老太太找保姆之前，从未想过还要考察保姆的出身背景社ุ会关系，也根本没有考虑过这些都可能会对保姆的人品产生影响。张久香来了之ใ后展示在众人面前的些举动虽然恶劣，但老太太总厢情愿想着只要要求严格，还是能够被调教成好保姆的。她忘了张久ื香也有了把年纪，该定型的都已๐经定型了，俗话说江山易改本性难移，哪是那么เ容易就能被改变的呢？人懒活儿干得不好还是其次，张久ื香初来乍到เ，就有找她的电话跟到了家里。这个晚上，全家人听着张久香接电话，每个ฐ人都竖起了身的汗毛。
沈致公有些窘，他低下头没有说话，半晌后，才缓缓道：“本来就不该是我的东西，是我贪心了。”水兰没有接他这个话茬，顿ู了下，轻声道：“我听说，明天晚上她带孩子要离开这去广州ะ了。你应该去送送他。”
水灵似乎ๆ特别ี抵触他重提往事，表情越来越尴尬。但是很快，她便恢复了那种波澜不惊的平静和淡然，反而宽慰他道：“没事，以后路长着呢，那ว点小磕小碰不算啥的。”张亦松满怀感喟地叹了口气，点点头，突然饶有深意地盯住水灵的眼睛问道：“你姐夫这事很难办，我要是办成了，你怎么เ谢我呢？”
“那ว你干吗不演呢？”老太太又是惊讶，又是不解。
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打完针的晚上，猫猫果然烧起来了，虽然只是37๕度6，在医生所说的正常范围之内，可还是平添了大家的担心。许萍百个不愿意外孙女发着烧还出远门，却又不好阻拦，只得随着谢楚德，将女儿家三口送上北上的火车，又站在车窗外恋恋不舍地望着里面沉睡着的猫猫，看着看着，她突然掉下泪来。
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对方依旧没有回答。水兰急得扑到เ电脑แ桌跟前，啪啪地拍着电å脑道：“你倒是说话呀！”
儿女们在旁边激动地看着，水兰高兴地连连点头：“对，妈说得对！”
本来，今天早ຉ上他耗干了唾沫星子，恨不得拿刀把胸脯子划ฐ开掏出里面红红白白的心给人看，才跟开发商老马约定了晚上吃饭。档次自然不能低，地方แ得选贵的，而且不能是般的贵。生猛海鲜虽然在这年头都已经给吃得没什么เ稀罕了，也还要挨着点圈撑起场面，不然显不出诚意。饭后兴许还得有节目，如果老马不着急拍屁股闪人，唱唱歌洗洗澡那都是必要的。现在怕只怕他扯不到เ正题就要耍太极脱身，不怕他没完没了。舍不得孩子套不着狼，要得虎子哪能不入虎|岤？答应见面已经算是重大的阶段性胜利，当面锣对面鼓，他推三阻四起来也不那么便宜。那孙子，只要能ม让他高兴，肯大笔挥开支票，这点投入比起来，算不得仨瓜俩枣的。乔海洋似乎ๆ能ม看到เ视线尽头有缕影影绰绰的曙光，在拼命挣扎着要冲破黎明前的黑暗了，怎么在这个ฐ时候，反倒自家后院里着了火呢？
只是，范磊和小水说好要来却没来，让谢言和海洋心里都十分过意不去。他们也知道八成是水灵害怕给他们增添负担，这才坚持个ฐ人过来。这个小妹妹心细如发，考虑的也都是实情，不过，把人家好好的夫妻愣生生拆成牛郎织女，让人家跟年幼的儿子分隔两地，自己้家倒是团圆和美了，这算怎么回事呢！更何况从前说让他们家三口都到北京生活，也是自己้的主意，难不成做哥哥嫂子的只会说些便宜话，最后反倒占了妹妹的便宜？水灵想儿子，谢言看得出来，有时候她在厨房里做着饭会无意地轻声叹气，问她，她只说，范磊这人粗枝大叶，小水在这个ฐ月里跟着他，也不知道饥顿饱顿的，能不能吃好。都是当娘的，谢言对这种扯心扯肺牵发而动全身的想念和担心是感同身受。看着猫猫断ษ了奶之ใ后反而被姑姑带得红白肥大，谢言觉得，欠下小姑子的情，是更难还清的了。
范磊和小水迟早都是要来的，水灵想得再多也是无益。为了打消她的顾虑，谢言特地找了个机会跟她聊了聊，告诉她小水借读学校的事自己和海洋都在抓紧办，另外，还塞给水灵千块钱算是家用。
“没有了，你就说。你来帮我，总不能还让你倒贴菜钱吧！”谢言不顾ุ水灵的反对，硬把这钱塞进她口袋里。水灵揣着这钱，像是揣着盆炭。她不是不想拒绝，可装进口袋里的不是钱，是大家子人的柴米油盐，有心无力的感觉实在是折磨煞人。她有些难过地低头道：“是我没本事，嫂子，我要是有钱，倒贴也是应该的。”
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“别ี灰心，水灵。”谢言望着眼前这个ฐ善良要强却总是时运不济的小姑子，安慰地拉住她的手，“谁还能ม没个ฐ难的时候，不瞒你说，我跟你哥也有好几次差点就撑不下去了。你们都还年轻，往后的路还长着呢，你说是不是？”
“是，嫂子。”水灵深有同感地微笑叹道：“我没灰心，不管怎么着，咱，都得往前奔。”
水灵在实实在在替哥嫂当家的过程中体会到了哥嫂生活的不易。嫂子给她的千块钱，还不到个ฐ星期就基本花得不剩下什么เ了，她起初ม还以为ฦ是自己算错了帐或者弄丢了钱，可把账本拿出来仔细核对了之ใ后，她发现了个更为可怕的事实：每分钱都有个明明白白的去处，这也就是说，这大家子人呆在这里，光是正常的吃喝拉撒，个月就得用去将近四千块钱。听嫂子说，住的这房子还是贷款买的，按月要还银行几千块钱，哥哥的车，光油钱养路费也是笔不小的花销，要是再加上父母的药费，哥嫂个ฐ月得挣多少钱，才够将将维持收支平衡呢？知道了哥嫂的辛苦，水灵更加千方百计想找门路多为他们省点钱。家里的伙食在保持每顿有肉有菜的情况下，水灵会买相比而言最便宜的肉和最便宜的时令菜互相搭配，有些高价的水果也是能ม省则ท省了。老太太有天嘴馋想吃西瓜，让水灵买菜时捎半个回来，被水灵“不当家不知柴米贵，您知道现在西瓜多少钱斤”给通数落，气得噘起了嘴不理她。做了所有能够尝试的努力，月底算账，水灵却发现仍然收效甚微。她思来想去，决定只让放了寒假的小水自己้过来，而范磊留แ在家里，等到เ自己้生产那几天再让他来照ั顾。
水灵的决定谢言和海洋都被蒙在鼓里，所以，当范磊带着小水和几个尺寸夸张的纸箱包裹下了火车时，没有人注意到เ水灵脸上的惊讶和不悦。范磊从见到妻子开始就刻๑意地躲开她质询和责备的目光，做出副兴高采烈的样子跟海洋和谢言打招呼，问家里的情况。水灵始终没有找到机会单独跟范磊说话，肚子问题就直攒到了晚上，两口子在书房里布置谢言给找出的充气床垫和单人床，水灵才开口问丈夫：“说好了让小水自己้来，你来干什么เ？”
范磊抻着充气床垫的脚，腆着脸嘿嘿笑着给自己้开脱：“我不是想你嘛。再说了，小水自己在车上万被拐走怎么เ办？”见水灵只是狠狠瞪自己眼，并不说话，他又凑到妻子身边，拉着她的手轻声说出了自己筹谋已久ื的想法：“灵儿，我来之前就想好了，我寻思着，这次来就先不回去了，北京这么大的地儿，肯定比咱那小地方好找工ื作。好赖也能找个ฐ糊口的，再说你身子天比天重了，我看不见你也不放心不是。”
水灵把他的手甩，打断他道：“我就知道你心里有这个小九九！我不让你来是有道理的，北京是什么地方？你要手艺没手艺，要学历没学历，这么大岁数，哪找工作去！”
“咳，”范磊把床垫抻好，自己้屁股坐上去敦了敦，不以为ฦ然地回应水灵的质问：“哥嫂那么大能ม耐，还不能ม给我找个工ื作啊？再说了，就算留แ在家里，我不还能照顾ุ你爸妈么？”
“你说的这叫什么话！”水灵气得瞪着范磊，“你以为哥嫂容易啊？我这两月在这儿算了下，紧ู省慢省，大家子人光吃吃喝喝就得三千多，还不算什么物业和水电还有爸妈的药费，二哥二嫂这钱也是个汗珠摔八瓣挣的，又不是刮大风逮的！咱就那么厚的脸皮，家三口都赖这儿让二哥养活啊？”
范磊被妻子问得哑口无言，可内心里还是觉得水灵有些言过其实，个公司大老板能ม把每个月这几千块钱放在眼里么？既然来了，他就不想再回去，在那ว个小县城里拼死拼活蹬三轮，个月也挣不了百儿八十，北京是什么地方？在范磊眼里，它无异于座金矿，光看看这里人——包括哥嫂的吃穿用度，就知道他们手指缝里漏下来的钱也够自己้在小县城里撑大场面。他打定主ว意，无论这次妻子怎么不乐่意，他都要在北京呆到เ底。他不信北京城这么เ大地方，就真没有他范磊的立锥之地。
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老太太总觉得范磊段时间不见之后好像有了那ว么เ点脱胎换骨的意思，如同原先的块榆ด木疙瘩突然通了窍，干活有了眼力见儿不说，连那ว张臭嘴也学灵了，天天没事就过来给自己้按摩腿，愣说按上去肌肉的手感不样，比在家的时候有弹性得多，没准坚持每天按下去，过几个ฐ月老太太就能ม自个ฐ儿下地走路。虽然明知女婿这话里有八成是像江湖郎中或者算命先生讨生活，只是哄主顾个ฐ高兴，可老太太仍然听得百个受用，在水灵那ว儿郑重地将范磊夸奖了番。
范磊越是想处心积虑地证明自己้在这儿并不是吃白饭，水灵越觉得他再留在这里纯粹是给哥嫂增加负担，并且这种从没理由里找出理由的行为和姿态，摆明了让哥嫂更为ฦ难却又开不了口。说白了，是种变相的挤兑，她无论如何无法心安理得，加上丈夫使出这种小伎俩，她只觉得他他们家四口又可怜，又可恨，又丢â人。
水灵和范磊似乎是闹了别ี扭，无论是老太太，还是海洋两口子都看出来了。老太太跟老爷子私下里讨论的时候无从考究这别ี扭到เ底是为了什么，谢言却从小姑子这些日子以来不经意透露出的细节中ณ大致摸清了矛盾的所在，而这个矛盾也的的确确如水灵预ไ料é的那ว样，让她和海洋实实在在地作过难。但是不管怎么เ说，谢言想，自己้这家还是要比水灵他们处境好些，路也要宽些，对他们来说，如果连哥嫂都不拉把的话，还有别ี的谁能够指望呢？只要明明白白把范磊留แ下，至少他们家可以少犯点愁，作难的人还是能少个就少个的好。
“海洋，我想咱们还是说通水灵，让范磊也留下来吧，个家，总应该是在起的。”就在范磊在水灵的刺激下说要马上走人的当晚，谢言犹豫许久，向海ร洋表达了自己的态度。
海洋没有马上做出回应，过了会儿，才轻声问：“你真这么想的？”
谢言迎着他纠结了疑ທ问期待和忐忑的目光与他对视了片刻，郑重地点点头：“其实我知道，你心里也是这么想的，只不过你不愿意说，怕我不高兴，觉得他们在会加大咱家的经济压力。”
海ร洋注视着谢言在灯光下似乎ๆ格外美丽ษ和生动的脸，轻轻叹了口气。多苦多难，妻子始终坚持站在他这边，连任何牢马蚤或怨言都没有，甚至将主ว动与他分担困难当成了种幸福。有这样的妻子，他真的不知道自己还能ม再奢求什么。
范磊如愿以偿留了下来。
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在第二天家人围坐在起吃晚饭的时候，谢言作为ฦ海洋的代言人郑重其事地向全家人提出，让范磊做海洋的司机。谢言说，范磊车开得好，又是自己人，给海洋当当司机，万海洋出去应酬喝多了酒，家里人也不用像以前那么担心。何况现在老见报纸电视上说，司机合谋歹徒绑架老板什么เ的，有范磊在，这条就彻底不用多虑了。水灵默默坐着，手里的筷子下意识地划ฐ拉着面前碗里的粥，听哥嫂给范磊的留แ下挖空心思找理由á想说法，好给自己้两口子台阶下，心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣什么味道都有。
范磊做了大舅哥的司机，开上了豪华小轿车，整个ฐ人就好像通上了电å源，天天神气活现，精力旺盛。海洋支他去趟什么เ地方送个什么เ人，他都完成得圆圆满满。闲下来，他不是擦车给车保养，就是研究北京地图，没几天下来，再去什么地方他都不怎么เ用海ร洋指路了。看妹夫干得这么尽心尽力，也给自己省了不少心，海ร洋颇็觉欣慰。有时海洋请人吃饭，范磊说什么เ也不跟他起进去，而是自己้买两个包子，在车上对付顿，直等到他们吃完了出来，再照海ร洋吩咐把客人送回家，然后接海洋起回去。
这么几次过后，海洋觉得心里过意不去，天中ณ午请完了客，范磊接海ร洋起回家，海洋就特意提起这茬，让他以后跟着起吃点。范磊目不转睛地盯着前面的路况，带着他惯有的憨à笑拒绝了海ร洋的好意：“我就不去了。你那地方都太高级，我这么身打扮去了，太给你丢人。”海ร洋看看妹夫身上灰不溜秋望即知是地摊廉价货的夹克衫，没说什么。回家跟谢言合计，找了两套自己的西装ณ送给范磊，还让谢言特别交待他，再有饭局就跟着海ร洋起去吃，别不好意思。
俗话说人靠衣裳๙马靠鞍。范磊把海洋送的套黑西装穿上了身之ใ后，骤然觉得自己的精神面貌也上升到เ了新า的层次。他趁海洋晚上又开展饭局的时间，花几块钱在街边小理发店推了个ฐ板寸头，回家用摩丝把头发蹭得根根直竖起来，又刮了胡子，再戴上副黑墨镜，在镜子前足折腾了个多小时。装扮完毕，他反复端详着自己，觉得相当满意，于是调出冷冷的面孔突然出现在正围坐在起看电å视的众人面前，让大家先是惊，而后笑得人仰马翻。“范磊，你知道你还缺样东西吗？”谢言强忍着笑打趣他：“你呀，就缺把枪了！”大家听谢言这么说，笑得更加欢畅ม，范磊自己้也觉得打扮得有点过了。可是费了那ว么半天劲，又不甘心不出去亮亮相，反正夜深人静，也没有多少人真能撞见，范磊最后还是决定，就这么เ去接结束饭局的海ร洋回家。
老话说，谋事在人，成事在天。有些事情的成败往往就在线之间，也许某个微不足道的细节上，个阴差阳错产生的小小契机就会帮助人扭转整个事件的发展态势。本来个ฐ司机什么模样，跟笔生意谈不谈得成应该是风马牛不相及的事情，然而范磊用这副黑社ุ会扮相去接海洋，竟然歪打正着帮了海ร洋个大忙。
海洋晚上请的这位，是位放高利ำ贷的大哥，人称“许大嘴”。眼看着时间天比天走得快，给工人发工ื资的日子迫在眉睫，海洋无奈，只好多方联系到เ这位许大嘴，想从他那里先周转个百八十万救救急。放高利贷的人阴损，自然也是特别ี的精明，放贷之前对于借钱者的底细要了解得细致入微，保证这钱扔出去要分分见利，不能ม打了水漂。海洋被马自立坑得公司出现大亏空，堵不上漏子的情况，许大嘴早有耳闻，所以，虽然海洋愿意付50่的高利ำ，并且声言只借三个月，许大嘴却始终不吐口。不过，尽管是第次跟海洋坐下来起吃饭，他可是不客气的龙虾鲍鱼山珍海味点了溜够，然而对海洋救命的这10่0万，不说借，也不说不借，只是旁敲侧击地打听海洋目前手上有什么工ื程或者经营动作。
许大嘴的用意，海ร洋摸得门儿清，心里也有点起急。可不是，如今真是到了商品经济社ุ会了，有钱就有地位，就有底气，就有睥睨众生的资本，哪怕这钱不是好来的，也洗不干净见不得光，都没关系。看看许大嘴，个ฐ在法制ๆ社会放高利贷的不但不为自己违法害怕，竟然还挑人，看不顺ิ眼的对象哪怕急死他也懒得待见。为什么？行市！如果这条路也走不通，到เ应承工头的那天，难不成真把他乔海洋放在工ื地上零刀碎剐成块块的让工ื人们分了去？
为了给许大嘴宽心，海ร洋有意透露了丝自己很快就要从家大开发商那ว儿接活的口风。许大嘴行走江湖那么多年，自然是老巨滑得紧ู，海洋的话，他也只是在耳朵里那ว么过，并不怎么往心里去。顿饭吃了将近三个ฐ小时，他没给海ร洋任何希望，临走时，也只是让海洋等等，他要再考虑考虑。
“就是哥哥我愿意借给你，这百八十万不是小数，我也得去筹嘛ใ不是！”在饭店的走廊里，酒足饭饱的许大嘴皮笑肉不笑地拍拍海洋的肩膀告别，正好撞见身黑西装ณ墨镜遮去了大半个脸的范磊径直走到海ร洋身边，低声在海洋耳旁้说了句什么。海洋点点头，很随意地吩咐他：“行，我知道了，你到เ外头等我吧。”范磊转身酷酷地走向门外，跟许大嘴擦肩而过时，只是从墨镜背后瞥了他眼，不卑不亢地点了个ฐ头。
这个气质非凡的人物触动了许大嘴的神经。他望着范磊的背影，有些疑ທ惑，试探地问海洋：“这个，什么เ人啊？”海ร洋通过他口气中ณ下意识流露出的微妙变化捕捉到了线希望，在瞬间飞快地将个念头在心里转，将计就计地淡淡笑道：“司机。”许大嘴目不转睛地死盯着海ร洋的脸，海洋却只是脸淡然自若的表情，有点神秘，又不动声色。“保镖吧？”目光的攻守僵持了阵，许大嘴率先沉不住气，说出了自己้的疑ທ问：“司机哪有这样的？”“呵！”海洋笑了，模棱两可地答道：“您说是什么เ就是什么吧。”
这样的回答更加确定了许大嘴的判断ษ，他并不清楚以往那保得他顺风顺ิ水的丰ถ富江湖经验而今反倒成了海ร洋对他使出的障眼法中ณ个有力的工ื具，只是觉得无法不对海洋刮ุ目相看：“嗬，乔๒总看来还是家业大呀，不然怎么เ想起雇保镖了？”海洋听着他对自己้突然上升了个档次的称呼，心里暗暗好笑，却故意做足不愿张扬的为ฦ难相，摆摆手叹道：“咳，麻烦！不是跟您说运作了个ฐ比较大的项ำ目么？还得讲究安全第啊！”许大嘴颇็有深意地点头，心里打好的小算盘全部推倒重新算过。而回家的路上，海洋琢磨着许大嘴前后几乎ๆ百八十度的态度大转弯，也情不自禁地哈哈大笑：“范磊，你知道吗，你今天可立了大功了！你这身打扮，给我撑了个ฐ大门面！”他满有把握，这歪打正着的步棋会成为他实力雄厚的个有力佐证，并将通过许大嘴之口，很快在这行有关的人里传开去。到那ว时，不愁那些赤裸裸的势利商人们不另眼相看。说真的，那些心里算盘打得别人都能听见的精明商人们，他们究竟是真聪明，还是真愚蠢？
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许大嘴那ว边如海洋之前所料，没过多久，就给他回了话，说给筹到เ了50่万，还是上次说好的条件，三个ฐ月50่的利ำ息。尽管比起最初ม设想的10่0万打了个ฐ对折，而条件还极为苛刻，可火烧眉毛，且顾ุ眼下，海洋也想不到更好的办法了。
开弓没有回头箭。海洋带着小蔡到เ许大嘴那儿取了支票拿回公司。工人工ื资总数需要140万，除了这50่万，还有将近10่0万的窟窿要堵。这钱从哪儿筹？公司也没什么钱了，老会计默默在他面前摊开本流水账，最后页的最后行白纸黑字清清楚楚写着，“余额1้50่，00่0”。他把支票拿出来盖在那ว个触目惊心的数字上，苦苦地笑了下。小蔡ກ和老会计的心顿时被这笑划得滴出了血。
“这是咱们家所有的家当了。”谢言把家里所有的存折和股票清单张张铺平了摆在床上。坐在她对面的海洋言不发地注视着她的动作，心点点往下沉。“眼看过年了，爸妈都在，咱们总还得留出点日常开销的用度。能ม拿出来的整数，最多只有40่万了，这还是要把所有股票都割肉出了以后的情况。”谢言说完，轻轻叹了口气，抬起头来望着丈夫，眼睛深处藏着让他看了之后心如刀绞的凄楚。
两个人都沉默了半天，谢言才把目光挪开，轻叹声：“怎么เ日子会过成这样了！”她忍着没有告诉丈夫，就在当天，她去取钱给水灵家用，发现银行卡竟然连2๐000่块都取不出来了，给了水灵1้00่0块钱之后，她所有可以支配的现金，只有8๖00。从小到เ大，从对钱这个东西有了概ฐ念直到现在，她从来没有像此刻那么深刻๑地体会到เ什么叫“捉襟见肘”，什么เ叫“山穷水尽”。
海洋看着妻子，难过又愧疚，然而无话可说，只得任死般的沉寂在他们身周幽灵般游荡半晌。谢言犹豫再三，终于再次开口道：“我能想出来的还有个ฐ法子。”她字顿ู地说：“把车和房子卖了。”
这轻飘飘的七个字像羽毛样在空气中浮游，然后缓缓地降落在海ร洋身上，却让他感受到เ了重过千钧的力量，他下子被砸愣了，反应了很久ื方才明白谢言并非赌气。他坚决地摇头道：“房子绝对不能卖！就算往后公司有个ฐ什么เ闪失，你和女儿还能有个家。再说，咱家房子还没付完按揭，卖了钱，也都得还给银行”接下来的话他没说出口，但是谢言也听懂ฦ了，那ว辆陪伴了他们不过年多的心爱座驾，很快就将成为ฦ别人的财产。
把车卖掉那天海ร洋给范磊放了假，让他留在家里帮水灵干点活，自己้带着谢言将车开到了接手的车行。谢言拿了个ฐ巨大的手提纸袋，将车里的墨镜纸巾等等零零碎碎的物事件件装进去。车里的东西每少件，她就难过得仿佛生命里有那ว么部ຖ分硬生生地被人夺走了。海洋在旁沉默地呆着，没有帮忙。看着妻子边收拾杂物边偷偷抹泪，他暗暗发誓这辈子再也不要让她这么伤心，发誓自己只要这次不被彻底击垮，就用剩ທ下的时间百倍千倍地来补偿她。可是，发誓有用的话，人还会常常觉得无助么？自己也曾经发过誓要让妻子永远快乐无忧，但是乔海ร洋，他羞愤地骂自己，你看看你深爱的妻子抑制不住的眼泪，想想被她偷偷咽进肚子里的更多苦楚，你的誓言，又跟空话有什么两ä样？让女人委屈，其实是男人的耻辱啊！
出手急，只能便宜卖，原价五十多万的车现在连半成本都没收回来。加上家里的存款和出清的股票，海ร洋总共又凑出了6๔0万。余下的3๑0万空子，小蔡补了2๐0่万，老会计也拿出了10万来，终于把数给凑够了。工ื头李制文在和海洋约定的时间过来签字领ๆ钱的时候，点也不掩饰自己้的意外，连连说：“我真没想到今天来真能拿到钱。乔总，我服您！往后有什么เ用得着我李制文的地方แ，您说话，我还乐意跟您干！”
对于家里人，海ร洋两ä口子自然不能如实说车是卖了给公司填窟窿了。好在丢车在年根往往是频发事件，跟抢劫和小偷小摸样是每年节前大城市里的保留节目。海洋和谢言统了口径，口咬定车被贼偷了。
这个消息对于老爷子和老太太来说无异于晴天霹雳，家里的气氛连好多天都蒙着愁云惨雾。
海洋和谢言看家里人蒙在鼓里白白替他们着急上火，心里内疚却又不好说什么，只能ม硬着头皮把这场戏做下去。而老太太和范磊这两个家里最闲不住的人，则ท各自使出了浑身解数，想试着帮海洋他们把车找回来。老太太请出了杀手锏楚先生，求人家帮忙测算测算车被偷到了什么เ方向；范磊没有神仙可以指望，祭出了最笨可也最实用的办法——扫街。白天，他天天带着小水大早就出门到四环上，找个马路边的隔离带墩子蹲下，父子俩人脖子上挂个ฐ望远镜，专看来往车辆的车牌号码。到晚上，他就从离家最近的停车场开始，个ฐ停车场个停车场那么踅摸过去，展开撒网式的普遍巡ำ查。老太太这边，向有求必应的楚先生让她失望了。电å话里楚先生只是含含糊糊地说了些“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏”之类文绉绉的让她小半明白大半糊涂ิ的话，提出的建议更多是劝她和孩子们想开点：“丢车主要是因为家里气场不顺，得想法子调调气场，气场调顺ิ了，自然会时来运转。”
调气场这个ฐ说法，老太太觉得实在玄妙莫测，不过听了老爷子“就是找点高兴的事岔换岔换”的大白话注解，老太太恍然大悟，原来调气场，就是老辈人所谓的“冲喜”。可现阶段能ม有什么喜事呢？不可能ม给谁操办婚事，水灵时半会儿也生不了，唯比较靠前的喜事，也就是孙女猫猫快要到来的生日。而且猫猫生日过后正赶上春节，念至此，老太太想出了个主ว意，过两ä天请上亲家两ä口子，再把水兰致公他们也叫到北京，由自己้热热闹闹操办场团圆宴，把家里的气场彻底调个个ฐ儿。
其实老太太跟谢言说想好好为ฦ猫猫过个周岁生日的时候，用的是商量的口吻，但是谢言觉得来老太太出于片好心，二来春节也快到了，所以，尽管心里犯难，嘴上她二话没说，痛痛快快地答应了。可是晚上跟海洋细细算账，水兰他们过来趟的开销真是让人发愁。谢言愁容满面地望着海洋，想说什么เ，最后却只是叹了口气。
而理所当然的，老太太的计划虽然征得了儿媳妇的同意，却被老伴给狠狠埋怨通：“让你找找高兴事给言言他们岔换岔换，可也没让你折腾这么大事啊！你看海ร洋这儿还能转得开磨吗？现在已经8口人了，再来三口，你这不是给海洋他们加负担嘛！”
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“又不是常住，就过节那么几天，怎么不能ม对付下！”老太太不服气地打断老伴滔滔不绝的批评，理直气壮地为ฦ自己้申ã辩道：“我这不是想过节人多热闹，让海洋言言他们高兴吗？我可是照你说的做，你还埋怨我！真是！”看老伴依然紧ู皱眉头，老太太从床头桌抽屉最里面的角落里摸出把小钥๓匙，自个儿摇着轮椅到เ衣柜边，把突破重重伪装ณ抱出从老家随身带来的宝贝桃木匣子打开，拿出小沓钱交给老爷子：“行了，你别跟这儿愁眉苦脸了！猫猫生日水兰他们来这些费用我来出，这些钱你明天就拿给言言。还有，你明天上商场去买个长命锁去，算咱俩给孙女的生日礼物。”老爷子接了钱，点点头。
第二天，直到在医院里被抢救过来，乔๒战勇还不敢完全相信，自己这个多年的老兵，经历了战争和无数大风大浪ฐ的老共产党员，竟然被帮毛头小孩给骗了。自己费尽心机从老伴的匣子里偷拿出来的两ä万块钱，竟然乐呵呵地双手奉送给了骗子！他在心里反复回忆着从遇见他们到钱被骗走的整个过程和每个细节，可始终想不透到底什么地方不对劲。
那天他依着老伴的嘱咐去给孙女买长命锁，特意选了家坐落在闹市区的大商场，在黄金珠宝柜台挑了半天，挑到个ฐ刻๑着“长命百岁，幸福安康”的黄金小挂锁，买完了还没走出商场门，就被穿着商场制ๆ服的男ç女给叫住了。他们非要请老爷子去见商场位姓严的经理，说老爷子是商场开业以来第800่万个ฐ进入商场购物的，幸运地中了商场本次店庆促销活动的头奖——辆别ี克凯越汽车。
对天上掉馅饼的事，老爷子自然心存怀疑，可那家大商场气派的大楼ä外的确用气球悬着“店庆促销”的大红条幅，那严å经理的办公室也的确在商场楼内，宽宽敞敞的间，装修也说得过去。怕老爷子不放心，严经理给老爷子看了写着自己职位还贴着照片的胸ถ牌，并且拿出印刷็精美上面印着公证证书缩样的宣传材料é，还特地打电话到他说的车所在的天津码头去，让老爷子亲口跟那边的工作人员确认。老爷子眯缝着老花眼翻来覆去地研究了各种证明材料，再仔细琢磨刚才自己亲自通话所得到的信息，最终得出判断——自己的确是中奖了，而且奖品恰恰是辆汽车。作为老布尔什维克，老爷子直认为ฦ，从来就没有什么เ神仙救世主，然而这次他隐隐约约觉得，是老天爷知道自己前段亏待了乔๒家，所以才特地用这种方式来补偿他们。
看老爷子终于为ฦ这个奖验明正身，严å经理便张罗着让老爷子办手续。他拿出本税法宣传小册子，仔仔细细地为ฦ老爷子讲解说，按照国家规定，中奖奖品的个ฐ人所得税需要中ณ奖者自己承担，按辆别ี克凯越的价值，老爷子得付两ä万块钱的税款。“只要银行和税务局核对证明您的个人偶然所得税到เ帐了，车就从天津运过来，您要是这会儿交钱，明天，顶多后天早ຉ上，您就能过来把您的车开走。”想想海ร洋丢车之后家里不方便的情况，老爷子当然希望奖品越早ຉ兑现越好，也省得夜长梦多，别时间拖长了又发生什么变数。于是，当时叫住老爷子的制服男子就开了辆桑塔纳陪老爷子起回家拿钱。
有道是无巧不成书，要是头天老太太不当着老爷子的面拿钱出来，老爷子还真不知道老伴究竟把私房掖哪儿了。要是水灵那ว个ฐ时候不是恰好带着小水和猫猫起出去散步买菜，老爷子的“阴谋”也没那ว么容易得逞。并且，他到家便慌得脚底长草样直奔卧室偷偷去翻老伴藏下的小钥匙时，还差ๆ点被老太太发现，偏偏水兰赶在那个时间打来电话，帮他牵制ๆ住了老太太，让他有了充分的时间从容地从匣子里数出两ä万块钱，再把现场恢复到“作案”之前的样子。
交了钱，又填了不计其数的表格，老爷子终于听到เ严经理说：“行了，您回去等我们电话吧。”老爷子心里块大石头落了地。怀着即将溢出来的喜悦和得意，老爷子连公车都不坐，愣是靠两条腿从商场走回了家。
没有人知道老爷子突然精神焕发是因为ฦ什么เ，也不知道他神神秘秘地让范磊第二天不上班陪他去办事又是打的什么เ主意。家里人发现老爷子对家里所有的来电似乎产生了前所未有的兴趣，每来个电话，他都以最快的速度抢上前去，抓起听筒就自报家门：“喂，我是乔๒战勇！”搞得有好几个ฐ打来电å话找谢言和海洋的人听这个ฐ开场白还以为ฦ自己้拨错了号码。抢电话不说，别人讲电话的时间稍长他就明显表现出焦虑和不悦。从下午到晚上，再到เ夜里，电话铃每次响起，都鼓起了老爷子心中那块时刻准备远航的帆。可是每次接起电å话，老爷子就像在海面上遭遇了惊涛骇浪ฐ，桅折帆倒。反复多次之后，他的情绪像在循着潮汐的规律，从黄昏到夜晚慢慢地低落下去。看着他明显的不对劲，大家都不无纳闷，可是，也许是因为ฦ粗心，或者是对老爷子过于放心，儿女们谁也没有细问父亲究竟在等待什么เ。
自身具有的诚信美德使得习惯于将心比心的老爷子主动为那ว位严经理寻找各种理由，来解释他们提车的电话迟迟不来究竟是什么เ意思。基本的警惕性在给儿子辆汽车作为ฦ大惊喜的美好愿望面前丧失殆尽。直等到第二天下午快三点的时候，老爷子才终于觉得有点不大对劲了。思量再三，按照ั严经理给自己留แ的联系电话拨了过去，听筒里传来的声音让老爷子的心脏ู在瞬间几乎ๆ停止了跳动：“对不起，您拨的电å话号码是空号，请您查证后再拨”他定了定神，对着自己้曾经反复核对过是千真万确的那八个数字，个ฐ个重新า再按。屏住呼吸，在仿佛长达个世纪的空白过后，那个女声再次甜美地重复了同样的提醒。老爷子再也坐不住了，他起身拿了大衣就慌慌张张往外走，颤抖的手几乎ๆ连扣子都扣不上，急急迈出去的腿也仿佛互相打着拌儿。他走得实在太快，被水灵敦促着去追他的范磊不过晚了个ฐ穿鞋的工夫，到เ楼ä下就只看到他钻进辆出租车，绝尘而去。再找着他，就是在医院的急诊室——他跑到เ那ว家商场，竟然看到前天还像模像样接待着他的严å经理的办公室，就像聊斋里孤魂野鬼的山坟样，夜之ใ间变得空空荡荡，除了搬家扔下的废纸破箱子之外无所有。他惊怒攻心，眼前黑，便猝然倒地。
所幸老爷子在急诊室里只观察了半天就醒了过来，医生说也没什么大碍，等血压稳定之后，海ร洋他们就把他接出了院。老爷子在回家的出租车里句话也没有说。海ร洋跟父亲并排坐着，很小心地抓紧ู他的手，感觉他的手心阵冰凉阵滚烫。老人不止是气愤，更多的是伤心，做儿子的心里很清楚。从卯足了劲要给儿子份大礼解儿子的燃眉之急，突然坠到赔了夫人又折兵在全家目前遭遇的窘况上雪上加霜，这个落差换了谁也都无法泰然处之ใ。最重要的是，依父亲的性子，他会将这件事作为个ฐ沉重的思想包袱背着，不肯原谅自己。他这样的人，哪怕自己้没有做错，也会为了维护别人，比如母亲，而心甘情愿地背背黑锅，更何况这次的的确确是他将老伴辈子攒下来那ว么点体己偷出去，双手奉送给了骗子。海洋有些担心，老爷子这么憋着，真会憋出什么问题来。
为ฦ了安慰父亲，儿女们都说现在的骗子是道高尺魔高丈。“报警的时候，公安局的民警不是还跟我们说嘛ใ，这帮骗子骗得很高明，换了谁也都不定不上他们的当。”谢言冲海ร洋使个ฐ眼色，示意他配合极力夸大骗子的实力，好让老爷子心里别那ว么自责。海ร洋会意，连声附和：“没错，警察说了，他们正努力破案，都已๐经掌握不少线索ิ了，这些骗子肯定很快就得被逮回来。”但是老太太可没这么客气，从老爷子回家开始，她就不停地数落，把“缺心眼”“贪小便宜”“不长脑แ子”等大帽子堆堆地批发给老伴，说得老爷子面红耳赤却又无言以对。要不是水灵劝她说看再把老爷子气出个好歹来，她还能再滔滔不绝地数落三天三夜。
老太太的数落也激起了老爷子的倔脾气。他怎么想怎么觉得自个儿实在太丢人，也太对不起儿子和老伴儿，对不起这个ฐ家。对警察，并不能说他点信心没有，但是他总觉着警察天天事情太多，不会为ฦ了件个ฐ别的案子投入太大精力，等破案，怎么เ着不得个年半载的？这年半载里天天背着老伴的埋怨和自己的内疚，这日子还怎么过呢？所以，他天天从清早就出门到เ各种商场里流连，死盯着每个ฐ跟他迎面而来的人的脸，指望着能ม撞到เ那ว些骗子中间的个ฐ。警察不是也说受骗的人不少吗？那伙骗子肯定不会做完自己这单之ใ后就金盆洗手，他就不相信，北京城统共就那ว么大地方，他们能躲到เ哪里去。
不知道是不是因为它是首都的缘故，北京的冬天让老爷子觉得格外寒冷。商场里倒是暖意四溢，可是从室内走出去，那种沉默但冰冷的风就阴险得像柄挥舞在宰割者手中ณ的利ำ刃，带着恶毒的玩弄意味，缓缓地缓缓地刺透人的衣服和身体。这个ฐ城市真大，商场真多，出没的人带着各式各样的期待，有着五光十色的表情。张张脸与老爷子审视的目光相撞，却都没有擦出火花，看得多了，老爷子觉得连自己้的记忆也变得