“自然安逸，”乔๒北溟笑道：“大锣大鼓大铙钹，再加上喜煞ย冤家的骂媒，包管把耳膜震破，从此听不见泸州妹儿的枕边衾内语，那才叫安逸哩！”
原来陆知县在成都强勉戒脱烟瘾之后，身体越来越坏。宝丰票号大管事是山西太谷县人，便介绍给他样大补药，是太谷特产，叫龟灵集。据说有吉林野葰，有关东鹿茸，而最珍贵的，惟有山西省才有的叫万年碧血。这药，口口相传是古战场地下沉淀ຖ凝结成块的人血。这药，既补气血，又补元阳，为ฦ鸦片烟瘾戒后培养身体的圣药。票号朋友真不骗人，陆知县才照仿单服了两天，不但鸦片烟戒后最可怕的遗精病症下子治好；同时精神焕，食欲顿开，光在早晨起床后，便非复碗燕窝可以顶事，而晚间就寝前，还得吃碗家乡特制点心煮傅块和汤碗傲鸡汤。不想接署万县县缺以来，形就变了。先容易感染伤风，其次是咳嗽，咳到เ咽喉紧，咳到喘气。个ฐ高明医生说，父母大老爷身体过于虚弱，加以公务繁剧，气血两亏，仍宜重用补药。另个高明医生却以为既有外感，理宜暂停补药，龟灵集尤不可常服，常服则阳亢，阳气外浮，真阴内亏，恐怕还会引起其他病症。两位医生的话都有道理，听谁的是呢？经太太姨太太大少爷大少奶奶大舅老爷二舅老爷，还有什么姑老爷姑少爷表老爷表少爷伙最有关系的好人，商量又商量，还是听信头位高明医生的话为是。因为陆知县身体虚弱，公务繁剧，尽人而知，并非设想。
名字叫餐室，其实除了每天三餐外，客人们几乎是不离开它的。两张小方桌也不空，除了用来吃饭外，还供给八个至十个ฐ旅客打麻雀牌。打麻雀牌的虽然额定每桌四个人，顶多还容许两ä个挨着轮子做梦的人，但这是种流行的赌博，比什么纸牌都大方，比牌九红黑宝又艺术些，但凡号称上等社会的人，无论男ç女老少，全爱好它，每逢张牌桌旁边，总有几个看打牌的人和爱出主意的人。
葛寰中面在和黄太太应酬，回答着：“敝内小女都好，谢问！谢问！”面也在回头取笑周宏道：“看来，宏道这位老童子，将来免不得仍会回到เ日本招驸马去的！其实日本女人也有她的好处，第就是对人恭敬有礼，随便给你递样东西，也跪在地上”
田老兄哈哈笑道：“按照葛太尊的口气，好像不胜欣羡。然则葛太太之阃威แ凛凛，从可知矣！”
虽然还有个郝又三没有开口，但是黄太太在眼角眉梢间，却随时都感觉到他那含着微笑的眼光，很像两枝可以射穿七札的利箭样，没有瞬时不透进自己的肌肤，比起那天在少城公园永聚餐馆时，似乎还更放肆。黄太太虽然自幼便时常听见自己้母亲对人夸口说，我的三个女儿，只有二姑娘真像个花骨朵儿，看哪个有福气的男ç人来消受我的二姑娘！长大了，在出阁前，但凡亲戚看见了，也无个ฐ不称赞龙二小姐是个美人胎子。说是头是头，脚是脚。反而出嫁给黄澜生填房以后，这些好听的话句也听不见了。又不好意思去问人：“我还好看么？”久而久之，自己渐渐相信：生了儿女，当了妈妈，管了家务，劳了精神，自己准定有了变化，即不变丑，定今不如昔。偶尔向自己丈夫试探着开个玩笑说：“我快三十岁的人，老了！照你们官宦家规矩，我替你讨个姨太太，好么？”回答也只是：“莫胡说！我们黄家就没有这规矩！”现在下子着人这么เ捧到云端里，尤其着郝又三这样不客气地眈视，她真有点高兴得不能自持，很想向黄澜生开怀大笑说噢！看呀！你好福气呀！享受着我这个花骨朵这么几年，你为啥不哼声！“
26事情是怎么เ搞出来的6
但是以她作为重心的气氛突然下就更变了。
倒还不只由于两个孩子飞跑出来。孩子出来，其实还增加了她的光辉。大家喜爱孩子，夸奖孩子，都说孩子像妈妈的多。这等于直接在凑合她。
使黄太太最不高兴的，是上席不久，大家举起酒杯向男女主人道了谢，正热热闹闹要回敬女主ว人的酒时，郝达三同另外个比较生点的客姗姗而来。郝达三老气横秋，见了比他年纪小的人，不管男ç的女的，概是眼角瞅人。原来生性如此，早ຉ巳๑听葛太太母女说过了。甚至连他的二女香荃也曾向黄太太议论她的父亲光得罪人，说她的同学就由于讨厌他的态度，很难到她家里去走动。今天，因为儿子也在席上，他连眼角也不向黄太太瞅眼了。另个ฐ生客，是江津县举人高从龙，曾在云南署过两次县缺，据说受不了云南的瘴气，告病回川，钻到铁路公司当了名文案老夫子。笔下不错，能诗能文，公事也熟。就只为人拘谨，拘谨到口不多，耳不多听，眼更不多看。因为郝达三昨天请客有他，黄澜生邀请的是原席，今天下的请帖，打的知单，当然有他。人比较生，自难怪他像木偶样连筷子几乎都不举，要不每次黄澜生特特向他打着招呼的话。
但也怪啰，像这样的木偶人，谈到眼面前的铁路事，他也居然张起口来！
大概由于葛寰中ณ照例向郝达三问了句：“达三哥，今天的会议有些什么重要事？”于是气氛猛然变，从此谈话的重心就不再是黄太太，木偶人也才这样参加了。
郝达三放下杯筷道：“我把你前天所说的那段北京秘闻，告诉了大家了。”
“嗳！这怎么使得！达三哥，你这个ฐ人也太直率了。我不是说过，这是此中人语的秘闻，不可为外人道的么？”
但葛寰中的神气安静而和悦，并没有真正责怪人的样子。
“放心！我并没有提说你的姓名。我借口说是星煌来信说的。其实小女香芸信中，确曾提及，只不过没有你说得那么详尽罢了。”北京秘闻？而又被郝达三特为拿到铁ກ路公司重要会上去说，定有价值。所以和川汉铁路没有丝毫关系的田老兄田伯行，以及现在还在专心志准备地方自治这门课程讲义的周宏道，也大为生了兴趣。连男主人在内，都齐要求郝达三把在会上说过的重说遍。
郝达三却掉过头去对高从龙说道：“从龙兄也同着开过会，记性也好些，不妨讲讲。”
木偶人还是眼皮也不抬下地连连拱手让道：“还是达翁讲的好。兄弟陪场在侧，诸多不悉，将来记述时，还待达翁指教哩。”他的头更低垂下去，两ä肩耸得更高，又瘦又长的脸上摆条酒糟鼻子，活像个ฐ猴狲。黄太太用眼角挂了他两眼寻思：“还说是摸过印把子，坐过大堂的县大老爷啊！为啥样子这么卑鄙？看来，澜生还有些骨气。唉！桌人到底要算葛大哥强，官也大，气宇也轩昂。脸上点皱纹没有，谁能信他有四十四五岁的人？好像比葛大嫂还年轻些！”
这时郝达三已๐不疾不徐地讲了起来。面接过老跟班高贵送上的广东鲨鱼皮壳水烟袋，偶尔抽袋。
“也算不得什么秘闻。只是现在才传到我们这里。北京方面若不闹到尽人皆知，怎么会被寰中老弟晓得呢？好啰！好啰！就作为是你的独得之秘，那ว也只是使我们多多清楚点儿这事的源流罢了！
三
据说，这次川汉粤汉铁路收归国有，才是这样搞起来的”
其实追搠起来，还应该从庚子年也就是清朝光绪二十六年公历的九〇〇年说起才对。
庚子年八国联军攻进北京。中国的绿营满洲的八旗，因为武器不利士气不振，跟随着组织不健全领导无方แ法的义和团红灯照溃败之后，当时号称排外顽固派头脑的慈禧太后赶紧挟着光绪皇帝由直隶山西，逃跑到เ西安住了个时期。等到เ第二年辛丑，由大学士李鸿章庆亲王奕劻和各国订立了辱国条约十二条，并允许分期赔偿各国兵费纹银四百五十万万两，大队洋兵撤去，只在东交民巷驻了少数队伍，经过段时期，北京秩序已经恢复，而后慈禧太后又才挟着光绪皇帝派头十足地回到紫ใ禁城内重振她的威权。不过所受的这次打击，却不轻。和四十年前，即咸丰十年公历八六〇年，英法两国联军攻进北京，火烧圆明园的那次打击比起来，起码也证明了慈禧太后的脑子的确被敲炸了，胆也吓破了。她原先那么憎恨厌恶洋人，现在竟变得异样的恭顺，异样的谄媚起来。只求洋人能够帮助她把江山稳定，容许她仍然压在四万万同胞头上，她对于洋人的需要，不但有求必应，甚至还供过于求。这样，洋人乐得有个听话的大管家。这样，她也假装ณ成个维新图存的女主ว，许多新政，比如粤汉川汉两条重要铁路，也居然得到她用光绪皇帝ຓ的名义批准了两广总督岑春煊两湖总督张之洞四川总督锡良的奏请，由人民自己筹款建筑。因为开始筹款的对象是商人，所以叫商办。
27事情是怎么搞出来的7
但是政治并没有丝毫改进的气息。政体还是君主。军机处和六部堂官的名额虽然奉行着祖宗定下的制度，满汉各占半，其实实际权柄谁不知操在伙亲贵和太监手上？亲贵的头子是庆亲王奕劻，太监的头子是总管李莲英。而日万机的慈禧太后哩，除了巴结洋人，请什么公使夫人教会师母吃洋点心，请什么美国女士画ฑ像，表示她确在趋新า之外，便长年累月住在颐和园里，以颐养天和。同时因为要恢复庚子年被洋人把深宫禁苑里的许多蓄积起来的珍宝抢得罄尽原故，便公然伸出手来向京内京外官吏们要钱。谁报效得多，谁的官就升得快，升得大，并且容许取偿于人民的钱也格外多。当然啰，草上之风必偃，这偃就把中国偃成了个公开贪污的罪恶渊薮，经历半个ฐ多世纪，到人民取得了政权以后，才把这历史积垢洗涤干净。
当时的中国号称东亚病夫。分析起来，丝不错。内症哩，五痨七伤，外感哩，风寒暑湿还兼跌打损伤。但人民偏要生活，也不服输。他们说，我们自古以来就没过过这样倒死不活的日子！以前么，风调雨顺，国泰民安，别ี的不说，就是讨口叫化也容易过日子，天随便也可讨上三餐饱饭，两文制钱到鸡毛店去睡宿安逸觉。年四季，只要不是诸事不宜的黑道日，哪条街，哪个乡场，哪处村庄，不办几件红白喜事？到时候，走到เ大门口说几句好听话，立刻鸡鸭鱼肉便大盆大盆端出来吃；虽说是剩八碗，到底算油大呀！遇着贤惠主ว人家，还有几斗碗土老酒或者壶把烧刀子喝哩。自从庚子年洋人打败了义和团红灯照，打败了马军门的甘肃回兵，世道就变啦。洋人越来越多，越来越歪，不管是我们的什么东西，看上了就要，不给哩不行。依我们的脾气么，还是照从前打教堂样，大家破住拿几条人命抵住，打他个落花流水，想来洋人们也才有点畏惧。可是如今又不同啰，皇帝家怕洋人，官家怕洋人，吃粮的当公事的全怕洋人。从前读书人和城里绅粮们还替我们说几句公道话，也肯出头给我们撑下腰杆，自从开了洋学堂，读书人也不像从前读四书五经的样子，也跟着西太后李鸿章那般怕洋人的人学坏了。口头是胡说八道，把些洋人夸得天上有地下无；又夸洋人富，又夸洋人强。洋人富吗？要是富，那又为什么要来中国做生意？专门赚我们的钱？不要他们做生意，还带起洋丘八儿来抢？强么？要不是依仗着几尊开花炮，几条火轮船，叫他们光用刀矛来和我们拼罢！那，才看得出哪个ฐ当真强，哪个当真弱！总而之，现在这种倒死不活的日子，都是洋人搞成的。
当然，比较开通的知识分子，看法与说法既和般人民不同，自己中间也生出分歧。派是激进而富有革命性的。认为中国之所以积弱，诚然由于列ต强的侵凌，而列强之ใ侵凌，却又由于清朝政府的昏庸顽固。清朝从满洲人关主政，本不算黄帝子孙，当然不会希望以汉人为ฦ主体的中国富强起来。所以我们要救亡图存，简单不过的方法，只有学七年法兰西大革命和比较晚近的希腊革命。法兰西革命，推翻，建立共和，希腊革命，撵走异族，独立自主。说起来真太切合中国的目前形了。因此，自庚子以后，排满自主便成为革命志士的目的。到เ了后来，孙中山汇集各型各类革命派别而为个统的同盟会时，便精炼出十六字的口号为“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”。后两句，懂得的人不算多，不过有了前两句，也足够给不安本分的小伙子们指出个努力的方向。
也有主张缓进的温和改良派。他们害怕法兰西大革命时候恐怖况。借口说中国形不同，流血的革命来不得，那会太伤元气，甚至引起列强瓜分。他们认为像八六年意大利ำ和平统的办法很好，既合乎孔孟的“大统”“定于”的道理，而又轻轻松松地跻于富强。他们最向往的是意大利三杰中的加富尔，其次是加里波的，最后才齿及于共和派的玛志尼。他们梦想着要把光绪皇帝ຓ推为八六年的意大利国王爱麦虞限第二。但大权却掌握在慈禧太后手上，他们只好把慈禧太后派为当时英国的女主维多利亚。可惜的是这位东方维多利亚偏偏把戊戌政变的仇恨，死记在心，不管他们说得多么天花乱坠，直到死，依然把他们当作激烈的革命党在看待。说是“宁可亡给外人，断ษ不能亡给这般家奴！”
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既是把外人当作了靠山，把亡国当作了归宿，所以在朝廷上下最为ฦ活动的，便是洋务派了。洋务派并不完全是维新派，只管也在提倡实业，开办学堂，但是并没有定的宗旨，也不定为了国家人民，只是说东洋有这样，我们该有，西洋有那样，我们该有；而且还随时胆战心惊地说，外国人说的要这样才对，谁能不这样呢？因此，外国乐意说，中国似乎应该是个君主立宪国。中国不应该闹到革命。革命流血，太不人道，也不文明，连我们都厌恶这样做。所以在庚子之后第五年上，才有旨派载泽徐世昌戴鸿慈端方绍英五个ฐ满汉大臣出洋考察宪政的创น举ะ，在第六年上，才有宣示预备立宪的奇闻，在第八年上，慈禧太后光绪皇帝快要先后病死时，才有庆亲王奕劻把拟了三年之ใ久的宪法大纲二十三条进呈御览的表演。到เ了宣统元年，也就是庚子以后的第九年，政治舞台上换了几个主角，看来好像有点更新气象。两年不到，公然上谕各省设立咨议局，公然上谕北京创办资政院，公然上谕立宪预备期限为九年。从进度上说，当然比前八年快了些，但是从作风上研究，还不是和过去的主角样，表面上套，骨子里又是套？说穿了，依然是敷衍场面，依然在努力图“亡”。
对于清朝政府的作法，外国人是满意的。国内哩，只有洋务派最赞成了。所以在宣统二年末，各省咨议局各举代表若干人齐集北京，向摄政王请愿把预备立宪的年限缩短到三年或者五年，没有结果；又在宣统三年，即历史上可资纪念的辛亥年阴历三月二十九日，震撼全国的比任何次还惨烈的由革命党领袖之黄克强所指挥的广州革命，围攻总督衙门不克而失败后，清朝政府急遽实施的新官制，借口说不守常规，破格用人，在新增旧有的十三个部ຖ府的大臣中，竟安置了八个满族，而八个满族中，属于皇室系统的又是五个；其中很多是什么也不大懂的青年贵族，只有庆亲王奕劻个，年岁极高，七十以上了，但又是出名的昏庸老朽，见钱眼开的家伙。况如此，改良派立宪派也都感到丧气。
尽管全国人心日益不安，尽管革命党的势力像野火样，四面八方都在冒着浓烟或竟现出了火星，尽管改良派立宪派的调子越打越低，已有从加富尔转向玛志尼的趋势，但是般亲贵们和洋务派仍然兴高采烈，因才生了葛寰中在北京所听见的那些秘闻。
“据说，这次川汉粤汉铁路收归国有，才是这样搞起来的。”
要简单说哩，也真简单，只句话：不过由于载泽和奕劻的争权罢了。设若要比郝达三所复述的稍加详细，那么เ，应该这样说了：载泽和奕劻所争的，并不是什么了不起的大权，而仅止是说起来尚觉新鲜的名与位。因为ฦ名义上提得很响亮的责任内阁总理，其实不过军机处领队大臣的化身。如何叫责任？这责任如何负法？两个人岂有不知道是骗人的句话？但由于是新官制，而内阁总理又是第任，说起来好听些。奕劻现当着军机处领队大臣，不说行辈高年龄大资格老事务熟阅历深，光是那种对外也恭顺，对上也恭顺ิ，就使得隆裕太后喜欢他，摄政王喜欢他，各国派驻北京的公使也都喜欢他。要是他蝉联下去，当了责任内阁总理，谁也可以放心，包管不会由于名称改变而生什么新的麻烦。即使奕劻果真要照他平日所说，待新官制颁下，即日告老引退，以让贤路，已是势有不可。何况他那语还是照例官腔。事实上，奕劻是出了名的不倒翁！
其他亲贵只要当上大臣，都还安分，依然听的听小叫天，顽的顽杨翠喜，各有各的嗜好，互不相妨。其中ณ只有载泽人，自以为不同凡响。他出过洋，见过世面，懂得洋务。他不甘于只当个比以前户部范围还为ฦ狭小的度支部ຖ大臣，即使没有实际责任可负，而这第任内阁总理总要当的。听说内里头倒无所谓，认为反正是自家人，还有什么不可以的？倒是奕劻却回奏句只怕年轻点，各国公使要是不赞成呢？“
29事情是怎么เ搞出来的9
话传到载泽耳里，虽然满怀不自在，仔细想，确有至理。知道要战胜奕劻，唯的办法就是要得到外力支持。如其外国公使能向上头示个意说泽公爷到เ底比庆亲王能干。”那么เ，还怕内里不答应吗？对！想法确不错！可是自己没有站在外交部门，从何能ม同外国人联络？并且能ม够联络就联络上？并且能够联络就博得外国人的好感？
当然，泽公爷是有谋臣密友的，泽公爷是洋务派，他的谋臣密友也是洋务派。其中头个，就是专门和洋人打交道而起家，而出身，而为清朝政府所倚重的邮传部大臣盛宣怀；第二个，就是被撤职永不叙用的端方；第三个，是以书法和宋派诗著名，曾经做到四品京堂，在广西龙州办过新政练过新兵，和安南的法国人办过交涉，抱负不凡，官运却不见佳的郑孝胥。
盛宣怀先说：“要取得外国朋友的欢心和帮助，最好就是向他们借钱，在抵押上多给他们点好处。从此，他们就信任你，把你当成好朋友看待，将来若有别样交涉，也好办了。”
端方接着说杏荪的话是经验之谈。我从前在两ä湖任上，曾问过张文襄公，外国人那么狡黠，何独于公而诚信有余？香涛掀髯笑说：’我岂有他术哉，要能投其所好而已！‘杏荪就是用的这个ฐ术郑孝胥说说到张文襄公，我想起了条线索ิ，是光绪三十四年底，他调任大学士之ใ前，曾向英法德美四国银行商借英国金镑六百万镑。到他内调大学士以后，听说还签订了张草约。好像有人反对，便放下了。我想，现在设若要借款，这倒是条好线索，就不必另辟门径了。“
盛宣怀是知道这件事的。张之ใ洞要借这笔款，原本为ฦ了要把川ษ汉粤汉两条铁ກ路在湖北湖南两ä省境内的工程加速修成。这两条路，虽曾由三个总督奏准商办，而几年之内两湖集资太少，远不能比广东四川，他着了急，才不再和两广总督四川总督商量，竟自单独出奏，改由官办。并且派人向四国银行商借这笔大款。他盛宣怀现在身任邮传部ຖ大臣，铁路归他管，款子正好归他借。不过他并不太热心这项借款。原因是，这项草约自宣统元年六月签定那天起，两湖绅士和前后任的湖南巡ำ抚，便坚决反对。面两ä湖京官在张之ใ洞未死之前，还联名参过他卖国。使得清朝政府不能不再下诏旨，取销官办，仍归商办了。
载泽因而摇着头说有人反对，就不必办啦！”
端方也说何况有湖南人！“
独有郑孝胥大不谓然说湖南人，亦犹人也，有何可畏ั！只要略施权术，其实还可以为ฦ我之用哩。目前最堪注目的，并不在湖南，而倒还在北京。北京为政令所出，也为舆论所出的地方。尤其现在，资政院开办了，各省横议之士都荟萃于此；加以去年请愿之后，各省咨议局议员代表，尚都麇集未散。这般人虽然不像革命党人暴乱，可是眼光短浅，毫无主意，却并无不同。这般人谈到改良维新，都无异，但听见借款，那ว就惶惶然了。设若公爷和杏公真有以借款来作联络之意的话，我倒要敬献策”
据说，不久之后，郑孝胥便亲自出头，在西直门外三贝子花园召集了个旅京名流爱国大会，公开演说他那有名的借款救国论。演说之后，还在资政院宪政派议员所办的宪政报上，做了几篇文章，反复说明他的卓见；并且盛气凌人地骂那般訾议他的人非愚即妄！“
郝达三深深嘘了袋福建烟丝，又眯起两眼笑道：“所以才把我那位乘๖龙娇客惹毛了，和他在宪政报上打起笔墨官司来！”
从他那自衷的微笑和称自己女婿为乘龙娇็客的开玩笑的口吻看来，他是赞成苏星煌的反驳文章的。因此，他叙说到เ郑孝胥由á于鼓吹借款救国有功，等到以考定币制，振兴实业，推广铁路为理由á，向英法德美四国银行借得英国金镑千万镑，又向日本横滨银行借得日元千万元，便外放湖南藩台件事时候，不禁对着葛寰中叹了声道：“老弟的见解不错，像这样尊贤用能，实在是亡国之道！”
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他的儿子郝又三皱起双浓黑的眉头说也是怪事！像郑孝胥，像端方这些人，平素都是有名望的文人学士，听说学问都很好，为何涉及做官，便如此无耻！“
田老兄呵呵大笑道：“真是书呆子话！做官还做官，这和学问有啥相干？我们莫忙论这些。我请教句话：既然泽公爷和老盛尚都顾虑着官民反对，为啥还是要走这条路？听郝老伯谈来，他们原先不过翻着张文襄的旧ງ案。那么，所要借的款，也只英法德美的六百万镑而已。为啥现在又借了日本的千万元？”
葛寰中ณ把手上扇着的名家书画的折扇猛下折叠起来，在圆桌边上拍，道：“幸而问到เ我！是别的人么，未必便知底蕴！原来是这么เ样的。但我得讲句公道话，郑方แ伯的借款救国论，虽然有可訾议之处，却也有些道理；我们就事论事，倒不可概抹杀。譬如日本横滨银行的千万元，委实是日本自己找上门来，并非泽盛二公先开的口。听说，泽盛二公本不打算借的，认为四国的借款实在够了，多借来没用处，利息又那么เ大。但日本公使不答应，说，这不行！你们得照条约行事，断不能只向西洋各国借了款，而不借我国的！至于有用没有，我不管，反正要借哩，东西洋应该平均待遇，不借哩，都不要借！”
“从没听说过的事！”黄澜生不由插嘴说道：“现在竟有估着拿钱借给我们的！”
他太太好像听起劲了，拿眼把他楞道听葛二哥说嘛ใ！“
“其实也就是这些了。澜翁用不着诧异，别人肯借钱给我们，从好的方แ面说，因为我们信用昭著，别人才不怕我们倒账现在，再来答复伯行老兄所提的头个疑问。就是泽盛二公既都有所顾虑，为何还是旧案重翻，不但把在两湖境内的川ษ汉粤汉两段收归官办，并且还定出政策，把这两条路都作为干线，收归国有？这很容易解答，句话：利令智昏罢了。”
“九五回扣，还有许多人分，这利也不算大。”郝又三这么样说。他父亲道：“算来也有几十万两，不为不大。”
葛寰中笑道：“你们贤乔๒梓，真可谓识其小了！你们怎么只着眼在这区区回扣上？我回来后，看见借款合同全文。我略为研究下，才知道盛杏荪为人真是老猾，表面上借款是为了给泽公爷结交外人，里子上却是他自家受了实惠。你们只看合同上不是明明载着铁路所需轨道及其附件，全由邮传部奏明，应由汉阳铁厂自行制造供用吗？这下，这个朝不保夕的汉阳铁厂，岂不就生意兴隆起来？我们的盛大臣正是汉阳铁ກ厂大老板！所以我直到近来，才恍然大悟盛杏荪为何焊然不顾ุ，竟自不和老庆商量下，甘愿得罪老庆，在内阁成立前天赶紧单独出奏，把铁路国有定为政策。原来是为了自家有好处！如此研究起来，达三哥，我倒要劝你们不要太激烈了。这铁路国有政策，牵涉到私人的利害，是反对不了的，盛杏荪哪能轻易让步呢？”
“非反对到底不可！以前借款合同尚未寄到时，我们还只是为了要查我们的账，哪些承认，哪些不承认，把官派上海总理施典章经手放倒了账的三百万两，也说为我们民办公司办理不善的弊端之，也要从千多万两的总额中剔除，不承认，使我们睁着眼睛吃亏，所以我们才专反对査账。近来研究了借款合同，更弄清楚了，本来从宜昌到เ夔府六百里段，并不在张文襄旧案范围以内，却把汉阳到荆门州这段也是六百里长的路，作为支线划ฐ掉不算，把我们正在动工，巳๑经用了四百多万两ä巨款，已经打出百把里路基的工程，指为是干线，拿去抵偿那段。明明条从宜昌到成都的川汉铁路，为啥只宜夔段六百里险工，算作干线，收归国有，而夔府以上又作为是支线，说是也可民办，也可国有呢？先干线支线的界ศ说不明，任凭邮ุ传部的方便，要怎么เ划就怎么划，上欺朝廷不说了，他眼睛里哪还有我们四川官吏四川绅士？难道还不应该反对吗？”
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郝达三自从当了咨议局议员，也学会了议论。近两个月来，由于身体不大好，没有天天到เ局上同大家碰头。但他是铁路公司租股股东驻省代表之，为ฦ了铁路事件，倒时常到铁ກ路公司或者铁道学堂，和蒲伯英罗梓青邓慕鲁程伯皋叶秉诚江三乘彭兰村王又新这伙人聚在处，商量吵闹。在早，许多不甚弄得清楚的地方，经大家说再说，又看了些文件，当然也就耳熟能详。只要起了头，他居然能够滔滔滚滚，口气说上好几分钟。如其不因为咳嗽气喘——其实是鸦片烟瘾没有戒脱，他早巳๑参加了保路同志会的讲演部当部长去了。
“再就法律手续说，更应该反对！”
葛寰中把折扇挥道：“不必谈法律了。我们中国还不是法治国家。”
“不然！按照鄙见，正因为不是法治国家，倒必须谈谈法律。”周宏道举手把领带结子捏了捏，挺着腰身，很神气地正待有所挥。
田老兄个ฐ人在享受那盘口蘑烧老豆腐，当下便停下筷子笑道：“老周是三句话不离本行。我说，等你的贵门生遍及中国的时候，再谈法治好了。”
葛寰中ณ仍然对着郝达三说道：“你们现在确也难于罢手了。我回来就忙于应酬，各大衙门只是照例禀了到เ，还没有机会去禀见。仅仅到เ周臬司公馆去请了次安，因为是旧日僚属，又蒙提拔过，倒承接见了。我看满花厅都是客，都有公事私事要谈，只好随便谈谈北京消息就告退了。来不及细谈你们的事。就这样我已听出了周大人的口气，他也很不满意泽盛二公。说北京到เ底距四川太远，地方แ形不熟，当然不免隔阂。现在闹开了，倒好，或者可以把隔阂销除，大家将来办起事，也不至于上下交攻了。看来，四川官场中确有人在附和你们。不过我要问声：你们最终的目的是什么？”
“最终的目的？”郝达三迟疑ທ起来。
鱼翅便饭已上到最后下饭的鸡豆花汤。四小盘家常泡菜也端上桌来，红的黄的绿的藕合的，各色齐备，都是用指爪掐成小块小块的，为了避免铁腥气，不用刀切。
男主人照例有番抱歉话：“今天大家受饿了！说得多，吃喝都少。好不好我们大家干三杯吃饭？”