平日里大家都在我耳边夸你聪明，果真是不假。倒知道事事为妹妹考虑，难怪妹妹素日离不开你了？”
紫鹃福了福身，笑道：“奶奶抬举我了。我日日跟着姑娘，哪些人对姑娘好，哪些对姑娘不好，自然看得清楚些。”
“哦，是么？”英莲笑笑，并未再说别的，只徐徐端起了手边的茶抿了一口。
只见黛玉却是嗔了紫鹃一眼，与英莲笑道：“姐姐莫要听她乱嚼舌根呢，什么生分不生分的？原都是亲戚，又是客居，本就该大家一块儿和和气气才是正经。头几年我不懂事，又爱使些小性儿，时常为个他和你好不和我好闹上一场，如今回头想想，只觉羞愧得很。这会子我们都大了，自然不会再如从前一般。”
话才说完，身子便已๐歪在了英莲腿上，“更何况现下我有了姐姐，若论亲近是谁也比不过的，如何还会去计较别ี的？”
她这副娇็嗔模样，怕是任谁见了心中也会变成绕指柔的！英莲笑着在她头上敲了一下，面带欣慰道：“果然是大了呢。跟着隐芳园的嬷嬷几年，真真是识大体了，很好！”