妳好。他轻声用英语说，她微微吃惊的反应说明她并没有听到他接近。对不起，我不是有意吓到เ妳。
莉玫在闹铃响之前就按掉闹钟，起床换上慢跑装ณ，到浴室梳洗完毕，然后从容不迫地走进厨房。不出她所料é，麦强恩坐在流理台边的老位子上喝着咖啡。
责怪他远比责怪自己来得容易。但当初ม她深深吸引达勒的坚毅个性使她在他死后只能面对事实；麦强恩带着那项ำ任务找上他们时，达勒想要拒绝，她却想要接受。没错，达勒对爆破很在行。她对电å子通讯很在行，组装ณ无线电å或雷管或窃听电å话都难不倒她。那ว项任务虽然重要，但麦强恩可以在他们拒绝后找到其它能够胜任的高手。她想要去伊朗并不是因为非她不可，而是她渴望冒险。
两ä个ฐ男人友好地坐在胡桃木骨董书桌边，大理石桌面上摆着精致的棋盘和手工雕刻๑的棋子。他们置身的书房舒适却有点破旧，并不是温法蓝没钱整修，而是他喜欢它现在的样子。他的妻子杜蒂在去世前年才把书房重新า装ณ渍过，他在她为ฦ他挑选的这些东西里得到เ了安慰。
或是去澳洲，那ว里现在是夏天。桑哈帝ຓ渴望地说。他的父亲是阿拉伯人，母亲是墨西哥人，他却是在美国出生的美国人。他在炎热的亚利ำ桑那ว州南部长大，跟莉玫样不喜欢隆冬的伊朗山区。他将在达勒和萨伊德安装ณ炸药时负责把风，这会儿正忙着再三检查他的步枪和弹药。
我说的是，爱莲认为你不是好东西。她更正。
她说的没错。我不是好东西，配不上妳这样的女人。
她翻个白眼。好招以退为进，龙陆义แ，但我不是那ว种飞蛾扑火的女人。
我有没有跟妳提过，妳有这个ฐ看穿我诡计的讨厌习惯？他聊天似地问，两ä人都笑了起来。
走廊上还有别的客人，他们全都有话得跟主ว人说。其中ณ个男ç士看来很眼熟ງ，他意味深长地看她眼。她过了会儿才想起来，他是首相舞会上那位大谈马经的财政官员。她对他微笑，问他的马在周末的比赛上表现如何。
妳有个ฐ终生奴隶了。龙陆义แ在他们走远后说。每个人都被他的马经烦死了。
我喜欢马。她平静地说。待人和气不会比待人刻๑薄更费力。
从别墅的东厢走到เ西厢需要些时间，尤其是他得不断ษ停下来跟人说话。但他们终于来到他位在两ä扇沉重木门后面的私人厢房。我的套房在这里。他指向左边的另道双扇木门。他带她参观了用餐室，家庭电å影院，堆满玩具的游戏室和摆满各种书籍的图书室，其中不乏็各类儿童读物。
这是萝菱最喜欢的房间之ใ，他说。她喜欢百万\ຒ小!ำ说。当然啦，她已经过了看童话故事的年纪，但我随时会补充各种适合她年纪的读物。
她几岁了？
十二岁。她正徘徊在儿童和青少年之间，无法决定她想要继续玩洋娃ใ娃，还是想拿口红做实验。我不准她擦口红，至少还得等年。他微笑着说。
他转向她，目光却望向她背后。就她的年纪而言，萝菱的个子非常娇校我希望妳有心理准备，她的健康状况不佳。我拥有她的每刻๑都是上帝的恩赐。
像龙陆义这样的人竟会说出这种话实在有点奇怪，但话说回来，也许点也不奇怪。他打开扇门，门后的房间敞亮迷人。
爸爸！
稚嫩的声音像顶极水晶般纯净。朝他们而来的电å动轮椅上坐着个ฐ洋娃ใ娃般的小女孩，她的鼻孔插着透明管子连接到轮椅背后的氧气瓶。
萝菱，他的声音充满疼爱，他弯腰亲吻她。这是我的朋友詹夫人。莉玫，这是我的宝贝女儿萝菱。他用英语说。
莉玫倾身伸出手。幸会。她也用英语说。
幸会，夫人。小女孩跟莉玫握手，她的手指在莉玫小心翼翼的掌握中ณ仍然纤弱得令人心疼。龙陆义แ说萝菱十二岁，但她的身材看来只有六岁，体重可能ม连二十五公斤ภ都不到เ。她非常非常瘦，皮肤白里透青。她慧黠的深蓝眼眸像她父亲，雪白的小脸上有着天使般的笑容，柔细的浅褐ຈ色头发用蝴蝶结扎成马尾。
她擦了口红。龙陆义跟莉玫同时注意到เ。
萝菱！他叫道，双手插腰，瞪了她眼。不准妳擦口红。
她哀怨地望着他。我希望自己้好看点，爸爸。为ฦ了詹夫人。
妳本来就很美，不需要擦口红。妳年纪还小，不适合化妆。
没错，但你是我爸爸，你始终认为ฦ我很美。
我认为唇彩的颜色很适合妳。莉玫说，因为女生应该站在同阵线。她没有说谎；萝菱很聪明地选了粉红色，而且只擦了薄薄层。此刻๑重要的不是女孩瘦小的身驱，而是她的心智。
龙陆义不敢置信地耸起眉毛。妳竟然跟这个不听话的野丫头鼻孔出气？
萝菱听到她爸爸叫她野丫ฑ头而格格直笑。莉玫脸无辜地面对龙陆义แ责备的眼神，然后耸耸肩。不然你认为ฦ我应该怎样？
跟他意见致。萝菱说。他认为他的女人都应该跟他意见致。
这次他的吃惊不是假装的。听到เ纯真的女儿说出那ว种话使他哑口无言地瞪着她。
但我不是他的女人，莉玫指出。我只是个ฐ朋友。
他从来没有带别ี的女人来跟我见面。由于他带妳来了，所以我以为他可能ม想要妳当我的妈妈。
龙陆义แ发出呛咳声。莉玫不理会他，对小女孩例嘴而笑。不，事情不是那样的。我们没有在谈恋爱，何况妳爸爸对结婚过敏。
我知道，但如果他认为那ว是我想要的，他就会结婚。他很宠我，无论我要什么，他都会弄来给我。所以我尽量节制我的要求，否则ท他会忙得没空做别的事。
在她童稚的天真和信任中夹杂着超龄的精明。身体的疾病迫使她比般年轻人提早学会内剩在他还没恢复过来，我带妳参观我的房间。她俐落地转动轮椅。
莉玫跟在轮椅旁边绕行房间。个ฐ中ณ年妇人面带笑容地迎上前来，她被介绍为萝菱的护士佩妲。她的卧室跟萝菱相连，以便随时照ั顾。
任何可能引起小女孩兴趣的东西在房间里都可以找到。各种书籍录像带洋娃ใ娃玩具和流行杂志都展示ิ给莉玫看。龙陆义直跟在她们后面，不被需要的感觉使他既困惑又茫然。
萝菱甚至拿出她的化妆箱给莉玫看，龙陆义แ再度发出呛咳声。那不是小女孩办家家酒，装ณ在银色小旅行箱里的是全套货真价实的迪奥化妆品。
我订购的。萝菱说，不理会父亲的惊骇。但每样用在我脸上看起来都怪怪的，连擦点口红都像小丑。今天我先把口红涂ิ在手指上，然后再擦到เ嘴唇上。
很好，这叫沾染法。莉玫说，拉了张椅子过去坐在女孩身旁้，拿出箱里的化妆品。化妆也需要练习。有些东西永远也不会好看，因为ฦ它们不能ม突显妳的颜色。妳必须ี从实验中学习。要不要我示范给妳看？
要，拜托。萝菱热切地说。
我不准。龙陆义气急败坏地说。她还歇—
陆义，走开，莉玫打断ษ他的话。这是女生的事。
他没有走开，反而坐下来，无奈又着迷地观看莉玫示范每样化妆品该怎么เ用。萝菱仔细聆听莉玫说的每句话。在莉玫的指导下，只有极少量的化妆品实际涂ิ在女孩瘦削的小脸上。萝菱端详镜中的自己้，露出了笑容。现在我看来不那么เ病恹恹了。她满意地说。谢谢妳，詹夫人。爸爸，你在看吗？
在。很好看，但是——
如果我死了，你定要找人把我化妆成这样。我不要脸病容地上天堂。
陆义脸上顿时毫无血色。莉玫替他们父女感到难过。
我答应你我现在不会用这些化妆品，萝菱说。连口红都不擦，虽然我很喜欢。但是万。答应我，爸爸。
我答应妳。他的声音沙哑而不自然。
萝菱伸手拍拍他的膝盖安慰他。你可以把化妆箱收走，藏在个只有你知道的地方。
他把她从轮椅抱到เ他的大腿上，默默不语地把脸颊靠在她的头顶ะ上。妳要很久很久ื以后才会需要它们。最后他说。
我知道。但她的眼神却流露出不同的想法。
她看来有点疲倦。他摸摸她的脸颊。想不想躺下？
把我放在躺椅上，她说。有部我想看的电å影。
佩妲过来帮忙推轮椅和氧气瓶，好让陆义能把萝菱抱到躺椅上。他用薄被盖住萝菱的腿，佩妲调整靠枕，让她舒服地靠坐着。
好了，她往后靠在靠枕上。这样看电å影最舒服。她狡猾地看他眼。是部文艺爱情片。
他已恢复泰然自若。妳会把我的头发气白。他故意皱起眉头。文艺爱情片。
里面还有床戏。她淘气地补充。
不要说了。他举起双手作出抵挡状。我不要听。做爸爸的只能ม忍受这么多。跟詹夫人说再见，我们就不打扰妳看妳的文艺爱情片了。
萝菱伸出手。再见，詹夫人。今天真好玩。妳还会再来看我吗？
当然会。莉玫心疼地微笑道。跟妳见面很愉快，小姐。妳爸爸很幸运有妳当他的女儿。
萝菱抬头望向父亲，再度流露出早熟ງ的眼神。幸运的是我。她说。
他亲吻她，摸摸她的小脸，带着微笑转身离去，但他抓着莉玫的手却用力得快把她的骨头捏碎。
离开女儿的房间后，他硬咽地说：天哪！他弯下腰，双手放在膝头，大口深呼吸。
莉玫本能地伸出手想安慰他。她犹豫着，手停在半空中ณ，然后轻放在他的背上。
片刻后，他站直身子继续往前走。等抵达图书室后才再度开口说话。有时我真的无法承受。他说，声音仍然有点沙哑。对不起。我没想到她——我尽量不让她知道她的病情有多严å重，但她太聪明他没有把话说完。
她得了什么病？莉玫柔声问。侧桌上有瓶烈酒和酒杯，她倒了大杯给他。他二话不说地饮而荆
毛病太多了。他转动着手中ณ的空酒杯。她的心脏有缺损，只有个肾，还有囊性纤维变性。囊性纤维变性对她消化系统的影响似乎大于对肺脏ู，否则ท她可能ม已๐经——
他语不成声，吞咽了几次后才能再度开口。新药虽然有帮助，但她还是难以吸收到เ所需的营养。她经常进食，但长不大，体重也不增加。生长只有加重她心脏的负担。心脏ู移植是不可能的，因为她有囊性纤维变性。他苦笑下。找到合适的心脏ู几乎ๆ是不可能ม的。她的身体只能ม接受儿童的心脏ู，但儿童捐心脏ู非常稀少。她的血型又是型阴性，这使找到合适心脏的机率降低到เ接近零。即使有这样的心脏出现，医疗机构仍然认为ฦ健康的心脏ู不应该浪ฐ费在个ฐ还有太多其它毛病的人身上。
莉玫无话可说。空洞的鼓励和虚妄的希望对萝菱的病情并没有帮助。