话说当年李巧娘刚刚进门才一个月，唐老二已๐经同范红叶定亲，而唐老三还是个ฐ毛头小伙子。即便是周捕头的儿子周子默也才五岁，正是满世界学猪八戒要果子吃之时。
小路子却不知道什么是瞎串儿，可他也不敢驳老太太的话，只道：“老夫人，非是小路子乱闯，而是才刚有人给咱们家捎口信，说咱们家在驿站有封信，小路子便去取来。信上贴三雀毛，驿站的人说这是加急的家书，我才这样慌张的。”
“我陪你去。”唐家好从床上跳下来也追了过去，在他心中，宋爵仿佛随时回出现然后把玉字带走，就像伏地魔之于哈利波特一样恐怖，当然他并不知道哈利波特，不然一定在脑แ袋上画个ฐ闪电，推个车往墙上撞去霍格沃兹学魔法来对抗宋爵。
“范小桃，我无意同你口舌之ใ争，你还是快快收拾快些离开吧，趁天亮走也好避避镇子的闲言闲语。范红叶，我以唐家半个当家人的身份劝你最好打消让你妹妹搬到唐家的心思，我是我娘教出来的，纵使你比你妹妹多些心眼子，想要逾越我娘也是妄想。女人啊，别以为有个ฐ疼自己的相公就一生无忧，你妹妹就是个例子。”
“这话又说错了，虽然没有范小桃，但范小桃却在窗外被我们逮到，这一点我娘与我三弟妹都可见证。若范小桃与何裁缝没有鬼祟，又为何会这样晚到เ陌生男人门外游荡？”耍起泼来：“你说我妹子在陌生男人门外游荡，那你同三弟妹还在陌生男人家中ณ游荡呢。”范红叶不敢得罪金老太，便只能ม拿石真真当灰，原也以为ฦ石真真平素า只知道做家务而不善言辞，谁知石真真是个最在乎名声，就像她在乎ๆ唐玉字在院子里吃瓜子时瓜子皮有没有落在自家青石板上一样。
唐玉字拔脚๐要走，宋爵却一把拽住了她。只因宋爵心中ณ已๐经将玉字当做朋友，唯恐她今日掺和到捉奸这样不体面的事里，未来婆家就不能ม接受唐玉字了。
唐连枝在一旁冷笑道：“钱我们周家不怕花，只是这人我们丢不起。你问你妹妹做过什么事，我都不好意思说。”
范红叶说要出去方便，让李巧ู娘帮着看着一下孩子，换了衣服顺着小路便往莲花西街去了。那边厢范小桃已经我走至了何裁é缝的裁缝铺外，却见远处一个少年有些脸熟ງ，想了一会儿才想起来，这不就是谭老爷家的贵客，住在后街的宋家少爷宋爵吗？怎么เ他还在永宁镇。
唐玉字此刻正躺在床上磕核桃，咔嚓咔嚓地不住嘴，干脆没听见有人敲窗子。小路子敲了半天明明听见屋里有声音却不见有人应，就改了学猫叫，唐玉字这才听到了窗外有动静，一听是猫乐่坏了，前几日金老太抱怨家里有老鼠，这就跑来了一只猫。
金老太自然是知道唐连枝的，当日周捕头做出不得体的事，范红叶吵着要姐夫对妹妹负责，范小桃进门那夜就是金老太陪着唐连枝睡的，她甚至女儿个刚强又颇有手段，唯恐为阻遏女婿而做出冲动的事，那一夜金老太几乎一夜没睡，唐连枝睡梦中ณ一直呢喃：“范小桃，我不会放过你的。”唐连枝说到做到，范小桃自从进门就没一天不被算计的，这大冷天豆子放馊的假话倒像是唐连枝说出的，范红叶楚楚可怜地坐在金老太对面，而金老太又是一个素า日里追求一碗水端平的当家人，所以每个儿媳妇都得了三匹布的年奖于小年的前一夜新鲜出炉，自然就不是什么难事了。
“原来大夫人将这包东西当成是迟家送来的。”小路子心说。“这样也好，反正唐家和迟家也不会有什么交集，总比过早让唐家知道宋爵对大小姐有心要好，大小姐是不是能嫁入宋家还是没影的事，少生枝节也好。”小路子想到这，便朝李巧娘点点头，道：“夫人放心，等我明天晒了老爷的茶，劈过院子的柴，晒过二爷的棉被，筛过麦芽和红小豆，再帮二爷的店搬完货我就能出门了。”
“谭老爷，话虽如此，这流言我也可以不去追究。但是那些无聊人已经开始攻击我的恩人一家，不知谭老爷会不会等他们闹上衙门之时，也劝告我恩人一家，待到我随父回京，这些流言便会随风而散了。”
“十两黄金。”
着迟姗姗的脑门开骂，一时间气得说不出话来，唯有哆哆嗦嗦地踹了身边几个丫ฑ鬟，道：“还不给我上啊，由着一个ฐ乡下丫头骂我，今天不把她打死我就回家打死你们。”
若在往日，范红叶一定是要抢过话头争个ฐ上风才好，可是今天她穿着新衣服对比着其他两个儿媳妇的寒酸，又一早得了便宜因此也没有和石真真计较，只是一团火似地拉着李巧娘继续说道：“嫂子你猜我去取鱼看见了什么？真是你想都想不到啊？”
唐家作为永宁镇为ฦ数不多的中ณ产阶级，今年的除夕怎样过尤其让她头疼，因为干旱和大水，唐家主ว妇们勉强织出了每年份例的布匹，各家的男人和孩子倒是都有新棉衣和棉鞋穿，特别是李巧ู娘，为了两个孩子能穿上新衣服自己干脆就没做新衣，唐连枝看着大弟媳妇每天穿着打着好几块补丁的棉袄出来进去，心里颇不是滋味。石真真刚ธ入冬就做了新า衣，只是那ว棉袄洗到腊ຘ月每天洗一遍早磨得发白，俨然一件旧衣。三个媳妇间唯有范红叶最扎眼，她是最爱穿红色的，一套嫣红色对襟白柳叶棉袄做了两个型号，肥的自己穿，另做了一套瘦的给了范小桃，越发衬得这两姐妹娇俏动人，勾得唐老二天一黑就往屋子里钻，而周捕头也有日子没进她的房了。唐连枝有心给自己้也做套新衣，又唯恐衬得巧娘和真真寒酸，唯有去和金老太商量。
“当然甜了。嘴甜谁不会，你也说是你们唐家收留我了，说几句好听的话有多难。但下人就是这样的了，好容易主子不
李巧娘做菜的手艺不错，腌酸菜却不行，刚ธ进唐家门时金老太便唤她腌菜，这酸菜虽然不贵，但腌制ๆ却极为讲究，不能让日光晒热了也不能冻了。热了酸菜会烂，冻了缸就会裂开。唐家一共才两口缸，一口缸四两银子，李巧ู娘唯恐天寒地冻地将酸菜缸冻裂，便将缸挪到了相对较为暖和的地窖里腌菜。那时候金老太腿脚还硬，时常上山偷猎个兔子。每次拎着兔子回来就看见李巧ู娘在院子里立个大缸淘酸菜。烂了的白菘帮子必须ี劈掉，李巧娘淘了一天又一天眼看白菘越劈越少，转眼一缸酸菜剩半缸，及至第二年，金老太也没吃上自家腌的酸菜。所以直到เ现在，唐家的酸菜缸金老太也没敢让儿媳妇们碰，全是她亲力亲为。
“天渐黑了，要不，一起走吧？”
“若论傻，你还排不上，那ว个迟姗姗才是傻呢？”
“我娘送我来的目的就是让我来识字啊。”