过了大约一刻钟，一阵马蹄声来到接官厅大门外停下。李镇中ณ赶快站起来，不觉说道：“来了！”他正要出迎，却有一个军官匆匆进来，几个亲兵都留แ在大门外。一看不是客人则ท为ฦ道家思想。参见“历史”中的“吕不韦”。，李镇中ณ不觉一笑，说：
1贵妃——袁妃已经晋封为贵妃。
1著——从前公文中的命令语。这以下几句话是撮述崇祯ງ对有关衙门下的命令。
高夫人在一群女兵的簇拥中立马土丘，指挥战斗ç。突然有一百多练勇从一道沟中ณ蜂拥而出，冲到เ土丘前边，呐喊杀来。慧剑一看敌人已到เ面前，弓箭不及施放，就将大青骡的镫子一磕，举ะ起宝剑冲向敌人。紧随在身边的还有七八个女兵，虽然都没有战斗经历，且是才学的武艺，但她们在危急关头都个ฐ个奋不顾身，杀向前去。那些乡勇没想到เ这些姑娘竟然如此不要性命，尤其那个骑大青骡子的姑娘武艺高强，猛不可挡，登时在她的雪亮的宝剑下死伤数人，纷纷后退。慧剑正在追杀，大青骡子蓦失前蹄，向前栽去，跪到เ地上，将慧剑摔了下来。慧剑顾不得左ุ手擦伤，迅速跳起。一个乡勇从面前的一棵树后蹿出，用枪刺๐来。她用剑将枪头格开，上前一步，挥剑猛砍，将乡勇砍死，而宝剑也深深砍人树身。刹้那之间，又一支红缨从右边刺来。她来不及从树上拔掉宝剑，将身子一闪，右手抓住枪杆，打算夺来使用。但是那个ฐ青年小伙子的气力大，夺不过来，另一个ฐ乡勇已๐经从左ุ边扑来。她匆忙中ณ趁势将抓住枪杆子的右手一送，那个ฐ同她夺枪的小伙子立脚不住，踉跄后退，连人带枪跌进深沟。她立刻๑向左ุ飞起一脚๐，恰踢中扑来的乡勇腕上，那ว一口向她劈来的宝刀飞出去五尺开外，当啷落地。这个人也很凶猛，向她飞来一脚，打算踢中她的心窝。慧剑退了半步，以惊人的敏捷抓住飞来的脚跟，向上一掂，向前一送，将敌人送出四五尺远，仰面倒地，后脑碰着一块大石头，再也没有挣扎起来。忽见白光一闪，一口刀又从左边劈来。慧剑半侧身将左手一举，抓住敌人右腕，使敌人的大刀落不下来，却猛出右拳，正打在敌人胸口，将敌人打得仰面倒地。慧剑正要取树上宝剑，忽有一个ฐ敌人从背后扑来，拦腰将她抱住，同时看见几个男人向她跑来，连声欢呼：“捉活的！捉活的！”她想用力甩开抱住她的敌人，但未成功，而另外两ä个敌人已๐经扑到เ面前。这两个敌人都认为她已๐经无能ม为ฦ力，只能ม等待就缚，不提防她猛起一脚，将一个ฐ敌人踢倒，又一拳捅在敌人肋窝，登时蹲了下去，吐了大口鲜血，不能站起。她趁机转过头去，看见拼死力抱着她的敌人有一双大眼睛，嘴里横噙着一把短刀。她没法夺到短刀，却将右手的食指和中ณ指叉开，向敌人的两眼一戳，并不用力，只是低声怒喝：“松手！”敌人疼痛地大叫一声，蓦然松手，捂着受伤的眼睛转身逃命，鲜血从他的指缝间向手背上奔流。
1缇骑——原是汉朝管巡逻京城和逮捕人的官吏，明朝借指锦衣卫旗校。明朝皇帝逮捕文武臣僚由锦衣卫去办。
红娘子忙问：“慧英妹，你知道开封战事的详细情况么？”
杨嗣昌驻节襄阳时候，每个ฐ城门都有一位挂副将衔的将军负责，白天就坐在城门楼上或靠近城门里边的宅院中办公。自从杨嗣昌去四川以后，因襄阳一带数百里内军情缓和，各城门都改为ฦ千总驻守，惟南门比较重要，改为ฦ游击将军。这位游击将军名叫黎民安，将呈上的公文正反两ä面仔细看了一遍，看不出可疑地方，但还是不敢放心，只好亲自下了城楼ä，站在城门洞里，将前来下公文的青年军官叫到面前，将他浑身上下打量一眼，问道：
“夫人，有什么吩咐？”
吃毕早饭，李自成同宋献策等重新า洗手，到大殿中向关公焚香礼拜，然后看了看大殿后边的冡子，又向当家方丈询问了这庙宇的历史和近来的香火情形。他已๐经知道李过尚未来到เ洛阳城外，而刘宗敏、袁宗第和个金星今天上午又率领一支骑兵去洛阳城周围察看，所以他决定趁此机会让随来的将士们在此地休息半天，并吩咐中ณ午这顿饭到未时以后吃，好使大家多睡一睡。他自己้十分疲乏็，一躺下去便很快睡熟了。
李侔问：“你没有跟军师谈谈，请他劝说闯王？”
1履端——一年初始，元旦。古人推算历法叫做“推步”域简称“步”。“履”即步的意思。
高一功说：“敬轩用兵，诡计多端。他已๐经把官军拖到เ四川内地，川东一带十分空虚，必能从巫ใ山、大昌之ใ间的小路冲出。只是他们出川以后，所剩人马很少，不再成为杨嗣昌的眼中劲敌。如今咱们破了洛阳，杀了福王，声势浩大，威แ震中原，成了朝廷的心腹大患。杨嗣昌势必舍掉敬轩他们，全力跟咱们周旋。咱们下一步棋如何走，必须早定，好在各方แ面都有准备，可以立于万全不败之ใ地。牛启东和军师怎么เ想的？”
自成笑着问：“这倒很妙。能办到么？”
城上：“贱姓十八子。”
宋献策明白闯王自己和刘宗敏等大将们对炮火的使用都不十分重视，只偏重将士们的勇敢和弓马娴ຒ熟，这是十几年来流动作战的形势使然。他趁李岩提到เ此事，赶快说：
牛金星也笑着催促：“对，对，颇็愿一闻。”
牛金星点头说：“是的，嵩县的毛葫芦兵，登封的少林僧兵，伏牛山的矿兵，一向齐名。如今毛葫芦兵和矿兵纷纷慕义来投，足见人心归顺。”
献策回答说：“闯王估计到攻破洛阳之后，举ะ国震动，朝廷会舍掉张敬轩而全力对付我们。从明年开春起，两ä三年内将要有许多大仗要打。今日人马虽有十万多人，然而旧日百战老兵不过一两ä千人，其余皆新า集之众，所以虽是除日，也要苦练，寸阴必争。况且人马拉到校场上，练武也是练心。纵然乌合之众，经过一段苦练，不但学会武艺，学会阵法，也会牢记着如何严守军纪，有令则ท行，有禁则ท止，统万心而为ฦ一心，使全军如使一人。马上你就可以看见高夫人身边的那些姑娘们也未休息，同男人一样苦练杀敌本领ๆ。”
“走，我们同往寨外去察看察看。”
红娘子赶快站起来向高夫人深深一拜，说：“能ม得夫人如此垂爱，拨给五百匹战马成立健妇营，我一定把健妇营练成一支精兵，在冲锋陷阵时不辜负夫人期望，不给夫人丢脸。日后有了多的马匹，就多练一些女兵。”
1汤网——古书上有一个ฐ故事颂โ扬商汤王的仁慈，说他看见有人张网捕雀，吩咐将网打开三面，任雀自由á进去。
无论如何，皇帝既ຂ然四海ร之主，普天之ใ下莫非王士，却又强夺民田à以为皇庄，使无数小民失去十地，流离失所，这是明朝的最大弊政。”
“是的，投李闯王！自从上月李闯王从郧阳来到เ河南，先到南阳一带，现在已经到เ了河南府境内，到处开仓放赈，救济饥民，平买平卖，只杀贪官土豪，对百姓秋毫不犯。如今不到两个ฐ月光景，人马已经有了十几万。道路哄传，都说李闯王多么仁义，多么深得人心。豫西百姓到处迎闯王，把闯王当成救星。咱们既然在豫东难以立足，又没合适地方可去，倒不如干脆去投闯王，辅佐闯王打天下。听说李闯王谦恭下士，对读书人十分尊重。大公子前去投他，他必推诚相待。”
李信按捺着一股不舒服的感情，苦笑说：“我知道你的心神已๐乱，说出些不应该说的话。今晚我有许多要紧ู事等着料é理，有些话咱们以后细谈。此刻我望你隆重款待红娘子，千万不可因为ฦ她出身微贱，对她稍有轻视之ใ意。”
“金星本是一介书生，谬蒙不弃，纵然鞠躬尽瘁，无以为ฦ报。今日得能脱死人生，再到麾下，恨不能竭尽绵薄，佐麾下早定大业。稍有鞍马劳顿，何足挂齿！还是赶快商议军国大事要紧。目前中ณ州ะ百姓，望救心切，而官军空虚，无处不乱ກ。将军布尧舜之德，建汤武之ใ功，此正其时。不知麾下有何深谋远虑？今后用兵方略如何？”
“德齐，你看下一步如何办？”吃毕糊汤面条，李信向他的兄弟问。
许多人笑了起来。有一个声音说：“咱们是猛虎下山！”
他把心思掉转过来，重新า盘算他将如何赶快设法替自己辩冤，忽然听见门上的铁ກ锁响了。随即李老九推门进来神色有点慌张。李信忙问：
刘ถ清芬虽然只有十六岁，但熟知宫中ณ规矩森严，皇后一句话就可以将她置于死地。看见皇后如此盛怒，她伏俯地上，浑身哆嗦，不敢回答。周后望着太子冷笑一声，回头对刘ถ清芬说：
医生说：“我跟随闯王数年，深知闯王深谋远虑，有过人之ใ智，更善于采纳嘉言，从不自以为是。有时他自觉思虑未周，总是召集众将，叫大家各抒己见。他虚怀而听，择善而从。别ี人如有好的主意，纵然出自马夫小卒，他也听从。我曾说他：‘闯王，你惟其不自是，所以常是。’可是在大关节上，他也坚持自己主张，不稍让步。像闯王这样人物，尽管过去几年中屡经挫败，但确实有过人之ใ处，确实了不起。遍观当今起义แ群雄，没有一个ฐ人能及得上他的。张敬轩比他矮了一头，像革、左之ใ流的人物连他的十分之ใ一也不如！”
老夫人颤巍巍地走到书桌旁้边坐下，轻轻地叹口气，说：“唉，我不放心呀！今日幸亏众官相救，皇上圣恩宽大，没有立刻治罪，叫你下来回话。你打算如何回话？”
览百姓每1้所奏，朕心甚悯。着户、兵衙门知道，究应如何豁免，如何赈济，妥议奏闻。百姓每毋庸在京逗留，以免滋事，致于法纪。钦此！
昨天早ຉ晨他同袁宗第从闯王的驻地动身之前，他们向老百姓问明白来白羊寨有两条路：一条是近路，就是昨天来时所走的那ว一条；另一条要多绕六七里，从白文选驻扎的营盘附近通过。他判断如今仍走昨天来时走的那条路一定盘查很严å，很难走过，所以他决定走这条比较偏远的路逃回闯营。他明白，即令这条比较偏远的路能ม够走通，等他奔回闯王驻地，闯王十之ใ八九已经动身许久ื了。但是他除此以外更无别ี法可想。他一边策马赶路，一边在心中ณ暗暗祝祷ຕ：
“到底为ฦ了何事？”
“大帅不要这么说。汉光武滹沱河之败1，身边只剩ທ下几个ฐ人，后来不是剪ຘ灭群雄，建立了东汉江山？李自成今日虽败，比汉光武在滹沱河的时候还强得多哩。”
“哼，不会没有怨言！”停一停，崇祯又说：“万历皇爷在世时，各家老皇亲常蒙赏赐。到了崇祯初年，虽然日子大不如前，朕每年也赏赐不少。如今反而向皇亲们借助军饷，岂能没有怨言？”
这一天，有一支官军开始从武关北犯。谷英和可成赶快率领ๆ人马开到桃花铺南面，设下埋伏，准备好迎头痛击。黑虎星在白羊寨老营中杀了一匹受伤的战马，款待前来议事的窦阿婆等大小头领ๆ。他端起来酒碗说：
“是一个太学生，名叫李琏。”
“要他们停下来变化阵法么เ？”
1้兴归山中——漫指湖北省兴山和秭归一带山中。
杨嗣昌跪在地上，感激流泪说：“微臣实在很不称职，致使寇乱、虏警，接连不断，烦陛下圣心焦劳。每一念及，惶惊万分。蒙皇上赦臣不死之罪，用臣督师，臣安敢不竭尽驽骀之力，继之ใ以死！”
自从谷城起义以来，潘独鳌参与密仪，很见信任，自认是张良、陈平一流人物，日后必为ฦ新า朝的开国功臣。他喜欢作诗，马鞍上挂着一个锦囊，作好一首诗就装ณ进去。遇到打仗时候，他将诗囊系在身上，在任何情况下都不使遗失。现在张献忠带着他看过关帝庙前搭戏台子的地方แ以后，就拉他在草地上坐下，屏退左ุ右，小声问道：
又见笙歌入画ฑ船。
“回大人，她们都搬到樊城去了。”
“天意云何？”
“昆山请起。请坐下随便叙话，不必过于拘礼。”
“你们怎么知道我在开封？”献策又问。
这位公子拉着宋献策的手说：“弟上月拜家岳母汤太夫人之ใ寿，来到汴梁住了半个ฐ多月。回去之ใ后，因为红娘子的一件事情，于前天又来汴梁。”
一个大个ฐ子亲兵把慧英推一下，说：“慧英，让我去收拾她，这不是你姑娘家干的活儿。”
“虽说官军受了挫折，暂时不一定再来进犯。可是一旦ຆ商州城调到援军，必会再犯，这儿离商州ะ只有三十里，离我们的老营也只有二十来里，是一个双方必争的吃紧ู地方，千万叫将士们不要因这次打败了官军就稍存轻敌的心，在防守上疏忽大意。兵法上说：‘无恃其不来，恃吾有以待也；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。’务要常记住这两ä句话，不会吃疏忽大意的亏。智亭山的失守，就失在郝摇旗太大意了。”
“黄昏前，十个公正的头目向我回禀了李友杀死坐山虎二驾的经过。坐山虎的二驾率人抢劫，强奸民女，李友去捉他时他竟敢恃强对抗，实在死有余辜。李友当场把他杀死，做得很对。倘若他坐视不管，我派他来做什么的？可是事前李友没把我的军律向大众讲清楚，知道有人做坏事又不随时向我禀报，防患未然，临时激出变故，他身上也有不是。我已๐经打了他四十军棍，不用另行处罚。现在我当众把他释放，以后也不许他留在这儿。”他转过头去大声喝问：“李友！你知道自己也有不是么？”
忽然帐外有马蹄声，随即有人叫道：“药送来了！药送来了！”
“一丝风声也没听到。都说你大病在身，已๐经有两个ฐ月卧床不起。”
高夫人心头一凉，鼻子一酸，半天说不出话来。年轻的医生又说：
“大家果真都是这么说？”
谷英和双喜仍不死心，都望着医生，希望他再劝一劝闯王。但是尚炯明白，凡是闯王已๐经决定要行的事是很难劝阻的，并且觉得闯王的这个决定也许是惟一拯救危急的办法，除此别ี无善策。他深深地锁着眉头，慢慢地拈着花白长须，沉吟片刻๑，随后望着闯王，面带微笑说：
“曹子正想去勾引的人也杀么เ？”
众人因见闯王敬酒，都跟着纷纷敬酒，全是称赞曹操和曹营的，当谈到เ张献忠时，刘宗敏忍不住对罗十说：
“子亮老弟，对敬轩你们可得留แ一手啊！”
罗汝明的心中ณ一动，但马上笑着说：“没有啥，没有啥。西、曹两ä营是水帮鱼，鱼帮水1，谁也离不开谁。”
1水帮鱼，鱼帮水——这两ä句俗话可能原来是“谁帮予，予帮谁。”辗转流传，口语化了。
自成点头说：“老十说得很是。倘不是西、曹两ä营同心协力，也不会纵横四川ษ，打败杨嗣昌，破了襄阳。平心而论，敬轩实有过人之处，比我强得多了。”
刘宗敏心中ณ不服，问道：“他什么地方比你强得多？”
自成说：“就拿他与曹操同心协力结成一股绳儿说，我就不及。曹哥和我既ຂ是小同乡，又换过金兰谱1้，可说是生死之交，在诸家义军中ณ谁人不知？可是曹哥能与敬轩并肩携手，不能与我并肩携手，岂不是敬轩有过我的长处么เ？”
1金兰谱——就是结义แ弟兄所换的帖。
宋献策瞟了罗十一眼，对闯王说：“这是机缘，机缘。机缘之ใ来也有早ຉ有晚，逢时而至，非可强求。”说毕，哈哈大笑。
罗汝明也哈哈大笑，在心里说：“来了！来了！我没喝醉，别想掏出我的实话。君子不开口，神仙猜不透。”
午饭以后，李自成亲自将罗汝明送到เ客房休息，并到随他来的二百骑兵驻地，打了招呼，寒暄一阵，然后回到老营西偏院的清静书房。本来他半夜方แ睡，黎明即起，应该在午饭后小睡片刻，但是他不肯休息，在书房中长久ื地踱来踱去，猜想着罗汝才差ๆ罗十来究竟为着何事。今日上午，当他在试炮场边乍听到吴汝义的禀报，登时不用思索ิ，认为ฦ是罗汝才有意脱离张献忠，前来救他。从他同罗十见面后的情况看来，没有露出来罗汝才有意前来相就的苗头。难道果真是泛泛地下书问候么？不会。莫非狡猾的曹操派人下书问候，仅仅是为将来走一步闲棋？……
他正在独自猜测，苦于不得其解，吴汝义和双喜进来了。双喜是上午奉命去几处兵营中办事，中ณ午不在老营，所以刚才才知道罗十前来下书的事。李自成先向双喜问：
“几件事儿都办了？”
双喜恭敬回答：“是，都办了。我补之大哥得到เ从登封回来的细作禀报：新า任河南巡抚高名衡派人到登封见李际遇，要给李际遇副将职衔，同我为ฦ敌。”
闯王忙问：“李际遇可答应了？”
“听说李际遇尚在犹豫。”
“军师可知道此事？”
“我刚才到花厅见了军师，已经向他禀报了。”
“军师没有回去休息？”
吴汝义回答：“他回到家中ณ打一头又来了，说他有重要话想同你谈谈。他以为你在午睡，嘱咐我等你睡醒后告他一声，他好来书房见你。”
“别的还有谁在看云草堂？”
“别ี的人都不在，只军师自己在闲看兵书。”