“不干什么เ，我在这里玩呢！”孙发生掩饰地说，他不愿意暴『露』曾经遭受的屈辱。
“妈，你『乱』说什么เ嘛ใ？谁要离家出走了？”
“哦！运粮车队啊！有没有我们公社的？”
何大嫂不吱声了。须臾，何大哥兴奋地叫了一声，软软地爬在何大嫂身上。何大嫂的手指柔柔地在丈夫的脊背上游走，似要将满腔的怜爱一齐倾注到指尖。
“老爸，你当雅儿傻啊！我不会一进镇子就找人打听吗！”
“怕什么？隔壁邻๑舍都是人！”父亲说。
少年孙发生继续挑了煤ศ上路。这儿离家还有一公里多，他的双肩却有些**的痛感了。他咬着牙，忍着肚子里窜上来的饥火，踮了脚๐小跑开来。饿肚子固然有社ุ会的原因，然而他不可能认识到เ这么深。他只知道考入县里的省立中学后供应的口粮一直不够吃。他吃完每顿ู饭的定量后总是馋涎欲滴，空了肚子坐在教室里他便什么也听不进去。逢上语文课更糟，老师几乎总是指定他朗读课文，那是需要口齿清楚抑扬顿挫朗朗上口的，孙发生肚子空空，怎么也读不出那ว种韵味来。尽管学校组织了学生上山搞“小秋收”，摘了些野果野菜混在粮食里给学生吃，缺粮的压力还是迫使学校“下放”了初一六个班中的三个班。他来自乡镇，大哥也在这家中ณ学的高中ณ部就学，辍学的噩运便理所当然地降临了。他回了家，而且因为提前吃完了两个ฐ月的粮食定量，粮店不予补充供应，便是在公私合营任经理的父亲也没有办法多弄到粮食，只好买了些豆渣萝卜之类的东西给他裹腹。他便日日在饥饿中ณ煎熬。
吴天明也只能苦笑了。这是当年全国的通病，只不过，直到现在还没有人敢说出来。公社一个小小的文书，却因为一直参与了整件事情的经办过程，完全知道前因后果，所以语出无忌，直接点出了病之ใ所在。问题是，全县有多少个区镇、公社是这个情况？倘若各地所报的五十万斤ภ存粮子虚乌ไ有，贵西县的情况就比较严重了。
孙发生吃了饭，心里怀着对父亲的愧疚和崇敬之情，回到堂屋里。
吴天明边走边问：“你叫什么เ名字？当了几年粮站主任？”
“你怎么和肚子过不去？咱家的粮食定量还没动呢！这些米还是搬家时我带来的。你多少再吃一点吧！你一放筷子，雅儿跟着也不吃了！”
钟老师厉声问：“孙发生，炒面、饭票、钱都是你偷同学们的？”
孙发生却荒了神。在天坪哨的荒野中，孙发生的生存本领ๆ特强，几乎可以随时找到เ充饥的东西，凑合着熬了出来。何天运这段日子几乎与他形影不离，对此感受特深。比如，地面上只有数片绿叶，孙发生可以找出腾蔓，一段段理下去，最后找到一快或数块，甜甜的，很好吃。在今年耕作收成过的田土中，也能找到被农民掉下的东西。红萝卜拔出了上半截，下半截仍在泥土中ณ，哪一棵萝卜是断掉的，却只有孙发生能判断ษ出来。红薯地里的名堂更多，没犁遍的垄沟，没挖深的地块，不仅半截薯很多，成个的都刨า得出来。孙发生总是刮ุ了皮就生吃，那副饿死鬼投胎般的神情，令人看得心酸，看得心疼。然而回到เ学校这一切都将失去。
红旗在前，鼓号队在前，各班学生队伍在班主ว任的带领ๆ下沿公路步行。“南泥湾”，“我们的队伍向太阳”，“东方红”等革命歌曲你方แ唱罢我登场，显示ิ了良好的神状态。一直在围观的家长和市民们把学生队伍送出了南门外，方才恋恋不舍地目送子女远去。
“是你妈、无妻也，拿来擦……”戴宣发读不准俄语发音，干脆ะ用谐音骂出一连串ธ脏话。他身边的几个追随者附和着低声哄笑，教室里的秩序明显『乱』了起来。
“我也搞不懂。那些天帮人砌灶肚子是吃饱的，决不是饿昏了。再说，怎么饿我也没昏过。兴许是我有什么เ病吧！”
“不会！反正是一件意外的事，你别放在心上，眼下是好好地想一想今后干什么好。”
“干什么呢？连个泥水匠都不能ม学，我还能干啥？唉！”孙发生长长地叹了口气。
“学做砂锅怎么样？那ว样我都可以教你的”。盛狗儿说。
“我老伯不干。他说出外卖卖劳力可以，在家开砂锅作坊不行。他丢不起那个人。”
“孙老伯真是！”盛狗儿抱怨说，“不光不给自家儿子想办法，还怕丢人、亏他还是公私合营的经理。”
“我老伯那样子主要是看不起我，嫌我没出息。读书不行，挨饿不行，学徒也不行。他现在本不管我，似乎家里面没我这
个人。唉！”孙发生说着说着又叹了口气。
“不对呀！我老伯和我妈可都夸你聪明，说你将来是干大事的人，这条小街上留不住你。听他们说起来，我比你差远去了。”
“连眼前的日子都过不下去了，还做大事呢！我现在愁的就是不能自己喂饱自己的肚子。”孙发生几乎没有一点自信心。
盛狗儿不答话了，他盯着由á远及近悠哉游哉走来的一位挑水汉子，大声喊道：“学武哥，你不是找人包挑你家的水么？包给小发生挑吧！保险不让你们家缺水吃。”
“他？“挑水汉子疑『惑』地瞪大了眼睛。孙发生亦认识挑水汉子，他叫苏学武，以弹棉花为生，常要背了弹花弓外出找活干，他老伯苏远达早年是街上茶馆里的说书艺人，年老了和苏大娘在家颐养天年，不再说书了。
“他行的！”盛狗儿打包票似地说。转身推了推孙发生，“告诉学武哥能帮他家挑水的嘛！包上几家人的水挑，你不就有饭吃么？”
“好吧，小发生。水包给你挑也行，一天两挑水，按时送家里去。只要我老伯高兴，他不会少给你钱。”苏学武说。
“快谢谢学武哥嘛ใ！”盛狗儿唯恐有变，催促孙发生赶快答应。
“谢谢学武哥！”孙发生红了脸说。
“好啰！就挑这最后一挑啰！”苏学武走下井台，那对很大的空桶在他的身侧不停地晃『荡』。孙发生的心似乎ๆ也随了那ว桶在晃悠。挑水卖在镇街上是较低贱的行当，他唯恐身为经理的父亲从此会更加鄙弃他。
“你想什么？”盛狗儿用胳膊肘杵了杵孙发生，“你挑得动大桶么？要是挑不动，得借一付稍小一些的。”
“我二大娘家那担桶就行，只是不好经常借人家的。”孙发生不无忧虑地说。
“先借着挑嘛ใ！攒点钱不会自己้买一担桶么？”盛狗儿说。
“狗儿，我该回家了。”孙发生站起来，跳下龙王庙的台阶，挑了水桶颤悠悠远去。
苏学武家居住在蒋家染坊后面的小天井里，一条仅容人通行的窄巷供环绕着天井而居的几户人家出入。住户分布的格局典型地体现了山区小镇独特的风格，蜗居似的住房你挨我我靠你大有存则俱存，倒则俱倒的气势。临街的房屋更是如此，若有哪户人家的房屋偏斜过甚需要“建房”，即在撑房子的木料上施ๅ加压力使房屋矫正，相临街坊均要凑出公份，因为“建房”的结果往往使一溜房舍全都能临ภ时站直，等候着下一次不知向哪一方แ的倾钭。
苏学武回到家中，把家中日后用水已经包给孙家老三挑的事说了，爹娘俱都同意。苏学武补充说：“孙老三借的那ว担桶可比我的这担小得多，一天两挑够不够用？”
苏大爷说：“那么เ认真干什么เ？都是街坊邻居。孙世昌又不是外人。”
苏大娘说：“孙老三是个好孩子，你别对人家吹『毛』求疵的！挑多少用多少好了。”
苏学武放心了，他要的就是二老的这两句承诺。