闯王说：“我这是习惯啦，每天总是一到เ五更就醒，不愿多睡。你没事，昨夜咱们谈话，又睡得很迟，用不着起这么เ早ຉ，多睡一阵不妨。”
李岩心情振奋，巴不得李自成在河南站稳脚步，为ฦ夺取江山打定根基，所以满口答应说：“我今晚就编出两ä首，明日清闯王看看是否可用，并请两位仁兄斧正。今后我们还要派出一些人，打扮成小商小贩和跑江湖的，出外探事时候，顺便将歌谣四处传播。”
李信还在沉吟、思索ิ，不很相信李际遇竟然前来劫营，看见一个亲兵替他端来一盆温水，他随便用湿手巾在脸上揩一把，望着李作问：
高夫人看见红娘子的眼圈儿一红，眼眶里噙着热泪，忍着没有流出来，便不再问下去。但是她对于红娘子的受苦身世十分关心，心里猜问：“这姑娘连一个亲人也没有，莫非是都给官军杀光了么เ？”沉默片刻，高夫人为ฦ着岔开红娘子的心中难过，又含笑问道：
一天中午刚ธ过，大军走到เ尉氏附近，北边大路上一溜尘土腾起，隐约中看见六个ฐ人骑马飞奔而来。李信今日在路上听到一些谣传：有的谣传说陈永福就要率数千官兵追来，有的谣传说巡抚要派人赶来招降。他命令大军继续前进，自己同李作和红娘子立马等候。红娘子怒气冲冲地说：
“那从偃师和新า安来的百姓也是控诉福王的？”
红娘子摇摇头说：“那里不行！往南去有袁老山，人马众多，几次想吃掉我，我都躲开了。往东，往北，山东地界，徐州境内，直到เ运河两岸，遍地都是土寇，没有我插足地方。”
“我想，”汤夫人接着说，“你兄弟没有做亏心事，自有神灵保佑。茫茫天涯，到เ处可以藏身。等过了三年五载，是非水落石出，沉冤昭雪，到เ那时你们平安回家，纵然已๐经倾家荡产，倒可以做安分守己的清白良民，了此一生，强似跟着红娘子失身做贼，陷于大逆，不忠不孝。要知道你们是李府公子，又是举人、秀才，非同细民百姓！”
宗敏说：“南召县就在手边。咱们的将士背后议论：这个南召知县民愤大极啦，为ฦ啥闯王不下令破城，杀了他为ฦ民除害？”
红娘子接着说：“打锣的老王带着二公子在商丘西北乡找到了我。俺俩的看法完全一样，都认为只有破开杞县才能够救出公子。可是我只有一千多人马，真正能ม打仗的不过一千挂零。硬攻城，怕不容易。万一攻城不克，公子死得更快。我同二公子一合计，决定不用硬攻，先暗中联络城中ณ饥民，里应外合。恰好我派往杞县打探消เ息的人也回来了。他说，自从大公子下到监里，城中和四乡百姓人人不平，有很多人摩拳擦掌，恨不得杀掉狗知县和那ว些陷害公子的乡宦豪绅，打开监狱，把公子救出。穷人一提起公子就说：‘人家李公子救活过咱们。人家如今落难，死活难说，咱们不能够坐视不理！’穷百姓中的事儿我清楚：大家痛恨朝廷，痛恨官绅大户，生计无着，正想造反，搭救你李公子就成了一个ฐ好因由á。穷百姓们的积愤好像大堆干柴，只要暗中一点，火就会大烧起来。二公子说：‘民心可用，机不可失。’我说，‘二公子，串ธ通城中饥民内应的事儿，你派个妥当人儿去办吧。’二公子派人一办，果然办成，神速之极，真像是干柴点火。县太爷的耳目虽多，竟一直坐在鼓里！”
“这几个ฐ月，大家跟着我受苦了！咱们老八队的将士如今剩下的不多，一个个都是铁ກ汉子，再苦能ม撑下去，再困难能ม顶ะ得住。五月初ม，我对大家说，能在这郧阳大山中撑下去就有胜利，撑不下去就还要受挫折，说不定连老本儿也会丢光。我起义了十几年，在战场上经过多次风险，又被围困过几次，懂得了一个‘撑’字诀。有时两军鏖战，杀得难分难解，血流成河，死伤遍地，就看谁能够多苦撑一个或半个时辰。有时，能ม够多苦撑片刻就有胜利ำ。人们都称赞咱们老八队能攻能战，其实多半是依靠大家都有一把硬骨头，肯跟着我在困难的时候咬紧ู牙关苦撑。”
听了李老九说出这两个机密消เ息，李信觉得心头一凉，直透脊ิ背。原来他对知县还抱有幻想，总想着他虽是受那ว几家有钱有势的乡绅利用，但不会将他置于死地。当他见到知县前一次给“上宪”报的呈文底子时，看见其中ณ最吃紧地方แ用字都很活，留着回旋余地，就证实了他的想法。他完全没料到เ，事到如今，这个狗官完全倒向他的仇家那ว边。今天，他真是度日如年。平常一日三次前来送饭的仆人，今晚竟然不能进来，更增加他的无穷疑ທ虑。
刘ถ安熟知皇后平日看花总要约袁妃一道，忙问：“要宣袁娘娘一起去么？”
刘宗敏见闯王微笑，忽然想起来一个故事，哈哈大笑，说：“对。玉峰哥说得对。闯王，等宋矮子来到เ军中，你看着办，只要他还有点真本事，对你有帮助，就拜他为军师吧。这也是对三教九流中有本事人物的一个号召嘛ใ！”
“定然是的。”
“曹伴伴，畿辅和山东有千余士民伏阙上书，你可知道？”
“你要躲到什么地方去？”
“皇上为ฦ何在此？”
“既然大帅明白明朝的日子不长，又不愿将快到手的江山拱手让人或与别人平分，何不趁机将后患除掉？”
关于这个问题，崇祯也曾反复想过。他也明白如今要的这个数目太大，李国瑞实在不容易拿出来，但他不愿意马上让步，要叫李国瑞知道他的厉害以后再讨价还价。他冷笑说：
山影突兀。星光灿烂。戍楼上闪着灯光，敲着木梆。武关城门洞开，大队人马匆匆出城，却既没灯笼，也没火把。星光下黑影移动，接连不断，马蹄声和兵器的碰击声不绝于耳。李自成、高夫人、黑虎星、丁国宝，还有双喜、张鼐大群男女亲兵，都牵着马立在城内道旁。自成对黑虎星说：
他打算在文华殿召见几位辅臣，研究他的计划。可是到了文华殿他又迟疑起来。他担心皇亲国戚们会用一切硬的和软的办法和他对抗，结果无救于国家困难，反而使皇亲国戚们对他寒心，两头不得一头。他在文华殿里停留แ很久，拿不定最后主意。这文华殿原是明代皇帝ຓ听儒臣讲书的地方，所以前后殿的柱子上挂了几副对联，内容都同皇帝读书的事情有关，在此刻几乎都像是对崇祯的讽刺๐。平日“勤政”之暇，在文华殿休息的时候，他很喜欢站在柱子前欣赏这些对联，但今天他走过对联前边时再也没有心情去看。他从后殿踱到前殿，好像是由á于习惯，终于在一副对联前边站住了。他平日不仅喜欢这副对联写得墨饱笔圆，端庄浑厚，是馆阁体中ณ的上乘๖，也喜欢它的对仗工ื稳。如今他忍不住又看了一遍。那ว副对联写道：
周山向后一招手，从那ว二十名骑兵中ณ走出两骑，一人仗剑提酒，一人拿刀提鸡，来到เ他的左右。站在他背后的亲兵也一手仗剑，一手擎着盘子，催马来到前边。这是按照周山的预ไ定计策，看周山举ะ杯为ฦ号，同周山一齐动手，活捉宗第；如不能ม活捉，就趁他措手不及时将他杀掉。这三个人都是从许多人中ณ挑选的彪形大汉，武艺出众。袁宗第一看见这种情形，心中暗暗骂道：“好小子，原来玩的是这个诡计！”他对自己背后的一名亲兵使个ฐ眼色，便催马向前几步。他的亲兵也催马向前，紧靠他的左边，手握双刀，圆睁怒目，注视敌人。袁宗第的马头同周山的马头相距不过三尺，勒马立定，故意装ณ做不曾在意，说道：
“哼，明朝将军们都有一个ฐ传家本领ๆ：拿老百姓的首级邀功！”
5无德不报——在此处的意思是有功就有奖赏。这句诗出于《诗经·大雅》。
片刻๑沉默过后，开始有一个ฐ人说好，跟着第二个ฐ人表示赞成，又跟着差不多的人都说这是个好主意，使将士们看戏很方แ便。还有人称赞说：像这样的新า鲜ຒ主意非大帅想不出来，也非大帅不敢想。张献忠把胡子一甩，眼睛一瞪，桌子一拍，大声骂道：
“皇上，那签上怎么说的？”
“你看，这就算我的路引，可以进城么？”
献策笑着说：“大公子有一乡试同年，姓牛名金星字启东，可还记得？”
1้松山、杏山——松山指松山堡，在锦县南。杏山指杏山驿，在锦县西南。
“老神仙何人？”
“倘若无要事急着料é理，请移驾光临ภ寒舍一叙如何？”
………
天色已明，开始有农民在山坡上锄芝麻、绿豆。虽然这里人烟稀疏ຕ，耕地也不多，李自成看见的也只是寥寥数人，却使他十分欣慰。如今商洛山中ณ转危为安，不仅将士们可以从容养病，百姓们也可以暂时安居，等待秋收了。
自成说：“好，好，这才叫明白道理。还有谁愿意留แ下？”
自成点点头，没有再说话，跳上马去。他明白，倘若这一次不杀摇旗，众将就不会心服。
“黄昏前我对窦阿婆说的全是实话。”
却说郑崇俭在昨天黎明督率大军向北进犯的时候，刘ถ芳亮在白羊店以南二十里的地方迎战，高夫人在白羊店寨中坐镇。到了早ຉ饭后，差不多同时，她得到了智亭山失守和刘芳亮受了重伤的坏消เ息；紧跟着，马世耀的一个亲兵飞马来报，说马世耀率领ๆ的一千多庄稼汉同官军在智亭山南边打了一仗，没有救出郝摇旗，反而损失了二三百人，请高夫人赶快派兵增援，以便将敌人赶走。马世耀还叫派来的亲兵悄悄告诉高夫人：石门谷的杆子已๐经哗变，李友正在被围攻，闯王派去的中军吴汝义左ุ右被杀，他本人也被扣押，性命难保。不幸的消เ息一时间纷至沓来，高桂英纵然平日遇事镇静，也禁不住脸色一变，出了一身热汗，感到这局面难以应付。特别ี是在智亭山和石门谷的消เ息太可怕了。这两处情况突然变得如此之坏，差不多使义军固守商洛山的部ຖ署全盘打乱，首尾不能相救。她明白，从白羊店到智亭山一向不曾设防，也没有一支义军驻扎。如今侥幸有马世耀率领ๆ的一起义แ勇营在智亭山附近堵挡官军，如不赶快想办法，一旦官军在智亭山站稳脚๐步，集中ณ力量将马世耀杀败，官军一定会从背后进攻白羊店。还有，石门谷的杆子已经哗变，说不定会勾通官军。自成仍然在老营坐镇么เ？万一自成离开老营，智亭山的官军分一支往北去攻陷清风垭，老营岂不万分危险？这一切想法全是刹้那之间在她脑海中ณ打个回旋๙。她一面想主意一面走近玉花骢，从一个ฐ亲兵手中接过来鞭子和缰绳，打算上马。但是，刘芳亮受了重伤，郑崇俭正在凶猛进犯，她应先去救哪一头呢？
“张鼐？他……我临ภ走时不许他离开老营，是谁命他来的？”
“峣岭的官军有动静么？”
“有些重要消息，王吉元说今晚向你面禀。”
“跪下！”
1井拔凉水——北方井深，井水冬天较暖，夏天较凉。夏天刚ธ从井中ณ汲出的水叫做井拔凉水，特别的凉。
吴汝孝走进上房，喘着气说：“我听说石门谷出了事，我哥生死不明，想来问问怎么办。老营人马少，各家亲兵还可以集合二三百人。没有人率领，我情愿带病出征，收拾这班杂种。要是张鼐兄弟去，我情愿听从指挥。”
“马三嫂，一条鱼不上钩๗，别ี的鱼还会上钩๗。你告诉二拴，要是王吉元不肯降，就勾引他手下的头目和弟兄投降，把他除掉，这是中ณ策。不能够赚开李闯王的老营寨门，可是只要他们能献出射虎口这道门户，对咱们也有很大好处。就这么เ办！”
“人马已๐经上路啦。怎么，马上要厮杀么？”
任继荣答应一声，就同刘芳亮派来的小校腾身上马，奔向老营而去。人和马的影子眨眼间在云雾中消เ失，只听见渐远渐弱的马蹄声音。
听说李自成等确已๐“漏网”，又看见皇上扔下几份文书，孙传庭又一阵心惊胆战。他手指战栗地捡起文书，捧在手中ณ，匆匆地浏览一下“引黄”，心中完全明白。他把一叠文书恭敬地递给立在一旁的太监，然后向皇上叩头说：
牛金星打快毛驴，相离还有十来丈远，赶快跳下驴背，趋前同双喜相见，拱手说：
李自成摇摇头：“不，决不能ม在敬轩面前失信。纵然有天大风浪，咱们也要冒着风浪向前，不应该稍有犹豫。在这种节骨眼上，咱们畏缩不前，使朝廷全力进攻张敬轩，岂不是卖了朋友？以后敬轩会怎样看咱们？各家义军会怎样看咱们？以后咱们说出话来有谁肯信？谁肯跟咱同仇敌忾，共抗官军？”
闯王在地边笑了，心里说：“玉峰这人，对牲口也这么慈善！”他跳下马，叫见秀同他坐在田à边草地上，对身边的亲兵说：
兰芝噙着眼泪笑着说：“你自己也哭啦！”
2๐云树之思——从前知识分子口头上和书信中常用的话，指朋友阔别后相思之情。典出杜甫怀念李白的诗句：“渭北春天树，江东日暮云。”渭北指杜甫所在地，江东指李白所在地。
阮之钿被献忠的亲兵们“护送”回县衙门，随即把他严密地监视起来，不准他同外边通消息。他从来没有受过这么เ大的侮辱，回去后又怕又气，躺在床上长吁短叹，不吃东西。他知道自己决无生理，又希望死后留名，就挣扎着跳下床来，向北拜了四拜，然后在墙壁上题了四句歪诗：
“恭甫，恕我不再留你啦，我们总哨刘ถ爷叫我立刻往商州东边去迎接从河南来的一支人马，不能ม耽搁。”他吩咐将士们迅速准备，黄昏出发，路上饿了拿干粮充饥，随即又向张守敬说：“我三四天以后就会回来，那时咱们再畅谈吧。”停一下，他又说：“我看，黑虎星这家伙是不会死心的，我不在此地时候，你们务要小心守寨。”
1黄来儿——相传李自成诞生时，他母亲曾梦黄衣人走进屋中，故替他起。一个乳名叫黄来儿。
贺金龙还在流血，喉咙十分干渴，声音模糊他说：“渴，渴。”他想挣扎，但是下半截身体被一个敌人的尸体压着，使他动弹不得。他又说出一句话：“只要她逃出去就好了。”随即闭上了眼睛，昏迷过去，再也不曾醒来。
李岩点头说：“正是这个道理。”
闯王说：“你那里步兵居多，这样，弟兄们实在太辛苦了。”他转向双喜问：“给新来将士们预备的住处都停当了么？”
“我摇旗叔从前天起就亲自带着他手下的弟兄们砍树割草，搭盖窝铺，打修地灶。今早ຉ从中军营又派二百名最会搭盖窝棚的弟兄前去。人多手快，现在都准备好啦。”
李岩因为ฦ自己的人马初ม到，需要亲自回营照ั料，请双喜去把人马已到เ的消息告诉红娘子，问她是不是同回营去。双喜进去片刻๑，回来说：
“红姐姐说，请李公子略๓等片刻๑，她马上就跟公子一起动身。”
说话之间，李岩和红娘子的一大群亲兵和红娘子的十几名随身健妇都将战马备好，牵到เ老营大门外的空场上，带着老营替他们准备的灯笼火把，站了一大片。闯王将李岩送出老营。随即，红娘子也在慧英等大群姑娘的簇拥中ณ走出老营。高夫人如今是义母身份，只送到二门为止。红娘子和李岩向闯王、牛金星和宋献策等—一告辞，说他们明日一早就来拜年，然后飞身上马。李自成依依不舍地站在李岩的马头旁边说：
“拜年倒不重要，我们还有话需要细谈，务请早ຉ来！”