“是啊。”荆轲端来碗稀饭。“大侠跟谁结仇了。那天我正在路上走，见这小姑娘在哭叫，走过去看原来是你，口吐白沫，人事不知。在下心好，跑了十几里请来大夫才救了你命。大夫说这种慢性毒药十二个时辰后才发作，发作起来三个时辰必死，要是再晚个时辰，大侠就完啦。”
“老人家，单云定的家在这儿吗？”王敖跑过去打听。
偏殿里的所有人都惊呆了，大家盯着王敖好久ื没人能说出话来。新郢离咸阳三千里，王敖四天驰骋三千里，这需要何等的毅力和体魄啊！秦王本想说几句勉励的话，却觉得哪句话都无以表达自己的心情，最后只得道：“王爱卿为ฦ秦国赢得了时间，寡人甚慰。”他扭脸转向顿弱道：“那就请顿子明日跑趟大梁，促成秦魏联合攻楚。”
李园竭力掩饰着愤怒，他手按剑柄自上而下地打量着魏元吉：“公子相信这等无聊的话？”
姚蓉惊愕地望着他，她不知道这个男人要说什么，然而股不祥的预兆笼罩着自己，她脆弱的心几乎有些承受不住了。
道姑又咯咯地笑起来，此言正合心意。其实她对年老力衰的燕王喜早就厌倦了，但他是国王，自己又能怎么样呢？这回跟东门田出来就是想换个环境，人生吗！就是这样，及时行乐，难道还真能活几百年吗？此时年轻力壮的老大已๐经有些按捺不住了，他手按桌面，牙逢里发出丝丝的声音。东门田使了个眼色，老大上前就把道姑抱了起来。“真讨厌！”道姑只是象征性地骂了句，接着整个人就瘫软在老大肩膀上了。
就象使了定身法样，所有的追兵都狂勒马缰，有些胆小的甚至掉头就跑。刹那的功夫，两名骑士就到了李牧马前，果真是王敖和女扮男ç装的赵矫。赵矫调皮地微笑，王敖则在马上躬身道：“参见大将军！”
王敖出门打听便晓得了墨坛就在城南，来到墨坛，立刻发现邯郸的墨坛果然与临淄破旧的墨坛简直不可同日而语。墨坛坐落在座小山上，院落高大，很多人进进出出，跟集市差不多。原来长平战后，邯郸墨者自发地组织了守城队伍，救赵国于不死。此后赵国不仅下令重修墨坛，而且封历代矩子为上大夫，坛主为副将，矩子可直接面君，所以赵国墨者有相当高的政治地位，势力也很大。王敖悄悄溜进墨坛，原来今天是讲学的日子，只见偌大的院子里，上千名短衣草鞋的墨者席地而坐，其中还有不少女墨者。大家安静地等着，王敖找了个墙角悄悄坐下，用大斗笠遮住了脸。
“等公子出来再说吧。”且过皱着眉，心事重重。
“军法司的设置到底是战时还是长设呢？”秦王政极其认真地说。
王敖大点其头，话到盖聂嘴里说出来就解气。儒家的确有古是今非的说法，到处游说恢复周礼ึ，尊敬先圣。但他们对裸游馆样笑纳，周王室被吕不韦逐出洛邑，象征天下的九鼎被王室变卖还债，也没见哪个ฐ儒生敢站出来说什么或者周济下，真是虚伪。
“是，先生招式太多，我不是对手。”且过老老实实地说。
王敖定睛向场内望去，只见内史竭令齐佐戈竭等二十四名主犯跪成了个“”字，二十四名刽子手站在罪犯面前，手举ะ牛耳尖刀，刀刀地往下割。罪犯呼号惨叫倒也罢了，而刽子手每几刀下去都要兴奋地吆喝声，其表情亢奋，好象在吃什么大餐。旁观者也是随着刽子手的吆喝，大声叫好，鼓掌相庆，似乎在看杂耍。原来磔刑极其残酷，后世又称之为凌迟，刽子手要在三天内用匕首在罪犯身上连割万千百刀，刽子手每十刀吆喝，要是行刑é期间罪犯死了，刽子手便获罪。当然罪犯要是没死，最后刀直指心脏就可以了。
太后浑身颠抖，笑声不停。她气喘喘地喊道：“快停下来，哀家笑得喘不过气来了！”
突然俘虏群中发出阵惊呼，十几名俘虏顿时停了下来。原来有个七八岁的男孩倒下了，口吐白沫，弓着身子趴在地上，个劲地咳嗽。俘虏们不知所措地你看看我，我看看你，半晌竟没人上前。此时领队的匈奴骑士恼怒起来，他举着长戈ຖ哇哇怪叫，那ว意思好象是别理他，快点走。俘虏们垂下眼皮，继续走自己的路，而男孩却咳嗽不休，忽然支利箭射穿了他后背，远处的几个匈奴士兵顿时欢呼起来。有个年轻的匈奴士兵冲过来，拔出男孩身上的利箭，然后向同伴大声叫喊起来，似乎在炫耀自己的箭法。这次秃鹰也不用再判断了，这顿美餐肯定不能ม动了。
“臣不敢，月内保证办到。”王敖指天发誓。
“好了，好了，让刘向送你出宫。”太后终于把王敖放了。
刘向送王敖出宫时喜气洋洋，他因祸得福，铲除了异己还升了官，怎能不欢喜呢？临出门时，王敖塞进他手里几块金子，叮嘱道：“姚â妃。”
刘向自然明白，他掂着金子更乐不可支了。升官发财，今天到底是什么เ好日子！
四
秦王政与缭子携手走出王宫，他们是准备去检阅破赵军团的。在王宫门口，秦王政以师礼请缭子先上车，然后自己才上车。不会儿秦王的百二十八乘车组出的车队，在上千名侍卫的簇拥下向城外的校场辚辚驶去。
如絮的春风自窗板镂空的菱形小孔里吹进来，咸阳城外广阔的田野上已๐经浮上了层嫩绿，耕夫们扶着铁犁，田垄上有不少蹦蹦跳跳的孩子。秦王政望着车帘外回春的大地，心情多少有些忐忑不安。很久以来他直渴望这场大战，如今战争即将打响时，这肚子里竟象揣了只小兔子，七蹬把踹的，好不安稳。他看看缭子，忽然发现缭子的胡须ี中多了几根银针。秦王政立刻想起几年前初次见到缭子的情景，那时的缭子颇人值中年，道骨仙风，而今却已显老态了。秦王政又不自觉地摸了摸自己的下巴，那个ฐ古老的念头再次回到脑แ海，难道寡人也会老吗？好久了，这烦恼总让他挥之不去，于是秦王政决定跟缭子谈些正事。“先生，您看用多少时间可以打败赵国？”
缭子直想谈这个问题，见秦王问起，便道：“大王以为ฦ呢？”
“桓齮乃百胜之ใ将，我秦军粮草充足，士气高昂，此次出征，先生的军法司又第次随行督军，必将事半功倍。所以寡人预计破赵之战，半年可成，包围邯郸可能ม要费些时日。”秦王政特地把军法司的事说进去，主要是想拉拢缭子，希望他能支持自己的见解。
缭子知道秦王是个急性子，但到嘴边的话又不能不说，于是微笑着说：“大王啊，秦赵同祖，赵国人好武成性，为四战之国，自赵武灵王倡导胡服骑射以来，军力直是六国之冠，南征北讨，灭中山，却匈奴。百年来，秦赵间大小战争几十次，互有胜负，实际上赵国人获胜的次数更多些。虽然长平战赵国大败，但臣认为长平之胜非战之功也，若非范睢行反间之计，白起就定打得过廉颇吗？臣看未必，而且长平之战坑杀了四十万降卒，赵人对秦恨之入骨，每战必死拼。所以破赵之战，非三次不可，三年不成。”
秦王政吞了口唾沫：“那以先生看，这次出征必败了。”
缭子微笑着开导着秦王：“非也，臣以为，这次出征的主ว要目的是消耗赵人的有生力量，不可能速战速决，所以要与赵人耗下去。秦国比赵国大五倍，今年攻不过去，明年可以接着来，最多三年赵国就会被我们拖挎，所以不可冒进是本次出征的原则。”
秦王点了点头，三年！这三年对于他来讲实在是长了些，但缭子的话无可反驳。秦王只得说：“那就请先生下令桓齮，不可冒进。”
此时王家仪仗队已经到了校场，二十万大军列队而迎。秦王缭子前后地走上将台，大将军桓齮全身披挂，见秦王走上来，立刻振臂而呼道：“吾王万岁！”校场上空立时响起山崩海啸般的欢呼声：“吾王万岁万岁”
将台下的二十万秦军左手摘下头盔，右手高举矛戈，树林般的矛戈起落，声势逼人。
秦王政立在高台上接受士兵们的欢呼，这盔明甲亮的武士，这无边无际的战群！那几百辆整装ณ待发的战车似乎可以把骊山推倒，那漫天遮日的铜戈还是可以将天空撑起来。秦王政血脉膨胀，他突然觉得要是自己้死后，这支军队依然追随着自己้，那ว寡人在九泉也可以称王了。注，不久后秦王政下令制造兵马俑。他倒不是舍不得让活人殉葬，而是觉得肉身必坏，而陶俑常存。兵马俑埋入骊山陵后，秦王下令杀司所有知情者，并将兵马俑的记录自史迹中删除。
王敖与郭开的关系越来越密切了，这天郭开竟把他请到府里的裸游馆，欣赏自己编排的性茭表演。这郭开最近又编排了不少花样，看得王敖出了身的冷汗。他简直不能想象男女间的绵绵情事，竟被郭开搞成了两只狗的交往，好在他定力尚可，尽量不看。两个人就着美女的呻吟喝酒，闻着蛮童的臭汗吃菜，倒也别ี有番情趣。眼看天就快亮了，二人便依然谈性颇浓。当然了，在这种场合下男ç人凑到起大多是谈女人，不管他是达官显贵还是贩夫走卒。王敖走南闯北，自然是谈话的中心。只听他略๓微有些醉意地说：“相爷是赵人，这赵国的确是物华天宝！特别是燕赵女子，高大而健美，长腰丰||乳|肥臀，世间尤物啊！而且这燕赵女人自古多情，可惜相爷是国宰相，享受不到桑间陌上的快乐呀！哈哈”注：春秋战国时民风开化，女子可自由追求男子，于是桑树间阡陌上，常有情谊绵绵的男ç女谈情说爱，偷欢之事也很常见。
郭开已๐经快喝多了，他眯着小眼睛说：“先生此言有误，都说楚女多情，没父亲的孩子到เ处都是，我赵人是比不上她们的。”
“也对，这楚女细胸窄臀，身材娇小，如掌上玩物，倒是另有情趣。但在下更喜欢人高马大的燕赵女子，有味道，很有味道啊。”王敖盯着舞场里睡眼惺忪，四肢酸软的女奴大笑起来。有时他常想，人生快乐不过如此，干脆卷着秦王的钱跑了吧，但想到传万世美名又舍不得这差使了。
“王先生也是道貌岸然哪！”郭开指着王敖，脸嘲讽。“对了，先生周游列国，这秦齐女子如何？”
王敖扫兴地挥了挥手：“秦国女子就不要提了，简直就不是女人。她们嫁了男ç人就天到晚地盼着他在战场上立功，须知立功者少，断头者多！在下很是奇怪，她们为什么愿意做寡妇。至于这齐国女子吗，也是非常的虚伪，读孔圣之书行苟且之事者甚多。对了，相爷可知齐国的巫女吗？”
“倒是听说过，但不明就里。”郭开道。
“孔子号召尊敬祖先，于是齐国每个月要祭几次祖。可他们认为祭奠必须要用纯洁的女，可哪有那么多女？于是每家的大女儿都不能嫁人，专门掌管祭祀祖先的仪式，称为ฦ巫女。如果家里没女孩，就得请别家的巫ใ女帮着祭祀，时间长，这祭祖也成了生财的门路了，最少也能ม拎回家只猪头。”王敖在齐国住过几年，对他们的风俗很是了解。“相爷您想啊，这女子老大了却不能ม出嫁，几个人受得了。实际上偷人养汉，搞不好还回生上几个ฐ娃ใ呢。您说孔子要是知道了会怎么想？”
郭开笑得前仰后合，他指着东南方向叫道：“这个孔子啊本来就是个咬文嚼字的大傻瓜，他本人就是私生子，这私生子讲究孝道不是很可笑吗？再说人家楚国早ຉ就称王了，他偏偏要在春秋里说人家是周王封的子爵。难道这楚王会因为他写了几个ฐ字就不是王啦？笑话，现在倒好全是王，我看孔子生在今世非得气死不可。”
王敖大点其头，这是自从他认识郭开以来，听到的唯顺ิ耳的话。“相爷，孔子不是傻瓜，有些事大家还要跟他好好学学呢？”
“跟这老小子有什么可学的？”
“这孔子在鲁国当权时，杀了个叫少正卯的大学问家，其罪状是：居心险恶，处处迎合别人，不听劝告，明明在说谎却说是事实，学问渊博，但知道都是坏事，有了错误也能把错误修饰成好事。”王敖很有深意地盯着郭开，实际上他在开导郭开。
“孔子还干过这等事？”
“后代儒生觉得这事丢â人，硬说少正卯其人根本不存在。实际上孔子是嫉妒人家有学问。嘿嘿，相爷，这人有了权就得使用，否则岂不是对不起老天爷吗？”
郭开大点其头，这事对他的启发很大，既然孔子能编排别人的罪名，我郭开为什么不行？
此时天已经亮了，有个武士慌慌张张地跑进裸游馆，趴在地上道：“相爷，相爷，不好了。”
“混帐！”郭开上去就是脚，裸游馆的女奴蛮童都没有穿衣服，这武士跑进来不是成心占便宜吗？他拔出宝剑，眼看就要剑穿心了。
武士是真没注意那些姑娘光艳的捰体，他抱着头道：“相爷等小人说完再杀，烽火台传报，秦将桓齮率大军二十万东来，平阳告急！”
郭开大惊失色：“秦军怎么เ又来了？去年才打过，今年怎么今天怎么又来啦？”他眼巴๒巴地瞧着王敖，心里慌得要命。
王敖趁机插嘴道：“相爷，速派上将领兵驰援平阳，拒敌于国门之外，打掉秦军的气焰。”
“对，对对，拒敌于国门之外。”郭开也不更衣，趿拉着鞋转身就往外跑：“王先生，我进宫了，恕不远送。”
不会儿，郭开就出现在赵王城的昭阳殿里，赵迁也是刚得到消息，见面就问：“相国，秦军又来了，奈何？”
“大王勿急，老臣认为应该速派兵将驰援平阳，拒敌于国门之外。”郭开赶紧把王敖教的那套说了出来。
“对，不能让秦军进来，寡人这就下令李牧为ฦ将。”自从庞煖被刺๐杀后，李牧已经成了赵军的灵魂。
“陛下，代郡远在千里之外，远水解不了近渴，可在朝中挑选武将。”郭开想起李牧来，脑袋仁都疼，让这个东西率兵，要是再打了胜仗怎么办？那还有我郭开的活路吗？这小子保证想当相国了。
“朝中ณ的人？”赵迁摇了摇头。
“赵葱颜聚扈辄都是久经沙场的战将，皆可领ๆ兵。”
赵迁显然对朝中ณ这些武将不太信任，他摇着头说：“领兵打仗不是儿戏，胜败危及社稷，定要慎重。”
“臣举荐扈辄为将。”郭开道。
“扈辄？那只是个儒生。”赵迁老大不乐意。
“就是那个儒生，扈辄受业于儒学，通晓古今文章，博学多才，文武双全。这孔学六艺里本身就有御射二项，儒生并非文人。扈辄投笔从戎后曾随廉颇庞煖征战二十年，颇็有建树啊。如今扈辄受命于危难，必呕心力血报效大王。”郭开指天画地，似乎扈辄是当世奇才。
“说起话了酸巴溜秋的，顶不上大用，寡人看还是速诏李牧回来吧。”赵迁总算还有些主见，他点手叫来宦人，准备传令。
此时卧在床塌上听了许久ื的姚â蓉突然搭话了，最近她真是大病了场，主要是王敖被太后抓住，把她吓病的。这几天才见好，听到赵迁要调李牧回京，赶紧说道：“大王，臣妾斗ç胆进言如何？”
“说吧。”赵迁对她宠爱有加，就怕这小美人天天傻坐着不吱声。
“臣妾认为扈辄有大将之风。前几日大王命扈辄在宴会上奏曲助兴，扈将军演奏了曲战神赋，气势磅礴雄壮，似有千军万马自天而降啊。”
“这与打仗是两ä码事。”赵迁和颜悦色地说。
“臣妾倒认为曲和心声，无大将之才怎能奏出大将之ใ声呢？扈将军胸ถ怀大志，琴声自然激越开阔，似有千军万马。”姚蓉以琴声谈国事倒也符合她的身份。
郭开鼓了几下掌，大笑着说：“夫人说得太对了，比如钟鼓之声，怒而击之ใ则武，忧而击之则ท悲呀！扈辄为旷世奇才，大王弃美玉于不用岂不可惜？望陛下圣裁。”
赵迁这回真是拿不定主意了，难道扈辄真有大将之才吗？有，当然好，万没有可怎么办。此时宦人跑进来禀告道：“大王，平阳守将求援，桓齮率十万大军日夜攻打，伤亡惨重。”
“陛下，救兵如救火呀，刻๑不容缓，李牧没十天是到不了邯郸的，边兵集结就更要时间了。”郭开的样子很是焦急。
“宣，扈辄进见。”赵迁终于下了决心。