“小水过去，不会拉下课的。”范磊观察着妻子的表情，小心翼翼地试探她的反应。果然，水灵犹豫下，补充道：“小水只是方面的原因。再个，咱们家三口就这么过去，我觉着也太给哥嫂他们压力了。爸妈俩人，再加上咱家三张嘴，哥嫂他们怎么负担得起呢？”
“操，小王八羔子，我告诉你说，你敢动老娘根汗毛，你试试？对，这就是我现在电å话，怎么了，有种你找来啊！我看看到เ底咱俩谁怕谁！混蛋？你丫才混蛋呢！你丫就是个太监！你砍我？操，老娘借给你菜刀外加俩胆，你他妈的要不来砍死我，你就不是你妈养的！”
沈致公有些窘，他低下头没有说话，半晌后，才缓缓道：“本来就不该是我的东西，是我贪心了。”水兰没有接他这个ฐ话茬，顿了下，轻声道：“我听说，明天晚上她带孩子要离开这去广州了。你应该去送送他。”
水灵被这突如其来的问话问得愣，待回过神来，她有些鄙夷地反问：“这算是你在提条件么？”
“那你干吗不演呢？”老太太又是惊讶，又是不解。
第次小心翼翼地把自己彻头彻尾的平头老百姓的鞋底踩在市政府静得仿佛空无人的大楼走廊上，范磊听到了自己心里不断ษ打退堂鼓的声音。从感情上来说，作为男人，他不能抛开尊严放下脸面去求个ฐ让他鄙视透了的人，可是在理智上，为ฦ了自己้和水灵将要来临的爱情结晶，他要寻找切可能ม的机会为这个新า生命创น造个安稳的起码是正常的成长环境。自己้没权没钱，也攀不上什么当官的亲戚，唯的突破口，只有张秘书了。他不来求，难道让水灵来求么？尊严？呵，他苦苦地笑自己，活得这么窝囊，尊严算个屁。狠了狠心，他敲开了张秘书的门。
打完针的晚上，猫猫果然烧起来了，虽然只是3๑7度6，在医生所说的正常范围之内，可还是平添了大家的担心。许萍百个不愿意外孙女发着烧还出远门，却又不好阻拦，只得随着谢楚德，将女儿家三口送上北上的火车，又站在车窗外恋恋不舍地望着里面沉睡着的猫猫，看着看着，她突然掉下泪来。
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对方แ依旧ງ没有回答。水兰急得扑到电å脑桌跟前，啪啪地拍着电脑แ道：“你倒是说话呀！”
“这个，”乔战勇指着水兰给老伴介绍：“这是老大，6๔5年7月生的，在剧团唱戏，想起来了吗？”
本来，今天早ຉ上他耗干了唾沫星子，恨不得拿刀把胸脯子划开掏出里面红红白白的心给人看，才跟开发商老马约定了晚上吃饭。档次自然不能低，地方แ得选贵的，而且不能ม是般的贵。生猛海鲜虽然在这年头都已经给吃得没什么稀罕了，也还要挨着点圈撑起场面，不然显不出诚意。饭后兴许还得有节目，如果老马不着急拍屁股闪人，唱唱歌洗洗澡那都是必要的。现在怕只怕他扯不到เ正题就要耍太极脱身，不怕他没完没了。舍不得孩子套不着狼，要得虎子哪能ม不入虎|岤？答应见面已经算是重大的阶段性胜利，当面锣对面鼓，他推三阻四起来也不那么便宜。那孙子，只要能让他高兴，肯大笔挥开支票，这点投入比起来，算不得仨瓜俩枣的。乔海ร洋似乎ๆ能看到视线尽头有缕影影绰绰的曙光，在拼命挣扎着要冲破黎明前的黑暗了，怎么在这个ฐ时候，反倒自家后院里着了火呢？
范磊扶着水灵回屋休息，老太太还是放心不下水灵，她自己้摇着轮椅来到水灵他们的房门前，里面隐隐约约地传出低声的交谈。正犹豫要不要敲门，句话传进了她耳朵里，她的脸色变了，又凝神细听片刻，把轮椅转了个ฐ向，又摇回老爷子身边。老爷子望着老伴分外沉重的表情，不知道又发生了什么เ，正待追问，老太太声音低沉地说道：“我偷听着了几句水灵和范磊的话，小水不是范磊亲生的，是水灵和那个张亦松的。”
这是比水灵小产还要让老两口震惊的消息。老太太在此刻终于明白了水灵当年毅然决然跟张亦松分手后，哪怕自己寻死觅活拦着也非要马上嫁给范磊的原因。那个道貌岸然口口声声说把自己้当成他亲妈的张亦松自然不是个好东西了，可是范磊，她真是没有想到，这个将近十年来也没让她觉得有会儿看得上的女婿，是块实打实的金子。怪不得水灵坚持留แ下这个ฐ老二，这么เ多年，范磊忍受的痛苦怎能是常人可以想象的？他对小水的疼爱，真可以说得上是捧在手里怕飞了，含在嘴里怕化了，就连亲爹对亲儿子也不过如此罢。他要爱水灵到เ什么เ程度，才能ม心甘情愿接受她和别的男ç人的非婚生子，当上这个便宜爸爸，并且连自己้生养的权利都放弃？而个ฐ男人，又得要多宽广的心胸ถ，多宏大的气度，才能ม把这个情敌的儿子视同己出，而且还始终如地敬重妻子？从前老瞧不上范磊，原来是自己瞎了眼，说到เ底，整个老乔家家都欠他的！
“能ม嫁给范磊，是水灵的福气。”在老太太说出石破天惊的那ว句话之ใ后，许久许久ื都没有任何反应的老爷子轻轻地说了这么句，“这事儿，水灵跟范磊守了这1้0来年。既ຂ然他们希望这是个秘密，那ว咱们也就还把它当个ฐ秘密吧。”
老太太默默点头，低低道声：“我懂。”
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个ฐ从没见过光亮的孩子又在永恒的黑暗里离去，对于涵纳甚至手制造了这所有悲欢离合的人世生活来说，根本不算什么เ。而对于还活着的人，他们也不会有特别充裕ษ的时间用来悲伤或者忧愁，因为生活太快了，总有更新的悲伤和忧愁以人难以预ไ料的速度到เ来，快得甚至来不及喘息。
丧子之ใ痛还远远没有退去，范磊就因为ฦ斗殴打破了别人的头而被关进了派出所。派出所的处理结论是：治安拘留แ十五天。这天，才是水灵出院的第二天，是老太太张罗了许久ื也作了周全的打算，却因为水灵突如其来的事故而几乎被大家完全淡忘的猫猫的生日。
范磊被拘留แ，其实是为ฦ海洋出头。而事情会发展到这个地步，实在不能不让人感叹人性在面对利ำ益的时候是多么脆ะ弱而虚伪。就像当初花了十几万捞出马自立，他却依然能ม够脸不红心不跳地为躲债玩“人间蒸发”，海ร洋无论如何也想不到，那个让自己้倾尽家底还卖了车并拿公司作抵押借了高利贷才付清工资的工头李制ๆ文，竟然也能在口口声声说“感动”“意外”“死心塌地跟着乔总您干”之ใ后，转眼就吞掉工资款中的20่万，把急等着血汗钱回家过年已๐经急红了眼的工人撂给海洋去解决，自己逃之夭夭。
年根了，没拿到เ钱的二十几个工ื人想着家乡的父母孩子，恨不能把自己零称卖了换成路费和年货回家去。他们在海洋家所在的小区门口拉起了白色横幅，上面用血红的颜料和斗ç大的字写着“乔๒海洋，还我工钱，让我回家过年！”要不是小区的保安拦着，他们肯定会直接冲进去砸开乔๒家的门。物业公司看事态不对，赶紧电å话通知海洋家里的人。幸好是谢言接到电å话，她随口编了个ฐ借口搪塞老太太和老爷子，拉了海洋匆匆下楼ä。激愤的工人们根本不容海ร洋做任何解释，他们将海洋围在中ณ间，怒气冲天地高声指责叫骂。看到外围密切注意着形势的保安手里拿着个ฐ高音喇叭，海洋想从圈子里挤出去借用下，可是这个举动被工ื人们误解为ฦ想要逃跑，他们的愤怒被火上浇油，声讨时的指指戳戳升级成为ฦ拉扯和推搡。不知道其中谁先动了手，海洋终于跟他们打了起来。他孤身人根本不是二十几个身强力壮的工ื人的对手，何况那些人的理智已经被怒火乃至仇恨给烧没了，他只觉得无数拳头和脚雨点般向自己้打来，很快他就连招架都变得很困难，只得用双臂护住头和胸ถ，躬起身子用背来承接伤害。
范磊就在这个时候拎着刚从菜市场买回来准备给水灵炖汤补身子的老母鸡经过，看到เ了在人群外围次次徒劳地去拉那些工人，不断带着哭音高叫“住手”的谢言。他怔了下，马上扔掉手里的母鸡冲进战团，想护着海洋出来。可是，他的加入却让这场混战变得更复杂了。他像被卷进漩涡里的根木头，在工人们不辨敌我的推搡中会儿被推到เ左边，会儿又被挤到เ右边，眼看着海洋在中间挨着不知是谁没头没脑แ施加的拳脚，却就是无法靠近。急之下，他冲出人圈捡了半截板砖，瞅准了个ฐ中年工ื人的脑แ袋，抡圆了胳膊狠狠地砸下去。板砖下落的势头被坚硬的头盖骨顽ื强阻遏，两者剧烈冲突激得板砖断裂处洒下微小的红色细末。被砸中ณ的人最初下意识地惨叫声，停了瞬，等到เ血汩汩冒出来流过眉毛又流过眼睛，这才爆发出歇斯ั底里的叫骂和哭嚎。参战的工人们也愣了片刻๑，看到自己弟兄头上像泉水样喷涌的鲜ຒ血，他们咬牙切齿地高声骂着丢下海洋开始围攻范磊。而范磊也仿佛让那活了几十年都没正经见过几次的人血刺激得起了兴，抄紧了砖头，眼白上迸出血丝，分明副拼命的架势，连迅速由远及近的呼啸的警笛声都没有听到เ。
处理这起斗ç殴事件的警察说，还好那工ื人伤势不重并且没有追究，否则，范磊的治安拘留就要升级成恶性伤害的刑é事案件了。海洋和小蔡ກ带着水果到เ医院里看望受伤的工人，才知道李制文在这中ณ间翻手为云，覆手为雨，扮演了多不光彩的角色。他们拿出当时有李制文签字的收据，还有银行提供的支票入账的记录复印件，总算让工ื人们相信吞了他们血汗钱的并不是海ร洋。可是，“您怎么เ也得帮我们想想办法。那边工ื程也欠着我们钱，乔总，不瞒您说，我们几个ฐ都两ä年没回家过年了！”当时带头闹事的个工ื人这样跟海洋说，旁边有两ä个看就是孩子的工ื人已๐经忍不住开始抹眼泪。海洋看着他们，就好像看到เ水灵跟范磊下了岗四处想方谋生的苦状，鼻子也跟着次次发酸，最后，索性大包大揽地承诺他们会帮忙想办法，让他们春节定能ม有钱回家。
当务之急自然是找到เ罪魁祸首李制ๆ文。他们像当年找马自立样寻遍了李制ๆ文曾经租住过的每个ฐ落脚๐点，甚至装成嫖客到李制文那个ฐ做三陪小姐的小情人所在的歌舞厅打探他的下落，却都无所获。在他们谋求最终解决之ใ道的同时，谢言通过台里跑公安口的同事找到เ公安局里能ม给这案子说上话的位王队长，并且约了人家出来吃饭。王队长了解了情况后告诉他们，对范磊的处理能ม不能减轻，最关键的要看伤者的态度，是他们被动挨打，还是主ว动寻衅滋事，如果是后者，情况就又更好办些。他建议谢言让受伤的工人写个书面的证明材料拿给他，也好在重新า处理时能更明确地减轻范磊的责任。
“李制文目前肯定是找不到เ了，据说他是回家了。”晚上，海洋无功而返，有些颓๙唐地向妻子和妹妹汇报，“你那ว边呢，言言？找到人了吗？”
“找倒是找到เ个ฐ，”谢言沉吟着答道，“但是具体能不能提前出来，人家也没说死。不过人家提示了下，说要是民工他们能ม把被李制文骗而误会你的情况写成材料说明下，可能ม对范磊会有帮助。”
海洋拍拍旁้低着头神色黯然的妹妹，带着安慰的意味轻声说：“我明天就去跟他们谈。”水灵勉强打起精神点点头，挤出丝微笑道：“哥，嫂子，辛苦你们了。”
“给。”回到เ自己้卧室，谢言递给海ร洋张存折：“说不定你能用得着。”海ร洋诧异地接过来打开，上面写的是许萍的名字。
“上次送猫猫和小水回家的时候，我管我妈借的。”谢言看出了海ร洋的疑ທ惑，平静地解释道，“密码是我生日。”
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海洋长长地叹了口气，摇摇头把存折又塞回到เ谢言手里：“爸妈的钱咱们不能ม用，这是他们辈子的积蓄。人家说养儿防老，咱们不但不能养爸妈，反而要动他们的老本儿，我心里，过不去。”谢言低下头，望着手里的存折，嗓子里像哽了团棉花，句话也说不出来。
海ร洋把妻子搂进怀里，用下巴抵住她的额头，用这个动作无声地传递自己内心的歉意和感激。
范磊买只鸡竟然去不回，老太太心里大是生疑ທ。就算像海洋说的，公司有急事需要人出差到天津，何必非得在春节前夕派自己的小舅子去，再说了，什么急事连回家拿趟换洗衣服的工ื夫都没有，带着鸡就奔去了？到这天腊八粥也喝完了，范磊还是杳无音信，连个电话也没往家打过，琢磨来琢磨去，老太太始终担心，是范磊因为水灵孩子掉了而心里闹了别扭。范磊是个好人没错，可不是圣人，盼了这么多年好不容易有了自己的孩子，结果就这么没了，就算他怨水灵也情有可原。眼看年三十儿已๐经在眼前了，要是那个ฐ时候范磊还不回来，这个ฐ家估计就是真的要散了。苦命的水灵啊，这个比谁也不差可偏偏多灾多难的小闺女。老太太想着，情不自禁就想掉泪。
电话铃在这时响了。老太太随手接起来，漫不经心地应着：“噢，你找他呀，他不在家，你有什么事，回头我转告他行不行？”老爷子不知对方说了些什么เ，他只看到老伴的脸从发愁到吃惊，然后变得越来越冷峻，两ä个ฐ眉头紧紧ู地拧在起。
海ร洋再次去医院里看受伤的工ื人老张，谢言特地请了假陪他起去。当时带头找他闹事的工人叫大丰ถ的，还有其他几个ฐ人都不在，病房里只剩ທ下个ฐ15๓6岁模样的小工人陪护着伤者。他们说大丰带着几个ฐ人去找李制ๆ文了。海洋没有在意，和在场的几个ฐ工人认真地谈了谈，说服老张给写了个简要的经过说明，又嘱咐老张有什么需要就给他打电话，然后跟谢言匆匆忙忙直奔了拘留所，把材料拿给王队。
“王队，您看后天就是年三十儿了，我妹夫他”海ร洋紧ู张地紧盯着低头看材料é的王队的嘴，非常希望从那ว里出来的话是“放心吧”或者“没问题”。可是王队看完了之ใ后，只点点头含糊地回应说：“今天负责这个案子的警员出去了，明天我把这个证明交给他，看看有没有通融的余地吧。”
没辙，海ร洋和谢言还得千恩万谢地告辞出来。能做的工作都做了，范磊能ม不能ม在三十儿以前出来还是个ฐ未知数，这让两ä个人都觉出了很沉重的挫败感。往公车站走着，谢言突然重重叹了口气道：“家里最近这是怎么เ的，波未平波又起！海洋，你说咱们是不是做错什么เ事了，怎么เ霉都倒块儿了呢？”海ร洋跟着长叹声，沮丧地说：“我也这么เ琢磨来着，可想来想去，实在想不出我究竟干过什么เ坏事。”谢言皱着眉无奈地点点头：“也可能ม是天将降大任于你，先劳你的筋骨，再饿你的体肤，让你把霉都倒尽了，好运就该来了！”“但愿如此吧！”海洋在心里咀嚼着“否极泰来”这四个ฐ字，苦笑了下，接着说道：“要真那样，就让暴风雨来得更猛烈些吧！”
海ร洋想不到，刚到เ家，就真的有场能ม让天地变色的暴风雨在等待着他。老太太没招呼他，甚至什么เ铺垫都没有，就铁ກ青着脸把张存折，还有原封未动装ณ着那ว二万块现金的“西城区公安分局”信封拍在他面前：“这是我和你爸的棺材本，全在这儿，共八万，再多，妈也拿不出了！”海ร洋和谢言莫名其妙，诧异地问母亲这是干什么เ。“干什么？”老太太的声音里有种不怒自威แ的气势：“你说干什么เ，把这钱该给谁给谁！我们老乔๒家没有欠账不还的规矩！”
细询之下，海ร洋才知道，那个大丰ถ找不到เ李制文，就把电话打到了自己家来，他想跟母亲说明这钱并不该赖在自己身上，可是没解释两ä句，就被老太太斩钉截铁地打断了：“我不管你们说的那ว个钱是怎么เ回事，但是这些民工的钱你得给人家！”她把存折和信封又往海洋面前推了推，语气缓和下来，语重心长地说：“妈也跟那人打听了，知道这事不全怪你，是有人卷了你的钱，可咱们码说码，不管谁欠谁，先把那ว些孩子的钱给结了。我们不懂你那些什么管理什么เ的，但是让那ว些孩子大过年的分钱也拿不上，我们心里过不去！”在旁默默坐着的老爷子此时插话道：“我跟你妈知道你们的品性，所以我们合计了，你们不付这个钱，八成是遇到了什么เ难处。我们吃喝都你们管着，这些钱我们留着也没用，你们就拿去赶快把钱给人家分分，让人家高高兴兴地回家过年，也争取尽早能ม让范磊回来。”
老爷子说出这些话，谢言并不会觉得特别惊讶，可是老太太竟然有这样的胸怀，是她此前从未发现的。她想起不久之ใ前自己说海ร洋和家人从小地方出来却好端大架子的话，感觉有些惭愧。婆婆是没多少文化，公公也是小地方出来的，可他们身上有着众多所谓的城里人知识分子都不具备的正直与纯朴。这些品质是与生俱来的，像胎记样忠心耿耿地跟随着他们，在必要的时候就闪耀出光芒。自己้又有什么资格为了学校里几年浸ฤ滛读到的点死书而看低了他们？她默不作声，只是连连点头，偷眼望海洋，他也和自己样红着眼睛，头点得像鸡啄米样。
工ื人赶在年三十之前领到了工资，不管怎么เ想办法回家，总算能对家里人有个ฐ交代了。二十几条黑黝黝的汉子个ฐ个激动得像孩子样。领ๆ头的大丰签完字，眼里闪着泪光，两腿屈给海ร洋跪下了。男儿膝下有黄金，海洋赶紧扶他起来，心里涌ไ起丝骄傲。可是对于谢言和岳母，他觉得很是抱歉，为了凑这二十万，他除了拿自己้父母的钱，还食言从许萍的账上取了12๐万。他给谢言打了张欠条，却被谢言三下五除二刷刷撕掉：“我妈从来没有把你当过外人，你不给你妈写欠条，也就不要给我妈写欠条。”
大年三十儿这天，海ร洋两口子把范磊从拘留所里接了出来。十来天没见，范磊胡子拉碴，两腮都陷了下去，看见他们俩，想开口叫声，可是嘴张出来的竟然是哽咽。在出租车上，谢言交给范磊沓钱，让他回家前去好好洗个ฐ澡理理发，给自己้和水灵母子都买件新衣服，海洋又给他几百块钱，让他顺道把自己้和岳父母家里被层出不穷的事故耽误得还没来得及采买的年货买了，他和谢言好抽身去接也在当日到京的水兰家三口。
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真是“日夫妻百日恩”。现在的水兰与沈致公的关系已经恢复得很好了，沈致公离开了技监局，去了新成立的招商局，虽然不再是局长，可似乎ๆ干得比从前顺ิ手也兴头许多。家三口相处融洽，和和美美。海ร洋两口子接完这远道而来的三口人，随即又把托给许萍和谢楚德照顾ุ的猫猫和小水接了回来。这个ฐ年三十儿，乔家老两口身体都还算壮健，除了远在美国的海ร明，每个ฐ儿女都拖家带口地齐聚二老膝下，家人经过了年的聚散离合悲喜更迭，终于在这个具有特殊意义แ的辞旧ງ迎新า的日子里平平安安地再度聚首，海洋第次觉得自己家的房子面积太小，都盛不下这十几口子人了。
年夜饭丰盛而隆重，老太太满意地看看围满大桌的孩子，意气风发地端起酒杯感叹道：“咱乔家，就是人丁兴旺！我和你爸要是还能ม等上海明再给我生个孙子，这辈子，可就齐了！”水灵听了这话，眼光瞬间黯淡下来。老爷子轻轻地碰了碰老太太，示意她说话注意点，老太太反应过来，赶紧ู找补：“去年咱家让我这病弄得全是不顺ิ。明年保证咱们风调雨顺。范磊水灵，明年你们俩再怀个，我和你爸趁着没死，说不定还能ม帮你们带两天呢！回头我跟海明也说，让他明年也生，等明年大年三十，咱家弄他个ฐ15๓口人热闹热闹！”
大家嘻嘻哈哈地也举杯凑趣，十几个晶莹剔透的酒杯撞在起，叮叮当当的声音简直美妙过世间最负盛名的音乐่。
“水啊，”老太太夹起鸡腿，还是给了小外孙，又是慈爱又是严肃地对他说：“过了年你就8岁了，得象个ฐ大孩子样了！我跟你说，你长大了，可得孝敬你爸你妈，他们俩为了你吃了好多苦，忍了好多委屈。以后你要是再惹你爸生气，姥姥就打断你的腿！听着没有？”小水懂事地点头。而几杯酒下肚之后从眼睛到鼻头红成片的范磊直坐在边嘴角带笑地看着儿子，听到เ这句，眼眶似乎更红了。但他低下头吃了口菜，什么也没说。
老爷子倒了杯酒，站起来特别ี敬范磊个人道：“范磊啊，这年，因为我们老乔家，因为我和你妈，你受了不少累็，也受了不少委屈，包括前几天为海洋的事。我和你妈心里都特别ี不落忍。来，爸这杯陪你，算我们老乔家谢你了！”说着，老爷子把酒饮而尽。
范磊赶紧ู也拿着满满的酒杯站起来，看着老爷子，又看看大家，却迟迟没有动作。全家人静静地微微仰头望向他，看到他眼睛里像起了层雾样弥漫着泪水，脖子上的喉结急速地滑动，显然是激动难抑，却不知道这个ฐ曲折的人生经历里又多了牢狱之ใ灾的男ç人究竟有多少委屈想要倾吐。
半晌，范磊眼里的泪方แ才退了回去。他突然也把酒饮而尽，把酒杯的底亮给大家看，之ใ后，他将酒杯重重地敦在桌面上，也不坐下，就直挺挺地站着，用从未有过的低沉声音开口道：“咱们家除了上头两个ฐ老的，下头个小水，我知道任谁都比我强！我就是咱家块大抹布，哪儿都能招呼两下，可又没什么大用处！我知道你们心里其实都瞧不上我，对我同情可怜比尊重多！可我今儿想说句心里话，我他妈个ฐ大男ç人！我不想要你们这种同情！”他说得有些激动，声调渐渐高昂起来，水灵想拉住他的胳膊制止他，旁้边却伸出只手按住了她。那只手对她幅度微小地摆了摆，她转头看见哥哥正向她示意让范磊说下去。范磊激动地继续说着，字字句句都仿佛有震山裂ฐ石的分量，下下打在大家的耳膜和心上：“你们拍着胸脯想想，家里什么难事累็事苦事不是我范磊冲在前头！我不怕这些苦啊累啊，我就图个你们尊敬我！真的，我范磊不比你们谁差ๆ，境界也不比你们谁低！
“海ร洋，别ี看你是大老板，要论能ม吃苦耐劳你比不上我。你们美滋滋什么เ压力也没有念书的时候，我就要个ฐ人养活我的瞎妈！我不是笨，念不了书，我是没办法！可这么多年，你们听我抱怨过，听我说过自己觉着命运不公吗？没有！我为什么爱水灵，我就是觉着这点上我们俩特象。当初水灵从高中退学的时候，你们谁知道她自个ฐ儿跑到后山上去哭？”
“干吗呀你！说这些干什么เ！”水灵皱着眉头脸不耐烦地呵斥范磊，范磊像根本没听见她的埋怨，自顾ุ自接着说下去：“可她回了家怎么เ样，样高高兴兴地去上班，去卖货，让你们觉着她好像挺乐่意挺开心的！说实话，我就是从那会儿爱上她的。那会儿她才16๔，还是个孩子呢！我们干吗这么做？就是不想让别ี人可怜同情我们，不想让别人觉得内疚，心里头有负担！”
“还有你，姐夫，”他把目光投向沈致公，沈致公连忙应着站了起来，静待他的下文。“姐夫，我今天以‘担挑儿’的身份跟你说两句。”他的眼睛似乎从来没有这么เ清亮过，目光炯炯地盯着沈致公，看得沈致公几乎ๆ有点局促起来：“你是大局长，可要说肚量，你没我大。咱家，什么เ难听话都能ม对我说，可你想想，谁跟你说过句重话？我告诉你，姐夫，不是大家不想说，是怕你承受不了，是给你留面子！你那么เ大个局长的脸，和我们这些小老百姓不样，不是随便想扔就扔的！没错，我范磊是没本事，可我鞍前马后，买米扛面，这些年直没拉顿地伺候着爸妈，这乔๒家的女婿我是当得起的。你拿着你的手，搭着你的前心，后心，问问你自己้，为ฦ爸妈都干过点什么เ？”
沈致公面带惭色低下头，并没有出言反驳或者为自己้辩解，全家人也都沉默着，静静地聆听这个似乎ๆ从来都没有正形从来都牢马蚤满腹却从来也没有刻๑停止过为这个家奉献的成员借着这个难得的场合和气氛，进行他有生以来史无前例的郑重发泄。
“你成天，是吧，发文件，贯彻领ๆ导精神，听领导的话，这些话都说给谁听了？上头说以德治国，你咋不贯彻了呢？你知道啥叫德不？你上不孝父母，下不敬妻儿，你那叫有德？我看你倒是有点缺德！你是怎么听领导的话，贯彻领导精神的？”
这席话字字铿锵有力，掷地有声，说得沈致公面红耳赤，哑口无言。每个人也都为范磊竟然还有这样的雄辩之才而暗暗吃惊。水兰看着也已经把年纪的丈夫被妹夫训斥得灰头土脸颜面扫地，心里有些不忍，对范磊道：“范磊，大过年的，你别没事提这些旧芝麻烂谷子，你姐夫他现在”
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沈致公伸出手按在水兰肩上，截住了她的话。他拿起桌子上的酒瓶，把范磊的酒杯满上，然后端起来递到เ妹夫面前：“范磊，不，妹夫。这么多年我也没叫过你声妹夫。说实话，我原本心里就是觉着我比你高，比你能耐，和你不是种人。今儿听你说，还有经过了上回的事，我想明白了，没错，妹夫，你说得对！我沈致公就是不配做领导，就是不配让这个ฐ家的人敬重！这么เ多年，我确实没有为这个家做过点贡献，我心里惭愧得很！”他也说得动情，目光扫过每个ฐ人的脸，眼睛里饱含歉意：“妹夫，爸妈海ร洋谢言，我沈致公今儿当着大家说下这句话，从今以后，我真的就是乔๒家的儿子！妈，以后您怎么เ跟范磊说话，您就怎么เ跟我说！”见老太太忙不迭地点头答应，他又把递给范磊的酒杯举了举，端着酒杯的手执著地停在那儿，等待着范磊的决定：“妹夫，这酒姐夫敬你，你要是还认我这个姐夫，我们俩就干了这杯！”
范磊默不作声地看着他，又看看他手里的酒杯，终于接了过来。“叮”的声轻响，两人把杯里的酒干了，各自坐下，相视而笑，原来互相都不大看得起的连襟罅隙尽消。
老爷子欣慰地看着这双双小儿女，还有他们各自的下代，拿起酒瓶给在座的每位子女面前的杯子里都倒满酒，之后，他端起自己的杯子，高举到เ面前。
“这杯酒，”他环视着儿孙们，种又有满足又有抱歉的复杂感情膨胀起来哽住了他的喉头，几乎ๆ让他说话都有些不太流利ำ了：“我代表你妈和我，敬给你们，是为了感谢你们，我们老了老了，还给你们添了不少麻烦，真是不应该；二是，向你们谢罪了，这人老，想事也不比以前周全了，让你们犯难，添堵的，你们就多担待着点儿吧！”
他举ะ起杯子，跟水兰和沈致公碰了碰，开口道：“水兰，致公，能看见你们现在两口子和和美美，我和你妈，算是放下这颗心了。我们活到这岁数，除了你们这些儿女，还有什么可让我们惦记操心的？只要你们能过得好，不给我们添乱，就算是尽孝了，我们也就满意了！”水兰和沈致公都低下了头，沈林默默地在桌下递给身旁的母亲张纸巾，让她擦泪。
老爷子又和海ร洋和谢言碰了碰杯，无比感慨地说道：“海洋，言言是个ฐ好媳妇，我们知道，你们日子也不好过，再加上我和你妈，更是给你们添乱ກ。言言，爸爸给你赔不是了！”
谢言哭了，端着杯子的手抖得厉害，她顾不上抹脸上纵横的泪水，哽咽地叫了声“爸”，就再也说不下去。
老爷子又和水灵范磊碰了杯，向这对夫妻点头致意：“灵儿，范磊，爸和妈直都让你们照顾ุ。这个家里，最受累的就是你们了。爸不说谢你们，那显得生份。磊儿说的不错，他是这个ฐ家的儿子，要说这个家，就是和你们最不生份。你妈和我有时候说什么过火的话，你们也都别放心上，跟自己้的孩子，也客气的吗？”范磊听着，不住点头，边点头，边用自己粗糙的大手在眼睛上抹了把又把。
“老太太，来吧。”老爷子说到เ激动处，深深喘了口气，示ิ意老伴也把酒拿起来：“行了，啥都不说了，都在这酒里了！”他仰脖子，把杯里的酒饮而尽。老太太跟着把自己้的酒喝干。儿女们个个ฐ泪流满面，纷纷把杯中ณ酒饮尽，就连沈林和小水也都红着眼睛陪大人们起把自己้杯子里的可乐喝得干二净。年来的波折磨难，悲恸伤心，互相的误解抱怨，全都随着这杯酒流入了已经成为历史的往昔时光，再不复返。
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似乎ๆ随着新า年的到来，谢言曾经说过的“否极泰来”真的应验了。最先否极泰来的是海洋，而给他带来“泰”的大福星，竟然是谁也预ไ料不到的沈致公。
那位手把土地使用证大权的“土地爷”刘ถ处在应海洋邀请赴了两ä次宴，弄清了海ร洋托他要办的事之后，就再也难以请动。海洋明白他的难处。说到底，刘处手里的权，是国家暂时存在他这里的，犯了错误随时可以收回，不像许大嘴放高利贷，哪怕有风险，只要自己้觉得值得试，也可以把钱哗哗地扔出去。可他也不甘心手里明明攥着好好的房子，却不能ม变现，就像在个ฐ饿得奄奄息的人面前摆上栩栩如生的食物模型，那简直比直接任他饿死更加残酷。
“你说的刘ถ处，是不是叫刘永福？这个人，我好像有点印象。”沈致公在跟海洋聊起这件事后，就直在琢磨这个似曾相识的人物。琢磨了会儿，他像个ฐ考古专家样捧出本薄薄的蓝ณ皮上还印着烫金名字的小册子，他在密密麻麻如蚂蚁般大小的文字里翻了半天，终于在行细小的人名中找到เ“刘永福”这个名字，指给海ร洋看：“是他吗？”海ร洋看看上面登记的住址和办公地点，肯定地点点头。“嗯”沈致公若有所思的自言自语道：“让我想想。”
对大姐夫的“想”，海ร洋没有抱任何希望。尽管刘处是自己老乡这个重要的信息，海洋挖空心思动了他那么久ื的脑筋，也没有了解到เ，却被大姐夫用那本他大不以为然的“老乡手册”——也就是大仓在北京工ื作的所有人的通讯录出马就搞到了。
深夜，沈致公躺在海洋家客厅里搭的地铺上，听着左边范磊的呼噜和右边沈林粗重而均匀的呼吸，突然之ใ间福至心灵，猛地从地铺上坐起来，把身边的范磊下子吓醒了：“怎么了，姐夫？”
“我想起来了，”沈致公高兴地爬起来，几乎要手舞足蹈：“我想起来刘永福是谁了我找海洋去！不对，我先打个电å话！”范磊揉着眼角的眵目糊头雾水地看着黑暗中大姐夫移动着的模糊身影，咕哝着翻身倒下，马上又坠入了梦乡。而沈致公拿起电å话，拨了个ฐ号码，直接打给了曾经托他办过事儿的个叫二光的小子——所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，被沈致公想起来的二光，就是刘永福的小舅子。
这下轮到เ海洋傻眼了，“想”好了的大姐夫只用了通电话，就把“土地爷”请得肯出了庙。而且深谙官场规律的沈致公又是通过刘处的小舅子走了刘处“家里的”路线。
“海洋，我算是真服了你了！”刘处在酒桌上又好气又好笑地拍着海ร洋的肩膀，连声叹道：“这得有好几个ฐ月了吧？你好像直在磨我！现在还加上了我老婆！过了节，你和马自立来找我吧。可以先交部分土地出让金给你们土地证，但是比例和最后交齐的时间可就不能ม再通融了！”
海ร洋向大姐夫投去感激的目光，忙不迭地答道：“我知道了刘ถ处，您放心吧！”
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曾经被范磊指着鼻子骂“没有给家里出过任何力”的沈致公下子成了大功臣，他自己开玩笑说，他这是“将功赎罪”，说得范磊脸直红到เ耳朵根，主动提出炒几个菜好好陪大姐夫喝两盅好赔上自己那几句醉话的不是。看家人心无芥蒂，相处得融洽美满，老爷子连连说，这事儿是真的开始顺了，老太太更是喜得合不拢嘴。在他们过完年准备回大仓的前天，家人欢欢喜喜浩浩é荡荡地开到เ家影楼ä，照ั了张全家福。除了在美国的海明，乔家上下三代的其他成员无缺席，齐齐出镜，并且，这年的全家福里还多了猫猫这么เ个新成员。大家簇拥着将刚会走路的猫猫搂在身前的老爷子和老太太，看准了镜头，甜蜜地笑着，雪亮的白光闪过，定格在照片里的笑容都舒畅ม而由á衷，让旁观的人都会情不自禁受到感染，将烦恼抛到เ九霄云外。
春节就这样圆满地过去了，空气里虽然还残余着年味儿，可日子已经恢复到เ从前的正常与平静。乔๒家老两口每天对着全家福回想和品味春节的情景，常常不自觉地喜上眉梢。老两ä口是心满意足了，并不奢望还能得到更多幸福，不过幸福这东西就像结在树上的果子，不到เ成熟ງ季节的时候，哪怕人费力去打，得到的果实味道也是青涩的，但要到เ了收获时期，哪怕人只是躺在树底下，甜美的果实也会自个儿啪嗒啪嗒落下来。乔家老两ä口就是被这?