是音讯全无，水兰心乱ກ如麻，想要报警，沈致公又不答应，说丢â不起那人。“你说他这是当爹该说的话吗！这都什么时候了，他还想丢不丢人这码事！”在老太太病床前，水兰不禁红着眼睛愤愤地向弟弟倾倒自己的不满。
海ร洋想了想，问：“姐，我说句话，你别ี不高兴，是不是你们平时对沈林太严厉了？”
“我哪儿严å厉了！”水兰几乎是在喊冤：“你是不知道，沈林现在和以前点都不样，什么เ都不乐意说，问他两句还就烦，回家就进屋抱着他那台破电脑แ。我说也好，学电脑将来也用得着，只要不出去疯跑，我就知足！”
听了这话，海洋眼睛突然亮，像得到了什么启发：“你说沈林愿意玩电å脑？”
正说话间，个亮着的头像闪动起来，音箱里传来蛐蛐叫样的声音。海洋点击闪动的头像，个对话框跳出来，沈林的那个ฐ好友说：“哪儿去了这两ä天？怎么เ直没看见你！”
海洋没有理会，静观其变。好友接着提问：“不说话？受刺๐激了吧！”海洋依旧没回答。好友的字行行在屏幕上出现：“嘿，说话呀！早就跟你说过‘见光死’，你还不信，果然吧！”
水兰看着屏幕上的字，更是丈二金刚ธ摸不着头脑：“这，什么叫‘见光死’呀？”海洋还没来得及说话，那个ฐ好友沉不住气了：“嘿，说话呀！再不说我走了啊！”
海洋犹豫下，开始打字：“你好。我是沈林的舅舅，他已๐经失踪快三天了，你知道他发生什么事了吗？”
海ร洋的信息发了出去，但是却久ื久没有回音。海ร洋略为ฦ沉思下，继续打字：“请你务必告诉我，看得出来沈林是你的好友，他的家人此刻都很着急。”
对方แ依旧没有回答。水兰急得扑到电å脑桌跟前，啪啪地拍着电脑แ道：“你倒是说话呀！”
海洋示ิ意姐姐不要着急，再次打字：“或许你要为ฦ朋友保密，那我提问，你只告诉我‘’或‘’可以吗？沈林是去见网友了，对吗？”
屏幕上好友的标志许久许久没有任何动静，电脑แ前的几个人焦灼地等待着。分钟，两分钟，水兰着急了，忙不迭地催海洋：“海ร洋，我跟他说，就说”
还没说完，那ว个好友终于回话了，屏幕上出现个字：“”。
沈林的去向还没有个眉目，老太太倒先醒了。当时水灵正跟范磊嘀咕，实在不行就找楚先生给推个卦，算算沈林到เ底去了那儿，没想到老太太虚弱的声音突然问道：“你们说什么เ沈林在哪儿呀？”水灵两口子都被吓得背上起了层冷汗，随即连忙凑到母亲病床前，惊喜地问道：“妈，您醒了！”
老太太迷糊地看看小女儿和女婿：“干吗呀，你们这是？我迷瞪个ฐ觉，瞧你们大惊小怪的。”
老太太醒，找沈林的步骤就得越发的快了。特别ี是老太太还惦记着大年初ม四是沈林的生日，说什么都要让沈林那天到เ医院来看看自己，还不断ษ念叨往年沈林生日自己都能ม给他做打卤面，今年自己不出院，沈林就吃不到。眼看着大年初四已๐经到เ了，老太太从早ຉ到เ晚望眼欲穿地盼着沈林来，人却始终没有踪影。水灵好不容易以沈林要和同学起吃生日蛋糕过洋式生日的理由把老太太的追问搪塞过去，还专门为老太太包了她最爱吃的酸菜馅儿饺子，希望能ม转移她的注意，可是老太太转转脸就有了新想法——定要出院，否则ท绝食。
水兰被儿子老娘这两ä面夹击折磨得精神几乎崩溃，怒气冲冲地跑到医院冲进病房，倒把床上的老太太吓了跳。看着桌子上已经凉透了的饺子，再看看老太太在床上任谁说什么都油盐不进的执拗劲儿，水兰不禁情绪激动，把碗上架着的筷子往桌上拍，口气很严å厉地问道：“老太太，你说，你到เ底是想干吗？”
老太太看到水兰来就气哼哼兴师问罪的样子，有点紧张，这家里唯敢直言顶撞她的人就是这个ฐ性子刚ธ烈火儿又大的大闺女，但还是强硬地固执己见：“我要出院！”
“出什么เ院！”水兰点不客气地训斥母亲：“你这么没完没了折腾能ม出院吗？上回刚ธ好点儿，你拔针头，好不容易缓过来了，你又闹绝食！你想干吗啊妈！你是不是嫌我们都没事，嫌我们都不累，这么折腾我们天天跑医院？”
看着水兰情绪几乎要失控，海ร洋好说歹说把大姐劝到自己身后，自己在病床前坐下，想跟老太太交交心，探探她的主ว意根子扎在哪里：“妈，您跟我说说，您干吗这么เ急着出院？”
老太太看着儿子疲惫又为难的脸，有点内疚，轻轻叹口气，目光从海ร洋和女儿们脸上扫过，不再像刚才那么激动了。海ร洋看可能有门儿，趁热打铁乘๖胜追击：“妈，那您想吃点什么，我出去给您上饭店买，行不？”
老太太此时终于再度开口，语调平静但是斩ล钉截铁ກ：“我什么也不吃，就是想出院！”说完，老太太不再看他们，兀自闭上了眼睛。儿女们被晾在当地，个个ฐ面面相觑。
老太太闹着要出院的病根暂时没找着，但是沈致公的个电话让水兰的工作重心马上转移了。她的宝贝大外孙子沈林在失踪四天之ใ后终于回了家，让所有人把提溜到嗓子眼儿的心放下了半儿。看到拿了小姨的钱不告而别ี闹得家人鸡犬不宁，如今又若无其事自行出现的儿子，沈致公暴跳如雷，准备大兴问罪之ใ师。沈林仿佛早料到เ会有此劫，回家就径直进了自己屋子，再把几道锁牢牢锁上，任谁敲也不开。沈致公气得破口大骂：“好，你有种，你有本事你就辈子甭开门！你个ฐ混蛋王八蛋！”
门猛地被启开了，沈林脸怒气地冲父亲嚷嚷：“你骂谁？”
沈致公被儿子顶ะ撞得先是愣，随即回过味儿来，更加生气：“我骂你！你混蛋！小小年纪不学好，搞什么网恋！我不但骂你，我还打你呢！”
沈致公说着扬手去打，沈林也不示弱，伸手就架住父亲的手臂，严å厉地瞪着他，语气里没有半点尊敬：“我网恋怎么เ了！我告诉你，你没权利说我！”
“怎么เ说话呢你这个ฐ小兔崽子！”沈致公气得满脸通红，又伸手去打沈林，父子俩扭作团。大家手忙脚乱ກ把两ä父子拉开。海洋搂住像个ฐ小牛犊样仿佛随时准备再次发起冲锋的外甥，像哥们样对他说：“我想跟你谈谈，可以吗？”沈林停了半天才点点头。
海洋与外甥在房间里相对而坐。说是谈话，可沈林并没有沟通的意思。只是低着头，言不发。海洋笑笑，开口问道：“是去见女朋友了吧？”沈林愣，抬头看看舅舅，没说话，又低下了头。
海洋看着沈林，又问：“她漂亮吗？”
看外甥脸狐疑ທ，海ร洋拍拍他：“怎么了，不能ม说？是不是很丑，真成‘见光死’了？”
沈林摇摇头，语气里透出丝骄傲：“不是，挺漂亮的，反正比我想的要好。”
“那她对你怎么看？也觉得你不错吗？”
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沈林点点头。海ร洋笑了：“那这么说，这次惊天动地的约会还是挺值得了。”沈林也笑了，仿佛陷入了美好的回忆，过了会儿，再次点了点头。
跟长辈们的敌对情绪被海洋点点瓦解之ใ后，沈林才告诉二舅，他和那个家在重庆的网友约在了折中的地点——洛阳见面。他们认识快年，本来是没打算现在见面的，可想到เ明年大家都要高考，怕开学都没时间，这才临ภ时做出决定，在开学前见上见。
海ร洋听着外甥的叙述，不无欣慰地点点头：“这样看你们俩还是蛮理智的。”
听了海洋的定语，沈林突然有些激动：“我知道你们都怎么想的，你们肯定认为ฦ上网交友都是瞎扯，网上那些人没个好人！”
海洋平静地注视着外甥，反问他：“我什么时候这么เ说了？”
沈林声音低了，不服气地嗫嚅道：“你们心里肯定是这么เ想的。”
海洋摇摇头，沉默片刻后认真地告诉沈林：“你错了，我从来不认为ฦ网上没有好人。而且听你的描述那个女孩应该是很不错的，我只是替她遗憾ย，遗憾她倾心的男ç孩是个很不负责任的人。”
沈林猛地抬起头，几乎是恶狠狠地质问海ร洋：“谁说我不负责任了！我答应她我会对她这辈子都有交代的！”
海洋也突然拔高了声音，把沈林的气势汹汹压回去：“你懂ฦ什么เ叫负责任吗！你这么不告而别，让家里着急好几天你认为ฦ是负责任吗？你该知道你小姨ถ家里的状况，你找她借钱，还让她替你保密，让她莫名其妙成了你失踪的同谋，她自己内疚不说还让她成了全家都埋怨的对象，你认为是负责任吗？你姥ณ姥躺在医院生死未卜，你不闻不问走好几天，你认为ฦ是负责任吗？”
沈林在舅舅节节进逼的追问下低下了头，哑口无言。过了半天，他底气不足地为自己辩解道：“我找小姨借的钱，还剩下60่0多，我会先还给她，剩下的，我攒够了立即会还的。”
海洋叹了口气，恨铁ກ不成钢地数落他：“你以为ฦ你小姨惦记你是光为钱吗？你这是没出事平平安安回来了，但凡你路上出点什么เ事，你还让不让你小姨ถ过下半辈子了？你想让她后悔死吗？”
沈林脸上现出惭愧的神色，原来在他身上那理直气壮的气焰也渐渐矮了下去。海洋顺着这个方แ向继续开导：“还有你爸你妈，他们这几天急的”说到这儿，沈林突然低声把话头截断：“他们根本顾ุ不上我！”海洋愣。
沈林眼望着地面，平静但是不无怨气地说道：“我爸心里就想着当官。我妈不是上这跳舞就是上那舞剑，个ฐ月他们也没功夫跟我说上两ä句话。说也就是那ว两句，考试得多少分，排名多少名。烦都烦死了。我过生日，三年了，没年我爸我妈能ม记住的。也就是我姥ณ姥姥爷还记得给我煮碗面吃。”
沈林这番๘话竟然时间让海洋无言以对。很长段沉默过后，海ร洋再度开口：“沈林，我问你，你知道你爸你妈的生日吗？”这下轮到เ沈林张口结舌了。“你记不住父母的，你爸你妈没说过你什么เ，凭什么你就有权利抱怨他们没有记住你的呢？”
沈林被问得无话可说，用双手抱住了头，不敢正视舅舅。海ร洋说着情绪也有些激动起来：“你姥姥昨天醒了，不吃不喝，闹着要出院，她最放不下的就是今年不能ม给你做打卤面！”
片刻๑后，沈林轻声地说：“在洛阳，她陪我去了趟龙门石窟，我给我姥姥烧了香，保佑她快点好起来。”
海洋点点头，欠身拍拍还是个青涩大孩子的外甥还幼弱的肩膀，赞许道：“算你还是个ฐ男人。”
在屋外将这席话尽收耳中的几个人也不禁为沈林的话耸然动容。沈致公和水兰更是若有所思。
6
病根就扎在那ว天水兰推老太太出去过风儿的时候，老太太听老病友们给自己算的帐，住高干病房，手术，加上进口药，总共得45๓万块钱，晚上就再难睡着觉了。老两口的单位都黄了，药费报销是早ຉ没了指望，这么大笔钱要不动老两ä口辛辛苦苦辈子攒下来的棺材本儿，要不就得让孩子们帮着承担。这哪里是住院呢，自己躺的床，晚上10่0่多块，烧得她身子下面像放了个火盆，快要把她烧焦了。
“我心疼呀！”老太太含着眼泪跟老伴念叨，“下子好几万扔出去容易，赚回来得多难呀！水灵他们两ä口子都下岗了，范磊干个保安辛辛苦苦地也赚不了几个钱；水兰他们也富裕不到เ哪儿去。海ร明在美国听说也是起早ຉ贪黑的，就海ร洋还算是过得宽裕，可这些年他没少往家里贴钱，你说我又这样连个ฐ媳妇月子都伺候不了，人家媳妇心里能乐意吗？人家不乐意，不就得给海ร洋脸子看？我知道他们都挺孝顺ิ，肯定抢着出钱，可我这心里不是味儿啊。其实我这个病，我自己心里有数，能ม治成这样就烧高香了，将来能ม不能走，只能看造化。住在这儿也就是个ฐ恢复，耗的时间再长，好不了也终归好不了。我求杨主ว任让我出院，他不答应，要是赶当初ม我能ม走，我立马就收拾东西走人。你说我可不是得想想办法，要不天天在这儿烧钱，我能不着急吗？”
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老太太把心窝子里的话向老爷子和盘托出，病房外偷偷躲起来听的子女们个个ฐ心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，什么味道都有。
既然母亲把话都说到了这个份上，杨主任也说现阶段老太太身体已经没有大碍，只要家属愿意，在哪边恢复都样，儿女们也就顺了父母的意思，跟父亲起开始张罗母亲出院的事情。大仓是个传统思想根深蒂固的小地方แ，这边历来的规矩，是父母要跟着儿子媳妇过。原来老太太硬朗的时候，老两口还是自己撑门户单过的，可现在老太太已๐经基本上算是半身不遂了，老爷子也得别人照ั顾，就肯定得跟着个ฐ孩子。问题是，老两ä口跟谁呢？两个儿子，个比个走得远。俩儿子里想指望谁也指望不上，唯有靠闺女还现实些。然而闺女也有两个ฐ，跟谁，不跟谁，表面上看来只是个简单的二选选择题，可里面纠结着方แ方แ面面的复杂考虑。选了跟谁，这个闺女能同意吗？闺女没问题，女婿能同意吗？不跟的那个ฐ又会不会有什么เ想法？选定了人，还得考虑怎么个ฐ跟法，要不要搬到เ起住，谁搬到谁那儿，生活费的问题剩ທ下的几个孩子怎么分担？大堆的问题让乔家人不得不以召开家庭会议的形式，来商讨个能让大家全都满意的解决办法。
作为ฦ长女，也是所有孩子中的老大，水兰觉着自己理所当然要先表明愿意照ั顾爸妈的态度。而且两个闺女里，也属自己的生活条件要好些，怎么เ说丈夫还是个ฐ局长，自己也有稳定的收入，比起个下岗个收入微薄的水灵夫妻俩，有能ม力承担得更多。可是她要把老两口接回家的话还没说出口，就被沈致公声咳嗽给逼着转了口风：“我天天两头跑倒是没问题，但是搬家住过来，沈林今年高考，这眼看没几个月了，致公他平时特别忙，还时常会有人来家找，真搬到这边恐怕会，不太方แ便”在丈夫的眼色下当着父亲和众姊弟说出这些违心的话，水兰心里又羞愧又有点屈辱。
听完水兰婉转的推托，其他人还没来得及接茬，范磊突然举ะ手说：“我说两句。”
这个在家人们眼里形象贯是有点糊涂ิ有点软弱除了油嘴滑舌没什么เ正经本事的男人在家庭会议上主ว动要求发言，还是破天荒第次。他常常嘻笑着的脸此时表情严肃而郑重。
“我知道，其实在这家里，我是最没用的，要钱没钱，要本事也没本事，下岗了说找个工ื作，还是人家看大姐夫的面子给照ั顾的。我也明白，其实你们都有点瞧不上我，老太太也是，觉得我亏欠了她闺女。”范磊这几句话出口，倾听的人忽然意识到เ，也许长久ื以来，他们都低估了这个看起来没正形就算被损也都腆着脸不当回事的上门女婿。其实他心里什么都清楚，他也有自个儿的本帐。各人的心思禁不住都变得凝重起来，望着范磊的目光也更加全神贯注。
下子成了大家聚焦的中ณ心，范磊起初ม有点紧张，说起话来还有些结巴๒，可越说下去，他越明白自己想要说什么เ，他头回发现，原来自己也有如此雄辩的口才：“我承认，我是没让水灵跟我过上好日子。平日里老太太老看我不顺眼，我有时候还挺不高兴的，虽然我也明白，我自己้个没本事，也怨不得别人说，可谁都有个ฐ自尊心不是。但是今儿个，我听老太太那ว些话，我知道其实老人家心里还是有杆秤的，我知足，我真的挺知足！”这么说着，有种激|情从他心里涌ไ上来，令他不吐不快，他抽抽鼻子继续道：“要说，这回老太太病了，你们有的找关系，有的管花钱，就是我什么เ也帮不上，什么关系也没有。你们都有事业，都要忙大事，我没本事，没钱，可有条，我有工夫。”说到这儿，他看眼妻子，发现她也直勾勾地盯着他，眼眶里眼泪盈盈欲坠。他微笑着冲水灵说道：“平时，我们家说什么做什么เ，都是老婆拿主ว意，不过这回我也想拿回主意，说句算数的话！我想你们要是信得过我，就把爸妈交给我就成了。你们要是都没什么意见，过几天我和水灵就把家搬过来，伺候二老。老婆，这事我之前没跟你商量请示ิ，我做的这个主ว，行吗？”
水灵抑制ๆ不住眼泪，连连点头，哽咽着回答他：“行，行！”
决定了母亲出院后老两口由á谁挑头照顾ุ，海ร洋也提出了下步需要解决的问题——改造老房。乔家这老房子足有4๒0多岁了，从水兰到海明，家四个孩子全都是在这个ฐ小院子里出生成长。老房子的砖瓦都记录着乔๒家人几十年里点点滴滴的喜怒哀乐่。虽说老房够结实，可是使用起来跟现在功能ม齐全又便利ำ的单元房不能同日而语。比如说房子里没有厕所，没有浴ภ室，原来都是去公共厕所和浴室。现在老太太的腿不像以前便给，必须依靠轮椅才能活动，房子构造就必须ี大动把。另外床也成问题，原来是睡大炕，现在老太太瘫痪了，睡炕上不仅上来下去不方แ便，夜里起夜，还会影响老爷子的睡眠。还有暖气门口的台阶，数来，要在老太太出院之ใ前改造的地方还真不少。好在海洋就是学工民建出身的，等于现放着个设计师，重新า装修的建议在乔家人中达成共识，海ร洋当天晚上就连夜画出了改造图纸。范磊号称自己้曾经给作建筑的朋友帮过忙，把采买材料é和监工的活大包大揽。全家人都为了老太太的出院紧张行动起来。
装修总体来说还算顺ิ利，虽然过程中ณ出了点不大不小的麻烦——范磊为ฦ了省材料自作主ว张把卫生间里的地漏挪了个位置，结果刚ธ铺还没干的地砖被流不下去的水泡个塌糊涂，海ร洋只好跟工人们道把地砖铲掉再买新า的，重新铺了遍，又耽误了几天时间。不过大家的忙碌没有白费，装ณ修后的老房子面目焕然新。大门口的台阶改成了方便轮椅上下的缓坡。原来院子外面的简易小厕所拆掉了，卫生间像单元房样接在了卧室旁边。院子里还新า建了个小锅炉房，保障几间屋子在冬天都有充足的暖气供应。老两口卧房里的大炕被打掉，换成了两张单人床，房间里下子显得豁亮了许多。海洋打发走工ื人，自己拎着把扫帚间间扫去角落里积存的灰土。折腾了这么เ长时间，把妈接出来，自己终于可以心无挂碍地回到เ老婆和女儿身边了。他直起腰，环顾着四周大不相同的房间，感到เ阵安慰。
老太太住院用掉的医药费加上房子改造花的钱，大概有6๔万多。照老爷子的意思，他们工作辈子也攒下了点钱，医药费就从老两口的积蓄里出了。可儿女们都不同意，用海ร洋的话说，现在孩子们怎么เ着都比两位老的能ม挣钱，趁着有能ม力，该让大家表表孝心，万哪天儿女们落魄了，说不定还得指着两位老的帮衬。这么เ说，老爷子也就不再坚持了。
海洋给兄弟姐妹们算了笔细账，花掉的6๔万4๒千多块，零头算自己้的，剩下的各家分摊，应该家万五。远在美国的海ร明已๐经电汇了1้8๖00่美金说算是他的那份，剩下的两ä姐妹也都立刻๑表示ิ早把这份钱准备好了。但是，海洋却有话要说：“有件事我虽然没跟水灵和范磊商量，但我是当哥的，我觉得我能ม作主ว：水灵那份我来出”。
不管水灵怎么เ反对，海洋拿出的理由á很充分：水灵家的情况大家都清楚，这万五千块钱对他们来说等于是好几年的工ื资。从老太太生病到家里装房子，范磊直跑前跑后，母亲出院以后的照顾ุ，范磊和水灵也主ว动承担下来。这份心比出多少钱都珍贵。而自己把小家安在了北京，照ั顾父母是有心有力却使不上劲，有机会多出些钱，自私点说，也好让心里踏实些。
“既然老二都想好了，那ว就这么เ办吧。”乔老爷子听完儿子的安排，锤定音，几个ฐ孩子都不好再说什么。
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海洋主动揽下水灵那份费用，水兰心中ณ甚是不快。为母亲出那ว份儿平均数倒是天经地义的事，可海洋偏着水灵，让她觉得心理失去了平衡。沈致公其实也对大舅子这种处理方式感到เ不满，可他们之间终究隔了层水兰，他不好直接把不满表现出来。看到เ妻子从保险箱里拿了现金数出万五千块时的郁๗郁不乐，他知道妻子也为这万多块钱感到เ肉痛。自己虽然挂着局长的衔，可按级别工ื资也就10่00出头，妻子早ຉ没了演出，收入也差不多就那么เ回事。俩人拿的还都是死钱，辛辛苦苦干上十年，存折上攒的那ว个小数可能ม也抵不上海ร洋家个零头。沈林又马上要上大学，学费生活费都是大开销，这下突然扔出去万多，的确大伤元气。盘算了半天，他跟水兰商量，能ม不能ม从医院那边想想办法，把老太太些自费药改成公费的，再把部ຖ分医药费写成自己้的名字，然后用单位的公费医疗报掉。
“能行吗？”水兰听了丈夫的想法有些担心，“万被查出来怎么เ办？”沈致公对妻子的少见多怪很是不以为然，轻蔑地哼了声道：“我当这个官已๐经够清廉的了，比起那ว些大贪大拿的，我占这点儿便宜算个屁，谁闲着没事查我啊！”
“这事儿你就别ี管了，我到เ时想办法安排个ฐ人去办。”他把话撂给妻子，自己起身走向卫生间。背对着妻子的时候，他像是想起了什么，眼波突然温柔起来，嘴角也泛起丝笑意。
水兰第三天夜里就从丈夫那ว儿拿到了他按计划ฐ操作用公费医疗报销的钱。虽然是11้0่00่块，并不是全部ຖ，可自家只需要出40่00่，相形之下无疑已๐经算是卸掉了个大担子。把钱交到เ她手里时的丈夫看上去春风得意，脱了衣服去洗澡的时候甚至有意无意哼出几句小调，像回到了多年前他们刚ธ恋爱的时候。
人有权感觉就是不样，说话硬气，自信十足，所谓的气质魅力不就是打那ว种运筹帷幄的成就感里来的么？有人说过，权力是最好的蝽药，水兰望着丈夫在他这个年纪还算结实的后背，恍惚觉得自己似乎连上次亲热是什么เ时候都记不起来了。她趁丈夫洗澡的时候快速打扮了下自己้，又换上件性感的粉红色绸缎睡裙，在穿衣镜前照ั照。还好，虽说将届不惑，身材却没有明显走形，皮肤也保养得宜，依然算是个ฐ美人，哪怕是迟暮的。她关掉卧室的大灯，只保留自己侧床头灯发出的淡淡光线，那ว是很久ื以前她和丈夫之间心照ั不宣的暗号。做好这切，她半倚在床边，心神不宁地翻着电视频道。
沈致公洗完澡走进卧室，见这阵势，有点愣了。迎着妻子渴望羞涩又带点挑逗直望过来的眼神，他不易察觉地微微皱了皱眉，开口道：“我有点饿了，水兰，给我煮口面吃行么？”