呆了片刻๑，我姥ณ爷与我大姥娘提着灯笼去南墙下找来了一个青色布包。回屋后打开来看，那ว里面包的是我舅和我小姨的鞋和帽子。还有一封写给我姥爷的信。信的内容是：
我大姥娘一下子甩开儿媳妇，冷冷地说：“你闭上你那臭嘴！谁跟你说的你三兄弟和四妹妹出事了，放屁！”她讨厌闲姐儿要甚于讨厌来庆，所以无论闲姐儿说什么她都不愿听。
“这第三景是‘东皋晚照ั’。沂水城的东门外有座‘东皋山’，此山南北走向，起伏跌宕，西临沂河，东背雪山，山上长满了苍松翠柏，杨柳花木，还有建于唐宋两个时代的玉皇阁、文昌阁、大小文峰塔，每天日头快要西落时，只要晴天，阳光便会通过沂河水反射到山顶，就有彩霞万道在树木楼阁间飘忽闪烁，扑朔迷离，非常好看，所以人们给这处美景起了个ฐ好听的名字，叫‘东皋晚照’。”
第二天夜里，时密山北面的大路上停了一辆驴车，我大姥娘庄于氏领ๆ着两个孩子从山的南面翻过来坐上去，由我姥爷亲自赶着，直奔三十里外的老猫窝去了。
清同治九年，我姥ณ爷的父亲也就是我老姥爷，与我姥ณ爷的母亲也就是我老姥娘，一人挎着一个要饭筐，领着六岁的我大姥爷庄唯仁从江苏来到了洞天村。此时的洞天寺主持是法明大师，我老姥ณ爷和我老姥娘来到寺内本是烧炷香求个平安的，谁知烧完香不多时我老姥娘就头晕目眩上吐下泻起来，法明大师就对我老姥爷说，这位女施主是生病了，你们还是在寺内住上几天等病好了再出去讨饭吧。我老姥ณ爷自是感激万分，一家三口就在寺内住下了。没想这一住就再也没有走，夫妻二人与法明大师成了要好的朋友，就留下来给洞天寺当了佃户。在此之前，这里已经来了六七户给和尚种地的人家了，他们常年劳累็种出的粮食十有七成全都给了和尚。但是我老姥ณ爷租种的地却只拿出三成的粮食给寺里，而且我老姥娘还有一个给和尚做饭的美差，虽然寺里不给工钱，但是一家人却可以与和尚们同吃同喝。我老姥爷是个斗ç大的字不识半筐的人，他只感念着法明大师的好处，却在好长时间里并不知道法明大师之所以给他这么多的好处，完全是因为爱上了他的女人，而且经过相处后，他的女人也爱上法明大师了。
她在我舅心中的印象也就淡得一塌糊涂，所以我舅虽对一个ฐ妓女极其动心，却对她没有任何念想。
三天时间，我和我舅没有离开过只剩ທ两间破房子的庄家大院。
我姥爷把老马请到เ了家里，在院子里的枣树下摆上了一桌酒席。他硬让老马坐在了上席，他坐在了下席。举起杯来酒没喝泪先“刷็”地流下来了。“老马，”我姥ณ爷不无痛心地说，“我们庄家对不起你啊。你来庄家八九年了，吃了苦也受了累็，到头来连个ฐ媳妇也没混上，我大哥把家业踢蹬成这样又赖着不给你工ื钱了，我们对你有愧啊！”
老马不知说什么好，只嗫嚅着：“哪能这说呢，哪能这说呢。”然后就把我姥ณ爷给他的钱又推给了我姥爷，憨憨地说，“二掌柜，给大掌柜干的活就算我帮他的忙吧，你别替他给我钱了，你要不嫌我笨，就留下我给你当个帮手，我回去也没出路呢。”
我姥爷等的就是这句话，当下就说，你愿意留下我是求之ใ不得呀，不过钱你还是得收下，这不是替我大哥给你的工钱，这是送给你回家孝敬老母亲的。
老马怀着对我姥爷的无限感激，带上我姥ณ爷给他的五十块大洋和一推车谷子秫秫，回老家去看他母亲去了。临走的时候，我姥ณ爷对他说，回去后一定得找上个ฐ媳妇再回来呀，我给你收拾出两ä间房子来等着。老马憨à憨à地笑着说，上哪找啊，还是二掌柜的给操心吧，咱也不要好的，说个回头（寡妇）就行。我姥爷就哈哈笑了，说：“中ณ，我给你找！”
老马走了以后，我姥爷很快安排人把两间破旧的房子收拾出来，然后让木匠做了几件家具一张床放进去，然后又托媒人给老马找了个ฐ带孩子的寡妇。
那ว寡妇名叫米子，从小没了爷娘，十七岁嫁了一个ฐ铁匠，生下一个ฐ虎羔子样的儿子，那铁ກ匠竟害心口疼死了。因为ฦ死得太快，米子怀疑有神鬼拨弄，就找了个神汉子给掐算，没想到那神汉子说，哪有什么神鬼拨弄啊，是你命里克夫呢，一连克仨才能安稳。要想不克呢，除非找个没有阳物的男人，没有阳物他就没法与你同房，不能同房，虽是夫妻不是夫妻，也就克不着他了。米子惊得半天没有醒过神来，后来就想，既ຂ然自己是这样的命，那就别再害人了，真遇上没阳物的男人就嫁了，不图别的，就图他养活我们这孤儿寡母吧。但是媒人把她说给老马的时候，她一听是到เ洞天村的庄家去，竟忙不迭地答应了。因为她知道我姥ณ爷是个ฐ乐่善好施的人，嫁了这样人家的长工ื，以后就是真得再做了寡妇也会不愁吃穿的。但她没有想到，她的这一私心很快就膨胀了，她爱上了我姥爷。
米子爱上我姥ณ爷是从第一次见到我姥爷就开始的。那一天媒人把她领到我姥爷面前让我姥ณ爷过目，她看到我姥ณ爷有着一副高大的身材英俊的脸，笑起来又是那ว样的平和，心就腾地一跳，想，自己这一辈子要是能嫁他，就是过上两天死了也心甘。因为有了这样的想法，她也更坚定了嫁给老马的决心，因为她知道嫁给我姥爷是不现实的，但是嫁了老马却能ม天天见到我姥爷，那对她来说该是感情上的莫大安慰。
其实米子不知道，我姥爷第一眼看到她也动心了。她身材秀长齿白唇红，一举一动都透出女人的温柔和贤淑。我姥爷就暗暗吃了一惊，心说，这么好的一个女人怎么愿意跟着老马呢？一种怜香惜玉之情油然而生，竟产生了退掉这门亲事让她另择如意人家的念头。不过这念头只是瞬间一闪，最终他还是觉得让她嫁给老马好，嫁给老马，自己起码可以天天看到。
老马回家待了一个ฐ多月才回来。他娘在他回去之前就病入膏肓了，只盼着他回家见上一面好西去，结果他到家的第二天老太太就去了。老太太临死之前拉着儿子的手久ื久ื不肯松开，她说儿啊，你一定
得给娘找上个儿媳妇啊，要不然娘就是死了也不瞑目啊。老马眼看着娘不知怎么回答好，憋了半天他说了有生以来的第一句谎话，他说娘啊，我有了，是庄先生给找的，因为没有成亲，这回回来就没领回来。老太太一听立刻满意地笑着把眼闭上了。
但是老马没有想到，当他回到庄家的时候，一个俊秀的女人和一个活蹦乱ກ跳的儿子早就等着他了。他像做梦一样在我姥爷的安排下与米子成了亲。当他局促不安地把米子搂在怀里的时候，他想，我该怎样报答二掌柜的对我的恩情呢？就把这一辈子交给二掌柜的吧。二掌柜的让我干什么我就干什么เ，就是为ฦ二掌柜的去死也愿意。他告诉米子，从明天开始，你就去二掌柜家干活，给他家洗衣做饭打扫庭院有什么活干什么活，一分钱工ื钱咱也不要。
但是这一晚，老马却没有和米子成就夫妻之事，因为ฦ他的阳物太小，小的只有桑葚那么大，无论怎样努力也放不进米子的福地里去。
“这就是没有阳物的男人吧。”米子想。她在多少有些失落的同时，也有些庆幸，一是庆幸以后不用担心克夫的事了，二是庆幸这样可以专心等着给我姥爷了。
第二天一早，老马与米子去给我老姥娘和我姥ณ爷还有我姥娘磕头。当下就表示了让米子在庄家无偿服务的想法。
我姥爷说：“干活倒是行，家里也正缺人手，但不能白干。”就决定像雇老马一样雇米子侍候我老姥ณ娘。
米子带来的那个儿子，我姥爷给他起名马长忠，乳名叫大马。这孩子来到庄家的这一年就六岁了，所以我姥爷让他进了洞天寺里的村学堂。
老马和米子都感激不尽，从此成了我姥爷最忠诚不过的奴才，他们永远都觉得欠我姥ณ爷的，永远也觉得报答不完。
第二年的夏天，老马让土匪杀了。
老马在庄家的工作是放羊。夏收一过，羊群就被赶到时密山的北面去了，那ว里有我姥ณ爷的二十多亩地，也是我老姥爷分给我姥爷的唯一比较好一点的地。几百只羊在这些地里卧上三两ä天，再种玉米就不用施肥了。由á于羊群要在地里过夜，我姥爷安排了几个年轻力壮的小伙子与老马共同在那里守护。头两ä天平安无事，几个本来提心吊胆的小伙子就说起了狂话：
怎么不来土匪呀，来土匪了咱好试试拳脚呀。这一晚果然就来土匪了。土匪不多，只有八九个ฐ人，但是他们把刀片子一亮，那几个说狂话的小伙子就吓得抱头鼠窜了。只有老马拿起大刀横在了土匪面前，“你们谁也别ี想动一根羊毛！”他喊道，眼珠子瞪得铜铃似的。结果老马就让土匪杀了。
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