后皇后，就算异鬼抓了她又如何？劳勃尖酸地喃喃说道，但他仍然脚๐步蹒跚沉重地朝回去的方向走。还有，你要是敢再叫我一声陛下，我一定把你斩ล示众。我们之间可不只是君臣关系而已。
我不敢忘记。奈德静静地回答。眼看国王没有答话，他便问：跟我说说琼恩的事情。
劳勃摇摇头说：我一辈子没看过一个ฐ人病情恶化得那麽迅，为了庆祝我儿子的命名日，我们举ะ办了一场比武竞技，当天见了他，你一定会认为他健康得长命百岁。但是两个礼ึ拜後他就死了。他得的病就像把烈火，活活把他给烧尽了。
劳勃在一根石柱边停了下来，正好站在一个死去已๐久的史塔克族人面前。我好敬爱那ว个老人啊。
我们都一样。奈德停了一会：凯特琳很为ฦ她妹妹担心，莱莎还好麽？
劳勃的嘴角苦涩地扭了扭说：坦白说，一点也不好。"他顿ู了顿：奈德，我认为琼恩的死把那ว个女人给逼疯了。她已๐经带著儿子逃回鹰巢城去。我是不希望她这麽做的，我本来打算把他过继给凯岩城的泰温·兰尼斯特。琼恩没有兄弟，又只有这么一个儿子，我怎麽能让个女人家独自抚养他长大呢？
奈德宁可把孩子交给毒蛇抚养，也不愿意交给泰温公爵，但他没有说出来。有些旧伤永难愈合，只要简短几字，就会再泊泊流血。她才刚失去丈夫，他小心翼翼地说：
也许做母亲的害怕再失去儿子罢，那孩子年纪还很小。
"六岁，成天病假城的，这种人是新任鹰巢城主，诸神绕了我吧。国王咒道：泰温公爵以前从来没收过养子，莱莎应该觉得光荣才对。兰尼斯ั特家族历史悠久，势力又大，她竟然连考虑都不肯考虑，也没得到我准许，就趁著月黑风高不声不响离开了。瑟曦差点没气炸。他深深地叹了口气说：你知道麽？那孩子的名字是照著我取的，叫劳勃·艾林。我过誓要保护他，我怎麽能让他母亲就这样把他偷偷带走呢？
不如让我来收养他，你觉得如何？奈德说：莱莎应该会同意的。她年轻时和凯特琳很亲，她在这儿也会比较有家的感觉。
我的好友啊，你真好。国王回答：只可惜太晚了。泰温公爵已经同意要收养，如果又把那孩子送到别的地方，对他是种侮辱。
我关心的是我外甥的幸福，而不是在乎兰尼斯特家族的人觉得高兴不高兴。奈德表示。
那是因为你晚上不用陪兰尼斯ั特家的女人睡觉，劳勃放声大笑，笑声在墓窖里回荡，又从拱形屋顶ะ上反射回来，他的微笑是浓密黑色蚪髯里的一条白线。呵，奈德，他说：你还是老样子，太严肃了。
他伸出巨大的手臂环住奈德的肩膀：我本来想过几天再跟你谈这件事的，但你既然提起了，就现在说吧。来，我们走。
他们朝墓窖的出口走去，两人穿梭於石柱之间，两旁的史塔克死者空洞的眼神彷佛跟随著他们的脚步。国王依旧楼ä著奈德：你一定想不透，为什麽我隔了这么多年才到临冬城来。
奈德的确有几个可能的猜测，但他没说出来。我看是想来和我作伴？他故作轻松地说：不然就是绝境长城的缘故。陛下，您一定要看看，然後亲自在城墙上走一回，和守军谈谈。守夜人部队如今已经没有过去的盛况，班扬说……
相信我很快就会有机会当面和你弟弟聊聊，劳勃说：至於绝境长城，已经在那儿多久了？有八千多年了吧，再撑个几天应该没问题。我有更要紧ู的事要跟你说，现在时局紧张，我需要信得过的得力助手，像琼恩·艾林那样的人。他既是鹰巢城主，又是东境统领和御前相，要找到合适的替代人选可不容易。
他的儿子……奈德开口道。
他的儿子会继承鹰巢城主爵位，以及附近领地所有的税赋。劳勃打断他的话：就这样了。
奈德大吃一惊，错愕地停下脚步，转身面对国王，脱口便说：艾林家族世代担任东境统领，这是个世袭的职位啊。
等他长大成人之後，我再考虑要不要交还给他。劳勃道：然而我要考虑的是今年和往後的几年。奈德，六岁的小男ç孩是没法统率军队的。
"这头衔在承平时期不过是个ฐ荣誉职，就让那孩子保留这个称号吧。就算不是为了他，为了他那一生为国鞠躬尽瘁的父亲，也是应该的。"国王听了不大高兴，把手从奈德肩膀上抽了回来说：琼恩鞠躬尽瘁是他职责所在，他本来就该对他的君主效忠。奈德，我不是不知感恩的人，这点你应该最清楚。但那孩子可不是他父亲，一个稚龄幼儿绝对治理不了东方。他的语气缓和了下来，不说这些了，我有更要紧的事要跟你商量，而且这次我不准你跟我争辩。劳勃紧ู握住奈德的手肘说：奈德，我有事情需要你帮忙。
陛下，我永远任您差遣。
虽然他很担心国王的下一步又是什麽，却不得不这麽说。
劳勃好像根本就没听见他说的话，只是仍然自顾ุ自地说：想想我们一起在鹰巢城曾经度过的那ว几年……妈的，真是一段的快乐时光！奈德，我希望你能ม够再次陪在我身边，我希望你能够南下到君临ภ与我共商国事，而不是一个人躲在这个世界的尽头，毫无用武之地。
劳勃望向远处的黑暗，突然像个史塔克族人般忧郁地说：我向你誓，坐在皇座上管理国政，要比夺得王位难上千倍。法律仲裁是件十分累人的事，清算国库更糟。然後还有那些没完没了的平民百姓，我成天坐在那ว该死的铁椅子上听他们抱怨东抱怨西，听到我脑筋麻木，屁股酸痛。每个人一开口就是要钱，不然就是要土地或法律仲裁。全是些满口胡言的家伙，偏偏我的大臣贵妇们也好不到哪里去。我身边净是些白痴和马屁精，奈德，这更会把人逼疯的。他们不是谎话连篇，就是完全搞不清楚状况。有时候我睡觉，还夏希望我们当年在三叉戟河吃了败仗。啊，我不是说真的吃了败仗，只是……
我了解。奈德轻轻地说。
劳勃看著他说：老朋友，我想也只有你能够了解了。他面带微笑道：艾德·史塔克大人，我将任命你为御前相。
奈德单膝跪下。他并不感到意外，除了这个原因，劳勃还会为了什麽千里迢迢北上呢？御前相是七大王国中一人之ใ下，万人之ใ上的显赫要职，他代国王号施舍，统御三军，执掌司法。遇到国王缺席、生病或其他突事件，他甚至会坐上铁王座，实际统治国家。劳勃等於是将王国交到他手中。而这却是他最最不想要的。
陛下，他说：恐怕我的能力不足以胜任此等要职。
劳勃高兴地出一声佯装ณ不耐的咕哝声说：如果我更为你著想，我会让你退休的。
我打算让你来治理国家，带兵打仗，而我自己呢？则ท痛痛快快地吃喝玩乐，嫖个过瘾。
他拍拍肚皮，嘿嘿笑道：你知道那句形容国王和相的谚语吧？
奈德当然知道。国王作，他说：相筑。
有个跟我上过床的渔家女孩告诉我，说她们中ณ下阶层的百姓有个更妙的比喻：国王吃饭，相清屎。
这句话一说完，他仰头狂笑，回音响彻黑暗，四面八方的临冬城死者似乎很不以为然地冷眼旁观。当笑声终止，奈德仍然单膝跪地，眼睛上扬。妈的，奈德，国王抱怨道：你好歹也跟我一起笑一笑？
有人说这里的冬天太冷，人要是笑了，笑声会冻结在喉咙里，然後把他噎死。奈德平静地说：也许这就是为什麽我们史塔克家的人甚少有幽默感。
和我一起到เ南方去，我一定让你再度露出笑容。"国王向他保证。你既然帮我得到了这个该死的国王宝座，现在就帮我保住它。我们注定是要并肩治理国家。假如莱安娜还活著，我们现在就是联姻手足，是名副其实的兄弟了。哈哈！现在还不太迟，我有个儿子，你也有个女儿，我家小乔和你的珊莎会把两家结合在一起，就像当年莱安娜和我一样。
这个提议却更吓了奈德一跳，可是珊莎才十一岁。
劳勃不耐烦地挥挥手道：已经大到可以订婚啦，结婚等过几年再说。国王微笑道：你这浑球，还不快站起来说好。
陛下，这是至高无上的荣耀与喜乐。奈德回答，接著他迟疑道：可是太让我措手不及，可否给我点时间考虑？我要告诉我妻子……
好，好，当然没问题，去跟凯特琳说罢，好好想清楚。国王伸出手，拍了拍奈德的手，然後把他拉起来。别教我等太久就是了，你也知道我没什麽耐性。"
一时之间，艾德·史塔克心中充满了一种山雨欲来的恐惧，毕竟这个ฐ寒冷的北国才是真正属於他的地方แ，他看看四周石像，吸了口墓窖的冰冷空气。他隐约可以感觉得到身旁历代先祖的目光，他知道他们正侧耳倾听，而且凛冬将至。
注解1：颈泽theneck是位於ไ王国南北交界处的大沼泽区，因地狭而得名。
第五章琼恩第五章琼恩
在某些场合——虽然不多，却依旧存在——琼恩·雪诺会暗自庆幸自己้是个私生子。当他拿起传来的酒壶，把自己刚ธ喝干的杯子斟满时，他惊觉现在就是这样的场合。
他返身坐回长凳，和青年侍从们坐在一起，啜饮杯中佳酿。满口夏日红酒甜美的水果香气，牵起他嘴角的一丝微笑。
临冬城的大厅里热气蒸腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散的香味。大厅的灰石墙上挂满了各家旗帜，白色是史塔克家族的冰原奔狼，金色是拜拉席恩家族的宝冠雄鹿，绯红则是兰尼斯特家族的怒吼雄狮。大厅里有位歌手正拨弄竖琴，高唱歌谣，然而在炉火熊熊，蜡碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下，坐在长厅末端的他根本听不清楚。
为国王接风洗尘而举办的欢迎晚宴，已经进行了整整四个钟头。琼恩的兄弟姐妹和他隔着整个大厅，他们和王子公主们坐在一起，只比史塔克公爵夫妇和国王王后所处的高台低一席。每逢这种特殊场合，他的公爵父亲总会特许每个孩子喝一杯葡萄酒，但不准再多。反倒是像他这样与随从仆役们在一块儿，没人会管他喝多少。
他现自己的酒量原来和成人差不多，在身旁้这群兴高采烈的年轻人怂恿下，每当喝干一杯，他们就怂恿他再来一杯。琼恩很乐意与他们为伍，津津有味地听他们彼此吹嘘เ战争、打猎和偷情的故事。他相信这群伙伴绝对比王子公主们有趣。先前当访客们从大门口鱼贯而入时，他已经满足了自己的好奇心。队伍正好从他座位前方不远处经过，他便好好地瞧了个清楚。
他的公爵父亲护送王后走在前面，她正如传闻中那ว么美丽，镶满宝石的头冠衬着她金色的长，闪闪亮，其上镶嵌的翡翠和她璀璨明亮的碧眼搭配得完美无瑕。父亲搀扶她步上高台，引她到เ席位坐下，然而她自始至终都没正眼瞧他一下。琼恩虽然只有十四岁，但他还是看得出王后的笑容只是表面功夫。
接着是国王本人，他挽着史塔克夫人的手走了进来。琼恩见到国王，只觉大失所望。父亲常说起那ว个天下无双的勇士劳勃·拜拉席恩，三叉戟河的恶魔，全国最骁勇善战的武士，在王公贵族间卓然不群。可在琼恩眼里，他不过是个红脸长须，汗流浃背的胖子，走起路来一副耽溺杯中物的模样。
在他之后进来的是孩子们，小瑞肯走在第一，很努力地要装出三岁小孩所能表现出来的庄严姿态。他走到琼恩面前时还停下来打招呼，琼恩只得催促他快走。罗柏紧ู跟在后，他穿着象征史塔克家族色彩的灰绒白边羊毛衣，挽着弥赛菈公主的手。她还是个小女孩，年纪不满八岁，珠光宝气的网内金色卷有如瀑布般流泻直下。他们经过时，琼恩注意到她看着罗柏时的羞赧微笑。他的结论是这女孩八成挺无趣。不过罗柏根本就没现她有多蠢，他自己也看着她，笑得像个傻子。
接着他的两个异母妹妹也护送王子们进来了，艾莉亚和胖嘟嘟็的托曼王子走在一块儿，他那白金色的长比她的头还要长。大她两岁的珊莎则陪着王太子乔๒佛里·拜拉席恩。乔佛里今年十二岁，年纪比琼恩和罗柏都小，长得却比两人都要高，琼恩想到这就不痛快。乔佛里王子有妹妹的长和母亲的深邃碧眼，金色的卷盖过金色宽领带和高贵的天鹅绒衣领，珊莎走在他身旁้，容光焕。不过琼恩可一点也不喜欢乔佛里那ว副嘴唇上噘，对临冬城大厅轻蔑鄙夷的神态。
他对走在王太子后面的这一对比较感兴趣：他们是王后的兄弟，都是凯岩城兰尼斯特家的人。任何人都不会把谁是"雄狮"，谁又是"小恶魔"ิ给弄混的。詹姆·兰尼斯特爵士是瑟曦王后的孪生手足，生得高大英挺，金飘扬，有着闪亮的碧眼和利ำ如刀锋的笑容。他穿着大红丝质长衫，漆黑高统靴和黑缎长披风。上衣的前胸用金线绣了只兰尼斯特家怒吼不驯的雄狮。人们称他"兰尼斯特雄狮"ิ，又在背后窃窃私语"ิ弑君者"这个名号。
琼恩觉自己几乎无法将视线自他身上抽离。这才是王者应有的风范，詹姆走过面前时，他如此暗想。
接着他望向詹姆的兄弟，他正摇摇摆摆、半躲藏地走在哥哥身边。提利昂·兰尼斯特是泰温公爵年纪最小，也最丑陋的孩子。诸神赐予瑟曦和詹姆的一切优点，一样都没留给提利ำ昂。他是个ฐ身高只有哥哥一半的侏儒，鼓动着畸形的双腿努力想跟上哥哥的脚步。他的头大得不合比例，鼓胀额头下是一张扭曲的怪脸。双眼一碧一黑，从满头长直金下面向外窥视，他头的颜色几乎金亮成白。琼恩饶富兴味地看着他打面前经过。
达官贵胄中最后进来的是他叔叔，守夜人部队的班扬·史塔克，以及父亲年轻的养子席恩·葛雷乔伊。班扬经过时对他露出温和的微笑，席恩则对他完全视若无睹，不过这也不是一两ä天的事情了。等贵宾全部就座之后，大家彼此举杯祝福，互致贺词，然后晚宴便正式开始。
琼恩从那时起就在喝酒，到现在还没停下。
长桌下有东西摩擦他的脚，低头只见一对红眼睛盯着他望。"ิ肚子又饿了？"他问。餐桌中间还有半只蜜汁烤鸡，琼恩伸手撕下一只鸡腿，突然心生一计，用餐刀把整只鸡的肉切割下来，然后让剩余的鸡骨从自己双腿间滑到地上。"ิ白灵"野蛮却安静地撕咬起骨头。他的兄妹们都不准带狼进宴会厅，惟有琼恩所处的大厅尾端，狗多得数不清，自然也没人管他的小狼。他告诉自己้这也算专有的好福气。
眼睛突然一阵刺痛，琼恩粗鲁地揉揉，咒骂着熏烟。他又喝了一大口葡萄酒，然后看着白灵吞噬了整只鸡。
狗们在餐桌间来回走动，跟着女侍四处逡巡ำ。其中有一只长着大大的黄眼睛的黑色混血母狗闻到了鸡肉香味，便停下脚步，低身挤过长椅想要分一杯羹。琼恩冷眼旁观双方对峙，只见那母狗喉头出低吼，慢慢靠近。白灵则沉默地抬头，用那双血红的眼睛冷冷瞪视对方。母狗出一声愤怒的挑衅，她的身躯是小冰原狼的三倍，但白灵却动也不动，只霸占住自己的食物，张开嘴巴，露出尖牙。母狗见状，又吠了一声，最后决定这场架还是不打为ฦ妙。于是它转身溜走，离去前还不忘傲慢地吠了一声以维持自尊。白灵继续低头猛嚼。
琼恩得意地笑着，探手到桌底摸摸它一身蓬松的白绒毛。小狼抬起头望他，温柔地咬了他的手一口，然后又低头大快朵颐。
"这就是大名鼎鼎的冰原狼吗？"一个熟悉的声音在身旁问。
琼恩开心地抬头，班叔叔把手放在他头上，拨弄着他的头，就好像他刚才拨弄白灵身上的毛一样。"对，"他回答，"它叫做白灵。"
一名正说着低级故事的侍从停下来，挪出位置给公爵的弟弟坐。班扬·史塔克跨坐上长凳，从琼恩手里接过酒杯。"夏日红，"他尝了一口后缓缓地说，"没有东西比得上这酒甜美。琼恩，你今晚喝了几杯？"
琼恩笑而不答。
班扬·史塔克笑道："果不出我所料é。呵呵，算了。记得我自己第一次喝得酩酊大醉时，年纪比你还小。"他从旁边木餐盘里拣起一颗滴着棕色肉汁的烤洋葱，一口咬将下去，出松脆的喀嚓声响。
他的叔叔容貌锐利ำ，瘦削有如危岩嶙峋，但他灰蓝色的眼睛里永远带着笑意。他和所有守夜人一样一袭黑衣，今晚他身着厚实的天鹅绒长衫，脚๐穿皮里高统靴，腰系宽边皮带和镀银扣环，脖ๆ间还戴了串ธ沉甸甸的银项链。班扬一边吃洋葱，一边兴味盎然地看着白灵。"很安静的一只狼。"他做出结论。
"它和其他几只很不一样，"琼恩说，"从来都一声不吭，所以我才叫它白灵，这也是因为它的毛色，其他几只狼毛色都很深，不是灰就是黑。"ิ
"长城外也有冰原狼，我们外出巡逻时经常听到它们的嚎叫。"ิ班扬·史塔克意味深长地看着琼恩，"你平日不是都和你弟弟他们同桌吃饭吗？"
"那ว是平日，"ิ琼恩语调平板地回答，"夫人认为ฦ，今晚若让私生子与他们同桌用餐，对王族是种侮辱。"ิ
"原来如此。"叔叔转头看看大厅尽头高台上的餐桌，"我哥哥今晚看上去不太有庆祝的兴致。"ิ
琼恩也注意到了，私生子必须ี学会察言观色，洞悉隐藏在人们眼里的喜怒哀乐。他父亲固然举止都合乎礼数，但神情里却有种琼恩从未见过的拘束。他不多说话，始终用低低的眼神扫视全厅，目光十分空洞。隔着两个位子的国王倒是整晚开怀畅饮，络腮胡后那张大脸胀得通红，他不断地举杯敬酒，听了每一个笑话都乐得前仰后合，每一道菜他都像个饿鬼似地吃个不休。但坐在他身旁的王后却如一尊冰冷的雕像。"ิ王后也在生气，"琼恩低声对他叔叔说，"下午父亲大人带国王去了地下陵寝，王后本不希望他去的。"
班扬仔细地审视了琼恩一番๘，说："琼恩，什么事都逃不过你眼光，是么เ？我们长城守军很需要你这样的人才。"
琼恩骄傲地说："罗柏用起长枪来比我有力，但是我剑使得比较好，胡伦还说我的骑术在城里也是数一数二。"
"的确很不容易。"
"你回去的时候，带我一道走罢。"琼恩突然激动起来，"只要你去跟父亲大人说，他一定会同意，我知道他一定会。"ิ
班扬叔叔再度审视他的脸庞，"琼恩，对一个男孩子来说，长城是个很艰苦的地方。"ิ
"我差ๆ不多成年了，"琼恩辩解，"下个ฐ命名日我就满十五岁，而且鲁温师傅说私生子会比其他孩子长得快。"