军官们无语，他们的家眷昨夜已经送往凉州了，所以无此顾虑，而普通士兵大多不是甘州本地人，更没有亲眷的拖累，让他们死守甘州，他们才不乐่意呢，有军官趁机啜叨几句，士兵们顿时聒噪起来。
千总道：“追！追不到เ就别回来，再派人通报蔡将军，让他堵住回凉州的所有道路，绝对不能让这些人回去。”
见元封认识城里的军官，骊？女人们也是满心欢喜，一行人打点行装，骑上骆驼进城去了，赵定安和元封并辔而行，城门口的官兵见到เ他都恭敬地行礼，看来混的不错。
元封来到胡瘸子的马肉馆，想通过他说服那帮长辈，胡瘸子和元封的关系非同一般，便开门见山道：“唉，不是我们不想走，是实在走不了，这回官兵是非要把咱们十八里堡铲平不可了，四圈全围上了，不知道有多少兵马，就咱们这些老胳膊老腿的，怎么跑得动，你们年轻人就不一样了，能ม打能拼，逃出一个是一个，以后记得自己是十八里堡人就行了。”说着，胡瘸子的眼泪就下来了。
孟叶落赶紧把这个消息告诉元封，元封当即道：“抄家伙赶紧去！”他们的马车就停在同福客栈后院，城里不方便带着长刀，兵器都藏在马车的干草垛里，一群人把马车赶出来，风驰电掣沿着大街奔过去。
黑虎傲然道：“属下会战斗到เ最后一刻。”
此时已经无须隐瞒，尉迟光从容道：“我就是尉迟光。”
双方都有人质在手，谁也不敢造次，那些官兵迅将地上的刀剑捡起来，和衙役们对峙着，门口的老百姓鸦雀无声，一个个的都看呆了。
元封将长刀拔出，低垂在身侧，沉静的看着中年人，一动不动。
“明月几时有；把酒问青天。不知天上宫阙；今夕是何年？”头顶ะ传来苍凉的声音，抬头望去，那汉子正坐在窗台上遥望着天边的一轮明月，手里拿着酒壶痛饮，不羁的长，忧郁的眼神，还有粗犷的胡须ี，都让舞娘的心为之一动。
来到城南的牲畜市场，正好张铁头他们贩运的第二批羌马也到了，元封当即吩咐下去：一匹马也不卖，就在手里屯着。
“做！凭什么让我相信你？”
韩世河这个气啊，开局不利ำ以后还怎么เ打，对方若真是坚守不出的话，自家这百十个ฐ人有没有攻城器械，根本毫无办法，他当即催马向前，赶到好汉们跟前问道：“诸位可曾受伤？”
尉迟光道：“那你准备怎么做呢？”
没想到这位柳知县竟然是个ฐ能员，元封心中更有底气了，当即上前敲起了鸣冤鼓，咚咚咚三声刚ธ过，里面便出来两个衙役，和气的问道：“来者何人？可是告状？”
茫茫旷野之中，疾风怒吼，乌ไ云压顶，整个天际不停闪着惨白色的电光，乌ไ云之上的天空，竟然是血红色的！
元封若有所思的点点头，继续前行，走了几步忽然举ะ手道：“停。”
那ว李明赢三岁习武，正经科班出身，走的是学院派的路线，李虎则完全是在实战中ณ摸索出来的经验，论技巧是差了一些，可是经验比较丰富，眼见李明赢来势凶猛，他不敢硬接，虚晃一招拨马闪过，其余的骑士也不敢擢其锋芒，李明赢势如破竹杀入敌阵，左挑又刺๐，可是人家都远远避着他，怎么也戳不到人。
“我家老三前天在这里吃晚饭，坐的是哪一张桌子？”李龙沉声问道。
男人不再喝酒耍钱，儿子又有出息了，把楚键他娘乐得什么似的，烧水泡茶招待大伙，还时不时跑到没人的地方擦擦眼角。
作为一方แ知县，话说到这份上已๐经很客气了，四个少年也不是不知好歹的人，既然人家认账，这笔帐就只好先欠着了，元封领头给知县大人行礼道别：“谢过大人，俺们把尸体抛了便回去了。”
众人都同意，可是去哪里领ๆ悬赏呢，张铁头号称兰州府来了十几趟了，可是到如今也不得不承认，每次都是跟着马帮出入，从不敢私自乱窜，对于这庞大的兰州府，他和其他人一样也是两ä眼一抹黑。
十八把强弓已经拉满了，锋利ำ的箭尖闪着寒光，比箭尖还要冰冷的是弓箭手的目光，只听一声“放！”早已瞄准好的箭矢破空飞来，正中目标，由于距离极近，这十八箭倒有十五箭命中了目标，另有两ä箭射中了马匹，一箭跑偏，从马贼头皮上擦过去了。
元封道：“何为文比？”
赵定安确认怀中ณ的尸体没了呼吸，才放开手掌，轻轻把尸体放下，冲厢房门旁隐藏着的元封竖起了大拇指，表示任务完成，夜色中ณ，赵定安自豪地咧嘴无声笑着，锅灰抹黑的脸上，只能看见一嘴白牙。
少年们拿着弹弓都傻了眼，这算什么啊，小孩打鸟用的玩具么เ？元封看出他们眼中的疑惑，便从赵定安手中ณ拿过弹弓，取出一粒弹子包在弹弓皮里，朝着院字里那个ฐ石磨打去，啪的一声就打下一块石屑。
还有一个少年，正是刚开始看到元封切手指后吓得尿裤子的那个，姓孟，没有大号，因为上面有个姐姐，所以被大家称为孟小二，他也吭哧吭哧说道：“我家有柴火。”
堡民们分成两拨，一拨人拿着锄头铁锨挖沟垫墙，一帮人赶着马车去堡外的树林伐木造兵器，大老赵的铁匠铺子更是热火朝天，那几把铁ກ刀都被回炉重新炼过，家家户户还把不用的铁ກ家伙都拿来打造枪头，炉火旺盛，大冷的天，定安着上身不停敲打着烧红的铁块，把它们打成枪头形状，这不需要什么技术含量，父子两ä人一同动手，度倒也快得很。
疯了，这孩子一定是疯了，十几岁的娃娃，个ฐ头还没有哑姑高，黑瘦黑瘦的彷佛一阵风能吹跑，就敢叫嚣对付独一刀，当真是疯了。
如果没有这样一件事的生，十八里堡的故事或许就这样平凡的继续下去了，在一个大风天的日子，镇里来了几个客人，当堡门口出现他们的身影后，连最嚣张的狗都不敢狂吠了，夹着尾巴躲到了角落里。
元封派出去的骑兵们陆续撤回，据他们说突厥游骑已经不见踪影了，现在到处都是难民，不下十万人带着行李牛马往凉州方แ向赶，路上排起了长龙，此时若是突厥骑兵杀来，凭着这几百甘州骑兵根本起不到任何作用。
这些百姓都是凉州治下的黎民，这些年来曹知府的统治还算仁慈，甘凉二州实际上算是曹延惠的封地，每年只需象征性的向朝廷进贡些特产就可以了，他老人家相当于土皇帝，而且是世代相传的那种，所以不必像其他地方แ的地方官那ว样，趁着任期未满拼死的刮地皮，再说凉州的地势比较好，位于河西走廊的东，相当于甘肃的西大门，这里是东西方商人的汇聚地，每年光是收商税就是一笔相当可观的收入了，凉州ะ不但商业达，手工业和畜牧业也很达，聚居着汉人为主的各民族居民二十万，东到长安，西到伊犁，也没有这样庞大的城市，在百姓们心中，凉州就是一座不倒的丰碑，即使没有官军的告诫，他们也会下意识的往凉州ะ走。
凉州府衙，这大概是全天下最奢华的知府衙门了，处理公务的地方和知府大人居住的地方分成两块，就如同皇宫那样的内外之分一般，办公地方气势恢宏，甲士林立，绿袍官员进进出出，森然有序，内宅金碧辉煌，融合了东西方建筑的特色，奢华精美，但又不致于僭越，由此也可见曹知府的狡黠。
凉州府也和大周朝其他衙门一样分三班六房，壮班快班皂班的衙役，吏兵工ื刑礼户六房，但是编制ๆ却极其庞大。
站班的衙役就不多说了，每房都有三班，每班四五十人，装备水火棍和腰刀，这就是将近一千人的编制，壮班负责知府大人和城内重要地点的防卫，人数更多，足有三千之众，装备锁子甲â和刀剑弓弩等武器，人员也都是全凉州最强悍的士兵，说白了壮班就是知府大人的侍卫亲军。快班作为ฦ缉私和维持城内治安的武装力量，也有数千人之多，同样算是知府大人的嫡系力量。
凉州位于边陲，仅靠这些人马是不够的，所以曹延惠又大量扩充了凉州ะ府属下的禁军，本来禁军不该归知府节制，但是人家曹大人多聪明啊，搞了个文武兼任，凉州知府外又兼了个凉州ะ总兵的武职，这样就能ม名正言顺的节制甘凉二州军马了。
甘凉二军才真是曹延惠的心血所在，能够称霸一方，靠的不是富裕达，也不是好勇斗狠，而是一支强大但低调的军队，曹延惠野心不大，从来不想东征中原，逐鹿天下，也不想西进伊犁，征服那无边无尽的土地，他想要的只是安安稳稳的守住甘凉二州，世袭统治下去。
西凉的军队装备极其精良，曹延惠这些年辛苦积累下来的钱，除了加固凉州ะ城防以外，就都用在这些军队身上了，不管是东方的还是西方的盔甲â兵器，只要是好的就买来，用量大不方便购买的就高价招募铁匠自己้打造，比如波斯人常用的锁子甲，这种用六个ฐ小小钢环扣在一起的软甲分量比中ณ原式样的铠甲轻很多，士兵披上行动自如，防御力也好，中原没有工ื匠会做，曹延惠就高价请来波斯工ื匠打造，还有波斯弯刀和蒙古人使用的复合弓，以及中原军队使用的白蜡杆长枪，凉州军都有装备，甘州那边还配置了一个由á骊？人组成的职业雇佣兵团，这帮人数百年来以战争为职业，武力相当可观，曹延惠花大价钱雇佣了他们，为的也是增强自己้的防御力量。
幸运的是，西域的东察合台汗国一直在和帖木儿帝ຓ国打仗，无暇东顾，而中原的大周政权自从颠覆了大汉以后，统治就不牢靠，边患连连，民间起义不断ษ，皇上也没时间去管西凉的事情，所以长久以来，凉州一直是安全的。
别说鞭长莫及的凉州了，就连甘肃也是天高皇帝远，地方官员和豪门大族割据一方，气焰嚣张的很，这不是么，前段时间甘肃巡抚还借故清剿马贼，把几千军队都推进到凉州边界了，要不是凉州军紧ู急出动威慑住了对方，兴许就是一场大战呢。
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金碧辉煌的波斯ั风格庭院里，年老力衰的曹延惠坐在案子后面，正在听自己的长子和内弟吵架。
曹俊是曹延惠的长子，生性怯懦，但是又乖僻易怒，让他继承自己的家业，曹延惠不大放心，而蔡ກ勇是自己的内弟，从二十岁就跟着自己打拼，这些年来没有功劳也有苦劳，蔡勇的妹妹嫁给自己做续弦也有十几年了，生了个ฐ娃娃叫蔡秀，年少聪颖，仁厚端正，曹延惠便起了传位给次子的念头，但是曹俊毕竟是嫡长子，年龄比弟弟大了许多，他真要难，蔡秀那ว里是他的对手，所以长期以来曹延惠用蔡勇来制衡自己的长子。
哪知道下面的斗争愈演愈烈，这次竟然达到了兵戎相见的地步，蔡勇授意手下千总暗杀曹俊不果，随后又按兵不动，坐视甘州ะ被突厥人围攻，后来又在甘州军回撤途中起摩擦，杀死了大批甘州军。
当然这只是曹俊的一面之辞，用蔡勇的话来说，明明是曹俊作战不利丢了甘州，为了推卸责任才把罪过都往自己身上推而已，摩擦确实有，但却是甘州军挑起的，凉州军以大局为重一再忍让，死伤了数十人都没有计较。
衰老的曹延惠摆了摆手，示意两ä个面红耳赤的人不要再争执下去了，曹俊今年才二十五岁，但曹延惠已经六十多岁了，身子骨不行了，侍女取来参汤服侍曹大人喝了两口，老头子的精神才上来，谁是谁非他才不管呢，现在有更重要的事情要做。
用金丝镶边的锦帕擦了擦嘴，名义แ上的凉州知府，实际上的西凉王曹延惠开了口：“吵够了没有，不够的话继续，够了的话听本府说两句。”
曹延惠喜欢自称“本府”，这是知府的自称，这也是他聪明之处，以前有个人曾经教过他，做人要低调，闷声大财是最好的，那ว时候曹延惠已经四十岁，还是个一文不名的穷书生，跟了那人以后才迹，娶了媳妇生了曹俊。
听到เ知府大人这样说，曹俊和蔡勇两个ฐ人如同斗败的公鸡一般，各自退下去不敢再聒噪了，曹延惠这才哼了一声道：“据本府安插在西域的探子回报，这次突厥人东征可是大手笔，东察合台汗国二十万大军为前部，帖木儿帝国八十万大军随后即到，总领全军者……乃ี是帖木儿大帝本人。”
曹俊和蔡勇二人闻言都不禁一惊，百万大军东征，而且是传说中ณ比成吉思汗还要厉害的帖木儿大帝ຓ亲自两军，那凉州岂不是成了案板上的鱼肉，任人宰割了。他们还在这里争执什么继承权的问题，还有什么意义啊。
“父亲，此事可当真？”曹俊颤声问道。
“情报是西域传过来的，是不是千真万确谁也不敢保证，但你应该比为父知道的更清楚，你在甘州不是已经见过敌军了么，连个像样的仗都没打，就把甘州丢了，哼，你也算我曹延惠的儿子！”
曹俊赶忙跪下道：“启禀父亲，攻打甘州的确实是东察合台汗国的军队，但行军作战比以前凶猛许多，想必是有帖ຆ木儿所派的监军在，如此一看，这情报许是真的，突厥百万大军来袭，我等该如何是好啊。”
蔡勇也吓坏了，万没料到这次战争这么เ大场面，搞不好自己的荣华富贵这辈子就到头了，他也跟着跪下道：“一切都听大人安排。”
曹延惠道：“以不变应万变，就是最好的办法……”
正说着呢，忽然外面有人急报：“大人，城内难民已经满了，还有难民源源不断而来，西门的赵将军请示要不要把城门关上。”
2…13๑匹马戍凉州
天越来越冷了，西北风呼呼的刮着，抬头望去，阴沉沉的一片，这天，怕是要下雪了。
元封胯ç下的战马焦躁的嘶鸣起来，似乎感受到不祥的预兆，难民们行进的太慢了，简直就像是闲庭信步一般，也难怪，拖儿带女，牛羊骡马混在一起，想快也快不起来，但此时必须争分夺秒进入凉州城的保护范围，突厥军随时可能杀到เ。
远处已经可以看到凉州高大的城墙了，所有人都低低的欢呼了一声，尽量加快了脚步，可是难民的大潮依然延续到天边，这要走到เ何年何月才能完啊，元封手搭凉棚向西望去，只见遥远的天际乌云盖顶，黑压压的让人心里极不舒服。
“千总大人！凉州ะ西门要关闭了。”有骑兵飞奔前来报告，元封闻言大惊，此时关闭城门无异于将百姓们往虎口里推，他赶紧带领十几名骑兵奔向城门。
凉州西门外，百余名骑兵正在尽力维持着秩序，知府大人有令，在确保安全的前提下尽量接收难民，毕竟他们都是凉州的子民啊，但是瓮城门口却生了拥堵，一头倔驴站在那里就是不肯走，任凭驴的主人怎么打骂也不动，元封疾驰而到，看到这一幕不禁怒上心头，疾步过去问道：“谁的驴？再不弄走就杀了！”