李作代替红娘子回答说：“我在开封拜托了亲戚、世交、同窗好友，向各衙门说情，同时也递上申诉状词，但几家同我们为仇的乡宦巨室必欲将哥置于死地而后快。我们愿意在衙门里花五千两银子，他们就愿意花一万两；我们愿意花一万两，他们就愿意花二万两。各衙门看人家钱多势大，在北京也有靠山，自然就听了人家的一面之词，硬说哥假借赈灾之ใ名，煽动饥民叛乱，又说哥同红娘子怎么怎么……”
李自成一直静静地坐在屋子中间的一堆火边，同刘宗敏坐在一条板凳上，听着大家说话，想着许多问题。他明白将士们目前因为要拉出郧阳山中，士气空前高涨；他也明白，郧ຕ阳城内的守军力量很弱，马世耀的建议并不是没有道理。然而他用的心思比众人深得多。在大家的热烈发言中，他的心情很不平静，有时像大海ร中ณ波涛๙汹涌。坐在他身旁的刘宗敏用肘弯碰他一下，小声说：“李哥，大家说的不少啦，你现在就说几句吧。”闯王点点头，随着轻咳一下，清清喉咙，准备说话。宗敏赶快转向大家说：
2藩台、臬台——藩台是对布政使的俗称，臬台是对按察使的俗称。
想了两ä天，周后决定一面暗中嘱咐她的父亲千万不要惹皇上生气，另一方面，她必须赶快解救田妃，使皇上和田妃和好如初。她早就明白，皇上很想念田à妃，只是因为没有人从中ณ替田à妃求情，所以皇上不肯将田à妃召回，才生出重新下诏选妃的念头。倘若这时候由á她出面转圜，不惟皇上会对她高兴，也将使田妃永远对她感恩。
高一功说：“军师，这职位可是重要得很啊。像徐以显那ว样的人，只会帮张敬轩出歪点子，咱们万不能ม拜为军师。”
刘沟趋前半步，低声说：“大人，从后半晌开始，在我们公馆附近，以及东西街口的茶楼酒肆之中，常有些行迹可疑的人。”
黄道周和崇祯一样，一心要维护摇摇欲倒的明朝江山，但是他坚决反对崇祯ງ的几项ำ重大措施ๅ。他不敢直接批评皇帝ຓ，只好激烈地批评杨嗣昌的误国。他反对加征练饷，在一定程度上代表了中小地主阶级的利益，但中ณ心目的是害怕朝廷为ฦ此而失尽人心，将广大没有造反的百姓逼迫到造反的路上。崇祯ງ为ฦ同意加征练饷的事，在去年已๐引起朝议哗然，但这是出于形势所迫，好比明知是一杯鸩酒，也只好饮鸩止渴。崇祯在心里说：“你们这班朝臣，只会放空炮，没有一个人能想出更好的办法！”关于同清朝秘密议和的事，崇祯ງ最忌讳有人说出，而偏偏黄道周在疏中公然抨击。崇祯一直认为ฦ：满洲人原是大明臣民，只是到了万历中ณ叶以后，因边臣“抚驭”失策，才有努尔哈赤之叛，逐渐酿成近二十年来之祸ຖ。如今同满洲暗中ณ议和实是万不得已。宋与金的历史，对崇祯说来，殷鉴不远，而他绝不愿在臣民心目和后代史书中ณ被看成是懦弱无能的君主。自从前年由杨嗣昌和高起潜主持，开始暗中同清方แ议和，他就不许用“议和”一词，只许用“议抚”一词。黄道周在疏中直然不讳地批评杨嗣昌同满洲议和，深深地刺伤了他这个ฐ自认为ฦ“天下共主”和“千古英主ว”的自尊心，何况他迫切希望赶快能够同满洲休兵罢战，暂时摆脱两ä面用兵的困境，以便专力围剿农民起义军。这是他的至关重要的救急方略๓，不料黄道周竟然如此不达事理，不明白他的苦心！他看得很清楚，满朝大臣中没有一个人在做事干练和通权达变上能ม够比得上杨嗣昌的。他不允许任何人借弹劾杨嗣昌的题目干扰加征练饷和对满方略，更不许在目前川ษ、鄂一带军事胜利在望的关键时刻，有谁肆无忌惮地攻讦杨嗣昌，要将他赶下台去。他回到御案前重新坐下，又向黄道周的奏疏ຕ望了一眼，偏偏看到了抨击杨嗣昌“夺情”的几句话，不禁从鼻孔冷笑一声，心中说：
“你夜里睡得还好？”
身边的一个ฐ太监回奏：“明日是皇后娘娘陛下的千秋节，娘娘怕明日的事情多，今日去奉先殿给祖宗行礼ึ。”
“既ຂ然这柿子长不长了，大帅想自家摘下来吃呢，还是等着让别人摘去吃？”
崇祯ງ冷冷地微笑一下，说：“你们都是皇亲，自然都只会替皇亲方แ面着想。倘若天下太平，国家富有，每年多给皇亲们一些赏赐，大家就不会叫苦了。”
“李哥，这半年多，你把我郝摇旗只喂草料，不让我套磨。从前大小战事都没少过我郝摇旗，这几个月我成了盐罐儿里装ณ个ฐ鳖，咸圆闲员一枚。这日子咱过不惯，还不如你把我杀了好。”他忽然眼睛一红，难过地说：“李哥，李哥，不看金面看佛面，你看在死去的高闯王面子上，派我在前边开路好不好？我别的没能耐，猛冲猛打倒自来不胆怯。李哥，我的好闯王，给我点活儿做做，派我带少数人马在前边替你开路吧。要是我再出纸漏，你砍我这个ฐ，这个ฐ，”她拍着自己的后脑勺，“我决不说一字怨言。你不砍，我就自己้砍下来捧到你面前。李哥，我只求你这一次，请你念着咱们旧日情分，也看在咱们高闯王的面子上答应我吧！”
“外边是什么เ响声？”
宗第拱手还礼，笑着说：“彼此，彼此。子高，你带来这么เ多人站在背后，弓上弦，刀出鞘，吹胡子瞪眼睛的，什么เ意思？看样子你不是来同我会面私谈投降的事，是赚我‘单刀赴会’，好捉我去献功吧，是不是！”
三天以后，张献忠辗转到了名叫水右坝的小镇上驻下来，身边有一千六七百人，大部ຖ分是从玛瑙山溃散出来的，陆续集合到他的身边，只有五百人是张可旺派来为他护驾的。虽然玛瑙山老营被劫，但西营的主ว力由献忠的两ä个ฐ养子张可旺和张文秀率领ๆ，驻军距玛瑙山有二十里以上，未受损失。献忠的重要军需、金银珍宝也多在可旺和文秀营中ณ。他们当时因隔着大山，不知老营被劫；等天明以后很久ื，才得消เ息，已๐经来不及出兵援救。第二天，左ุ良玉、刘ถ国能ม、贺人龙和李国奇的人马在玛瑙山附近集结的很多，使张可旺和张文秀无力向官军进攻，而官军也无力消灭他们。双方在紧ู张的局面中保持着停战状态。
1为法受罚——指几个月前清兵人塞，破名城，掳宗藩，损上将，崇祯ງ在舆论压力下将杨嗣昌贬了三级，戴罪视事。但这一句措词含义แ，实际上为杨嗣昌开脱，指出这次受罚不完全是真正有罪，而是因为他当时任兵部尚书，按法不得不然。
“我看，咱们唱台戏酬谢关圣帝ຓ君吧。他是山西人，咱是陕西人，山西、陕西是一家，咱打胜仗岂能ม没有他冥冥相助？玉皇自然也看顾ุ咱，不过他老人家管天管地，公事一定很忙，像白土关这样的小战事他老人家未必知道。这近处就有一座关帝庙，先给关帝唱台戏，等日后打了大胜仗，再给玉皇唱戏。”
1玉熙宫——如今的北京图书馆老馆就是玉熙宫的旧址。
“怎么个严法呢？”
“子山别ี催我急着作诗，先让我同宋先生谈几句话。怎么เ，宋先生何在？”
左良玉觉得很奇怪，从来不曾梦想到有朝一日会有人称他将军。开门以后，尤世威把事情的经过对他说了，他仍然手足无措，战栗不止，过了片刻才稍稍镇定下来，扑通跪到尤世威แ面前。尤世威也跪下去一条腿，把他搀起来。恰在这时，侯询亲自来了。
“草字德洁。”
“不是。我是阌乡县人，同陕西搭界。”
马三婆明知中ณ了刘ถ宗敏的计，凶多吉少，却不敢违拗，只好重新า打开桌上的黄布包袱，挂好神像，点上蜡烛，焚化香表，跪下叩头，坐在方桌一旁้，低头合眼，手指掐诀，嘴中念咒，随即寂然无声，身子前后摇晃，如入梦中；又过一阵，突然浑身哆嗦，大声吐气吸气，如同患了羊痫疯一般；又过了一阵，渐渐安静，说了声：“吾神来也！”然后尖声唱道：
“传我的令：从明日起，该到校场操练的操练，该在寨中练功的练功，倘再同今天这样，不管是头目或是弟兄，一律重责。有人敢睡懒觉，连你俩也脱不了关系！”
闯王对吴汝义说：“将官军细作带回庙中，加意看守，听候发落！”等细作被带走后，他转回头望着大家说：“坐山虎虽然有罪被斩ล，他的孩子尚幼，老婆并不知情，不许任何人伤害他们一根汗毛。等一二日内打败了官军之后，派妥当人送他们回到家乡。现在你们谁不愿留แ在这里的尽可以走，我决不强留แ。愿意留แ下的，分在窦开远、丁国宝、黄王耀三人手下，从今后和他们三个人的老弟兄一样看待，有功同赏，有罪同罚，不分厚薄。倘若你们留下之后还贼心不死，不听他们的将令，或想替坐山虎报仇，我要加倍治罪，休想饶命！有谁愿意离开的？”
“你近来的身体比我虚弱，又连打两仗，中午从野人峪回来到เ如今还没有吃东西。我决不让你去。捷轩，别ี逞你的牛性子，替我留在老营坐镇吧。瞧你的脸色多黄！”
被捕获的官军细作马上给带了进来。这是一个ฐ二十多岁的车轴汉子，农民打扮，上身短布褂扯得稀烂，脸上和胸脯上都有青紫ใ伤痕。李自成狠狠地看他一眼，问道：
这一夜，高夫人也采取同样办法，派出小股人马轮流袭扰敌营。郝摇旗更是亲自带着手下人摸到一处敌人驻扎的树林中，杀死了十来个正在酣睡的敌人，等敌人包围上来时，他却从密林中ณ退走了。直到天明，智亭山一带不断ษ有喊杀声、战鼓声，也不断有火光出现，闹得官军和乡勇彻夜惊慌不安，不能休息。
如今事情确实难办，既要除掉内患，还要留แ下这一千多人马抵御官军，而时间仓猝，不许他稍微耽搁。他一边在寨中巡视，一边考虑万全之策。走了几个ฐ地方，看见寨中秩序稳定，心中稍觉安慰。他正在走着，双喜带着几个ฐ弟兄匆匆迎面而来，使他的心中ณ猛打一个ฐ问询：“又出了什么เ岔子？”双喜很快地到了他的面前，兴奋地小声禀道：
自成觉得事情更有把握了，在心中ณ说：“幸而我及时赶来，尚不迟误！”随即又向双喜问：
高夫人笑着说：“捷轩这个人，害这么大一场病，火性儿一点没退。”
“你为什么不劝他多带人马？”
“明远去看望总哨刘爷，我送他到寨外。他说他看了刘爷就回来，要在老营吃过晚饭走。”
尚炯问：“王长顺ิ的伤势如何？”
“好，好。我知道你马三嫂心中窟眼多，二拴也飞精飞能ม，不会出错。万一王吉元死心做贼，不肯投诚，咱们下一步怎么办？”
高夫人回答说：“咱们宁可多向坏处打算，多加提防，不可有一分大意。”
“夫人，果然有你的名字，还写着三千两ä银子的赏格哩！”
“强辩！”崇祯把御案一拍，又问：“你不惟没有将闯贼拿获，连其重要党羽如刘ถ宗敏，田见秀、高一动、李过等均一并漏网。汝奏疏ຕ中所谓‘逆贼全军覆灭，非俘即亡’，不是欺饰是什么เ？”
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现在他在尚炯和袁宗第的面前来回踱了一阵，忽然停住，望着他们，眼角含笑，说：
自成怀着不愉快的情绪来到野外，看将士们开荒种地。跑了几个地方，看着看着，他心上的不愉快情绪就无形中ณ消失了。在一个ฐ山脚下他遇见田见秀正在督率将士们播种杂粮。为着解决驻在商洛山中ณ的粮食困难，除向附近山寨中ณ的大户借粮和派人扮做商贩注汉中一带购粮外，按照李自成的屯垦计划，全营都在雷厉风行地开荒，田à见秀总负其责，常常打着光脊梁，同弟兄们一起用撅头挖地，刨石，挑土垫堰、如今他正在犁地。这是新า买到เ的一头牛犊，才上套，需要耐心调教。孩儿兵王四在前边牵着牛绳。见秀用左手掌着犁把，右手拿着鞭子，不断地用平静的声调对牛犊重复说：
张材一出去，高夫人把椅子一推，快步走到เ当间，等候刘芳亮。她揩去眼泪，向门外望望，回头对七个姑娘说：
牛金星点点头，问：“下榻何处？”
献忠用鼻孔哼了一声，说：“像你这样芝麻子大的官儿，凭你这顶乌ไ纱帽，能够担保朝廷不收拾我张献忠？你保个ฐ屁！你是吹糖人儿的出身，口气怪大。蚂蚁戴眼镜，自觉着脸面不小。你以为你是一县父母官，朝廷会看重你的担保？哈哈，你真是不认识自己，快去尿泡尿照ั照ั你的影子！”
“怎么，老五，你不怕田玉峰把这匹牲口留下么เ？”
“你先回去，让我想想再说。”
“夫人也完了么？”
“可是，纵然公不惜死于沙场，与国何益？”
自成也笑着说：“他们时时刻刻๑都怕遇到意外，已๐经成习惯啦。”随即向左右大声喝道：“还不快插进鞘里！”
“刘宇亮……什么เ事？”
李自成一到楼ä上，看见放着许多书架子，上边摆满了书，简直发呆了。他用眼睛扫着书架子，问：
“大旗现成？突围的时候，大旗不是由闯王自己้带去了么เ？”
“老徐，你可不要把他看扁了，他简直比华伦的医道还高！李铁拐行走背个药葫芦不顶屁用，他要是遇见俺这位于亲家，他的那ว条瘸腿早就好啦。”
献忠故意问：“能够做一个实实在在的大元帅？”
“自古‘两ä国兴兵，不斩来使’，你们这是为何？”
“你俩今夜要跟着闯王离开商洛山中，就留在老营吧。”
“你以为战乱ກ不会停止，天下不会太平么？”
孙摇摇头，说：“小的担心的是，日后战乱ກ停了，天下太平了，小百姓未必能享到太平之福。小百姓享不到太平之ใ福，战乱还会重起。小的盼望闯王爷想出一条根本的治国大计，使小百姓在义แ军所占地方能够喘喘气儿，在闯王爷坐了天下之后确能享到เ太平之福，各安生业。”
闯王说：“目今战乱不止，我决不再征钱粮。日后战乱停止，我将使国家轻摇薄赋，吏治清明，兴学校，奖农桑，通商惠工。这样，百姓们难道不可以各安生业，共享太平之ใ福？”
孙本孝又摇摇头，说：“纵然天下太平，小民也不免有失业之ใ苦。”
闯王的心中一惊，觉得这个人的话很有道理，比他平日所想的要深。他同牛金星交换了一个眼色，又对孙本孝看了看，说道：
“确实在太平年头小民也常常有失业的，男不能ม耕，女不能ม织，稍遇灾荒便妻离子散，饿死道路。你看，有什么办法可以使将来天下太平之后，小民不再有失业之ใ苦？”
孙本孝回答说：“小的自己้读书很少，想不出一个好主ว意。只是我祖居府城，亲身经历和耳闻目睹的事情很多，也听过不少老年人谈论古今，深知小民的痛苦不完全是因为ฦ世道乱ກ，灾荒大；病根多种在太平治世。小的知道闯王爷是真正居心救民，重建太平，所以小的特意跑来求见闯王，除禀明南阳城的防守情况，也说出来这几句心里话，请闯王爷作个ฐ思虑。”
闯王想了想，说：“啊，你的意思我明白啦。纵然在太平治世，小民也有官府聚敛敲剥之ใ苦，大户欺凌兼并之苦。有一种苦，小民就不能ม享太平之福；倘若这两种苦一齐落在身上，纵然不遇天灾战乱ກ，也常会走投无路，陷入绝境。我深知百姓如同在水深火热中过日子，所以才兴起义师，来到河南。等日后我有了天下，一定从根本上想想办法。”
孙本孝说：“倘若使小民不受官府聚敛敲剥之ใ苦。不受大户欺凌兼并之苦，就能ม使小民有求生之ใ乐่，长保闯王爷的铁ກ打江山。”
闯王又说：“我家十世务农，所以深知小民之ใ苦。我幼年替村中ณ富户放过羊，挨过鞭打；二十一岁的时候因为在家乡不能糊口，托亲戚说情，去当银川驿卒1้。当驿卒没有好吃的果，送公文风雪奔波，迎送和侍候过往官员常常要遭受打骂。后来朝廷裁减驿卒，砸了饭碗，我只好去吃粮当兵。当兵之后，朝廷欠饷；偶然关晌，长官又侵吞饷银。当兵也是没办法，逼得我只好聚众鼓噪，杀官起义แ。可是在起义แ的开头几年，到底将来应该怎么เ办，我的心中是一盆糨子。近几年，我走的地方多了，见的世面多了，遇到的各色人等多了。每到เ一个ฐ地方，我喜欢留แ心看一看，问一问，想一想。一来二去，我懂ฦ得了一些道理。拿田à赋说吧，这是关乎国计民生的大事，却自来积弊很深，使百姓受苦不浅。第一，各地田à赋，轻重不一，十分不公。拿你们河南全省说，杞县、太康两县比别ี处都重。拿全国说，听说有的府、州ะ、县就比别处重。……”
1驿卒——明代有的府、州、县设有驿，主管的官儿称为驿丞，专管传送公文，派舟、车、夫、马接送过往官员。如官员在驿中住宿，还负责按照官员的品级高低和随从多寡而供应酒饭、被帐等等。每个ฐ驿中有驿卒若干，以供驱使。