这些情况，使将领们确实明白如今是拉出郧阳山中ณ的大好时机，也明白闯王要将人马拉往河南是英明决策。但是有些将领急于一出郧阳山中就赶快打几个ฐ胜仗，攻破几座城池，痛快地大干起来。尤其马世耀新从郧阳城附近哨探回来，深知郧阳城中ณ的官军不多，新任郧ຕ阳巡抚袁继威แ将一部分官军派往房县，留แ在郧阳城内的不足千人。另外，如今郧阳城内住了许多降将眷属和跟随眷属的亲兵，全是陕西老乡。他建议暗中联络一些降将眷属和亲兵，里应外合，一举攻破郧阳府城，活捉巡ำ抚和知府，夺取郧阳城内的粮饷、辎重，来一个石破天惊，然后杀往河南。许多人听了这个主意都激动起来，表示赞成，并且纷纷地补充一些破城办法。还有人进一步提出在破了郧ຕ阳之后，直趋襄阳。能袭破襄阳更好，即使不成功，也会使杨嗣昌惊慌失措，东西不能兼顾，他的全部ຖ军事部ຖ署都要打乱ກ。
2藩台、臬台——藩台是对布政使的俗称，臬台是对按察使的俗称。
1许皇后和班婕妤——许是汉成帝的第一个皇后，班是妃子捷好是妃下边的一种名号。后因赵飞燕人宫受宠，许后被废，赵立为后，班也失宠，退侍太后于长信宫。
高一功说：“军师，这职位可是重要得很啊。像徐以显那样的人，只会帮张敬轩出歪点子，咱们万不能拜为ฦ军师。”
“你还有什么เ话想说？”
黄道周和崇祯一样，一心要维护摇摇欲倒的明朝江山，但是他坚决反对崇祯ງ的几项ำ重大措施ๅ。他不敢直接批评皇帝ຓ，只好激烈地批评杨嗣昌的误国。他反对加征练饷，在一定程度上代表了中ณ小地主ว阶级的利益，但中心目的是害怕朝廷为此而失尽人心，将广大没有造反的百姓逼迫到เ造反的路上。崇祯ງ为ฦ同意加征练饷的事，在去年已引起朝议哗然，但这是出于形势所迫，好比明知是一杯鸩酒，也只好饮鸩止渴。崇祯ງ在心里说：“你们这班朝臣，只会放空炮，没有一个ฐ人能ม想出更好的办法！”关于同清朝秘密议和的事，崇祯ງ最忌讳有人说出，而偏偏黄道周在疏中公然抨击。崇祯一直认为：满洲人原是大明臣民，只是到เ了万历中叶以后，因边臣“抚驭”失策，才有努尔哈赤之叛，逐渐酿成近二十年来之祸ຖ。如今同满洲暗中议和实是万不得已。宋与金的历史，对崇祯说来，殷鉴不远，而他绝不愿在臣民心目和后代史书中被看成是懦弱无能ม的君主ว。自从前年由杨嗣昌和高起潜主ว持，开始暗中ณ同清方议和，他就不许用“议和”一词，只许用“议抚”一词。黄道周在疏ຕ中直然不讳地批评杨嗣昌同满洲议和，深深地刺๐伤了他这个自认为“天下共主ว”和“千古英主”的自尊心，何况他迫切希望赶快能ม够同满洲休兵罢战，暂时摆脱两ä面用兵的困境，以便专力围剿农民起义军。这是他的至关重要的救急方略，不料黄道周竟然如此不达事理，不明白他的苦心！他看得很清楚，满朝大臣中没有一个ฐ人在做事干练和通权达变上能ม够比得上杨嗣昌的。他不允许任何人借弹劾杨嗣昌的题目干扰加征练饷和对满方略๓，更不许在目前川、鄂一带军事胜利ำ在望的关键时刻๑，有谁肆无忌惮地攻讦杨嗣昌，要将他赶下台去。他回到เ御案前重新坐下，又向黄道周的奏疏ຕ望了一眼，偏偏看到了抨击杨嗣昌“夺情”的几句话，不禁从鼻孔冷笑一声，心中ณ说：
天色麻麻亮，王吉元见拜见一乍醒来，披衣起床，赶快闭上眼睛，微微扯着鼾声。拜兄向他叫了两声。他翻转身子，含糊答应，随即用手背揉着眼睛。拜兄问道：
身边的一个太监回奏：“明日是皇后娘娘陛下的千秋节，娘娘怕明日的事情多，今日去奉先殿给祖宗行礼ึ。”
“我看它好像是快要熟透的柿子，在枝上长不长了。”
崇祯冷冷地微笑一下，说：“你们都是皇亲，自然都只会替皇亲方面着想。倘若天下太平，国家富有，每年多给皇亲们一些赏赐，大家就不会叫苦了。”
在启程之前，惟一使闯王感到有点作难的是尚炯和郝摇旗。尚神仙新近患病，不能骑马，坐轿子也经不起长途颠簸，而且打起仗来很不好办。自成同大将们商量以后，决定将他留下，叫谷英用心照ั顾。郝摇旗自从智亭山战事以后，闯王严厉地责备他几次，一直不肯再重用他，不给他兵带。他闲住老营，在义แ军中ณ的地位似有若无。李过建议把他留下，可是闯王明白，他从前根本不把黑虎星和谷英放在眼里，留แ下他谁能ม驾驭？郝摇旗自己้决不愿留แ下来，见闯王恳求说：
“外边是什么响声？”
“汉举ะ哥，一年多不见，你近来好呀！嫂子也好吧？”
三天以后，张献忠辗转到了名叫水右坝的小镇上驻下来，身边有一千六七百人，大部分是从玛瑙山溃散出来的，陆续集合到他的身边，只有五百人是张可旺派来为ฦ他护驾的。虽然玛瑙山老营被劫，但西营的主力由献忠的两个养子张可旺和张文秀率领ๆ，驻军距玛瑙山有二十里以上，未受损失。献忠的重要军需、金银珍宝也多在可旺和文秀营中。他们当时因隔着大山，不知老营被劫；等天明以后很久ื，才得消息，已经来不及出兵援救。第二天，左ุ良玉、刘ถ国能、贺人龙和李国奇的人马在玛瑙山附近集结的很多，使张可旺和张文秀无力向官军进攻，而官军也无力消灭他们。双方在紧ู张的局面中ณ保持着停战状态。
间者，边陲不靖，卿虽尽瘁，不免为法受罚1。朕比国优叙，还卿所夺前官。卿引愆自贬，坚请再三，所执甚正，勉相听许。朕闻《春秋》之义：以功覆过5。方แ今降徒于纪，西征失律6；陕寇再炽，围师无功。西望云天，殊劳朕忧！国家多故，股肱是倚；以卿才识，戡定不难。可驰驿往代文灿，为朕督师。出郊之事，不复内御7๕。特赐尚方剑以便宜诛赏。卿其芟除台贼，早奏肤功！《诗》不云乎：“无德不报1。”贼平振旅2๐，朕且加殊锡焉3๑。
“我看，咱们唱台戏酬谢关圣帝ຓ君吧。他是山西人，咱是陕西人，山西、陕西是一家，咱打胜仗岂能没有他冥冥相助？玉皇自然也看顾ุ咱，不过他老人家管天管地，公事一定很忙，像白土关这样的小战事他老人家未必知道。这近处就有一座关帝ຓ庙，先给关帝唱台戏，等日后打了大胜仗，再给玉皇唱戏。”
昨天得了司礼监的通知，道士们连夜做好了一切准备。从金鳌玉蛛桥的西头经玉熙ກ宫1้前边继续往西，直到大光明殿，一路打扫得特别干净，有些稍嫌低洼的地方还铺了黄沙。当四乘๖龙凤辇经过玉熙宫前边时，三百多名在此学习官戏2๐的大小太监在执事太监的率领ๆ下跪在御道旁边接驾，口呼“万岁”。四乘龙凤辇一过酒醋局胡同南口，就看见道官和方丈带领全体上百名道士都跪伏在大光明殿的山门外，恭迎圣驾。
“怎么เ个严法呢？”
陈子山说：“你快坐下来作诗吧，一炷香三停已๐经灼去一停了。”
左良玉觉得很奇怪，从来不曾梦想到有朝一日会有人称他将军。开门以后，尤世威把事情的经过对他说了，他仍然手足无措，战栗不止，过了片刻才稍稍镇定下来，扑通跪到尤世威面前。尤世威แ也跪下去一条腿，把他搀起来。恰在这时，侯询亲自来了。
“台甫怎称？”
“不是。我是阌乡县人，同陕西搭界ศ。”
“别说废话，快把你的九天娘娘请下来让我看看。”
“传我的令：从明日起，该到校场操练的操练，该在寨中练功的练功，倘再同今天这样，不管是头目或是弟兄，一律重责。有人敢睡懒โ觉，连你俩也脱不了关系！”
一个弟兄将坐山虎从地上拖起来，喝令跪好，一剑下去，头颅落地。
“你近来的身体比我虚弱，又连打两ä仗，中午从野人峪回来到如今还没有吃东西。我决不让你去。捷轩，别逞你的牛性子，替我留แ在老营坐镇吧。瞧你的脸色多黄！”
闯王点点头，望着门外的亲兵们说：“把那个ฐ细作带来！”
这一夜，高夫人也采取同样办法，派出小股人马轮流袭扰敌营。郝摇旗更是亲自带着手下人摸到一处敌人驻扎的树林中ณ，杀死了十来个正在酣睡的敌人，等敌人包围上来时，他却从密林中ณ退走了。直到เ天明，智亭山一带不断有喊杀声、战鼓声，也不断有火光出现，闹得官军和乡勇彻夜惊慌不安，不能休息。
李自成不肯说出坐山虎瞒着众人投降官军的事，也不肯说出他自己้必须在今夜返回老营，微微笑一下，走出屋子。
自成觉得事情更有把握了，在心中说：“幸而我及时赶来，尚不迟误！”随即又向双喜问：
“他不听别人劝阻，发了一顿ู脾ຆ气，要来看你。听说左ุ右人见他发了火，不敢再劝，请刘夫人出来劝他。刘夫人抓住缰绳，不让他走出铁匠营。他用鞭子狠狠地一抽，使得她只好丢â手。”
“你为什么不劝他多带人马？”
正在这时，李强走进二门。所发生的事情他已经明白，胆怯地回答说：
尚炯问：“王长顺的伤势如何？”
“我的好寨主，你把我马三婆当成了什么人？自从俺家马老三去世以后，这十七八年我不得不抛头露面在人场中混，乡下住，城里也住，什么困难没遇过？什么泼皮捣蛋的人没打过交道？我虽说是女流之辈，可也是染房门前槌ຄ板石，见过些大棒槌。这事你只管放心。纵然事不成，也不会丢了老本。我放下金钩๗和长线，稳坐钓鱼台。他王吉元不上钩，算我马三婆枉活了四十岁。倘若他王吉元愿意弃暗投明，这事也只有他知道，对外人风丝不露，说动手就动手，不让他夜长梦多。怕什么？用不着替我担心。”
高夫人回答说：“咱们宁可多向坏处打算，多加提防，不可有一分大意。”
高夫人接住告示ิ，望了一眼便交给任继荣，要总管念给她听。那ว告示上说：“本辕不日即亲麾大军进剿，将残贼一鼓荡平。大军到处，秋毫无犯。凡我商洛山中ณ百姓，莫非皇帝ຓ赤子。特谕尔等，务须各安生业，勿用惊窜逃避。过去即令供贼驱使，胁从为ฦ恶，本辕姑念其既属愚昧无知，亦由势非得已๐，概不深究，以示我皇上天覆地载之ใ思。其有豪杰之ใ士，乘机杀贼自效，本辕论功行赏，一视同仁。倘有冥顽不灵，甘心从贼，罔恤国法，大兵到时，胆敢负隅相抗或随贼流窜，一经拿获，立置重典，全家籍没，邻里亲族连坐。”这告示ิ的后边果然悬赏捉拿李自成和他手下的重要将领ๆ，而高夫人的名字也开列在内。总管念过以后，哈哈一笑，说：
“强辩！”崇祯把御案一拍，又问：“你不惟没有将闯贼拿获，连其重要党羽如刘ถ宗敏，田à见秀、高一动、李过等均一并漏网。汝奏疏中ณ所谓‘逆贼全军覆灭，非俘即亡’，不是欺饰是什么？”
“一年前大家还都把他当孩子看待，近来虽然他已๐经成了出色的青年将校，可是天天打仗，也顾ุ不得多讲究，所以尚无表德1，家仍然直呼其名。兄如有暇，请赠他一个表德。”
现在他在尚炯和袁宗第的面前来回踱了一阵，忽然停住，望着他们，眼角含笑，说：
“是！”
张材一出去，高夫人把椅子一推，快步走到当间，等候刘ถ芳亮。她揩去眼泪，向门外望望，回头对七个ฐ姑娘说：
尚炯不等他把话说完，抢着说：“启翁，你没有料é到เ吧？我是年底到京的，好容易找到足下！”随即向左ุ右一看，放低声音说：“我现在改名常光甫，以字行，籍贯是内乡。”
献忠用鼻孔哼了一声，说：“像你这样芝麻子大的官儿，凭你这顶乌ไ纱帽，能ม够担保朝廷不收拾我张献忠？你保个屁！你是吹糖人儿的出身，口气怪大。蚂蚁戴眼镜，自觉着脸面不小。你以为你是一县父母官，朝廷会看重你的担保？哈哈，你真是不认识自己，快去尿泡尿照ั照你的影子！”
因为知道田见秀在巡逻清乡，到เ黄昏才能ม回去，所以张守业招待可成等吃过早饭以后，又留แ住他们在寨中休息，到中ณ午又用丰盛的酒席招待他们，一个个喝得满面春色。谷可成遵照田见秀的嘱咐，利ำ用在寨中ณ休息时间，借着散步的机会，把寨中的地势和道路看个清楚，并把破寨时应该在什么地方แ点火也确定下来，到申刻๑时候，谷可成等先动身回去，随后张守敬代表寨主ว，带着一群乡勇牵着一头黄牛，抬着猪、羊、鸡、鸭和几坛烧酒，还带着几个吹鼓手拿着响器，前去向田见秀慰劳并恭贺大捷。今日前去，因为张寨主对田à见秀已经放心，所以特别ี叫人备了一匹好马让张守敬骑着，张守敬俏皮他说：
“你先回去，让我想想再说。”
贺金龙从血泊中ณ苏醒以后，向左ุ右看了看，想了想，声音模糊地自言自语说：
“可是，纵然公不惜死于沙场，与国何益？”
“干嘛？喝，在我老张这里，何必这样？在这里，既ຂ没有官军，也没有什么人敢打你们歪主意。这些人是从旺儿那边来的，不用多心。”
“刘宇亮……什么เ事？”
徐以显轻轻点了一下头，没有说别ี的话，转身走出，他已๐经想好杀害李自成的新า办法，用不着丁氏了。
“大旗现成？突围的时候，大旗不是由闯王自己带去了么？”
张献忠把他的军师介绍给尚炯，又指着尚炯对徐以显说：
献忠故意问：“能够做一个ฐ实实在在的大元帅？”
刘仁达猛然一惊，谕降书从手中落到เ地上，离火堆只有一尺多远。他本能地拔出剑来，准备抵抗。但看见在一瞬间有五六个ฐ义แ军将领都拔出剑来，将他和大天王四面包围，他赶快老实地插剑入鞘，并且不管恰当不恰当，从嘴里吐出来一句平日从演义小说上常见的话：
“你俩今夜要跟着闯王离开商洛山中ณ，就留在老营吧。”
替他从地上拾塘报的那ว位幕僚把一叠塘报放在桌上，说：“大人不必过虑。今夜一战将闯贼消灭，大人即可与制ๆ台大人前去勤王。大军一到เ，京畿一带就马上转危为安了。”
“我已经都知道了。”他转望着李俊说：“子英，你今日初ม出茅庐，事情办得不错啊！”
李俊笑着说：“大哥，你忘了？我是跟你学的。今年春天你两次主ว持放赈，都是用这种办法防止了灾民们互相拥挤践踏，也防止了有人冒领或者多领。还是你告诉我们说这是用军法部ຖ署饥民。要不是春天我跟着大哥办过放粮的事，今日才真要束手无策哩。”
李俊的话提醒了李信和李侔，使他们不觉大笑起来红娘子也笑了起来，说：
“噢，原来如此呀！不过，你跟着大公子学得这么出色也真难得！”
大家连二赶三地吃毕了饭，围坐火边。红娘子首先开腔，把刚ธ才在西关临ภ时决定的事情对李信兄弟说了一遍，然后说眼下有三件大事需要李大公子和二公子拿定主ว意：一是部ຖ队和军粮、辎重不应该在杞县城外久留，要决定暂时托人马、军需拉到什么เ地方；二是李公子兄弟已๐经起义แ，应决定谁做全军主ว帅为宜；三是杞县一带一马平川ษ，离省城又十分近，不是长久ื驻扎之ใ地，今后往什么地方แ去，要早ຉ作打算。她还说前两ä件事必须ี马上决定，后一件在一二日内决定不迟。李信说：
“前两件事，我已经想好啦。第一件，人马立刻开往李家寨和圉镇1休息整顿。请红帅眼下就去下令。第二件，关于谁做主帅，我认为还是红帅……”
1้圉镇——在杞县城南五十里的地方แ。圉，音yu。
红娘子把手一挥，阻止李信继续说下去，霍地站起，快步走到เ院中，吩咐两个ฐ亲兵分头去向她的几个大头目传下以下命令：一、全军开往李家寨和围镇休息，步兵先行，骑兵在后，立即出发。二、城内巡逻骑兵和四门守兵暂时不撤，等到第二次向饥民发放粮食完毕以后，同那一百名在城中ณ征收粮食的骑兵一起赶往李家寨。三、老营人马除运送粮食和辎重的驮运大队和炊事人员、杂务人员，以及少数随营眷属等立即出发外，护卫老营的亲兵和战兵暂时不动。四、在韩岗附近的三百名骑兵立即撤回老营西边的五里铺街上等候，老营出发后再跟着出发。五、在通往开封大道上的几批塘拨骑兵，继续巡逻侦察，到黄昏时集合一起，赶到เ圉镇休息。——红娘子清清楚楚地下完了以上命令之后，回到เ屋中ณ，重新า在火边坐下，向李信笑着问：
“七爷带来的人马也出发吧？”
李信说：“当然出发。他们还得走在大军前边，先一步赶回去，好替大军安排好驻扎地方แ，准备茶水晚饭。”
“请大公子下令吧。”
李信感到很奇怪，问道：“刚才不都是你亲自下令么？”
红娘子在火上搓着手，笑着说：“七爷不是我的部将，我怎么敢那样僭妄？”
李信忽然笑了，叫着说：“嗨，没想到เ你这个ฐ江湖出身的巾帼英雄竟有这么เ多的心眼儿！你是全军之ใ主，你不敢下令，这是怎么เ说的？难道从我们李家寨来的人马就不是在你红帅的麾下？”
“不管你怎么说，我决不下令。你李公子不下令，这几百人停在这儿不能出发，贻误军机，可追究不到我的头上。”
李信无可奈何，只好自己吩咐李俊率领ๆ从李家寨来的人马火速动身。他另外又派了两个家丁，飞马回府，告诉汤夫人，他同二公子马上随同红帅的人马一起回李家寨，请汤夫人吩咐家人赶快准备人马驻地、酒肉供应、骡马草料é等事。
“那第二件事嘛，”红娘子站起来，接着刚才的话题说，“我看，既然大公子起义了，就应该请大公子做主ว帅，我做副帅。今后人马增多，有原来跟我起义的，有现在杞县起义的，有从李家寨来的，以后来投军的不知会有多少。我是大名府长垣县人，在本地百姓眼中ณ终是个外省人。你做主帅，一则利于号召豫东百姓，二则ท利于全军上下和、和……”
李侔帮她说：“和衷共济。”